ранице связаны  узелком,
а узелок закрыт печатью Института Мировой революции.  Листочек  не  вырвешь.
Одна тетрадь - черновик. Вторая - основная  работа.  Проверке  подлежат  обе
тетради. Черновик может оказаться важнее основной работы. Проверяющему  надо
вникнуть в ход мысли сочинительниц...
     Раскрыли девочки  тетради,  замерли.  Заместитель  директора  Института
Мировой революции  товарищ  Холованов  взломал  печати  на  сером  конверте,
прошитом красной нитью, вытащил лист:
     - Тема сочинения...
     Пробежал  глазами  Холованов,  не  поверил,  поперхнулся,  захлебнулся,
закашлялся, точно как кассир в  Госбанке,  но  совладал  с  собой,  выдохнул
шумно, объявил чужим голосом:
     - Тема сочинения: "Кабы я была царица".


ГЛАВА 11

1.

     Ночь. Спит страна. Сталин не спит. Он  вообще  ночами  не  спит,  покой
страны бережет. Как  бессменный  часовой.  Много  дел  у  товарища  Сталина.
Сегодня сочинения правит. Смакует.  Девочки  -  отличницы,  читаешь  -  душа
радуется. И с грамматикой все в порядке, и чистенько, и почерк  у  каждой  -
образец для подражания. Черновики любо-дорого  читать,  а  уж  как  чистовик
раскроешь, то и оторваться трудно, вроде самим Пушкиным писано. Потому  спит
Москва, а товарищ Сталин бодрствует и радуется: умницы, да и только. Он  сам
себе приказал читать сочинения, но не читать имен  сочинительниц.  Он  решил
узнать каждую по стилю, по манере излагать, более того - по манере мыслить...
     Проблема: какому сочинению предпочтение отдать?

2.

     А снайперов подобрали тех еще. Девок. Если пуля весом 64  грамма  пошла
вперед со скоростью 1012 метров в секунду, то в плечо  стреляющего  шарахнет
отдача такой же силы. Ну-ка прикинем.
     В прикладе амортизатор устроен, все  равно  ключицу  отдача  переломить
может. Прижимать приклад к плечу надо, чтобы не  было  зазора,  чтобы  плечо
вместе с прикладом одновременно назад бы отлетало, а не встречало бы удар. А
стрелками надо мужиков дюжих ставить, двухсоткилограммовых. А дурак какой-то
на это дело ссыкух легковесных ставит. Эх, темнота!

3.

     Завершил Сталин работу. Поставил последние оценки:  пять  за  изложение
материала, пять  за  грамматику.  Отодвинул  стопочку  тетрадей  в  сторону.
Зевнул, потянулся. И спохватился. Стопку к себе рванул. И  еще  тетрадей  не
пересчитав, налился-переполнился  мягкой  ласковой  тигриной  свирепостью  -
яростью без внешних проявлений:
     - Холованова ко мне.

4.

     Идет доводка системы оружия СА. А рядом в  сотне  метров  уже  стрелков
готовят.
     Удивляется Макар: зачем  девок  к  этому  делу?  А  одна  ему  знакомой
показалась. Тоненькая, глаза что у твоей стрекозы. Ее отдача  выстрела  чуть
не на метр отбрасывает, она явно вся в синяках от отдачи, но от ружья ее  не
оттащить. Аж визжит от удовольствия.

5.

     Сталин почему-то наперед знал, что двух тетрадей в стопке не хватает. И
знал, чьих. Шесть великолепных сочинений и шесть черновиков. Все  правильно,
все чудесно. Но от той, от последней, от  запасной,  он  почему-то  не  ждал
образцового сочинения. Он почему-то ждал какого-то шага необычного,  который
за рамки выламывается.
     Где же  эта  необычность?  Пересчитал  тетради:...десять,  одиннадцать,
двенадцать. Шесть сочинений, шесть черновиков, а седьмая что делала?
     - Разрешите, товарищ Сталин?
     Сталин как бы и не заметил вошедшего. Молчит. Он вообще ни на  кого  не
кричал. Никогда. В гневе он отворачивается, ходит, смотрит в окно  или  себе
под ноги, возится с трубкой, долго раскуривает ее. Чтобы внешние  проявления
гнева погасить и скрыть...  Но  Холованов  знает,  что  означает  сталинская
сосредоточенность  на  пробивании  дырочки  в  мундштуке.  Холованов  оценил
ситуацию мгновенно. Он сообразил, что ошибся. Надо было сразу доложить,  как
было...  Сейчас  (и  он  это  знает)  единственный  путь  к  спасению  -  не
оправдываться.  Потому  Сталин  молчит,  сопит,  продувает  дырочку,   опять
ковыряет трубку особым шильцем и снова продувает.
     И Холованов молчит.

6.

     Дверь зеркальная закрылась. Семь девочек в большом круглом зале.  Стены
- одно сплошное зеркальное поле. С потолка - потоп  света.  Все  сверкает  и
переливается. Только дверь нарушает искрящееся однообразие. Но  вот  закрыли
дверь. Зеркальный круг замкнулся. Теперь даже трудно и сообразить, где  она,
дверь.
     Тренировка - ровно час. Прозвучит музыкальный сигнал: динь-дон-дон, и с
этого момента надо представить себя королевой или царицей.
     Совсем недавно тут, в зеркальном зале, каждая должна была  представлять
себя  вторым  секретарем  испанской  коммунистической  партии.    Официально
братскими партиями правят первые секретари из местных товарищей, а  на  деле
правят вторые секретари, Москвой поставленные.  Вот  их-то  девочки  тут,  в
зеркальном зале, и изображали. Каждая - актриса, и в то же время каждая  для
остальных - зритель и судья. Оценок за этот урок не ставят -  каждой  и  без
оценок ясно, что она собою представляет на фоне других.
     Теперь все так же, как и в прошлый  раз,  но  только  кто-то  почему-то
изменил программу подготовки, теперь надо играть роль не второго  секретаря,
а роль королевы или царицы. И не думайте, что так это просто - целый час  из
себя царицу корчить. Не думайте, что играть  роль  царицы  легче,  чем  роль
второго секретаря. Понятно, ни одна царица не имела столько власти,  сколько
второй секретарь братской коммунистической партии,  и  все  же  играть  роль
королевы или царицы вовсе не так просто, как со  стороны  показаться  может.
Еще и тем задание усложняется, что в зале не одна царица, а сразу семь.
     Впрочем, седьмая уже как бы не в  счет.  Ее  скоро  из  группы  выгнать
должны. Не уживается запасная в коллективе, не вписывается.  Все  у  нее  на
свой лад. Все ей не так. Недавно сочинение  писали  "Кабы  я  была  царица".
Объявил товарищ Холованов тему, все только черновые тетради открыли, а  она,
тему услышав, черновую тетрадь даже не  раскрыв,  сразу  черкнула  что-то  в
основной тетради, бросила Холованову на стол и вышла.
     Вот и теперь прозвучал сигнал, все величественные  позы  приняли,  лишь
она презрительно усмехнулась  и  видом  своим  показала,  что  в  этой  игре
принимать участие не намерена.

7.

     Долго трубка не поддавалась очищению. Но всему приходит  конец.  Сталин
положил трубку в правый карман френча и тут только обратил удивленный взгляд
на Холованова: ах, вы тут, я и не заметил.
     И Холованов игру поддержал, себя виновным  выставляя,  прикинулся,  что
вошел без разрешения и теперь спрашивает:
     - Разрешите, товарищ Сталин?
     - Да, входите. Я вас вот по какому вопросу вызвал,  товарищ  Холованов,
меня волнует состояние дел в шведской группе.
     И этот прием Холованову известен: Сталин уже подавил вспышку гнева,  но
при первых словах она может вспыхнуть снова. Потому  он  начинает  издалека,
чтобы успокоить не только свой дьявольский мозг, но и речь свою.
     - Товарищ Сталин, думаю, нет оснований беспокоиться о состоянии  дел  в
шведской группе. Есть проблемы, есть срывы, но все в  рамках  поправимого  и
устранимого, в рамках нормального рабочего ритма...
     - А что у наших греков?
     - В  греческой  группе  все  в  норме,  только  одну  девочку    считаю
необходимым отчислить за нарушение дисциплины.
     - Что случилось?
     - Самовольная отлучка.
     - Продолжительность?
     - Сорок шесть минут.
     - Отчисляйте и примите меры сохранения тайны.
     - Меры сохранения секретности  приняты,  расстрельный  материал  готов,
представлю завтра.
     - Хорошо. Идите... Нет, постойте. Есть еще вопрос...
     Вот  оно... Сжался  Холованов.  Внутренне  сжался.  Внешне  он  -  сама
беззаботность: что там еще?
     - Тетрадей с сочинениями испанской группы должно быть четырнадцать.
     - Тринадцать, товарищ Сталин. Она черновиком не пользовалась. Холованов
старается говорить так, как говорит Сталин: предельно ясно, предельно четко,
экономя слова и время. Потому, экономии ради, он  не  назвал  по  имени  ту,
которая  черновиком  не  пользовалась,  для    краткости    обозначив    все
местоимением.  Почему-то,  говоря  о  ней,  он  считал,  что  пояснений   не
требуется. Он почему-то думал, что говорить о ней можно, не  называя  имени,
товарищ Сталин и так знает,  о  ком  речь,  знает,  кто  способен  на  такие
вольности.
     Действительно,  Сталин  не  заметил,  что  имя  той,  которая   вопреки
установленному порядку черновиком не пользовалась, еще не  названо.  Речь  о
ней. И это обоим ясно.
     - Хорошо, товарищ Холованов, допустим, она черновиком не  пользовалась,
тогда тетрадей должно быть тринадцать. Где же тринадцатая тетрадь?
     - Товарищ  Сталин,  она  не  справилась  с  заданием.   Ее    сочинение
неудовлетворительно.
     - Это буду решать я. Где тетрадь?
     И Холованов понял, что спасен. Получив срочный ночной вызов  в  Кремль,
он в мгновение вспомнил тысячу дел, сто тысяч вопросов,  на  которые  Сталин
может потребовать немедленный ответ. Поди сообрази, зачем вызывает Сталин  в
три ночи, поди упомни тысячи своих подчиненных и уйму хитроумных комбинаций,
в которые каждый  вовлечен  сталинской  волей.  Из  тысяч  дел  поди  выбери
единственно нужное в данный момент... Он открыл огромный сейф с  документами
категории "Совершенно секретно. Особой важности", скользнул взглядом и снова
запер сейф. Открыл второй, с документами  категории  "Совершенно  секретно".
Снова скользнул сверху вниз  по  тысячам  папок.  Наугад  выхватил  тетрадку
вздорной девчонки с сочинением на тему "Кабы я  была  царица",  запер  сейф.
Опечатал оба своей персональной печатью и понесся в Кремль.
     Теперь, когда Сталин протянул требовательно руку и грозно спросил: "Где
тетрадь?", Холованов просто опустил руку в портфель и, как великий  чародей,
вытащил единственное, что в нем находилось, единственное,  что  требовалось:
вот она.
     Он знает: не окажись тетради с ним, никаких объяснений Сталин не примет
и ждать, пока тетрадь привезут, не станет.  При  таком  раскладе  Холованова
ждал арест на выходе и расстрел на заре.
     Обошлось.

8.

     Не скажу, что новенькой не хотелось быть королевой.  Хотелось.  И  даже
очень. Но ей хотелось быть королевой настоящей, а не ряженой. Ей претило  из
себя  королеву  изображать.  Какая-то  внутренняя  сила    сдерживала    ее,
прикидываться не позволяла. В зеркальном зале нет уголка - круглый  зал,  но
одно кресло все же в стороне от других. Роскошное кресло,  явно  из  будуара
Луи Тринадцатого. Вот в это кресло она и села, подперла щеку рукой и смотрит
на своих  величавых  подруг,  не  выражая  ни  интереса,  ни  одобрения,  ни
порицания. Она просто созерцает происходящее  с  полным  пониманием,  что  в
коллектив она не вписалась, что теперь-то уж ее не  простят,  теперь  ее  из
группы выгонят.

9.

     Тетрадь Сталин взял  как-то  осторожно,  как-то  бережно,  как  большой
мастер берет в руки работу любимого ученика: ну-ка посмотрим.  Он  отошел  с
тетрадью к окну,  как  бы  разворачиваясь  к  свету  прожектора  заоконного,
одновременно отворачиваясь от Холованова.
     Он нетерпеливо пролистал чистые листы, начиная  с  последнего,  наперед
зная, что почти все они чистые, что ей одной первой страницы вполне хватило.
Но надо удостовериться. Да, ей хватило одной страницы.  Одного  предложения.
Растягивая удовольствие, Сталин  пропустил  два  мгновения  перед  тем,  как
написанное прочитать.
     Прочитал. И просиял. Он никогда никому не  показывал  своих  чувств.  И
сейчас он неспроста отворачивался от Холованова. Он ожидал сюрприза,  но  не
знал, какого именно. Он не хотел показать своей реакции. И ему думалось:  не
показал. Но Холованов, видя только сталинскую спину, вдруг понял: сияет.

10.

     Прозвучал сигнал: динь-дон-дон. Растворилась дверь зеркальная:  занятие
закончено, выходите. Сразу девочки из королев и цариц превратились  в  наших
родных советских комсомолочек, зачирикали на  модную  тему  о  новом  фильме
"Петр Первый". Почему-то раньше все фильмы  были  про борцов-революционеров:
про Чапаева, про Щорса, про Кирова, про Ленина, а теперь вдруг  пошли  очень
интересные фильмы про гетманов, князей, царей и императоров: про  Александра
Невского, про Богдана Хмельницкого или вот - про Петра. Говорят,  про  Ивана
Грозного будет...
     На выходе - как принято: основной состав вперед, потом запасная.
     В зеркальной двери запасная обернулась в пустой  зал  и  усмехнулась  в
пространство: ломать комедию - не по мне.

11.

     Отгремел день - хуже некуда. И ночь пронесло такую  -  не  позавидуешь.
Время спать. По личному приказу Сталина  Холованов-Дракон  обязан  спать  не
менее четырех часов каждые сутки. Время пошло. Но не спится Дракону. Глаза -
в потолок монастырский.
     В последние дни он перестал понимать Сталина. Это тревожит.  Много  лет
он уворачивался от ударов судьбы только потому, что понимал логику  Сталина,
потому, что наперед знал, за что Сталин будет хвалить, за что расстреливать.
Но появилась эта девчонка в испанской группе, и все потеряло логику. В  ходе
занятия по выживанию она пришла к финишу последней, но это почему-то Сталина
вовсе не интересовало. Все девочки ухитрились пронести по  большому  букету,
ему же почему-то понравился маленький букетик ландышей, который она пронесла
в рукаве на Красную площадь. Ему почему-то  захотелось  самому  на  контроль
встать. Из длинной черной машины, из-за бархатной  занавески  смотрел...  Во
время последней  стрельбы  на  четыре  километра  она  не  попала  в  голову
приговоренного, бронебойная пуля прошла ниже, разорвав грудь и плечи.  Но  и
на это Сталин внимания не обратил, ему почему-то понравился ее  восторг,  он
совсем рядом был, невидимый, в будочке заколоченной,  и  не  результаты  его
почему-то интересовали, а эмоции стреляющих. С сочинением она оскандалилась
- три всего слова, тринадцать букв. Разве это сочинение? А Сталин  почему-то
сиял от такого, извините, "сочинения".
     Вот и сегодня: смотрели втроем через прозрачное  зеркало.  Все  девочки
приказу следуют: цариц изображают, и здорово получается - какие жесты, какая
мимика!  Лишь  она  одна  царицу  изобразить  не  сумела.  И  не   пыталась.
Демонстративно. С вызовом. А уходя, вдруг плеснула надменным взглядом  прямо
туда, где Сталин за зеркалом стоял. То ли догадалась, то ли почувствовала...
Швырнула взгляд, словно камень. Товарищ Сталин за зеркалом аж отшатнулся.
     - Характер, - хмыкнул Холованов.
     - Гнать такую, - Мессер отрубил. А товарищ Сталин качнул головой,  чуть
в усы улыбнулся:
     - Какие, понимаешь, есть девушки в русских селеньях.


ГЛАВА 12

1.

     Она не вписалась в группу. Это ясно всем. Прежде  всего  это  ей  самой
ясно. Она понимает, что больше ее тут держать не будут. Потому -  в  дорогу.
Ей никто еще приказа не давал. Она сама себе приказала. Сборы  не  долги.  У
нее давнее правило: все должно поместиться в один зеленый  солдатский  мешок
заплечный. Все, что не помещается, - лишнее, все это надлежит выбросить.  Но
нечего ей выбрасывать. Нет у нее с собою лишнего. И еще правило: в  мешок  -
только то, что можно потерять. То, что терять нельзя,  -  на  себя.  Потому:
портретик  товарища  Сталина  сняла  со  стены  -  и  в  карман   нагрудный.
Комсомольский  билет  и   удостоверение    личности    -    во    внутренний
карманчик-тайничок.  Шинель  -  с  гвоздика.  Затянула гимнастерку   широким
командирским ремнем. "Парабеллум" - в кобуру. Два ордена Ленина - на  грудь.
Смолкли девочки разом: ни у кого в группе двух орденов  нет,  а  у  нее  два
оказалось. Да каких! И молчала, зараза. Впрочем, ордена  не  помогут.  Ей  в
такой группе места нет. Даже с орденами. Даже в числе запасных.  Но  где  же
она ордена такие получить успела?
     Тут и Холованов в дверь:
     - Готова? Прощайся. Ты больше в группе не состоишь.

2.

     В любой хорошей комиссии - три человека. Так повелось: выпивать, так на
троих. И вовсе не зря в каждой русской пивной - картина с тремя  богатырями.
И в трибунале - трое. И в любой  расстрельной  комиссии  -  опять  же  трое.
Понятно, в  комиссии  по  утверждению  претендентки  на  должность  королевы
Испании триумвират: директор Института Мировой революции товарищ Сталин, его
нештатный  консультант  товарищ  Мессер  и  заместитель  директора   товарищ
Холованов.
     Обсуждение.
     Совещания у товарища  Сталина  идут  по  образцу  классических  военных
советов - первым говорит младший по положению,  званию  и  должности,  затем
мнения высказывают все  более  и  более  высокопоставленные  лица,  а  самый
главный говорит последним. Если сделать наоборот, если самый  главный  будет
высказывать свое мнение первым, то нижестоящие будут  мнение  начальственное
иметь в виду и свое мнение с начальственным сообразовывать и соразмерять,  а
то и вовсе нос будут по ветру  держать,  поддакивать,  главного  хвалить  за
мудрость и с ним соглашаться. Какой тогда прок от совещания?
     Распределили так: товарищ Сталин -  самый  главный.  По  этому  вопросу
прений  не  возникло.  Вторым  по  положению  признали  Холованова:  у  него
должность официальная. Мессер - третий, потому как без должности - на правах
вольного консультанта. Потому ему первое слово.
     - Товарищи, - начал  он,  невольно  приобщаясь  к  общепринятой  манере
обращения на совещании столь высокого уровня. -  В  испанской  группе  шесть
человек основного состава и одна запасная.  Запасную  мы  из  группы  вывели
ввиду явной несовместимости. Из шести претенденток основного состава и одной
запасной лучшей, на  мой  взгляд,  является  запасная.  Мне  представляется,
остальные должны быть сразу отсеяны - не потому, что они плохо подготовлены,
а потому, что запасная наделена какой-то внутренней силой. Я не  могу  этого
объяснить словами, но  силу  эту  чувствую.  И  если  мы  обсуждаем  сегодня
кандидатуру будущей королевы Испании, то обсуждаем только одну  кандидатуру.
Остальные отпадают без обсуждения.
     - Согласен, - кивнул Холованов.
     - Согласен, - кивнул Сталин.
     - Итак, -  продолжает  Мессер,  -  шестерых  мы  отфильтровали.  Теперь
остается  решить,  можно  ли  оставшуюся  седьмую,  запасную,  назначить  на
должность королевы Испании? Мое мнение, товарищи: нельзя.

3.

     Макару снилась девушка с большими синими глазами. Она ему  каждую  ночь
снится. А днем, когда никого нет, он достает тот самый веселенький  фильм  и
крутит его сам для себя. Кем она была? За  что  ее  расстреляли?  Интересно,
если бы Макару выпало ее расстреливать, то...

4.

     - Она необычна. Она не такая, как все.  И  если  уровень  других  можно
выразить на графике горизонтальной линией, то  она  на  этом  графике  будет
вертикалью: в  чем-то  она  неизмеримо  хуже  всех  в  группе,  а  в  чем-то
неизмеримо лучше. Другими словами, она как бы из другого  измерения.  На  ее
фоне другие претендентки померкли, как звезды на заре, их кандидатуры даже и
обсуждать не  хочется.  Однако  уж  слишком  наша  претендентка  своенравна,
слишком строптива. Боюсь, что, захватив власть, получив власть над Испанией,
дорвавшись до власти, она немедленно выйдет из-под контроля.
     - А вы что думаете, товарищ Холованов?
     - Не знаю, товарищ Сталин. Набирать новую группу? Снова из  трех  тысяч
кандидатур выбирать только шесть... И снова готовить? А  потом  за  этим  же
столом мы будем обсуждать,.. вспомним нашу запасную и снова  разгоним  новый
состав просто потому, что другой такой претендентки на престол нам не найти,
она все равно затмит всех остальных.  С  другой  стороны,  характер  ее  мне
знаком - она упряма и непредсказуема. Опасность, что выйдет из-под контроля,
велика... Не знаю...

5.

     Она не знает, что о ней сейчас спорят. Она спит. Впервые за много  дней
в ее программе ничего нет. Потому она  спи