встреченных соседей не увидел кровь.
   В квартире Саша повалился в кресло и сказал, обращаясь к другу:
   - Помоги.
   Вдвоем они смогли стянуть куртку и футболку, а потом  занялись  раной.  Я
бессмысленно вертелась рядом. Мой вклад в общее дело заключался в  кипячении
воды  и  прочих  мелочах  такого  рода.  С  некоторым  удивлением  я  смогла
убедиться, что в медицине Саша соображал много  больше  меня,  действия  его
выглядели осмысленными, он хорошо знал, чего хотел Пока я бегала с тазами, а
Вадим мыл руки, сам сделал себе уколы  и  внимательно  разглядывал  промытую
рану в зеркале. Мне она очень не понравилась.
   - По-моему, мы уже давно должны быть в больнице, - сурово сказала я.
   - Вроде бы у нас много дел? - удивился Саша.
   - Я помню, что ты герой, но здоровье надо беречь.
   - В больнице  придется  объяснять,  откуда  это  украшение.  Они  вызовут
милицию.
   - Ну и пусть. О стрельбе возле Светланиного дома  они  уже  знают,  а  ты
случайный прохожий.
   - У тебя что сегодня, утро дурацких предложений? - неожиданно  разозлился
он, а я пожала плечами.
   - Нет. Просто я испугалась, а теперь боюсь еще больше, потому  что  вижу:
дела скверные, хоть ты и храбришься.
   - Нормальные дела, - развеселился Саша. -  Если  ты  имеешь  в  виду  эту
царапину, то не бери в голову. Честное слово, это ерунда. Из худших передряг
выбирался. Посмотри-ка на мою спину.
   Я подошла  сзади  и  посмотрела:  чтобы  мне  было  удобнее,  он  немного
переместился вперед, а я, не сдержавшись, брякнула:
   - Вот черт!..
   - Он самый, - хохотнул Саша.
   - Что это такое? - растерялась я, слава богу,  до  сего  дня  мне  ничего
подобного видеть не приходилось: бледно-серые рубцы на багровой  коже  очень
подошли бы какому-нибудь Крюгеру.
   - Не повезло, - равнодушно ответил Саша, и разговор пришлось  прекратить,
потому что Вадим вернулся из ванной. Был он  хмур,  даже  бледен,  но  полон
решимости. - Справимся? - спросил Саша, голос звучал спокойно, даже  лениво,
впрочем, может, лекарство уже начало действовать? Вадим в ответ кивнул.
   Последующие полчаса мне дались с трудом. Очень хотелось сбежать  или  как
минимум закрыться в ванной. Но позволить себе такую роскошь я, к  сожалению,
не могла  и  продолжала  выполнять  роль  хирургической  сестры.  Когда  все
кончилось, я смогла добраться до ванной, умыться, а  главное  -  отдышаться.
Посмотрела на свое отражение в зеркале и покачала головой:  выглядела  я  не
лучше Саши.
   Через несколько минут он спал, а мы с Вадимом пили крепкий чай в кухне.
   - Как думаешь? - спросила я нерешительно. Он молча  смотрел  на  меня  не
меньше минуты и наконец кивнул.
   - Все будет хорошо, вот увидишь. Рана пустяковая, от  таких  не  умирают.
Крови много потерял, но Ключик - мужик крепкий.
   - Почему Ключик? - улыбнулась я.
   - Так... долго объяснять... дурацкая страсть к прозвищам.
   - А как звали тебя?
   Он усмехнулся и ответил:
   - Мне больше нравится Вадим.
   - Извини. - Я посидела немного, разглядывая чашку, и  вновь  вернулась  к
тому, что сейчас меня очень беспокоило. - Ты, конечно, молодец, но этот  наш
госпиталь в полевых условиях... Что, если ему станет хуже?
   - Я ведь сказал, он крепкий парень.
   - А если заражение или что-то там еще?
   - Не забивай голову. Я бы на твоем месте лег спать.
   Я кивнула, все разом уяснив. Вадим  некоторое  время  наблюдал  за  мной,
потом извлек из кармана брюк листок бумаги и протянул мне.
   - Белой "Волги" с такими номерами не существует. А хозяин  "Ауди"  Агапов
Денис Васильевич.
   Я пожала плечами, эта  фамилия  мне  ни  о  чем  не  говорила,  что  было
несколько странно. Из разговора с Валентином я сделала вывод,  что  Светлана
работала секретарем Извекова, человека, который был хозяином фирмы, где  два
года назад трудился Димка. И вдруг появляется какой-то Агапов...
   - Можешь узнать, что это за тип? - спросила я.
   - Конечно, - пожал плечами Вадим.
   - Хочу навестить старого друга. Ты здесь побудешь?
   - Вряд ли Сашке понравится, что ты идешь куда-то одна.
   -  Он  мой  друг,  а  не  охранник,  -  усмехнулась  я.  Вадим  попытался
улыбнуться, но вышло невесело, а я позвонила Шохину.
   Володя, должно быть, еще  спал,  потому  что  трубку  снял  только  после
шестого гудка и зло проворчал:
   - Да...
   - Володя, это Лена, прости, если разбудила, - сказала я и добавила:
   - Я нашла твоих шантажистов.
   Через полчаса мы встретились. Он приехал на такси. Я ждала его у входа  в
городской парк. Поздоровавшись, мы отправились в глубь аллеи,  в  это  время
безлюдной. Где-то рядом лаяла собака, а детский голос  настойчиво  повторял:
"Ко мне, ко мне!"
   - У Извекова была секретарша по имени Светлана? - спросила я.
   - Да .. А почему была? - вдруг всполошился Володя.
   - Она повесилась. Или ее повесили. Не смотри так, я  здесь  ни  при  чем.
Девушка отличалась излишней общительностью. Извеков был ее любовником, а еще
тип с дурацкой кличкой Свин. Кстати, ты не был знаком с адвокатом по фамилии
Старосельцев?
   - Нет. Фамилию слышал. Шофер Извекова года полтора  назад  сбил  женщину,
виноват он не был, но она умерла, в общем, понадобился адвокат.
   - Ясно. Рассказал ли ей Извеков о том, что мой муж  якобы  украл  деньги,
или она сама узнала об этом, и кому пришла в голову идея тебя  шантажировать
- судить не берусь. Как сказал ее любовник,  молодой  парень,  которого  она
содержала, они даже не особенно рассчитывали  на  удачу.  Знали,  что  вы  с
Димкой  друзья,  и  прикинули,  что  ты,  возможно,  не  так  уж  безгрешен.
Позвонили, приплели Севу Креста, и ты стал платить им.
   - Надо же, - покачал головой Володя. - Это что же, просто глупая шутка?
   - Судя по всему,  они  неплохо  на  тебе  заработали.  Легкие  деньги  их
воодушевили, и в голову  начали  приходить  идеи  помасштабнее.  Кому-то  не
давала покоя мысль  о  пропавших  деньгах,  вот  веселая  парочка  и  решила
подзаработать.  Как  судьба  свела   Светлану   с   адвокатом   по   фамилии
Старосельцев, я понятия не имею. От него она узнала о том, что я  жива.  Как
видно, он не был особенно осторожен и  поделился  своими  планами.  Девчонка
мигом сообразила, что на этом можно заработать...
   - Подожди, - перебил Володя. - Каким образом он мог узнать, что ты жива?
   - Ему рассказал об этом один подопечный. Старосельцев рассудил: раз я  не
пошла в милицию, а сбежала, значит, деньги у  меня.  Всем  страшно  хотелось
этих денег... А тут еще вышла газета с фотографией Ваньки, ты ее,  возможно,
не заметил...
   - Заметил, - вздохнул Володя. - И не только я. Мне многие звонили,  общие
знакомые... Снимок так себе, у ребенка другое имя, я решил - просто похож, и
все...
   - Кто-то не поленился и  отправился  к  корреспонденту  газеты,  а  потом
переслал фотографию Старосельцеву. Он проявил небывалое рвение и сумел  меня
найти, а вот ребенка -  нет.  Ванька  исчез  вместе  с  человеком,  которого
называет отцом...
   - Как  же  так?..  -  растерялся  Володя.  -  Ведь  ребенку  надо  как-то
объяснить I - Послушай дальше. Меня нашли и приказали  искать  деньги.  Как
только я появилась здесь, начались интересные вещи. Для начала  меня  хотели
убить. Скажи, зачем, если предполагается, что  я  знаю,  где  деньги?  Потом
убивают Старосельцева, вслед за ним Светлану  и  ее  дружка.  Какой  в  этом
смысл?
   - О господи, Лена, откуда мне знать?
   - Напрягись, подумай...
   - Нечего думать... кто-то боится, что все всплывет наружу. Так?
   - Что всплывет? - спросила я.
   - Ну... кража, то есть кто украл эти проклятые деньги.
   - Точно. Кто в действительности украл деньги.
   - Ты... ты думаешь?
   -  Конечно.  И  ты  так  думаешь.  Кто-то  боится,  что  об  этом  узнают
заинтересованные лица, например, Сева Крест.
   - А если это сам он?
   - Укокошил всю команду? Смысл? Кресту нужны деньги,  а  не  трупы.  Жажду
мести он удовлетворил, взорвав дом.
   - Выходит... - Володя  замер  и  посмотрел  на  меня.  -  Выходит,  Димку
подставили?
   - Точно. Он никого  не  собирался  обкрадывать,  жил  себе  спокойно,  не
подозревая об опасности... Я знаю, ты любил Ваньку... Где он? - спросила  я,
нащупав пистолет под курткой. Глаза у Володи буквально полезли на лоб.
   - Ты... да ты что, ты с ума сошла...
   - Очень может быть. Сказкой о том, что Димка вор, попотчевал меня  ты.  И
Креста ты не зря боялся, поэтому и платил,  ты  ведь  не  знал,  что  именно
успели разнюхать эти ребята.
   - Подожди, подожди! - Володя вытянул руку, точно загораживаясь от  удара.
- Я ничего не знал о его делах ..
   - Ты не пришел на мой день рождения, свалился с температурой.
   - Лена...
   - Ты даже памятники на могилах поставил, должно быть, совесть мучила.
   - Памятник поставила Наташка! - отчаянно крикнул он.
   - Кто? - не поняла я.
   - Я... я думал, ты знала... Она работала в бухгалтерии, Донцова  Наташка.
У них с Димкой... в общем, она его любила. Он ей  помогал,  купил  квартиру,
машину... После похорон мы как-то все потеряли друг друга из виду,  а  зимой
встретились, она сейчас в налоговой. Про памятник она сама мне рассказала...
- Он вздохнул и тихо добавил:
   - Ты не права, Лена, я не брал этих денег. Подумай сама: как  бы  я  смог
проделать такое... ведь они не в сумке лежали у меня  под  столом.  Я  много
думал об этом... Я не нахожу объяснения...
   - Сукин ты сын! - рявкнула я, потому что к этому моменту заметила кое-что
интересное. Прямо по аллее в нашу сторону неслась "Нива", ей здесь явно было
не место, к тому же не так давно я уже имела счастье ее видеть: возле  кафе,
где нас с Сашей обстреляли какие-то психи. Ну вот и свиделись...
   Володя вскинул голову, удивленно приоткрыл рот и схватил меня за  локоть,
я оттолкнула его  и  бросилась  через  кусты,  стараясь  держаться  ближе  к
деревьям, здесь проехать на машине не было никакой возможности. Возле выхода
из парка меня мог поджидать еще кто-то, и я должна достичь ограды, перелезть
через нее и спуститься с крутого холма вниз. Там, среди частных домов, проще
затеряться. Я бежала, очень надеясь на свое  везение,  но  услышала  крик  и
оглянулась, как раз в тот момент, когда тело  Володи  от  чудовищного  удара
буквально взметнулось над машиной. Его отбросило в сторону, он упал,  но  не
на асфальт, а в кусты, "Нива" лихо  развернулась,  намереваясь  преследовать
меня. Между деревьями им не проехать, но ничто не мешает двигаться по аллее.
В конце концов, у ограды они все  равно  будут  раньше...  Я  резко  сменила
направление, "Ниве" вновь пришлось разворачиваться, теперь я бежала к выходу
из парка, там ступеньки, выезд на проспект, там они не  смогут  нестись  как
угорелые.
   Я пробежала еще метров сто, споткнулась и упала в траву, снова вскочила и
вот тогда сделала то, чего  ни  парни  в  "Ниве",  ни  я  сама  не  ожидали.
Развернувшись к ним лицом, рывком достала  пистолет  и  выстрелила.  Трижды.
Машину занесло, передние колеса на мгновение  оторвались  от  земли,  правой
стороной "Нива" ударилась в дерево, ее еще раз подбросило, и она  завалилась
в кусты. Передняя дверь открылась, и я выстрелила еще раз. Глаза ослепли  от
неожиданной, вспышки, раздался взрыв,  и  я  упала,  загораживая  голову  от
осколков.
   Жар коснулся спины, я отползла в сторону, тряся головой и пытаясь  прийти
в себя. Потом вспомнила о Володе и бросилась к нему, на ходу пряча пистолет.
   Он лежал в кустах, и одного взгляда было достаточно,  чтобы  понять:  ему
уже никто не поможет. Я зажмурилась, всхлипнула и  наконец  сообразила,  что
мне надо побыстрее убраться отсюда.
   Задыхаясь и кусая губы, чтобы не разреветься, я рванула  все  по  той  же
аллее, выскочила из парка и прямо возле ступеней увидела хорошо знакомый мне
"Шевроле", а рядом с ним парня, надо полагать, его хозяина. Помнится,  парня
звали Володя и именно его  нелегкая  угораздила  пригласить  меня  танцевать
несколько дней назад, перед памятной дракой у ресторана. Я выхватила оружие,
но парень на это никак не отреагировал,  стоял,  смотрел,  смешно  приоткрыв
рот, и двигаться как будто вообще не собирался.
   - Отстань от меня, урод! - крикнула я, боясь разрыдаться.
   - Уже отстал, - очень серьезно ответил он.
   До квартиры Бата я добиралась троллейбусом, сограждане смотрели на меня с
недоумением, так что, проехав остановок  пять,  я  была  вынуждена  покинуть
транспортное средство и немного посидеть на скамейке в  чужом  дворе,  чтобы
прийти в себя. Потом я вдруг испугалась, что за мной следят и я выведу своих
преследователей прямиком к нужной  квартире,  и  принялась  перескакивать  с
троллейбуса на троллейбус, меняя маршрут и приглядываясь к окружающим. Через
час стало ясно, что я либо свихнусь от  подозрений,  либо  попаду  на  глаза
особо бдительному стражу закона, а это, с пистолетом в  кармане,  совершенно
ни к чему.
   В конце концов я смогла успокоиться и через полчаса уже звонила  в  дверь
квартиры Бата. Открыл мне Вадим, посмотрел на меня так, как  обычно  смотрят
на пьяных, и, сообразив, что я пьяной быть не должна, спросил:
   - Что случилось?
   - Если не возражаешь, расскажу позднее. Как Саша?
   - Спит. Есть хочешь? Я там кое-что  приготовил...  Мне  пора  на  работу.
Ключи возьму с собой. Еще одни на шкафчике в кухне. Вернусь утром.
   - Ты сразу уходишь?
   - Мне только-только  добраться,  тебя  ждал,  не  хотел  оставлять  Сашку
одного.
   Мы простились кивком, и Вадим ушел. Я заглянула в  кухню,  сунула  нос  в
кастрюли, не испытывая ни малейшего желания есть. Потом отправилась к Саше.
   Он спал на диване, отвернувшись к стене. Левая рука,  перебинтованная  до
самого плеча, покоилась поверх клетчатого пледа. Я осторожно  села  рядом  и
вздохнула. Лицо его было бледным, на висках проступили крохотные капли пота.
Я всхлипнула, торопливо отошла к окну и стала теребить занавеску.
   - Как дела? - вдруг спросил он.
   - Ты не спишь? - вздрогнула я.
   - Сам не знаю, Подойди, сядь рядом.
   Я вытерла глаза, придвинула кресло к дивану и забралась на него с ногами.
Мне было холодно, руки противно дрожали, я куталась в покрывало  и  смотрела
на Сашу.
   - Рассказывай, - попросил он, и я рассказала.
   - Да, он был классным подозреваемым, - выслушав меня, заметил Саша. -  Но
Шохин убит, а это  значит,  что  ты  ошиблась.  Есть  кто-то  еще.  Человек,
укравший деньги и боящийся разоблачения до такой степени, что готов  убивать
налево и направо, сколотив для этой цели бригаду из бывших зеков.
   - Точно. И еще этот человек очень близок к нам.
   - К нам? - удивился Саша.
   - К моей семье, к моей прежней жизни. Понимаешь?
   - И ты думаешь, что это твой муж?
   - Я думаю, с кем сейчас мой сын?  Кто  тот  человек,  которого  он  зовет
отцом? Кто это может быть, Саша?
   - Кто-то из близких, кого он хорошо знал и кому доверяет?
   - Разве может быть по-другому?
   - Не знаю, - ответил он, было заметно, что ему тяжело говорить.
   - Давай я тебя покормлю, - всполошилась я.
   - Спасибо, лучше напои чаем.
   Я бросилась в кухню, торопливо заглядывая в чужие ящики в поисках  сахара
и чая, нашла поднос и наконец вернулась в комнату. Саша то ли дремал, то  ли
лежал с закрытыми глазами. Я осторожно поставила поднос и села в кресло.
   - Готово? - открыл он глаза - Помоги мне приподняться.
   Я сунула ему за спину подушку, чтобы было удобнее, и  стала  поить  чаем.
Руки у меня дрожали, и ложка противно билась о фарфоровую чашку.
   - Тебе очень больно? - спросила я. Он покачал головой:
   - Мне не  больно.  Слабость.  Полежу  пару  дней...  Если  что,  покажусь
знакомому врачу, он из наших...
   - Может, мне стоит к нему съездить?
   - Ерунда. Я ж тебе сказал, от таких пустяков не умирают. Выпей чаю и  дай
мне руку, пожалуйста. - Я положила руку ему на грудь,  он  накрыл  ее  своей
ладонью, а я заплакала, тихо и горько. - Мы его найдем,  -  сказал  Саша.  -
Верь мне.
   - Верю, - прошептала я, размазывая слезы. - Правда верю...
   - Вот и хорошо. Ты просто здорово испугалась сегодня. Обещай, что  больше
никуда не пойдешь одна.
   Я допила уже остывший чай и, не глядя на Сашу, спросила:
   - Тебе не помешает, если я лягу рядом?
   - Нет, конечно, - улыбнулся он, я легла, прижавшись к  его  плечу,  а  он
обнял меня здоровой рукой. Я закрыла глаза и, кажется, мгновенно уснула.
   В комнате было темно, только  на  кухне  горел  свет,  пробиваясь  сквозь
приоткрытую дверь. На диване я лежала одна, заботливо  укрытая  пледом.  Бог
знает, почему меня это так напугало.
   - Саша! - крикнула я, вскакивая. Он показался в комнате, шел, держась  за
стену, в дверях выпрямился и подмигнул мне. - Господи, зачем ты встал?  -  с
трудом переводя дыхание, сказала я.
   - Встал я в  туалет,  причина  уважительная,  к  тому  же  ты  совершенно
напрасно считаешь, что имеешь дело с человеком при смерти. Я съел все  щи  и
доедаю  картошку,  так  что  тебе  лучше  присоединиться,  иначе  останешься
голодной.
   - А который час?
   - Почти три.
   - Среди ночи есть картошку? - засмеялась я.
   - Нто ж делать, если весь день я проспал. Так ты идешь? Я  пошла  и  даже
смогла  кое-что  съесть,  с  огромным  удовольствием  глядя   на   Сашу.   С
удовольствием, потому что на умирающего он в самом деле похож не был.
   - У тебя глаза грустные, - заметила я.
   - Сонные, - улыбнулся Саша.
   - Нет, не сонные, а очень-очень грустные. Я давно это заметила.
   - У частного сыщика без денег, без клиентов и без особого смысла в  жизни
должны быть грустные глаза. Разве нет?
   - Извини, но ты совсем не похож на частного сыщика.
   - Вот тебе раз, - засмеялся он - А на кого я похож, по-твоему?
   - На Александра Матросова, - съязвила я. Саша выглядел очень неплохо  для
раненого, и теперь я начала злиться, что не так давно рыдала на его груди  и
даже забралась к нему в постель. - У тебя такой вид, точно ты каждую  минуту
готов закрыть грудью какую-нибудь амбразуру.
   - Да? - Он вроде бы удивился. - На самом деле я терпеть не могу  подвиги.
У меня к ним стойкое отвращение. - Он посмотрел внимательно и добавил:
   - Я подумал... как бы это сказать... если  человек  тебе  стал  почему-то
дорог, зачем стыдиться этого?
   Я подняла брови, демонстрируя удивление.
   - Ты обо мне?
   - О себе ты скажешь сама, - без улыбки заявил  он.  -  Если  захочешь.  Я
рассчитывал найти деньги, которые пообещал Бат, и сунулся в эту  историю.  А
теперь я очень хочу, чтобы ты нашла своего  сына  и  была  счастлива.  Лучше
всего со мной.
   - Любовь дороже денег? - хохотнула я.
   - Конечно, дороже. Дураки думают иначе, а я уже поумнел.
   - Звучит многообещающе, - кивнула я. -  Можно,  я  пока  ничего  не  буду
говорить?
   - Можно, - засмеялся он. - Я просто хотел, чтобы ты знала: я тебя  люблю.
Ты спала на моем плече, а я думал о том, как это здорово лежать в темноте  и
знать, что ты рядом.
   - Конечно, ты прав, - невесело усмехнулась я. - Извини, что болтаю всякие
глупости, это потому, что я... я не  очень  рассчитывала,  что  когда-нибудь
смогу что-то чувствовать. На самом деле я думала о том же .. И перестань так
смотреть на меня, не то опять разревусь.
   - Подумаешь, - засмеялся Саша. - Бабьи слезы, как известно, стоят дешево.
Реви на здоровье.
   Он обнял меня, притягивая к себе, а я хохотнула и показала ему язык
   Вадим появился около девяти часов. Саша отдыхал, а я готовила завтрак.
   - Как прошла ночь? - спросил он,  устраиваясь  за  столом,  я  равнодушно
бросила:
   - Нормально.
   - Ага Я знал, что валяться в постели ему быстро надоест. Уже по  квартире
бродит?
   - Бродит, - пожаловалась я. - И меня не слушает.
   - Охотно верю. Он вообще не умеет никого слушать. Таким родился.
   - Что ты болтаешь? - обиделся Саша, появляясь в кухне.
   - Пытаюсь втолковать девушке, с кем ей придется иметь дело.
   - С хорошим  человеком,  -  подсказала  я,  и  мы  засмеялись.  Не  спеша
позавтракали, Вадим заварил кофе и сказал, ни