. Не могли бы  пустить  к  себе  на  пару
недель пожилую женщину с маленьким ребенком?
   - Верочка! Я не умею общаться с детьми, да и от женщин отвык.  В  том
числе и пожилых, хотя у нас с тобой  разные  представления  о  возрасте.
Уволь!
   - Дядя Вика, я их привезла с собой. Если они останутся в  Москве,  их
могут убить.
   - Что-то не замечал за тобой склонности к фантазиям. Убить?  Ребенка?
Ты сошла с ума или заразилась подозрительностью от своего Павла.
   Набрала побольше воздуха и изложила дяде ситуацию. Реакция, в  общем,
как я и ожидала: покрутил пальцем у виска, вздохнул  и  пошел  встречать
непрошеных гостей. Золотой старик!
   Екатерина Павловна сидела в машине. Распахнула дверцу.
   - Прошу, мой дядя рад вас видеть. Я же говорила...
   Она меня не  слушала,  она  смотрела  на  дядю  Викентия  так,  будто
пыталась вспомнить что-то очень важное. И вдруг  сказала  тихо,  охнула,
словно про себя:
   - Книжник.
   - Что-что?
   Но она обращалась не ко мне.
   - Книжник, - повторила чуть громче. - Дурдыч...
   Я ошарашенно посмотрела на дядю: еще подумает, что  привезла  к  нему
сумасшедшую. Но и он выглядел, мягко говоря,  не  вполне  адекватно.  Не
удивленным, нет - до крайности взволнованным. Что для него совершенно не
характерно. На секунду прикрыл глаза, а потом решительно шагнул вперед:
   - Здравствуй, Катюша. Надо же, свиделись, а ты  мне  тогда  говорила:
"Прощайте" да "прощайте"... Я-то сказал: "До свидания". И кто был  прав?
Тесен мир, однако, ох, тесен. Внук твой?
   - Дядя... - попыталась я объяснить, но он не захотел слушать.
   - Успокойся, Верочка, все в порядке. Когда был в ссылке, то заведовал
там клубом в поселке. Ну меня и  прозвали  книжником,  читать-то  всегда
любил.  А  "Дурдыч"  -  это  так  меня  тамошний   контингент   называл.
"Эдуардович" с их прононсом было мудрено выговорить.
   Викентий, Иннокентий... В голове у меня забрезжила  смутная  догадка.
Похоже, во времена оные имел место роман.  Голову  даю  на  отсечение  -
платонический. А может  быть,  и  нет  -  сколько  лет  дядя  холостяком
живет... Ну да нет худа без добра. Теперь он примет непрошеных гостей по
высшему разряду. Старая любовь, как известно, не ржавеет.
   Поэтому даже не стала отнимать время у "сладкой парочки" и  объяснять
дяде, что к чему. Катюша ему растолкует,  времени  у  них  будет  вполне
достаточно. И потом с лагерной закалкой да вдвоем - не пропадут.
   Пошла звонить Паше с докладом и нарвалась на такой крик, что  поняла,
дело плохо. Обычно он тщательно скрывает свои  эмоции  и  максимум,  что
позволяет, - это сухой тон, не окрашенный интонациями.  А  тут  -  почти
орал. Такое случилось только раз, когда я полезла на крышу шестиэтажного
дома, чтобы по веревке спуститься на балкон: подружка забыла дома ключи,
а родители ее были в отъезде. Все сошло  благополучно,  но  балкон  тоже
оказался запертым. Пришлось возвращаться на крышу. А там меня  уже  ждал
Павел...
   Впрочем, отвлеклась. Но все эти вопли хоть кого выведут  из  себя.  К
тому же позарез было необходимо хоть немного поспать  -  бессонная  ночь
давала о себе знать. Оставила дяде на  всякий  случай  немного  денег  и
обещала регулярно звонить, а через пару дней приехать. Хотелось  верить,
что к этому времени все страхи и волнения будут позади.
   Но меня просто кто-то сглазил. Сколько лет за рулем и - тьфу-тьфу! Ни
одной мало-мальски серьезной аварии.  А  у  выезда  на  Каширское  шоссе
буквально "подрезала" синяя "бээмвэшка". Да так  лихо,  что  моя  машина
чудом не опрокинулась в кювет, а  идущие  следом  "Жигули"  вылетели  на
встречную полосу. Оттуда же "в обмен" шарахнулся  микроавтобус,  который
угодил прямехонько в бок "виновнику  торжества"  -  "БМВ".  После  этого
стало удивительно тихо.
   Когда вылезла  из  машины,  обнаружила,  что  практически  отделались
легким испугом. "Жигулей" вообще  след  простыл  -  не  испытывают  наши
водители желания общаться с гаишниками.  У  микроавтобуса  разбита  одна
фара и слегка помят радиатор. Водитель же был  в  полном  порядке,  если
судить о его состоянии по тем фиоритурам, которые он непрерывно  выдавал
в адрес "фирмачей поганых". А вот из "БМВ" никто выходить не  торопился,
хотя серьезных повреждений  на  ней  заметно  не  было.  Наконец  и  там
водитель проявил признаки жизни.
   Я подошла тогда, когда  невысокий  упитанный  мужчина  совал  в  руки
шоферу микроавтобуса пачку денег. Тоненькую пачку,  но  эффект  оказался
потрясающим:  шофер  замолк  на  полуслове,  как  выключенное  радио,  и
быстренько ретировался в свой драндулет. Настолько быстро,  что  я  даже
номера не успела заметить. Если ГАИ все-таки приедет, порадовать ее  мне
будет нечем.
   - Эй! - окликнула я  фирмача.  -  Меня  вы,  между  прочим,  чуть  не
угробили. Не умеете ездить, не садитесь за руль.
   Мужик обернулся ко мне так резко, будто его  огрели  палкой.  Нервный
какой! Лет пять назад такого никто к баранке бы близко не  подпустил.  А
сейчас катаются, психи, как хотят. Были бы деньги.
   - А ты еще откуда взялась, детка? Стихийное бедствие - баба за рулем.
   Завести меня с пол-оборота может только такое заявление. Боже сохрани
меня от  феминизма,  но  дискриминации  не  терплю.  Лучше  бы  он  меня
обматерил. То есть для него, конечно, лучше - дешевле бы отделался.
   - Ну вот что, - сказала я тихо. -  Насчет  бабы  за  рулем  поговорим
отдельно, и разговор этот у нас с тобой, охламон с мотором, будет  после
того, как в милиции официальный  протокол  составят.  Чтобы  ты,  водило
хреновое, сначала научился машину водить, а потом уже на люди вылезал.
   Он раскрыл рот и захлопал глазами. Неприветливое,  наверное,  у  меня
лицо было. Не светское.
   - А если без протокола, милочка? - выдавил он наконец.
   - Твои "милочки", голубь поганый, еще на работу не вышли,  отсыпаются
после трудов праведных, ночных. Со мною изволь говорить на "вы", хотя бы
потому, что я машину водить умею,  а  ты  -  нет.  И  хватит  трепаться,
поехали в отделение. Тут недалеко, за час управимся...  Если  машина  не
краденая, конечно.
   - Слушайте, милая барышня, вам поскандалить  хочется?  Я  спешу.  Сто
долларов устроит?
   - Ах ты, морда спекулянтская! - взорвалась  я.  -  Засунь  себе  свои
доллары, знаешь  куда?  Все,  кончилось  мое  терпение!  Или  поехали  в
милицию, или я сейчас ее вызову.
   Понятия не имею, как бы я  эту  самую  милицию  вызывала.  Но  мужик,
похоже, перепугался не на шутку. И с перепугу сделал очень простую вещь:
подбежал к моей машине, достал из  кармана  нож  и...  проколол  колесо.
После чего сделал жест, который на всех  языках  мира  означает  "накося
выкуси" - и отчалил.
   В общем, сама виновата. Пугать нужно только тем, что действительно  в
состоянии сделать. Лучше бы наставила на него пистолет и  отконвоировала
в милицию. Хоть бы моральное удовлетворение  получила.  А  так  придется
менять колесо. После бессонной-то ночи! Идиотка  в  квадрате!  Правильно
говорит в  таких  случаях  моя  подруга  Рита:  "Глупо  рожено  -  долго
переучивать".
   В  общем,  пока  управилась,  пока  доехала  до  телефона-автомата...
Спасибо, Павел на сей раз не орал, а выслушал меня  почти  спокойно.  Но
негодования отнюдь не разделил.
   - Ты хоть номер запомнила?  -  вместо  слов  сочувствия  спросил  мой
бесценный друг после того, как я поведала ему душераздирающую историю  о
"мафиози с ножом и за рулем". -  Честное  слово,  ты  хуже  ребенка!  Ни
свидетелей, ни пострадавших -  сплошные  эмоции.  Ладно,  диктуй  номер,
попробуем попозже разобраться в частном порядке. Только сделай  милость,
поезжай домой и перестань искать на свою... голову приключения.  Я  ведь
не железный, подруга моя дорогая. Или мне тебя  на  пару  недель  в  КПЗ
посадить? Чтобы не мешала!
   Да, похоже, Паша действительно дошел, если делает такие  предложения.
Посему решила убраться от греха подальше. Домой  -  поспать,  поесть,  а
потом спокойно подумать, что делать  дальше.  На  данном  этапе  -  Паша
опять-таки прав - толку с меня ноль целых фиг десятых.
   Пока принимала душ, варила  кофе  и  готовила  что-то  перекусить  на
скорую руку, вспомнила, что не рассказала Паше еще одну  важную  деталь.
Когда была на квартире у Кеши, мне бросилось в глаза, что и те  немногие
книги, которые имелись у Иннокентия,  валялись  на  полу  с  оторванными
корешками. Значит, искали чрезвычайно маленькую да  к  тому  же  плоскую
вещь, которую можно уложить между страницами или засунуть под  переплет.
Пока не заснула, нужно позвонить и спросить, не пригодится  ли  ему  эта
деталь.  Заодно  было  бы   неплохо   поинтересоваться   судьбой   Кеши:
Петенька-то, как ни круги, может остаться  почти  сиротой.  На  какое-то
время.
   Павел трубку не брал - то ли  вызвали  к  начальству,  то  ли  поехал
куда-то, а меня все сильнее клонило ко сну. Решила, что  можно  передать
сообщение через Сашу Чернова. Как мужчина он мне не особо импонировал  -
есть в нем что-то  скользкое,  на  мой  взгляд.  Но  работник  отменный,
никогда ничего не забывает.
   Он снял трубку сразу, будто ждал чьего-то звонка. Только не  моего  -
сразу почувствовала. По-видимому, и я его как женщина не вдохновляю. Ну,
что ж, значит, взаимность!
   - Здравствуйте, Саша. Пал Палыч надолго ушел?
   - Здравствуйте, Вера Ивановна. Трудно сказать: начальство дернуло. То
ли на пять минут, то ли...
   - На пять часов, -  закончила  я.  -  Пожалуйста,  передайте  ему:  у
Иннокентия в комнате все книги  были  распотрошены.  Я  об  этом  забыла
сказать.
   - У какого Иннокентия? - не понял Саша. - Ах,  у  Иннокентия!  Я  все
передам, Вера Ивановна, обязательно. Вы уже дома?
   - Да, собираюсь поспать. Теперь можно. Счастливо, Саша.
   Положила трубку и закрыла глаза. В ту же минуту, как мне  показалось,
раздался телефонный звонок. В комнате уже было темно, значит,  несколько
часов мне удалось поспать.
   - Вера Ивановна, - послышался Сашин голос. -  Пал  Палыч  просил  вас
поехать со мной туда, где вы были утром. Кажется, есть просвет, но нужно
еще чуть-чуть поработать.
   - А он сам?
   - Приедет попозже. Так договорились?
   - Через полчаса, - сказала я. - Около универмага  "Добрынинский".  До
встречи, Саша.

Глава 10
ПАВЕЛ ШЕРВУД

   Объяснение происшедшему могло быть  такое:  Саше  звонил  однофамилец
того Всеволода. Двойник. Иначе все это решительно переставало  нравиться
и начинало наводить на  мысль  о  том,  что  связь  преступного  мира  с
правоохранительными  органами  -  не  фантазия  борзописцев.  С   другой
стороны,  какой  резон  моему  заместителю,   до   сих   пор   абсолютно
безупречному, наводить тень на ясный  день  и  скрывать  предполагаемого
участника преступления? Нет, еще немного - и во  всем  происходящем  мне
почудится тяжелая рука ЦРУ.
   И все же этот неожиданный вопрос: "А у вас есть что-нибудь на  него?"
Материалы дела Саше известны не хуже меня, да  и  в  прокуратуре  не  со
вчерашнего дня. А  вот  серьезная  вещь  его,  похоже,  не  насторожила:
преступники вломились не в помещение банка, где по идее должны храниться
деньги, а в офис, где солидные банкиры наличных не держат.  И  еще  одна
"мелочь": сам банк и его офис находились в разных районах Москвы. С чего
бы это?
   Конечно, можно было бы (нужно) проверить, но и без процедурной мороки
мне и так все стало ясно: липа. Одно  из  многочисленных  "заведений"  -
прямых  духовных  наследников   незабвенных   "Рогов   и   копыт",   где
проворачиваются, мягко говоря,  сомнительные  дела,  а  огромные  деньги
делают буквально из  воздуха.  Безналичка,  обналичка,  конвертирование,
расконвертирование... Один известный  юрист  очень  тонко  заметил,  что
"наезжают" обычно на банкиров, вступивших в противоречие с законом.  Вор
у вора...
   Схема  событий  для  меня  начала  постепенно  проясняться.  Уставный
капитал этого банка был в свое время обозначен в размере  ста  миллионов
рублей, и по сей день, насколько я знаю, его не  меняли,  дополнительной
эмиссии не объявляли. На  деле  там  могло  оказаться  ни  копейки  или,
наоборот, мог быть миллион... долларов. Судя по возне, которая поднялась
вокруг этого банка, деньги там были.  Хотя...  вполне  возможно,  что  в
сейфе, который так лихо открыл Кеша, мог лежать компромат на  кого-либо.
И необязательно в виде "чемодана  с  документами"  -  вполне  достаточно
микрокассеты. Технический прогресс, так его!
   Президент банка находился за границей, в командировке. То есть до сих
пор  находится  и  должен  вернуться  не  раньше  чем  через  три   дня.
Вице-президент - в морге... Ну и что  мы  имеем,  кроме  головной  боли?
Рассказ Иннокентия? Он мог абсолютно все сочинить.
   В этот момент в мой кабинет ворвался Саша, чем-то страшно довольный:
   - Шеф, вахтер "почтового ящика", ну того, где банк  офис  снимал,  он
вспомнил, кого видел! Нужно посылать оперативную группу.
   - Куда? На место происшествия?
   -  Нет,  на  квартиру  к  подозреваемому.  Некто  Уваров,  Иннокентий
Петрович. Я уже получил ордер на обыск. Вы поедете?
   - Зачем? Отпечатки пальцев, я  думаю,  эксперты  снимут  лучше  меня.
Саша, скажи мне лучше...
   - Да, шеф?  -  На  лице  моего  заместителя  не  было  ничего,  кроме
готовности  немедленно  ответить  на  все  имеющиеся  у  меня   вопросы.
Определенно Вера права: скоро я начну подозревать самого себя.
   - Нашли машину, которую видели перед офисом?
   - Пока нет. Да ведь данных - кот наплакал, сами знаете. Я съезжу?
   Я не был уверен в том, что Сашино присутствие там  остро  необходимо,
но служебное рвение заслуживает поощрения. Пусть его!
   Однако судьба, видимо, судила  иначе.  Зазвонил  внутренний  телефон:
начальство  требовало  меня  "на  ковер".  Кто-то  из  нас  должен   был
оставаться на месте.
   - Оперативная группа справится без нас с тобой, - отрезал я. - Посиди
подежурь, подумай. У меня от этого дела уже голова кругом идет. Ну  вот,
пожалуйста.
   Снова телефон, на этот раз  -  городской.  Я  снял  трубку,  выслушал
сбивчивые  Верины  фразы  и  рассвирепел  окончательно.  Только   Сашино
присутствие  меня  как-то  удерживало  от  развернутого  комментария.  Я
записал на бумажку номер  машины,  с  водителем  которой  сцепилась  моя
дорогая подруга. Еще раз приказал Саше оставаться на месте и  поработать
головой, а не ногами - и помчался к начальству.
   Мог бы и не спешить, все равно ничего хорошего для себя  не  услышал.
Если я правильно запомнил, то по поводу убитого банкира и налета на офис
моему начальству звонили не менее пяти  "шишек".  Одна  другой  крупнее.
Каждый требовал, чтобы дело было раскрыто сию минуту, в  крайнем  случае
не позднее завтрашнего утра. Одним словом, "вор должен  сидеть".  Мотив,
знакомый до боли.
   - В общем, так, Пал Палыч, - закончил "тронную речь" мой начальник. -
Ни тебе, ни мне висячка не нужна. Согласен, дело темное, но  чем  скорее
найдутся преступники, тем лучше. А значит - они должны найтись. Понятно?
   Уж куда понятней! Спорить  с  начальством  -  плевать  против  ветра.
Нервничать по этому поводу еще глупее. Решил отвлечься и успокоиться,  а
для  этого  прямо  из  приемной  начальства  попробовал  выяснить,  кому
принадлежит машина с номером, продиктованным мне затейницей Верой. Через
полчаса держал перед глазами листок, на  котором  моей  рукой  были  под
диктовку записаны фамилия, имя  и  отчество.  И  собственным  глазам  не
верил.  Получалось,  что  моя  дорогая  подруга   имела   короткую,   но
содержательную беседу с... Всеволодом Эмильевичем Игнатенко, который, по
словам моего заместителя, находился в загранпоездке. Или, если  не  быть
сверхподозрительным, с человеком, который этой  машиной  пользовался.  В
лучшем случае - по доверенности. А в худшем - машина угнана.
   Не поленился навести дополнительные справки у коллег из ГАИ. Машина в
розыске не числилась, заявления об ее угоне не  поступало.  Позвонил  по
домашнему телефону хозяина  авто,  который  числился  в  картотеке  ГАИ:
приятный женский голос  ответил,  что  Всеволод  Эмильевич  находится  в
командировке, а машина,  по  всей  вероятности,  в  гараже.  Гараж  типа
"ракушка" моя собеседница, по ее словам, видела в этот момент из окна  и
уверена, что он цел и невредим.
   Чертовщина  какая-то  получалась.  Потратил  почти  два  часа   -   и
практически ничего не добился, кроме твердой уверенности в  том,  что  в
очередной раз сцепились пауки в банке (каламбурить  уже  начал  с  этими
заморочками!), и Веркин "несчастненький" действительно влип по глупости.
Ничего, пусть покантуется в тюремной больнице, вреда не будет. Иначе его
добьют при первой удобной возможности. В этих  кругах  нравы  простые  -
крестных отцов стреляют, как перепелок, а уж безвестного фраера...
   Хотел еще раз побеседовать с Сашей, но его не было ни  в  собственном
кабинете, ни в моем. Это называется - он остался дежурить  на  телефоне!
Секретарша тоже блистательно отсутствовала... хотя в принципе ее рабочий
день закончился. Остро позавидовал Шерлоку Холмсу, которого  не  дергало
начальство, а доктор Ватсон всегда был под рукой. С Галины спрашивать  -
пустой номер, но Саша по крайней мере мог оставить записку!
   Но и ее, черт побери, не было! Вместо нее у меня на столе лежал отчет
оперативной  группы,  в  котором  подчеркивалось:   отпечатки   пальцев,
найденные на  квартире  Иннокентия  Петровича  Уварова,  идентичны  тем,
которые сняты с сейфа. Что, как говорится, и  требовалось  доказать.  Но
там,  в  квартире  моего  "подопечного",  оказывается,  были  и   другие
"пальчики". Например, одного нашего старого и  доброго  знакомого  Генки
Белова, в просторечии Таракана. По моим понятиям, он должен был искупать
прежние грехи - вооруженный грабеж и плюс два  изнасилования  -  честным
трудом в колонии. Таракан же предпочел уйти в бега и числился в розыске.
Не исключено - найдем.
   Были там и еще отпечатки - неустановленные.  Предположительно  -  это
уже не по отчету, а  по  моим  прикидкам  -  того  самого  таинственного
товарища, то есть господина Игнатенко. И тогда все  сходилось:  один  за
рулем, другой гонится за Кешей на своих  двоих.  Один  стреляет,  другой
ведет машину. Как говорится, все  совпадает.  Осталось  найти  Всеволода
Эмильевича - и дело можно считать закрытым. Таракан никуда не денется.
   Вот так, все нормально. Спрошу-ка на всякий случай Веру, как выглядел
ее "супостат" на "БМВ".
   Но Вера к телефону упорно не подходила. В другой ситуации я бы просто
подождал пару часов и перезвонил. Но сейчас что-то не позволяло мне  так
поступить. Мое  "любимое"  обостренное  чувство  опасности.  Именно  оно
заставило меня набрать номер Вериного дяди.
   Но и там никто не брал трубку.  А  вот  это  мне  уже  совершенно  не
нравилось. В подобной ситуации нужно было немедленно ехать туда.

Глава 11
ВЕРА МУРАТОВА

   Не успела притормозить, а Саша уже открыл  дверцу  "Волги".  Выглядел
парень неважно, видно, крепко их с Сашей прижало с этим делом. Саша даже
не поздоровался толком, только сказал:
   - Вера Ивановна, времени - минимум. За час обернемся?
   - До Расторгуева-то? - удивилась я. - Да за полчаса доеду.  Дорога-то
знакомая.
   - Дядя ваш, надеюсь, здоров?
   - Сегодня утром был вполне здоров. А что, он вам звонил?
   - Нет, нужно еще одного  человека  подхватить.  Он  нас  будет  около
Онкоцентра ждать. Без него, боюсь, не управимся.
   - А что случилось-то? - неизвестно почему насторожилась я.
   - Вот это вам шеф объяснит.  Может  быть,  он  даже  раньше  нас  там
окажется. А то брякну что-нибудь, а он потом холку намылит. Сами знаете,
было такое.
   Действительно было. Один раз Саша подробно живописал, как  героически
Паша вел себя под пулями какого-то рецидивиста, а потом  собственноручно
скрутил его. Я, конечно, при первом  удобном  случае  пристала  к  Паше,
чтобы узнать его собственные ощущения. Он сказал, чтобы  не  развешивала
уши, а Саша долго