Президента  или  из  еще  какой-нибудь   неприятной
организации.
   - Мы можем заплатить штраф, - спокойным голосом предложил водитель.
   - В сберегательную кассу, - строго кивнул уже окончательно определившийся
Звягинцев, - сейчас я вам выпишу квитанцию.
   - Давай, - кивнул  его  собеседник,  словно  разрешая  ему  это  сделать.
Старший лейтенант нахмурился. Может, он  ошибается.  И  это  просто  обычные
загулявшие "качки" из охраны какого-нибудь бизнесмена. Обычные права. На имя
Леонида Вишнякова. Может, все-таки что-то не так?
   - Вы не дали мне документы на автомобиль, - напомнил Звягинцев.
   - Да, - подтвердил водитель, - не дал.
   Сейчас дам.
   И почему-то не полез в карман,  а  поднял  газету  с  переднего  сиденья.
Звягинцев не успел даже понять, что именно  происходит.  Он  не  успел  даже
испугаться. Водитель поднял огромный револьвер, и в самый  последний  момент
старший лейтенант с ужасом понял, как  именно  он  ошибался  и  почему  этот
водитель был так спокоен.  Выстрел  прямо  в  упор  мгновенно  разбил  лицо,
отбрасывая офицера ГАИ  от  машины.  Парамонов,  увидевший,  что  произошло,
повернулся назад, пытаясь достать с заднего сиденья автомат. Ему повезло, он
сразу схватился за  оружие  и  даже  успел  открыть  дверцу  автомобиля.  Но
стоявший рядом "дачник" вдруг поднялся - и трижды  выстрелил  из  пистолета,
отбрасывая его прямо в автомобиль.
   Парамонов еще дышал, когда кто-то подошел к нему и грубо вытащил, опуская
на землю.
   - Все равно машину испачкали, - раздался чей-то недовольный голос.
   - Я не мог ждать, пока он вылезет из автомобиля с  автоматом,  -  ответил
другой, - он бы разнес вас всех на мелкие кусочки. Мы и  так  много  времени
потеряли, пока вы болтали с этим старшим лейтенантом.
   - Этот еще, кажется, жив, - сказал первый голос.
   - Скоро не будет, - уверенно сказал второй.
   Парамонов не испытывал боли. Ему не  было  даже  страшно.  Последние  его
мысли были о семье. Ему было их  жалко.  Он  еще  успел  почувствовать,  как
кто-то подошедший заслонил ему восходящее солнце и, наклонившись,  выстрелил
в сердце. И больше он ничего не почувствовал.
   - Трупы нужно будет спрятать, - приказал "дачник". - Сукины дети, вы  нам
чуть все не испортили. Опоздали на десять минут.
   - Зачем? - удивился кто-то. - Какая разница!  Все  равно  через  час  все
будут об этом знать.
   - Все равно нужно спрятать трупы. Нельзя оставлять здесь  этих  офицеров.
Иначе у нас не будет в запасе и этого часа.

Москва. 6 часов 18 минут

   Тяжелая дверь медленно открывалась. В руках у подполковника был небольшой
контейнер, полученный им в хранилище биологического оружия.  Перед  тем  как
дать разрешение на открытие  двери,  дежурный  тщательно  проверил  еще  раз
идентификацию  всех  офицеров,  время  их  прохода  в   хранилище.   Сравнил
фотографическое изображение на  компьютере  с  оригиналами,  хотя  прекрасно
знал, что посторонние здесь не могли  появиться.  Проверил  шифр,  набранный
старшим из офицеров. И лишь затем дал команду на открытие двери.
   Контейнер был помещен в специальный  чемоданчик,  защищенный  пластинами.
После чего трое офицеров прошли  в  специальную  камеру,  где  их  необычные
костюмы  были  подвергнуты  тепловой  обработке.  Затем  еще  одна   камера,
проверяющая их на наличие возможных микробов. В третьей камере они  оставили
свои тяжелые костюмы. Теперь, по правилам, нужно было пройти через  душевую.
Привычная процедура доставляла удовольствие. Наконец  через  двадцать  минут
они вышли из душевой, получив свои привычные костюмы.
   Необычный чемоданчик уже ждал их в комнате начальника хранилища. Дежурный
полковник передал папку с документацией подполковнику Ваганову. Тот привычно
расписался в получении.  Оба  сопровождавших  его  офицера  терпеливо  ждали
окончания формальной процедуры.
   Путь наверх был таким же долгим. Даже в лифте, поднимающем их  наверх,  к
поверхности  земли,  были  установлены   специальные   приборы   наблюдения,
позволяющие слышать и видеть  все,  что  творится  в  кабине  лифта.  И  это
несмотря на то, что в кабине лифта был свой штатный  "лифтер"  -  прапорщик,
который регулировал движение лифта. Однако в случае необходимости  дежурящий
внизу офицер мог заблокировать основной лифт.
   Но в этот раз, как и обычно,  все  было  спокойно.  Трое  офицеров  и  их
сопровождающий  благополучно  поднялись  наверх.  Прошли  еще   два   пункта
контроля. И  лишь  затем  оказались  у  выхода,  где  подполковник  еще  раз
расписался в получении своего смертоносного груза.  И  только  тогда  мощные
железные ворота дрогнули и начали  отходить  в  сторону,  офицеры  вышли  во
внутренний двор, где находилось несколько автомобилей.
   У дверей стояла машина ГАИ с двумя офицерами  дорожной  милиции.  Тяжелая
машина "БМП" с отделением охраны, состоящим в основном из солдат контрактной
службы.  И  бронированный   автофургон   фирмы   "Крайслер",   изготовленный
специально для  перевозки  особо  ценных  грузов  и  приобретенный  прямо  с
завода-изготовителя.   Броню   "Крайслера"   не   сумел   бы    пробить    и
крупнокалиберный   пулемет,   а    дополнительные    стальные    перегородки
гарантировали внутренность машины от  повреждений  даже  в  случае  лобового
столкновения с какой-либо  встречной  машиной.  Только  в  таком  защищенном
автомобиле и можно было перевозить контейнер. По строгим правилам  перевозки
подобных грузов за рулем  "Крайслера"  должен  был  сидеть  офицер.  Капитан
Буркалов достал ключи, проходя к автомобилю.
   Рядом  с  ним  должен  был  сесть  еще  один  офицер  -  командир  группы
сопровождения.  В  бронированный  салон   автомобиля   осторожно   забрались
подполковник Ваганов и майор Сизов.
   Подполковник не выпускал из рук чемоданчика, уже надев привычные стальные
наручники, связывающие чемоданчик с его рукой, на правое запястье.
   И только тогда, когда они оказались в  автомобиле,  подполковник  Ваганов
включил переговорное устройство внутри машины, разрешив  капитану  Буркалову
начать движение к аэродрому. До площадки, где их ждал  специальный  самолет,
было не так далеко, всего около шести километров. Первым  выехал  автомобиль
ГАИ. За ним бронированный "Крайслер" с четырьмя офицерами в машине. Сразу за
ними шла  БМП.  Это  был  экспериментальный  образец  БМП-3,  уже  прошедший
испытания  во  время  боевых  действий  на  полях  Чечни.  На  улице  к  ним
присоединилась еще  одна  машина  ГАИ,  которая  замыкала  движение.  Четыре
автомобиля, выстроившись в одну колонну, ехали  по  направлению  к  военному
аэродрому.
   В этот ранний час на улицах Москвы почти никого не было. Если  в  обычные
дни к семи часам  утра  уже  начинает  постепенно  возрастать  интенсивность
движения,  чтобы  достигнуть  своего  дика  через  полтора-два  часа,  то  в
воскресные дни это правило не срабатывает. В такие дни даже к  девяти  часам
утра на улицах города бывает довольно мало автомобилей. И тем более их почти
не бывает в семь часов утра, когда большинство горожан еще отдыхают.
   Именно  поэтому   подобные   перевозки   всегда   проходили   в   ранние,
предрассветные  часы  воскресенья,  чтобы   исключить   возможности   любого
случайного  столкновения  или  аварии,  которая  могла  бы   иметь   роковые
последствия  Хотя  трудно  было  себе  представить   автомобиль,   способный
протаранить бронированный "Крайслер" или, столкнувшись с ним, причинить  ему
существенные повреждения. Но строгие правила работы с очень  опасным  грузом
запрещали перевозить эти смертоносные контейнеры в  другие  дни  и  часы.  А
разрешение на перевозку мог дать только начальник управления или один из его
заместителей.
   Когда машины тронулись, Ваганов привычно посмотрел на часы. Все шло точно
по графику. Он обратил внимание на несколько уставшее лицо Сизова.
   - Ты сегодня плохо выглядишь, - заметил подполковник.
   - Как обычно, - невесело отмахнулся майор. - Света опять  недовольна.  Ей
не нравятся мои командировки.
   Ваганов знал о проблемах в семье майора.
   Они работали вместе уже более двух лет. Семья майора раньше  проживала  в
Воронеже, где жили и многочисленные родственники супруги Сизова.  Перевод  в
Москву два года назад не стал радостным событием  для  этой  семьи.  Правда,
Сизов получил очередное звание, но семья осталась без  обустроенного  жилья,
вынужденная поселиться в военном городке  и  с  семьей  из  четырех  человек
занимать  маленькую  двухкомнатную  квартиру.  Этот  переезд  в  столицу   и
проживание в военном городке, находящемся в пятидесяти километрах от центра,
явно не пришелся по душе несколько истеричной супруге майора, и в  последние
месяцы тот приходил на работу особенно подавленный.
   - На этот раз вернемся быстро, -  рассудительно  сказал  подполковник,  -
два-три дня, не больше. Они ведь эксперименты ставить не собираются.  Я  так
понял, что наш груз будет подвергаться специальному жесткому излучению.
   Майор пожал плечами. По инструкции они обязаны находиться рядом со  своим
грузом вплоть до того момента, пока он не будет уничтожен.
   Даже во время лабораторных  исследований,  даже  во  время  экспериментов
офицеры   семнадцатого   управления   обязаны   находиться   рядом,    чтобы
контролировать сохранность доставленного на полигон груза.  И  только  после
его полного уничтожения они  должны  все  проверить,  составить  необходимую
документацию и лично подписать акт уничтожения доставленного материала.
   Автомобили  шли  на   относительно   невысокой   скорости.   Безопасность
продвижения лежала в основе всех действий водителей автомобилей, входящих  в
колонну. Они проехали несколько строений,  расположенных  рядом  со  зданием
хранилища. Когда колонна шла мимо мелькавших с правой  стороны  многоэтажных
домов, была несколько увеличена скорость Наконец показался  невысокий  забор
военного городка, за которым был расположен военный аэродром.
   Здесь  никогда  не  летали  тяжелые  самолеты  Аэродром  был   небольшой,
построенный в  расчете  на  приземлявшиеся  тут  иногда  легкие  самолеты  и
вертолеты. Сделано это было специально, чтобы не вызывать излишнего внимания
противостоящей стороны именно к этому аэродрому и военному городку. В случае
начала боевых  действий  этот  аэродром  при  всех  обстоятельствах  не  мог
оказаться в зоне особого внимания стратегических сил противника из-за  своей
небольшой площадки и незначительного количества появлявшихся  тут  некоторых
летательных аппаратов.
   Когда показался забор военного  городка  и  мелькавшие  в  глубине  крыши
пятиэтажных домов, подполковник Ваганов снова привычно взглянул на часы. Все
шло точно по графику.
   Как обычно, в полном соответствии с графиком. И в этот момент  автомобили
остановились. Ваганов достал переговорное устройство.
   Открывать дверцу бронированного фургона до аэродрома он не имел права  ни
при каких обстоятельствах. Но и машины не должны были останавливаться ни при
каких условиях.
   - Почему стоим? - спросил он капитана Буркалова, сидевшего за рулем.
   -  Впереди  авария,  товарищ  подполковник,   -   доложил   Буркалов,   -
перевернулись "Жигули", кажется, есть пострадавшие. Сейчас машину убирают  с
трассы.
   - Пусть этим занимаются ГАИ или "Скорая помощь", - проворчал  Ваганов,  -
мы отстаем от графика.
   - "Скорая  помощь"  уже  здесь.  И  машина  ГАИ  тоже.  Сейчас,  кажется,
освобождают проход.
   Действительно,  прямо  за  поворотом,  там,  где  дорога  сворачивала  на
аэродром,  стояли  сильно  разбитые  "Жигули".  На  земле  лежал   один   из
пострадавших, очевидно, вылетевший из автомобиля  при  столкновении.  Машина
врезалась в большое дерево, стоявшее тут же у развилки дорог. Врачи в  белых
халатах привычно деловито осматривали раненого.  Рядом  стоял  автомобиль  с
инспекторами ГАИ.
   Первая машина колонны, в которой тоже сидели  офицеры  ГАИ,  затормозила,
увидев это зрелище. За ней остановились и все остальные.
   Подполковник  Мисин,  отвечавший  за  безопасность  движения  колонны   и
сидевший в первой машине ГАИ, быстро выйдя из своего автомобиля,  подошел  в
стоявшему в форме капитана ГАИ незнакомцу.
   - Быстро освобождайте дорогу, капитан, - заорал  подполковник,  -  у  нас
чрезвычайный груз!
   Он не узнал этого капитана в лицо и поэтому разозлился еще больше, словно
незнакомый офицер был лично виновен в этом происшествии.
   - Да, - сказал как-то вяло и спокойно капитан, - сейчас уберут раненого.
   Подполковник подошел поближе. Врачи уже  положили  раненого  на  носилки.
Открылась дверца автомобиля "Скорой помощи".
   - Быстрее, - нетерпеливо сказал Мисин, - давайте быстрее.
   Ему шел уже сорок шестой год, а он был все еще подполковником, отвечавшим
за штабную и воспитательную работу в этом округе. Его и назначали обычно  на
подобные операции, с  которых  не  было  никакого  "навара",  кроме  обычных
неприятностей. Мисин терпел только из-за  своей  подполковничьей  должности,
при которой очередное звание он должен был получить через  полтора  года.  И
уже потом, в должности полковника, мог рассчитывать на  руководство  крупным
подразделением ГАИ и относительно спокойную жизнь.
   Однако не привыкший к разного рода неожиданностям, подполковник несколько
растерялся, увидев случившееся происшествие на дороге. Он твердо  знал,  что
по инструкции не имеет права останавливать колонну ни в коем случае.  Однако
случившаяся авария и привычный автомобиль ГАИ,  стоявший  рядом  с  разбитой
машиной, вселяли чувство спокойствия,  и  он  остановил  колонну,  выйдя  из
своего автомобиля. Теперь,  вспоминая  о  строгой  инструкции,  он  невольно
суетился больше обычного, требуя немедленно открыть дорогу. И в этот  момент
увидел номера машины ГАИ. Это были знакомые номера. Мисин растерялся.
   - Разве на этой машине работает не Звягинцев? - спросил он у  незнакомого
капитана.
   Тот что-то пробурчал в ответ. Ничего не понимающий Мисин шагнул вперед, и
в этот момент  из  распахнутых  дверей  фургона  "Скорой  помощи"  показался
человек с непонятным прибором  в  руках.  Зачем  такие  аппараты  у  врачей,
подумал Мисин, больше похожие на гранатометы? Он  не  успел  продумать  свою
мысль до конца, когда вдруг осознал, что стоявший в машине  "Скорой  помощи"
человек целится  в  их  колонну  именно  из  гранатомета.  Прозвучал  первый
выстрел, и автомобиль ГАИ, в котором приехал сам Мисин, взлетел  на  воздух,
подброшенный мощной взрывной волной.  Почти  сразу  же  прозвучал  и  второй
выстрел. Это выстрелил кто-то, стоявший в  овраге,  расположенном  слева  от
дороги, и теперь поднявшийся в  полный  рост.  Загорелась  БМП,  подбитая  с
расстояния в пять метров из гранатомета. Послышались отчаянные крики солдат,
попавших в эту своеобразную огненную ловушку.
   Мисин дрожащими руками начал доставать пистолет, из которого  ни  разу  в
жизни ни в кого не стрелял. И в этот момент увидел капитана, достававшего из
автомобиля ГАИ автомат.
   - Капитан, - закричал подполковник,  еще  не  осознавший  до  конца,  что
именно происходит, - террористы в овраге! Вызывайте подкрепление по рации!
   Офицер кивнул ему головой и вдруг, подняв  автомат,  дал  очередь  в  его
сторону. Мисин, увидев направленное на него дуло автомата, сделал шаг назад,
оступился, и это спасло ему жизнь. Он полетел в овраг еще до того,  как  над
головой раздалась автоматная очередь.
   Рядом  с  подбитой  машиной  ГАИ  появилось  сразу   несколько   человек,
выскочивших из оврага. Очевидно, они точно знали,  что  именно  находится  в
броневом фургоне "Крайслера". Зажатый с обеих сторон горящими машинами, имея
слева довольно крутой склон, капитан Буркалов не решался никуда трогать свою
машину, понимая, что любое решение  может  оказаться  роковым.  Он  все  еще
надеялся, что из поврежденной, горящей БМП появятся солдаты охранения, сумев
отсечь нападавших. Но  вместо  этого  прямо  перед  ним  возникло  несколько
нападавших.
   Сидевший рядом с ним уже немолодой капитан коротко выругался  и,  увидев,
как горят его солдаты, схватил автомат, выскакивая из машины. И почти  сразу
попал под автоматную очередь. Но, в отличие от Мисина,  этот  капитан  знал,
как нужно и можно сражаться. Капитан Панченко уже воевал в  Приднестровье  и
Чечне и умел верно оценивать обстановку.
   Перекатившись по земле, он дал длинную очередь  по  нападавшим,  и  сразу
двое из них упали, словно перерезанные пополам, сложившись надвое.
   - Езжай! - крикнул капитан, махнув рукой. - Давай вперед!
   Буркалов, поняв, что  тот  говорит,  дал  резкий  газ,  пытаясь  сбросить
горящую машину ГАИ в овраг. Но нападавшие, очевидно, учли  и  этот  вариант.
Пока несколько человек добивали выскакивающих из  горящей  "БМП"  солдат,  в
машине "Скорой помощи" снова зарядили гранатомет. Но на этот раз находящийся
там террорист не  стал  стрелять  в  "Крайслер",  словно  зная,  что  в  нем
находится. Вместо этого он выскочил из машины и, пробежав немного,  оказался
сбоку от "Крайслера", словно решив срезать его заднюю часть своим выстрелом.
   И лишь затем встал на колено, прицелился и выстрелил.
   Взрывом сорвало заднюю дверь броневого фургона. Капитан  Панченко  только
теперь заметил этого нападавшего, скрытого от него самим "Крайслером", и дал
в его сторону короткую очередь.  Стрелявший  из  гранатомета  с  болезненным
стоном упал на  землю.  В  этот  момент  переодетый  в  офицера  ГАИ  другой
террорист дал длинную очередь в открывшегося Панченко и попал ему в грудь.
   Нападавшие, увидев, что дверь  броневого  фургона  сорвана,  бросились  к
"Крайслеру". Ваганов, оглушенный, раненный и потерявший сознание,  лежал  на
полу. Сизов, все еще контуженный после взрыва,  достал  пистолет.  И,  когда
первый из нападавших показался в проеме, выстрелил прямо в лицо  террориста.
Тот с диким криком упал. В ответ раздалась длинная очередь, и  у  Сизова  из
рук выпал пистолет. Он был ранен в правое плечо.
   Сидевший за рулем капитан Буркалов попытался еще раз столкнуть машину ГАИ
с дороги. На этот раз после сильного удара  горящая  машина  поползла  вниз.
Буркалов  уже  собирался  дать  сильный  газ  и  вывести  автомобиль  из-под
обстрела, когда по стеклу ударила  очередь  из  крупнокалиберного  пулемета.
Бронированное стекло выдержало такую очередь, но Буркалов  от  неожиданности
нажал на тормоза. И в следующий момент по водительской кабине ударил  второй
гранатометчик из оврага. Буркалов погиб сразу, снаряд попал в кабину  и  еще
раз подбросил машину.
   - Идиот! - закричал кто-то из нападавших. - Нужно быть осторожнее.
   На полу "Крайслера" лежал в крови Сизов, уже потерявший сознание и сильно
ударившийся при повторном толчке. Ворвавшиеся  террористы  нашли  контейнер,
прикованный к руке Ваганова. Очередь по цепи - и контейнер  перешел  в  руки
одного из нападавших. Ваганов попытался открыть глаза. Болело все  тело.  Он
успел заметить, как стреляют в него и кто-то наклоняется к майору Сизову.  И
снова потерял сознание.
   - Быстрее! - снова раздался чей-то крик. - Контейнер у нас!
   Панченко, собрав все силы, снова дал очередь в  сторону,  где  копошились
люди. Но им уже никто не интересовался. Из-за  подожженной  БМП  вели  огонь
офицеры второй машины ГАИ. Они успели вызвать подкрепление и теперь ожидали,
когда наконец оно появится из военного городка.
   Но помощь пришла только через три минуты. К этому времени все  нападавшие
уже  успели  убраться,  бросив   разбитые   "Жигули",   использованные   для
инсценировки, прямо на дороге.
   Террористы спешно погрузились в машину "Скорой помощи", в автомобиль ГАИ.
Еще один микроавтобус ждал нападавших внизу, сразу за оврагом, на  небольшой
проселочной дороге.
   Нападавшие оставили только  три  трупа  своих  товарищей.  Двоих,  убитых
Панченко, и одного, застреленного Сизовым. У  всех  троих  были  прострелены
лица, словно кто-то чужой  делал  на  всякий  случай  последний  контрольный