ривнесло в их встречу печальную ноту.
   - Он обращался к врачу? - озабоченно спросил Колт.
   Он, Джейд и Китти пили чай в гостиной.
   Китти кивнула и беспомощно пожала плечами:
   - Врач повторил то, что уже говорил раньше: неприятности  могут  быть
связаны со старой раной... Может, сдвинулся осколок и  оказался  слишком
близко от сердца. А может, осколок тут ни при чем, а все дело в  сердце.
Он не знает. Ничего не сказали и другие доктора, которых  я  приглашала.
Но они все согласны в одном - ему нужен полный покой. Да я и сама в этом
убедилась: если он  не  устал  и  не  волнуется,  то  нет  ни  боли,  ни
расстройства желудка, ни головокружений. Так что предписание одно:  уйти
от дел, ни о чем не беспокоиться и как можно больше отдыхать.
   - А что он на это говорит? - поинтересовался Колт.
   Китти встала и начала беспокойно расхаживать по комнате.
   - Вот что меня больше всего тревожит: он с ними соглашается! Он готов
переехать в Ниццу и провести остаток жизни, лежа на солнышке и гуляя  по
берегу моря.  И  это  заставляет  меня  думать,  что  положение  гораздо
серьезнее, чем мне говорят!
   Джейд и Колт обеспокоенно переглянулись, но ничего не ответили. Китти
взяла себя в руки и вымученно улыбнулась:
   - Извините. Я не собиралась обо веем этом говорить. Не удивлюсь, если
Тревис так плохо себя чувствует из-за Дани.
   Тогда я рада, что мы скоро переедем.
   Колт быстро спросил, когда планируется переезд, и Китти ответила, что
это произойдет, как только все будет подготовлено.
   - Нам надо найти в Ницце дом, определить, какую часть обстановки  там
можно  будет  разместить,  а  остальное  продать  или  подарить  Дани  и
Драгомиру.
   При упоминании о ее дорогих друзьях у Джейд потеплело  на  сердце,  и
она взволнованно сказала:
   - Мне так не терпится их увидеть! Страшно хочется рассказать Дани про
свадьбу!
   Китти ответила, что уже описала все в подробностях.
   - Но ей хочется услышать это от тебя. По правде говоря, - Китти сжала
губы, вспомнив, как Дани почти умоляла, чтобы  Джейд  как  можно  скорее
приехала к ней, - она заставила меня  пообещать,  что  я  попрошу  тебя,
чтобы  ты  навестила  ее  сразу  же  по  приезде.  Она  не  меньше  меня
обрадуется, узнав, что вы вернулись раньше срока. Мне так ее жаль! Они с
Драгомиром очень хотят ребенка, так что нам остается только молить Бога,
чтобы она его не потеряла.
   Колт спросил, как себя чувствует Дани, и Китти объяснила,  что  и  на
этот раз врачи бессильны чем-либо помочь и могут только советовать ей не
вставать с постели.
   - Она должна  все  время  лежать.  Только  так  она  может  надеяться
выносить ребенка. А ведь ей остается еще примерно пять месяцев! -  Китти
направилась к двери. - Сейчас поднимусь наверх, посмотрю,  проснулся  ли
отец. Если да, то он захочет вас видеть. А если нет, то я его будить  не
стану - ему нужен отдых.
   Когда она ушла, Колт пересел поближе к Джейд. Она понимала,  что  его
тревога за родных вполне естественна. В конце концов, им ведь  предстоит
уехать очень и очень далеко, так что не исключено, что он больше никогда
не увидит отца.
   Колт отрывисто бросил:
   - Нам нельзя его тревожить.
   Джейд заморгала, не понимая, что он хочет сказать.
   Глядя на нее, он повторил:
   - Нам нельзя его тревожить. - А потом объяснил:
   - Что бы ни случилось, мы ни в коем случае  не  должны  тревожить  ни
его, ни Дани. Я уверен, что у нас не будет никаких проблем, но если  они
возникнут, мы не будем ничего сообщать моим родным, договорились?
   Джейд согласилась, но с тревогой в голосе спросила:
   - А что может случиться?
   - Я и не говорю, что что-то случится, нам лишь надо следить  за  тем,
чтобы наши письма домой всегда были оптимистическими. Мама ведь уже тоже
немолода, и ей хватает своих тревог, так  что  не  нужно  беспокоить  ее
нашими проблемами.
   Китти вернулась, чтобы сообщить, что Тревис еще спит.
   - Я попросила повара приготовить ленч, а потом вам следует  навестить
Дани и Драгомира. К вашему возвращению он уже проснется.
   После ленча молодожены сели  в  карету  старших  Колтрейнов,  которой
предстояло отвезти их на окраину Парижа, в сторону Версаля: в нескольких
милях от него Драгомир достраивал трехэтажный шато, к которому прилегали
земли в пятьдесят акров. Они с Дани поселились в апартаментах восточного
крыла - остальная часть здания еще достраивалась.
   На Джейд и Колт резиденция Михайловских произвела сильное впечатление
- даже в недостроенном виде здание было прекрасно. Садовники  и  рабочие
копали пруды и разбивали сады с цветами и кустарниками.
   - Зачем такой большой дом? - шепотом спросила Джейд, пока они шли  по
вымощенной кирпичом дорожке к парадным дверям. - Даже если  Дани  сможет
доносить ребенка, она ведь не пойдет на риск иметь еще одного,  так  что
они не могут рассчитывать на большую семью!
   Колт согласился, что это действительно странно, но решил, что надо же
было куда-то вложить деньги.
   - И почему бы не в особняк, который может сравниться с Версалем?
   Джейд рассмеялась:
   - Ну, до Версаля им еще далеко!
   Колт взялся за медный дверной молоток в форме львиной головы,  и  его
громкое бряцание возвестило об их приходе.
   Драгомир, видевший их карету из окна, почти сразу  же  открыл  дверь.
Джейд радостно бросилась ему в объятия, а потом Драгомир сердечно  пожал
руку Колту, поздравляя его с женитьбой.
   - Мне жаль, что я не смог приехать, - извинился  он.  -  Слышал,  что
прием был даже более впечатляющим, чем сама  церемония,  -  добавил  он,
подмигивая.
   Колт добродушно подтвердил это, прибавив:
   - Я так и знал, что наше  исчезновение  обнаружит  именно  Тамара.  Я
всегда считал ее чересчур любопытной!
   - Да уж, это точно! - рассмеялся Драгомир.
   Джейд состроила Колту рожицу.
   - Ах вот как ты насмешничаешь над моими родственниками! Ну подожди, я
тоже придумаю, как посмеяться над твоими!
   Но на  самом  деле  она  не  сердилась,  потому  что  и  сама  всегда
недолюбливала Тамару.
   Драгомир повел их мимо стремянок и ведер с краской в крыло, где  жили
они с Дани, подальше от шума работ. Он объяснил, что на завершение того,
что они запланировали, может понадобиться еще лет пять.
   - Мне уже пришлось снять в  Париже  склад  для  мебели  и  украшений,
которые я не перестаю покупать. Каждый раз, когда  я  вижу  что-то,  что
могло бы понравиться Дани, я это покупаю.
   В конце концов, если ей что-то не  понравится,  я  всегда  смогу  это
продать.
   Они вошли в красивую и уютную гостиную. Стены были затянуты кремовыми
обоями с узором в зеленых тонах, внизу шли резные панели из бразильского
розового дерева.  В  одной  из  стен  был  устроен  небольшой  камин,  а
выходившие на пологий, еще не  законченный  парк  окна  украшали  желтые
парчовые портьеры.
   Джейд уселась на диванчик из орехового дерева, напоминавший сдвоенное
кресло. Спинку его разделяли широкие деревянные  продольные  полоски,  а
ножки имели форму зажавших шары когтистых лап с резьбой на "коленях".
   Драгомир устроился рядом с ней и,  заметив,  с  каким  интересом  она
рассматривает этот необычный диванчик, объяснил:
   - Это антикварная вещь. Китти говорит, что она изготовлена  в  начале
восемнадцатого века. - Он кивнул на стоящие напротив стулья:
   - Как и вон те. Время  их  создания  устанавливается  по  характерным
гнутым ножкам. Впрочем, я плохо разбираюсь в старинных вещах.  Я  просто
покупаю то, что может понравиться Дани. Она уже давно не ходит  со  мной
по магазинам. Она... - На секунду замолчав,  он  потер  пальцами  виски,
словно у него внезапно заболела голова. - ..у меня слабенькая, - неловко
договорил он.
   Джейд ласково прикоснулась к его колену и спросила:
   - Как она, Драгомир? - Она всегда называла его полным именем,  так  и
не привыкнув к уменьшительному Дрейк, которое придумала Дани. - Как  она
- только честно?
   - Очень слаба. - Он горестно покачал головой. -  Моментально  устает,
даже от самых пустячных вещей. Я знаю, что она  должна  лежать,  но  это
превращает ее в какое-то растение! Лежит и смотрит в потолок... Господи,
еще пять месяцев осталось...
   Не подумав, Колт сказал:
   - Может, было бы лучше, если бы у нее был выкидыш, Дрейк,  и  вы  оба
просто отказались бы от мысли иметь детей.
   Ведь ее мать умерла, когда ее рожала...
   Драгомир бросил на него изумленный взгляд, словно подобные слова  мог
произнести только безумец.
   Не желая его обидеть, Колт поспешно объяснил:
   - Я знаю, что это  не  мое  дело,  но,  по-моему,  вам  следовало  бы
спросить себя, стоит ли игра свеч. Она может умереть, и все ваши мучения
окажутся напрасными.
   Драгомир стиснул зубы, и на секунду Джейд показалось,  что  он  готов
взорваться. Даже ее потрясло то, насколько  жестоко-откровенно  высказал
свое мнение Колт, хотя сама она тоже задавалась таким вопросом: как  это
Дани и Драгомир решились повторить попытку завести  ребенка,  да  еще  с
таким коротким промежутком времени?
   А  в  следующую  секунду,  к  ее  глубочайшему  удивлению,   Драгомир
бессильно ссутулился и едва слышно проговорил:
   - Ты, наверное, прав, но  теперь  уже  поздно  что-либо  менять.  Нам
остается одно - идти до конца и  надеяться  на  лучшее...  Молить  Бога,
чтобы все  обошлось.  Но  что  бы  ни  случилось,  это  будет  последней
попыткой. Я люблю Дани и не хочу рисковать ее жизнью ради желания  иметь
детей.
   Джейд крепко обняла своего старого друга, а тот поцеловал ее в щеку и
сказал, что Дани рассердится, если узнает, что он  сам  разговаривает  с
ними, вместо того чтобы отвести их к ней.
   - Она очень ждала твоего приезда, Джейд!
   Джейд  вышла  следом  за  Драгомиром  из  гостиной,  и  они  миновали
несколько недлинных коридоров, которые  в  конце  концов  привели  их  в
большую комнату, залитую солнечным светом, падавшим из высоких, от  пола
до потолка, окон.
   - Джейд! О Джейд!
   Пробежав по  бирюзово-золотистому  ковру,  Джейд  тепло  сжала  руки,
которые протянула ей Дани. Спустя несколько секунд она чуть отодвинулась
и восхищенно осмотрела нарядно украшенную кровать из резного  дерева,  с
вышитым балдахином.
   Восхищаясь представшей перед ней картиной, она сказала:
   - Ты похожа на сказочную принцессу: такая хрупкая и прелестная в этой
роскошной кровати. А какая на тебе красивая рубашка!
   Дани радостно улыбнулась:
   - Эту кровать нашли мы с Дрейком, когда были  в  Англии  сразу  после
свадьбы. Когда ты в последний раз сюда  приезжала,  она  еще  стояла  на
складе. По-моему, это моя самая любимая покупка. -  Она  улыбнулась  еще
шире. - А ты, насколько я поняла, теперь сама почти что принцесса, после
того особого подарка, который сделал тебе царь к свадьбе! Я хочу,  чтобы
ты мне все рассказала в подробностях. - Она беззаботно помахала рукой. -
Версию Китти я уже  слышала,  но  готова  биться  об  заклад,  что  твоя
окажется гораздо интереснее... Особенно та  часть,  где  вы  сбегаете  с
приема.
   Джейд рассмеялась:
   -  По-моему,  этот  эпизод  произвел   на   общество   даже   большее
впечатление, чем сама свадьба!
   Она коротко рассказала  об  их  озорной  выходке,  и  Дани  смеялась,
восхищенная такой историей. Однако от глаз Джейд не укрылось,  насколько
Дани бледна - почти как призрачное божество в окружении  мягких  розовых
подушек. Она страшно похудела, так что у нее ввалились щеки, и в  глазах
уже не горели веселые огоньки. Округлившийся живот вбирал в себя все  ее
жизненные силы.
   Неожиданно Дани резко прервала ее рассказ:
   - Ты думаешь о том, как я ужасно выгляжу!
   Джейд смутилась от неожиданности.
   - У тебя такой же вид, как и у всех, кто  приходит  ко  мне  сюда,  -
продолжала Дани. - Ты смотришь на меня и думаешь, какой у  меня  больной
вид.., и что я не смогу родить ребенка. Но я его рожу! - Она  посмотрела
на Джейд с мрачной решительностью. - Я выношу этого ребенка  до  полного
срока, и он будет жить! Я в этом уверена, потому  что  так  говорит  мне
сердце.
   Джейд  не  знала,  как  ей  реагировать  на  вспышку  Дани.  Довольно
нерешительно она сказала:
   - Ну, я уверена, что с вами обоими все будет хорошо...
   - Выслушай меня, - Дани повернулась на бок и, приподнявшись на локте,
заглянула Джейд в лицо, - и постарайся понять! Я лежу  здесь  уже  почти
три месяца. Я перестала вставать,  как  только  мне  показалось,  что  я
забеременела, потому что я хочу этого ребенка больше всего на свете!
   Джейд в молчаливом изумлении смотрела на Дани, понимая, что  ей  надо
выговориться. Если она поможет Дани тем, что внимательно  выслушает  ее,
то и это уже хорошо.
   Дани снова откинулась назад, и ее  волосы  рассыпались  по  подушкам.
Несколько мгновений она смотрела в потолок, дыхание ее  было  хриплым  и
прерывистым. Когда оно немного выровнялось,  она  снова  заговорила,  но
слова ее были обращены скорее к ней самой, чем к Джейд.
   - Я столько времени провожу одна, что наконец-то  поняла  саму  себя,
словно до сих пор я не  была  реальным  человеком,  реальной  личностью.
Можно подумать, что потолок, в который я смотрю подолгу, почти впадая  в
транс, стал зеркалом моей души.
   Я увидела множество вещей, которые раньше были скрыты от меня, -  все
не было времени до них добраться и открыть саму себя. Уже за одно это  я
благодарна судьбе. Я знаю, кто я.., но что еще важнее, я знаю, зачем  я.
- Она коротко и горько рассмеялась и похлопала Джейд  по  руке.  -  Тебе
кажется, что я сумасшедшая, правда? Тебе кажется, что я теряю  рассудок.
На самом деле все не настолько страшно. Дрейк проводит со  мной  столько
времени,  сколько  может,  но  ему  еще  надо  достраивать  этот  дом  и
присматривать за магазином и людьми, которые им управляют. Ведь Китти  в
последнее время все реже и реже бывает в нем. Я знаю, что она  волнуется
из-за отца. Я понимаю ее и хочу, чтобы она была с ним.
   Джейд чувствовала, что Дани  говорит  все  эта  неспроста.  И  ей  не
пришлось долго дожидаться сути дела.
   Дани вдруг протянула руку и стиснула пальцы Джейд, так что  ее  ногти
почти впились в кожу.
   - Я хочу, чтобы ты обещала мне одну вещь,  Джейд.  Обещай  мне,  что,
если я умру, ты возьмешь моего  ребенка  и  будешь  растить  как  своего
собственного.
   Джейд изумленно расширила глаза. Ее  губы  приоткрылись,  но  она  не
смогла произнести ни слова. Ей и в голову не приходило, что может стоять
за странным поведением Дани. В конце концов она неуверенно проговорила:
   - Я.., я не знаю, что и сказать. Дани. Конечно, мы  с  Колтом  охотно
согласимся выполнить твою просьбу, но в этом не будет  необходимости.  И
кроме того, - напомнила она, не понимая, что движет Дани,  -  у  ребенка
есть еще и отец. Драгомир наверняка станет возражать.
   На губах Дани появилась печально-нежная улыбка.
   - Дрейк знает  мои  чувства  и  любит  меня  так  сильно,  что  готов
исполнить мое желание, даже если ему придется  при  этом  отказаться  от
своего ребенка.
   Джейд встряхнула головой: потрясение от услышанного было так  велико,
что у нее смешались все мысли.
   - Но почему? С чего это тебе захотелось, чтобы он отказался от своего
ребенка? Почему ты не хочешь  доверить  ему  его  воспитание?  Он  может
обеспечить для него все самое лучшее!
   - Дрейк - красивый и чувственный  мужчина,  и  рано  или  поздно,  он
обязательно женится снова. И  тогда  для  его  жены  мой  ребенок  будет
воплощением меня и той любви, которая была у нас с Дрейком, и на нем она
станет  вымещать  свою  ревность  ко  мне.  Ах,  Джейд,  неужели  ты  не
понимаешь? - Дани отчаянно сжала ее руку. - Я слишком хорошо  знаю,  как
можно излить на ребенка ревность и обиду! У моей тетки был роман с  моим
отцом, но женился он на моей матери, и тетка так  и  не  смогла  с  этим
смириться. Ее ненависть стала еще  сильнее,  когда  отец  убил  мужчину,
которым она пыталась его заменить. Вольно или невольно, но она  все  это
вымещала на мне - и я не хочу, чтобы моего ребенка ждала та  же  участь!
Дрейк меня любит и никогда не сможет так же полюбить другую женщину -  и
его вторая жена это поймет, так же как моя мать видела любовь Тревиса  к
Китти. - Она судорожно вздохнула, а потом медленно добавила:
   - Теперь ты понимаешь мою просьбу? И веришь, что Дрейк  выполнит  мое
пожелание?
   - Я понимаю. Дани, честное слово, понимаю, - тихо сказала Джейд. -  И
мы с Колтом будем считать честью растить твоего ребенка и любить его как
собственного. Но с тобой ничего плохого не случится. Дани.
   Она поцеловала ее в щеку и встала,  надеясь,  что  лицо  ее  выражает
уверенность.
   Получив от нее желанное  обещание,  Дани,  казалось,  успокоилась,  и
Джейд воспользовалась этой возможностью закончить тяжелый разговор.  Они
еще раз обнялись, и Джейд пообещала, что,  пока  не  уедет  из  Франции,
будет часто навещать Дани, а потом поспешно вышла из комнаты.
   Оказавшись за дверью, она на  секунду  прислонилась  к  стене,  чтобы
успокоиться, прежде чем вернуться к Драгомиру и Колту. Если  ее  чувства
будут отражаться у нее на лице,  оба  потребуют  от  нее  объяснений,  а
сейчас ей меньше всего хотелось об этом  говорить.  Ей  необходимо  было
время, чтобы самой все обдумать. И потом - скорее всего Дани беспокоится
напрасно.
   Или нет?
   Холодная рука страха начала медленно  сжимать  сердце  Джейд,  и  она
почувствовала, как на нее ложится  темная  тень  дурных  предчувствий..,
словно должно произойти что-то ужасное, и не только с Дани, но и  с  ней
самой.., и с Колтом.

Глава 5

   Когда Джейд вернулась в гостиную, она  почувствовала,  что  атмосфера
там крайне напряжена.
   Драгомир сидел, уныло  ссутулившись,  и  мрачно  смотрел  в  рюмку  с
бренди, которую крепко сжимал в руке. Колт стоял у окна, заложив руки за
спину и глядя куда-то вдаль. Когда Джейд вошла, он сразу же обернулся, и
по выражению его лица было видно, что Драгомир рассказал ему  о  просьбе
Дани.
   - Ты согласилась, -  произнес  он  уверенно,  словно  ее  решение  не
подлежало обсуждению.
   - Конечно. Но мы будем молить  Бога,  чтобы  такой  необходимости  не
возникло.
   Драгомир одним глотком осушил рюмку, встал и, налив  себе  следующую,
проговорил:
   - Я спорил с ней буквально до хрипоты, но она боится,  что  умрет,  и
лежит в постели, погруженная в самые мрачные мысли.
   Я стараюсь проводить с ней как  можно  больше  времени,  но...  -  Он
беспомощно пожал плечами.
   - Я хочу увидеть Дани. - С этими словами Колт направился к двери.
   Оставшись вдвоем с Драгомиром, Джейд молча села  рядом  и  стала  его
слушать. Ее друг был рад возможности высказать ей все свои тревоги.  Она
не могла облегчить его страдания, но  понимала,  что  сейчас  ему  нужно
излить свою душу. И ей оставалось только слушать и сочувствовать.
   Колт провел с Дани больше часа, а когда вернулся к  ним,  то  сказал,
что она даже не упомянула о своем разговоре с Джейд.
   - По правде говоря, - тут он улыбнулся Джейд,  -  она  была  довольно
жизнерадостной. Наверное, твое обещание ее успокоило. Может, теперь  она
станет поправляться.
   По дороге обратно в Париж Колт молчал,  погрузившись  в  свои  мысли.
Поначалу Джейд пыталась немного его развеселить,  восхищаясь  прекрасным
ландшафтом. За окном тянулись поля, покрытые  пестрыми  цветами.  Легкий
ветерок разносил их нежный аромат.  День  был  просто  великолепный.  По
ярко-синему небу плыли белоснежные облака, золотисто-абрикосовое солнце,
играя в прятки, лило на землю теплые ласковые лучи.  Коляска  Колтрейнов
то ныряла под густую сень деревьев,  то  внезапно  выезжала  на  залитый
солнцем отрезок дороги.
   В конце концов Джейд со вздохом откинулась на спинку  сиденья,  решив
наслаждаться поездкой в одиночку, не пытаясь мешать размышлениям  Колта.
Она догадывалась, почему он так задумчив: его мучили  сомнения,  следует
ли расставаться с близкими в такой трудный момент. Под его влиянием  она
сама погрузилась в беспокойные размышления.  Что