не,  что  я
лишилась близкой подруги. Увы, несмотря на  неоднократные  попытки,  мне
так и не удалось свести Галину с Мариной  и  создать  идеальное  в  моем
представлении трио.
   Неподдельное волнение Галка выразила лишь тогда, когда я  поведала  о
странностях  визита:  нервные  причитания,   водка   средь   бела   дня,
неопознанная Лариса и жуткий интерес к Марининой дискете.
   - Ты поосторожнее, пожалуйста. Мне все это не нравится. Володя не  из
тех людей, которые занимаются такими делами,  как  похороны,  если  есть
возможность на кого-то их свалить. Тебе не пришло в голову, что основные
хлопоты придутся на долю Марининых родителей? Ему  эта  дырка  в  голове
совершенно ни к чему.
   - Тогда зачем он ко мне  приехал?  Не  хотел  оставаться  один  после
опознания в морге?
   - Один шанс из ста. В любом случае он бы позвонил: тебя  ведь  вполне
могло не оказаться дома, а он не любит накладок.
   - Я почти всегда дома.
   - Ты выходишь в магазин, на рынок,  платишь  за  квартиру,  ездишь  в
редакцию, наконец. Нет, он должен был позвонить, но почему-то  этого  не
сделал. Похоже, ему эта дискета действительно нужна  позарез.  Ты  нашла
кого-нибудь, кто помог бы тебе с программой?
   Я отрапортовала, что с программой все в порядке, но дискета оказалась
защищенной кодом. И как его подобрать, я понятия не  имею.  Тут  уж  мне
никто не поможет, даже новообретенный знакомый.  Но  Галку  сообщение  о
том, что  в  дело  оказался  замешанным  кто-то  посторонний,  некоторым
образом даже рассердило.
   - Наташка, ты  неисправимая  идеалистка.  Сначала  правильно  ставишь
вопрос: зачем ему это  нужно,  а  потом  чуть  ли  не  исповедуешься,  в
общем-то, первому встречному. Мало тебя жизнь учила?
   - Судя по всему, мало, - покаянно вздохнула я. - Но, понимаешь,  если
бы не он, я так бы и осталась с радиоактивной капсулой в доме. И никогда
бы не узнала, что Валерия убили...
   - Хорошо, но в остальные-то дела зачем его было посвящать? Могла  мне
позвонить, посоветоваться. Правда,  у  меня  нет  друга  в  компетентных
органах.
   - Вот именно, - обрадовалась я найденному оправданию. - У тебя нет, у
меня нет, Масик -  вообще  песня.  Слава  богу,  сегодня  все,  кажется,
завершилось. Удалился, оскорбленный в лучших  чувствах.  Как  говорится,
лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас. А Володя  -  так  тот  вообще
ноль внимания, как будто  каждой  его  подруге  по  десять  раз  на  дню
радиоактивные капсулы подсовывают. Даже не удивился.
   - Зато я теперь все больше и больше удивляюсь. Уж кто-кто, а он-то  в
радиации  отлично  разбирается.  Сейчас  вспомнила:   уже   тому   назад
порядочно, еще до перестройки, я его видела. И знаешь где? Всего-навсего
в Ливии.  Мы  с  Тарасовым  там  целый  год  торчали,  помогали  строить
братскому социалистическому государству ядерную станцию.
   Тарасов - это Галкин муж. За глаза она  его  зовет  исключительно  по
фамилии. Хотя там абсолютно взаимная любовь, полное понимание и вообще -
гармония необыкновенная, тем более что оба - архитекторы. Но - вот  так,
никаких имен, сугубо официально. В каждой избушке свои погремушки. Меня,
например, Валерий в глаза никогда не называл по имени, а только малышом.
Оно и понятно: двенадцать лет разницы в возрасте да плюс к тому  он  был
выше меня на целую голову, если не на полторы.
   - Впервые слышу про ядерную станцию, - изумилась я.  -  Ты  говорила,
что проектировала гостиничный комплекс в Алжире.
   - Ну да, официально: время-то  какое  было!  Это  сейчас  у  нас  все
"секретно - копия на базар". Потом забыла и вот только сейчас вспомнила.
Был там  Володя  с  какой-то  делегацией,  военной,  разумеется.  Я  еще
удивилась, какое он отношение к армии имеет. Но беседовать с ним у  меня
желания, сама  понимаешь,  не  было.  Так  что,  пока  делегация  объект
смотрела, я из своей комнаты  носа  не  высовывала,  сказала,  солнечный
удар. Тарасов с ними  ходил  и  потом  переводчика  хвалил:  мол,  очень
толковый оказался, всю терминологию знает. А переводчиком кто был? То-то
и оно.
   - Надо будет об этом Андрею рассказать. А вдруг...
   - Что - вдруг? Вдруг это Володя капсулу в  диван  сунул,  а  не  твои
бывшие родственники? Ты, Наташа, все-таки соображай, где Кура, а  где  -
твой дом. Зачем Володе делать тебя вдовой? Они с Валерием и виделись-то,
по твоим рассказам, два-три раза,  не  больше.  Так  что  не  придумывай
криминала там, где его нет, и - умоляю! - звони мне теперь каждый вечер.
Будем просеивать твою информацию и извлекать из нее рациональное  зерно.
Или зерна. Мне представляется, что ты гонишь волну и пытаешься  найти  в
темной комнате черную кошку, которой там скорее всего нет и  никогда  не
было. Ложись спать, утро вечера мудренее.
   Все правильно. Галя, как  всегда,  была  предельно  логична.  Но  мне
почему-то казалось, что все не так  просто.  Со  стороны  туда  человека
переводчиком в то время не взяли бы. Ни разу он ни словом не  обмолвился
о том, что  был  в  Ливии,  хотя  обычно  о  своих  зарубежных  поездках
рассказывать  любит.  На  мой  рассказ  о  капсуле  и   гибели   Валерия
элементарно наплевал, хотя именно Володя помогал мне больше  всех  в  те
жуткие дни после смерти мужа. Только на похороны не поехал,  потому  что
какие-то дела ну никак не мог перенести или отменить. То есть я ему была
явно небезразлична - в качестве  старой  подруги,  разумеется.  Конечно,
будь Галя тогда в Москве, я  бы  обошлась  без  его  помощи,  но  они  с
Тарасовым как назло уехали отдыхать в Испанию.
   Идем дальше. Компьютер мне организовал тот же Володя, и он же  обучил
меня основным приемам работы с ним. Потом, конечно, я  по  этому  поводу
общалась в основном с Мариной, но ведь известно: муж и жена...  То  есть
до последнего времени все было гладко и нормально. Странности начались с
того дня, когда Марина привезла  мне  на  сохранение  дискету.  Пожалуй,
впервые она говорила о своем  обожаемом  и  выстраданном  супруге  не  с
обычным молитвенным придыханием, а  с  каким-то  страхом.  Как  если  бы
обнаружила, что ее благоверный - беглый рецидивист или что-то в  том  же
духе. Там был не только страх,  но  и  недоумение,  и  даже  какая-то...
брезгливость, что ли.
   И при этом - абсолютно  ничего  конкретного.  Теперь  я  буду  ломать
голову, что же произошло на самом деле.  Галя,  конечно,  права,  и  мне
совершенно необязательно во все это лезть с  руками  и  ногами  -  своих
неприятностей хватает. Но Марина, оставив мне на сохранение дискету, как
бы сделала меня своей душеприказчицей. И прежде чем кого-то посвящать  в
чужие тайны, мне было бы неплохо оценить самой весь негатив  и  позитив,
которые содержатся на дискете. И - главное - с какого бока тут оказалась
задействованной Лариса? Две женщины, которые и близко-то друг к другу не
должны были подходить. Что их  объединило?  То  есть  понятно,  что  без
Володи и тут не обошлось, - других точек соприкосновения, как ни  крути,
не просматривалось.
   Спать я отправилась, так ничего и  не  решив.  А  на  следующее  утро
буквально за шиворот усадила себя работать. Голова у меня при этом  была
занята  совершенно  иными  вещами,  переводила  я,  как  говорится,   на
автопилоте и поэтому страшно удивилась,  когда  посмотрела  на  монитор:
если верить умной машине, я  выдала  за  это  время  двенадцать  страниц
текста.  Связного  текста!  Я  пробежала   переведенное:   похоже,   мне
действительно надо работать именно так, думая о другом. Недооцениваем мы
собственные  мозги.  Мои,  оказывается,  могут  преспокойно   поделиться
пополам, и каждая половина будет исправно функционировать. А если  -  на
четыре части? Это же вообще фантастика. Если, конечно, вторую  пару  рук
приладить.
   Мне так понравилась собственная писанина, что  я  перечитала  ее  еще
раз, уже не торопясь. Обычная сцена  из  обычного  триллера:  к  супруге
почтенного, преуспевающего бизнесмена является некая  дама  и  сообщает,
что бизнесмен - никакой не бизнесмен, а гангстер. Только у  полиции  нет
доказательств.  А  у  нее,  дамы,   есть,   и   она   могла   бы   этими
доказательствами с банкиршей поделиться. Не за красивые глаза,  конечно.
Можно и с полицией посекретничать, но там уж точно ничего не  обломится.
А банкирша своего мужа любит, плохого ему не пожелает. Дама ее прекрасно
понимает, потому что в свое время тоже была  женой  этого  же  человека,
только тогда у него была другая фамилия и денег поменьше..
   И я  еще  жаловалась,  что  западные  детективы  бесполезны  в  нашей
российской  действительности!  Отношения  между  людьми  во  всем   мире
одинаковы. Как это Лариса мне сказала когда-то: "Володька просто  платит
по моим векселям". За что? Возможно, она что-то  знала  о  нем  или  его
делах, что-то такое, чего никто больше  знать  не  должен  был.  И  этим
шантажировала бывшего супруга. Когда он  ездил  в  Ливию-то?  Когда  еще
холостяковал. Стоп-стоп. Он женился вскоре после этой поездки,  а  Галка
была за границей. Опять совпадает. То-то Лариса не стала отвечать на мой
вопрос, почему он на ней женился:  по  любви  или  по  глупости?  Да  по
расчету! Рассчитывал на ее молчание о чем-то очень важном. Она вытерпела
пару лет, поняла,  по-видимому,  что  всю  жизнь  так  не  проживешь,  и
потребовала в  качестве  отступного  место  в  Морфлоте.  Квартиру  явно
разменяли с огромной доплатой. Откуда у  Володи  такие  деньги?  Но  они
были, иначе картинка не складывалась. А так - сложилась. По первой,  так
сказать, позиции под названием "Лариса".
   Теперь вторая позиция - "Марина". Место в Морфлоте  для  бывшей  жены
Володя явно обеспечил с помощью  Маринкиного  отца.  Правильно,  он  это
компенсировал женитьбой, иначе ничего  бы  не  вышло.  Наверняка  наплел
старику  трогательную  историю   про   ошибку   молодости,   про   козни
провинциальной щучки, про страстную любовь к Мариночке - мол, вот теперь
эту любовь до гроба и узаконить бы. Нашел способ довести эту  информацию
до самой Марины: наверняка догадывался, что  барышня  к  нему  не  ровно
дышит. Или просто знал?
   Зазвонил телефон, и я даже не  удивилась,  когда  услышала  в  трубке
голос человека, о котором думала все последнее время.  Не  удивилась  и,
что  было  много  хуже,  не  насторожилась.  А  сразу  же   по   недавно
приобретенной,  но,  похоже,  уже   стойко   сформировавшейся   привычке
бросилась наводить справки:
   - Слушай, а ты знал, что Марина тебя давно любила?
   Похоже, мой собеседник тоже растерялся, потому что  ответил.  Правда,
только на первый вопрос.
   - Знал.  Постой-постой,  а  зачем  тебе  это  понадобилось  выяснять?
Теперь-то...
   - Чисто женское любопытство, - попыталась увернуться я. -  То  самое,
которое сгубило кошку.
   Но Володя слишком давно и слишком хорошо меня знал, чтобы купиться на
такое откровенное вранье:
   - Женское любопытство? У тебя? Не делай из меня идиота.
   Все правильно. Идиотку можно делать только  из  меня,  причем  особых
стараний для этого не требуется, так как львиную долю  работы  в  нужном
направлении я  проделываю  самостоятельно.  Добровольно  и  даже,  можно
сказать, с песней.
   - Хорошо, не буду. Просто Марина у меня из  головы  не  идет,  я  все
вспоминала... Наш с тобой... эпизод, ну и вообще - жизнь. Подумала  вот,
что Марина все-таки своего добилась, вышла за тебя  замуж  -  и  тут  ты
звонишь.
   - Я звоню, между прочим, чтобы  узнать:  ты-то  жива?  Я  тебя  вчера
оставил в таком обществе, что ожидал чего угодно. Значит, все в порядке.
Когда свадьба?
   - Ты мне лучше скажи, когда похороны, -  огрызнулась  я.  -  Не  мои,
между прочим, а Марины. Когда и где?
   А еще говорят, что настоящие друзья перевелись. Вот пожалуйста: мужик
только что овдовел, а звонит подруге - подруге, замечу, а не  любовнице.
Беспокоится за ее жизнь и дальнейшую судьбу. Что для данного конкретного
мужика совершенно нехарактерно. И куда подевались вчерашние  переживания
по поводу ужасной кончины горячо любимой жены?
   - Завтра. В двенадцать на  Преображенском  кладбище.  Приезжай  прямо
туда, иначе ты из своей деревни должна будешь чуть ли не  в  шесть  утра
выбираться, чтобы к сроку в морг попасть. Да и нечего тебе  там  делать,
по-моему.
   - А где Ларису хоронят?
   - Ларису? При чем тут Лариса? У тебя это уже навязчивая идея. Позвони
ей и спроси.
   У меня хватило ума промолчать.  А  у  Володи  -  не  хватило  выбрать
один-единственный правильный вариант ответа:  да,  ошибся,  второй  была
Лариса, но я больше ни о чем понятия не  имею,  так  что  вопрос  не  по
адресу, дорогая подруга. И тут же брать инициативу на себя: а откуда это
известно некой Наталье, которая практически безвылазно сидит дома  и  по
милициям не болтается? Хорошо, я не стану лезть на рожон и  сделаю  вид,
что мой приятель прав: у меня навязчивая идея. Я вообще сумасшедшая. А с
дураков какой спрос?
   - Извини, я, наверное, действительно сдвинулась по  фазе.  Вчерашнего
моего визитера ты видел? Ну  так  ведь  с  кем  поведешься,  от  того  и
лечишься. Так что про свадьбу  мне  лучше  не  говори  даже  в  шутку  -
поссоримся не на жизнь, а на смерть.
   - Не на жизнь, а на смерть? Даже так? Эк тебя угораздило!
   - Где бы какого психа ни носило...
   - Не понял.
   Я пояснила смысл фразы  и  ее  источник.  Володя  даже  развеселился,
впрочем, тут же вновь стал серьезным.
   - Кстати, о Валерии. Как фамилия его  сестры?  Я  попробую  по  своим
каналам кое-что узнать об их жизни.
   После  слова  "кстати"  я  ждала  чего-нибудь  относительно  дискеты,
поэтому вопрос о фамилии застал меня врасплох.
   - По мужу она Урманис. Нина Урманис.
   - Латыш?
   - Обрусевший. Игорем зовут. А какая разница?
   - Никакой. Теперь уже никакой. Ну, до завтра.
   Володя положил трубку, не дожидаясь моего ответа. Знал,  стало  быть,
что Марина его любила. Узнать бы еще, чем Лариса его шантажировала.  Или
я все-таки перепутала жизнь с вымыслом  и  теперь  строю  такие  сложные
комбинации? Ключ должен быть  на  дискете.  Какой  код  могла  поставить
Марина?  Только  не  цифровой,  потому  что,  если  все-таки   следовать
элементарной логике, человек, которому доверяешь что-то  важное,  должен
иметь хотя бы минимальную возможность в случае чего это важное узнать. А
у меня с цифрами отношения, мягко говоря, сложные. Слово? Какое?
   Последний раз я ела вчера вместе с Масиком,  если  не  считать  чашки
кофе с утра пораньше и бесчисленного количества  выкуренных  за  работой
сигарет. Продуктов в холодильнике не прибавилось, в  магазин  я  сходить
опять не удосужилась, потому пришлось взять черствую  горбушку,  уложить
на  нее  кусок  окаменевшего  сыра  и  засунуть   это   гастрономическое
произведение в тостер. Я прилепила на холодильник  записку  самой  себе:
"Сходить в магазин!!!" и заварила чай. Хоть заварка,  по  крайней  мере,
еще была. А горячий тост -  это  прекрасно,  вполне  можно  дотянуть  до
завтрашнего утра. Да, еще  сохранилась  в  неприкосновенности  последняя
шоколадка, которую мне Масик приносил.  Вообще-то  я  сладкое  не  очень
люблю, но голод не тетка.
   Я рассеянно проглотила свой кулинарный  шедевр  и  села  на  кухне  с
чашкой чая и сигаретой. Стала вспоминать, о чем мы с Мариной чаще  всего
говорили и какие словечки можно считать  общими.  Через  какое-то  время
передо  мной  на  листке  бумаги  легли  в  столбик  полдюжины  наиболее
характерных слов  и  выражений.  Поразмыслив,  выражения  я  зачеркнула:
слишком сложно для меня, и Марина должна была это учесть.
   "Вася"  -  так  мы  с  ней  частенько  обращались   друг   к   другу.
"Пердимонокль" - краткое обозначение ситуации, не поддающейся  контролю.
"Трубу в ванной прорвало,  стиральная  машина  замкнулась,  паркет  надо
класть заново - в общем, полный пердимонокль".  "Отползаем",  -  значит,
отношения  с  кем-то  не  сложились  и  нужно  их  быстро  и   по-умному
сворачивать. Больше, как я ни тужилась, ничего в  голову  не  приходило.
Что ж, попробую эти три. Не догоню, так  хоть  согреюсь.  Я  уселась  за
компьютер, запустила нужную программу, которую Андрей  предусмотрительно
записал мне, приготовилась ввести первое слово в качестве  кода.  И  тут
телефон снова зазвонил.
   - Слушаю, - буркнула я в трубку не слишком приветливо.
   - Добрый день, Наташа, это Андрей. Как вы себя чувствуете?
   Похоже, ежедневные  звонки  моего  нового  знакомого  уже  становятся
традицией. Даже Масик меня так не баловал.
   - Спасибо. Завтра собираюсь на похороны. Так что соответственно  себя
и чувствую.
   - Я так и подумал. Вам нельзя туда идти одной.
   - Почему? Ничего со мной не случится. Возьму на всякий случай валидол
- и все.
   - Думаю, что это не правильно. А что вы скажете, если с  вами  поедет
Павел?
   - Павел? - ошарашенно  переспросила  я.  -  Почему  Павел?  Ему  что,
заняться нечем?
   Если честно, я думала, что Андрей предложит в провожатые  собственную
кандидатуру. И  даже  разочаровалась.  А  когда  поймала  себя  на  этом
чувстве, то разозлилась - опять-таки на себя.  Точно,  горбатого  могила
исправит. Не успела отвязаться от одного, как начинаю возлагать какие-то
надежды на другого.
   - Павлу очень даже есть чем заняться, поэтому он с вами и  поедет.  В
качестве близкого друга вашего покойного мужа. На похоронах можно узнать
многое из того, чего в следственных кабинетах  обычно  не  услышишь.  Вы
хотите узнать про гибель вашей подруги все?
   Возразить было нечего. Разумеется, я этого хотела и вообще только  об
этом и думала, особенно когда поиски предполагаемого убийцы (или  убийц)
моего мужа тот же Павел взялся проводить за меня. Но что  же,  и  второе
дело он тоже будет распутывать? То, что подполковник ФСБ заинтересовался
радиоактивной капсулой, еще как-то понятно. Но вот гибель двух ничем  не
примечательных женщин на пожаре - это скорее задачка для милиции, причем
для обыкновенного следователя. Что-то тут не сходилось.
   - Так что завтра в одиннадцать утра он будет ждать вас в машине возле
подъезда. И обратно доставит после поминок.
   - Даже так? Жаль, что у вас машины нет  и  приходится  в  такую  даль
ездить без комфорта.
   - А мне-то как жаль! Ухаживать за женщиной, имея машину, куда  проще.
И...
   - Эффективнее, - быстро подсказала я.
   Вот теперь пусть выкручивается как знает. Поклонник! Не могу  понять,
почему он проявляет ко мне такой стойкий интерес, разве что  ему  больше
делать нечего и он просто помогает своему другу по работе. Ага, ходит по
всяким тусовкам, провожает оттуда женщин и  как  только  у  какой-нибудь
обнаруживает проблему, могущую заинтересовать ФСБ, вызывает  Павла  и...
Нет, я определенно схожу с ума. Но все равно, пусть попробует отбить тот
мяч, который я только что запулила.  Соглашаться  -  пошло,  отрицать  -
глупо.
   - Вам говорили, что вы порядочная язва? - отозвался Андрей  с  явным,
впрочем, юмором.
   Ишь ты! Не знаю, какой он там специалист по необыкновенным  явлениям,
но собеседник он явно тренированный. Ни на секунду не задумался, да  еще
ответил вопросом на вопрос.
   - Говорили, что порядочная. Про язву - нет, не говорили. Вы первый.
   - Не может быть! Значит, вы только со мной так разговариваете?
   - Почему только с вами? Я со всеми одинаково разговариваю. Только все
это по-разному понимают.
   Разговор затягивался. Я подтащила телефон к письменному столу, решив,
что  могу  совместить  приятное  с  полезным:  поболтать  с  Андреем   и
попробовать слова-коды.
   - Я это вчера заметил. Простите за нескромность, вы давно  знакомы  с
этим вашим вчерашним гостем? Которого, как я понял, вы за глаза  Масиком
зовете.
   - Теперь буду и в глаза называть... если увижу, конечно. Но  надеюсь,
что нам обоим сильно повезет и больше мы друг друга никогда  не  увидим.
Мне психов не надо, я сама со странностями.
   Меня прервал неожиданный сигнал компьютера. Я машинально взглянула на
монитор: вместо требования ввести код там красо