е,  -  произнесла  она,  из  конспиративных
соображений прикрывая рот рукой. - Я не могла выйти на связь.  И  сейчас
не  могу...  Нет,  не  нужно  присылать  помощь,  справлюсь,  сама.  Все
оказалось совершенно не так, как мы думали... Слушай! У меня идея!
   На объяснение этой идеи ушло драгоценных три минуты. Тревожный взгляд
Ларисы то и дело возвращался к монитору, демонстрировавшему вечеринку  в
зале.
   Между тем на нем произошло еле заметное изменение диспозиции.  И  это
изменение встревожило ее.  Задержаться  здесь  еще  на  минуту  означало
неоправданно рисковать своим будущим.
   - Спроси, что  нужно  для  прямой  трансляции,  придумай,  как  можно
переправить кассеты. Этот материал будет  покруче  любого  мексиканского
мыла!
   Одна дочка Дубровинского чего стоит! Попробуй узнать, сколько они  за
это заплатят. И ни полслова, где я нахожусь. Сам  понимаешь,  газетчики,
шумиха...
   Это будет эксклюзив!
   Дав отбой, Лариса пулей слетела вниз по лестнице.
   Через минуту она уже сидела в столовой с кислой миной, предварительно
вернув содержимое пиджака его законному владельцу.
   Внутри нее все пело и танцевало от радости.

***

   Последние два месяца выдались хлопотными. Шла  процедура  банкротства
компании,  разгневанные  кредиторы  осаждали  ликвидационную   комиссию,
призванную отдуваться за все. Михаил Гурьянов доживал  последние  дни  в
особняке. Внешне он оставался вполне спокойным, но внутри был  напряжен,
как струна.
   Правда, после звонка Ларисы на душе немного отлегло. Вот уже месяц он
не знал, что с ней. Боялся, что больше не увидит ее живой,  боялся,  что
она его забыла. С болью подумывал о том,  что  она  выбросила  его,  как
ненужную вещицу.
   Кузовлев неожиданно оказался на месте, в своем  кабинете.  Его  лицо,
обрамленное   седыми,   металлического   цвета    волосами,    выглядело
густо-багровым,  как  помидор,  а  осоловелый  взгляд  тупо  застыл   на
шпингалете оконной рамы. Перед ним  тускло  блестела  наполовину  пустая
бутылка водки.
   Гурьянов не ожидал его увидеть. Свидание с бывшим начальником  охраны
не входило в его планы.
   Услышав  шорох   осторожных   шагов,   Кузовлев   перевел   на   него
бессмысленный взгляд и пожаловался:
   - Как собака! Пять лет службы, и на тебе... Прогнали старого пса...
   Под хвост...
   - Бывает, что поделать, - дипломатично вздохнул Гурьянов, раздумывая,
как бы побыстрее отвязаться от него.
   - И архитектора этого... Того... - продолжал Кузовлев, не слушая. - И
в Грецию летал... И вертолетчика инструктировал. А зачем? И  тут  мне  -
шиш под нос! Хозяин сбежал, а я отдувайся!  Нет,  шалишь!  От  меня  так
просто не отвяжешься!
   Сердце Гурьянова сильно забилось. Он и не надеялся на такую удачу.
   Его очки возбужденно блеснули и тут же благоразумно погасли.
   - Слышь, Михалыч, - он  по-свойски  положил  руку  на  плечо  верного
служаки. - Что печалиться? Давай, что ли, выпьем, поговорим за жизнь...
   Стакан начальника охраны до краев наполнился водкой...
   - Пять лет без выходных,  -  простонал  Кузовлев,  махнув  стопку,  и
занюхал ядовитую жидкость рукавом. - И куда я теперь? К кому?
   - Так что там с вертолетчиком? - придвинулся к нему Михаил и  ласково
проговорил:
   - Пей, Михалыч, пей!

***

   - А вот этот чай... Попробуйте, изумительный вкус. Чуть  терпковатый,
едва горчащий аромат. Это сорт "Жасминовый ветер на рассвете". Не правда
ли, чудесный напиток? - лысоватый тип с бегающими глазками  и  глянцевой
головой, неуклюже сидящей на покатых плечах, ждал ответа.
   Михаил понимал, что ответа от него не требуется, слова Главного всего
лишь иносказательное согласие обдумать  предложение,  и  поэтому  с  еле
заметной улыбкой произнес:
   - Аромат недурен, но, по-моему, ему не хватает  глубины.  Он  кажется
мне плоским, как равнина, и потому скучным.
   - А у вас есть вкус, - одобрительно заметил Главный. И добавил, хитро
щурясь:
   - Однако то, что предлагаете вы, имеет такой же плоский вкус,  как  и
этот чай. Обыкновенная  полукриминальная  история  с  гнусным  привкусом
тайной эротомании и больших денег...
   - Именно это заинтересует зрителей. Они увидят все без  прикрас:  как
герои едят, пьют, ненавидят друг друга, как проникаются  симпатией,  как
надеются на чудо и как ежедневно расстаются с надеждой. Кроме того,  там
будет и "клубничка", -  на  этот  аргумент  Гурьянов  рассчитывал  более
всего.
   - А вот этот сорт, что вы скажете о нем? - сморщился  Главный,  точно
ему в рот высыпали целый  пакетик  лимонной  кислоты.  -  Он  называется
"Ветка вишни в капельках росы после дождя"...  Будет  ли  это  интересно
зрителю? Документальные кадры, лишенные художественности...
   - Это будет волновать телезрителей гораздо больше, чем  вымысел!  Все
устали от актеров с их надуманными чувствами, с их примитивной игрой,  с
их гипертрофированными страстями. Теперь людям нужна подлинность. А  где
ее взять?
   Только в документальных кадрах!
   - Вы еще не сказали свое мнение относительно этого сорта...
   - По-моему, ему больше  подходит  название  "Куст  чертополоха  после
полива", - внезапно разозлился  Гурьянов.  Сколько  можно  топтаться  на
одном и том же месте! Время дорого, у него билет на вечерний  рейс!  Но,
сжав зубы, он продолжал:
   - А какие персонажи! Подумайте сами! Ларису Михайловну многие  видели
в эфире новостей, а дочка Дубровинского чего стоит! А продавщица насосов
- вся деловая Москва будет в шоке! Танцовщица из транс-шоу -  недавно  о
ней восхищенно выла вся  богема  столицы!  А  журналистка  из  новостной
программы! Многим запомнилось ее милое личико. Мотоциклистка - та просто
очень хорошенькая.
   - Я могу дать ответ лишь после просмотра материала... А вот этот сорт
привозят прямо из Китая из провинции Хэйлунцзян персонально для меня.
   Попробуйте! Чудный вкус достигается  небольшим  добавлением  резаного
вишневого листа на этапе сушки чайного сбора...
   Гурьянов невнимательно пригубил чашку и, отодвигая ее, произнес:
   - Да, пожалуй... Ощущаются глубокие вкусовые оттенки. Это шедевр  для
истинных ценителей. Но я надеюсь, что  и  мой  шедевр  придется  вам  по
вкусу.
   Многие телепродюсеры на Западе отрубили бы себе руку, только бы одним
глазком  взглянуть  на  предлагаемый   материал.   Возьмите,   например,
голландский сериал "Большой брат",  тот,  где  камера  подсматривает  за
десятком обывателей, закрытых в одном помещении. Европейцы  без  ума  от
возможности подсмотреть, как дама ходит в туалет, не зная,  что  за  ней
наблюдают. За это они готовы выложить очень большие деньги. Очень!
   В  глазах  Главного  при  упоминании  о   западных   платежеспособных
конкурентах появился хищный блеск.
   - Но я надеюсь, что право первой  ночи  все  же  останется  за  нашей
компанией, - торопливо проговорил он, впервые забыв упомянуть о чае.
   Михаил понял, что дело на мази. Оставалось за малым - добыть материал
с неприступного острова.

***

   Он знал,  что  рано  или  поздно  его  прекрасная  работа  закончится
тюрьмой. Он знал! И София говорила ему,  и  жена...  Тео  Костаки  вновь
трясся от страха.
   С самого начала он чувствовал, что тут дело  нечисто!  Говорила  ведь
жена, мол, откажись,  плевать  на  деньги,  и  София  ему  то  же  самое
твердила... О боги! Зачем он не  послушался  своих  женщин?  Кто  теперь
будет кормить его бедных детей, когда Тео посадят в тюрьму?
   Холодно  поблескивая  глазами,  человек  напротив  него  выжидательно
наблюдал, когда буря эмоций наконец стихнет.
   "Господин из полиции! Нет, из Интерпола!" - сразу же решил Тео, когда
увидел этого типа. Он выглядел как типичный полицейский из тех,  что  не
берет денег за маленькое послабление по службе. Тео  уже  прокручивал  в
голове суммы, которые нужно было предложить полицейскому, но у него язык
не поворачивался назвать цифру. О, если бы не этот проклятый переводчик,
который с любопытством уставился на него! Неужели переводчику тоже нужно
давать деньги? О боги!
   Пришлось выложить все как на духу: кто его нанимал,  сколько  платят,
откуда он берет груз и куда доставляет... Пришлось рассказать  абсолютно
все, хотя и за малую толику сказанного его могли  бы  отправить  на  тот
свет. Теперь ему точно не жить. А как же дети!.. Его дети от жены и дети
от Софии!
   - Вы заберете пакет, -  потребовал  полицейский,  грозно  поблескивая
очками на трясущегося от страха Тео. - И все!
   - Нарушить инструкцию!  -  ужаснулся  летчик  и  протестующе  замахал
коротенькими смуглыми ручками, покрытыми густым черным волосом. -  Упаси
Боже!
   - Значит, вам придется нарушить инструкцию! -  холодно  констатировал
полицейский, а переводчик многозначительно ухмыльнулся при этих  словах.
- Если, конечно, вы не хотите...
   Конечно, Тео не хотел. Его голова поникла, как цветок без  полива,  и
он только молча кивнул в знак согласия. Внутренне он уже  распрощался  с
жизнью, со своей женой, с любовницей Софией и с детьми - Ластой, Костой,
Александриной и со своим любимцем, курчавым Теократисом.
   А тот полицейский, стоя в дверях, произнес тоном  приказа:  "Пакет  с
острова принесете мне в гостиницу "Лавредика".
   Тео полуобморочно закрыл глаза.  Мафия  немедленно  отомстит  ему.  О
боги!..

Глава 8

   Потом они стали встречаться каждый день: все вместе обедали, ужинали,
ходили купаться, слушали музыку. И  каждый  раз,  когда  ее  бывший  муж
спускался из своего бункера, Лариса, то сославшись на головную  боль,  а
то и вовсе без всякого объяснения,  незаметно  исчезала.  Она  осторожно
пробиралась наверх и запиралась там. У  нее  была  куча  дел.  Она  вела
долгие телефонные беседы, просматривала кассеты, отбирала из них те, что
поинтереснее. Потом, как ни в чем не бывало, возвращалась к остальным.
   Новости, сообщенные Гурьяновым, внушали ей оптимизм.
   - Главный согласился, теперь дело за тобой.
   - Мне нужно выбрать подходящий момент, - нахмурила лоб  Лариса.  -  Я
дам знать, когда все будет готово.
   Она самодовольно  усмехнулась.  В  это  время  монитор  показывал  ее
бывшего мужа, окруженного компанией щебечущих подруг. Он купался в лучах
всеобщего внимания, не подозревая о зреющем  против  него  заговоре.  Не
зная, что уже стал игрушкой в опытных руках.

***

   Поздно вечером, когда дом затих, готовясь ко сну, Надя  прокралась  в
холл и включила телевизор на нулевой канал.  Она  сделает  то,  до  чего
никто из этих заумных дурочек с высшим образованием вовек не додумается:
она его влюбит в себя, а потом заставит выполнять все свои желания.  Она
не сомневалась в том,  что  ей  это  удастся.  Зеркало  подтверждало  ее
предположения. Отросшая до плеч  рыжая  копна  волос,  золотисто-зеленые
глаза, задорно сияющие из-под густых ресниц, белая, как  у  всех  рыжих,
кожа, не поддающаяся загару, - есть от чего сойти с ума!
   Надя напустила на себя умоляющее выражение и сделала  бараньи  глаза,
которые должны были означать крайнюю степень влюбленности.
   -  Мне  нужно  с  вами  проговорить,  -  запинаясь  проговорила  она,
демонстрируя смущение, которого отродясь не испытывала.
   Он зевнул чуть ли не во весь экран и удивился:
   - Что-то случилось?
   - Пока нет. - Она умело опустила глаза, и  на  розоватые  щеки  легли
длинные тени. - Неужели вы ничего не замечаете?
   - Может, завтра? Уже поздно.
   - Нет, сейчас! - Голос Нади звучал  обиженно.  -  Я  не  могу  больше
ждать, я... Я сойду с ума! Я так долго решалась на это, а вы...  Нет,  я
не могу так больше!
   На ее ресницах задрожали хрустальные слезы. Внутренне она ликовала  -
ну надо же, кто бы мог предположить, что у нее талант великой актрисы. И
это у нее, Надьки, грозы ночных улиц, у той, что  бесстрашно  гоняла  на
мотоцикле, наводя адским ревом ужас на обывателей, а в театре была всего
два раза в жизни вместе с классом!
   - Ну, хорошо, хорошо... Сейчас я спущусь.
   - Буду ждать у  себя  в  комнате!  -  благодарно  улыбнулась  Надя  и
довольная выскользнула в коридор.
   Рыбка попалась на крючок!

***

   Услышав быстрые шаги, Лариса едва успела отпрянуть  от  двери.  Итак,
все развивается, как она задумала. Эта рыжая  дурочка  с  узким  лобиком
решила начать свою игру. Надо же, она возомнила, что способна  играть  в
собственные игры!
   Всю последнюю неделю Лариса тайком следила за развитием  событий.  Ей
доставляло странное удовольствие подмечать все эти охи, вздохи,  объятия
украдкой, легкие поцелуйчики, призванные распалить мужское  воображение.
Она не только не пыталась пресечь этот флирт, а даже наоборот,  всячески
способствовала ему, делая вид, что ничего не происходит.
   И вот настал удачный момент... Вертолет прибудет  примерно  в  четыре
утра.  Дверь  наверх  будет  заблокирована,  но  она  откроет  ее  своей
карточкой и отнесет сверток с кассетами на крышу. По ее расчетам, в  это
время сладкая парочка будет сладко дрыхнуть в  комнате  Нади.  Утром  ей
придется убедиться, что пакет исчез с  площадки.  Если  же  в  этот  раз
ничего не получится, придется вновь  припрятать  сверток  до  следующего
удобного случая.
   Итак, первая часть операции была назначена на четыре утра.

***

   Спустившись по  винтовой  лестнице,  он  проверил,  заблокирована  ли
дверь, ведущая в пункт управления. "Впрочем, стоит ли так  беспокоиться,
- расслабленно подумал он, - ведь девушки стали совсем ручные..."
   Заслышав тяжелые шаги,  Надя  поднялась  из  кресла,  где  напряженно
ожидала все это время. На ней было одето  что-то  легкое  и  прозрачное,
невесомая  ткань  не  скрывала  прохладной  глубины  розового  тела,   а
наоборот, делала его доступней, заманчивей и желанней.
   - Добрый вечер, - с дурацкой  растерянностью  произнес  он,  стараясь
отвести глаза от ее манящего притягательного тела.
   "Никогда и ни за  что,  -  всплыли  в  памяти  когда-то  сказанные  в
запальчивости слова. - Никогда и ни за что!" И  вот,  наперекор  данному
когда-то обещанию, она сама шагнула ему навстречу.
   - Вы... Вы пришли! - выдохнула она, не зная,  что  нужно  говорить  в
таких случаях. Неужели он слепой и не видит эти ждущие губы, эти сияющие
глаза, эту мерно вздымающуюся грудь?
   - Я... Как только я вас увидела, я... - Она забыла, что  должна  была
говорить. И в обычной обстановке Надя была не очень-то щедра на слова, а
уж в такой ответственный момент она вовсе будто онемела.
   И тогда вместо объяснений она закинула ему руки на шею.
   "Ну наконец-то! - удовлетворенно улыбнулась  Надя,  приоткрывая  губы
для поцелуя. - Теперь он будет делать все, что я захочу!"

***

   Во время этого полета Тео  Костаки  трясся  так,  будто  позади  него
находился тот самый ужасный полицейский в очках с направленным  прямо  в
затылок  пистолетом.  В  темноте  ему  мерещились  ощеренные  автоматами
мафиози, готовые напасть на него из засады. Он проклинал себя за то, что
шесть месяцев назад согласился  на  эту  работу,  проклинал  и  жену,  и
любовницу Софию, и своих детей, Ласту, Косту,  Александрину  и  особенно
любимца Теократиса. Ведь из-за них он попал в эту передрягу!
   Приборная доска светилась в полумраке зеленоватым  светом.  Притихшее
море плескалось где-то далеко внизу. Точечные огоньки судов на  рейде  в
прибрежном тумане медленно  плыли  назад,  к  черной  громаде  берега  и
постепенно превращались  в  блеклые,  дрожащие  светлячки.  Купол  неба,
озаряемый огромной  жирной  луной,  раскинулся  над  бездной  чернильной
притягательной тьмы,  точно  волшебный  полог  мага  и  чародея,  полный
остроконечных задумчивых звезд.
   За  время  полета  Тео  понемногу  справился  с  волнением  и  теперь
чувствовал себя полностью готовым к неприятностям. А остров уже выплывал
ему навстречу из мрака, тихий, полный зловещего ожидания.
   Кабина легонько вздрогнула - машина коснулась твердой площадки.
   Несколько секунд ушло, чтобы освободиться от  груза.  Тео  был  готов
удрать без оглядки,  но  оставалось  еще  самое  главное:  найти  пакет,
который он должен был привезти этому страшному типу в очках.
   Открыв кабину, летчик боязливо огляделся: никого. Робко опустил  ногу
на  землю,  каждую  секунду  ожидая,  что  окружающая  тишина  взорвется
яростными автоматными очередями.  Перевязанный  бечевкой  светлый  пакет
сразу же бросился в глаза в темноте.
   Внезапно  в  мозгу  Тео  услужливо  всплыли   категорические   строки
инструкции: "Никогда и никого не брать на  борт".  Как  сумасшедший,  он
бросился, схватил  пакет  и  живо  запрыгнул  обратно  в  кабину.  Через
несколько секунд машина  взмыла  в  черно-бархатное  небо,  гостеприимно
принявшее вертушку в свои ласковые, безопасные объятия.
   Через полтора часа пакет уже лежал на столе неизвестного полицейского
со страшным взглядом из-за тонких  золотых  очков,  а  взамен  Тео  была
вручена приятно округлая сумма денег.
   "Ну и повезло же мне, за одну работу получать  дважды!  -  довольный,
что ему все сошло с рук, счастливо улыбался  Тео,  возвращаясь  домой  к
жене. Он был точно слегка пьян от неожиданной удачи.  -  Если  так  дело
пойдет, я согласен служить двум  господам.  По  крайней  мере,  хоть  за
сотрудничество с полицией в тюрьму не посадят. Максимум - убьют".
   И он уже вновь горел желанием совершить следующий рейс  на  проклятый
остров.

***

   Главный на канале  НТК  просматривал  в  студии  недавно  поступившие
кассеты. Вцепившись от напряжения в поручни кресла, он неотрывно  глядел
на экран. На нем мелькали незнакомые женские лица. Точно  в  причудливом
калейдоскопе сменяя друг друга, они смеялись, плакали, ругались, болтали
о пустяках.
   - Которая из них? - пробормотал Главный,  щуря  глаза.  Наверно,  эта
светленькая худышка и есть Лиза. Интересно, сколько заплатит ее отец  за
сведения о дочери? Наверно, много. Очень много, если только ему позволят
заплатить.  Но  ему  не  позволят.  Он  расплатится   не   деньгами,   а
политическими услугами, это гораздо выгоднее для канала.
   А вот эта хорошенькая девочка с короткой  стрижкой  и  круглыми,  как
смородина, глазами ему  смутно  знакома  -  это  та  самая  журналистка,
которая всего два месяца проработала в  вечерних  новостях,  прежде  чем
неожиданно исчезнуть.
   Теперь понятно, что с ней произошло!
   На  пленках  она  ходит  все  время  рядом  со   странным   существом
мужиковатого  вида  в  шортах  и  майке.  Кто  это?  Неужели  тот  самый
транссексуал из шоу, о котором ему рассказывал Гурьянов? Очевидно, это и
есть та самая клубничка, столь притягательная для неискушенных зрителей.
   А кто эта рыжая кукла с вздернутым носом? Она постоянно вьется вокруг
типа, в котором без труда  можно  узнать  давнего  героя  телевизионного
расследования о переправке денег за рубеж. А вот еще одна героиня,  дама
бальзаковского возраста с властным лицом и начальственными  повадками...
Это некая насосная директриса, широко известная в узких  деловых  кругах
столицы.
   Когда последняя кассета закончилась, Главный  утомленно  откинулся  в
кресле и закрыл глаза. Что  таить,  он  с  первого  взгляда  понял:  это
эксклюзив!
   Если пустить нарезку из кассет  в  прайм-тайм  после  соответствующей
рекламы, с комментариями, например: "Дочка миллиардера в руках  маньяка,
прямой репортаж с места событий", - передача будет иметь бешеный  успех!
Рейтинг канала взлетит до небывалых высот.  Тогда  расценки  на  рекламу
можно будет увеличить в два, нет, в  три  раза!  Это  принесет  огромную
прибыль! А потом деньги потекут рекой: перепродажа прав показа за рубеж,
реализация хоум-видео... Это пахнет большими, очень большими деньгами!
   Главный нажал кнопку вызова секретарши.
   - Подготовь проект  договора  и  принеси  мне  что-нибудь  выпить,  -
приказал он, не оборачиваясь.
   - Заварить вам чаю?  -  робко  прошелестела  секретарша,  почтительно
глядя в затылок шефа.
   Внезапно тот обернулся и взбешенно заорал ей в лицо:
   - Сколько раз тебе говорить, что я ненавижу эту бурду!