ами и поглотит ее.
   Но ничего такого не произошло.
   Звучало шумное дыхание Гарика. Реакция на признание задерживалась.
   Тогда Алена отважилась:  она  слегка  нагнулась,  склонила  голову  и
попала губами прямо туда, где между волнующе душистыми усами  находились
его жесткие, зовущие губы.
   - Ты что?! - прозвучал  недоуменный  возглас.  И  дальше  послышалось
возмущенное:
   - С дуба рухнула? - Потом треснул оглушительный хлопок  в  ладоши,  и
требовательный голос Гарика произнес с привычным раздражением:
   - Все сначала!
   Давай, Алена, шевелись наконец!
   И опять понеслась адская музыка, и опять Алена, сквозь мутившие глаза
слезы, порхала по сцене, выслушивая оскорбительные приказания:
   - Шевелись! Плечо выше, грациозней, пошла, пошла! Я сказал,  задницей
шевели, а не носом!
   Вечером Алена навзрыд рыдала  в  гримерке,  которую  делила  с  тремя
такими же кордебалетными девицами, как она  сама.  Подруги  утешали  ее,
поглаживая по плечу, осторожно, чтобы  не  размазать  грим,  промакивали
ватой безжалостные слезы. Одна  из  них,  долговязая  угловатая  Сусанна
небрежно заметила:
   - Нашла из-за кого нюни распускать! Да он ведь и не мужик вовсе!
   - Как это не мужик? - Алена вопросительно всхлипнула.
   - А так!.. - Сусанна зевнула. - Знавала я то время, когда  Гарик  еще
звался Галиной и своими кривыми ножками скакал по  сцене  в  коротенькой
юбочке.
   - Как это? - У Алены даже просохли слезы от удивления.
   - А вот так! - хмыкнула Сусанна, усаживаясь на гримерный столик. - По
паспорту Гарик на самом  деле  Галина  Петровна.  Ну,  что  ты  на  меня
уставилась, не знала, что ли? Ну да, бабой он был, бабой! Гормоны  нынче
чудеса творят.
   - Но ведь у него, то есть  у  нее...  -  замялась  одна  из  девушек,
оторопело распялив глаза. - Ну,  когда  он  в  трико  в  обтяжку,  то  я
видела...
   - О Господи! - Сусанна даже застонала от  подобной  наивности.  -  Ты
откуда, родная,  свалилась?  Сейчас  это  очень  просто  делается,  одна
операция  -  и  все!  Вставляют  какую-то  пластмасску,  оборачивают  ее
лоскутком кожи с живота - и мужик готов. Господи, да на нем  ведь  места
живого нет от операций! А его подружка Лолитка, думаете, лучше?
   - Что, она тоже? - ошеломленно пробормотала Алена, не зная сама,  что
она имеет в виду под этим "тоже".
   - Знаешь, сколько месяцев она  по  клиникам  провалялась?  -  Сусанна
презрительно сплюнула на пол. - Красавица! Да она вся в шрамах!
   - Она такая красивая, - не удержалась от завистливого вздоха Алена.
   - Конечно! - Ирония у Сусанны плескалась через край. -  Если  у  тебя
деньги есть... А ведь была еще та красавица.  Подбородок  -  во!  Hoc  -
картошка разваренная, скулы, как у монгола, уши,  как  вареники!  Четыре
операции сделала только на лице. А грудь? Ты знаешь, сколько  стоила  ей
грудь? На эти деньги я могла бы себе квартиру купить!
   - Да и талия у нее тоже... - поддержала  другая  девица.  -  Она  два
нижних ребра вынула в прошлом году.
   - А сколько она ноги свои вытягивала,  мамочки!  -  Сусанна  картинно
закатила глаза. - Ведь они же у нее  буквой  "икс"  были!  А  бедра!  Ты
видела, какие у нее бедра? Ведра полтора геля ей туда  закачали!  Хочешь
посмотреть на нее, когда она будет переодеваться? - предложила  Сусанна.
- Я тебя отведу в одно место, где ее гримерка как на ладони.
   Слезы Алены постепенно высохли. Окрыленная  внезапно  открывшейся  ей
истиной, в тот вечер она танцевала на одном дыхании.
   Вечером Сусанна отвела ее в обещанное тайное местечко.
   - Смотри! - шепнула  она  подруге,  глядя  в  щель  между  картонными
стенами. - Вон белые шрамики на боку под ребрами... Видишь?
   Алена жадным взглядом пожирала белое, идеальной формы тело,  которое,
как она теперь знала, было творением не Божьих рук,  а  человеческих.  И
это знание вселяло в нее уверенность: то, что недоделала природа,  можно
исправить при помощи скальпеля!
   - Что это вы здесь делаете? - Точно гром среди ясного неба  прозвучал
взбешенный низкий голос.
   Алена обернулась. Перед ней стоял арт-директор собственной  персоной.
В глазах его светились нехорошие огоньки.
   - А что, нельзя? - дерзко ответила Алена, вызывающе щуря глаза.
   Теперь, после того как перед девушкой открылась стыдная тайна Гарика,
ее недавно  еще  такая  глубокая  и  мучительная  влюбленность  внезапно
испарилась, оставив  лишь  презрение  и  жалость  к  искусно  сделанному
врачами "мужчине".
   - Идем ко мне в кабинет! - бросил арт-директор, заметив дерзкий блеск
в глазах танцовщицы, еще недавно трепетавшей перед ним, как былинка.
   На столе перед ним возникла жидкая кучка денег.
   - Вот твой расчет! - заявил Гарик, пододвигая к ней купюры. - Костюмы
сдай в костюмерную, клюй от  гримерки  верни  вахтеру.  Ты  свободна!  -
добавил он, заметив, что Алена буравит его насмешливым взглядом.
   - Ну тогда прощайте, Галина Петрович! - бросила девушка  с  надменной
улыбкой. - Пока!
   Лицо  арт-директора  перекосилось  от  бешенства,  А  она   вышла   в
распахнутую дверь - смеющаяся, свободная, уверенная в себе. Ей казалось,
что теперь для нее открылась дверь в новую жизнь и она стоит  на  пороге
сказочного успеха.
   После ухода из шоу Алена решила, что наконец  настало  время  немного
отдохнуть, прийти в себя, заняться своим телом. Ведь для танцовщицы тело
- это орудие производства, оно должно быть идеальным! После полутора лет
работы в шоу у нее скопилось немного денег: Гарик неплохо  платил  своим
танцовщицам, а Алена тратила на себя совсем немного, привыкнув с детства
довольствоваться малым.
   И вот теперь она решила пустить скопленные деньги в оборот.
   В знаменитом на всю страну  Институте  красоты  прием  вел  немолодой
доктор семитской внешности со все понимающими глазами. Это  был  большой
специалист   по   пластике    лица    и    челюстно-лицевой    хирургии.
Профессиональным взглядом он оглядел лицо пациентки.
   - Мне нужен другой нос! - заявила Алена.
   - У вас очаровательный носик! - ласково улыбнулся доктор. -  Впрочем,
в этом кабинете я еще  не  встречал  людей,  полностью  довольных  своим
носом. К тому же, как  вы  знаете,  даже  Гоголь,  великий  Гоголь,  был
мучительно недоволен этой частью своего лица, что и  послужило  причиной
написания знаменитой повести... Новый нос будет стоить недешево.
   - Я готова на все! - Алена была одержима  одной-единственной  мыслью:
если смогла Лолита, она тоже сможет!
   Услуги любезного доктора обошлись ей в кругленькую сумму, зато  через
месяц, когда послеоперационные оттеки сошли, швы были  сняты,  а  синяки
побледнели, из зеркала на  нее  глянуло  хорошенькое  личико  с  изящным
точеным носиком.
   Окрыленная успехом, Алена пожелала сразу же записаться  на  следующую
операцию, но тут случилась заминка с деньгами. И девушке вновь  пришлось
отправиться на заработки.
   Несколько лет тянулась эта чехарда.  Какое-то  время  она  вкалывала,
копя деньги на операцию, а потом за пару недель тратила  накопленное.  У
нее теперь был свой персональный врач,  который  знал  наизусть  все  ее
проблемы.
   Доктор контролировал ее  состояние,  прописывал  лекарства,  а  также
служил своеобразной жилеткой, в которую девушка изредка  позволяла  себе
поплакаться.
   Впрочем, она так хорошо платила доктору, что он был совсем не  против
ее слез.
   Через  несколько  лет  Алену  было  не  узнать.  Она  превратилась  в
очаровательную женщину, сияющую спокойной красотой, с высокими  скулами,
с крупными чертами лица, делавшими ее особенно привлекательной. В ней не
осталось и следа от былой подростковой. угловатости.
   Теперь, когда она шла по улицам, мужчины восхищенно цокали ей  вслед.
Лица кавказской национальности, падкие  до  женских  прелестей,  роились
вокруг нее, как пчелы вокруг цветка. В гримерке на столе  всегда  стояли
свежие цветы, а приглашения в рестораны сыпались как из  рога  изобилия.
Однако в личной жизни ей хронически не везло. Ей попадались  лишь  типы,
которым не было дела до ее души, им нужно  было  лишь  ее  тело.  И  они
покидали ее, обескураженные и неудовлетворенные.
   Расстроенная неудачами в личной  жизни,  Алена  незаметно,  но  верно
стала катиться вниз по наклонной плоскости. Она начала изредка выпивать,
чтобы хоть немного заглушить саднящую боль внутри. Ей казалось, что есть
лишь одно  верное  средство  поправить  свое  самочувствие  -  операция!
Последняя,  большая,  решающая  операция,  операция,  после  которой  из
старого кокона родится бабочка и  полетит  ввысь  к  счастью,  не  боясь
обжечь крылья.
   И она  стала  готовиться  к  решительному  шагу:  сдавала  анализы  в
клинике, посещала  врачей  и  одновременно  выступала  в  шоу,  стремясь
заработать как можно больше денег для операции. Она мечтала о  том,  что
скоро ее мучения останутся позади. Скоро кокон  раскроется,  и  на  свет
Божий явится прекрасный мотылек. А со  старой  жизнью  будет  покончено.
Ведь в прошлом ей не жаль ничего!
   До счастья оставался лишь один, последний шаг. Но она так и не успела
его сделать.

***

   - Узнал что-нибудь? - Глаза босса были черны, как омут, и, как  омут,
непроницаемы.
   Кузовлев с полуслова понял о  том,  что  его  спрашивают,  и  раскрыл
кожаную папку с золотым тиснением.
   - Пока удалось выяснить немного. Алена  Черных,  двадцать  семь  лет,
танцовщица шоу "Мини мани", родилась в городе Волчехвостске, приехала  в
Москву  более  десяти  лет  назад,  работала  в  продуктовом   магазине,
снималась в кино в массовке, затем выступала в  различных  шоу.  Сменила
несколько заведений. Замужем не была, сведений о личной  жизни  нет.  По
отзывам знакомых,  иногда  встречается  с  мужчинами  в  ресторанах,  но
постоянных отношений ни с кем не поддерживает. Детей нет.
   "Это хорошо! Она подходит идеально!"
   - Наличие ближайших родственников установить  не  удалось.  В  городе
Волчехвостске Алену Черных никто не смог вспомнить - столько лет прошло!
Черных снимает однокомнатную квартиру  в  Митино,  по  отзывам  соседей,
ведет достаточно замкнутый образ жизни. Физически  здорова,  хронических
заболеваний нет, однако перенесла несколько операций в Институте красоты
по поводу коррекции внешности - вещь весьма обычная для среды, в которой
она вращается.
   - Какие операции?
   - Коррекция носа в 1992 году,  удаление  ребер  в  1994-м,  коррекция
формы груди в  1996-м,  круговая  подтяжка  лица  в  1997-м  и  так,  по
мелочи...
   Удаление родинок,  изменение  фигуры  биополимерным  гелем,  лазерная
эпиляция конечностей, коррекция лопоухости...
   - Дальше!
   - Не хотите ли взглянуть на фотографии?
   На стол веером легли яркие снимки. В  разряженном  существе,  сияющем
всеми цветами радуги,  было  трудно  узнать  скромную  девушку,  поздней
ночью, или, скорее, ранним утром, голосовавшую на обочине.
   - Есть еще кассета с записью выступления. Хотите взглянуть?
   Но босс всегда считал, что покупать товар по каталогам  неблагодарное
дело. Он предпочитал лично участвовать в покупке. Зато никто не  посмеет
подсунуть ему лежалый товар!

Глава 3

   Ночной  клуб  "Мини   мани"   располагался   в   подвале   старинного
двухэтажного особняка в самом центре города. Это было излюбленное  место
встреч золотой молодежи,  тратившей  здесь  родительские  деньги.  Здесь
постоянно вертелись завсегдатаи, так  называемая  богема.  Это  были  те
самые  участники  широко  разрекламированных  концептуальных  действ,  о
которых забывают на  другой  день  после  выхода  оплаченной  заметки  в
газете, восхваляющей их высосанные из пальца  шедевры.  На  сцене  "Мини
мани" частенько появлялись  эстрадные  знаменитости,  там  каждый  вечер
выступали артистки из транс-шоу, там каждый  месяц  устраивались  показы
непризнанных модельеров, поражавших воображение обывателей  нарядами  из
винных пробок, пивных бутылок  и  целлофана,  изысканными  туалетами  из
спичек и мусорных мешков, а в фойе была развернута  выставка  молодых  и
через  одного  гениальных  художников,  заполнявших  свои  холсты  таким
ужасным  количеством  женских  грудей,  что  после  осмотра  выставки  у
добропорядочных граждан рябило в  глазах  и  мир  казался  переполненным
символическими полукружиями с коричневыми точками  посередине.  Впрочем,
добропорядочные граждане это заведение не посещали. Цены  там  кусались,
точно кровожадные пираньи в гостеприимных водах Амазонки.
   В программке, предусмотрительно совмещенной с  меню,  значилось,  что
танцовщица Алена должна выступать во втором отделении,  где  у  нее  был
сольный номер. Дальновидный  Гурьянов  подгадал  так,  чтоб  его  патрон
прибыл в клуб аккурат к выходу девушки. Негоже человеку, имеющему  столь
высокое реноме, светиться в сомнительных местах, сидя рядом с  одиозными
личностями неопознанной сексуальной ориентации. Столик для  влиятельного
посетителя был заказан загодя и находился в неприметном углу  зала,  где
сгущались тени и сумрак дышал тайной.
   Стараясь  не  привлекать  внимания  завсегдатаев,  Игорь   Георгиевич
неслышно скользнул за столик, внутренне досадуя на слишком  яркий  свет.
Как ни  старался  он  остаться  незамеченным,  все  же  несколько  голов
повернулись в его  сторону,  а  брови  удивленно  дернулись  вверх:  его
узнали.
   За  соседними  столиками,  сдвинутыми   вместе,   веселилась   шумная
компания. Заводилой там  была  невысокая  девушка  с  курносым  носом  и
задорно блестящими глазами. Судя по заливистому смеху и чересчур  резким
возгласам, она была уже немножко "на взводе", подстегнутая  алкоголем  и
всеобщим вниманием.
   Посетители  клуба  оглядывали   ее   с   нескрываемым   любопытством,
удивленный шепоток зала сопровождал эксцентрические выходки девушки. Это
была дочь известного предпринимателя Лиза Дубровинская.
   Чувствуя всеобщее внимание и возбужденно  поблескивая  глазами,  Лиза
демонстративно обнималась со странным существом в  блестящем  чешуйчатом
платье и с густо накрашенным лицом. Это  был  известный  на  всю  Москву
транссексуал Монро, любимый персонаж газетных сплетен,  звезда  богемных
пати. В последнее время он считался любимцем Лизы, и та забавлялась  им,
как в средние века короли забавлялись карликами и шутами.
   Монро чувствовал (или чувствовала)  всеобщее  внимание  и,  чтобы  не
ударить лицом в грязь, кривлялся изо всех сил. Он  кокетничал,  сюсюкал,
манерничал, дергая ярко  накрашенным  лицом,  приставал  к  мужчинам  со
слюнявыми поцелуями и злорадно хохотал, чувствуя их  робкое  отвращение.
Про странную парочку, Лизу и  Монро,  ходили  самые  невероятные  слухи.
Говорили,  что  персонально  для  своего  любимца  Дубровинская  снимает
огромные апартаменты на  Тверской,  где  периодически  устраивает  дикие
оргии. Говорили, что Монро  неизменно  сопровождает  ее  в  поездках  за
границу, а на выставках служит оригинальной концептуальной приправой для
гениальных Лизиных инсталляций.
   Говорили, наконец, что он выполняет обязанности не то евнуха,  не  то
главного визиря  и  самолично  возводит  любовников  на  ложе  капризной
королевы.
   В тусовке, состоящей из богатеньких  детишек  некоронованных  королей
бензина,  леса,  газа,  из   непризнанных   художников,   артистов,   из
непримечательных  личностей,  обожающих  яркие  компании  и  выпивку  на
халяву, отношение к Монро  определялось  его  близостью  к  приме  этого
специфического театра теней.  Его  ненавидели,  над  ним  смеялись,  его
боялись.  Монро  был  мелочен,  завистлив,  капризен,  добр   и   злобен
одновременно и вместе с тем, как  любое  существо,  обиженное  природой,
очень раним. Поссориться с ним - это было все равно, что  поссориться  с
его могущественной покровительницей, и потому даже самые  смелые,  самые
ядовитые шутки транссексуала обычно оставались без последствий.
   В  повседневной  жизни  Монро  предпочитал  одежду,  характерную  для
женщин, не обремененных избытком морали. Он обожал шокировать  обывателя
яркостью своего облика:  гладкий  платиновый  парик,  чулки  в  сеточку,
украшенные матерчатыми черепами, короткие юбки  с  разрезами  до  пояса,
открывавшие до пределов, дозволенных природой, его короткие,  безволосые
ноги, блестки, перья, меха, - короче, использовал все мыслимые  атрибуты
для усиления своей шокирующей привлекательности.
   Раньше  Монро  работал  конферансье  в  каком-то  безвестном  шоу   и
неизменно вызывал своим клоунским видом одобрительный хохот  зрительного
зала.
   После встречи  с  Лизой,  импонируя  ей  своим  взрывным  характером,
оригинальностью и вечной готовностью к сумасшедшим каверзам, он ушел  на
вольные хлеба. Работать прилипалой возле богатой  сумасбродки  оказалось
не в  пример  выгоднее,  чем  плоско  шутить  перед  пьяными  любителями
остренького, опасаясь то и дело нарваться на оскорбления.
   Сейчас Монро сидел возле Лизы  и  обильно  рассыпал  ядовитые  стрелы
своих злых шуток, совершенно не заботясь о реакции слушателей.
   - О Господи! - возмущенно пискнул  он  нарочито  высоким,  измененным
голосом и протестующе взвизгнул:
   - Ты считаешь, Долорес хорошенькая?! Да на ней штукатурки больше, чем
снега на улице, а мозгов меньше, чем  волос  на  моих  бритых  ногах!  -
Компания дружно рассмеялась острой шутке.
   - Но мордашка-то у нее ничего!
   - Да, вот именно - ничего! Но только она каждую ночь оставляет ее  на
гримировальном столике вместе со  вставными  челюстями.  А  челюсти  она
украла у своей бабки, когда еще звалась Василием и жила в деревне где-то
под Смоленском.
   Вы слышали эту историю?
   - Расскажи,  Монро,  я  не  слышала!  -  потребовала  Лиза,  капризно
оттопыривая нижнюю губу.
   - Ах, Боже мой, да ее вся Москва знает! - дернул угловатым  плечиком,
выглядывающим из выреза глубокого декольте, Монро. -  Дело  в  том,  что
Долорес раньше жила в деревне и работала трактористкой на комбайне...
   - Трактористы работают на тракторе, - громко прыснул кто-то.
   - Ах, Боже  мой!  Как  девушка  я  не  обязана  разбираться  в  таких
тонкостях. - Монро игриво махнул рукой. - После работы, сняв телогрейку,
Василий шел домой, в сарае тайком одевал белье своей сестры,  накладывал
макияж и отправлялся на танцы в местный клуб. Понятно, в деревне шила  в
мешке не утаишь, местные мужики в два счета просекли, кто скрывается под
смазливой девчачьей внешностью.  Но  однажды  на  танцах  появился  один
парень из соседней деревни - огромный тип,  косая  сажень  в  плечах!  -
Монро  мечтательно  опустил  зачерненные  с  блестками  веки,   описывая
деревенского мужика. - И вот этот красавец положил глаз на нашу Долорес,
в бытность ее  Василием.  Тогда  местные  решили  подшутить  над  ним  и
сказали, что девочка не прочь с ним познакомиться.
   Парень целый вечер обжимался с Долорес во время  танца,  а  потом  ее
завел в сарай и попытался... Ну, вы меня понимаете...
   Лиза беззвучно давилась от смеха, в пятый раз слушая эту историю.
   - Ну, а дальше что? - послышались заинтересованные голоса.
   - Дальше... Дальше он выбил Долорес передние зубы. Девушка не  снесла
позора, стянула у своей бабки вставную челюсть и уехала в Москву. А  тот
мужик, говорят, после неудачи с Долорес при первом знакомстве с девушкой
сразу  проверяет  у  нее  наличие  отсутствия  одного  места.  -   Монро
удовлетворенно откинулся на стуле и дробно захихикал.
   Компания гулко захохотала, заглушая музыку, льющуюся со сцены.
   - Но самый большой прикол в том, что... - Монро  смеялся  визгливо  и
вместе с тем  хрипло,  с  большой  амплитудой  раскачиваясь  всем  тощим
длинным телом. - В том, что я сама это придумала!
   Новый залп смеха, точно раскат  грома,  прокатился  по  залу.  Такого
окончания истории не ожидал никто.
   - Ну  ты  фантазерка,  Монро!  -  послышались  восхищенно  булькающие
голоса. Монро принимал знаки восхищения как должное.
   - Да, но я не только хорошенькая, -  он  кокетливо  заправил  за  ухо
прядь своего платинового парика, - но еще оч