а  подушке,  а  возле  нее  -
свернутый косяк.  В записке говорилось: "Быстрей закуривай!
Свечение! Кити".
   Я был в полном недоумении.
   - Эй, Джессе! - крикнул я. - Что все это значит?
   Я подождал,  пока он поставит точку. Потом он взглянул
на меня:
   - Не  знаю,  приятель.  Я  не  читал  ее.  А  что  там
написано?
   - Свечение! И еще тут косяк.
   - А, - Джессе махнул мне карандашом. - Свечение!
   - Что это такое?
   - А ты разве не знаешь?
   -Нет.
   Он улыбнулся:
   - Иди на  пляж.  Там ты  все поймешь.  Но  обязательно
выкури по дороге косяк.

   Свечение

   Я  шел на  пляж быстро,  как только мог.  Вообще-то не
очень  быстро,  потому что  мне  не  хотелось натыкаться на
стволы деревьев и  спотыкаться о  корни.  На  ходу я  курил
косяк,  практически беспрерывно,  хотя и был один, - ведь я
стремился поскорее забалдеть,  да и Кити велел мне поскорее
выкурить его.
   Между тем я весь кипел из-за случая с папайями.  Очень
скоро  я  поймал  кайф  и  начал  представлять  себе  сцену
избиения Багза.  Сначала я представил только нас двоих,  но
вскоре решил, что мне нужны и свидетели его унижения. Тогда
я добавил в фантазию Франсуазу,  затем Джеда с Кити,  затем
Этьена с Грегом и, в конце концов, весь лагерь.
   Действие происходило в воскресенье,  поскольку это был
единственный день,  когда  все  обитатели лагеря собирались
вместе.  Большинство играло  в  футбол,  несколько  человек
купались,   а  некоторые  играли  во  фризби.   Я  стоял  с
Франсуазой,  и мы смеялись над какой-то шуткой, когда из-за
деревьев вышли Багз и Сэл. Багз держал в руках три огромных
папайи.
   - Вот принес еще папайи,  -  крикнул он. - Теперь всем
хватит.
   - Извини,  -  тихо сказал я Франсуазе.  -  Мне надо на
минутку отлучиться.
   Он поймал мой взгляд, когда я направился к нему, и все
понял -  и подчеркнутый характер моей походки,  и застывшую
на  моем  лице  усмешку.  Сначала  на  его  лице  появилась
тревога,   а  затем  оно  приняло  надменное  выражение.  Я
догадался, что он будет выкручиваться.
   - Да, - громко произнес он, поднимая фрукты так, чтобы
все могли их видеть,  и одновременно наблюдая за мной краем
глаза. - Вот еще несколько плодов, которые я нашел.
   Я остановился в метре от него:
   - Папайи, которые ты нашел, Багз?
   - Да, так я и сказал.
   - Ага.  А как насчет того,  чтобы прогуляться в сад...
прямо сейчас?
   Его брови изумленно взметнулись вверх:
   - Сейчас?
   - Сейчас. Я покажу тебе окурок, который я оставил там,
когда нашел этот садик еще две недели назад.
   Все вокруг задохнулись от изумления,  в том числе Сэл.
Нас  окружила толпа.  Франсуаза торопливо подбежала,  чтобы
встать рядом со мной.
   - Это правда? - сердито спросила она.
   Багз рассмеялся:
   - Нет, конечно! Он лжет! Это я нашел сад!
   - Так как насчет того, чтобы прогуляться?
   - С какой стати я должен тебе что-то доказывать?
   - Я считаю, что должен.
   - Ну, это твои проблемы. Сад нашел я, и дело с концом.
   Я улыбнулся:
   - Знаешь что, Багз? - Молчание становилось угнетающим;
его нарушал лишь плеск набегавших на берег волн.  - Ты меня
достал.
   В толпе засмеялись, и лицо Багза исказилось от ярости:
   - Да что ты!  - с издевательской усмешкой произнес он.
- Тогда получай!  -  В  мою  голову полетела папайя,  но  я
увернулся,  и  она пролетела мимо меня в  толпу.  -  Эй!  -
крикнул кто-то. - Поосторожней!
   Багз выругался и  собрался было швырнуть в меня другой
плод,  но  я  быстро выхватил фризби у  стоявшей поблизости
Кэсси  и  метнул  его  с  убийственной  точностью.   Папайя
разлетелась на  куски еще до  того,  как Багз успел бросить
ее. Оставшаяся в руке Багза часть плода выскользнула из его
пальцев и упала, целая, на песок.
   - Почему ты...  -  начал он,  но  я  уже набросился на
него.  Я притворился, что наношу удар левой рукой, и свалил
его на землю правой. Он упал, как мешок с картошкой.
   Теперь он испугался.
   - Ишвини,  - крикнул он, подставив ладонь ковшиком под
текшую с разбитых губ кровь.  -  Это пхавда! Это не я нашел
папайи! Ричард нашел!
   Я  медленно наклонился и  снова взял  в  руки  фризби,
чтобы стереть с диска мякоть папайи.
   - Слишком поздно,  Багз,  -  мягко,  почти дружелюбно,
пробормотал я. - Слишком поздно...
   Он завизжал,  но не сдвинулся с места,  парализованный
страхом,  как освещенный фарами кролик.  Фризби опустилось,
ребром ударило его  по  переносице и  раздробило кость.  Он
перевалился на бок и принялся слабо скрести рукой по песку,
пытаясь уползти.  Я  ударил его  сзади  по  голове и  нанес
четыре сильных удара по почкам.
   Он скулил.
   - Пошалуйста, - мямлил он. - Не надо.
   Неудачный   выбор   слов.   Мое   раздражение   росло.
Осмотревшись по сторонам, я увидел острогу.

   - Перемотаем-ка назад,  -  сказал я себе и в последний
раз затянулся. - Этого я не могу.
   Я  посасывал косяк до  тех пор,  пока не обжег кончики
пальцев,  а затем отбросил окурок и вернулся вновь к своему
первому удару.
   Я притворился,  что наношу удар левой рукой,  и свалил
его на землю правой. Он упал, как мешок с картошкой.
   - Ишвини,  - закричал он. - Это пхавда! Это не я нашел
папайи!
   - Повтори-ка еще раз!  - заорал я, нагибаясь над ним и
замахиваясь фризби.
   - Это не я их нашел! Это ты! Ишвини!
   - Громче!
   - Это ты нашел папайи!
   Я резко кивнул и повернулся к Франсуазе:
   - Я просто хотел внести ясность.
   Она взглянула на дергавшуюся фигуру Багза.
   - Конечно, - отрывисто сказала она.
   - Хочешь, сплаваем к коралловым рифам?
   - Да, Ричард, - выдохнула она, беря меня под руку. - С
удовольствием.

   Фантазия имела  шансы получить счастливое продолжение,
но тут опавшие листья и  грязь у  меня под ногами сменились
песком. Я вышел на пляж.
   Мне  потребовалась уйма  времени,  чтобы найти Кити  и
остальных.  Даже при свете луны я не мог увидеть,  где они.
Их смех,  казалось,  доносился отовсюду,  плывя над водой и
слабо  отдаваясь  эхом  от  скал.   Спустя  минут  двадцать
прогулки под  кайфом вдоль пляжа я  наконец определил,  что
они находятся возле группы небольших камней в ста метрах от
берега.
   Поскольку я не видел их,  а они -  меня,  я решил, что
кричать не имеет смысла, снял майку и поплыл к ним. Наконец
в   темноте  появились  их   силуэты.   Они   все   стояли,
наклонившись над водой,  и смотрели в нее. Потом - примерно
в  тот момент,  когда я  уже должен был появиться в их поле
зрения, - смех внезапно оборвался. Подплыв ближе, я увидел,
что все они смотрят в моем направлении.
   - Эй,  -  обратился я  к  ним,  сочтя их настороженное
молчание  жутковатым.   -   Что  происходит?  -  Ответа  не
последовало.  Я  подплыл ближе и  повторил свой вопрос,  по
глупости решив,  что они не услышали меня.  Когда они и  на
этот раз не удостоили меня ответом,  я остановился метрах в
трех от камней
   - Почему вы не отвечаете мне? - озадаченно спросил я.
   - Посмотри вниз, - спустя секунду-другую ответил Кити.
   Я помолчал,  а затем посмотрел.  Вода была черной, как
чернила,  за исключением тех мест, где на водную рябь падал
лунный свет.
   - А что я должен там увидеть?
   - Он стоит слишком близко, - услышал я слова Этьена.
   - Нет,  -  сказал  Кити.  -  Ричард,  поводи  руками у
поверхности воды.
   - Хорошо...  -  Я сделал,  как он сказал. Было слышно,
как на камнях вздохнула Франсуаза,  но я по-прежнему ничего
не видел в темноте. - Я ничего не вижу... Что здесь такое?
   - Слишком близко, - повторил Этьен.
   Кити, угадываемый по силуэту, почесал голову:
   - Да,  пожалуй, ты прав... Взбирайся на камни, Ричард.
Смотри, как я ныряю. Мы покажем тебе...

   Сначала в  том  месте,  где  исчез Кити,  я  не  видел
ничего,  кроме всколыхнувшейся воды  и  отраженного лунного
света.  Потом,  когда  вода  успокоилась,  я  увидел  у  ее
поверхности какое-то  свечение.  Сначала это  был  молочный
свет, который распался на тысячи крошечных звездочек, затем
превратившихся в  медленно  двигавшееся  ослепительно яркое
пятно  со  следом  за  ним,   подобным  метеорному.   Пятно
поднялось  ближе  к  поверхности воды,  повернуло назад,  а
затем  в  сторону  и  превратилось в  светящуюся восьмерку.
Потом пятно пошло ко  дну и  на несколько секунд исчезло из
виду.
   - Что...  -  не  зная,  что  сказать,  только  и  смог
вымолвить я, сбитый с толку и потрясенный.
   Франсуаза положила ладонь на мою руку.  -  Подожди,  -
прошептала она.
   - Вот теперь смотри.
   Внизу,  глубоко во  тьме,  свет появился снова,  но на
этот раз  он  быстро разделился на  семь или  восемь пятен,
более ярких,  чем предыдущее.  Стремительно и  беспорядочно
двигаясь,  они вспыхивали и гасли, поглощая и отражая свет,
но   каким-то  непонятным  образом  получали  подзарядку  и
начинали светить сильнее.  Я инстинктивно сделал шаг назад,
неожиданно  осознав,   что   миниатюрные  метеоры  со   все
увеличивающейся скоростью устремляются ко мне.  В следующее
мгновение поверхность воды покрылась множеством пузырей,  и
из воды вынырнул тяжело дышавший Кити.
   - Ну  как  тебе?  -  возбужденно  спросил  он  меня  в
перерывах между  глотками воздуха.  -  Ты  видел что-нибудь
подобное?
   - Нет, - ответил я, все еще тупо уставившись в воду. -
Никогда.
   - Свечение.  Крошечные создания,  или  водоросли,  или
что-то вроде этого. Они начинают светиться, если двигаться.
- Он взобрался на камни.  - Уф! Сил для тебя не пожалел! Мы
упражняемся в  этом  весь  вечер.  Пытаемся добиться самого
впечатляющего зрелища.
   - Выглядит необыкновенно...  Но...  откуда же  берутся
эти создания?
   - Даффи говорил,  что  они  выплывают из  кораллов,  -
сказал Грегорио.  - Это случается далеко не каждую ночь. Но
вот случилось, и так будет продолжаться еще несколько дней.
Может, дня три-четыре.
   Я покачал головой:
   - Изумительно... Просто изумительно...
   - Ага.  -  Этьен похлопал меня по спине и  сунул мне в
руки маску Грегорио. - Но есть еще зрелище и получше!
   - Под водой?
   - Да!  Надевай маску и  следуй за мной!  Я покажу тебе
такое, что ты и представить себе не можешь.
   - С ума сойдешь, - согласился с ним Кити. - Это просто
не поддается описанию.

   DMZ - демилитаризованная зона

   Я  передал Джеду его бинокль и лег на спину.  Несмотря
на быстрый утренний бросок наверх в  скалы,  моя голова еще
была в  тумане после наркотиков,  которые я  курил накануне
вечером,  и  я никак не мог настроиться на резкость,  чтобы
разглядеть крошечные фигурки.
   - В основном, - рассказывал я, заложив руки за голову,
- ощущение такое,  как у человека в космосе.  Я парил среди
множества звезд и комет.  Одно из самых изумительных зрелищ
получилось, когда я спугнул стаю рыб.
   Джед перенастроил для себя окуляры:
   - Я уже видел свечение раньше.
   - Но ты не видел его под водой.
   - Нет. Звучит заманчиво.
   - Да.  Действительно заманчиво. - Я вздохнул. - Я тебе
не рассказывал о Багзе и о папайях?
   - Нет еще.
   - Недели  две  назад  я  обнаружил папайевый садик,  а
теперь Багз так представил все дело,  как будто это он  его
нашел.  Правда,  я  не  запомнил к  садику дорогу,  но ведь
первым его нашел я.  -  Я сел,  чтобы посмотреть на реакцию
Джеда.  Никакой реакции не последовало. - Но, вероятно, это
не так уж важно. А ты как думаешь?
   - Гм, - рассеянно ответил Джед.
   - "Гм" -  значит важно или  "гм" -  неважно?  -  Ну...
наверное...
   Я оставил эту тему.  В том-то и заключалась проблема с
Багзом.  Если не знать особенностей его характера,  то вы и
не поймете,  как он может достать.  Я  вновь лег на спину и
начал наблюдать за облаками, чувствуя досаду.
   Она  появилась у  меня раньше -  еще  с  того момента,
когда,  два часа назад, мы заняли свой наблюдательный пост,
чтобы в который раз убедиться,  что Зеф с Сэмми по-прежнему
находятся на пляже соседнего острова.  Я  понимал,  что это
повод вздохнуть с  облегчением,  но данный факт,  наоборот,
подействовал мне на нервы,  и  по мере того,  как пролетали
утренние  часы,  я  тщательно обдумывал возникший парадокс.
Первой  моей  мыслью  было,   что  его  причина  кроется  в
неопределенности ситуации.  Я устал ждать,  и мне хотелось,
чтобы поскорее наступила развязка. Даже если события станут
развиваться по наихудшему варианту,  и те люди направятся к
нам,  тогда ситуация,  по крайней мере, прояснится. В таком
случае мы смогли бы повлиять на ее развитие.
   Но  мне не  понадобилось много времени,  чтобы понять,
что моя догадка неверна.  В  процессе проработки наихудшего
варианта я  неизбежно перешел к  самому  благоприятному.  Я
представил,  что Зеф и Сэмми исчезли,  вернулись на Пханган
или Пхелонг и  что я  их больше никогда не увижу.  Именно в
тот  момент  я  и  понял,   в  чем  заблуждался,  ведь  эта
оптимистичная   мысль   вызвала   у   меня   разочарование.
Непостижимая правда заключалась в том, что мне не хотелось,
чтобы они возвращались.  Я  досадовал еще и потому,  что не
хотел,  чтобы они оставались на месте. А тогда самый худший
вариант  представал  самым  лучшим.   Я  хотел,  чтобы  они
добрались до нашего острова.
   - Тоска, - беззаботно пробормотал я. Джед рассмеялся.
   - Тоска -  это хорошо,  Ричард, - сказал он. - Тоска -
безопасная штука.  Я  не ответил ему.  Я еще не поделился с
Джедом мыслями о Зефе и Сэмми,  полагая, что такие мысли не
очень-то ему понравятся. Но я колебался. Возможно, он думал
так же,  как и я.  Я знал,  что он испытывает удовольствие,
ускользая от охранников полей,  что было опасным делом, и я
не  забыл,  что  о  нем  говорил Кити.  Я  решил  незаметно
прощупать почву.
   - Джед,  -  спросил я,  зевая,  чтобы подчеркнуть этим
случайный характер своего вопроса,  -  ты  помнишь войну  в
Персидском заливе?
   - Конечно.
   - Меня  просто  интересует одна  вещь...  Ты  помнишь,
из-за чего заварилась каша? Когда мы велели им убираться из
Кувейта, грозя в противном случае раздавить их в лепешку, и
Саддам что-то там говорил?
   - Он отказывался, так ведь?
   - Верно.  -  Я  приподнялся на  локтях.  -  Мне просто
интересно, что ты тогда думал?
   - Что я думал?
   - Насчет повода к войне в Персидском заливе.
   Джед опустил бинокль и почесал бороду:
   - Я думал, что все это - куча лицемерного дерьма, если
я правильно помню.
   - Да  нет,   я  имею  в  виду,  что  ты  думал  насчет
возможности начала войны. Ты испытывал из-за этого тревогу?
   - Ну... в общем-то, нет.
   - А ты не испытывал...  нетерпеливого ожидания,  когда
же она начнется?
   - Нетерпеливого ожидания?
   - Да...  Между  нами...  -  я  глубоко вздохнул,  -  я
надеялся,  что  Саддам не  отступит...  Знаешь,  мне просто
хотелось посмотреть, что из этого выйдет.
   Глаза Джеда сузились.
   - Послушай,  Ричард,  -  сказал он.  - Я совершенно не
понимаю, почему ты заговорил об этом.
   Я почувствовал,  как покраснел: - Да я и сам не пойму.
Просто эта мысль почему-то вдруг пришла мне в голову.
   - Ага. Ну, я думаю, что в какой-то степени ждал начала
войны  в   Персидском  заливе.   Это   было   драматично  и
возбуждающе, и, как ты сказал, мне хотелось посмотреть, что
из этого выйдет.  Но когда я  увидел по телевизору дорогу в
Басру и разбомбленное бомбоубежище, мне стало не по себе. Я
чувствовал себя так,  как будто сначала чего-то не понимал,
а  теперь  понял,  но  слишком  поздно.  Такой  ответ  тебя
удовлетворит?
   - О да, - быстро ответил я. - Полностью.
   - Хорошо.  -  Джед усмехнулся.  -  Итак,  Ричард, тебе
скучно.
   - Ну, не то чтобы скучно...
   - В общем, тебя охватило безразличие.
   - Может быть.
   - Что бы там ни было, тебе нужно немного встряхнуться.
Прекрасно. Давай сходим на поле и стащим травки.
   - Мм...мы?  -  слегка заикаясь,  спросил я, потому что
одновременно  горел  желанием  отправиться  туда  и  сильно
удивился.  С  тех  пор как я  начал работать с  Джедом,  он
только один раз ходил за травкой, причем оставил меня тогда
на нашем наблюдательном пункте. - Ты хочешь сказать, что мы
пойдем вдвоем?
   - Конечно.  У  нас  в  запасе  уйма  времени,  рискнем
предположить, что они ничего такого не сделают, пока нас не
будет.  Кроме того, я заметил, что запасы в лагере подходят
к концу.
   - По-моему, это замечательная идея!
   - О'кей. - Он встал. - Тогда пошли.

   С  седловины между  двумя островными пиками можно было
точно определить местонахождение полей с  марихуаной,  хотя
их  и  закрывали  деревья.  В  лиственном  шатре  виднелись
неожиданные провалы там, где одна терраса сменялась другой.
С  высоты казалось,  что террасы представляют собой единый,
сплошной  склон  со  случайными разрывами в  шатре  листвы.
Иллюзию создавал приподнятый угол  обзора.  Я  предположил,
что из-за этого полей и не замечали с воздуха.
   Когда мы  подошли к  седловине,  Джед  подал мне  знак
вытянутой вперед ладонью с сомкнутыми пальцами, и мы начали
спускаться в DMZ - так я решил называть это место. Во время
спуска  я  внимательно смотрел на  ноги  Джеда.  Я  обратил
внимание, что он ходит намного тише меня, хотя мы двигались
по одному и  тому же покрову из опавшей листвы и  веток,  и
мне  очень хотелось понять,  каким образом ему это удается.
Одна из  причин заключалась в  том,  что он наступал на всю
подошву,  а не на носок. Я же, наоборот, наступал на носок,
поскольку,   пытаясь   двигаться   бесшумно,   инстинктивно
стремился идти на цыпочках. Понаблюдав за ним, я догадался,
что  моя  манера ходьбы лишена здравого смысла.  Равномерно
распределяя давление по  всей ступне,  он  с  меньшей силой
опускал ногу на  ветки и,  в  то же время,  разглаживал под
ступней целый участок листвы.  Когда я перенял его метод, я
сразу же  уловил на  слух перемену.  Вдобавок к  этому,  он
довольно высоко поднимал ноги, поэтому они не скользили над
поверхностью земли и не цеплялись за то, что на ней лежало.
   Чтобы лучше запомнить эти уроки,  я начал играть сам с
собой,  когда  мы  медленно пробирались через DMZ.  Если  я
задевал прутик, это означало, что я натыкался на мину; если
же  я  слишком громко наступал на  лист  -  с  шорохом,  не
похожим на  обычно раздававшиеся в  джунглях звуки,  -  это
означало,  что  меня  снял  снайпер.  Я  также  решил,  что
попадавшаяся время  от  времени  на  дороге  паутина -  это
противопехотная мина  "клеймор",  и  старательно переступал
через нее,  если только ее  уже не  разорвал до этого Джед.
Памятуя о  видеоиграх,  я взял себе три жизни,  а также еще
одну жизнь в запас, если увижу какое-нибудь животное больше
жука раньше, чем оно заметит меня. Единственным недостатком
в  этой игре было отсутствие наказания в случае потери всех
жизней -  а  подобное случилось уже несколько раз.  Но стыд
сам  по  себе  служил  довольно сильным наказанием,  и,  за
исключением  этого  единственного  изъяна,  игра  оказалась
замечательной.
   Я   так   здорово  развлекался,   что   даже   немного
расстроился,  когда мы подошли к  полю.  Несколько минут мы
молча  сидели  на  корточках  на  краю  джунглей,  стараясь
удостовериться,  что  поблизости  никого  нет.  Потом  Джед
обернулся ко  мне.  "О'кей,  -  одними  губами произнес он,
указывая на меня. -Иди".
   Мои брови поползли вверх, и я коснулся рукой груди. Он
кивнул.  Я усмехнулся и поднял большие пальцы рук.  Затем я
пригнулся как можно ниже к  земле,  только не  опускаясь на
четвереньки, и устремился вперед.
   Между деревьями и  границей поля  было  не  менее трех
метров хорошо утоптанной земли:  именно по  этому участку и
ходили  охранники.  Выбравшись из-под  укрытия деревьев,  я
сначала  посмотрел  налево  и   направо,   а  затем  быстро
проскочил  это  свободное  пространство.  Я  учитывал,  что
охрана может появиться в  любой момент,  поэтому,  не тратя
времени зря, попытался сорвать несколько приличного размера
веточек.  Здесь у меня сразу же возникли трудности.  Стебли
марихуаны оказались на редкость жесткими.  Я как можно тише