не сомневается. Он
ловко расстегнул ее платье и раздвинул  корсаж,  чтобы  обнажить  грудь.
Когда его язык коснулся розового бутона соска,  пальцы  Джейд  судорожно
сжались в густых золотистых кудрях у него  на  затылке.  Она  застонала,
трепеща под его страстным натиском.
   Его рука начала опускаться ниже и, раздвинув стройные бедра, проникла
в теплое влажное лоно. Огонь разлился  по  телу  Джейд,  и  она  уже  не
скрывала своего нетерпения.
   Он оторвался от ее груди, чтобы снова жадно припасть к  губам.  Джейд
обнимала его, впиваясь ногтями ему в плечи. Его одежда была единственной
преградой между ними - нестерпимым  барьером.  Ловкими  и  нетерпеливыми
пальцами она помогла ему раздеться. Оба тяжело и жарко дышали, а их тела
изнывали в сладкой муке страсти. Наконец  Брайан  вытянулся  рядом.  Его
желание было столь же сильным, как и  ее  собственное.  Он  уже  не  мог
больше сдерживаться. Джейд на секунду застыла, а потом  с  тихим  стоном
призывно приподнялась ему навстречу...
   Вне пещеры буря начала стихать. Ветер  и  море  успокаивались.  Волны
перестали гневно бросаться на берег, а  лишь  мягко  ласкали  коралловый
песок, рассыпаясь кружевами белой пены.
   Внутри коралловой пещеры  буря  страсти  тоже  начала  успокаиваться.
Джейд и Брайан вместе достигли вершины наслаждения, а потом  медленно  и
тихо спустились вниз. Брайан перекатился на бок, не  выпуская  Джейд  из
своих объятий и властно и крепко прижимая ее к своей груди.
   - Я люблю тебя! - послышался его хриплый, прерывающийся  шепот.  -  Я
полюбил тебя с первого взгляда" Нас с тобой свела судьба!
   Джейд прижалась щекой к его влажному от  пота  плечу,  но  ничего  не
ответила. В эту секунду она не способна была говорить. Она была  слишком
смущена происшедшим.
   - Стань моей женой!
   Это был  почти  приказ:  он  прозвучал  настолько  резко,  что  Джейд
мгновенно вернулась к реальности и с удивлением взглянула ему в лицо.
   - Я подарю тебе такое счастье, о каком ты  даже  не  подозреваешь!  -
взволнованно продолжал он. - Я построю для тебя новый дом - дворец. Если
хочешь, можешь придумать его сама. Ближе к  людям.  В  Гамильтоне,  если
хочешь. На острове.
   Ты будешь жить, как королева. Я клянусь тебе!
   Он приблизил к ней лицо, намереваясь скрепить их  союз  поцелуем,  но
она отвернулась. Ей не хотелось, чтобы он ее целовал. Не сейчас. Страсть
улеглась, жажда была  утолена,  и  водоворот  нетерпеливого  наслаждения
сменился чувством опустошенности, сомнениями и неуверенностью.
   - Джейд, ты меня боишься? - тихо спросил Брайан. - Ты же знаешь,  что
я никогда не  сделаю  ничего,  что  принесло  бы  тебе  боль.  Всю  свою
оставшуюся жизнь я посвящу  тому,  чтобы  сделать  тебя  счастливой.  Мы
потеряли тех, кого любили, но теперь нашли  друг  друга  и  у  нас  есть
возможность новой любви  и  новой  жизни.  Тебе  надо  только  перестать
держаться за прошлое и не мешать будущему.
   - Время... - Джейд прошептала это слово, уткнувшись лицом в его голое
плечо, пока он любовно гладил ее золотисто-рыжие  волосы.  -  Не  торопи
меня, Брайан. Пожалуйста, дай мне время!
   Он судорожно вздохнул, но потом медленно и неохотно сказал, что все в
порядке, что он понимает ее или по крайней мере будет  делать  вид,  что
понимает.
   - Только скажи, что ты меня любишь! -  настоятельно  попросил  он.  -
Скажи,  что  я  тебе  дорог,  это  даст  мне  силы  ждать,  пока  ты  не
расстанешься со своим призраком.
   Джейд заглянула в себя и без долгих размышлений  решила,  что  Брайан
действительно ей дорог. Она сказала ему об этом, добавив:
   - Но я не уверена, что этого  достаточно.  Я  не  уверена,  смогу  ли
кого-нибудь полюбить так, как я любила Колта.
   Он сразу же  взял  ее  за  подбородок,  заставив  встретиться  с  его
обжигающим взглядом.
   - Выслушай меня! - проговорил он хрипло и  яростно.  -  Я  не  прошу,
чтобы ты любила меня так же, как любила Колта.
   Ведь и я никогда не буду любить тебя точно так же, как  любил  Марни.
Обрати внимание: я сказал "точно так же",  но  это  не  значит  "так  же
сильно". Марни и Колт - другие люди и  жили  в  другое  время.  Я  прошу
только, чтобы ты любила меня по-особому - так, как я люблю  тебя.  Давай
создадим для нас с тобой новые воспоминания, Джейд.  Не  будем  пытаться
жить прежними.
   Она дрожала в кольце его рук. Она и правда любит его  по-особому,  но
достаточно ли этого для того, чтобы давать брачные обеты?
   - Время! - вновь прошептала она. - Дай мне время на то,  чтобы  лучше
узнать, что у меня в сердце, Брайан. Пожалуйста!
   Он медленно кивнул, а потом встал и начал  одеваться.  Оставив  Джейд
поправлять свое платье, он  отправился  проверить  яхту.  Вскоре  Брайан
вернулся - и лицо его было мрачным.
   - Мне очень неприятно тебе это  говорить,  -  сказал  он,  протягивая
руку, чтобы помочь ей спуститься с уступа, - но шторм унес яхту в  море.
Я едва могу разглядеть ее на горизонте.
   Джейд не почувствовала страха: она решила, что если они не вернутся к
ночи, то Паули и Амелия встревожатся и организуют их поиски. Отсюда  был
даже виден остров.
   Выйдя из пещеры, они почувствовали особую свежесть  воздуха,  которая
обычно бывает после  внезапного  и  сильного  шторма.  Сейчас,  в  свете
ленивого послеполуденного солнца, океан казался спокойным и  безобидным.
Остатки грозовых облаков скрывались за горизонтом.
   Брайан потянулся, чтобы взять ее за руку, и  она  ответно  сжала  его
пальцы. Они некоторое время стояли, молча  глядя  вдаль:  яхта  казалась
игрушечным корабликом.
   - Тут все  мокрое  -  даже  сесть  негде,  -  устало  сказал  Брайан,
беспомощно осматриваясь.
   - У нас есть пещера, - напомнила ему Джейд.
   -  Тогда  возвращайся,  а  я  останусь  здесь,  чтобы   дать   сигнал
какой-нибудь проходящей мимо лодке. Хорошо?
   Джейд колебалась. Ей показалось, что это было бы несправедливо, но не
успела она сказать, что готова  остаться  и  помогать  ему,  как  Брайан
негромко заметил, что, может быть, им  обоим  было  бы  лучше  ненадолго
расстаться. Джейд была  вынуждена  согласиться  и  молча  направилась  в
пещеру.
   Там она улеглась на сухом уступе, подложив руки под голову, и закрыла
глаза. Джейд хотела еще раз попытаться разобраться в своих чувствах,  но
полный событий день ее утомил, и незаметно для себя она  заснула.  И  ей
приснился странный сон.
   Джейд снова оказалась на корабле во время шторма и отчаянно цеплялась
за ограждение, повиснув над черной кипящей бездной. В дверях  каюты  она
увидела Колта. Он звал ее, пытался добраться до нее,  протягивая  к  ней
руки. А потом он поскользнулся, упал - и на него полетел ящик. Когда его
ударило по голове,  Джейд  пронзительно  вскрикнула,  увидев  брызнувшую
кровь и отразившиеся в широко раскрытых глазах  Колта  боль  и  ужас.  А
потом его накрыла огромная волна, а ящик врезался в ограждение и сбросил
ее в жадную бездну. Колт закричал,  стал  протягивать  к  ней  руки,  но
всякий раз, когда  кончики  их  пальцев  уже  готовы  были  встретиться,
какая-то невидимая сила отбрасывала их друг от друга.
   Она проснулась от собственного крика и  резко  села  как  раз  в  тот
момент, когда Брайан поднялся к ней на уступ. Зарывшись лицом в  ладони,
она отчаянно зарыдала. Боже правый, видение было таким ярким! Она видела
лицо любимого, видела в его серых глазах верную и непреходящую любовь..,
чувствовала на своей коже его теплое дыхание. Ей впервые приснилось, что
он жив, - и это ее глубоко потрясло.
   Она позволила, чтобы Брайан ее обнял,  сознавая,  что  в  эту  минуту
отчаяния она приняла бы объятия любого, предложившего ей утешение.
   - Господи, Джейд! Что случилось? - Брайан  осторожно  тряхнул  ее  за
плечи, чуть отстранив от себя. Он еще не видел ее в таким  состоянии.  -
Расскажи мне, что произошло?
   Она покачала головой и высвободилась из его рук:
   - Страшный сон. Вот и все.  Обычный  мой  кошмар.  Ничего  страшного.
Извини...
   - Забудь о нем. Ты проснулась, ты со мной. Все прошло. - Он подал  ей
руку:
   - Пойдем. Нам повезло. Когда началась  гроза,  Паули  встревожился  и
отправился на берег. Когда  он  увидел,  что  яхту  уносит  в  море,  он
догадался, что случилось, и даже понял, где нас  искать:  вспомнил,  что
Марни любила здесь бывать.
   Джейд постаралась стряхнуть с себя остатки  дурного  сна  и  радостно
выдохнула:
   - Он нас нашел!
   - Он ждет нас на берегу. Он дал сигнал о Помощи.
   Брайан обхватил ее за плечи и, прижимая к себе, вывел из пещеры.
   - Что бы тебя ни расстроило, это был всего лишь  сон,  принцесса.  Не
забывай об этом. То,  что  было  между  нами...  было  реальностью  -  и
чудесной реальностью. Думай об этом, и хорошие мысли заслонят дурные.
   Он нежно поцеловал ее.
   Джейд приняла его поцелуй,  но  потом  отвернулась.  То,  что  сказал
Брайан, было разумно, однако с одним она  никак  не  могла  согласиться:
мысль о том, что Колт на самом деле  жив,  трудно  было  назвать  дурной
мыслью.

Глава 15

   На острове, принадлежавшем Брайану Стивенсу, был холм, высившийся над
океаном, - самая высокая точка на местности.
   Склон,  обращенный  внутрь  острова,  был  покрыт  множеством   диких
растений, которые цвели практически круглый год. На стороне,  выходившей
к океану, видны были коралловые уступы, светившиеся в  пенной  бирюзовой
воде, словно куски пойманного солнца.
   Джейд это место казалось самым красивым на всем острове - даже  более
привлекательным,  чем  уединенная  бухта,  которую  предпочитал  Брайан.
Именно сюда  она  начала  совершать  паломничество  дважды  в  день.  На
рассвете, с появлением первых  нежно-розовых  лучей  солнца,  она  могла
смотреть в сторону  Европы,  предаваясь  воспоминаниям,  и  приятным,  и
печальным. На закате, когда  небо  начинало  вспыхивать  ослепительными,
роскошными  оттенками  алого,  оранжевого,  лилового  и  вишневого,  она
смотрела в сторону Америки, на  которой  сосредоточились  ее  надежды  и
мечты...
   Прошло почти две недели с  того  памятного  пикника,  и  теперь  Колт
являлся к ней во сне каждую ночь. Эти грезы были такими  яркими,  такими
сладостными! Она  прикасалась  к  нему,  обнимала,  целовала,  а  потом,
просыпаясь, плакала, что сон  закончился.  Днем  она  была  счастлива  с
Брайаном, но наступала ночь, а вместе с ней тоска по Колту.
   Ее  отношения  с  Брайаном  после  тех  интимных   минут   не   стали
напряженными. Она не испытывала  вины  или  сожаления  из-за  того,  что
насладилась разделенной с ним страстью.  Когда  на  следующий  вечер  он
пришел к ней в комнату, она охотно приняла его объятия, и они оставались
вместе почти до рассвета.
   Потом он вернулся к себе, чтобы, когда Паули  принесет  ему  утренний
кофе, его постель не оказалась бы пустой.  Они  не  хотели  рисковать  и
вызывать подозрение прислуги: на главном острове их отношения и без того
служили поводом для пересудов. Если бы стало известно  о  том,  что  они
спят в одной постели, то их перестали бы принимать в обществе.
   Брайан проявлял терпение и понимание и не  настаивал  на  том,  чтобы
Джейд приняла его предложение, - но сколько времени он будет так  ждать?
Каждый раз, держа ее в объятиях, он клялся, что его единственное желание
- это стать ее мужем.
   - Я люблю тебя, - повторял он ей снова и снова.  -  И  мечтаю  о  том
времени, когда ты будешь целиком принадлежать мне.
   Джейд продолжала спрашивать себя,  можно  ли  считать  ее  чувство  к
Брайану любовью, глубокой и постоянной. С одной стороны, она была к нему
настолько сильно привязана, что ей  хотелось  оставаться  подле  него  и
лелеять их отношения, пока она не убедится в том, что они  действительно
могут стать основой брака.  С  другой  стороны,  в  ее  душе  поселилось
сомнение в том, что Колт погиб. Ее сон, в котором Колт был жив и  взывал
к ней откуда-то издалека, но не из потустороннего мира, не выходил у нее
из головы.
   Джейд понимала и то, что, если она не выйдет  за  Брайана  замуж,  ей
придется  покинуть  остров.  Нельзя  же  злоупотреблять  гостеприимством
хозяина! Так или иначе она должна принять какое-то решение.
   У нее не было сомнений в том, что, если  она  станет  его  женой,  он
будет заботливым и внимательным мужем. А  она,  конечно,  была  намерена
постараться быть хорошей супругой. То, что она никогда  не  полюбит  его
так, как любила Колта, особого значения  не  имело.  Они  построят  свои
отношения на основе симпатии и взаимного уважения. Рано или поздно у них
будут дети - и эта мысль казалась ей очень привлекательной. И  в  то  же
время всякий раз, когда она начинала склоняться к тому, чтобы  дать  ему
согласие, ее начинал мучить один и тот же вопрос: а что, если Колт  жив?
Господи, о каком тогда союзе  может  идти  речь,  если  существует  хоть
малейшая надежда на чудесное спасение Колта?!
   Нерешительность и мучительные раздумья не прекращались, а тут  еще  и
Брайан начал вести себя  по-другому.  С  ним  по-прежнему  приятно  было
проводить время, но он перестал приходить ночью  к  ней  в  спальню.  Он
ничего не объяснял, а Джейд из гордости  не  спрашивала.  Его  обращение
днем стало более официальным,  и  все  чаще  и  чаще,  проснувшись,  она
узнавала от Амелии или Паули, что Брайан уехал на целый день на  главный
остров. Можно было подумать, что он ее избегает.
   И примерно в это же время, заметила Джейд, вернулась его яхта.
   Эта странная и таинственная перемена заставила Джейд понять,  что  ей
пора принять решение относительно будущего.
   А потом произошел эпизод, после которого у нее не осталось выбора.
   Ей снова приснилось, что Колт жив, но на этот раз с  ним  происходило
что-то ужасное. Он с отчаянием звал ее  и,  спотыкаясь,  брел  в  густом
сером тумане, из-за которого ей трудно было его видеть. Но  вот  удалось
разглядеть  его  лицо,  и  то,  что   она   увидела,   заставило   Джейд
содрогнуться: у него не было глаз! Он ощупью искал  ее,  а  она  кричала
ему, что она рядом, что поможет ему, будет его глазами... Но Колт ее  не
слышал и продолжал неуверенно двигаться среди поднимающегося вокруг него
тумана. Джейд пыталась прорваться к  нему,  но  каждый  раз,  когда  она
оказывалась совсем близко от него, невидимая рука подхватывала  Колта  и
уносила прочь, и всякий раз, как это случалось, раздавался стон тоски  и
отчаяния. Когда Колта наконец унесло так далеко, что она потеряла его из
виду, ветер принес ей слова, потрясшие ее до глубины души: "Если  я  еще
жив, Господи, то поспеши убить меня!"
   Джейд  закричала.  На  крик  прибежал  Брайан  и  обнял  ее,  но  она
продолжала кричать и вырываться. Он резко встряхнул ее, уверяя, что  это
просто очередной кошмар.
   В конце концов Джейд удалось вырваться из адских глубин подсознания -
и она  уставилась  на  Брайана  широко  раскрытыми  глазами,  в  которых
затаился искренний ужас.
   - Я должна убедиться, что он умер!
   Брайан закрыл глаза, моля Бога, чтобы  ему  это  только  послышалось.
Заглянув в лицо Джейд, на котором  отразился  пережитый  ею  кошмар,  он
срывающимся голосом прошептал:
   - Джейд, Колт погиб. Тебя преследует  призрак.  Ты  любишь  призрака.
Пожалуйста, пожалуйста, выйди за меня  замуж  и  расстанься  с  прошлым,
иначе оно тебя погубит.
   Он нежно прижался щекой к ее щеке.
   - Ты не понимаешь, как сильно я тебя люблю. Мне казалось,  что  я  не
смогу полюбить другую женщину так же сильно, как я любил Марни, но  тебя
я люблю несравненно  сильнее.  Я  никогда  не  испытывал  подобного.  Да
простит меня Бог, но мое чувство настолько сильно, что я даже  рад,  что
Марии пришлось умереть, чтобы судьба могла свести нас вместе...
   - Нет! - Джейд поспешно прижала кончики пальцев к  его  губам,  чтобы
заставить его замолчать. - Никогда больше не  говори  ничего  подобного,
Брайан. Это нехорошо. Это.., это ужасные слова. Ты же сам понимаешь, что
на самом деле это не так!
   - Но я тебя люблю! - Он пытался поцеловать ее, но она отвернулась. Он
выпрямился и резко, почти гневно, воскликнул:
   - Я не могу поверить, что ты ко мне равнодушна, после всего что между
нами было!
   - Брайан, ты же знаешь, что ты мне дорог, - ответила она, - но...
   - Я не приходил к тебе все эти ночи, потому что  надеялся,  что  тебе
будет меня не хватать, - отрывисто сообщил он ей. - Я хотел,  чтобы  без
меня тебе было настолько плохо, что ты поняла бы: мы всегда должны  быть
вместе. И тогда ты согласилась бы выйти за  меня  замуж.  -  Не  скрывая
раздражения, он добавил:
   - На тебя это, к сожалению, не подействовало!
   У Джейд дрожали  губы  и  трепетало  сердце.  Она  медленно  покачала
головой:
   - Ты  просто  не  понимаешь,  Брайан.  Ты  действительно  мне  дорог.
Кажется, я тебя люблю, но я не могу выйти за тебя замуж,  пока  не  буду
знать наверняка, что Колт мертв.
   Он решительно сжал зубы, так что у него на щеках заиграли желваки,  и
повернул лицо к первым  лучам  золотисто-персикового  рассвета,  которые
проникали в спальню сквозь  стеклянные  двери.  Только  тогда  он  сумел
заставить себя задать вопрос, ответа на который так боялся.
   - Хорошо, Джейд. Скажи мне, чего ты хочешь?
   - Я точно не знаю, - чуть слышно сказала она.
   Хотя в ее душе уже созрело решение.
   - Ты хочешь  со  мной  расстаться?  Уехать  с  острова?  Вернуться  в
Россию?
   Джейд серьезно покачала головой и наконец облекла свое тайное желание
в слова:
   - Я собираюсь поехать в Нью-Йорк, чтобы выяснить, жив ли Колт.
   Услышав это, Брайан изумленно посмотрел на нее:
   - Ты шутишь!
   Очень тихо, но решительно она ответила ему, что и не думала шутить.
   - И если ты поможешь мне забронировать место  на  корабле,  идущем  в
Нью-Йорк, я буду тебе очень благодарна... - Резко сев  на  постели,  она
схватила его за плечи и с мольбой посмотрела ему в глаза:
   - Ах, Брайан, пойми: мне это необходимо,  иначе  я  никогда  не  буду
знать покоя! - Не дожидаясь его ответа, она торопливо продолжала:
   - Эти сны, которые я все время  вижу  -  эти  кошмары,  -  они  стали
другими. Мне снится, что Колт жив. А только что мне привиделось, что  он
в какой-то беде, что  он  откуда-то  меня  зовет.  Я  никогда  не  смогу
перестать  о  нем  думать,  пока  не  буду  знать  наверняка,   что   он
действительно умер в ту ночь.
   - Джейд, пожалуйста, не надо...
   - Ты же сам говорил, что все будут  думать,  что  я  утонула,  что  я
мертва, - но это ведь не так! И то же самое могло случиться с Колтом.  Я
ведь не видела своими глазами, что он умер. Разве ты не понимаешь?  Колт
может быть жив - так же как жива я!
   Она вглядывалась в его лицо, надеясь встретить хоть искру понимания.
   Брайан вздохнул и понурился:
   - Хорошо, тогда скажи мне вот что. Как ты собираешься  выяснить,  жив
ли он? Разве не проще было бы написать, его родным?
   Джейд моментально отвергла такую Мысль:
   - Нет, я не смею расстраивать его отца! Если его официально известили
о том, что мы с Колтом погибли, то сообщение о том, что  я  жива,  может
его убить. Я не могу  рисковать  этим  -  и  не  стану.  Я  собираюсь  в
Нью-Йорк. Я знаю, что Колт должен был работать на  довольно  влиятельных
людей - на Вандербильтов.  Их  найти  будет  несложно.  А  еще  я  помню
название банка, в который он вложил свои деньги; там  будут  знать,  что
стало с его счетом.
   - Джейд, здесь мы обрели покой и  Счастье.  Но  если  мы  вернемся  в
большой мир, то рискуем  потерять  их.  Мы  будем  искушать  судьбу,  и,
возможно, в наказание она лишит нас всего.
   Джейд положила голову ему на плечо, моля  Бога,  чтобы  он  понял  ее
чувства.
   - Если я этого не сделаю, то твой рай обернется для меня адом!
   Брайан неподвижно сидел на краю кровати. Он больше не прижимал  ее  к
себе.
   - А если я откажусь тебе помогать?
   Подняв голову, она недоверчиво посмотрела на него:
   - Но ты же так не сделаешь!
   - А мог бы! - хладнокровно сказал он. - Я тебя люблю и не остановлюсь