доставляет
продукты. Это наш шанс!
   Лариса опять принялась за уговоры:
   - Да, о вертолете мне известно давно, в этом нет большого секрета.
   Но это мало что дает нам с вами. Площадка,  о  которой  вы  говорите,
недоступна снаружи, проникнуть на нее можно только из пункта управления,
а туда нам хода нет. Я пыталась, у меня ничего не получилось. Глупо даже
надеяться на это.
   - А что если попытаться дать летчику знак? Разжечь костер?
   Забросить на площадку письмо с просьбой дать знать в полицию, что нас
захватили?
   - Неужели вы думаете, что пилот горит  желанием  потерять  работу?  -
насмешливо проговорила Лариса. - Не сомневайтесь,  он  проинструктирован
должным образом! А если он доложит  о  письме  куда  следует?  Вы  опять
хотите сесть на диету?
   - Но мы могли бы попытаться!
   - Нет!
   - Но можно попробовать...
   - Не буду сама и вам не советую! - отрезала Лариса. - Пытаться бежать
отсюда - это все равно что сунуть голову в петлю.
   - А я  все  же  попытаюсь,  -  упрямо  проговорила  Ольга  Витальевна
вставая. - Даже мизерный шанс лучше, чем полное бездействие! Еще полгода
- и мы останемся здесь навсегда, пока не сдохнем от сытости и ожирения.
   Лариса проводила ее внимательным, изучающим взглядом.
   "Эта особа становится опасной", - решила она.

***

   Результаты противодействия Лизы Дубровинской  Надя  ощутила  довольно
быстро. Между тем в мечтах она уже планировала, что  потребует  за  свою
нежность.
   Вряд ли удастся уговорить его сразу отпустить ее домой. Максимум,  на
что она может рассчитывать, это проникнуть в святая  святых,  в  бункер,
где, как она знала, располагается комната управления и, несомненно, есть
связь с материком.
   Вот тогда-то она развернется!
   Но тут Лиза спутала ей все карты.
   А Лиза между тем вилась вокруг хозяина, как пчела вокруг цветка.
   Она заливисто смеялась, как колокольчик,  кокетливо  надувала  губки,
капризничала, как маленький ребенок, и смешно  вертела  своей  костлявой
задницей, уверенная, что это выглядит очень  сексуально.  И,  что  самое
смешное, ее убогие уловки безотказно действовали на Хозяина!
   Зеленея от бешенства, Надя  наблюдала  за  любовной  идиллией.  Точно
чувствительный сейсмический прибор,  она  тщательно  регистрировала  все
перешептывания и нечаянные поцелуйчики, интимные хихиканья и  уединенные
прогулки в кустах со стихами на устах.
   Дальше терпеть было нельзя. Дальше нужно было действовать.
   Озабоченная развитием событий, Надя частенько уходила  в  одиночестве
бродить по острову, обдумывая стратегию и тактику партизанской  войны  с
Дубровинской. Пока ничего путного в голову ей не приходило.
   Девушка прыгала с камня на камень в северной редко  посещаемой  части
острова, где огромные, облизанные прибоем  и  ветром  скалы  мужественно
отражали натиск волн.
   Однажды, нагулявшись, Надя расположилась на огромной склизкой глыбине
и  свесила  ноги  в  пенистую  воду,  наблюдая,  как  зеленоватая  влага
неторопливо обтекает ступни.
   Обвинить Лизу в организации побега? Эта  прохиндейка  как  пить  дать
отмажется! В иных криминальных действиях? Но в каких именно?  И  поверят
ли ей, Наде... Лиза верткая, как угорь, все свалит на нее, Надю, а потом
расплачется, чтобы все ей поверили.
   Пора возвращаться в дом, скоро обед... Поднимаясь по крутому  склону,
девушка перепрыгнула на скользкий от воды и ила камень и  чуть  было  не
поскользнулась. Мшистый валун, опасно покачнувшись,  встал  на  место  и
неустойчиво замер. С бьющимся сердцем Надя присела на землю. Черт,  если
бы не кроссовки, она бы точно сломала ногу... Повезло ей!
   Но повезет ли Лизе Дубровинской, если она окажется на ее месте?

***

   Целый день Лариса бродила по острову, обдумывая положение. Голову  ее
туманили невероятные по  своему  коварству  планы.  У  этих  планов  был
один-единственный  недостаток:  необъяснимое   исчезновение   одной   из
участниц могло повредить шоу. Под  вечер  она  обнаружила  в  небольшом,
замаскированном под грот  сарае  садовый  инвентарь.  Там  были  лопата,
грабли, огромные ножницы для стрижки кустов, сенокосилка, а  также  лом,
топор и пила - очевидно, чтобы спиливать сухие сучья.
   Лариса взяла в руки  пилу  и  задумалась,  разглядывая  этот  рядовой
предмет домашнего обихода.
   - Годится, - промолвила она, выходя из домика. Но потом  вернулась  и
на всякий случай прихватила с собой топор и  моток  бечевки,  оставшейся
после строительных работ. Все это должно сослужить ей верную службу.

***

   - Нам нужно поговорить, - со значением  заметила  Надя  после  ужина,
отведя Лизу в сторону.
   Если все случится в  сумерках,  размышляла  она,  то  тело  обнаружат
только к утру, когда будет уже поздно. Врачей здесь, слава Богу,  нет  и
не будет, так что можно не  волноваться.  После  сегодняшнего  вечера  о
Дубровинской  можно  будет  не  беспокоиться,  одной  соперницей  станет
меньше.
   С хитроватой улыбкой  Лиза  уставилась  на  Надю  и  пренебрежительно
хихикнула:
   - О чем с тобой разговаривать? Боюсь,  общую  тему  трудновато  будет
найти... Уровень развития не тот!
   - Ты знаешь, о чем.  -  Надя  вызывающе  тряхнула  рыжими  кудрями  и
бросила ненавидящий взгляд на соперницу.
   Выглядела эта Дубровинская, прямо скажем, на пять! Вкусом она была не
обделена, красотой  тоже.  Ее  вызывающе  сексуальные  наряды  могли  бы
возбудить даже столетнего дедушку, лежащего в гробу,  не  говоря  уже  о
полном сил и  любовного  энтузиазма  мужчине:  обтягивающая  кофточка  с
глубоким  вырезом,  короткая  юбка,  из-за  которой  стройные,  покрытые
золотистым  загаром  ноги   на   вызывающих   шпильках   выглядели   еще
привлекательнее.
   - Ладно, пошли, - снисходительно согласилась ничего не  подозревающая
Лиза. - Но только на пять минут. Сама понимаешь, меня ждут.
   Стараясь не глядеть друг на друга, они вышли из дома.
   Надя быстрым шагом  направилась  через  сад  к  северной  оконечности
острова. Дубровинская тащилась за ней следом.
   - Куда ты меня ведешь? - заныла она уже через несколько минут. - Я не
хочу никуда идти... Давай остановимся здесь!
   - Идем, идем, - задыхаясь от нетерпения, уговаривала  ее  Надя.  -  Я
покажу тебе кое-что интересное!
   - Что? Где?
   Вскоре они достигли заветного места.  Примеченный  накануне  коварный
камень, внешне выглядевший таким  устойчивым  и  неподвижным,  терпеливо
поджидал свою жертву.
   - Встань сюда, - попросила Надя,  указывая  на  камень,  -  и  смотри
вдаль. Ты увидишь там... - она  лихорадочно  соображала,  что  бы  такое
соврать. - Там корабль стоит, видишь?
   - Где, скажи, где? - Лиза доверчиво взгромоздилась на шаткий валун.
   - Ничего не вижу! Дай мне руку, а то упаду!
   - Ну, там, у горизонта... Видишь?
   - Нет!
   И Надя отпустила руку. Потеряв  равновесие,  Лиза  опасно  качнулась,
ловя руками воздух, камень вывернулся из  почвы  и  с  грохотом  полетел
вниз,  в  кипящие  прибоем  волны.  Вслед  за   ним   полетело   гибкое,
извивающееся на лету тело.
   "Одной стервой меньше!" - Надя брезгливым жестом отряхнула ладони.
   И как ни в чем не бывало отправилась восвояси.
   - Послушай! Мне нужно тебе  кое-что  сказать!  -  Точно  карнавальную
маску, Лариса нацепила на себя озабоченное выражение лица.
   Он удовлетворенно улыбнулся. Вот, и она тоже! А ведь еще пару месяцев
назад он так опасался своей жены, что даже собирался ее убить. Но теперь
она не опасна. Как и все остальные, она боится его и потому покорна, как
овечка. Старается поменьше попадаться на глаза и бегом  бежит  выполнять
его малейшую просьбу, страшась потерять благосклонность.
   А сейчас она, наверно, попытается  завоевать  его  расположение.  Как
теперь пытаются все они... Что ж, приходится  признать:  идея  полностью
оправдала себя. Он окружен приятными женщинами, которые  из  кожи  лезут
вон, чтобы обратить на себя его высочайшее внимание. Чего  стоит  только
одно соперничество мотоциклистки и  дочки  олигарха!  Одна  зеленеет  от
ненависти, когда он  оказывает  знаки  внимания  другой,  а  он  свысока
забавляется их гневом. Это так забавно!
   Будет еще забавнее,  если  и  его  бывшая  женушка  включится  в  это
соревнование. Вот  тут-то  он  отыграется  на  ней  за  все  десять  лет
совместного ада.
   - Завтра! - высокомерно отмахнулся он, упиваясь своей властью.
   - Но это очень важно! - Ее голос тревожно повысился.
   Ответом ей был лишь надменный взгляд.  Лариса  правильно  истолковала
его.  Она  сразу  же  стушевалась,   опустила   ресницы   и   промолвила
униженно-просительным тоном:
   - Ну пожалуйста... Умоляю тебя!
   Ее униженная покорность смягчила его. Оглянувшись, Лариса  скользнула
в комнату и плотно притворила за собой дверь.
   - Ольга Витальевна что-то  задумала,  -  сказала  она,  конспиративно
понизив голос. - Она мне по секрету сказала, что хочет проникнуть  туда,
к тебе наверх. И ты знаешь,  она  уже  предприняла  кое-какие  шаги  для
этого. Опасные шаги!
   - Что такое? - Густые брови тревожно сошлись на переносице.
   - Она решила разобрать перекрытия соседних помещений! Улучив  удобный
момент, она свяжет тебя  бечевкой,  а  потом  топором  проломит  хлипкие
перекрытия и проникнет наверх. Не знаю, чем это грозит всем  нам,  но...
Мне казалось, что лучше, если ты будешь знать об этом! - И она  ответила
на его встревоженно-черный взгляд небесно-невинным взором.
   - Хорошо, пойдем! Разберемся с ней! - произнес он вставая.
   - Нет уж, без меня, - покачала головой Лариса. - Ты лучше  сам...  Не
хочется записываться в сексоты, сам понимаешь... - И  она  крикнула  ему
вдогонку:
   - Посмотри под кроватью!
   Когда Игорь ушел, она удовлетворенно улыбнулась,  глядя  прямо  перед
собой. Это очень важно - чужими руками подавить бунт в самом зародыше!

***

   Ольга Витальевна очень удивилась, когда обнаружила  в  своей  комнате
трясущегося от ярости Хозяина. С искаженным от бешенства лицом он сжимал
в руке топор и пилу.
   - Значит, вот как вы отвечаете  на  мою  доброту?  -  произнес  он  и
угрожающе добавил:
   - А ну, пошли!
   Оторопевшая женщина безропотно послушалась.
   - Но я не понимаю, что происходит, - запинаясь,  с  бьющимся  сердцем
проговорила она, а внутри нее уже пульсировала страшная догадка.
   Не отвечая ей, он направился по винтовой  лестнице  в  подвал.  Ольга
Витальевна покорно следовала за ним.
   Войдя в темный сводчатый зал, он остановился, пропуская ее вперед,  и
в ту же секунду  тяжелая  подвальная  дверь  с  металлическим  скрежетом
захлопнулась у нее за спиной.
   Ольга Витальевна огляделась. Она очутилась в узкой комнатушке, где не
было ни окна, ни постели, только бетонный пол,  покрытый  толстым  слоем
пыли.
   Тусклая  лампочка  под  потолком  освещала  мрачные  стены   и   гору
строительного мусора в углу.
   - Вот я и попала в карцер! - произнесла Ольга  Витальевна,  опускаясь
на пол, и оптимистически добавила:
   - Хорошо еще, что здесь крыс нет.

***

   За окном стонала и ревела прибоем бурная ночь, ветер испуганно  бился
в окна. Надя прижалась лбом к его щеке и  улыбнулась,  закинув  руки  на
шею.
   - Ты такой мрачный сегодня... Почему? Твоя рыжая киска надоела  тебе?
- промурлыкала она, ласкаясь.
   - Нет, - сумрачно проговорил он, не отвечая на любовный призыв.
   Еще недавно ему казалось, что семена бунта задушены  в  зародыше.  Но
теперь все повторяется сначала. Кто будет следующим?
   Заметив его взгляд, направленный в никуда, Надя с ревнивой ненавистью
решила: "О проклятой Лизке небось вспоминает... Думает, куда она делась.
Черта с два  ты  увидишь  ее  теперь!"  Она  даже  незаметно  хихикнула,
отвернувшись. Но тут же умоляюще распахнула глаза и прошептала:
   - Дорогой, поцелуй меня!
   И первая прижалась к его губам.

***

   В длиннющей очереди на бирже занятости посетители обсуждали последние
новости в шоу "Укрощение строптивых":
   - Гадина  эта  Надька,  -  кипятилась  обесцвеченная  перекисью  дама
бальзаковского возраста. - Свою подругу отправить на тот свет!
   -  Все  вы  бабы  такие!  -  с  мрачным  удовлетворением  резюмировал
подвыпивший мужичок, мечтавший о месте токаря. -  Ни  за  грош  человека
удавите.
   - А эта  дамочка,  что  Ольгу  Витальевну  в  карцер  отправила?  Вот
хитрюга-то!  Небось  выслуживается  перед  муженьком  своим!  Хочет  его
обратно вернуть.
   - Вот бы всем вам, бабам, так выслуживаться, как  она,  -  насмешливо
проговорил подпитой мужичок. - А то только по телефону языки чешете. Вот
я бы вас! Ух!
   - О Господи, прирежут они друг друга в конце! - прошамкала  старушка,
пришедшая просить пособие для своего неработающего сына. - Как пить дать
прирежут! И как такое разрешают в кино показывать? Уж и не знаю!

***

   Холодная приливная волна окатила неподвижное тело с ног до  головы  и
нехотя отползла, шипя, как разгневанная змея. Девушка застонала и слегка
пошевелилась. Первым ощущением, пробившимся сквозь  спутанное  сознание,
был холод. Холод  сжимал  ее  в  ледяных  объятиях,  морская  вода  жгла
содранную кожу.
   Белая луна выкатилась из-за тучи и облила притихшее море  голубоватым
фосфорическим светом.
   Очнувшись, Лиза попыталась разогнуться и тут же заскулила от боли.
   Она лежала в расселине между камней. Закусив губу,  девушка  оперлась
на руку и попыталась осторожно высвободиться  из  каменного  плена.  Все
тело ломило, будто его колотили дубинкой,  мучительно  ныли  ссадины,  а
прищуренный глаз плохо видел из-за  обширного  кровоподтека.  Прохладная
волна с тихим плеском докатилась до  нее  и  окатила  с  ног  до  головы
солеными брызгами. Еще полчаса - и поднявшийся прилив  зальет  расселину
между камней...
   Цепляясь  за  выступавшие  из  земли  корни  травы,  Лиза   принялась
карабкаться по обрыву наверх.
   Глубокой ночью,  пошатываясь  от  отчаяния,  она  добрела  до  смутно
белевшего в темноте дома. Ее  качало,  с  одежды  стекали  потоки  воды,
тяжелая голова гудела, точно колокол, а содранная кожа пекла,  будто  об
нее тушили сигареты.
   Лиза вошла в дом и прислушалась. Сонная мирная тишина.
   "Спят, сволочи, - с обидой подумала она. - Ну, я вам покажу!"
   И, широко открыв рот, она завизжала изо всех сил.
   Услышав ужасный крик, Алексей с бьющимся сердцем вскочил с кровати.
   Первой его мыслью было: "Юля, что-то с ней случилось!"
   В несколько прыжков он достиг соседней комнаты. Юля испуганно глядела
на него, сидя на постели.
   - Слава Богу... А я думал, с тобой что-то, - с  облегчением  выдохнул
он, прижимая спутанную со сна голову подруги к своей груди.  -  Наверно,
приснилось!
   А Наде в это время снился замечательный сон.  Во  сне  злобная  Лизка
летела кувырком с обрыва в море, извиваясь в полете  всем  телом,  точно
кошка, упавшая с десятого этажа.
   Ужасный крик разбудил и ее любовника. Он вскочил, спросонья испуганно
оглядываясь по сторонам.
   - Ничего, - ласково промурлыкала Надя.  -  Кому-то  приснился  дурной
сон... - И вновь закинула голую руку на грудь.
   В подвале  на  горе  мусора  Ольга  Витальевна  сжалась  от  внезапно
накатившего на нее страха.
   - Кого-то убили, - прошептала она.  -  Наверно,  Ларису...  Она  ведь
собиралась помочь мне с побегом.
   "Теперь очередь за мной..." - обреченно вздохнула она.
   Размазывая по лицу  грязные  земляные  потеки,  Лиза  с  наслаждением
рыдала в полный голос. Вокруг нее мелькали испуганные лица.  Кто-то  нес
стакан воды, кто-то одеяло, чтобы накинуть на плечи, кто-то искал бинт и
зеленку.
   Упиваясь   всеобщей   заботой,   Лиза   нарочито   громко    стонала,
предобморочно закатывая глаза.
   - Что  с  тобой  случилось?  -  звучали  озабоченные  голоса.  -  Что
произошло?
   Внезапно в дверях Лиза увидела Надю. Она  стояла  со  скрещенными  на
груди руками, с мрачной ненавистью наблюдая за всеобщей суетой.
   - Это она! - Указательный палец обличающе ткнул в ее сторону.  -  Она
хотела меня убить!
   Рыжеволосая злодейка лишь нагло усмехнулась в ответ, отводя бесстыжий
взгляд.
   - Она столкнула меня с обрыва! Она хотела, чтобы я умерла!
   - Да кому ты нужна! - угрюмо процедила сквозь зубы Надя.
   Лиза обернулась к зрителям, ища сочувствия. Губы ее дрожали, а  голос
звучал плаксиво-звонко:
   - Она заманила меня! Заставила влезть на  камень,  наврала,  что  там
какой-то корабль! А потом столкнула меня в море! Она хотела меня убить!
   - Ты сама полезла! -  холодно  усмехнулась  Надя,  скрестив  руки  на
груди. - Скажи лучше честно, вчера за ужином  напилась  вина  допьяна  и
свалилась в бесчувственности. Пить меньше надо!
   Она развернулась и гордо удалилась к себе в комнату, мрачно размышляя
о том, что живучая Лиза отделалась лишь  легкими  ушибами,  вместо  того
чтобы безропотно умереть, упав с  высоты.  И  даже  заработала  на  этом
дивиденды в виде всеобщего сочувствия! А она, Надя, не только ничего  не
выиграла, но даже  наоборот,  вызвала  осуждение  и  неприязнь  к  своей
персоне.
   "Ну ничего, мы еще посмотрим кто кого, змея!" - мрачно решила Надя.
   Уплетая на кухне ужин, Лиза мысленно парировала: "Посмотрим,  как  ты
себя почувствуешь в роли жертвы, гадюка!"

***

   - А Дубровинская-то выжила, а  мы  думали  -  каюк  ей!  -  шептались
девчонки на переменах в школе. - А рыжей все с рук сошло, ей как с  гуся
вода.
   Ведь правда, никто не видел, как она ее с обрыва кидала!  А  Лизка-то
какая стала: во-от такой фингал под глазом, шкура вся  в  клочьях,  губа
распухла, до подбородка висит. Кра-асавица!
   -  В  тюрьму  ее,  эту  рыжую!  -  негодовали  работники   в   фирме,
предоставлявшей  юридические  услуги  населению.  -  Ох,   прольет   она
кровушку, того и гляди!
   - Куда милиция смотрит! - хором-возмущались старушки во дворе.

***

   А милиция вялотекуще занималась розыском шестерых пропавших без вести
особ, наконец догадавшись соединить разрозненные дела в одно.
   Высокий следователь со спокойными телячьими  глазами,  миновав  двор,
где когда-то взорвали  машину  одного  крупного  деятеля  контрразведки,
поднялся по лестнице в  квартиру,  в  которой,  по  оперативным  данным,
проживал некто Кузовлев.
   Кузовлев  служил  начальником  охраны  у  человека,  бывшего  главным
фигурантом этого резонансного дела.
   Между тем сам начальник охраны, услышав звонок,  с  бьющимся  сердцем
стоял по ту сторону двери. Он знал, что это за ним пришли, но и не думал
отпирать. Он ни за что не выдаст Хозяина, ведь он  не  привык  предавать
своих хозяев. А шоу "Укрощение строптивых" он ни  разу  не  смотрел.  Он
вообще не любил телевизор.

Глава 10

   Лиза рыскала по всему дому. Что она хотела найти,  ей  и  самой  было
неизвестно, что-нибудь эдакое... То, что позволит ей поквитаться с  этой
рыжей стервой. Она воздаст сторицей за то, что эта гадина разукрасила ее
синяками.
   Кто теперь на нее такую взглянет?
   Открыв заветный шкафчик, Лиза достала медицинскую аптечку и  вывалила
ее содержимое на кровать. Чего тут только не было!  Марганцовка,  мятные
таблетки от кашля, бинты, активированный уголь, еще какая-то  безобидная
мелочь.
   В сущности, ничего существенного, но все же...
   Сунув аптечку под мышку, девушка направилась в библиотеку. Где-то она
видела томик Агаты Кристи, тот  самый,  в  котором  в  теле  отравленной
героини не нашли следов яда. И как это у них получилось?
   Ладно, еще посмотрим, чья возьмет. Синяки скоро сойдут, а  вот  рыжая
мерзавка к тому времени отправится к праотцам. Скатертью дорога!

***

   В подвале Ольга Витальевна находилась три дня, сидя на хлебе и  воде.
Она уже попрощалась с жизнью, с белым светом и с фирмой "Насос трейд"  и
молила только, чтобы скорее все было кончено.
   Через три дня в двери многообещающе загремели  ключи  и  приоткрылась
узенькая щелка.
   - Ольга Витальевна, вы  здесь?  -  послышался  громкий  шепот.  -  Не
бойтесь, это я! - Это была Лариса.
   - Ларочка, как вы  добыли  ключи?  -