идно  спросил  вновь  осмелевший
Сокол.
   - Да, меня тоже! - твердо ответил Голованов, будучи убежденным, что в
случае чего, все равно не найдется желающих  призвать  его  к  ответу  и
поэтому с легкостью произнесший эти ни к чему не обязывающие слова.
   - Мог бы и Мелкому тоже двинуть, - буркнул напоследок Сокол и на этом
тема была окончательно закрыта.
   Затем Голова медленно, наслаждаясь производимым эффектом,  достал  из
кармана  тощую  пачечку  банкнот  и  с  напускной  небрежностью,  словно
подобную процедуру ему приходилось  проделывать  чуть  не  каждый  день,
кинул ее на стол, приказав:
   - Считай, Умник!
   Тот вспотевшими от волнения  пальцами,  под  внимательными  взглядами
сотоварищей, пересчитывающих деньги одновременно с ним -  причем  Мелкий
даже беззвучно шевелил при этом  губами  -  пересчитал  пачку  и  бросая
последнюю бумажку на стол, огласил результат.
   - Ого! - уважительно произнес Дрын, чуть привстав от  возбуждения.  -
Такого навара у нас еще ни разу не  было!  На  эти  бабки  такую  пьянку
закатить можно!
   Голова,  который  судя  по  заблестевшим  глазам  тоже  был   доволен
прозвучавшей цифрой, произведя над собой  усилие,  как  можно  небрежнее
заявил:
   - Ерунда,  это  только  начало.  Скоро  у  нас  таких  бумажек  будет
завались, это вам не на заводе пахать!
   - Ты что, придумал что-то еще? - оживился Дрын.
   - Да идей навалом, только успевай собирать бабки,  -  соврал  Голова,
решив про себя, что надо будет срочно посоветоваться  с  Умником,  пусть
тот что-нибудь придумает. Затем он отложил  половину  денег  в  сторону,
разделил оставшуюся часть награбленного между всеми участниками  поровну
и запихивая отложенное за пазуху, торжественно объявил:
   - Отныне у нас будет касса. Кассиром я назначаю себя. -  И  сразу  же
отметая возможные возражения, пояснил:
   -  Эти  деньги  общие  и  будут  тратиться  на  подготовку  различных
операций. О всех расходах я буду  строго  отчитываться  перед  вами,  не
бойтесь. Например, завтра мы  с  Умником  будем  одевать  Светку,  чтобы
начать с ней работу по кабакам. Понятно, что  для  этого  нужны  деньги.
Все... - И  уже  запирая  дверь,  не  обращая  внимания  на  недовольные
физиономии расходящихся подельников, имевших все основания  не  доверять
такому кассиру, Голова крикнул в темноту:
   - Умник, завтра после двенадцати заходи ко мне!..
   Сидя  с  Колесниковым  на  скамейке  и  потягивая  бутылочное   пиво,
купленное на деньги из "общака", Голова, похлопав собеседника по  плечу,
доверительно произнес:
   - Короче так, Серега, будешь моим замом. Ну, вообще-то мой зам -  это
Дрын. Он здоровый и вообще... Толковый,  короче,  пацан.  А  ты  у  меня
будешь по этой части,  ну,  думать  головой,  в  общем.  Советовать  там
чего... Усек?
   - Усек, - подтвердил Умник.
   - Ну, а раз усек, давай займемся делом. Сейчас мы с тобой сгоняем  на
почту и поймаем Светку, а потом  прошвырнемся  по  магазинам,  купим  ей
шмотья, косметики - в общем, дерьма всякого - и  объясним,  что  от  нее
требуется. Я с ней буду базарить, а ты сиди и поддакивай. В общем-то она
баба ничего, понятливая, но уж если упрется... Тут-то и начинается  твое
дело - ты и соображай, как ее уломать, какие привести эти...
   Как их?
   - Аргументы? - подсказал Умник.
   - Во-во, и аргументы и факты! - довольно заржал Голова.
   - Ладно, отчаливаем. - Он отбросил в сторону пустую бутылку.
   - На почту пойдешь ты, а то бабка там работает вреднющая, меня что-то
сильно невзлюбила. Всю дорогу бочки катит, сука.
   Когда они на трамвае доехали до почты, Голованов остался на улице,  а
Сергей Колесников, зайдя в  зал,  постучал  в  служебную  дверь.  Спустя
довольно продолжительный отрезок  времени  та  отворилась  и  на  пороге
возникла  пожилая  женщина  с  колючими  глазами  и  почему-то   заранее
недовольным лицом, подозрительно оглядевшая его с головы до ног.
   - Здравствуйте, - вежливо поздоровался Сергей и не дождавшись ответа,
продолжил, - мне бы Свету Портнову...
   Так  и  не  ответив,  только  брезгливо  поджав   губы,   старушенция
развернулась и пошла прочь, бормоча себе под нос  что-то  неразборчивое.
Еще через минуту в дверном проеме  появилась  девушка,  одетая  в  синий
халат, измазанный фиолетовой штемпельной  краской.  Увидев  Сергея,  она
слегка  удивилась  и  не   очень-то   приветливо   спросила,   тоже   не
поздоровавшись:
   - Чего пришел? Мне работать надо.
   - Свет, мы тут с Головой... Он на улице остался, а я вот... Ты  когда
заканчиваешь работу?
   - Да что вам от меня надо-то, спрашиваю? - ответила  та  вопросом.  -
Было бы что дельное, могла б и пораньше отпроситься,  а  так,  дурака  с
вами валять...
   - Голова велел передать, разговор есть серьезный.  -  Сергей  избегал
смотреть  ей  в  глаза.  После  некоторых  действий,  что  их   компания
предприняла в отношении этой девчонки и в которых принимал участие и  он
сам, парень не очень-то уютно сейчас себя  с  ней  чувствовал.  Судя  по
натянутости, возникшей сейчас между  ними,  Светлана  также  чувствовала
себя при общении с ним не в своей тарелке.
   - Разговор... Знаю я ваши разговоры! Опять  в  подвал  потащите,  или
придумаете еще что-нибудь в  этом  роде.  -  Однако  взглянув  на  разом
покрасневшего  Сергея,  она  испытала  некоторую  неловкость  от   своей
резкости - как раз этот парень был  виноват  перед  ней  гораздо  меньше
других, и к тому же он ей немножко нравился. - Ладно, -  продолжила  она
уже мягче, - передай своему Голове, что скоро приду. Но  повторяю:  если
он опять со своими  глупостями...  С  полчасика  примерно  подождите!  -
крикнула она уже на ходу.
   Не успев ей возразить, что "Голованов вовсе не его", Сергей  вернулся
к приятелю, уже начавшему проявлять признаки нетерпения.
   - Ну что там эта шалава мозги парит? - Он сплюнул под ноги,  едва  не
попав себе на ботинок.
   - Сейчас придет, ей еще отпроситься надо. Полчаса сказала  подождать,
-  мрачновато  ответил  Сергей.  После  встречи  со  Светой   он   вдруг
почувствовал некоторую антипатию к лидеру их компании. Это было для него
несколько неожиданным, но сейчас он  не  стал  разбираться  в  непонятно
почему возникшем чувстве.
   - Ну, полчаса, так полчаса, - неожиданно покладисто согласился Голова
и внимательно посмотрел на Сергея.  -  А  что,  Умник,  может  она  тебе
нравится, а? - Присмотревшись к переменившемуся в лице парню, он  понял,
что попал в точку. - Ну, дела! Брось, скоро у тебя знаешь сколько  таких
появится?
   Деньги заведутся - сами прибегут! Тебе только  выбирать,  да  пальцем
тыкать придется. И еще в сто раз лучше Светки найдутся. - Он  поморщился
и кивнул в сторону почты.
   Сергей ничего не ответил и оставшееся время они провели  в  молчании.
Наконец, на ступеньках почты появилась Светлана.
   Голова несколько скептически ее осмотрел  и  хмыкнул.  Действительно,
выглядела девушка не лучшим образом. Высокая, симпатичная,  с  красивыми
черными бровями и высокими  скулами,  которые  предполагали  в  ее  роду
какого-нибудь   татаро-монгольского   предка,   с   неплохими,    слегка
тонковатыми ногами, одета  она  была  не  лучшим  образом.  Одежда  была
чистой, свежеотглаженной, но чувствовалось, что носится девушкой  далеко
не первый  сезон.  Подойдя  к  молча  наблюдавшими  за  ее  приближением
приятелям, заметив ухмылку на физиономии Голованова и сразу  догадавшись
что она означает, Света, не здороваясь, грубо спросила:
   - Ну, чего приперся? Что за разговор у тебя? - И еще  раз  решительно
предупредила:
   - Если с глупостями какими, то я пошла, у меня дел навалом!
   - Не суетись, дура, - Голова крепко схватил ее за  локоть,  -  у  нас
приятная для тебя новость. Сейчас прошвырнемся по  магазинам,  приоденем
тебя слегка. А то смотреть тошно, что напялила - все это немодно давно.
   Светлана, вспыхнув, резко вырвала свой локоть.
   - Ты, придурок, на  себя  бы  лучше  посмотрел!  Тоже  мне,  модельер
выискался! Тебе бы мать алкашку, да двух сестренок мелких без отца,  так
я б посмотрела, как ты с ними покрутился и на  кого  бы  стал  похож.  -
Видно было, что она не на шутку разъярилась. Девушка  уже  развернулась,
собираясь уходить, но Голова опять схватил ее за руку:
   - Ладно, не пыли! Ну брякнул не подумавши, с кем не бывает...  -  Его
тон неожиданно стал до противности приторно-ласковым  -  он  понял,  что
действительно слегка переборщил, а ведь эту суку надо было во что бы  то
ни стало уломать, без нее в задуманном деле никак было не обойтись. - Ты
бы слушала лучше, что я тебе говорил. Сейчас поедем в  центр,  пройдемся
по магазинам.
   Светлана начала потихоньку отходить,  кажется,  она  не  умела  долго
сердиться.
   - С чего это ты вдруг таким добреньким стал? - Только сейчас  до  нее
дошло, что щедрые посулы  Голованова  звучали  весьма  подозрительно.  -
Шмоток, он видите ли, накупит... Что затеваете-то?
   - Потом объясню. - Голова потащил ее к трамвайной остановке.
   - Нет, или говори сейчас, или валите оба к чертовой бабушке.
   Голова тяжко вздохнул, но решил подчиниться:
   - Пошли, побазарим. - Он кивнул в сторону скамейки.
   Когда все трое уселись, главарь в общих чертах набросал Светлане  то,
что их команда надумала сделать и о ее  роли  в  предстоящих  операциях.
Слушая  Голованова,  Светлана  не  особенно  удивилась  тому,  что   тот
предлагал - ничего хорошего от такого подонка  она  и  не  ожидала.  Она
смотрела,  как  Голова,  размахивая  руками,   расписывает   ей   выгоды
предстоящего сотрудничества, и припоминала, как попала в компанию  этого
отморозка. Собственно, там и вспоминать-то было нечего. Это не она -  ее
подруга  откликнулась  на  предложение  встреченных  на   улице   парней
познакомиться. Потом той удалось улизнуть, а ее не отпустили,  заставляя
пить вино стакан за стаканом, а закончилось все так, как и  должно  было
закончиться. Мрачный подвал, жесткий дощатый лежак, грубые руки,  пьяные
лица...
   Потом  угрозы  расправы,  если  она  вздумает  на   них   жаловаться,
мелькающий  перед  глазами  нож;  пощечины  Голованова  для  закрепления
результата...  Самое  противное,  что  на  этом  все  не  закончилось  -
убедившись, что она не заявила в милицию, парни, встретив ее  на  улице,
запросто повторили все вновь. Потом вроде бы на какое-то время  отстали,
потом вспомнили о ней снова, а  еще  через  некоторое  время  она  и  не
слишком отказывалась от приглашений провести досуг - дома  порой  бывало
гораздо хуже, чем в компании с этими уродами...
   Сейчас, слушая бодрые разглагольствования этого недоумка,  первой  же
мыслью девушки было послать их ко  всем  чертям,  пусть  ее  даже  потом
изобьют, как это бывало уже не раз,  но  возможность  что-то  заработать
притягивала. Все деньги, заработанные однообразным трудом на почте,  она
тратила на своих маленьких сестренок, в то  время  как  алкоголичка-мать
постоянно пропивала все принесенное Светланой в дом,  включая  купленные
детские вещи, даже еду ухитряясь выменивать  на  алкоголь.  За  квартиру
тоже не было плачено  несколько  месяцев;  и  все  это,  острой  занозой
сидевшее в ее голове и не  дававшее  покоя,  заставило  сейчас  Светлану
выслушать предложение, не оборвав Голованова с первых же слов. И тем  не
менее, ей было страшно, дать свое согласие она пока не решалась.
   - Ты что, хочешь, чтобы меня посадили? - сразу  после  окончания  его
речи задала она свой первый вопрос.
   - Дурочка, - ласково ответил тот, - да за что же тебя сажать?
   - Как за что? Я должна идти в ресторан, искать там  денежных  мужчин,
затем, якобы соглашаясь продолжить с ними вечер, выводить их на улицу, в
парк? Так?
   - Ну да, - удовлетворенно кивнул Голова, - ты все ловишь на лету.
   - А потом появляетесь вы и... - тут Света запнулась,  подбирая  слово
помягче, - отбираете у них деньги?
   - Ну да.
   - А если он не отдает, что тогда?
   - Ну, тогда мы его немножко помнем, и все дела. - Чувствовалось,  что
Голове не хотелось касаться неприятной темы, которая к тому же,  как  он
знал наверняка, не понравится Светлане, а ведь ее нужно было убедить  во
что бы то ни стало, без нее все их стройные планы рушились.
   - Но вы же можете его случайно и... - Девушка  не  смогла  произнести
этого слова.
   - Чего? Убить? Да брось ты! - с оптимизмом заверил ее Голова. - Никто
ничего подобного делать не собирается. Ну, стукнем может разок - всего и
делов то, говорю ж...
   - Все равно я боюсь, - упрямо заявила девушка.
   - Чего? Чего ты боишься? - Голованов стал проявлять  первые  признаки
нетерпения.
   - А если нас поймают?
   - Да кто поймает-то?
   - Известно кто, не валяй дурака. - Светлана посмотрела собеседнику  в
глаза. - Я что, буду тогда... Как это называется...  наводчицей,  да?  И
сколько же мне тогда дадут?
   Голова не зря взял с собой именно  Колесникова.  Они  успели  заранее
предусмотреть и обсудить все  возможные  со  стороны  девчонки  вопросы,
чтобы половчее запудрить ей мозги.
   Стараясь не отводить взгляда от ее испытующих глаз, он ответил:
   - Если... Я подчеркиваю, если, - он сделал ударение на этом слове,  -
нас поймают, то всю вину мы возьмем на себя.
   Ты просто сходила в ресторан и познакомилась с парнем.  Потом  просто
вышла с ним прогуляться. Тут подлетели какие-то  бандиты  и  отобрали  у
него деньги. Ну, приложили его при этом чуток... Кстати, -  он  натянуто
рассмеялся, - можем и тебе фонарь поставить,  если  ты  так  уж  желаешь
правдоподобия. Вот и все. Ну, и при чем тут ты?
   - А если узнают, что мы знакомы?
   - Да откуда узнают-то? Мы же им не скажем?
   - Ну а вдруг? Мало ли... - Девушка имела все  основания  не  доверять
благородству Головы, весь его облик  вообще  никак  не  вязался  с  этим
словом.
   Голова опять не растерялся, так как в  числе  других  они  с  Умником
предусмотрели и такой вопрос Светланы.
   - Даже если мусора догадаются, что мы  знакомы,  можно  будет  всегда
отвертеться, что напали мы вовсе не из-за денег, а просто приревновали и
решили кавалера маленько  проучить.  Да  вот  взять  хотя  бы  его...  -
Голованов ткнул пальцем в сторону Колесникова. - Ну вот любит он тебя, к
примеру, и все тут. Увидел с другим и тормоза отказали. Идет?
   - Идет, - неожиданно для себя ответила Света.  -  И  кстати,  он  мне
действительно нравится, - добавила она больше для  того,  чтобы  позлить
Голову. - Из вас, козлов, он единственный нормальный. - И  с  удивлением
заметила, как просияли глаза Сергея, в тот момент смотревшего на нее.
   - Ну, ты не очень-то, за козлов ведь и ответить можно, -  больше  для
порядка проворчал Голованов, довольный тем, что трудный разговор остался
позади. Помолчав, он добавил:
   - Ну что, тронули?..
   Пройдясь  по  магазинам  в  центре  города,  они   с   разочарованием
обнаружили, что с нынешними ценами на обновки не хватит и вдвое  большей
суммы. Тогда, по  предложению  Светланы,  они  направились  на  базар  и
вскоре, обойдя огромное количество коммерческих  киосков  и  выбрав  все
необходимое, увешанные свертками, уже ехали  в  "штаб-квартиру"  веселой
компании; как выразился Голова - на инструктаж.
   Рассевшись на топчанах и откупорив купленную по дороге  бутылку,  они
принялись в деталях обсуждать план предстоящей операции. Точнее, говорил
в основном Голова, Умник лишь  иногда  добавлял  какую-нибудь  упущенную
главарем  деталь,  а  Светлана  внимательно   слушала,   порой   задавая
уточняющие вопросы. Когда бутылка опустела, а Света крепко уяснила  свою
роль в будущем деле, Голова послал Колесникова еще за одной  бутылкой  и
оставшись с девушкой наедине, предложил:
   - Ну что, давай скрепим наш договор?
   - Как это? - вроде бы не  поняла  та,  хотя  по  загоревшимся  глазам
Головы прекрасно догадалась, о чем идет речь.
   - Ладно, не прикидывайся девочкой, - заявил он, запустив одну руку ей
под юбку, а второй крепко прижимая к себе.
   - Кстати, ею ты не была уже тогда, еще в первый раз.
   - Ну,  знаешь...  -  попыталась  возмутиться  Света,  но  Голова  уже
стягивал с нее блузку.
   С легкостью преодолев сопротивление  девушки,  он  удовлетворил  свою
похоть, и вернувшийся с водкой Колесников  застал  Голову  застегивающим
ширинку, а Светлану пытающуюся привести себя в порядок.
   - Ага,  вот  и  Умник  пришел!  -  обрадовался  Голованов.  -  Погоди
одеваться, Светка... Давай Серый, разомнись тоже немного. - Он кивнул на
девушку,  которая,  отвернувшись,  натягивала   колготки   и,   кажется,
несколько раз негромко всхлипнула.
   - Ну, что стоишь столбом? Не хочешь, что ли? Ну  и  зря,  я  ведь  ее
неплохо разогрел.
   - Прекрати, сейчас же! - Девушка повернула  к  нему  лицо,  и  Сергей
убедился, что в ее глазах блестят слезы.
   -  Все,  все!  -  словно  сдаваясь,  поднял  руки  Голова.  Он  вдруг
сообразил, что если Светлана разъярится и уйдет, то они потеряют  самого
необходимого в предстоящем деле работника, а замены ей не предвидится. -
Больше не буду. - И тут же, желая как-то сгладить свой  промах,  схватил
бутылку и с преувеличенным усердием принялся свинчивать пробку...
   Когда закончили вторую бутылку, Голова принял окончательное решение и
назначил общий сбор в субботу, в восемь часов вечера возле ресторана.  В
этот день, как объяснил он, там собирается больше всего народа. Затем он
вызвался помочь Светлане донести до дома свертки  с  покупками,  но  та,
после случившегося просидевшая все время молча, лишь едва пригубив  одну
рюмку, с отвращением произнесла:
   - Видеть тебя больше не могу, пусть лучше Сергей проводит.
   Голованов, спокойно восприняв отказ, только хмыкнул.
   Затем, заперев дверь, спокойно произнес:
   - Ладно, в общем, мы обо всем  договорились.  Я  пошел.  -  И  первым
покинув подвал, сунул руки в карманы и, не оборачиваясь, зашагал к  дому
напротив, в одной из квартир которого проживал.
   Колесников провожал Свету, неся в руках кучу свертков, и не  знал,  с
чего начать разговор. Три  троллейбусные  остановки,  отделяющие  от  ее
дома, они прошли  пешком,  так  и  промолчав  всю  дорогу,  лишь  иногда
обмениваясь короткими односложными репликами. Уже подойдя почти к самому
дому девушки, Сергей предложил покурить на лавочке, попавшейся по  пути,
недалеко до ее двора. Та согласилась и  они  уселись,  разложив  тут  же
свертки. Закурив и собравшись, наконец, с духом, Сергей кое-как  выдавил
из себя:
   - Света, ты извини меня за прошлое...
   - За что? - спросила она, отводя глаза в сторону.
   - Ну, за те случаи, когда я... - Он запнулся. - Ну, когда я вместе  с
ними... Те несколько раз, когда мы так с тобой...  Я  не  хотел!  -  уже
быстро заговорил он, радуясь, что первые, самые трудные  фразы  остались
позади. - Они тогда заставили меня, понимаешь? То есть я хотел, но...  -
Он опять замолчал, понимая, что окончательно  запутавшись,  противоречит
сам себе, и теперь не знал, как выбраться из создавшейся ситуации.
   Девушка неожиданно улыбнулась и повернувшись к собеседнику, осторожно
взяла его за руку:
   - Хотел, но не хотел.  Интересная  загадка.  Если  я  правильно  тебя
поняла, ты хотел, но только если бы был один.
   Так?
   - Да... - выдохнул Сергей,  обрадовавшись,  что  она  так  верно  все
поняла.
   - Слушай, а ведь это здорово смахивает на признание  в  любви,  а?  -
Глаза Светы лукаво смотрели на пытающегося выдержать ее взгляд парня.  -
Ну, или почти признание.
   -  Да,  -  опять  коротко  ответил  Сергей,   вспомнив   то   чувство
негодования,  которое  охватило  его  совсем  недавно,  при  виде  нагло
ухмыляющегося   Головы,   застегивающего    ширинку    и    отпускавшего
непристойности в адрес только что в очередной раз униженной им  девушки.
Когда он, вернувшись в подвал с бутылкой водки, увидел эту  картину,  то
готов был убить своего главаря, обрушив на того всю  скопившуюся  внутри
себя ярость.
   - Сергей, ты мне тоже нравишься, - призналась Света, - и если хочешь,
я