лики.  Но  в  банду
Гелаева, которую называли Галанчошским полком  специального  назначения,
не попал: спустя три года после  начала  абхазского  конфликта  он  стал
правой рукой пакистанского наемника Мустафы  Джафаля.  Как  и  положено,
разлучила единомышленников смерть.
   - Он вошел в подъезд, - тихо известил  от  балконной  двери  Сулейман
Арсаев. Чеченец стоял  в  тени  шторы,  и  с  улицы  его  заметить  было
невозможно. Вооруженный "береттой-92" с глушителем, он все время  держал
Эльзу на прицеле. Попасть в нее с такого  расстояния  раз  плюнуть.  Это
понимала  даже  Лейла,  терпящая  боль,  унижения,  тошнотворный  запах,
исходящий от Асланбека; перебарывала  в  себе  страх,  который  приобрел
реальную форму и  в  виде  теплых  противных  капель  пота  скопился  на
затылке, стекал вдоль позвоночника.
   - Закрой дверь, - приказал Асланбек Сулейману.  -  Оставь  щелку  для
пистолета. В случае чего убей маленькую суку. Вставай! - Чеченец  больно
сдавил запястье женщины. - Прозвенит звонок, пойдешь открывать. Впустишь
гостя, у двери не задерживайся. По местам, - тихо  прошептал  он,  когда
его на полуслове перебила медь звонка.
   Арсаев остался на месте - его позиция  неизменна.  Если  все  пройдет
гладко, он только обернется от балконной двери, чтобы направить ствол на
другой объект.
   Асланбек повел Исмаилову к двери. Он оставит ее в прихожей и вернется
в зал, где, прижавшись к стене, с  пистолетом  в  руке  будет  встречать
долгожданного гостя.
   Иса Шарипов занял место в ванной. Он окажется у  Марка  за  спиной  и
будет   контролировать   каждое   его   движение.    При    определенных
обстоятельствах предупредит его голосом, чтобы не дергался.
   А пока чуть подергивался в его руках  короткоствольный  "АКС-74У"  со
сложенным прикладом, калибра 5,45 миллиметра,  автомат,  отживший  свое,
выпуск которого прекращен в 1997 году. Что ни говори, брали они значимую
фигуру; Марковцев уже показал на двух людях Асланбека,  приставленных  к
Джавгару Аль-Шахри, что умеет не только лаять, но и кусаться.  Хотя  им,
этим людям, ставилась задача припугнуть Марковцева, если  понадобится  -
порезать его. Просто он сам  спровоцировал  боевое  столкновение.  Такое
может случиться и с испугу.
   Иса во время короткого рукопашного боя не видел лица Марка, а вот его
приятели, которых привезли на базу  на  машине,  выглядели  больше,  чем
напуганными. Один из них, получивший от подполковника спецназа мощнейший
удар коленом  в  голову,  уже  точно  никогда  не  гавкнет.  Его  успели
похоронить  до  заката  солнца,  которое  во  время   поединка   красиво
отражалось на остром лезвии ножа.
   Шарипов уже раз десять проверял, не скрипит ли дверь ванной  комнаты.
Не  скрипит,  словно  навесы  смазали  маслом.  Но  все   же   еще   раз
поэкспериментировал, приоткрыв ее и чуть было не толкнув показавшегося в
прихожей Асланбека. Успел заметить  блеснувшие  звериным  блеском  глаза
полевого командира. Впереди него шла хозяйка квартиры.

***

   Боевики из банды Асланбека действовали быстро и привычно. Им  не  раз
приходилось брать заложников, в том числе и таким примитивным  способом.
Каждый мог сказать, что это его  основная  профессия.  На  вопрос:  "Кто
там?"  -  стоящий  за  дверью  Асланбек  ответил:  "К  твоей   маме   из
управления".
   Эльза не успела вскрикнуть, как рот ей зажала сильная рука. Мать была
на кухне и  тоже  не  смогла  оказать  никакого  сопротивления.  Если  и
возникла в голове мысль закричать, то  она  разбилась  о  предупреждение
бандита: "Пикнешь, убью. Сначала девчонку, потом тебя".
   К дому Исмаиловой чеченцы подъехали  в  семь  вечера,  а  в  половине
восьмого из "Нивы" был сделан  телефонный  звонок.  "Они  обе  дома".  -
"Хорошо,  вы  знаете,  что  делать",  -  ответил  Джавгар,  ставший  при
Асланбеке Давкаеве кем-то вроде комиссара, прерывая связь. Через  минуту
бандиты уже находились в квартире эксперта-криминалиста.
   Теперь Марк обязан разговориться - кто он, откуда. Испытывает  ли  он
какие-либо чувства к Лейле - неважно, но он не допустит, чтобы у него на
глазах вырезали куски мяса из живого человека.  Очень  впечатляет  кусок
мяса,  оголяющий  часть  кости  на  руке.  Его  даже  можно  бросить  на
раскаленную сковородку и дать посмотреть, как жарится мясо,  либо  самой
жертве, либо дорогому ей человеку.
   С девчонкой Асланбек придумал неплохо, но рискованно, отправив ее  на
улицу: она могла сбежать. Но  чеченец  руководствовался  не  психологией
человека, а его повадками: никуда она не побежит, ибо  видела,  в  каком
положении и с кем оставила свою мать. Она ни за что не  поменяет  ее  на
почти незнакомого человека.

2

   - Кто это пошел к твоей маме?  -  с  невинными  интонациями  спросила
соседка, не пряча глаз. - С работы?
   - Ага, с работы.
   - Ах, с работы... Хотите, я анекдот  новый  расскажу?  "У  вас  можно
попросить шариковую ручку?" - "Можно. Шарик, дай дяде лапу". А  вот  еще
загадка: "Почему у человека десять пальцев  и  всего  две  ноздри?!"  Не
знаете?..
   - Не знаем, - отрубила Эльза. - Говори и  заткнись.  Эльза  две  ночи
подряд слушала шумную возню в спальне матери и приглушенный голос гостя:
"Да спит она давно. Неужели такая дура!" - "Она не знает, что ты здесь".
Мать впустила гостя  за  полночь,  а  выпустить  должна  была  засветло.
Трудная у них жизнь. Но он-то ладно, "легкий", а что творилось  тут  при
живом морском офицере?.. Это ж представить надо его исполинскую фигуру и
вопрос, который часто вертелся на языке у Эльзы: "А что это у  тебя  под
одеялом, мама?"
   "А что ты обычно с ней делала? Вчера-то ее не было дома". -  "К  маме
отправляла". - "Ну так отправь! Хочешь, я  сам  ее  завтра  провожу?"  -
"Хочешь".
   Такого  секса,  которым  одаривала  гостя  Лейла   Исмаилова,   Марку
испытывать не доводилось давненько. Разве что в незапамятные времена,  в
ванной комнате коммунальной квартиры, на старой доброй стиральной машине
или военным способом: упор на край ванны принять! Когда  дома  были  все
соседи и каждый по очереди подходил, справляясь:  "Вы  скоро  освободите
ванну?"
   Или в общаге для военнослужащих, когда дочь достигла  того  возраста,
когда дети наконец-то понимают, что значит "ездить на трубе".
   Тихий ужас. Дочь отправляли в кроватку и  долго,  порой  часами  лежа
ждали, когда же она уснет. Жена  кусала  одеяло,  чтобы  не  вскрикнуть,
Сергей  сопел  внутрь  этого  красного  пролетарского  чудища  и  вместо
нормальных звуков слушал  приглушенный,  еле  различимый:  "Тихо!  Ольга
проснется!"
   Сейчас же, по  прошествии  почти  пятнадцати  лет,  все  повторялось.
Теперь стоны и прочие вздохи могла услышать дочь Лейлы.  И  Марк  сжимал
зубами одеяло так, что по  полу  могли  разлететься  куски  ваты.  Потом
примется за  подушку,  затем  порвет  горло  дочери  своей  любовницы  и
растерзает последнюю.
   Лейла в постели была страстной. Но... все  происходило  как  в  немом
кино. Звука, звука на заре современности не хватало. Хотя ощущения были.
   Утром  Эльза,  встав  спозаранок,  демонстративно  зашла  на   кухню,
осмотрела временный выбор матери и сонно поздоровалась:
   - Здравствуйте.
   - Привет! А я ваш новый сосед, только что переехал.
   - Ах, это вы спать мне не давали... До вас тут один сваи заколачивал,
а вы, видно, сапожные гвоздики забивали.
   Лейла влетела на кухню со скоростью баллистической  ракеты  и  лицом,
похожим на ее факел:
   - Эльза, а ну вон отсюда!
   На вторую ночь, уже обладая опытом сдерживать дыхание, Сергей  пришел
к выводу, что секса, как такового, поубавилось,  стало  меньше,  чем  на
утренней литургии в храме.
   - ...А вот еще анекдот: "Сестра, я хочу  пи-пи".  -  "Сейчас  принесу
кря-кря"...
   Дети,  усмехался  Сергей,  взбегая  по  лестнице  на   второй   этаж.
Припоминая взгляд девочки, пытался определить ее настроение. Кто  знает,
может, сейчас "старушонки" перемалывают ему косточки. Секретов на фронте
мужчина - женщина как не было, так и нет.

***

   Что? Что ему  сказать?  -  напряженно  думала  Лейла,  потянувшись  к
дверному замку и освобождаясь наконец-то от тяжелого дыхания  Асланбека.
Как его успокоить? Нет, по-другому: как не дать ему ничего  заподозрить?
Подставить щеку для поцелуя? Нет, не годится - это игра.
   Лейла в сотни раз завысила любую  перестраховку,  Сергей  виделся  ей
ясновидящим, не человеком, а полузверем, который по запаху пота способен
был определить опасность, учуять ее, поведя  головой  и  втянув  чуткими
ноздрями воздух, услышать биение сердца и...
   Сам он останется жив. Эта мысль не была злой, но  обреченной,  а  для
Сергея даже какой-то позорной. Видит бон Лейла не  хотела  видеть  спину
убегающего Сергея. А что еще он сможет сделать в такой  ситуации,  когда
увидит  страх,  застывший  на  ее  лице,  что-то  настораживающее  в  ее
поведении?
   Нет, он просто человек.
   Человек.
   Она повернула головку замка, так и не решив, что говорить, как  вести
себя.
   Дверь открылась, и Марк увидел просто уставшее лицо  женщины,  слабую
улыбку, услышал ее чуть болезненный голос:
   - Привет. Проходи.
   Он просто человек. Он клюнул на  два  приветливых  слова.  Закрыл  за
собой дверь, пошел вслед за хозяйкой. Хотя нет, остановился в  прихожей,
чтобы разуться.
   Пауза. Нежелательная. Которую необходимо  заполнить.  Пусть  даже  на
ходу.
   - Душно у меня. Открою балкон.
   И замерла на  месте.  Сергей  наверняка  заметил  открытую  балконную
дверь, когда шел к  подъезду.  Все  чувства,  весь  организм  Исмаиловой
работали сейчас на износ.
   - Эльзу видел?
   - На лавочке сидит.
   Ничего не заметил. А эти?.. Если  заметили,  то  сейчас  успокоились.
Потому что вслед за хозяйкой в комнату шагнул Марковцев.
   Нервы у него были словно из железа. Он  не  стал  как  вкопанный  под
дулами двух стволов, а сделал два медленных шага вслед  за  хозяйкой.  А
она, словно Сергей ударил ее по спине, кинулась к  креслу.  Так  быстро,
что буквально влетела на него и подтянула под себя ноги. Быстрый  взгляд
на Сулеймана Арсаева. Слава всевышнему, чеченец отвернулся от балкона  и
направил пистолет на гостя.
   "Беги, беги, девочка!" - мысленно крикнула Лейла дочери.
   - Руки подними, - удивительно ровным и  негромким  голосом  обозначил
себя Асланбек.
   Марк оторвал глаза от Арсаева и посмотрел на Асланбека:
   - Полиция нравов?
   В горле чеченца булькнуло, и он громко рассмеялся. В его смехе тонула
нервозность, перешедшая было в волнение,  он  освобождался  от  тяжести,
которой давненько не знал. К нему пришло двойное  облегчение:  Марка  он
взял тихо, спокойно и надежно. Капкан захлопнулся в  тот  момент,  когда
позади подполковника раздался еще  один  голос,  Исы  Шарипова,  который
неслышно выбрался из ванной:
   - Выше, выше руки!  И  дай  себя  обыскать,  -  неуклюже  посоветовал
Шарипов, по габаритам не  уступающий  покойному  капитану  Бондареву.  -
Дернешься, получишь сразу из трех стволов.
   Держа  в  одной  руке  "АКС",  который  стволом  упирался   в   спину
Марковцева, Иса второй рукой зашарил под его рубашкой.
   - Опа! -  воскликнул  он,  осторожно  извлекая  из-под  ремня  Сергея
"вальтер". Это была  модель  "ППК"  с  7,65-миллиметровыми  патронами  и
специальным  приливом  на  магазине,   удлиняющим   короткую   рукоятку;
пистолет, вес которого не превышал шестисот  граммов,  легкое  и  мощное
оружие в умелых руках, стоящее в одном ряду с "ТТ" и "зауэром".
   А Марк в это время думал о  Джавгаре  -  араб  не  ограничился  одним
разговором, не внял предупреждению и в очередной  раз  продемонстрировал
свою причастность к убийству Бондарева. Но  в  этот  раз  зашел  слишком
далеко. Это он устами Асланбека задал первый вопрос:
   - Так кто ты и что здесь вынюхиваешь?
   Прежде  чем  ответить,  Сергей  выдержал  паузу.   Он   готовился   к
длительному разговору, инициатива в котором  будет  принадлежать  ему  и
только ему. Собственно, он приступил к отработке второй легенды.
   - Слушай меня внимательно и постарайся понять, кто я такой и зачем  я
здесь, - начал он, неотрывно глядя на Асланбека. И далее смотрел  только
на него, отмечая недоумение на  вытянувшемся  лице  чеченца,  его  часто
моргающие глаза. И действительно, хлопать в непонимании гляделками  было
от чего. Марк залил уши чеченцев такой информацией и  на  таком  высоком
уровне, что заставил их на время  забыть,  что  они  делают  в  квартире
эксперта-криминалиста городского ОВД. Они даже не слушали агента ГРУ, не
внимали ему, а стояли с открытыми ртами.
   Оказывается, первый разведывательный спутник "Зенит" имел официальное
название "Космос-4", вывели его на орбиту 26 апреля 1962 года.  Спутники
этой  системы  надолго  стали  основой  космической  фоторазведки,   они
приспособлены  к   "обзорной   съемке   больших   площадей,   детальному
фотографированию районов особого  интереса,  стереоскопической  съемке".
Потом  запустили  "Космос-12".  Начиная  с  1964  года  частота  запуска
спутников-разведчиков   достигла   десятка   в   год.   С   1966    года
фоторазведывательные спутники стали запускаться со стартовых  комплексов
космодрома Плесецк с ракетами "8А92". Количество запусков превысило 20 в
год на новые орбиты, что позволило им обозревать все  населенные  районы
земного шара...
   Асланбек слушал и ничего не понимал. Вот, 1975 год - ГРУ  располагает
уже  спутниками  четвертого  поколения,  нахождение  которых  на  орбите
составляло  30  суток.   Начало   80-х   -   продолжительность   полетов
спутников-шпионов возросла с полутора месяцев до двух месяцев. Работы на
пилотируемых станциях  "Алмаз",  или  "Салют"  -  официальное  название,
которые   "камуфлировались   под   гражданские   орбитальные    станции,
разработанные в королёвском КБ", в 1978 году были прекращены, "так как в
ГРУ  пришли  к  выводу,  что  автоматические  разведывательные   системы
предпочтительнее пилотируемых".
   Марк жалел о том, что перед  ним,  скорее  всего,  командир  среднего
звена, а не сам Джавгар, который, возможно, после выступления секретного
агента, увел бы своих людей. Не факт, конечно, но он не исключал  такого
поворота. Марк никогда не давал гарантий  делам,  а  вот  шансам  -  да,
всегда. И будь перед ним Джавгар  Аль-Шахри,  а  не  этот  орангутанг  с
мощными лохматыми руками,  появился  бы  гарантированный  шанс,  что  не
только Исмаиловых, но и его оставят в покое. Он бы давал шанс и  Пантере
на более или менее сносное существование. Ибо почти -  почти  доказывал,
что его интерес - это снимки со спутника и  все,  что  связано  с  ними:
бредятина об аналогах жидкотопливного  ракетного  двигателя  "РД-180"  в
Плесецке и  чистая  правда  о  деятельности  Главного  разведывательного
управления в космосе. В комплексе это должно было сработать.
   Даже больше. Джавгар, работающий на саудовскую разведку,  не  мог  не
заинтересоваться информированностью Марковцева,  удивиться  легкости,  с
которой тот открывал секреты военной разведки. Да, он спасал свою жизнь,
но очень уверенно, без тени страха, словно видел свое будущее. Предвидел
повторную беседу с Джавгаром в дружественной обстановке,  способствующей
деловым отношениям. Джавгар Аль-Шахри  располагал  деньгами,  а  покупка
человека зависит только от величины суммы - это аксиома разведывательных
служб.
   Но перед Марком находились трое несведущих в делах такого рода людей.
Они получили определенные инструкции и не уклонятся от них ни на йоту. В
какой-то степени им было проще, даже в ущерб общему  делу,  получить  от
Марка необходимые сведения и выстрелить ему в затылок. Они были пешками,
которые ходят только вперед, а Марка не устраивали пешки даже верхом  на
лихих конях.
   И он продолжал, держа руки на уровне плеч, хотя  давно  мог  опустить
их. Но из такого положения легче провести простейший прием отбора оружия
- он занимает считанные мгновения и гораздо  проще,  чем  контрприем  от
удара  ножом.  Для  этого  как  раз  годился  Асланбек,   непростительно
сблизившийся с подполковником спецназа. Если Марк  не  опускал  рук,  то
Асланбек не опускал оружия: его пистолет, находящийся на  уровне  груди,
продолжал смотреть на Марка.
   И Шарипов успел сменить позицию, теперь Сергей мог видеть его боковым
зрением слева и чуть  позади  себя,  всего  в  полутора  шагах.  Правда,
вооружен он основательно: пистолетом и  "калашом".  Замешкается  ли  он,
выбирая, из какого оружия ему стрелять в случае внезапного нападения,  -
вопрос спорный. В практике Марка такого не случалось, но в теории вполне
вероятно.
   Марк закончил станциями "Алмаз-2" (официальное название  "Салют-3"  с
временем нахождения на орбите 213 дней), где порядка двух недель работал
военный экипаж в составе Поповича и Артюхина, а позже там  приступили  к
работе уже два военных экипажа: Волынов и Жолобов, Горбатко и Глазков.
   - Ну, так какие слайды  интересовали  Джавгара?  Что,  кроме  обычной
туфты, ему продавал Хилькевич? За такой интерес  можно  навсегда  забыть
это сладкое слово "Россия". Дело в том, что "П 1-4" -  кодовое  название
новой  жидкотопливной   ракеты-носителя   спутника-разведчика.   Джавгар
покупал слайды у представителя ЦКР?
   - Не знаю, - чуть с запинкой ответил Асланбек, не веря своим ушам: "П
1-4" - это еще и ракета-носитель?! До этого момента он думал... что  это
самолет.
   - Зато я знаю. У Джавгара с Хилькевичем есть официальный  договор.  А
неофициально, выходит, он собирал данные на разведтехнику, так? Бондарев
просек про вашу деятельность с Хилькевичем, и  вы  убрали  его.  Передай
Джавгару: пусть пакует чемоданы. Сам.  Иначе  я,  представитель  военной
контрразведки, и мои товарищи помогут ему запихнуть наглаженное белье  в
багажные сумки. Второй вариант - его упрячут здесь очень надолго.
   Асланбек сделал единственный, но  ошибочный  вывод:  Марк  -  военный
контрразведчик  -  работает  под  "мстителя".  Но  -  не  угадал.   Араб
действительно интересовался секретными  слайдами,  а  представитель  ЦКР
Георгий Хилькевич дал ему от ворот поворот. А ведь на отдельном слайде с
фильма, отснятого со  спутника-шпиона,  можно  увидеть  тарный  ящик  на
нефтяном  заводе,  еще  что-то  интересное   на   секретном   химическом
предприятии. И бомбить ничего не надо. С помощью  такой  карты  легко  в
обход зон контроля установить миномет  и  опять  же,  согласно  деталям,
составить таблицу огня. Один выстрел,  и  "слетела"  с  карты  настоящая
область с населением в полтора миллиона человек. Вот где диверсия.
   Собственно, ЦКР не был легендой, он стоял на рабочем столе Марка, ибо
все говорило за то, что покойный каперанг поймал  крупную  рыбу:  тут  и
подозреваемый Джавгар, и его встречи с представителем ЦКР Хилькевичем, и
внезапная кончина Михаила Бондарева. Жаль или нет, но  покойный  капитан
так  и  не  узнал  правду.  Вполне   возможно,   он,   заинтересовавшись
"тайнописью", позывные разведчика принимал за код. Что  такое  "П  1-4",
уже четырежды встретившееся в местах содержания заложников?

***

   На  первом  этапе  Марк,  на  языке  инструкций,  сделал   все,   что
необходимо: противник находился на короткой дистанции, сразу не стрелял,
был отвлечен разговором. Марк мгновенно уклонился влево, уходя  с  линии
огня и сбивая вооруженную руку Асланбека в противоположном  направлении.
Левая рука обхватила кисть  противника,  а  пальцы  правой  -  пистолет.
Давкаев если бы и среагировал, то пуля прошила бы стоящего перед ним Ису
Шарипова.
   Резкое движение обеих рук к себе и влево,  и  ствол  уже  смотрел  на
согнувшегося и чуть подавшегося вперед Асланбека.  А  Марк  снова  стоял
перед ним, как несколько мгновений назад,  и  продолжал  удерживать  его
кисть  болевым  приемом.  Зато  правая,  державшая  пистолет  за  ствол,
сорвалась с места, и  Асланбек  получил  в  переносицу  сильнейший  удар
рукояткой.
   Разворачиваться не было времени, Марк не видел,  что  делает  за