бя просто может сдуть ветром.  Такие  вещи
происходят с людьми каждый день. Еще вчера они приносили пользу,  а  сегодня
их поезд уже ушел. - Он оттолкнул от себя пустую тарелку. - Послушай, нельзя
сказать, что у тебя кишка тонка или пусто в голове... по крайней мере,  если
б я думал иначе, то прежде всего никогда бы не  порекомендовал  тебе  Дайне.
Только перестань вилять из  стороны  в  сторону,  и  мы  станем  кроткими  и
нежными, как мышки.
   Подошедший официант забрал тарелки у всех, кроме Спенглера.
   - Ничего, - сказал ему Рубенс, - мы подождем, пока Дори доест.
   - Ты любишь меня? - спросил он, когда они вернулись домой.
   - Да.
   - Никогда не думал, что найдется женщина, которой я задам такой вопрос.
   - Ты не спрашивал об этом свою жену?
   - Я всегда притворялся внутри, будто она любит меня. - Он провел  ладонью
по ее руке снизу вверх. - Мне так хотелось услышать правду хоть раз в жизни.
   - Зачем? - шепотом спросила она.  -  Ведь  именно  ты,  в  конце  концов,
бросишь меня. Он изумленно уставился на нее.
   - С чего ты это взяла?
   - С того, - она приложила руку к его груди,  -  что  я  никогда  не  знаю
наверняка, что творится там. Иногда  мне  кажется,  что  у  тебя  сердце  из
стекла... нет, из пластика: сквозь него можно видеть; но нельзя его разбить.
Ты похож на этот город, Рубенс. Город, который на самом  деле  вовсе  им  не
является. Он есть, и его нет, одновременно. - Она  положила  голову  ему  на
грудь.
   Крепко прижав ее к себе, он спросил:
   - А что случится, если я брошу тебя?
   - Ничего, - сказала она. - Ровным счетом ничего.

***

   Бонстил позвонил поздно утром, когда Рубенс уже уехал в офис.
   - Ты не спишь?
   - Подожди минутку. - Перевернувшись в постели, она лежа потянулась. Спала
она или просто замечталась? Она не знала. Ее голова была забита  мыслями  об
оружии и женщинах в униформе, Джорджем и ООП, Найджелом и ИРА.
   - Порядок, - сказала она. - Что слышно?
   - В лаборатории нашли следы стрихнина в  порошке,  принесенном  тобой,  -
начал он без подготовки. - Ты просто не откликнулась на свое призвание,  как
я говорил. Тебе надо было идти работать в полицию.
   С нее как рукой сняло остатки сна. Она села в кровати.
   - Это значит, что он все еще в опасности.
   - Возможно. Вероятно, он  случайно  проведал  об  операциях  Найджела  по
переброске оружия. - Он сделал паузу. - Может  быть  мне  стоит  приехать  к
тебе?
   - Зачем?
   - Если Крис в опасности, есть шанс, что и  ты  тоже.  Вы  провели  вдвоем
слишком много времени, чтобы убийца думал, что  ты  не  знаешь  что-то,  что
известно Крису.
   - Это смешно. Ему бы пришлось научиться читать мысли.
   - Как угодно, - ответил он равнодушно. - Кстати, я  установил  наблюдение
за нашим другом Чарли By. Возможно  он  сумеет  вывести  нас  на  что-нибудь
интересное.
   - Бобби, я дала слово...
   - Не волнуйся. Я не стану забирать его. Однако, ни ты, ни я не говорили о
том, что не будем использовать его, не так ли? Кто знает, может мне повезет.
На нынешней стадии я смог бы воспользоваться даже небольшой  удачей.  Я  так
близок к цели; осталось буквально протянуть руку. Однако  все,  что  у  меня
пока есть, это одни рассуждения, так что я связан по рукам и  ногам.  Словно
муха, попавшая в паутину.
   - Знаешь, что  я  думаю,  -  возразила  Дайна.  -  Я  думаю,  ты  слишком
усердствуешь со своими  досадами.  Ты  не  в  состоянии  объективно  оценить
ситуацию: мы оба знаем это. Передай дело кому-нибудь другому. Наверняка есть
достаточно следователей, которые...
   - К черту их всех! - рявкнул он. - Это дело - единственная причина  тому,
что я все еще остаюсь полицейским. Теперь ничто не заставит меня  отказаться
от него.
   - Бобби, ты служитель закона.
   - Вот именно.
   - Но ведь ты не имеешь права вертеть законом в угоду своим интересам.
   - Позволь мне сказать тебе кое-что насчет закона,  Дайна.  Его  извращают
ежедневно и ежеминутно. Став полицейским, я очень быстро узнал,  что  иногда
закон помогает тебе, но бывают дни, когда лучше всего очень осторожно обойти
его стороной. Так что он не вцепится  в  тебя  своими  зубами,  пока  ты  не
разбудишь его.
   - Он фыркнул. - Кстати, что думает насчет закона  твой  приятель  Рубенс,
а?
   В мгновенном ослеплении Дайна подумала, что Бонстил может  знать  о  том,
кто приказал убрать Эшли. Она вдруг начала давиться, словно  во  рту  у  нее
опять очутился Т-образный резиновый кляп доктора Гейста.
   - Все эти парни с многомиллионными счетами в банках  пользуются  законом,
как хотят, - продолжал он. - Именно так они становятся теми, кто они есть. В
любом случае, это всего лишь теория. Я  знаю  то,  что  я  знаю.  Найджел  -
преступник. Это у него в крови. Он  законченный  мерзавец.  Ему  плевать  на
всех, кроме себя.
   - Бобби, пожалуйста...
   - Я представляю закон, Дайна. И я заставлю мерзавца заплатить за то,  что
он сделал с Марсией. Старые друзья заслуживают того, чтобы их помнили.  Тебе
ведь это известно, не так ли?
   Но что, если Бонстил не прав? Дайна не знала, кому  и  чему  верить.  Она
понимала лишь, что Бобби толкает вперед неутолимая внутренняя  жажда  мести,
разрушительная для того, кто ее испытывает. Она прекрасно сознавала, что  он
запросто мог убедить себя в виновности Найджела. Но что, если он прав?
   Она позвонила Тай и напросилась в гости к Найджелу. Не  обдумав  все  как
следует,  она  тем  не  менее  решила,  что  обязана   предпринять   попытку
разобраться во всем сама.
   Тай встретила Дайну на пороге и обняла ее.
   - Ты рада, что вернулась к Найджелу? - осведомилась Дайна.
   - Теперь, когда Крис ушел из группы, это не имеет  большого  значения,  -
грустно отозвалась Тай.
   - Группа не развалилась из-за этого, - попыталась утешить ее  Дайна.  Она
покривила душой, ибо была уверена, что это  непременно  произойдет,  что  не
замедлила подтвердить и сама Тай.
   - Найджел говорит, что они  будут  продолжать  играть,  и  все  останется
по-прежнему, но я знаю его слишком хорошо, чтобы поверить в это. Он  слабак.
Творческая искра, горевшая в его душе когда-то, потухла.  Он  слишком  долго
жил за счет Криса.

***

   Найджел был  вне  дома  возле  бассейна.  Подобно  большинству  уроженцев
Британских островов, занесенных судьбой в более теплые края, он казалось  не
переставал удивляться солнечной погоде  на  протяжении  трехсот  шестидесяти
пяти дней в году. Он сидел, развалившись, в  шезлонге.  Силка,  по-видимому,
только что приготовивший для  него  коктейль,  собирался  поставить  высокий
стакан на столик перед ним.
   - Силка, - позвала Тай. - Ты не мог бы намешать коктейль для Дайны?
   Телохранитель выпрямился и замер в  ожидании.  Тонкая,  почти  незаметная
улыбка замерла на его спокойном безмятежном лице.
   - ?Столичная? на  карамельках  с  содовой.  -  Это  был  любимый  напиток
Рубенса.
   - Нет, - протянула Дайна. - Я бы предпочла pina colada.
   Кивнув, Силка направился к бару. Очевидно, он уже знал, что хочет  выпить
Тай.
   Заслышав шаги женщин, Найджел повернул голову в их сторону и поглядел  на
них, прищурив глаза, спрятанные под темными очками. Он не поздоровался,  что
нисколько не удивило Дайну. Она понимала, что он считает ее ответственной за
решение, принятое Крисом.
   - У тебя, черт возьми, хватило наглости припереться сюда, - бросил он.
   - Я пришла повидаться с Тай.
   - Странные идеи приходят к тебе в голову. - Он обращался к Тай. - Не могу
сказать, чтобы они были мне по душе.  -  Он  мотнул  головой.  -  Пусть  она
уберется отсюда.
   - Перестань вести себя как ребенок, - холодно заявила Тай, глядя на  него
сверху вниз. - Дайна проведет здесь столько времени, сколько захочет.
   - Ты забыла, кто платит по твоим счетам?
   - Ты ведь не хочешь, чтобы я ушла... опять.
   - Силка! - завопил Найджел. - Сделай что-нибудь! Силка приблизился к  ним
и передал обеим женщинам их стаканы.
   - Что бы ты хотел, чтобы я сделал?
   Найджел открыл было рот, но взглянув на Тай,  захлопнул  его.  Он  махнул
рукой.
   - А, иди приготовь что-нибудь себе выпить или займись чем-нибудь  другим.
- Перед тем, как отвернуться, Силка бросил пристальный взгляд на Дайну.
   - Господи!
   Они все повернулись на восклицание.
   Найджел сломя голову мчался к дому.
   - В чем дело? - крикнула ему вслед Тай. Однако он уже скрылся  за  белыми
занавесками, висевшими на распахнутой балконной двери.  Через  мгновение  он
вновь появился на пороге. В левой руке он держал тупоствольный маузер.
   На несколько мгновений взгляды всех были прикованы к нему.  Потом  Дайна,
поставив стакан, бегом кинулась к Силке. Она чувствовала, что Тай следует за
ней.
   - Найджел!..
   - Это проклятый койот, Тай! - он побежал вокруг дома, и  все  последовали
за ним. За домом располагался экзотический сад, простиравшийся  в  длину  на
добрых три сотни ярдов. Далее он внезапно обрывался у крутого склона  холма,
первого в цепи, уходящей в сторону Тапанга. Весь холм от подножия до вершины
был покрыт зарослями куманики и низкого кустарника, боровшихся за  выживание
под сенью гибких эвкалиптов и акаций.
   Найджел тут же устремился в чашу. Он не размахивал бестолково  пистолетом
на ходу, держа его наготове у бедра. По всей видимости, к вершине холма вела
полузаросшая скрытая от глаз  тропинка,  потому  что  Найджел  взбирался  по
склону с удивительной быстротой.
   Тай сильно отстала от него, показывая путь Силке и Дайне. Карабкаться  по
круче оказалось не так уж легко,  и  к  тому  времени,  когда  они  настигли
Найджела, их лица были перепачканы грязью и  потом,  а  сами  они  с  трудом
переводили дыхание.
   Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь  густую  листву  деревьев,  освещали
яркими пятнами фигуру Найджела, стоявшего на краю небольшой  прогалины.  Его
глаза были широко открыты, а ноздри раздувались от  возбуждения.  Зажатый  в
его руке маузер казался огромным.
   Тай хотела  было  заговорить,  но  Найджел  махнул  ей  свободной  рукой,
призывая к молчанию.
   - Ублюдок прячется где-то рядом, я знаю. Я видел его, сидя у бассейна. Он
смотрел на меня, зовя сюда помериться с ним  силой.  -  Он  вертел  головой,
глядя по сторонам, точно его глаза не могли перемещаться  сами  по  себе.  -
Целую неделю я то и дело видел его или слышал, как он шныряет вокруг дома.
   - Может быть,  он  просто  голоден,  -  заметила  Дайна,  всматриваясь  в
заросли. Она увидела бабочку,  вспорхнувшую  с  ветки  и  полетевшую  прочь,
ничуть не торопясь, а подняв взгляд повыше -  резвящихся,  весело  щебечущих
темно-коричневых зябликов. Словом, все вокруг было тихо и спокойно.
   - Нет, нет, - прошептал Найджел. - Я не держу здесь даже кошки. Ему нужно
что-то другое.
   - Например? - осведомилась Дайна.
   Однако Найджел промолчал и рукой сделал знак, чтобы они все опустились на
корточки. Сам он, последовав их  примеру,  tie  переставая  кружился  вокруг
себя.
   -  Я  начинаю  чувствовать  себя  какой-то  дурой,  -  произнесла  Дайна,
поднимаясь.
   В ответ Найджел яростно зашипел на нее.
   - Раз уж ты здесь, то изволь стоять на  месте,  пока  я  не  отыщу  этого
ублюдка.
   - Я не вижу, - тихо возразила она, - с какой  стати  я  должна  выполнять
твои распоряжения.
   Он развернулся, и Дайна увидела его глаза, похожие на два кремня. - Зачем
ты вообще забралась сюда? Это охотничья территория.
   - Только потому, что ты называешь ее таковой. Меня ни в малейшей  степени
не интересует твой койот. Оставь проклятого зверя в покое.
   - Его присутствие для меня, словно пытка! - закричал он.
   - Ну да, ты ведь понимаешь в этом толк, не так ли?  Найджел  находился  в
тени, но в этот миг либо солнце  чуть  переместилось  в  небе,  либо  ветер,
гулявший в верхушках деревьев, раздвинул ветви, потому что в солнечном свете
устремленные на Дайну глаза Найджела внезапно сверкнули.
   - О чем ты говоришь? - спросила Тай.
   - Я говорю об убийстве, - выпалила она.
   -  Что,  черт  побери,  ты  этим  хочешь  сказать?  -  Найджел  продолжал
оставаться на корточках. Маузер лежал у него на правом бедре.
   - Кто-то пытался убить  Криса,  когда  он  был  в  Нью-Йорке.  В  героин,
купленный им, был подмешан стрихнин...
   - Ты сошла с ...
   - Точно так же, как это произошло в случае с Мэгги.
   - Мэгги, -  тихо  вставил  Силка.  -  Погибла  от  рук  маньяка.  Мы  все
слышали...
   - Я знаю, о чем вы слышали, - перебила его Дайна. - Полиция поймала  того
психопата, но выяснилось, что он не убивал Мэгги.
   - Откуда это известно?
   Дайна пропустила мимо ушей  вопрос  Силка.  Она  пристально  смотрела  на
Найджела. Прав ли Бонстил, подозревая его. Вокруг в природе  царил  покой  и
тишина, а в такой компании людей атмосфера все больше накалялась. Замер даже
легкий ветерок. В воздухе был разлит сильный запах сырой земли.
   - Никому из нас не известно ничего о  том,  что  случилось  с  Крисом,  -
заявила Тай, поочередно обводя  взглядом  своих  спутников.  -  Разве  я  не
права?
   - Никто не пытался убить Криса, - добавил Найджел. - Должно быть это тебе
приснилось.
   - Тогда возможно мне приснилось и то, что настоящая фамилия Мэгги - Туми,
и она была внучкой Сина Туми. Найджел издал отрывистый смешок.
   - Теперь я знаю наверняка, что ты просто бредишь.
   - Заткнись, Найджел! - прикрикнула на него Тай. Она взглянула на Дайну. -
Это правда?
   - Да. Это было политическое убийство. Месть,  направленная  лично  против
Сина Туми.
   - Господи, Найджел ты знал...
   Однако Тай не удалось закончить фразу. Найджел поднял левую руку, и  рыло
маузера оказалось направленным в сторону Дайны. Черная  дыра  в  дуле  этого
крупнокалиберного пистолета показалось ей чрезвычайно большим.
   Дайна вздрогнула, и Найджел нажал на курок. Маузер взорвался  и  дернулся
вверх. Дайна услышала донесшийся сзади жалобный  вой  и  почувствовала,  как
горячие и липкие брызги попали на ее кожу.
   Она развернулась и увидела множество крошечных капелек крови, сверкающих,
словно бусинки, у нее на плече. Чужой крови. В нос ей ударила отвратительная
вонь.
   Вскочив на ноги, Найджел бросился мимо нее.
   - Ты, вонючая тварь! - завопил он. - Теперь тебе не уйти!

Глава 13

   Тревога исходила откуда-то из  недр  лимузина.  Казалось,  она  звенит  в
воздухе, отсчитывая мгновения,  словно  мерный,  негромкий  бой  корабельных
часов.
   Бесчисленные огни за окнами автомобиля походили на пузырьки в поднесенном
к свету бокале шампанского.
   Они мчались по вечернему городу в полной  тишине,  нарушаемой  лишь  едва
слышным гудением кондиционера. Всмотревшись в окно, она различила  окутанные
облаком смога высокие, запыленные, застывшие, как на фотографии,  и  иллюзия
того, что их лимузин плывет сквозь рифы ночи, создававшаяся благодаря сильно
затемненным стеклам, исчезла. Она знала, что снаружи просто еще один  душный
калифорнийский вечер. В далеком отсюда Нью-Йорке уже наступила ночь.
   - До наступления волшебного  мига  осталось  полчаса,  -  сказал  Рубенс.
Спокойный и уверенный он сидел рядом с ней в темно-синем, сшитом у портного,
смокинге,  одетом  поверх  белой  шелковой  рубашки  и  черного   бархатного
галстука-бабочки. Он выглядел так, точно весь мир принадлежал ему.
   - Как ты можешь сидеть так спокойно? - не выдержала Дайна.  Сама  она  не
переставая ерзала на широком сидении. Вытащив сигарету  из  его  портсигара,
она покрутила ее между пальцами, как дирижерскую палочку, пока  не  сломала.
Он раздраженно смахнул табак с розового платья от Зандры Роде,  точно  живое
существо, шуршанием отзывавшегося на каждое движение. Материал, из  которого
оно было сшито,  слегка  переливался  благодаря  тонким,  косым  темно-синим
полоскам, от чего Дайна казалась облаченной в одеяние из воды.
   Рубенс положил ей ладонь на колено.
   - Беспокоиться совершенно не о чем.
   - Только господь бог может говорить так и при этом быть уверенным в своих
словах. - Она тряхнула головой, откидывая волосы назад, и полезла в  сумочку
за пудреницей.
   "Дороти Чандлер Павильон? сверкал огнями люстр, ?солнечных? прожекторов и
телевизионных осветителей. Огромная толпа  у  входа  напирала  на  обтянутые
пурпурным бархатом цепи, преграждавшие путь на лестницу.
   Лимузин остановился, и водитель, обойдя машину, открыл заднюю дверцу.  Не
успели Дайна и  Рубенс  вылезти  наружу,  как  их  тут  же  обступила  кучка
репортеров, совавших им под нос микрофоны и  наперебой  задававших  вопросы.
Вспышки фотокамер следовали  одни  за  другой  с  пугающей  частотой.  Дайна
побеседовала с Арми Арчердом о фильме, но когда тот  спросил  ее  насчет  ее
дальнейших планов, просто лишь одарила его своей  ослепительной  улыбкой  и,
взяв Рубенса под руку, направилась вверх  по  ступенькам,  покрытым  красной
дорожкой.
   - Вот где все должно окупиться сторицей, -  сказал  ей  Рубенс.  Вся  эта
изнурительная рекламная кампания... включая шестинедельное турне, куда вошло
и телеинтервью, данное ею вместе с  Марионом  два  месяца  назад.  Это  было
головокружительное путешествие по всей  стране,  идея  которого  родилась  в
светлой голове какого-то представителя студии. Кто бы это ни  был,  идея  на
поверку оказалась удачной. Лучшего  сочетания,  чем  она  и  Марион,  просто
невозможно было придумать. Обычно молчаливый перед объективом камеры  Марион
бок о бок с Дайной достаточно  встретил  мощный  натиск  машины  электронных
средств массовой информации Америки.  Примерно  посредине  этого  турне  они
обнаружили, что импровизационное представление, устроенное ими во время ?Шоу
Майкла Дугласа?, имело такой мгновенный и грандиозный успех, какому могла бы
позавидовать любая телевизионная  программа.  Поэтому  к  концу  этих  шести
недель, завершившихся их появлением на ?Полночном  Шоу?  во  время  премьеры
фильма  в  Лос-Анджелесе,  для  них  уже  не   составляло   труда   выкрасть
дополнительные    десять    минут    сверх    лимита,     устанавливавшегося
телевизионщиками.
   Позади Дайны и Рубенса лестницу заполняли все новые и новые звезды  кино,
державшиеся по двое-трое и поднимавшиеся перед камерами так медленно,  точно
их ноги вязли в смоле.
   Крики  и  аплодисменты  встречали   появление   каждой   знаменитости   и
сопровождали от начала до конца торжественное шествие каждого участника этой
процессии, более долгой, чем  свадебная  или  похоронная,  которая  казалось
будет длиться вечно. У Дайны появилось ощущение, будто она смотрит  кино,  и
напряжение в сети проектора иссекает, переливаясь в ее собственное тело так,
что пленка крутится все медленней, и изображение расплывается  в  золотистом
тумане, зато она все отчетливей воспринимает каждый  крик,  жест,  движение,
обожающий взгляд в толпе.
   Только в тот миг, когда они, миновав обтянутые бархатом цепи, очутились в
глазу бури , окруженные лесом поднятых рук,  морем  лиц  с
широко раскрытыми ртами, среди которых торчали похожие на сказочных  чудовищ
камеры со стробоскопами. Дайна поняла, что все это обращено к ней. Церемония
получения  наград  нью-йоркской  Академии   кинокритиков,   казалось,   была
прелюдией к этому моменту.
   Рубенс едва успел убрать голову, когда кто-то из толпы, отчаянно взмахнув
рукой, попытался протянуть блокнот для автографа Дайне  и,  обхватив  ее  за
талию, стал тянуть ее прочь.
   Между тем гигантский водоворот угрожал затянуть ее в  бездонную  воронку.
Огни прожекторов метались из стороны в сторону, следуя  за  ней,  забыв  про
Чарльтона Хестона, Салли Филд или кого-то другого, кто бы то ни был, шедшего
вслед за ними. До ушей Дайны доносился  голос  Арми  Арчерда,  продолжавшего
вести репортаж.
   Дайна, чувствуя, что ее растаскивают в противоположные стороны, тронулась
наконец с места, зная, что должна уйти подальше от вышедшей из-под  контроля
толпы: пример девушки, едва не  затоптанной  перед  концертом  ?Хартбитс?  в
Сан-Франциско, не выходил у нее из головы. Однако ей ужасно хотелось  побыть
здес