Очень осторожно Саша сделал шаг в сторону завалившихся сараев, увлекая за
собой меня. И тут откуда-то  справа  донесся  свист.  Негромкий  и  довольно
затейливый. Саша перевел дыхание, положил руку на  мое  плечо,  точно  желая
успокоить, и свистнул в ответ.
   Через минуту из темноты показался человек и тихо позвал:
   - Ключик, ты?
   - Я, - ответил Саша, и мы уже спокойно двинулись навстречу свистевшему.
   - Были гости? - спросил Саша, голос звучал спокойно.
   - Были, - кивнул Вадим. - Идем, посмотришь. Ускорив шаг, мы вышли к дому,
он тонул во мраке и почему-то выглядел зловеще.
   - Явились полчаса назад, двое, - объяснил Вадим, отпирая дверь. Мы  вошли
в гулкий коридор, вспыхнул свет, и я зажмурилась.
   - Где они? - задал вопрос Саша.
   - Там, в самом конце, - махнул рукой Вадим, а  я  только  в  этот  момент
сообразила, что в его руках винтовка, в темноте я  почему-то  подумала,  что
это палка. Саша воззрился на оружие с некоторым недоумением,  Вадим,  словно
извиняясь, пожал плечами и сказал:
   - Да тихо все... Обошлось без пальбы.
   Мы достигли конца коридора. Вадим толкнул дверь и первым вошел в комнату,
нашарив выключатель на стене. Лампочка была тусклой и  терялась  где-то  под
потолком. На каменном полу, вытянув руки по швам, лежали  два  парня.  Глаза
одного закатились, кончик языка виднелся  между  приоткрытых  губ,  придавая
физиономии  шутовское  выражение,  как  будто   парень   дразнился.   Второй
пристально смотрел в потолок, только вряд ли что-нибудь там видел.
   - Иди в комнату, - точно опомнившись,  сказал  мне  Саша,  а  я,  покачав
головой, ответила:
   - Переживу.
   Потом присела на корточки, внимательно разглядывая лица парней.  То,  что
оба мертвы, было ясно без подсказки.
   - Вот этот был в кафе, - сообщила я, закончив осмотр. - Если я,  конечно,
ничего не путаю. Я была здорово напугана...
   - Ты не путаешь, - кивнул Саша. - Обыскал? - Вопрос адресовался Вадиму.
   - Не успел, - пожал тот плечами. - Надо было проверить, нет ли еще  кого.
Их машина стоит внизу за гастрономом, там  пусто.  Старенький  "Москвич",  я
думаю, ребятишки позаимствовали его в каком-нибудь дворе... - Вадим  немного
помолчал и добавил:
   - Они знают, где тебя искать, это плохо.
   - Ничего, - опускаясь на корточки, ответил Саша. - Бывало и похуже.
   - Да уж, - неожиданно засмеялся Вадим, а Саша начал обыск.
   Карманы первого парня  были  совершенно  пусты,  даже  крохотного  клочка
бумаги и то не нашлось, зато  на  шее  висела  цепочка,  толстая,  витая,  с
крестом. Я взяла его в руки: бриллиант и четыре рубина.
   - Узнаешь? - спросила я Сашу.
   - Конечно, - пожал он плечами.
   - Выходит, это они укокошили Леню Свина, а крест прихватили на память.
   - Симпатичная вещица, а жадность, как  известно,  самый  распространенный
порок.
   Второй парень порадовал нас немногим больше: на запястье  левой  руки  мы
увидели татуировку: цветок и подпись под ним "18 лет", а на ладони имя  Юра,
в кармане джинсов клочок бумаги с номером телефона и  размашисто  выведенным
именем Эльвира.
   - Очень хорошо, - заметил Саша, переложив бумажку в свой  карман.  -  Что
думаешь? - повернулся он к Вадиму.
   - Ты знаешь, что я думаю, - проворчал тот, потом вдруг  пнул  труп  парня
ногой и зло добавил:
   - Придурки.
   - Точно, - вроде бы согласился Саша. - Но это  ничего  нам  не  дает  для
понимания главного: на кого они работают?
   - Очень сердитый и не очень умный дядя. Стрельба в кафе средь  бела  дня,
потом убийство вашего Толстяка с презентом на память,  сегодня  они  столько
глупостей наделали, что убивать их было противно... точно дети малые. Кто-то
с большими бабками,  большой  нелюбовью  к  вам  и  без  нужных  связей.  Ты
понимаешь, о чем я?
   - Конечно, - продолжая разглядывать трупы, ответил Саша  и  без  перехода
спросил:
   - С ними что будем делать?
   - Перетащим в "Москвич" и к реке...
   - С ума сошли, - вмешалась я. - А если на кого нарвемся?
   - На кого здесь нарываться? - вздохнул Вадим. - В округе ни одного жилого
дома, а ментов сюда даже днем на аркане не затащишь.
   - Как ты здесь живешь? - разозлилась я, а он ответил:
   - Хорошо.
   Труп положили на старое байковое одеяло, и через мгновение Вадим с  Сашей
скрылись в темноте, а я еще немного посидела, разглядывая второго парня.  По
спине прошел холодок, и я поспешила убраться из комнаты, с  тоской  думая  о
том, что трупы множатся, а я ни на шаг не  приблизилась  к  своему  сыну.  В
пустом доме с покойником  жутко,  я  поставила  чайник  и  начала  свистеть,
керосинка фыркала, а жизнь в целом не радовала.
   Очень  быстро  Вадим  с  Сашей  вернулись.  Упаковали  в  одеяло  второго
незваного гостя и вновь исчезли. Теперь их не было довольно долго,  свистеть
я перестала, выпила чаю, уткнувшись взглядом в  клеенку  на  столе,  клеенка
была красивая, кремовая с большущими розами кровавого цвета.
   - Черт! - выругалась я и даже грохнула кулаком по столу, потом вскочила и
забегала по длинному коридору из конца в  конец,  поджидая  запропастившихся
мужчин.
   Наконец они вернулись.
   - Саша, - кинулась я к нему. - Надо ехать к этой Светлане... если  мы  не
опоздали, конечно.
   - Скорее всего опоздали, - кивнул он. - Логичнее было  сначала  навестить
ее, потом нас, с девчонкой хлопот меньше... - Его манера говорить о подобных
вещах исключительно спокойно и даже равнодушно начинала здорово  действовать
мне на нервы.
   - Мы едем? - разозлилась я, а он ответил:
   - Конечно. - Но, оказавшись в машине, вдруг заявил:
   - Думаю, стоит навестить и Эльвиру. Вдруг девчонка что-то знает.
   - Что она может знать? Они с  этим  Юрой  могли  познакомиться  несколько
часов назад, и она дала ему свой номер телефона.
   - Бумажка изрядно потрепана. Я бы съездил...  Хмурясь  и  кусая  губы,  я
наконец кивнула и только после этого сообразила спросить:
   - Куда, собственно, ты собрался ехать?
   - Сейчас узнаем...
   Саша  достал  телефон  и  набрал  нужный  номер,  причем  в  бумажку   не
заглядывал, у меня с цифрами проблемы, и такая память произвела впечатление.
   - Эльвира? - спросил он, я придвинулась ближе.  -  Это  друг  Юры.  Нужна
помощь.
   - Чего? - не поняла женщина.
   - Юре нужна помощь, - повторил Саша. - У него проблемы.
   - Допрыгался, - выкрикнула женщина и тут же заревела:
   - Где он? Придурок, урод несчастный...
   - Он ранен...
   - Что?, - Она отчетливо икнула. - Как это? Где он? Чего сам не звонит?
   - Сам не может, дал телефон. Ему надо где-то отлежаться.
   - У меня нельзя, - всхлипнула женщина. - Я ж с родителями...
   - Место не проблема, но кому-то надо за ним  присмотреть,  хотя  бы  этой
ночью...
   - А что с ним? Куда ехать?
   - Где вы живете?
   - На Первомайской, это...
   - Я знаю, - перебил Саша. - Выходите  к  книжному  магазину,  там  я  вас
встречу.
   - Чего с Юркой-то? - жалобно спросила она, но отвечать Саша не стал.
   Через несколько минут мы подъехали к магазину "Книжный мир",  из-за  угла
показалась женская фигурка в темном плаще, Саша  мигнул  фарами,  и  женщина
пошла быстрее. Я открыла дверь, женщина приблизилась, с опаской заглянула  в
машину, но, увидев меня,  как-то  сразу  успокоилась  и  юркнула  на  заднее
сиденье. Я разглядывала ее с некоторым удивлением.  Убитый  Юра  был  молод,
женщина вдвое старше его. "Последняя любовь", - невесело усмехнулась я. Саша
повернулся к ней лицом, снял пистолет с предохранителя и заявил:
   - Объясняю ситуацию: твой Юра вел себя глупо и за это поплатился. Начнешь
валять дурака, последуешь за ним. На вопросы отвечай конкретно и не  вздумай
врать. Все ясно?
   Женщина вытаращила глаза и спросила:
   - Где Юрка?
   - Скажу, когда закончим. Первый вопрос: на кого он работал?
   - Юрка? - Женщина поежилась. -  Да  он  сроду  нигде  не  работал...  Как
освободился, так и шляется. К себе хотела, грузчиком, какое там. То проспит,
то напьется... Ему бы только с дружками шляться...
   - А кто дружки?
   - Почем я знаю? Уголовники, все как один. Вот кто.
   - Давно Юрка освободился?
   - Четыре месяца. - Женщина вздохнула и вытерла глаза платочком. -  У  нас
один работает шофером, с ним в школе учился, вот  Юрка  и  зашел  к  нему...
познакомились... Слушайте, что он натворил, а?
   - Вляпался в паршивую историю. Деньги у него были?
   - Ну... то густо, то пусто. Чаще, конечно,  пусто.  Да  я  его  и  видела
совсем ничего. К себе не приведешь: родители у меня, старенькие...  А  он...
так, мыкались по друзьям. Все больше в магазине встречались, я заведующая...
   - Но кого-то из друзей видела?
   - Видела... Пьянь разная. Правда, один крутой, на иномарке раскатывает.
   - Какая иномарка?
   - Не знаю. Красивая, вся светится. Только этот Коля форменный  бандит.  -
Женщина вдруг осеклась, посмотрев на нас с испугом.
   - Значит, Коля, на иномарке, - помог ей Саша. - Еще кто?
   - Господи, кто... да вон пивнушка на углу, рядом с магазином, все  Юркины
друзья там. Говорю -  пьянь.  Васи,  Вити,  Пети...  Вы  меня  отпустите?  -
спросила она тихо.
   - Конечно, - улыбнулась я. - А иномарка какого цвета?
   - Да черт ее знает... блестящая.
   - Серебристая, что ли?
   - Ну... да. Вроде бы Не больно я ее разглядывала.  Юрка  сам  однажды  на
"Волге" приехал. Белая такая... сказал, на работу устроился, шофером. Я еще,
дура, поверила, потом, конечно, поняла, что врет.
   - А когда врал, сказал, куда устроился?
   - В Колькину фирму. Что уж за фирма у  него,  не  знаю.  Это  Колька  его
втянул, да? Чего с ним?
   - Ничего. - Я вздохнула. - Фамилию Кольки знаете?
   - Нет. Откуда? Я ж его на работу не устраивала. У дружков  спросите.  Они
должны знать.
   - Ясно, вы извините, что среди ночи подняли.
   - Так вы из милиции? - еще больше испугалась она.
   - Нет. С чего вы взяли?
   - Ну... извиняетесь.
   - Топай, - сказал Саша. - Пока я не передумал. И помалкивай.
   Женщина поспешно покинула машину.
   - Только время потеряли, - вздохнула я.
   - Не скажи. Вадим прав: кто-то сколотил команду из  бывших  зеков.  Севой
Крестом тут даже не пахнет.
   - Зачем бывшим зекам мой сын? - разозлилась я.
   - Понятия не имею.
   Возле дома Светланы мы оказались уже  под  утро,  свет  горел  только  на
лестничных клетках, у подъезда дремал пес-бродяга, и  мне,  глядя  на  него,
очень захотелось спать. Я позвонила в дверь, Саша стоял рядом,  опершись  на
перила, вроде бы безо всякого интереса к происходящему. Я успела раз  десять
нажать кнопку, но к двери так никто и не подошел.
   - Вызовем милицию? - безо всякого выражения  в  голосе  спросила  я,  как
видно, заразившись избытком спокойствия у своего спутника. Он пожал плечами:
   - Пока не стоит. Вдруг произойдет что-нибудь интересное.
   - Например?
   - Откуда мне знать? - удивился он, вытер носовым платком звонок и зашагал
вниз, мне ничего не осталось, как идти за ним.
   Мы устроились в машине, и я вскоре уснула, а проснулась потому, что  Саша
коснулся моего плеча и позвал тихонько:
   - Лена...
   Я трясла головой,  терла  глаза  и  вообще  плохо  соображала  спросонья,
поэтому  не  сразу  заметила  Валентина.  Он  подъехал  на  такси  и   бегом
припустился к подъезду.
   - А парень-то жив, - искренне удивился Саша. - Чудеса... - И добавил:
   - Идем. У него наверняка есть ключи.
   Ключи, конечно, были, дверь он не только не запер, но даже не  удосужился
закрыть как следует, пролетел в спальню да так и замер там  с  вытаращенными
глазами и открытым ртом. Голова его была запрокинута, и смотрел  он  куда-то
вверх, я тоже посмотрела и увидела ноги, босые, нелепо торчащие из  забавной
розовой пижамы с коричневыми слониками, потом увидела  все  остальное  и  на
всякий случай зажала рукой рот.
   - Господи, - прошептал Валентин и наконец увидел  нас.  -  Это  не  я,  -
сказал он поспешно. - Я только сейчас  вошел,  спросите  у  таксиста.  Я  ей
вечером звонил, поздно, а она не... о господи... и  утром  звонил,  а  потом
решил съездить, не мог больше ждать. Она сама, да?
   - Повесилась? - спросил Саша, Валентин кивнул, а я прошла  к  столу,  где
лежала записка: "Никто не виноват". - Повесилась, - нараспев повторил Саша и
тут же напористо осведомился:
   - Что, были причины?
   - У нее? Нет, не знаю... были, наверное...
   - Несчастная любовь, долги, смертельная болезнь?
   - Я не знаю, - замотал головой Валентин вместо того чтобы немного прийти
в себя после шока, он начал потихоньку впадать в истерику.
   Саша подошел к нему, взял за плечи и швырнул в кресло.
   - Вот что, красавчик, то, что ты еще жив, у меня, например, в  голове  не
укладывается. Но это, конечно, поправимо...
   - Вы... что вы имеете в виду? - пролепетал Валентин.
   - Я имею в виду, что ты сейчас напишешь пару слов  близким  и  устроишься
рядом с подружкой. В конце концов, это будет справедливо.
   - Вы с ума сошли?
   Парень был довольно крупным, но сейчас так перепугался, что и не думал  о
сопротивлении.
   - Может быть, - согласился с ним Саша. - Поэтому в  твоих  интересах  все
нам рассказать.
   - Что рассказать? Я ничего не знаю...
   - Конечно, на кладбище ты оказался случайно и записку под "дворником"  не
оставлял?
   Парень, не стыдясь, всхлипнул, закрыл глаза ладонью и жалобно произнес:
   - Это не я... Это она... Я, честно, ни при чем, это она все придумала...
   - Принеси воды, - сказал мне Саша.
   Я вернулась с кухни с чашкой воды. Валентин жадно выпил ее и посмотрел на
меня так, точно я числилась в его ангелах-хранителях.  Совершенно  напрасно,
между прочим.
   - Где мой сын? - спросила я.
   - Я не знаю, - клацнув зубами, ответил  парень  и,  покосившись  на  ноги
своей подруги, сглотнул и спросил:
   - Это вы ее, да?
   - Где мой сын?  -  повторила  я  и  достала  пистолет,  оружие  произвело
впечатление, парень стал болтать как заведенный.
   - Я не знаю. Откуда мне знать, я вообще ничего не знаю...
   - А кто знал, она?
   - Может быть... нет... Она мне не говорила... То есть про вашего сына,  я
не знаю, где он... Светка велела, съезди в Юбилейный, поспрашивай, я поехал,
никакого мальчишки там не было... Я сделал,  как  Светка  сказала:  заплатил
деньги соседке, оставил телефон, потом  Светка  узнала,  что  вы  в  городе,
вернулись то есть, деньги у вас, и, если  мы  поведем  себя  по-умному,  они
будут наши. Позвонили из  поселка,  я  туда  поехал  и  следил  за  вами  до
кладбища. Светка велела оставить записку, чтобы вас  напугать.  Вот  и  все.
Когда вы ко мне явились,  я  ей  позвонил,  а  она  занервничала,  в  общем,
дерганая какая-то была,  раза  два  сказала  "влипли",  и  вообще...  Велела
мотоцикл утопить и из дома носа не показывать...
   - А шантажировать Шохина тоже Светка придумала? - спросила я.
   - Конечно... Да мы не надеялись даже, так, больше для смеха позвонили,  а
он так испугался. Какой дурак от денег откажется? А где ребенок, я не знаю.
   - Стоп, - перебила я. - Что тебе Светка рассказала обо мне и моем сыне?
   - Ну... про взрыв этот два года назад, что вы живая и знаете, где деньги,
что ваш муж свистнул деньги у Севы Креста, потом сказала, что  адвокат,  ну,
жирный этот, вас привез, потому что ему тоже денег хочется, а нам главное  -
не зевать, чтоб ложку мимо рта не пронесли...
   - Она была любовницей Старосельцева?
   - Ну да...
   - И от него узнала обо мне?
   - Наверное, от кого же еще?
   - Вчера она приехала на серебристой "Ауди"? - задал вопрос  Саша.  -  Чья
это машина?
   - Не знаю... У ее шефа вроде "БМВ".
   - А белую с тонированными стеклами "Волгу" видел возле ее дома?
   - Да... Нет... не обращал внимания, мало, что ли, белых "Волг"?
   - Старосельцева убили, - сказал Саша без перехода. - А теперь  повесилась
твоя подружка...
   - Убили? - Парень слегка подпрыгнул. - Вот почему она так перепугалась...
   - А с шефом у нее тоже были дружеские отношения? - опять влезла я.
   - Да... ну... Светка, она, как бы это сказать...
   - Спала со многими, - подсказал Саша. -  А  тебя,  как  человека  широких
взглядов, это не волновало. Где она работала?
   - Да я не знаю названия, фирма какая-то...
   - Здание рядом с Историческим музеем?
   - Да, Светка не велела мне там появляться, даже звонить не разрешила, шеф
у нее ревнивый...
   - Да уж, - хмыкнул Саша. - Должно быть, от его ревности она и наложила на
себя руки.
   - Так она сама, да? - чему-то обрадовался Валентин.
   - Ты ж видел записку, - пожал плечами Саша и кивнул мне:
   - Идем.
   Мы направились к двери, Валентин вскочил и схватил меня за руку.
   - Подождите, а мне что делать?
   - Вызови милицию, - подсказала я.
   - Зачем? - Его опять начало трясти.
   - Ты обнаружил в квартире мертвую женщину. В таких случаях всегда  звонят
в милицию.
   - А вдруг они подумают...
   - Мне наплевать, - сказала я, широко улыбнувшись. - Отпусти руку, ладно?
   Руку он отпустил, но в квартире не остался, бежал рядом с нами чуть ли не
вприпрыжку и продолжал что-то говорить.
   - Он весь дом на ноги поднимет, - прошипела я, и Саша со мной согласился,
но особенного беспокойства не проявлял, потом  резко  остановился  и  сказал
Валентину:
   - На твоем месте, парень, я нашел бы нору поглубже...
   - Я понял, - очень отчетливо и вроде бы даже спокойно  заявил  красавчик.
Саша слегка притормозил, пропуская парня  вперед,  и  тот  первым  вышел  из
подъезда.
   Он успел сделать пару шагов, взмахнул руками, точно собрался взлететь,  и
рухнул на асфальт в  трех  шагах  от  меня.  Что-то  обожгло  мне  плечо,  я
взвизгнула, подалась назад и только  тогда  увидела  Сашу.  Левой  рукой  он
сжимал свое предплечье и пытался  закрыть  дверь  подъезда,  оттолкнув  меня
ближе к ступенькам. Я не удержалась на ногах и упала.
   - Не зацепило? - испугался он,  из-под  пальцев  на  его  светлой  куртке
растекалось пятно ржавого цвета.
   - Ты ранен? - взвизгнула я, но он меня не слушал.
   - Уходим.
   - Господи, куда уходим? - растерянно спросила я, вскакивая и оглядываясь.
   - В кармане удостоверение, - бросил он,  наваливаясь  на  дверь  квартиры
напротив, и нажал звонок.
   Дверь открыла женщина лет пятидесяти, она нахмурилась и тут же  испуганно
охнула.
   - Милиция! - гаркнул Саша. - У вас во дворе перестрелка. Телефон есть?
   - Есть, - пролепетала женщина. Не обращая на нее внимания, мы ворвались в
квартиру. Саша стремительно бросился в кухню,  ухватив  меня  за  локоть.  -
Телефон в прихожей! - крикнула женщина.
   - Окно, - сказал он, я взобралась на подоконник, распахнула окно, и через
несколько секунд мы уже  были  на  улице.  Я  крутила  головой,  высматривая
врагов. Заметив это, Саша меня успокоил:
   - Стреляли с крыши. Здесь он нас не достанет.
   - А машина? - жалобно спросила я.
   - Машину придется бросить.
   Утро было раннее, и прохожих было совсем немного. Кое-как мы добрались до
парка и устроились на скамейке, о том, чтобь: в таком-виде идти  через  весь
город, не могло быть и речи.
   - Тебе надо к врачу, - сказала я, глядя в лицо Саши, он заметно побледнел
и хмурился, должно быть, от боли.
   - Дай сотовый, позвоню Вадиму, он заберет нас отсюда.
   Вадим приехал минут через  десять  на  новенькой  "девятке",  чем  слегка
удивил меня, я даже подумала: не свистнул ли он ее впопыхах  с  какой-нибудь
неохраняемой стоянки. Пользуясь тем, что город точно вымер и  только  редкие
троллейбусы, грохоча, нарушают утреннюю тишину, мы полетели к квартире Бата.
У меня это удивления не вызвало:  другого  безопасного  места  я  просто  не
знала, и мужчины, кажется, тоже. Меня сейчас заботило другое.
   - Вадим, ему надо к врачу, - сказала я тихо, но твердо. Вадим  повернулся
к Саше, сидящему сзади, и спросил:
   - Как ты?
   - Нормально, - ответил тот, лично я его словам не поверила, а вот  Вадима
они вроде бы успокоили, и он сосредоточился на дороге.
   Уже возле подъезда Вадим отдал свою куртку Саше, накинув ее ему на плечи,
чтобы кто-то из случайно