ся взвод

   Я  пристально всматривался в  воду.  Мне  просто нужно
было  как   следует  все  рассмотреть.   Фигура  под  водой
продолжала двигаться, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы
понять, что же я вижу.
   Какое-то мгновение я видел кораллы.  Красные кораллы с
кривыми белыми пальцами-отростками. В следующее мгновение я
уже   видел   выступавшие  из   окровавленных  тел   ребра.
Десять-двадцать  изуродованных  тел...   или   столько  же,
сколько было коралловых рифов.
   - Психологический тест Роршаха, - произнес мистер Дак.
   -Гм.  -  Это бабочки? Цветочная клумба? Нет. Это груда
тел мертвых камбоджийцев.  -  Он  тихо засмеялся.  -  Я  не
думаю, что ты пройдешь этот тест.
   - Не думаю, что и тебе удастся его пройти.
   - Хорошо сказано, Рич. Точка излома.
   Мистер Дак опустил глаза на свои запястья.  Вокруг его
ладоней  и  запястий образовались большие  черные  струпья.
Ему, по-видимому, удалось остановить кровь.
   - Скажу  тебе  все  как  есть,  Рич,  -  заговорил он.
-Остановить  кровь  в  этих  ублюдочных  жилах  -  это  был
кошмар... Совершеннейший кошмар, я не шучу.
   - Как тебе это удалось?
   - Я  обвязал руки  куском ткани  у  самых плеч,  очень
туго,   и  кровь  стала  течь  медленнее,   а  затем  стала
свертываться. Здорово я придумал, правда?
   - Вот это мальчик,  - начал было я, пользуясь случаем,
но он перебил меня.
   - Ладно, Рич. Хватит. - Он раскачивался на пятках, как
ребенок,  которому  не  терпится выложить какую-то  хорошую
новость. - Значит, так... Ты, наверное, хочешь знать, зачем
я сделал это?
   - Зачем залечил порезы?
   -Да.
   - Валяй, рассказывай.
   Мистер Дак гордо улыбнулся:
   - Я сделал это, потому что ты хочешь пожать мне руку.
   Я в изумлении поднял брови.
   - Помнишь? Ты возвращался от того дерева с вырезанными
надписями и  решил,  что должен пожать мне руку.  Поэтому я
сказал себе: "Как же я могу позволить Ричу пожать мне руку,
если из нее ручьем хлещет кровь!  Да никогда в жизни!" - Он
произнес все это,  тыкая пальцем в  воздух.  -  "Рич пожмет
чистую руку! Сухую руку! Руку, которую он заслуживает!"
   Я пытался сообразить, как ему ответить. На самом деле,
я  уже  совершенно забыл о  своем желании пожать ему руку и
даже не был уверен, хочу ли я этого сейчас.
   -Ну...
   - Давай лапу,  Рич! - Он протянул мне покрытую темными
пятнами ладонь.
   -Я...
   - Давай, Рич! Ты ведь не откажешься пожать парню руку!
   Он   был  прав.   Я   никогда  не  отказывался  пожать
протянутую мне руку, даже руку своего врага.
   - Нет.  Конечно же нет,  -  ответил я  и с запозданием
добавил: - Даффи.
   Я протянул ему руку.
   И тут его запястья лопнули.  Их разорвали на части два
красных  фонтана.   Кровь  забила  из  них,   как  вода  из
находящегося под высоким давлением садового шланга, забила,
обливая меня с головы до ног, ослепляя и заполняя мне рот.
   - Прекрати  сейчас  же!  -  заорал  я,  отплевываясь и
пытаясь увернуться от хлещущих струй.
   - Не могу, Рич!
   - Перестань сейчас же, сволочь!
   -Я...
   - Господи!
   - Подожди!   Подожди,   подожди-ка...   Дела  идут  на
поправку!..
   Шум хлещущей крови постепенно стал ослабевать,  и  она
потекла  медленнее.  Я  осторожно  оглянулся  по  сторонам.
Мистер  Дак   стоял   подбоченившись,   из   его   запястий
по-прежнему  шла  кровь.   Он   смотрел  на   учиненный  им
беспорядок и качал головой.
   - Боже,   -   забормотал  он,   -  как  все  нескладно
получилось.
   Я недоверчиво уставился на него.
   - Правда, Рич! Не знаю даже, как загладить свою вину.
   - Ты,   тупой  ублюдок!  Ты  ведь  заранее  знал,  что
произойдет!
   -Нет... Ну, вообще-то да, но...
   - Ты все спланировал заранее, скотина!
   - Это была шутка!
   - Шу...  -  на мгновение я запнулся.  Привкус железа и
соли во рту вызывал тошноту. - Идиот!
   Плечи мистера Дака тяжело опустились.
   - Я  действительно сожалею о  том,  что  произошло,  -
грустно сказал он.  -  Наверное,  это была не очень хорошая
шутка... Пойду-ка я лучше отсюда.
   Он  прошел мимо  меня и  направился к  краю скалы,  но
вместо того чтобы упасть в воду, он поднялся в воздух.
   - Ты можешь ответить мне на один вопрос, Рич?
   - Что? - раздраженно отозвался я.
   - Кого ты собираешься привести с собой обратно?
   - Откуда?
   - Из  мира.   Разве  вы  с  Джедом?..   -  Мистер  Дак
остановился, внезапно нахмурившись. Потом он взглянул вниз,
на   пустое  пространство,   будто  впервые  замечая  его.-
Проклятье! - застонал он и камнем упал в воду.
   Я  посмотрел за край скалы.  Когда рябь исчезла,  вода
оказалась мутной,  и  я  не мог разглядеть его.  Я подождал
немного,  не  вынырнет ли  он  обратно,  но  он  так  и  не
вынырнул.

ЗА РИСОМ
   Джед

   Джед не  дал  мне  разбудить Этьена и  Франсуазу.  Они
хотели попрощаться со  мной перед тем,  как мы отправимся в
путь, но Джед покачал головой и сказал: "Не нужно". Я стоял
над ними спящими,  раздумывая,  что он  имел в  виду.  Джед
разбудил меня  пять минут назад,  прикрыв мне  рот  рукой и
прошептав "тс-с"  мне  прямо в  ухо,  так  что  его  борода
коснулась  моей  щеки.   Я   подумал,   что   вот   это  уж
действительно лишнее.
   Я  решил,  что  и  его  нож  нам  тоже не  нужен.  Нож
появился,  когда мы  стояли на  пляже и  готовились плыть к
морским  скалам,  -  складной  нож  с  зеленой  рукояткой и
спрятанным в тефлоновый чехол лезвием.
   - Зачем он нам? - спросил я Джеда.
   - Это инструмент,  -  объяснил он с  многозначительным
видом. Затем подмигнул и, прежде чем войти в воду с зажатым
в зубах ножом, добавил: -Зловеще выглядит, да?

   До  этого  похода за  рисом  Джед  оставался для  меня
загадкой.  Мы общались с ним в общем-то в первый день моего
появления на  острове,  когда Джед сопровождал нас  троих в
лагерь от  водопада.  После этого мы  с  ним практически не
разговаривали.  Иногда я видел его по вечерам -  не раньше,
потому  что  он  возвращался в  лагерь  поздно,  -  и  наши
разговоры всегда были  очень коротки.  Такого разговора мне
обычно достаточно,  чтобы  составить мнение о  человеке.  Я
быстро даю человеку оценку,  часто совершенно неправильную,
и потом неотступно придерживаюсь ее.  Но для Джеда я сделал
исключение и  оставил вопрос открытым.  Причиной тому  были
противоречивые черты его характера. Грязнуле Джед нравился,
а Кити считал, что он козел.
   - Сидели мы как-то на пляже,  -  рассказывал мне Кити,
сморщив лоб от раздражения,  -  и из джунглей донесся звук.
Вроде кокос упал с  пальмы.  Треск.  Джед напрягся и бросил
короткий  взгляд  через  плечо,   как   будто  был   хорошо
тренированным командос.  Как  будто  не  мог  справиться со
своими рефлексами.
   Я кивнул:
   - Он хотел, чтобы ты обратил на это внимание.
   - Точно.  Хотел,  чтобы мы  поняли,  что он  чертовски
бдителен.  -  Кити  рассмеялся,  покачал головой,  а  затем
перешел к своим привычным сетованиям на проклятую работу на
огороде.
   Но  Джеда  уважал  Грязнуля.  Иногда  поздно  ночью  я
выходил в туалет и видел,  что они еще не спят, сидят возле
хижины-кухни и  балдеют от похищенной с поля травы.  А если
Грязнуля уважал Джеда,  значит,  он  не  мог  быть таким уж
плохим.

   В  морских  скалах  было  три  пещеры.   Одна  их  них
находилась у  основания неровной расщелины возле коралловых
рифов,  другая была  примерно в  двухстах метрах справа,  а
третья -  примерно в пятидесяти метрах слева.  Именно к ней
мы и направились.
   Это  был  впечатляющий  заплыв.   От  прохладной  воды
утренний туман в  моей голове полностью рассеялся.  Большую
часть   времени  я   находился  под   водой,   наблюдая  за
бросавшимися в сторону рыбинами и размышляя, которые из них
попадут к нам сегодня на ланч. Странно, что в лагуне всегда
было такое множество рыбы.  Мы вылавливали штук по тридцать
в день, но количество рыбы все не уменьшалось.
   Когда  мы  добрались  до  пещеры,  над  горизонтом уже
пылала  заря.  Мы  пока  не  могли  увидеть солнца:  восток
закрывало кольцо  из  огибавших лагуну скал,  но  небо  уже
посветлело.
   - Ты знаешь это место? - спросил меня Джед.
   - Я видел его во время работы.
   - Но никогда не бывал в самих пещерах.
   - Нет.  Я  как-то доплыл до коралловых рифов и  увидел
там пещеру... прямо под расщелиной.
   - Но никогда не бывал в самих пещерах, - повторил он.
   -Нет.
   Он с укоризной посмотрел на меня:
   - А  должен бы...  Есть золотое правило:  первое,  что
нужно сделать,  когда попадаешь в  какое-то  место,  -  это
узнать,  каким образом ты  можешь из  него  выбраться.  Эти
сквозные пещеры - единственный выход из лагуны.
   Я пожал плечами:
   - Понятно... Вот как ты перебираешься через водопад!
   - Посмотри сюда. - Он вошел в пещеру и показал куда-то
прямо вверх. Удивительная вещь: в темноте я увидел в вышине
голубой кружок  неба  размером с  кулак.  Когда  мои  глаза
привыкли к  скудному свету,  я разглядел висевшую в "трубе"
веревку.
   - Это  дымоход.  Можно  выбраться по  нему  наверх без
веревки, но с ней легче.
   - А   потом  можно  пробраться  по  скалам  обратно  к
острову.
   - Точно. Хочешь попробовать?
   - Конечно,  -  не задумываясь, ответил я. Я понял, что
он испытывает меня.
   Джед поднял брови:
   - Ага.  А  ты авантюрист.  Я привел тебя сюда с другой
целью.
   Его слова вызвали у меня раздражение:
   - Я  нашел  это  место,  и  что  такого в  том,  чтобы
подняться по...
   Он перебил меня: - А может быть, это место нашло тебя.
- Он посмотрел на меня искоса.  Затем неожиданно улыбнулся.
- Я  пошутил,  Ричард.  Извини.  У  нас  сейчас  просто нет
времени. Путешествие займет не меньше четырех часов.
   Я взглянул на часы. Было уже почти семь.
   - Значит,  наше  расчетное время прибытия -одиннадцать
ноль-ноль.
   - Одиннадцать ноль-ноль.  -  Он хмыкнул, похлопал меня
по руке и  заговорил с американским акцентом.  -  Расчетное
время прибытия... Знаешь, а ты мне нравишься.
   Кити  познакомился с  Сэл  и  Багзом в  Чианграе.  Они
вместе нелегально пересекли бирманскую границу, а потом Сэл
спросила его, не хочет ли он попасть в рай.
   Грегорио познакомился с Даффи на Суматре. Грегорио там
избили и ограбили, и когда Даффи повстречал его, он пытался
добраться  автостопом  до  Джакарты,   чтобы  обратиться  в
испанское посольство.  Даффи предложил ему денег,  чтобы он
смог  попасть  на  Яву.  Грегорио  с  неохотой  принял  его
предложение,  потому что видел, что Даффи и сам нуждается в
деньгах.  Еще  Даффи  обронил:  "Да  пошла  эта  Ява..."  И
рассказал ему о пляже.
   Сэл     познакомилась     с     Эллой     во     время
восемнадцатичасового путешествия на автобусе.  У Эллы был с
собой триктрак.
   Даффи услышал,  как Кэсси спрашивала работу в одном из
баров на Патпонге.
   Грязнуля  приготовил  Багзу  обед  из  шести  блюд  на
плавучем  доме  в  Сринагаре.  Обед  начинался  с  горячего
кокосового супа и заканчивался манговым
   "СПЛИТОМ".
   Моше   схватил  манильского  карманника,   пытавшегося
разрезать рюкзак Даффи.
   Багз работал вместе с  Жаном на винограднике в Бленеме
в Новой Зеландии. Джед...
   Джед  просто пришел в  лагерь.  Спрыгнул с  водопада и
появился в  лагере с  холщовой дорожной сумкой и  с зажатой
под мышкой промокшей охапкой травки.
   Кити  рассказывал,  что  обитателей  лагеря  мгновенно
охватила паника.  Он  пришел один?  Как он  узнал о  пляже?
Может,  еще кто-нибудь прибудет вслед за ним? Все суетились
и нервничали. Потом появились Сэл, Багз и Даффи. Они отвели
Джеда  в  дом  для  беседы,  а  остальные  ждали  у  входа.
Обитатели лагеря слышали,  как орал Даффи,  а  Багз пытался
его успокоить.

   Скалы были метров тридцать толщиной, но за ними нельзя
было увидеть открытого моря,  так  как неподалеку от  входа
свод  пещеры  уходил под  воду.  Меня  не  слишком радовала
перспектива плыть в потемках, но Джед ободрял меня, уверяя,
что свод вскоре поднимается из воды снова.
   - Пустячное дело,  -  сказал он.  - Ты и опомниться не
успеешь, как снова окажешься наверху.
   - Неужели?
   - Да.  Сейчас отлив,  поэтому нам нужно будет проплыть
лишь   половину  пещеры.   Во   время   прилива  приходится
переплывать всю пещеру,  но и это не проблема.  - Он сделал
глубокий вдох и скользнул вниз, оставив меня одного.
   Я   с   минуту  помедлил,   болтая  в  воде  ногами  и
прислушиваясь к  разносившемуся вдоль скалистых стен пещеры
эху. Ступни и голени замерзли, и места, где ощущался холод,
начала сводить судорога, напомнившая мне об игре в открытом
море на Самуе.
   - Значит,  считаешь меня авантюристом, - громко сказал
я.  Он,  наверное,  пошутил,  чтобы  подзадорить  меня,  и,
похоже, его шутка сработала. В ответ на мои слова раздалось
такое сильное эхо, что чернильная вода показалась мне менее
страшной по сравнению с перспективой задержаться здесь.

   Джед  работал в  бригаде плотников первые шесть  дней.
Потом  он  был  отозван  и  стал  выполнять "задания",  как
выразился Кити, наверху, за водопадом.
   Сначала в лагере об этом судачили.  Люди считали,  что
он должен трудиться, и были раздражены тем, что Сэл, Багз и
Даффи   отказываются  объяснить,   почему   ему   позволено
действовать самостоятельно.  Но шло время,  и по мере того,
как  лицо Джеда становилось для  них  все  более привычным,
вопросы отпадали. Главное, что вслед за ним в лагере больше
никто не появился (а этого как раз все и  опасались) и  что
он  постоянно приносил  марихуану,  в  которой  прежде  был
недостаток.
   Кити  создал на  этот  счет целую теорию.  Поскольку в
лагерь  Джеда  никто  не  приглашал,   он  считался  темной
личностью,  и поэтому, реши он уйти, тайна лагеря оказалась
бы  под  угрозой раскрытия.  Когда Сэл  поняла,  что Джед -
любитель выполнять задания,  она поручила ему их,  чтобы он
был доволен.
   Я  счел эту  теорию сомнительной.  Чем бы  там Джед ни
занимался,  он  делал то,  что хотела Сэл.  Дипломатические
ухищрения были здесь ни при чем.

   Против  обыкновения  я  закрыл  глаза,  когда  плыл  и
нащупывал свод  пещеры  вытянутыми руками,  работая  одними
ногами.  Я  полагал,  что  каждый удар ногами означает метр
позади,   и  внимательно  считал  гребки,  чтобы  сохранить
чувство  расстояния.   Когда  я   досчитал  до  десяти,   я
встревожился. Боль в легких усиливалась, а ведь Джед уверял
меня, что плавание под водой займет не более сорока секунд.
Досчитав до пятнадцати,  я  понял,  что должен решить -  не
возвратиться ли обратно.  Я наметил предел - еще три удара,
и тут кончики моих пальцев очутились на поверхности воды.
   Вдохнув воздуха,  я  сразу  осознал:  что-то  не  так.
Воздух  был  зловонным,   настолько  отвратительным,   что,
несмотря на  острую  нехватку кислорода,  после  нескольких
прерывистых  вдохов   я   стал   давиться  им.   Подчиняясь
инстинкту,  я  тупо  огляделся по  сторонам,  но  мрак  был
полным,  так что в  двух-трех сантиметрах от лица я  не мог
разглядеть даже собственных пальцев.
   - Джед! - крикнул я.
   Мне не откликнулось даже эхо.
   Я  вытянул руку вверх,  и  она  глубоко погрузилась во
что-то   влажное,   с   затвердевшими  завитками,   которые
вцепились мне в  кожу.  Я  ощутил прилив адреналина во всем
теле и отдернул руку.
   - Это же морские водоросли,  - прошептал я после того,
как   бешеный  стук   сердца  перестал  отдавать  в   ушах.
Водоросли, облепившие скалы, поглощали все звуки.
   Меня затошнило. Я рыгнул, и у меня началась рвота.
   - Джед...

   Спасая себя

   Рвота  продолжалась несколько минут.  Каждый  раз  при
сокращении желудка я сгибался,  и меня рвало,  когда голова
погружалась в воду.  Затем я должен был быстро выпрямиться,
чтобы  успеть  набрать  воздуха в  легкие  перед  следующим
приступом.  Наконец рвота прекратилась,  хотя я  ощутил еще
три  позыва,  прежде чем желудок признал,  что он  пуст.  В
темноте,   распластавшись  на  воде  среди  аминокислот,  я
раздумывал, что делать дальше.
   Первой  моей   мыслью  было   продолжить  плавание  по
туннелю.   Я  предположил,   что  слишком  рано  выплыл  на
поверхность, введенный в заблуждение воздушным карманом, до
которого не добрался прилив. Но легче сказать, чем сделать.
Пока меня рвало,  я повернулся никак не меньше двадцати раз
и  сейчас уже совершенно перестал ориентироваться.  Тогда я
решил сначала выяснить размеры воздушного кармана.  Уж это,
по крайней мере,  я  был в состоянии сделать.  Собравшись с
духом,   я  снова  вытянул  руку  вверх  и  погрузил  ее  в
водоросли. Меня передернуло, но на этот раз я не убрал руку
и  сквозь растительную слизь ощутил у себя над головой,  на
расстоянии вытянутой руки, скалу.
   Спустя несколько минут напряженного обшаривания я  уже
имел  точный мысленный образ  того  места,  где  находился.
Карман был метра два в ширину и метра три в длину.  С одной
стороны  располагался  узкий  выступ,  впрочем,  достаточно
большой,  чтобы на нем можно было усесться, с других сторон
продолжающие каменный свод стены отвесно спускались в воду.
Здесь мысленный образ уже терял свою отчетливость. Исследуя
скалы руками и ногами,  я обнаружил четыре туннеля, ведущие
в глубь скалы,  но определить под водой,  сколько их всего,
было нелегко. Их могло быть и больше.
   Открытие оказалось не  из  приятных.  Если бы туннелей
было всего два,  то, поплыв в любом направлении, я очутился
бы  либо в  лагуне,  либо в  океане.  Но эти другие туннели
могли вести в никуда. Я рисковал очутиться в лабиринте.
   - Два из четырех,  - услышал я собственное бормотание.
- Один из двух. Пятьдесят на пятьдесят. - Да какая разница,
как сказать. Мои шансы были невелики.
   У  меня был выбор -  оставаться на месте в  надежде на
то,  что Джед разыщет меня, но выбор не внушал оптимизма. Я
чувствовал,  что  если  останусь  ждать  Джеда  в  глубокой
темноте,  плавая туда-сюда  в  своей собственной блевотине,
мне придет конец,  ведь неизвестно, долго ли еще я протяну,
прежде  чем  придется дышать лишь  двуокисью углерода.  Эта
мысль вызывала у меня особенный страх. Я видел себя лежащим
на небольшом выступе и  постепенно погружающимся в зловещий
сон.
   Примерно с  минуту я хранил относительное спокойствие,
болтая в воде ногами и перебирая различные варианты.  Затем
меня  охватила паника.  Я  начал  бешено метаться по  воде,
натыкаясь  на  стены,  задыхаясь и  скуля.  Я  хватался  за
растущие  над  головой  водоросли и  отрывал  их  от  скалы
большими пучками. Сделав рывок, я поранил о выступ локоть и
почувствовал,  что  разодрал  кожу,  что  по  руке  потекла
горячая кровь. Я заорал:
   - Помогите!
   Голос зазвучал жалобно,  как будто я  плакал.  Это был
такой ошеломляющий звук,  что на  мгновение я  замолчал.  В
следующее мгновение мой  страх пересилила неожиданная волна
отвращения.  Не обращая внимания на вонь, я сделал глубокий
вдох  и  нырнул.  Теперь  я  уже  не  считал  гребки  и  не
пробирался на ощупь. Я повернул в первый попавшийся туннель
и изо всех сил поплыл вперед.

   Список

   Мне пришлось нелегко.  Руки и  ноги больно ударялись о
стены туннеля,  давило грудь -  что-то размером с грейпфрут
рвалось  вон,  поднимаясь к  горлу.  Примерно секунд  через
пятьдесят в темноте появился красный свет.  Это значит, что
я  умираю,   сказал  я  себе,   когда  свет  стал  ярче,  а
"грейпфрут" добрался до  моего адамова яблока.  В  середине
красного проступило пятно посветлее.  Оно было желтым, но я
ждал,  что оно сделается белым.  Я вспоминал телепередачу о
том,  как  умирающие видят  свет  в  конце  туннеля,  когда
погибают клетки мозга. Неожиданно сдавшись, я почувствовал,
что   мои  удары  ослабели.   Мощный  брасс  превратился  в
беспорядочные гребки "по-собачьи" под  водой.  Ощутив,  как
скала царапает живот,  я  вообще перестал соображать,  куда
двигаюсь - вниз или вверх.
   Сказать,   что  я   разозлился  -   это  значит  мягко
выразиться,  но  я  не  смогу лучше описать с