,
как там ее... В общем, там еще пальма у входа растет и  хорошая  жареная
картошка в ресторане; мы  ею  объедались  буквально,  больше  даже,  чем
икрой... Ну, неважно. В общем, на следующий день мы в условленное  время
ждем  в  министерстве  этого  человека.  Ну,  чуть  раньше  пришли,   не
опаздывать же, все-таки деловая встреча... Подходит он,  представляется,
все сходится, он в курсе всех наших дел, мы ходим за ним  по  коридорам,
он собирает бумажки, заходит в кабинеты, со всеми там здоровается, потом
берет у нас деньги и мы ждем его четыре часа, пока не начинаем понимать,
что здесь что-то не  так...  Ну,  вернулись  в  гостиницу,  звоним  жене
Коноплянова,  та  обещает  нам  разобраться  и   перезвонить,   а   сама
созванивается с тем, министерским. Через  некоторое  время  в  гостиницу
прибегает запыхавшийся человек, называется тем самым, что должен был нам
все  устроить  и  удивляется,  что  мы  не  пришли!  Представляешь?  Ему
позвонила жена Коноплянова, ругалась, и  велела  быстро  идти  к  нам  в
гостиницу разбираться! Но ведь это совсем другой человек,  не  тот,  что
был в министерстве! И оба назвались одним именем!
   - Ужас! Какой ужас! - опять всплеснула руками подруга, опять попав  в
глаза своему мастеру брызгами раствора и опять этого "не замечая".  -  А
сколько вы ему дали денег, Альбочка?
   - Десять тысяч долларов! Негодяй!.. В общем,  мы  уже  потом,  задним
числом с помощью этого настоящего, из министерства, во всем разобрались.
Видимо было так... Кто-то, кто был  в  курсе  всех  наших  СП-шных  дел,
подослал  того  афериста  чуть  раньше  времени,  и  он  опередил  того,
настоящего! Но кто же был в курсе  всего?  Мы  же  ни  с  кем  -  ни-ни!
Никогда! И что нам теперь делать? Мой  Мышастый,  например,  мне  теперь
точно ничего больше не даст.  Разве  хоть  кто-то  из  наших  мужей  еще
чего-то нам даст? Я даже боюсь ему  об  этом  говорить,  он  ведь  будет
смеяться - это еще хуже, чем если бы он ругался!..
   Ой!.. Я же там купила такую кофточку! Ты просто обалдеешь!  В  общем,
там идет сначала синий - вот так. А здесь белый...
   Вот, а потом...
   Ну и мурло, - злорадно подумала Люда, -  так  тебе  и  надо,  кухарка
чертова! Жри свою жареную картошку и смотри телесериалы.  Еше  в  бизнес
полезла, идиотка!
   Это была небольшая, но весомая победа Людмилы в ее скрытной  войне  с
этими возомнившими о себе плебейками, которую  она  им  тайно  объявила.
Огромных трудов ей стоило уговорить своего любовника, чтобы тот вместе с
друзьями провернул эту нехитрую операцию, уже десятками раз описанную  в
"Аргументах и фактах", в рубрике "Курсы для простаков". Ее Валерка долго
упирался, опасаясь, что все может всплыть, после чего не сносить им всем
головы, но, заручившись поддержкой шустрых приятелей,  в  итоге  все  же
решился, и теперь три тысячи баксов - ее доля - пойдут уж отнюдь  не  на
безвкусные кофточки, о которых сейчас кудахчет эта дура, а... Потом  она
еще решит, на что они пойдут, да и дело здесь не только в деньгах,  а  в
чувстве морального удовлетворения - в  том,  что  она  обула  всех  этих
провинциальных  тупиц.  Да,  она,  Люда   Пахомова,   имеющая   молодого
любовника, приятную внешность, и не  жрущая  жареную  картошку,  да  еще
закусывая  ее  при  этом  сырым  луком...   Кто   и   как   узнал   твои
бизнес-секреты, спрашиваешь?
   Да ведь весь "Эдельвейс" часами слушал  твои  разглагольствования  об
этой намечающейся дурацкой поездке, и теперь черта с  два  ее,  истинную
виновницу  этой  классической  комбинации  для  кидка  лохов  кто-нибудь
вычислит!
   А потом, - с удовлетворением подумалось Людмиле, - дома или  где  там
еще, тебя, тупица,  ожидает  еще  один  маленький  сюрпризец.  Когда  ты
откроешь свою безвкусную сумочку,  в  которой  скорее  почтальону  впору
разносить свое казенное добро, а ты бегаешь с такой по  модным  салонам,
ты увидишь этакое маленькое веселенькое письмецо. Уж не знаю,  на  самом
ли деле тебе  изменяет  твой  Мышастый,  что  утверждается  в  анонимном
послании  со  стопроцентной  уверенностью,  но  нервотрепка  тебе  будет
обеспечена, это точно. Я так решила! Я, Люда Пахомова!
   А  Мышастый?  Да  лучше  бы  он  действительно  тебе  изменял,   что,
наверняка, с удовольствием и делает  -  разве  станет  нормальный  мужик
ложиться в одну кровать с такой вот... Нет, точного названия, пожалуй, и
не подобрать. Неужели он и впрямь спит с этой коровой? Правда, я  и  его
самого не видела,  но  все  равно,  сомнительно...  Почему  я  в  мнимые
любовницы выбрала именно секретаршу? А кого, собственно, еще?  Разве  не
для  таких  целей  и  существуют  у  всех  у  них  непременно   красивые
секретарши?
   - Пожалуйста, другой пальчик, - вежливо попросила Люда.
   Пальчик! Да разве ж это пальчик?! Сарделина!..

***

   - Вот это дело! - вынес свой приговор довольный Сергей,  расправляясь
с яичницей. Перед этим он приговорил груду жареной картошки и  несколько
котлет. То же самое проделал и Чиж, который закончил чуть раньше друга и
сейчас  задумчиво  ковырял  спичкой  в  зубах.  -  Спасибо,  бабуля,   -
поблагодарил парень симпатичную старушку, копошащуюся рядом, в маленькой
кухне двухкомнатной "хрущовки", где они  провели  ночь.  -  Так  мы  еще
останемся, договорились? Сами не знаем пока, на  сколько  еще  затянется
наша командировка. Деньги мы вам вперед заплатим, не сомневайтесь.
   - Оставайтесь, конечно, чего там. Ребята вы хорошие, и даже не пьете,
как я погляжу... Таких  постояльцев  зазря  не  выгоняют,  -  приветливо
улыбнулась та. - И мне к пенсии хоть какая-никакая, а прибавка будет...
   - Ну, что будем делать? - спросил Чиж, открывая дверцу "Москвича".  -
Как нам найти того амбала с тремя семерками?
   - Знаешь, - ответил Сергей, садясь рядом, на пассажирское сиденье,  -
я думаю, нечего нам мудрить. Гони-ка ты прямиком в ГАИ.  Там  мы  все  и
узнаем о владельце машины.
   - Ишь ты? - удивился Александр. - Вот так вот у тебя все просто,  да?
А выдадут они нам такую информацию? Мне никогда ничего подобного  делать
не доводилось.
   - Да мне тоже,  -  признался  Сергей.  -  Но  если  подумать,  ничего
сверхъестественного мы не потребуем. Мало ли, зачем мы можем его искать?
Может, стукнули его куда в задок, теперь вот компенсировать желаем...
   Молоденький  светловолосый  паренек  в  форме   лейтенанта   милиции,
которого Сергей остановил прямо в коридоре, сначала посмотрел на  друзей
недоверчиво.
   - А зачем это  вам?  -  поинтересовался  он.  -  В  принципе,  можете
заполнить бланк заявления, и - в окошечко на первом этаже.  Укажите  там
причины розыска автомашины, что-то еще...
   Там вам все подскажут.
   - Слушай, - Сергей с нарочито озабоченным лицом  приблизился  к  нему
вплотную, - не надо нам всей этой  бумажной  канители.  Нам  по-быстрому
надо, понимаешь? - Он незаметно сунул что-то в руку лейтенанта,  который
сначала ее отдернул, но затем, бросив на зеленую купюру быстрый  взгляд,
сунул деньги в карман. Легкая краска стыда  все  же  проявилась  на  его
веснушчатом лице - наверное, слишком мало  он  пока  проработал  в  этой
славной организации, еще не обвыкся.
   - С дружком он одним нашим столкнулся, понимаешь? -  принялся  Сергей
прояснять ему ситуацию. - И сейчас знаешь сколько с него содрать  хочет?
Звонит, угрожает даже... Так что ты нам собери на него  все  что  можно.
Ну, адрес его, телефон, место работы. Все, что  найдется.  Надо  же  нам
знать, что за деятель такой трясет нашего друга? Да ты не сомневайся,  -
добавил он, видя, что лейтенант все еще колеблется, - мы  ж  не  бандиты
какие, а то б и без  тебя  быстро  всю  его  подноготную  узнали.  -  Он
посмотрел белобрысому в глаза.
   - Ладно, - наконец согласился тот, - ждите меня здесь.
   - Сколько ты ему сунул? - поинтересовался Чиж, когда  они  с  Сергеем
отошли к окну, в угол.
   - А, пустяки, - махнул рукой тот, - десятку.
   Лейтенант вернулся минут через пятнадцать и, сунув друзьям  небольшой
листочек, как-то странно на них посмотрел.
   - Что, что-нибудь не так? - забеспокоился Чиж, одновременно  пробегая
глазами скупую информацию:
   - Мышастый Антон Алексеевич, год рождения, машина,  номер,  выдано...
Ага,  вот  домашний  адрес...  Затем...  фирма  "Маркетинг-центр",  тоже
адрес... - вслух зачитал он. - Все нормально, а что такое? -  Ему  очень
не нравился непонятный взгляд белобрысого.
   - Или вы, ребята, только вчера родились,  или  приехали  откуда...  -
задумчиво проговорил тот, и видно было, что он уже жалеет о том,  что  с
ними связался. - Это один из крупнейших воротил нашего города. И если вы
ему действительно что-то помяли, да еще  думаете  дергаться,  он  вас  в
бараний рог... Да только сдается мне, что отговорка это у вас. Не  знаю,
что вы там затеяли, а только зря я вам... - Лейтенант безнадежно  махнул
рукой и  поспешил  удалиться,  видимо,  боясь  передумать  и  обменяться
бумажками обратно.
   - Вот тебе бабушка, и Юрьев день, - пробормотал Чиж, еще раз пробегая
листок глазами и пряча его в бумажник. - Только главбандита города нам с
тобой не хватало.
   - Как думаешь, зачем он потащился в Благогорск? Чтобы обворовать ящик
этого Левензона? - спросил Сергей. - Что ему, больше нечего делать?
   - Да не он это наверняка был, -  предположил  Александр,  что-то  про
себя обдумывая. - Во-первых - один, без охраны...
   Это явная глупость. И вообще, такому только по ящикам и  лазить...  У
него шестерок пруд пруди. Разве что... - Он помедлил.
   - Ну, - поторопил Сергей, - чего тянешь?
   - Я думаю, он специально послал  своего...  Ну,  зама,  что  ли,  или
шофера, по конфиденциальному  делу,  чтобы  мелочь  всякая  в  это  дело
посвящена не была. Или кто-то из  них  на  его  машине  без  его  ведома
скатался туда-обратно.
   - А поскольку такое невозможно, - продолжил  за  него  Сергей,  -  то
здесь,  видимо,  скорее  подойдет  первый  вариант:   он   действительно
послал...  ну  хоть  шофера,  по  весьма  деликатному  делу.  А  значит,
фотографии сейчас находятся у него.
   И твоя Оля возможно, тоже.
   - Да я его сам в бараний рог согну, - проскрипел зубами Чиж. - Только
как до этого ублюдка добраться? Да чтобы  свора  его  нам  не  помешала.
Тепленьким бы его, гада, взять!
   - Надо думать, - попытался успокоить друга Сергей. - А  ты  охолонись
пока малость, чтобы горячку не пороть. - Он положил руку  Александру  на
плечо. - Сам же меня учил, помнишь?
   Выдержка, спокойствие.
   - Ладно, - согласился тот, - постараюсь.
   - Давай-ка сгоняем пока  по  этим  адресам,  -  предложил  Сергей,  -
присмотримся, где он живет, где чего. А там,  может,  и  мысль  какая  в
голову придет, тогда покумекаем.
   - Поехали, - согласился Чиж. - Все равно, лучшего варианта мы пока не
имеем...
   - Ого!  -  воскликнул  Сергей,  увидев  особняк,  обнесенный  высоким
забором, когда они подъехали к означенному в  документе  местожительству
Мышастого. - Здесь и я бы не отказался пожить. Хотя бы этак с недельку.
   - Да уж, - согласился с ним Чиж, тоже впечатленный роскошью жилища их
предполагаемого врага, - живет, сволочь.
   Когда они медленно проехали мимо  главных  ворот,  охранник,  стоящий
возле сторожевого домика,  проводил  их  машину  профессионально  цепким
взглядом.
   - Все понял? - спросил Чижа Сергей. - Службу свою ребята знают  туго.
И кобура висит на поясе специально, чтобы глупых мыслей у кого  случайно
не возникло... Черт, - через некоторое время произнес он, - из-за  этого
дурацкого забора ничего не увидишь. Где - что, имеются  ли  собаки,  еще
какая охрана?
   - Так ведь на то он и поставлен, чтобы жизнь  хозяина  от  любопытных
глаз оберегать, - философски рассудил Александр.
   - В общем, тут все более-менее ясно. Мой дом - моя крепость.
   Давай-ка  мы  теперь  на  работу  к  нему   сгоняем,   в   этот   его
"Маркетинг-центр". Может  там  он  поуязвимей  окажется,  легче  к  нему
подобраться будет...
   Подъехав  к  найденному  без   труда   зданию,   друзья   с   унынием
констатировали, что здесь их ждал тоже отнюдь не проходной двор -  через
стеклянную  стену  роскошного  фасада   ясно   просматривался   огромный
вестибюль со стеклянной же будкой охранника, в которой  сидел  одетый  в
форму  милиционера  человек,  а  еще   двое   в   гражданском   неспешно
прохаживались рядом, заложив руки за спину.
   - Ну вот, мент и еще двое орлов, - с унынием подытожил Сергей. - Тоже
не подарок. Без предварительного звонка или какого спецпропуска вряд  ли
войдешь.  Уж  мы-то,  по  крайней  мере,  точно  -  они  наверняка  всех
работников в лицо знают...
   Сергей  припарковался  рядом  с   большой   автомобильной   стоянкой,
предназначенной только для работников находящихся в здании  фирм.  Места
на ней занимали в основном роскошные иномарки, каждая из которых  стоила
денег, сроду не виданных  как  Сергеем,  так  и  Чижом.  При  въезде  на
стоянку, обнесенную по периметру красивой цепью, подвешенной на столбики
метровой высоты и выполняющей скорее декоративную функцию,  также  сидел
охранник в небольшой будке.
   - Со всех сторон себя огородили, - проворчал Сергей - Не подберешься.
   - Судя по табличкам, в этом здании находится пять различных  фирм,  -
задумчиво проговорил Чиж. - И одна из них - Мышастого.
   - К чему ты клонишь? - посмотрел на него друг.  -  Пять  или  десять,
какая разница? Ты что, что-то придумал?
   - Да нет, просто размышляю вслух,  -  ответил  тот  и  вдруг  застыл,
уставившись на автомобильную стоянку:
   - Вон, гляди, не "Максимистый" ли это наш "Ниссан"?
   - Ага, он, точно, - приглядевшись,  подтвердил  тот.  -  "Ниссанистый
Максим". А ну-ка, подойду поближе, пригляжусь.
   - Он вышел из машины...
   - Она, все три семерочки наши, - вернувшись, доложил он. - Слушай,  я
думаю, у нас только один  вариант  пока  и  есть:  дождаться  хозяина  и
заценить его вблизи. Ну, еще можно за  ним  прошвырнуться,  поглядеть  -
вдруг он не домой поедет, а нам чем больше адресов его узнать,  тем  для
дела лучше. А вообще, не представляю даже,  что  нам  теперь  делать,  -
признался Сергей. - Не  подходить  же  к  нему:  "Здравствуйте,  скажите
пожалуйста, зачем вы своего холуя  посылали  по  чужим  почтовым  ящикам
шастать? Только честно!.." А ты как, ничего не надумал?
   - Нет, - ответил Чиж, - голова что-то  совершенно  пустая.  Ты  прав,
надо его подождать, интересно будет  хоть  на  физиономию  полюбоваться.
Только учти, ждать ведь долго придется, рабочий день-то только  начался.
На обед он, наверное, вряд ли куда поедет, я думаю,  у  них  там  внутри
всего хватает, вплоть до биллиарда и финской бани.
   - Ничего, подождем, нам не привыкать,  -  ответил  Сергей,  поудобнее
разваливаясь на водительском кресле.
   Потянулись томительные часы ожидания...
   - Слушай, а не прикинуться ли нам хозяевами ящика? - вдруг  пришло  в
голову Сергею, когда различные варианты от долгого ничегонеделания  были
прокручены в голове уже по десятку раз. - Возьмем его за  горло:  а  ну,
сволочь, признавайся... А? Ерунда, да?
   - Ерунда, - подтвердил Чиж. - Чего получше придумай.
   Начав было травить  истории  из  жизни  своего  интим-клуба,  Сергей,
почувствовав полное отсутствие интереса к этой теме со стороны приятеля,
умолк.  Он  и  завел-то  этот  разговор  специально,  чтобы  только  его
развеселить...
   Наконец Чиж, взглянув на наручные часы, сказал:
   - Ладно, Серега, пойду поболтаюсь рядом со стоянкой.
   Черт его знает, во сколько они там заканчивают.  Знаешь,  куплю-ка  я
цветов и буду расхаживать поближе к его машине, вроде  свидание  у  меня
где-то здесь назначено. Людей тут ходит много, так  что  подозрений  это
вызвать не должно. А если он выйдет не один,  может  удастся  что-нибудь
услышать из разговора, когда они к машине подойдут -  нам  сейчас  любая
информация пригодится. А ты сиди, будь наготове. Лады?
   - Лады, - кивнул Сергей. - Иди, влюбленный.
   Удалившийся на поиски цветов Александр вернулся минут через двадцать.
Держа в руках небольшой букетик гвоздик, он принялся  расхаживать  возле
автомобильной стоянки, время от времени нетерпеливо поглядывая на  часы,
словно кого-то поджидая. При этом  он  старался  курсировать  как  можно
ближе к машине Мышастого. Прошел  примерно  час  времени,  пока  наконец
Сергей,  внимательно  вглядывающийся  в   каждого   покидающего   здание
человека, увидел  появившегося  в  дверях  здоровенного  мужика,  весьма
смахивающего на описанного Майклом амбала.
   Вслед за ним появился мужчина лет пятидесяти с гаком,  кряжистый,  со
слегка выпирающим животом. Он  о  чем-то  разговаривал  с  идущей  рядом
высокой изящной брюнеткой, одетой в строгий деловой костюм, позволяющий,
однако, оценить ее загорелые ноги. Слегка склонив голову, она улыбалась,
слушая, о чем рассказывает ей животастый.
   Он? - прикинул Сергей и, занервничав, поискал взглядом Чижа. Тот тоже
явно узнал амбала по описанию, потому что тут же максимально,  насколько
это было  возможно  соответственно  ситуации,  приблизился  к  машине  с
искомым номером и, изображая теперь  уже  крайнюю  степень  возбуждения,
озирался по сторонам и поглядывал на часы уже чуть ли не  ежесекундно...
Узнал! - У Сергея отлегло от сердца. Он запустил  двигатель  и  принялся
наблюдать, готовый к любым действиям. Он увидел, как насторожился  амбал
при виде Чижа, разгуливавшего в опасной  близости  возле  машины  своего
патрона, и как оценив ситуацию,  очевидно  приняв  того  за  счастливого
влюбленного, расслабился, и теперь уже совершенно спокойно открыл дверцу
автомашины, помогая  хозяину  усесться  внутрь.  А  тот,  помахав  рукой
брюнетке и что-то крикнув ей на прощанье, отчего та весело  рассмеялась,
уселся в машину, после чего амбал захлопнул за ним  дверь.  Черноволосая
красотка направилась к другой автомашине - Сергею с его места не удалось
засечь ни ее номер ни даже марку, а  Чиж,  мгновенно  потеряв  всяческий
интерес к предполагаемой встрече с девушкой,  стал  удаляться,  стараясь
это делать как можно более неспешно, чтобы не привлечь к себе  внимания.
И только выйдя из поля зрения объектов, он максимально быстро  рванул  к
нетерпеливо дожидавшемуся его Сергею.
   - Быстро! Трогай!  -  Он  напряженно  всматривался  в  выезжающие  со
стоянки автомашины:
   - Вот! За этой!
   - Но это же совсем другая... -  удивленно  пригляделся  тот.  -  Друг
указал на старенький "Опелек"  коричневого  цвета,  медленно  набирающий
скорость.
   - Гони, гони, потом все  объясню!  -  прикрикнул  на  напарника  Чиж,
раздосадованный его медлительностью. - Давай же!
   Тот молча прибавил газу и, сделав крутой  поворот,  пристроившись  за
удаляющимся "Опелем",  тут  же  проскочил  на  только  что  загоревшийся
красный свет, едва не зацепив  крылом  переходившую  улицу  старушку.  -
"Опель" сам уже на желтый шел! - оправдываясь, он кивнул на идущую перед
ним автомашину. - Иначе упустили бы, точно говорю, - продолжал  убеждать
он, хотя Чиж не сказал ему ни слова...
   - Так за кем едем? - поинтересовался Сергей, когда горячка  сошла  на
нет и они уже вполне мирно следовали  за  машиной,  идущей  с  небольшой
скоростью,  и  тут  же,  присмотревшись  повнимательнее,  сам  узнал   и
удивился:
   - Это не та ли самая девица, что вышла с нашим Мышастым?
   - Она самая, - подтвердил Чиж. - Кажется, она его секретарша. А  если
это именно так, девчонка  может  быть  в  курсе  многих  его  дел.  -  И
дождавшись момента, когда пришлось притормозить  на  светофоре,  толкнул
друга в плечо:
   - Давай махнемся местами. Быстрей! - Они быстро  поменялись  местами,
обогнув машину  с  разных  сторон,  словно  двое  взрослых  переростков,
воспользовавшись вынужденной паузой, надумали поиграть вокруг автомашины
в салочки. И уже усевшись за руль, Александр пояснил:
   - Так, на всякий случай. Конечно, эта баба вряд ли сумеет распознать,
что за ней увязался хвост, не шпионка же она какая, в  конце-то  кон