ок,  ловя кайф и  обсуждая
случившееся.  Кити,  правда,  сидел в одиночестве у входа в
свою  палатку.  Казалось,  что  он  всецело  поглощен своим
"Геймбоем",  но вид у него был жалкий.  Наверное, он считал
себя кругом виноватым и  испытывал уныние от того,  что его
новые товарищи по  работе так огорчены обстоятельствами его
появления.
   В  конце  концов  огорчение  Кити  стало  невыносимым.
Чувствуя,  что  я  должен это  сделать,  я  окликнул его  и
предложил  присоединиться  к   нам.   Он  неуклюже  отложил
"Нинтендо" и,  подойдя к нам,  сразу же начал извиняться за
сложившуюся ситуацию,  виновником которой считал себя.  Все
мы  тут же  дружно запротестовали,  но это не прибавило ему
настроения.  Он  сказал нам,  что  сам разговаривал с  Сэл,
уверяя,  что  не  возражает против того,  чтобы остаться на
огороде,  но  его старания ни  к  чему не  привели.  Теперь
разговор, по крайней мере, затронул тему, которая заставила
Кити  немного отвлечься от  своих  переживаний,  ведь  речь
зашла об основной причине смены работы.
   - Возможно,  -  предположила Франсуаза,  -  на острове
что-то происходит. Что-то связанное с владельцами полей.
   Кити невнятно забормотал,  соглашаясь с  ней,  но  тут
вмешался Грегорио:
   - Наверное,  таиландцы хотят  разбить поля  и  в  этой
части острова. Это серьезная проблема. Но зачем Джеду нужен
напарник?  Будь у него даже десять или пятьдесят товарищей,
он  все  равно  не  сможет  остановить  таиландцев.   Какая
разница?
   - Кто-нибудь хоть раз  разговаривал с  таиландцами?  -
спросил Этьен.
   Грегорио покачал головой:
   - Даффи  говорил  с  ними,   когда  старожилы  впервые
появились на острове,  а больше никто.  По его словам,  они
уже  знали о  том,  что  мы  находимся здесь,  но  им  было
наплевать на нас, лишь бы мы не покидали пределов лагуны. С
тех пор больше не было контактов.

   - Может  быть,   они  рассердились,  что  Джед  ворует
травку? - предположил я.
   - Может быть,  но  это ничего не меняет.  Рассердились
они или нет, при чем тут напарник Джеда?
   - Так в чем же тогда дело?
   Грегорио взглянул на свои руки, а затем снова на меня:
   - Не знаю, Ричард... Я не знаю.
   Мы проболтали до самой ночи,  но наш разговор вертелся
по  кругу.  Кроме Джеда или Сэл,  никто не  мог ответить на
наши вопросы, но когда мы собрались лечь спать, Джед еще не
вернулся, а у Сэл никто ничего не хотел выяснять. В ту ночь
я  часа два  не  мог  заснуть.  Мне мешали мысли,  столь же
необычные,  как и весь остаток минувшего дня. Впервые после
своего появления на пляже я принялся думать о доме, я почти
желал вернуться.  Я  не  хотел покидать пляж навсегда:  мне
хотелось лишь  повидаться с  несколькими важными  для  меня
людьми и дать им знать,  что я жив и со мной все в порядке.
В  первую очередь я  бы  повидался со  своими близкими и  с
некоторыми друзьями.
   Возможно,  причиной этого был разговор с  Франсуазой и
последовавшие  за  ним  обескураживающие события.  Мысль  о
родителях застряла где-то на задворках моего мозга и  никак
не  поддавалась магическому действию амнезии,  свойственной
пляжу.

   Решающий момент

   - Привет,  - произнес вдруг чей-то голос. Я обернулся.
Позади меня  в  воротах дома  стоял  маленький мальчик.  Он
улыбнулся и направился по тротуару ко мне. - Хочешь пить?
   Я тупо уставился на него. Мистер Дак был светловолосым
и  довольно  упитанным  мальчиком.  Я  удивился,  что  этот
откормленный ребенок со временем превратился в тощего типа,
которого я встретил на улице Кхаосан.
   - Это  ведь  ты,  да?  -  спросил  я,  чтобы  развеять
сомнения.
   - Это я. - Он вытянул свои пухлые руки и похлопал меня
по плечам. - Хочешь пить?
   - Ну,  вообще-то... - Я провел рукой по горлу. - А что
у тебя есть?
   - "Рибена" или вода. - Давай воду.
   - Хорошо. Подожди меня здесь.
   Мистер Дан вошел в дом,  слегка припадая на одну ногу,
как утка.  Интересно,  не  из-за  этого ли  он получил свое
прозвище? Через минуту он вышел обратно с чашкой в руках.
   - Боюсь,  она  недостаточно холодная.  Холодную  долго
ждать.
   - Да брось ты!
   Он  протянул мне  чашку и  пристально наблюдал,  как я
пью.
   - Все в порядке? Может, нужно льда?
   - Нет, отлично.
   - Я могу принести тебе льда.
   - Не нужно...- Я выпил чашку до дна. - Это как раз то,
что надо.
   - Замечательно.   -  Он  широко  улыбнулся.  -  Хочешь
взглянуть на мою комнату?

   Спальня  мистера Дака  во  многом  походила на  мою  в
детстве -  наваленная кучами  одежда,  плакаты с  загнутыми
уголками на стенах,  мятое пуховое одеяло в  ногах кровати,
видавшие  виды  игрушечные  машинки  "Мэтчбокс" на  полках,
стеклянные шарики и  солдатики повсюду.  Главное ее отличие
от моей спальни заключалось в  том,  что я  делил комнату с
младшим братом,  поэтому беспорядка у  нас было в  два раза
больше.
   В середине комнаты на полу лежала развалившаяся стопка
комиксов о Тинтине и Астериксе.
   - Черт,  -  увидев их, восхищенно сказал я, - неплохое
собрание.
   Глаза  мистера  Дака   широко  раскрылись.   Затем  он
подбежал к двери спальни и боязливо выглянул наружу.
   - Ричард,   -  прошипел  он,  оборачиваясь  ко  мне  с
назидательно поднятым пальцем. - Ты не должен так говорить!
   - О  чем  это  ты,  черт возьми?  Его маленькое личико
стало пунцовым, и он взмахнул руками:
   - Тс-с... Тебя могут услышать!
   -Но...
   - Никаких "но"!  -  он понизил голос до шепота.  -  За
ругань в этом доме берут штраф в два пенса!
   - А... Хорошо. Я больше не буду.
   - Ладно, - с серьезным видом сказал он. - Я должен был
взять с  тебя деньги,  но  ты  не знал о  правиле,  поэтому
оставим это.
   - Спасибо. - Я подошел к валявшимся на полу комиксам и
поднял один из них."Сигары Фараона".
   - Тебе нравится Тинтин, да?
   - Я  обожаю Тинтина!  А  ты?  У  меня есть все комиксы
"Тинтин", кроме одного.
   - А у меня ни одного.
   - Даже "Голубого лотоса"?
   - Только на французском.
   - Точно!  Вот почему у  меня его нет.  Меня это просто
бесит.
   - Нужно,  чтобы кто-нибудь пролистал его с тобой.  Мне
помогла мама. Неплохая вещь.
   Мистер Дак пожал плечами:
   - Моя мама не знает французского.
   -Понятно...
   - А тебе что больше всего нравится?
   - Ха...  Сложный вопрос.  - Я секунду-другую обдумывал
ответ. - Только не "Тинтин в Америке".
   - Конечно, нет. И не "Изумруд Кастафьоре".
   - Нет...  Наверное,  "Тинтин в  Тибете".  Или  "Краб с
золотыми клешнями". Не могу выбрать.
   - А мне знаешь что больше всего нравится?
   -Что?
   - "Пленники солнца".
   Я кивнул:
   - Хороший выбор.
   - Да. А знаешь, что еще мне нравится?
   -Ну.
   Мистер Дак подошел к своей кровати, нагнулся и пошарил
под  ней.  Из-под  нее он  вытащил большую книгу в  красном
переплете с золотым тиснением. На ней было написано: "Тайм.
Десять лет в фотографиях: 1960-1970".
   - Это книга отца, - беззаботно сказал он и кивнул мне,
приглашая сесть рядом.  -  Вообще-то  мне даже не разрешают
держать ее в своей комнате. Знаешь почему?
   - Почему?
   - В  этой  книге...  -  он  сделал театральную паузу и
добавил: - здесь есть фотография девочки.
   Я фыркнул:
   - Ну и что?
   - Голой девочки.
   - Голой?
   - Хочешь посмотреть?
   - Конечно.
   - О'кей...  Сейчас.  -  Мистер Дак начал перелистывать
страницы. - Она где-то там, в середине... Ага! Нашел!
   Я взял у него альбом и положил его себе на колени.
   Девочка  была   действительно  абсолютно  голой.   Ей,
наверное,   было  лет  десять-двенадцать.   Она  бежала  по
проселочной дороге.
   Мистер Дак наклонился ко  мне и  придвинулся к  самому
моему уху:
   - Можно разглядеть все, - возбужденно прошептал он.
   - Так оно и есть, - согласился я.
   - Все!  Все ее титьки!  -  Он захихикал и  прикрыл рот
руками. - Все!
   - Да,  - сказал я, но неожиданно что-то показалось мне
не так. Что-то непонятное было в этой фотографии.
   Я обратил внимание, что прилегающие к дороге поля были
какие-то  странные и  плоские.  Затем  я  заметил несколько
смутно различимых домов на  заднем плане,  которые были как
будто в дыму.  Девочка плакала. Она бежала, рассставив руки
в  стороны,  вместе  с  другими  детьми.  Несколько  солдат
безразлично наблюдали за ними.
   Я нахмурился.  Я смотрел то на девочку,  то на солдат,
то снова на девочку,  как будто мои глаза не знали, на кого
смотреть. Я не понимал, что они видят.
   - Черт, - пробормотал я и громко захлопнул книгу.
   Мистер Дак привстал.
   - Ну  уж  извини,   Рич,   -   сказал  он.  -  Я  тебя
предупреждал -  не  ругаться.  На  этот  раз  тебе придется
раскошелиться.


В ГЛУБИНЕ ОСТРОВА
   Аспект первый

   Глаза у  Джеда были  расставлены немного шире,  чем  у
меня,  поэтому  мне  потребовалось некоторое  время,  чтобы
навести  резкость,   и  только  тогда  вместо  двух  неясно
очерченных кругов я увидел один отчетливый круг.  Потом еще
пришлось, опираясь на локти, долго вглядываться в море, так
как  при  малейшем  движении картина  смещалась примерно на
полтора  километра  в  сторону.  Несколько секунд  я  искал
полоску песка и  растущие в  ряд зеленые пальмы,  а  найдя,
едва ли не сразу наткнулся на пять знакомых фигур. Они были
там же,  где и  вчера утром,  а  также почти каждое утро за
прошедшие девять дней.  Только четыре дня  назад  на  пляже
никого не  оказалось.  Мы  немножко забеспокоились,  но они
снова появились из-за деревьев часа через два.
   - Они все еще там, - сказал я.
   - От них всего можно ожидать.
   - Ага.
   - На песке лежат.
   - Похоже, один стоит, но не двигается.
   - Все пятеро на месте.
   Я помедлил с ответом:
   - Пятеро, да. Все там.
   - Хорошо.  -  Джед тихо кашлянул в руку.  Поскольку мы
находились недалеко от полей с марихуаной,  нам нельзя было
шуметь и,  кроме того,  нельзя было курить,  что  оказалось
тяжелым испытанием для моих нервов. - Хорошо.

   Первый  проведенный вместе с  Джедом день  начался для
меня плохо. Я проснулся в паршивом настроении. В памяти еще
оставался сон,  и потом, я испытывал легкую досаду от того,
что  больше  не  буду  ловить  рыбу.  Но  как  только  Джед
рассказал мне об  этих людях,  я  все понял.  Меня охватила
паника,  и я начал непрерывно,  как мантру, повторять: "Это
самое худшее,  что  могло случиться".  Джед терпеливо ждал,
когда я успокоюсь.  В конце концов я перестал нервничать, и
у  Джеда  появилась возможность вставить слово,  поэтому  я
смог вникнуть в ситуацию.
   Хорошо  еще,  что  Сэл  по-прежнему не  знала  о  моей
неосторожности в отношении карты.  Джед лишь сказал ей, что
кто-то  появился на соседнем острове,  но не сказал,  что я
мог  быть  причастен к  этому.  Что  касается Сэл,  то  она
решила,  что Джеду надоело работать в одиночку и он пожелал
иметь  напарника.  Еще  одна  хорошая новость заключалась в
том,  что  люди околачивались на  острове целых два дня,  и
только тогда Сэл согласилась переместить меня. Значит, если
они нацелились на наш пляж,  у  них,  несомненно,  возникли
трудности в том, чтобы добраться до нас.
   Однако мы  не могли не предположить,  что люди как раз
стремились попасть к  нам  на  пляж.  Вдобавок к  этому  мы
предполагали,  что двое из них -  Зеф и Сэмми,  а остальные
трое - немцы, которых Джед видел на Пхангане. Уверенности у
нас не  было,  потому что из-за большого расстояния мы едва
различали людей.  Не разглядеть -  блондин человек или нет.
Хотя кто его знает...
   Остаток дня  я  провел в  состоянии шока,  не  отрывая
бинокль Джеда от глаз.  Каждый раз, когда кто-то из них там
делал  какое-нибудь движение,  я  не  сомневался,  что  они
пустятся к нам вплавь. Но они так и не пустились. Они будто
приклеились к песку,  лишь изредка ныряли или исчезали часа
на  два  в  джунглях.  Так  пролетели три  или  четыре дня.
Оставаться в  том  же  паническом состоянии было уже просто
невозможно -  оно  сменилось у  меня  тревогой и,  в  конце
концов, перешло в общее напряжение. Я, по крайней мере, уже
лучше  соображал  и   связнее  говорил.   И   тогда  начали
вырисовываться другие стороны моего нового положения.
   Во-первых,  я  больше узнал  Джеда.  Мы  проводили все
время вместе,  сидя до темноты на скале -  самой высокой на
нашем острове.  Помимо наблюдения нам не  оставалось ничего
другого,  как разговаривать.  В  основном мы обсуждали план
"Б" -  наши действия в  том случае,  если те люди доберутся
сюда. Единственная загвоздка сводилась вот к чему: никакого
четкого плана у  нас на  самом деле не  было.  Мы придумали
несколько вариантов действий,  но  никак  не  могли решить,
какой из них выбрать.  Я склонялся к тому,  что Джеду нужно
спуститься к ним и сказать,  что мы не сможем принять их на
пляже,  но  Джеду  не  хотелось этого  делать.  Несмотря на
уверенность,  что ему удастся заставить их покинуть остров,
он  также не  сомневался,  что  они  прямиком отправятся на
Пханган и  всем расскажут,  что  они здесь обнаружили.  Сам
Джед  полагался  на  естественную  защиту  острова:   путь,
который  предстояло  чужакам  проделать  вплавь;   поля   с
марихуаной;  поиск лагуны;  затем надо  было  еще  поломать
голову над тем, как к ней спуститься. Джед был убежден, что
эти препятствия заставят их капитулировать,  но он не учел,
что  те   же   самые  препятствия  не   остановили  Этьена,
Франсуазу, меня, шведов и его самого.
   Во  время одного из наших бесконечных обсуждений плана
"Б" я  неожиданно узнал,  что Джед однажды наблюдал за мной
точно так же,  как мы  теперь наблюдаем за  Зефом и  Сэмми.
Джед видел, как толстяк высадил нас на соседнем островке, а
когда мы добрались до их острова вплавь, он сообщил об этом
Сэл.  Поэтому,  когда мы пришли в лагерь, она, Багз и Кэсси
уже поджидали нас.  Это и  было его основной обязанностью -
наблюдение  и  оповещение,   а  добывание  наркотиков  было
второстепенным делом.  Потом он  рассказал мне,  что с  тех
пор,  как он попал сюда,  лагуну пытались найти три группы.
Две из  них не  смогли преодолеть какое-то из препятствий и
отступили.  Единственными,  кому  удалось  преодолеть  весь
путь, оказались шведы.
   Узнав об этом,  я почувствовал себя менее виноватым за
распространение копии с  карты,  поскольку люди  все  равно
пытались пробраться к нам.  Джед объяснил,  что они все тут
слышали о пляже -  Эдеме ту же историю, что рассказывал мне
Зеф.  Сам Джед услышал ее  от  одного парня во Вьентьяне и,
"не имея лучшего выбора",  решил отправиться на поиски. Ему
пришлось обследовать в морском парке шесть островов, прежде
чем он нашел нужный остров.  Шведы отправились в путь, имея
более точные сведения.  Шведы подслушали разговор между Сэл
и Жаном, когда те приехали за рисом в Чавенг.
   Я с удивлением обнаружил, что наблюдение -это главное,
чем мне придется заниматься на новом месте.  Я никак не мог
понять,  почему это  занятие нужно  было  окружать покровом
столь глубокой тайны.  Джед,  в свою очередь, был несколько
удивлен фактом существования самой этой  тайны.  Он  охотно
допускал,  что Сэл не  хотела,  чтобы об этом в  лагере шли
какие-то  разговоры,  не  хотела,  поскольку  считала,  что
подобные толки отрицательно скажутся на обстановке.  А  сам
Джед хранил молчание потому,  что  его  никто ни  о  чем не
спрашивал.
   И  тогда  я  сделал  самое  интересное открытие насчет
Джеда, связанное с реакцией Даффи на его вторжение на пляж.
Я  вспомнил  рассказ  Кити  о  том,  как  обитатели  лагеря
столпились у  входа в  дом,  прислушиваясь к крикам Даффи и
увещеваниям Сэл,  пытавшейся его успокоить.  Но я  не знал,
что с  того дня Даффи отказался разговаривать с  Джедом.  В
течение тринадцати месяцев,  пока Даффи не  покинул остров,
они с Джедом не обмолвились ни единым словом. Здесь крылась
основная  причина,   почему  для   Джеда  подыскали  особое
занятие,  -  чтобы  он  большую часть  времени проводил вне
лагеря.
   Когда Джед рассказал все это,  я пожалел его. Я понял,
почему он  всегда казался таким далеким от  всех  нас.  Его
очевидная отчужденность объяснялась тем, что он чувствовал,
что ему не нужно попадаться другим на глаза, - даже теперь,
по  прошествии целых  полутора лет  после  его  появления в
лагере.  Теперь стало ясно,  почему он с  такой готовностью
соглашался на  всякие  непопулярные дела  вроде  поездок за
рисом.
   Но  Джед,  по-видимому,  не  был настроен жалеть себя.
Когда я  спросил его,  не  тяжело ли  сталкиваться с  таким
недоброжелательным отношением,  он пожал плечами и ответил,
что может понять это.

   - Меня не покидает беспокойство,  -  сказал я, опуская
бинокль Джеда.
   Джед нахмурился:
   - Меня тоже.
   - Боюсь, они обнаружат мой рюкзак.
   - Твой рюкзак?
   - Я  спрятал там свой рюкзак,  и  то  же самое сделали
Этьен с  Франсуазой.  Мы  не  могли взять рюкзаки с  собой,
когда отправлялись сюда  вплавь.  А  если  они  найдут наши
рюкзаки, то поймут, что они на верном пути.
   - А вы хорошо их спрятали?
   - Очень  надежно.  Но...  Я  уже  начинаю думать,  что
неправильно скопировал карту.  Я рисовал ее в спешке, нужно
было нанести на  нее  очень много островов.  Я  помню,  что
карта Даффи отличалась от  карты в  путеводителе Этьена.  Я
мог с  легкостью пропустить какой-то остров между Пхелонгом
и нашим островом.
   Джед кивнул:
   - Возможно.
   - Поэтому если они решат, что попали на нужный остров,
тогда  ясно,  почему они  торчали на  нем  последние девять
дней.  Они изучают местность,  ищут пляж... который они там
никогда не найдут... Но они могут найти рюкзаки.
   - Возможно, - снова повторил Джед.
   - Но  они  могли  провести здесь  девять  дней  еще  и
потому,  что  раздумывали,  как  им,  черт возьми,  попасть
обратно на Пханган.
   - И  удивляясь,  как  они  могли  оказаться  настолько
глупыми,  чтобы поверить карте,  которую кто-то подсунул им
под дверь.
   - Тогда они не глупее, чем ты.
   -Я?.. Пожалуй.
   Джед помрачнел и провел руками по лицу:
   - Что  мне хотелось бы  знать -  так это где они берут
еду и воду.
   - "Маги-Нудл" и шоколад. То же, что было у нас.
   - А вода? Чтобы продержаться столько времени, им нужно
было притащить с собой целую бочку воды.
   - Наверное,  на  острове  есть  источник пресной воды.
Ведь остров достаточно высоко поднимается над уровнем моря.
   - Должно  быть,  есть...  Но  я  скажу  тебе,  что  ты
ошибаешься насчет карты.  Посмотри на  них.  Они  сидят  на
одном  месте  весь  день.  Оттуда видно нас,  так  ведь?  А
значит,  они знают,  что это как раз тот остров, который им
нужен. Они сидят там и пытаются придумать, как добраться до
нас...
   Я вздохнул:
   - Знаешь, что нам надо сделать?
   -Нет.
   - Нам надо сесть в лодку и плыть к ним.  Мы посадим их
в  нашу лодку,  возьмем курс в открытое море и скинем их за
борт... Вот тебе и решение проблемы.
   Джед уставился в небо:
   - Хорошо, Ричард, давай так и сделаем. - О'кей. Давай.
   - О'кей.
   - О'кей.
   Мы мельком взглянули друг на друга,  а  потом я  снова
взялся за бинокль.

   Невинная ложь

   Мы  обычно оставались на своем наблюдательном посту до
тех пор,  пока нижний край солнечного диска не  опускался к
линии горизонта.  Тогда мы  направлялись обратно в  лагерь.
Когда слишком темно,  нет смысла шпионить,  и,  кроме того,
Джед  сказал,  что  после  наступления  темноты  оставаться
вверху на острове небезопасно.  Неизвестно, с кем или с чем
можно столкнуться ночью.  Когда мы  возвращались в  лагерь,
Джед  шел  поговорить с  Сэл  -сообщить  ей  об  отсутствии
происшествий за день,  -а  я  отправлялся ужинать.  Держа в
руках миску с  оставленной для  меня  едой,  я  искал своих
старых   друзей.   Как   правило,   я   находил  их   возле
хижины-кухни, где они курили, перед тем как лечь спать.
   Врать Сэл  и  Багзу не  представляло труда,  но  врать
своим старым товарищам и  Кити было очень тяжело.  Однако у
меня не было выбора.  Пока мы не убедились в том, что Зеф и
Сэмми попадут