ла она чуть слышно.
     Гевин, словно в экстазе, молитвенно стиснул руки:
     - Чудесно! Просто замечательно! Вот теперь можно подумать и о том, чтобы вернуться домой!
     Его прервал мягкий, с чувственной хрипотцой голос Делии:
     - Не забудь и обо мне, мой сладкий. - Метнув в сторону растерявшейся девушки угрожающий взгляд, она добавила:
     - Он теперь мой, нравится тебе это или нет.
     - Мне это безразлично! - презрительно ответила Бриана.
     Слишком довольный чтобы вмешиваться, Гевин предпочел пропустить их диалог мимо ушей.
     - Ну и как он это воспринял? Переживал? Сходил с ума от ярости?
     Бриана молча отвернулась, не в силах вынести выражения злобной радости на лице Гевина. Она неохотно подтвердила, что Колт был вне себя от горя, и ей удалось достаточно убедительно описать Гевину якобы состоявшееся "совращение" ее молодым Колтрейном. Во время этой беседы Делия беззастенчиво кружила вокруг них, изо всех сил стараясь разобрать, о чем они говорят. В конце концов выведенный из терпения Тевин вытолкал нахальную красотку в спальню, строго-настрого запретив покидать ее без разрешения.
     Бриане хватило всего несколько секунд, чтобы понять, что связывало Гевина с этой женщиной. Знала ли она, что Бриана выдает себя за Дани? Ведь если Гевин рассказал Делии обо всем, он должен быть совершенно уверен, что та будет держать язык за зубами. :
     Но Бриана была так измучена, так страдала, вспоминая искаженное горем лицо Колта, что ее абсолютно не волновало возможное предательство Делии или Дирка Холлистера. Пусть об этом заботится Гевин!
     Единственное, что ее порадовало, - это мысль о том, что уж теперь Гевин наверняка оставит ее в покое, ведь у него появилась женщина. При этой мысли девушка почувствовала по отношению к вульгарной Делии что-то вроде признательности. Гевин принадлежал к тому сорту мужчин, для которых полное счастье без женщины невозможно, а уж в том, что Делия способна была осчастливить любого, Бриана ни минуты не сомневалась.
     Когда Гевин немного успокоился, Бриана подняла на него умоляющие глаза:
     - Знаешь, после всего, что произошло, Колт был настолько раздавлен горем, что не мог даже смотреть мне в глаза. Вот я и подумала, что будет лучше, если я не вернусь сегодня на ранчо. Я могу снять комнату в гостинице и до отъезда пожить здесь.
     - Что?! - воскликнул изумленный Гевин. - Об этом не может быть и речи! Возвращайся на ранчо и постарайся сегодня же ночью снова забраться к нему в постель. Нам надо поторопиться, чего доброго он еще сбежит в город, чтобы избавиться от тебя.
     Не помня себя от возмущения, Бриана вскочила на ноги, но прежде чем она открыла рот, чтобы запротестовать, Гевин схватил ее и грубо встряхнул несколько раз. С силой усадив ошеломленную девушку, он сел рядом с ней, продолжая больно сжимать ее руку.
     - Ну что ж, выходит, я не ошибся, назвав тебя шлюхой. - На его лице появилась знакомая злобная, отвратительная ухмылка, которую так ненавидела Бриана. - Послушай, ну какая разница в конце концов, переспать с ним один раз или десять?! Поезжай назад, Бриана. Ты должна во что бы то ни стало сделать Колта своим рабом и как можно скорее!
     Встретив его неподвижный, завораживающий, как у змеи, взгляд, Бриана содрогнулась и вдруг поняла, что не может оторвать от него глаз. Она всегда подозревала, что Гевин просто сумасшедший. Он не беспощадный, не беспринципный, не жестокий, а ненормальный. И этот маньяк заставит ее повиноваться и дальше, как раньше заставил выдать себя за Дани, приехать в Штаты, предать Колта...
     - Хорошо, Гевин, - равнодушно сказала она, - пусть будет по-твоему. А теперь отдай мне письмо Шарля.
     Бриана не поднимала глаз, от волнения она едва могла дышать. Испытующе взглянув на ее взволнованное лицо, Гевин молча исчез в спальне и, вернувшись через минуту, сунул ей в руку смятый листок. Она нетерпеливо развернула его и быстро пробежала глазами - Шарль скучает, чувствует себя гораздо лучше, немножко волнуется перед операцией, умоляет Бриану поскорее вернуться. Больше всего на свете он хочет быть рядом с ней.
     Не желая, чтобы Гевин заметил блеснувшие на ресницах слезы, Бриана свернула дрожащими пальцами листочек и сунула в карман. Она прочитает его позже, когда останется одна.
     Гевин проводил ее до дверей номера. Уже у самого выхода он прошептал на ухо Бриане:
     - Я собираюсь взять Делию во Францию. Но ты при ней не распускай язык. Она должна думать, что ты Дани, помни .это. Нельзя, чтобы кто-нибудь в Силвер-Бьют докопался до правды. Плохо, что пришлось довериться Холлистеру, но у меня не было другого выхода.
     - Тогда зачем брать ее во Францию?
     - Объясню позже, - хмыкнул Гевин. - Всему свое время.
     Коротко попрощавшись, Бриана отправилась в обратный путь на ранчо. Назад к Колту.
     Господи, содрогнулась Бриана и чуть было не натянула поводья, да ведь она ничуть не расстроилась, что Гевин не позволил ей остаться в городе! Теперь, когда ее предательство стало фактом, когда Колт, вне всякого сомнения, ненавидит и презирает ее, нет смысла обманывать себя. Она любит молодого Колтрейна.
     И ничего теперь не изменишь. Постаравшись разбить его сердце, она нечаянно разбила и свое.
     - Гевин, - призывно промурлыкала Делия, услышав, как Гевин запер дверь за Брианой.
     Он обернулся, встревоженный страстной хрипотцой в ее голосе, и удивленно приподнял брови, заметив остекленевший взгляд, появлявшийся у нее только в момент чувственных игр. Неужели она опять хочет его и прямо сейчас?!
     - Да? - прошептал он.
     Делия бесстыдно посмотрела на него.
     - Я хочу, чтобы Дани была с нами, - твердо произнесла она, и эта мысль неожиданно чрезвычайно ему понравилась.
     Дьявол, а не женщина! Правда, ее ненасытность иногда утомляет. Гевин всегда гордился своей мужской силой, но в постели с Делией ему приходилось порой просить пощады. Может быть, присутствие Брианы внесет некоторое разнообразие, подумал он и искоса взглянул на Делию. Один ее вид отозвался болью в его чреслах. Забавно, должно быть, покувыркаться втроем. Кроме того, так будет легче присмотреть за Брианой, когда они вернутся в Париж. Ее нельзя выпускать из виду, слишком многое известно этой девушке.
     Гевин опять взглянул на Делию, и их взгляды встретились.
     - Хорошо, будь по-твоему, - хрипло пробормотал он.
     Он раскрыл объятия, и Делия, вскрикнув от радости, кинулась ему на шею. Через минуту, сорвав с себя одежду, они оказались в постели, тела их сплелись в жаркой судороге желания. Но даже слившись воедино, каждый из них видел перед собой лицо Брианы.

Глава 19

     Вернувшись на ранчо, Бриана узнала, что Колт забрал свои вещи и перебрался в дом, где обычно жили пастухи.
     На следующее утро она подкараулила у конюшни возвращавшегося домой Бранча и поинтересовалась, не слышно ли в округе о новых случаях бешенства. Бриана не могла прямо спросить о Колте, а так у нее был хоть и небольшой, но шанс что-то услышать о нем.
     Бранч радостно сообщил, что, похоже, все закончилось в Дестри-Бьют.
     - Теперь, - важно заявил он, - когда мы выжгли этот проклятый каньон дотла, есть надежда, что эта зараза дальше не пойдет. Похоже, все началось именно там, ведь мы потом обнаружили чуть ли не пятьдесят скелетов после пожара. Пришлось, правда, застрелить двух койотов, рысь и... - Он внезапно замолчал и удивленно посмотрел на нее:
     - А что, Колт разве не рассказывал вам? Нам пришлось взять с собой чуть ли не сотню наших людей, чтобы проделать эту работу.
     - Я не видела Колта с того дня, как он перебрался к ковбоям, - криво улыбнулась Бриана.
     Скрестив могучие руки на груди, Бранч пристально воззрился на смущенную девушку.
     - Поругались? Я так и подумал, - задумчиво проговорил он. - То-то он хвастался в тот день, когда вы так ловко подстрелили койота. А на следующее утро выглядел как побитая собака.
     Не подумайте только, что я сую нос не в свое дело, - смущенно добавил Бранч, - но поверьте мне, мисс Дани, жизнь и без того слишком коротка, чтобы еще тратить ее на глупые ссоры.
     Бриана уже повернулась, чтобы уйти, но он окликнул ее.
     Она неохотно обернулась.
     - Может, я могу как-то помочь? Конечно, я ни слова не сказал Колту, но, по правде говоря, выглядит он неважно. Даже после смерти мисс Боуден он так не убивался.
     От отвращения к самой себе Бриана содрогнулась. Боже мой, как он, наверное, страдает!
     - Нет, - торопливо пробормотала она, - вряд ли вы что-нибудь сможете изменить. С этим нам придется разбираться самим.
     - Почему бы вам не вернуться во Францию? - внезапно грубовато спросил он, и Бриана опешила от удивления - раньше Бранч никогда бы не позволил себе такой бестактности. - Прошу прощения, мисс Дани, но ведь кому-то же следовало спросить об этом! Вы здесь несчастны, он переживает, и, может быть, для всех было бы лучше, если бы вы расстались!
     Бриана молчала. Что могла она ответить на это?!

***

     Прошла почти неделя, а Бриане так и не удалось провести в постели Колта еще одну ночь. Он вообще не появлялся в доме, да и на ранчо бывал редко, а как-то раз, когда она издалека заметила его высокую фигуру и направилась к нему, резко повернулся спиной и поспешил прочь.
     Конечно, это не осталось незамеченным. Ковбои, слуги в доме - все обсуждали их размолвку, ломая голову, какая кошка пробежала между молодым хозяином и мисс Дани. Чем же это закончится, переживали все, ведь ранчо принадлежит им поровну?
     В субботу вечером, почувствовав усталость, Бриана рано отправилась к себе. Она была уверена, что Колт вряд ли когда-нибудь в будущем вообще заговорит с ней. Сегодня, как раз перед закатом, она попыталась еще раз увидеть Колта и даже попросила одного из ковбоев позвать его, И как же ей было стыдно, когда тот быстро вернулся и, смущенно глядя в сторону, промямлил, что хозяин страшно занят и вряд ли скоро освободится. Чувствуя, как от унижения вот-вот из глаз брызнут слезы, Бриана круто повернулась и побежала к дому.
     Она потушила лампу и, выглянув в окно, заметила Колта и с ним еще шестерых всадников, которые галопом выехали за ворота и поскакали по направлению к городу, как Обычно, отдохнуть и повеселиться в конце недели. И тогда в ярости и отчаянии Бриана принялась срывать с себя одежду, глотая слезы и надеясь только на то, что скоро заснет и хотя бы на время ее отпустит страшная боль, которая терзала ее сердце.
     Погруженная в свое горе, Бриана даже не заметила, как мягко приоткрылась дверь ее спальни и так же бесшумно закрылась. Жесткая тяжелая ладонь закрыла ей рот.
     - Успокойся, малышка, это я.
     Дирк Холлистер! Страх Брианы немедленно растворился в приступе бешеного гнева, и, как только Дирк отпустил ее, она тут же бросилась на него, как разъяренная фурия.
     - Что тебе здесь надо?! Как ты посмел пробраться в мою комнату?!
     - Наш хозяин немного недоволен тем, что ты не торопишься выполнить его приказ. Поэтому он и послал меня за тобой. Он хочет, чтобы ты поехала со мной в город. Сейчас.
     - Это еще зачем? - смутилась Бриана.
     - Перестань задавать глупые вопросы! - грубо оборвал ее Дирк. - Послушай лучше, что я скажу. Мы обо всем позаботимся. Тебе снимут номер в гостинице. И хочешь узнать, что будет дальше? Ты случайно столкнешься со своим братцем, когда он, совершенно пьяный, будет возвращаться из салуна и ввалится в твою комнату.
     Видишь ли, красавица, - с усмешкой продолжал ковбой, - Ладида пригласила в город кое-кого из своих бывших подружек, чтобы было кому позаботиться о ребятах Колта. Он останется один. Все бармены - ее прежние знакомые, и уж они постараются, чтобы ему сегодня дали что покрепче! Как тебе нравится наш план? - Он мерзко ухмыльнулся.
     Бриана молча смотрела на него, презирая себя в эту минуту не меньше, чем его. Как низко она пала!
     Отвратительная ухмылка на его лице сменилась злобной гримасой. Дирк терпеть не мог, когда женщина смотрела на него так, будто он по крайней мере год не мылся. А эта маленькая шлюха даже сморщилась, словно от него воняло. Он шагнул вперед, чтобы увидеть в лунном свете ее лицо. Эх, преподать бы ей хороший урок, но Мейсон строго-настрого запретил даже пальцем прикасаться к ней! Сейчас она спит с Колтрейном, потом достанется Мейсону, а потом придет и его черед. Во всяком случае, так пообещал сам Мейсон.
     Дирк только удивлялся, на черта она сдалась Мейсону, особенно теперь, когда он обзавелся этой дикой кошкой, Делией. Интересно, чем она так приворожила его, ломал голову Дирк, ведь последние дни Гевин выглядит так, словно ему все мало. Самому Дирку пока что приходилось довольствоваться Ладидой - правда, временами ему бывало как-то не по себе.
     Она была какая-то странная - а уж темперамент! Дирк даже поежился. Ее даже хорошенькой трудно было назвать, а уж о теле ее и говорить нечего, особенно в сравнении с тем, что он видел сейчас перед своими глазами. Да, признаться, со стороны Мейсона это свинство, запретить даже подержаться за девочку!
     Дирк не выдержал и, запустив корявые пальцы в шелковистые волосы Брианы, с силой потянул ее голову вниз. Повалив беспомощную девушку на кровать, он уселся поверх, почти оседлав ее.
     - Мейсон убьет тебя, - с трудом прохрипела Бриана.
     Он нагло ухмыльнулся:
     - А я скажу, что пришлось тебя немного успокоить. Теперь слушай меня, и если вздумаешь пожаловаться...
     В этот момент в комнату, завизжав от ярости, ворвалась Ладида.
     Как бешеная дикая кошка, набросилась она на Дирка, кусаясь и царапая ему лицо острыми ногтями. Отбросив в сторону почти бесчувственную Бриану, тот попытался оторвать женщину от себя.
     - Ты с ума сошла, дура?! Успокойся немедленно, или я тебе кости переломаю! - Он сгреб в охапку девушку и скрутил ей руки за спиной.
     - Я люблю тебя, - всхлипнула Ладида, и слезы градом хлынули у нее из глаз. - Я не хочу делить тебя с ней!
     Низкий чувственный смех вырвался из горла Дирка, и он крепко обнял Ладиду:
     - Послушай, девочка, да разве я смогу променять тебя на эту ледышку?! Ну-ка, пойдем, покажешь, как ты хочешь меня!
     У нас еще есть время.
     Холлистер повернулся к Бриане и бросил:
     - Одевайся и жди меня во дворе. Как только я ублажу эту маленькую злючку, отвезу тебя в город.
     Ладида пылко поцеловала Дирка, и он сжал ее в объятиях.
     Дрожа от только что пережитого унижения, Бриана надела первое попавшееся платье и выбежала из комнаты. Она бросилась вниз по лестнице, стараясь не слышать летевших ей вслед сладострастных стонов.
     Одна мысль жгла ей мозг - когда же закончится этот кошмар?

***

     Было уже около полуночи, когда они с Холлистером въехали в Силвер-Бьют. Через несколько кварталов Ладида соскочила с лошади и поспешила в салун, Бриана догадалась, что там, должно быть, ее приятельницы развлекают сейчас Колта и его людей.
     Дирк привез ее в гостиницу, и они вместе поднялись в номер, где Гевин нетерпеливо метался из угла в угол.
     - Где вас носит, черт побери?! Вы давным-давно должны были приехать! - в бешенстве закричал он.
     Кое-как объяснив Бриане свой замысел, Мейсон отвел девушку в комнату, которую снял для нее накануне. А через несколько минут пришел Холлистер, чтобы отвести ее в салун, где уже несколько часов подряд пил Колт.
     Остановившись неподалеку от салуна, Бриана, вся дрожа, ждала Холлистера, который пошел разузнать, как обстоят дела.
     Он скоро вернулся и похвастался, что Колта удалось напоить так, что он даже не узнал подсевшего к нему Дирка.
     - Бармен собирается выкинуть Колтрейна вон, чтобы он протрезвел на свежем воздухе. А его ребята забыли обо всем и развлекаются со шлюхами Ладиды. Ты знаешь, а Колт совсем плох. Бармен говорит, никогда его таким не видел.
     Крепко схватив Бриану за руку, он поволок ее по темной улочке к бару. Остановившись напротив двери, девушка расширившимися от ужаса глазами уставилась на неясную темную фигуру, неподвижно лежавшую возле столба. Бриана узнала Колта.
     - Давай, - прошептал Дирк, - попытайся поднять его и отвести в гостиницу. Я буду рядом, чтобы в случае чего помочь тебе. Впрочем, надеюсь, это не понадобится. Ты и сама справишься.
     Ноги не слушались Бриану. Она с трудом подошла К неподвижному Колту и склонилась над ним:
     - Колт! Это я. Тебе нельзя оставаться тут. Пойдем, я отведу тебя.
     Услышав ее голос, он попытался было приподнять голову, но она опять упала на грудь.
     - Уходи, - невнятно пробормотал он, - убирайся прочь, ты мне не нужна.
     - Пойдем же, - с трудом пытаясь оторвать от земли тяжелое тело, проговорила Бриана. - Мы должны уйти отсюда как можно скорее.
     Замотав головой, он попытался было приподняться, но тут же рухнул на колени. Наконец с ее помощью Колту кое-как удалось встать на ноги. Он ничего не соображал и не противился, когда Бриана повела его к гостинице. Медленно, думая только о том, как бы не споткнуться и не упасть под тяжестью почти бесчувственного Колта, она с трудом довела его до дверей и потом почти пронесла на себе через коридор до своей комнаты. Он не пытался протестовать да и вряд ли вообще понимал, что с ним происходит.
     Добравшись наконец до кровати, Бриана как можно осторожнее уложила Колта в постель. То и дело смахивая с ресниц слезы, застилающие глаза, она принялась освобождать от одежды беспомощное тело.
     И вот он снова лежит перед ней в своей великолепной наготе, как неделю назад.
     Бриана легла рядом с Колтом, положив голову ему на плечо и чувствуя под рукой рельефно выступающие мышцы груди. Она пролежала так до утра, прислушиваясь к его дыханию и ударам сердца.
     Чуть забрезжил рассвет, когда кто-то осторожно постучал в дверь. Бриана приподнялась и широко распахнутыми глазами уставилась на дверь, стараясь кое-как прикрыться одеялом.
     На пороге стоял Гевин. Глаза его сузились и потемнели, когда он увидел на постели два обнаженных тела. Бриана еще успела заметить, как подлая ухмылка искривила его губы, и в ужасе зажмурилась.
     - О Боже, не могу поверить!
     Бриана изумленно вздернула брови при звуках истошного вопля, который вырвался из горла Гевина.
     - Дани, - хрипло выдавил он, - скажи мне, что это не так! О, Дани, как ты могла!
     И Бриана не поверила своим ушам, услышав искренние, горестные рыдания Гевина. Он замолотил кулаками по воздуху, не прекращая душераздирающих стонов:
     - Нет! Этого не может быть!
     Колт пошевелился и, проснувшись, растерянно заморгал глазами. Он слышал, как кто-то кричит совсем рядом, но не мог понять, в чем дело.
     Внезапно Гевин, будто потеряв рассудок, набросился на него и вцепился в горло:
     - Животное! Это же твоя сестра!
     Крик оборвался, когда Колт, придя в себя, отшвырнул Мейсона к двери, будто тряпку. Попытавшись встать, он помотал головой и обвел мутным взглядом комнату. Перед глазами стоял туман.
     Вдруг взгляд Колта, полный мучительного недоумения, остановился на обнаженной Бриане. Колтрейн обхватил руками голову и глухо застонал.
     - Я убью тебя! - Гевин вскочил на ноги, потрясая кулаками. Посмотрев на Бриану, он сурово приказал:
     - Уходи отсюда, Дани! Отправляйся в мою комнату и жди меня там.
     Немедленно!
     Ей ничего не оставалось делать, как послушаться. Бриана быстро натянула платье, втайне надеясь, что Гевин не разглядывает ее, и побежала к двери.
     Ее поразило, как тихо вдруг стало в комнате. Мужчины молчали. Колт был раздавлен, а Гевин грозно возвышался над ним с видом палача. Уже стоя у дверей, Бриана замешкалась.
     Страшно было оставить Колта в таком отчаянии. Казалось, перед ней сломленный, тяжелобольной человек.
     Гевин сразу же догадался, что творится в ее душе.
     - Нет, Дани. - И он твердо указал ей на дверь. - Немедленно уходи!
     Несчастная девушка бросила на Колта последний взгляд.
     "Он действительно последний, - подумала она, - вряд ли мы еще встретимся". Ее сердце плакало кровавыми слезами. "Ты никогда не сможешь простить меня, я знаю, но молю Бога, чтобы ты когда-нибудь узнал, чт