лужи. Старуха обернулась.
   - Вода и электричество - несовместимы.
   - Да,  -  ответила старуха.  У  нее были черные гнилые
зубы. А может, они были желтыми, как горчица. Казалось, что
у нее во рту полно ос.  -  Горячо-горячо.  - Она специально
начала  тереть  лампочку концом швабры.  Вода  на  лампочке
сердито зашипела, и к потолку устремилась струйка дыма.
   Я вздрогнул:
   - Осторожнее! Вас током убьет.
   - Горячо.
   - Послушайте...  -  Я сделал паузу,  видя, что меня не
поняли,  а  потом решил попробовать еще  раз.  Я  оглянулся
вокруг.  На лестничной площадке кроме нас никого не было. -
Хорошо, смотрите.
   И я разыграл небольшую пантомиму. Я изобразил, как мою
окно,  а затем сделал вид, что попал воображаемой шваброй в
лампочку.  После  этого  я  начал корчиться в  судорогах от
воображаемого удара током.
   Она положила свою сморщенную ладонь мне на руку, чтобы
прекратить мои конвульсии.
   - Э-э,   парень,   -  протянула  она  голосом  слишком
высоким,  чтобы его можно было назвать подобревшим.  -  Это
круто.
   Я удивленно поднял брови. Я решил, что ослышался.
   - Остынь, - добавила она. - Не напрягайся.
   - Ладно,  -  сказал я, пытаясь не подавать виду, что с
трудом мог осмыслить такое: тайская карга владеет хиповским
жаргоном...  Она  наверняка уже давно работала на  Кхаосан.
Чувствуя себя как обруганный, я направился к своему номеру.
   - Эй,  -  крикнула старуха мне вслед. - Пимо для тебя,
парень.
   Я остановился:
   -Что?
   - Пимо.
   - Письмо?
   - Пимо! На твой дверь!
   Я  благодарно  кивнул  ей,  удивившись тому,  что  она
знает, где мой номер, и зашагал по коридору. Действительно,
к   моей  двери  был   пришпилен  конверт.   На   нем  было
неразборчиво написано:  "Карта".  Я  все  еще находился под
впечатлением странного языка старухи и схватил письмо, даже
не задумавшись.
   Она  наблюдала  за   мной  с   противоположного  конца
коридора, опершись на швабру. Я высоко поднял конверт:
   - Письмо у меня.  Спасибо.  Вы не знаете, от кого оно?
Она нахмурилась - она не понимала вопроса.
   Я  разыграл еще  одну небольшую пантомиму,  и  старуха
отрицательно покачала головой.
   - Ну, все равно спасибо.
   - Не напрягайся,  -  ответила она и  снова вернулась к
мытью окон.
   Через  минуту-другую  я   уже  сидел  на  кровати,   и
вентилятор с  потолка дул мне в  затылок.  В руках я держал
карту.  Рядом,  на  кровати,  под действием воздушной струи
шелестел пустой конверт. Старуха, звякая ведром со шваброй,
тем временем поднималась на следующий этаж.
   Карта  была  очень  красивой.  Контуры  островов  были
обозначены зеленой  шариковой  ручкой;  в  море  плескались
нарисованные синим карандашом волны.  В правом верхнем углу
карты  был  изображен  разделенный  на  шестнадцать  частей
компас  со  стрелками и  верным наименованием сторон света.
Сделанная вверху  карты  толстым  красным  маркером надпись
гласила:  "Сиамский залив". Названия островов были выведены
красной ручкой, писавшей потоньше.
   Карта была изготовлена с  такой тщательностью,  что я,
глядя  на  нее,  невольно  улыбнулся.  Карта  напомнила мне
сделанные  под   копирку  домашние  работы  по   географии.
Мелькнуло  короткое   воспоминание  об   учителе,   который
раздавал тетради, сопровождая эту процедуру саркастическими
замечаниями.
   - Так кто же прислал ее?  - недоуменно пробормотал я и
снова  осмотрел  конверт,   ожидая  найти  в  нем  какое-то
объяснение. Конверт был пуст.
   Затем  на  одном  из  скоплений  небольших островков я
обнаружил черную  отметку в  виде  латинской буквы  "X".  Я
пригляделся повнимательнее. Под отметкой крошечными буквами
было написано слово "пляж".  В  общем-то я  не представлял,
что  скажу ему.  Меня одолевало любопытство:  мне  хотелось
знать,  что крылось за его разговорами о пляже.  А еще я не
на  шутку разозлился.  Похоже,  парень собирался расстроить
все  мои  планы.  Одурманивает меня  ночью  шипением  через
противомоскитную сетку, оставляет мне непонятные карты...
   Его  дверь была не  заперта,  и  на  ней  отсутствовал
замок.  Прежде чем  постучать,  я  с  минуту прислушивался.
Когда я наконец постучал, дверь распахнулась.
   Несмотря на  закрытые газетами окна,  в  комнате  было
достаточно света, чтобы все разглядеть. Мой ночной знакомый
лежал на кровати,  устремив взгляд в потолок.  Я решил, что
он  вскрыл себе вены или  полоснул себя ножом по  горлу.  В
полумраке,  когда  вокруг много  крови,  трудно определить,
куда нанесена рана.  Но я не сомневался в том, что это было
самоубийство: в руках у него блестел нож.
   Я стоял неподвижно и секунду-другую пристально смотрел
на  мертвеца.  Потом я  вышел из  номера,  чтобы позвать на
помощь.

   Этьен

   Полицейский весь вспотел.  Жара тут  была не  при чем:
кондиционер в  комнате работал хорошо,  и я чувствовал себя
как в холодильнике.  Полицейский вспотел от усилий говорить
по-английски.  Когда он пытался произнести какое-то трудное
слово или  большое предложение,  лоб его покрывался тысячей
морщин.  И  на  его  коричневой  коже  выступали  маленькие
бусинки пота,  похожие на  опалы.  -  Но  мисер Дак не ваша
друг, - произнес он.
   Я отрицательно покачал головой:
   - Я впервые увидел его этой ночью.  Послушайте,  Дак -
это вымышленное имя. Прикол.
   - Прико? - переспросил полицейский.
   - Ненастоящее  имя.  -  Я  ткнул  пальцем  в  записную
книжку. - Даффи Дак - это персонаж мультфильма.
   - Муфилма?
   -Да.
   - Мисер Дак - муфилм?
   - Как Багз Банни. Или Микки Маус.
   - О,  -  промолвил полицейский.  - Значит, он оставить
ненастоящее имя гостиница?
   - Так точно.
   Полицейский вытер лицо рукавом рубашки.  Капельки пота
упали  на  записную книжку,  и  чернила в  некоторых местах
расплылись.  Он  недовольно  нахмурился,  и  вместо  старых
капелек на его лице выступили новые.
   - Теперь я хотеть спросить вас о месте преступления.
   - Пожалуйста.
   - Вы войти в номер мисера Дак, потому что чего?
   Я  уже  продумал ответ  на  этот  вопрос  по  дороге в
полицейский участок на улице Кхаосан.
   - Потому что он не давал мне спать ночью,  и  я  хотел
сказать ему, чтобы он больше так не делал.
   - А, прошлый ночь мисер Дак делать шум.
   - Совершенно верно.
   - И что вы найти в номере?
   - Ничего.  Я лишь увидел, что человек лежит мертвый, и
пошел сообщить об этом администратору гостиницы.
   - Мисер Дак уже был мертвый?  А  как вы могли знать об
это?
   - А я не знал. Я лишь предположил, что он мертвый. Там
было много крови.
   Полицейский понимающе  кивнул,  а  затем  откинулся на
спинку стула.
   - Я  думаю,  вы  сердиться насчет  столько  много  шум
прошлый ночь, а?
   - Конечно.
   - Сильно сердиться на мисер Дак?
   Я умоляюще поднял руки:
   - Я провел все утро в ресторане за завтраком.  С шести
до девяти. Меня многие видели там.
   - А может быть, он умирать до шесть часов?
   Я пожал плечами. Мне не было до этого никакого дела. В
моей  памяти четко запечатлелся слабый свет,  проникавший в
окно снизу,  из-под газет,  и  искрящиеся блики на  мистере
Даке. Кровь была чересчур влажной.
   Полицейский вздохнул:
   - О'кей. Вы опять рассказывать мне о прошлый ночь.

   Почему я  не  рассказал про  карту?  Да  потому что не
хотел   быть   замешанным   в   расследовании,   проводимом
иностранной полицией, и не желал, чтобы мой отдых накрылся.
К  тому  же  меня  не  особо волновала смерть моего соседа.
Таиланд  -  экзотическая страна  с  наркотиками  и  СПИДом,
человека в  ней  подстерегают опасности,  и  если Даффи Дак
немного перебрал, то это его проблемы.
   У меня сложилось впечатление, что полицейского тоже не
очень  волнует это  дело.  После еще  примерно получасового
безжалостного допроса ("Можете ли вы потведить,  что вы ели
банана блинчик?") он отпустил меня, предварительно попросив
не  покидать Кхаосан  в  течение ближайших двадцати четырех
часов.
   Приятель француженки сидел  на  ступеньках у  входа  в
полицейский участок, подставив лицо солнцу. Очевидно, парня
тоже вызвали на допрос. Когда я спускался по ступенькам, он
повернул голову,  подумав,  наверное,  что идет девушка,  а
затем снова отвернулся от меня.
   Обычно я  воспринимаю подобные вещи как знак нежелания
вступать  в  разговор.  Я  много  путешествую  в  одиночку,
поэтому иногда ищу разговоров и компаний.  Но язык тела для
меня немало значит,  потому что даже если мне одиноко, я не
стану набиваться в собеседники человеку,  которому не нужно
никакое  общение.  Однако  на  этот  раз  я  проигнорировал
поданный  мне  знак.  Да,  мне  не  хотелось иметь  дело  с
полицией,  но смерть придала новому дню необычное начало, и
меня просто распирало от желания поболтать об этом.
   Я  подсел к  парню,  чтобы он  не  смог  уклониться от
разговора. Но оказалось, что я неправильно оценил ситуацию.
Парень был настроен очень дружелюбно.
   - Привет,  - сказал я ему. - Ты говоришь по-английски?
Je parle franfais un petit реи mats malheureusement je suis
pas tres bon.  Я  говорю по-французски,  но,  к  сожалению,
очень плохо.
   Он рассмеялся и ответил с легким акцентом:
   - Да, я говорю по-английски.
   - Ты здесь из-за того постояльца, который умер, верно?
   - Да. Я слышал, это ты обнаружил его.
   Слух распространился...
   - Да,  - подтвердил я, вытаскивая сигареты из кармана.
- Я нашел его сегодня утром.
   - Похоже, у тебя из-за этого проблемы.
   - Все в порядке. Ты куришь?
   - Нет, спасибо.
   Я закурил.
   - Меня зовут Ричард, - сказал я, выпуская дым изо рта.
   - Этьен, - представился он в свою очередь, и мы пожали
друг другу руки.
   Вчера  вечером  я  дал  ему  лет  восемнадцать.  Днем,
однако,  он выглядел старше -  на все двадцать или двадцать
один.  По  виду типичный житель Средиземноморья -  короткие
темные  волосы,   строен.   Я  представил  себе  его  через
несколько лет - поправившийся килограммов на десять, стакан
"Рикара" в одной руке и boule - в другой.
   - Все это так странно,  -  сказал я.  -  Я  прилетел в
Таиланд  лишь   вчера   вечером,   хотел   по   возможности
расслабиться в Бангкоке, и вместо этого на тебе...
   - Мы здесь уже месяц, но это происшествие даже для нас
совершенно непонятная вещь.
   - Ну,  я думаю, любая смерть всегда немного непонятна.
А  где  вы  были  за  этот  месяц?  Наверное,  не  только в
Бангкоке.
   - Нет,  нет,  -  энергично замотал головой Этьен.  -На
Бангкок вполне хватит нескольких дней. Мы были на севере.
   - В Чианграе?
   - Да,  ходили в  поход.  Спускались на  плоту по реке.
Скучно.  -  Он вздохнул и,  подавшись назад,  прислонился к
верхним ступенькам.
   -Скучно?..
   Этьен улыбнулся:
   - Плоты,  походы.  Мне хочется чего-то другого,  как и
всем остальным. Но все мы делаем одно и то же. Никакого...
   - Приключения?
   - Я думаю, что ради приключений мы и приезжаем сюда. -
Он показал куда-то за угол,  мимо полицейского участка,  на
улицу  Кхаосан.  -  Мы  приезжаем в  поиске приключений,  а
находим вот это.
   - Облом.
   - Да.  -  Этьен минуту помолчал,  слегка нахмурился, а
затем произнес:  -  Этот парень, который умер, он был очень
странным.  Мы слышали поздно по ночам,  как он разговаривал
сам с собой и орал... Стены в гостинице такие тонкие.
   К   собственной  досаде,   я  покраснел,   потому  что
вспомнил,  как  Этьен и  его подружка занимались сексом.  Я
глубоко  затянулся и  уставился на  ступеньки лестницы,  на
которых мы сидели.  -  Неужели? - наконец сказал я. - Я так
устал вчера, что заснул...
   - Да,  -  поторопился  подтвердить  он.  -  Иногда  мы
специально возвращались в гостиницу очень поздно,  когда он
уже спал.
   - Теперь он уже не помешает.
   - Мы  часто не понимали его.  Я  знаю,  что он говорил
по-английски,  потому что я разбирал некоторые слова, но...
это было нелегко.
   - Мне тоже было трудно понять его.  Он был шотландцем.
У него был сильный акцент.
   - Да? Ты слышал, как он кричал прошлой ночью?
   Теперь  наступила очередь Этьена  залиться краской.  Я
сделал   вид,    что   поглощен   своей   сигаретой.    Мое
замешательство  из-за  этого  только  усилилось.   Странно,
конечно,  но  если бы его подружка была некрасивой,  то все
происшедшее лишь  развлекло бы  меня.  Но  она  была  очень
красива,  и поэтому мне казалось, будто у меня с ней что-то
было.  У  меня с  ней  действительно что-то  было.  В  моем
воображении.
   Мы  краснели,  глядя  друг  на  друга,  пока  неловкое
молчание не стало слишком угнетающим.
   - Да, - нарочито громко сказал наконец я. - У него был
сильный шотландский акцент.
   - Вот  как,  -  отозвался Этьен,  тоже более уверенным
голосом. - Теперь понятно.
   Он  задумчиво  погладил  свой  подбородок,  как  будто
разглаживал бороду,  хотя  его  светлая щетина красноречиво
свидетельствовала о том,  что до своей бороды ему еще очень
далеко. Потом Этьен сказал:
   - Он говорил о пляже.
   Парень посмотрел на  меня  в  упор.  Наблюдал за  моей
реакцией,  что было совершенно очевидно.  Я  кивнул,  чтобы
заставить его продолжать.
   - Он  обычно говорил об  этом  всю  ночь.  Я  лежал на
кровати с  открытыми глазами,  потому что не мог заснуть от
его  крика,   и  гадал  -  о  чем  он  говорит.  Похоже  на
головоломку.   -   Этьен  рассмеялся.  "Черрртов  бляж",  -
произнес он, довольно умело подражая голосу умершего. - Мне
понадобилось три  ночи,  чтобы понять,  что он  говорил про
пляж. Настоящая головоломка.
   Я   снова  затянулся,   создавая  тем  самым  паузу  в
разговоре и предлагая Этьену заполнить ее.
   - Я люблю головоломки,  -  продолжил он, обращаясь уже
как бы не ко мне. А потом погрузился в молчание.

   Когда нам с  другом было по семнадцать лет,  мы с  ним
отправились в  путешествие в  Индию.  Шутки ради мы  решили
пронести на борт самолета, следовавшего рейсом из Сринагара
в  Дели,  по три грамма гашиша.  У  каждого из нас был свой
план действий.  Я поместил свою дозу в пластиковый пакетик,
обмотал его  для маскировки лентой,  сбрызнул дезодорантом,
чтобы  отбить  запах,   а   потом  засунул  в  бутылочку  с
таблетками  от  малярии.  Предосторожности были  излишними:
офицеры-таможенники  не  проявляли  интереса  к  внутренним
рейсам. Но я все равно хотел подстраховаться.
   В  аэропорту  я  здорово  испугался.  Я  действительно
испугался: глаза у меня лезли из орбит, я весь дрожал и был
потный  как  свинья.   Страх  страхом,  но  я  сделал  одну
совершенно   непонятную   вещь.   Я   рассказал   абсолютно
незнакомому человеку,  которого  случайно  встретил в  зале
ожидания,  что у  меня в рюкзаке спрятаны наркотики.  Он не
вытягивал из  меня клещами эти сведения -  я  сам рассказал
ему.  Я  перевел разговор на наркотики,  а затем признался,
что я курьер.
   До сих пор не понимаю,  зачем я это сделал. Ясно ведь,
что это чудовищная глупость,  но  я  все равно ее совершил.
Мне  просто нужно было рассказать хоть кому-нибудь,  что  я
затеял.

   - Я знаю, где находится пляж, - сказал я.
   Этьен удивленно поднял брови. - У меня есть карта.
   - Какая карта? Пляж?
   - Этот  парень  нарисовал ее  для  меня.  Я  нашел  ее
сегодня утром. Она была пришпилена к двери моего номера. На
ней  показано,  где  находится пляж и  как  туда добраться.
Карта лежит у меня в номере.
   Этьен присвистнул:
   - Ты сообщил об этом полиции?
   -Нет.
   - Может  быть,  это  очень  важно.  Может,  это  имеет
отношение к тому, почему он...
   - Может быть.  - Я стряхнул пепел с сигареты. -Но я не
хочу быть замешанным в  это  дело.  Они  еще решат,  что мы
знали друг друга раньше и  все такое,  а  мы с  ним не были
знакомы. Я впервые увидел его сегодня ночью.
   - Карта, - еле слышно сказал Этьен.
   - Круто, а?
   Этьен неожиданно встал:
   - Можно мне взглянуть на нее? Ты не против?
   - Ну,  вообще-то нет,  -  ответил я.  - Но разве ты не
подождешь?..
   - Подругу?  Франсуазу?  Она  знает  обратную дорогу  в
гостиницу.  Нет, я хотел бы сейчас взглянуть на карту. - Он
мягко положил мне руку на плечо. - Если можно...
   Я    удивился   дружескому   характеру   жеста   этого
незнакомого человека. Мое плечо резко дернулось, а его рука
упала.
   - Конечно, можно, - сказал я. - Пошли.

   Немой

   По  дороге  в   гостиницу  мы  молчали.   Бессмысленно
начинать разговор,  когда  лавируешь среди  сотен туристов,
минуешь   торговцев,    предлагающих   пиратские   кассеты,
проходишь мимо  дискотек,  ускоряя шаг  под  одну мелодию и
замедляя  его   под  другую.   Группа  "Криденс  Клируотер"
призывала нас ринуться в джунгли.  Как будто мы нуждались в
подобном  призыве!  Динамики трещали  технобитом,  а  затем
Джими Хендриксом.
   Взвод. Джими Хендрикс, наркотики и ствол винтовки.
   Я  принюхался,  стараясь уловить  запах  марихуаны,  -
чтобы все звенья соединились в единую цепь.  И почувствовал
его, несмотря на вонь сточных канав и липнувшего к подошвам
гудрона.  Я  решил,  что  запах идет  сверху -  с  балкона,
полного  голов   в   косичках,   тел   в   грязных  майках.
Сгрудившиеся  на   балконе  перегнулись  через   перила   и
наслаждались происходящим внизу.
   Внезапно   откуда-то   вынырнула  коричневая  рука   и
схватила меня. Торговец-таиландец, сидевший у своего лотка,
худенький человечек со  шрамами от  прыщей,  крепко  держал
меня за руку.  Я поискал глазами Этьена. Он не заметил, что
произошло, и продолжал шагать по улице. Вскоре он затерялся
среди покачивавшихся голов и загорелых шей.
   Торговец,  не ослабляя хватки,  начал плавно и  быстро
поглаживать свободной рукой мое предплечье. Я рассердился и
попытался освободиться.  Он  вновь потянул меня  к  себе  и
прижал мою руку к своему бедру. Мои пальцы сжались в кулак,
костяшки  вонзились  ему  в  кожу.  Прохожие  шли  мимо  по
тротуару, задевая меня плечами. Один из прохожих поймал мой
взгляд и  улыбнулся.  Торговец перестал гладить мою  руку и
начал поглаживать мою ногу.
   Я взглянул на него. Его лицо оставалось бесстрастным и
непроницаемым,  а  его  взгляд был устремлен мне на  живот.
Торговец последний раз  погладил мою  ногу,  повернув кисть
таким  образом,   что   его  большой  палец  на   мгновение
проскользнул под  мои  шорты.  Затем он  выпустил мою руку,
погладил меня по заду и повернулся к своему лотку.
   Я пустился трусцой к Этьену. Он, подбоченившись, стоял
на тротуаре метрах в двадцати впереди.  Когда я приблизился
к нему,  он вопросительно вскинул брови.  Я нахмурился.  Мы
пошли дальше.
   Немой   наркоман  сидел  на   своем  обычном  месте  в
ресторанчике при гостинице.  Увидев нас,  он провел пальцем
по запястьям.  "Жаль,  а?" - попытался сказать я, но лишь с
трудом смог разжать губы.  Из горла вырвался звук,  похожий
на вздох.

   Франсуаза

   Этьен  минут пять  молча рассматривал карту.  Потом он
сказал:  "Подожди-ка"  -  и  выскочил из  моего  номера.  Я
слышал,  как он за стеной роется в  своих вещах.  Вскоре он
вернулся с путеводителем:
   - Посмотри,  -  показал он мне на открытую страницу. -
Вот те острова,  которые обозначены на карте.  Национальный
морской парк к западу от Самуя и Пхангана. - Самуй?
   - Да.  Смотри.  Все  острова охраняются.  Видишь,  они
закрыты для туристов?
   Ну  как  я  мог  это  увидеть?   Путеводитель  был  на
французском языке. Тем не менее я утвердительно кивнул.
   Этьен помолчал, читая про себя, а затем продолжил:
   - Так.  Туристам разрешено посещать... - он взял карту
и  ткнул  пальцем в  крупный остров  небольшого архипелага,
расположенный на три острова южнее отметки "X" на карте,  -
вот этот остров.  Пхелонг. Туристы могут поехать на Пхелонг
во время специального тура, который организуют на Самуе, но
там   можно  остаться  только  на   одну  ночь.   При  этом
запрещается покидать остров.
   - Значит, этот пляж - территория национального парка?
   -Да.
   - Как туда добраться?
   Я лег на кровать и закурил.
   - Все ясно. Эта карта - дерьмо соб