екрасная,  и пассажиры  в основном
проводили время на палубе.  Во время одной из бесед Джефсон показал  амулет,
полученный им от  негритянки.  Горинг  небрежно подкинул  его на ладони и  с
презрительной  улыбкой хотел  было швырнуть  в  море.  Но  в этот  миг негр,
стоявший  за  штурвалом,  молниеносно подскочил  к  нему,  железной  хваткой
стиснул  плечи и начал что-то возбужденно шептать. Потом  он вынул амулет из
руки остолбеневшего мулата и раболепно преподнес его Джефсону.
     Неожиданно   наступила  тропическая   жара   --   явление,   совершенно
несвойственное  португальским  водам.  Загадка  этого  явления  разъяснилась
вскоре довольно неожиданным образом,  когда вместо  Португалии  на горизонте
появились берега Африки --  корабль сбился  с курса.  Обескураженный штурман
уверял,  что  он ни в чем не виноват: кто-то разладил навигационные приборы,
повредил компас.  Тогда  Джефсон  вспомнил, что  как-то раз, несколько  дней
назад, они с капитаном застали Горинга, склонившегося над прибором.
     Вечером того  же  дня, когда  доктор Джефсон  вышел на палубу,  на него
набросились  Горинг  и  трое матросов-негров,  повалили  на доски  и связали
веревкой.  Такая же участь  постигла  всех  белых матросов.  Потом произошла
сцена, при виде которой у доктора кровь  застыла в жилах: черные заговорщики
сбросили связанных людей за борт. Но когда Горинг собирался  проделать то же
самое с  доктором Джефсоном, негры дружно  запротестовали. Завязался громкий
спор,  из  которого доктор понял,  что его считают особой  неприкосновенной,
поскольку он обладает амулетом.
     Бунтовщики снесли  связанного доктора  в  шлюпку и  погребли  к берегу,
покинув  "Марию Целесту" на волю провидения.  На  берегу их дикими криками и
боем тамтамов приветствовали толпы негров. Потом их привели в деревушку.
     Окружив  Джефсона,  вожди  вошли  с ним  в  храм,  стены  которого были
украшены  циновками и раковинами. В помещении царил полумрак; посреди пустой
комнаты стоял огромный идол из  черного камня: одно ухо у него  было отбито.
Старый  человек отобрал у доктора амулет и приладил его  к голове идола: ухо
пристало так плотно, что трещина была
     еле видна. При виде этого собравшиеся в хижине и во дворе люди радостно
закричали, попадали на землю и начали возносить молитвы своему идолу.
     С  этой минуты  к  доктору  Джефсону начали относиться как  к почетному
пленнику. Ему выделили уютную хижину, кормили вкусно  и обильно, но стоявшая
у входа стража не позволяла ему выходить из хижины.
     Ночью  к  нему пришел  Горинг  и объяснил свое поведение.  Отец его был
белым,  а  мать  --  негритянкой-невольницей.  Когда  отец  умер,   жестокие
плантаторы забили его мать до смерти, а ему  самому отсекли четыре пальца на
правой  руке за  какую-то  ничтожную провинность.  Горинг  поклялся  страшно
отомстить  белым за  свои обиды. За несколько лет до  описываемых  событий в
Соединенных Штатах  произошла целая серия убийств,  раскрыть которые полиция
так и не смогла. Так вот, убийцей был именно Горинг.
     Последним его преступлением было уничтожение команды "Марии Целесты"  и
бегство к племени, с которым он  поддерживал дружеские отношения.  Он мечтал
создать в Африке могучее негритянское государство и начать беспощадную войну
с белыми угнетателями.
     Этим планам несколько помешал амулет Джефсона. История этого  каменного
уха была поистине удивительной.
     Много  веков  назад племя раскололось,  и отделившаяся его часть решила
переселиться  в  другой  район Африки.  Покидая  родную  деревню, отступники
отбили у  идола  одно ухо,  чтобы унести  с собой  хоть  частицу  священного
изваяния.  Но  судьба  оказалась  к  ним  жестокой  --  они  попали  в  руки
работорговцев и были вывезены в Соединенные Штаты.  Таким  образом, каменное
ухо очутилось наконец у негритянской старушки-невольницы,  которая ухаживала
за доктором.
     Негры верили, что  исчезнувшее  ухо вернет  идолу  человек,  присланный
небом, --  вот почему  они пощадили Джефсона, сочтя его полубогом. Горинг не
скрывал, что хочет  стать царьком, и опасался  конкуренции со стороны белого
врача, владевшего амулетом. Поэтому  он решил помочь доктору обрести свободу
и таким образом избавиться от него.
     Под покровом ночной тьмы Джефсона провели на берег, усадили в шлюпку, и
он вышел в море...
     Вскоре  автор  "Сообщения Шебекука Джефсона"  был  найден.  Им оказался
известный на весь мир и весьма уважаемый в Англии писатель Артур Конан Дойль
--  автор  "Приключений  Шерлока  Холмса".  На  страницах  лондонских  газет
человек,  создавший  образ знаменитого сыщика,  заявил,  что он вовсе  и  не
собирается дурачить публику. Конан  Дойль писал, что, ознакомившись с  делом
"Марии  Целесты",  он  задумал  использовать  эту  фабулу для  литературного
произведения  и,  когда  у  него появилось свободное время, привел замысел в
исполнение.  Но  чистосердечное  признание  великого  писателя  разочаровало
читателей  --  настолько они  поверили в неожиданную развязку  удивительного
происшествия.
     Очерк Артура  Конан Дойля  заставил людей вспомнить "Марию  Целесту". О
великой тайне Атлантики снова заговорили газеты.  Снова  в различных уголках
земного  шара   стали  появляться   "моряки  бригантины",  снова  вездесущие
журналисты стали  "находить"  на дне  морских  рундуков  признания очевидцев
драмы,  продиктованные на смертном одре. Снова стали появляться  в редакциях
газет "повара "Марии Целесты" и "дети капитана Бриггса".
     Пищу  кривотолкам дали и  новые  факты, связанные  с дальнейшей судьбой
"Марии  Целесты".  А она была  поистине  странной и необычной. В 1874  г. ее
бывший владелец Винчестер  продал бригантину  с большим для себя убытком. На
следующий  год  "Мария Целеста", находясь с  грузом  леса  близ  Монтевидео,
попала в  ураган и потеряла обе мачты. Ее отремонтировали, и она опять стала
перевозить грузы между портами Центральной Америки и Европы.
     Моряки, как  известно, народ  суеверный,  они не хотели  наниматься  на
корабль  с таким печальным прошлым. Поэтому он переходил из рук в руки, цена
на него падала, пока наконец бригантина не попала к отъявленным мошенникам.
     В начале января 1885 г. "Мария Целеста" под командованием американского
капитана Паркера, идя под всеми  парусами,  близ  острова Гаити выскочила  с
полного хода на рифы Рошелл. Через несколько часов красавица-бригантина была
превращена  океанской зыбью  в  груду  плавающих  щепок. Что  это? Результат
навигационной ошибки? Вскоре страховая компания доказала состав преступления
--  уничтожение  застрахованного  имущества  с  целью  получения  страхового
возмещения.  Факт  сговора судовладельца  с капитаном Паркером подтверждался
представленными суду документами.  За  день до вынесения  приговора  капитан
"Марии Целесты" покончил жизнь самоубийством.
     В  конце  прошлого  и  начале  нынешнего  века  наряду  с  газетными  и
журнальными статьями о злополучном корабле появились и романы. Примеру Конан
Дойля  последовали  английские  писатели-маринисты  --  Барри  Пейн,   Артур
Моррисон, Гарольд Уилкинс и  Лоренс Китинг. Последний в своей книге "Великая
мистификациям ведет  повествование от имени 84-летнего кока бригантины Джона
Пембертона, второго автор якобы разыскал где-то в Шотландии.
     Загадке  "Марии Целесты"  посвятили романы  и американские писатели  --
Джордж  Брайан ("Таинственный корабль") и  Чарльз Фэй  ("Мария Целеста", или
"Одиссея   покинутого  корабля").   Но,   несмотря   на   оригинальность   и
занимательность этих произведений, ни одно из  них не приближает читателя ни
на шаг к порогу великой тайны Атлантики.
     "Но что же все-таки  там могло произойти? --  вправе спросить читатель.
--  Раз нет  ответа,  то какая  версия  может считаться наиболее вероятной и
правдоподобной?".
        "Гипотеза Кобба"
     В самом  центре  Нью-Йорка,  на острове Манхэттен,  среди  небоскребов,
силуэт которых  напоминает исполинский забор с  неровно обломанными  зубцами
досок, высится красивое здание. Оно называется "Уайтхолл". В нем размещается
главная контора американской судоходной компании "Джеймс  Винчестер  и  К°".
Эту  фирму  возглавлял уже правнук бывшего  владельца  "Марии  Целесты"  Ной
Винчестер. Примерно раз  в  месяц  Ной Винчестер  получал  письмо с просьбой
рассказать  подробнее  об   обстоятельствах  исчезновения   команды   "Марии
Целесты". Такие же письма получал живший в Бредфорде сын капитана Бриггса --
Артур Бриггс.
     Судьба  экипажа  "Марии  Целесты" продолжает  волновать людей и поныне.
Фантазия  не  знает  границ  --  каждый  год рождаются  все  новые версии  и
гипотезы. В основном их можно разделить на две категории.
     Одни  исследователи  убеждены,  что  вся эта  запутанная  история  была
тщательно подготовлена  Бриггсом  и Морхаузом еще до выхода  в  море. Другие
считают,  что  в  последнюю  минуту  Морхауз,  решив, что афера  может  быть
раскрыта,  изменил разработанный план  действия  и  поручил  своему штурману
убить всех, кто находился на борту "Марии  Целесты". Сторонники  этой версии
основывают свою гипотезу на следующих фактах.
     Возникновение тринадцати  "почему" может быть объяснено только тем, что
их  создали умышленно, чтобы  запутать следствие,  сбить с  толку даже самых
квалифицированных сыщиков.
     Вскоре  после  окончания  следствия  в  Гибралтаре из  здания суда была
похищена  часть  следственных  материалов,  включая  судовой  журнал  "Марии
Целесты".
     Спустя  много  лет  стало  известно,  что  многие  из  этих  документов
оказались у  сына капитана "Деи  Грации" -- Гарри Морхауза. Отец его  умер в
1905  г. Сам  Гарри Морхауз был управляющим гостиницы "Элайси"  в Нью-Йорке.
Когда,  еще  в  тридцатых  годах, один  из  американских  морских  историков
обратился к нему с просьбой ознакомиться с документами,  относящимися к делу
"Марии  Целесты", Морхауз младший заявил, что весь семейный архив  погиб при
пожаре.
     Одна  из самых  любопытных  современных версий --  гипотеза  американца
Кобба, племянника Бриггса. Говорят, что Кобб каким-то образом сумел на время
заполучить у сына капитана Морхауза семейный архив и изучить все  материалы,
относящиеся к тайне "Марии Целесты". Кроме того, Кобб детально ознакомился с
материалами следствия по бригантине,  сохранившимися в  архивах  английского
Адмиралтейства.  Версия  Кобба  изложена  в  его  книге  "Розовый  коттэдж",
изданной в Америке в 1940 г. Вот вкратце его гипотеза.
     Причина  трагедии --  груз "Марии Целесты". Тысяча  семьсот  деревянных
бочек со спиртом не были герметично закрытыми. 24 ноября 1872  г. в кормовом
трюме бригантины  произошел взрыв  скопившихся паров спирта.  Взрыв этот был
небольшим, и  деревянные люковые крышки  остались на  месте. Бриггс приказал
проветрить трюм -- матросы сняли люковые крышки. Позже в носовом трюме также
взорвались  пары спирта.  Этот взрыв был  сильнее первого -- люковые крышки,
отброшенные взрывной волной, оказались перевернутыми.
     Бриггс, решив, что через несколько  минут бригантина взлетит на воздух,
дал  команду  немедленно спустить шлюпку. Все  это происходило в  обстановке
наступившей паники. По всей вероятности, первыми в шлюпку сели жена капитана
с дочерью, штурман Ричардсон и  один из  матросов. Бриггс бросился к  себе в
каюту, в спешке собрал судовые документы, взял хронометр и секстан, но забыл
о судовом журнале.  Кок в это время брал на камбузе провизию для шлюпки (вот
почему на "Марии Целесте" не нашли следов приготовленной пищи).
     Вероятно, Бриггс не намеревался совсем покинуть бригантину -- он просто
хотел переждать взрыв на достаточно  безопасном расстоянии. Для этого шлюпке
нужно было отойти на 100 -- 150 м. Но буксирного каната такой длины на
     "Марии Целесты" не оказалось. Второй штурман Джиллинг  с матросом сняли
для этой цели деррик-фал  -- длинную  снасть, которой поднимают косой парус.
Вот почему на грот-мачте "Марии Целесты" парус был спущен. (Более того, Кобб
разыскал  в архивах протокол допроса Дево,  где тот утверждает,  что, готовя
"Марию Целесту" к плаванию в Гибралтар от Азорских  островов, он не нашел на
бригантине деррик-фала и вынужден был основать его заново.)
     Когда отцепили деррик-фал и  все сели в шлюпку, Бриггс вспомнил, что не
взял с  собой компас.  Матрос,  которому это было поручено сделать, в спешке
погнул нактоуз и уронил компас на палубу.
     Шлюпка, быстро отойдя от бригантины примерно на  130 м, удерживалась на
буксире.  "Мария Целеста"  дрейфовала. Сидя  в  шлюпке,  все ждали третьего,
сильного взрыва. Но Бриггс не учел, что его не могло практически  произойти,
потому что оба трюма  уже были  вскрыты  и пары спирта улетучились. Никто не
заметил,  как  ветер  неожиданно  изменил  направление   и  наполнил  паруса
бригантины. "Мария Целеста" быстро  набрала ход,  а  тяжелая,  перегруженная
людьми  шлюпка стояла  на  месте. Деррик-фал  натянулся и лопнул.  Шлюпка не
смогла на веслах догнать бригантину.  "Мария  Целеста"  ушла  на  восток.  А
шлюпку Бриггса поглотил начавшийся шторм...


     Семь дюймов, погубившие "Вестрис"
     "Вестрис" был одним из  лайнеров серии "V" английской судоходной  фирмы
"Лампорт энд  Холл", обслуживавших линию Нью-Йорк  -- Буэнос-Айрес. Курсируя
по  этому маршруту,  судно  заходило на остров Барбадос,  в  Рио-де-Жанейро,
Сантос  и Монтевидео.  И хотя на корме  "Вестриса" портом  приписки значился
Ливерпуль, он  фактически  базировался  на Нью-Йорк, так  как  судовладельцы
передали по контракту его эксплуатацию американской фирме "Сандерсон и К°".
     Построенный в Белфасте  в  1912 г.  верфью "Уоркман и Кларк", "Вестрис"
считался счастливым пароходом. Это было двухвинтовое грузопассажирское судно
с  хорошо  развитой  надстройкой  и  вместительными  трюмами.   Его  валовая
вместимость равнялась примерно 12000 рег. т. Пароход, как и однотипные с ним
"Вандайк"  и  "Вольтера, отличался от других  судов своего  класса  хорошими
обводами и особой элегантностью.  Счастливым "Вестрис"  называли потому, что
во время первой мировой войны в одном из рейсов,  когда доставлял из Америки
во Францию  боеприпасы, он был настигнут германским рейдером "Карлсруэ", но,
развив ход в пятнадцать с половиной узлов, в тумане скрылся от противника.
     В  пятницу  9 ноября 1928 г. капитан "Вестриса"  Вильям  Карей  получил
рейсовое задание, которое предписывало закончить  на следующий день погрузку
и в 15 часов  45 минут освободить  причал  No 14 в  Хобокене (Нью-Йорк). Для
капитана  Карея  этот  рейс  на  "Вестрисе"   был  последним:  судовладельцы
назначили его на должность капитана "Вольтера".
     10  ноября в 14  часов трюмы парохода были задраены. "Вестрис"  вышел в
море со 128 пассажирами и экипажем в 197 человек.
     Через двое суток в Атлантике, в точке  координат 37°35' северной широты
и 71°08' западной  долготы, "Вестрис" затонул. Его  гибель,  явившаяся самой
тяжелой  катастрофой 1928 г., стала  событием, из которого в  морских кругах
всех стран были сделаны важные выводы.
     Это  случилось  в одном из  оживленных районов судоходства,  и  хотя  в
спасении парохода принимали участие десятки  судов и береговых радиостанций,
люди оказались бессильны перед стихией.
     Подробности катастрофы, став на другой день достоянием прессы, получили
мировую огласку. Печальный факт, что из 37 женщин  и 12 детей,  находившихся
на борту лайнера, не спасся ни один ребенок и в живых осталось только восемь
женщин,  поначалу  вызвал  в  печати резкие выступления  в  адрес английских
моряков. Еще бы! Из числа  пассажиров спаслось 47%, а из числа экипажа судна
-- 78%.
     Казалось  странным,  что  большой  современный  лайнер,  еще  нестарый,
имевший высший класс Регистра Ллойда и свидетельство на годность к плаванию,
выданное  правительством  США,  затонул   во  время  шторма,  который  легко
выдержали  десятки находившихся в том же  районе судов.  В Англии и США было
назначено официальное расследование. Чтобы выяснить причины этой катастрофы,
суду потребовалось провести сорок заседаний.
     Во  время  следствия,  которое проводилось  в  США,  один  американский
морской  эксперт, анализируя действия капитана "Вестриса",  заявил,  что они
представляют    собой   "сочетание    предельной   глупости    с    вопиющей
безграмотностью".
     Капитан Карей погиб вместе со своим судном, и фактически всю вину судьи
как в Англии, так  и в  США свалили на  него. Из материалов этого  следствия
очевидно,  что  Карей  допустил ряд  ошибок в управлении  судном  перед  его
гибелью.  Но  один  ли  капитан  был так  виновен  в этой  катастрофе? Чтобы
выяснить   это,  остановимся   подробнее   на   некоторых   обстоятельствах,
предшествовавших кораблекрушению. Они выяснились во время расследования.
     10  ноября,  в день  отхода, грузовые  и  угольные  люки  на "Вестрисе"
задраили за 15 минут до того,  как были отданы швартовы.  Помимо пассажиров,
судно приняло на борт около 6000 т генерального груза: несколько  грузовиков
в деревянных клетях,  консервы,  медикаменты, обувь  и  другие  промышленные
товары. Из грузового плана "Вестриса" в его роковом рейсе  видно, что вместо
2769 т  угля  на  судно погрузили  3019  т. Причем из лишних 250 т  80  было
погружено  в верхние  угольные  ямы  вместо нижних. Лишний вес угля уменьшил
высоту надводного борта судна на семь дюймов (17,8 см). В то время  в США не
существовало какого-либо закона  о перегрузке судов, и  судоходная инспекция
Нью-йоркского порта беспрепятственно выпустила пароход в плавание.
     Известно, что при  выходе из  порта "Вестрис" имел  крен  5° на  правый
борт.  Анализ  гидрометеорологических  факторов  свидетельствует,  что  курс
"Вестриса" на остров Барбадос  проходил через  район  пониженного  давления.
Через день плавания погода ухудшилась, а 12  ноября в 2 часа ночи  вахтенный
штурман вынужден был позвать на мостик капитана и доложить ему, что ветер от
норд-оста усиливается,  что судно плохо слушается руля и крен на правый борт
увеличился до 8°.
     В  тот  день утром  подносчики  угля  жаловались, что вода  поступает в
угольную яму на шельтердечной палубе по правому борту и что при работе у них
промокают сапоги. Старший механик Адаме распорядился настелить доски на пути
движения  угольных  тачек.  Боцман и плотник  определили, что  вода в  судно
поступает  с  правого борта  через  неисправный  зольный  эжектор,  угольный
лацпорт,  выкидной патрубок санитарной системы  и через грузовой  полупортик
левого  борта. Она собиралась под  пайолами по правому борту, на который был
крен. Едва успели устранить течь в указанных местах, как капитану доложили о
сильном поступлении воды через полупортик правого борта. В  воскресенье в 14
часов  30  минут судовой  плотник доложил старпому, что  он  не в  состоянии
устранить эту течь и  что вода продолжает поступать. Она  проникла  в нижние
бункера и смочила уголь. Пущенные в ход отливные  насосы работали слабо: они
были засорены мелким углем.
     После полудня воскресенья ветер и волнение увеличились. Волны ударяли в
левую кормовую раковину, из-за чего  судно сильно  рыскало.  Капитан  Карей,
решив переждать шторм, время  от времени  давал ход  правой паровой  машине,
держа руль положенным на левый борт, чтобы приводить к ветру. Но несмотря на
это,  судно дрейфовало под ветер. Казалось странным, почему  капитан, зная о
крене на  правый  борт, не повернул  через фордевинд и  не  поставил судно к
ветру  правой  раковиной.   Этот  маневр  дал  бы  "Вестрису"   определенное
преимущество:  намокший уголь в  правых бункерах, который теперь был намного
тяжелее угля в левых бункерах, оказался бы на наветренном борту, а свободная
поверхность жидкости переместилась бы  на левый борт.  Видимо, капитан Карей
был  уверен  в  том,  что легко  сможет устранить крен,  откатав  балласт из
цистерн правого борта.
     Поступавшая в судно вода нах