уться на спинку стула, но вовремя вспомнил, что  в
рабочем зале спинок у стульев нет. Тогда он положил одну  ногу  на  колено
другой,  уперся  в  нее  локтем,  а  ладонью  подпер  подбородок.   Приняв
максимально удобную позу, Чейт погрузился в  созерцание  производственного
безумия, охватившего всех без исключения лореанцев, находившихся  в  зале.
Заключенные сосредоточенно сортировали разноцветные  диски,  мелькающие  у
них между пальцев,  подобно  картам  в  руках  шулеров  из  игорных  домов
Гортензии-2. Время от времени кто-нибудь,  у  кого  заканчивалась  цветная
смесь в приемнике, вскакивал и принимался  яростно  трясти  свисающий  над
столом хобот, пытаясь выдавить из  него  порцию  побольше.  Но  бдительные
стражи порядка, тоже ни на  мгновение  не  забывающие  о  своем  служебном
долге, быстро усаживали не в меру ретивого работника на место.
   - С вами все в порядке?
   Чейт не сразу сообразил, что вопрос был обращен к нему.
   Обернувшись, он увидел стоящего у него за спиной охранника.  Один  глаз
его смотрел на Чейта, два других - на круглый приемник на  его  столе,  из
которого диски уже сыпались на пол.
   - Прошу прощения.
   Чейт быстро собрал рассыпавшиеся диски, потом достал из кармана носовой
платок и, скомкав его, заткнул свисающий над контейнером хобот.
   - Все в порядке, офицер?
   Охранник приподнял конец хобота, заглянул в него сначала одним  глазом,
затем поочередно двумя другими и, наконец,  отказываясь  верить  все  трем
своим глазам,  потрогал  пальцем  самодельную  затычку,  перекрывшую  путь
нескончаемому потоку разноцветных дисков.
   - Что-нибудь не так? - поинтересовался Чейт.
   - Зачем вы это сделали? - удивленно спросил охранник, указывая Чейту на
конец хобота с торчащим из него носовым платком. - Зачем?
   - Чтобы на пол ничего не сыпалось, - пожав плечами, ответил Чейт.
   Охранник нервно задергал усами.
   - Все в порядке, офицер, - поднявшись, Чейт ободряюще обнял охранника и
заставил сесть на свое место. - Первый раз такое видишь?
   Охранник молча кивнул.
   - Ничего, я вам еще и не такое покажу,  -  мило  улыбнувшись,  пообещал
Чейт.
   Охранник попытался подняться, но Чейт удержал его:
   - Да не торопись ты, приди в себя немного.
   Но охранник так жалобно защелкал  челюстями,  что  даже  заключенные  с
соседних столиков оглянулись.
   - А, понятно, тебе работать надо,  -  догадался  Чейт  и,  убрав  руки,
позволил охраннику встать. - Может быть, в таком случае расскажешь мне про
весь производственный процесс?
   -  Процесс  заключается  в  сортировке  дисков  по  цветам,  -  ответил
охранник, стараясь при этом держаться от Чейта на  расстоянии,  как  будто
опасался невзначай подцепить от него какую-нибудь смертельную заразу.
   - Это я уже понял, - кивнул Чейт. - Что происходит с  рассортированными
дисками потом?
   - Пойдем покажу, - махнул рукой охранник, предлагая следовать за собой.
   Они прошли в соседнее небольшое помещение, в котором находился  большой
прозрачный барабан.
   -  Вот,  -  указал  на  барабан   охранник.   -   Сюда   и   засыпаются
рассортированные диски.
   В это время в помещение вошел один из заключенных, неся в  каждой  руке
по контейнеру, наполненному дисками одного  цвета.  Охранник  ткнул  Чейта
локтем в бок и взглядом велел наблюдать за тем, что произойдет.
   Заключенный открыл крышку барабана и высыпал  в  него  содержимое  всех
четырех принесенных контейнеров.  Закрыв  крышку,  он  повернул  рычаг  на
боковой стойке. Струя воздуха, ударив снизу, перемешала диски и  выбросила
их в заборник трубопровода, ведущего в рабочий зал.  Четырехцветная  масса
потекла по прозрачным трубам,  чтобы  снова,  ссыпавшись  через  хоботы  в
круглые приемники на столах, подвергнуться сортировке.
   Несчастный заключенный, наблюдавший вместе с Чейтом за  гибелью  плодов
своего  труда,  пронзительно  защелкал.  Колени  его  подогнулись,   глаза
подернулись серой пеленой. Чтобы устоять на ногах, он вынужден  был  двумя
руками ухватиться за край барабана.
   - Ну что же ты так, - подхватил его охранник. - Пойдем-ка на место.
   Следуя за заключенным и поддерживающим его охранником, Чейт вернулся  в
рабочий зал.
   Только теперь он в полной мере осознал, какую ужасную пытку представлял
для лореанцев бестолковый конвейер. Лореанцы страдали, не имея возможности
работать, но страдания их многократно умножало то, что они были  вынуждены
собственными  руками  уничтожать  то,  что  сделали.  Это   был   поистине
иезуитский метод истязания. Заключенные собственными  руками  приводили  в
движение пыточную машину, да еще к тому же готовы были  драться  за  право
первым опробовать ее на себе.
   В соседнем ряду один из работников пронзительно вскрикнул, вскинул руки
вверх, опрокинулся на спину и забился в истерике.  Никто,  кроме  Чейта  и
охранников, не обратил на происшествие ни  малейшего  внимания.  Охранники
подхватили извивающегося и дергающего  конечностями  лореанца  на  руки  и
быстро вынесли из зала.
   - Что с ним? - спросил Чейт.
   - Спекся, - ответил охранник. - Готовый клиент для психушки.
   Чейт понял, что, кроме него, помочь этим бедным  чудакам,  свихнувшимся
на работе, некому. И он  просто  обязан  это  сделать,  как  человек,  как
гуманист... Тем более что все равно надо было чем-то занять себя  на  срок
заключения. Не перебирать же, в самом деле, диски?


   Для того чтобы отвести заключенных в обеденный зал, охранникам пришлось
многих из них силой вытаскивать из-за рабочих столов.
   После обеда Чейт в рабочий зал  не  вернулся.  Вместо  этого  он  решил
осмотреть  всю  тюрьму,  передвижение  по  которой  для  заключенных  было
совершенно свободным.
   В  здании  было   пять   этажей.   На   самом   верхнем   располагались
административные  и  служебные  помещения.  На   двух   следующих   этажах
находились заключенные. На первом, как уже знал Чейт, был  рабочий  зал  и
столовая,  а  второй  занимали  приемная  врача,  маленький  стационар   и
роскошный спортивный зал, которым, похоже, никто никогда  не  пользовался.
Больше ничего примечательного Чейту обнаружить не удалось.
   Время, оставшееся до возвращения Картри, Чейт провел в  своей  комнате,
переключая  каналы  телемонитора   в   надежде   найти   хоть   что-нибудь
смотрибельное. Но  экран  категорически  отказывался  показывать  что-либо
иное, кроме вяло шевелящих челюстями говорящих лореанских голов и  чего-то
похожего на любительскую видеос®емку из цикла  "Как  мы  с  соседом  полку
вешали".
   Просмотр местных телепрограмм окончательно убедил Чейта в том, что  все
беды лореанцев проистекают из-за  неспособности  найти  адекватную  замену
труду, ставшему в силу неких неведомых Чейту причин неот®емлемой частью их
жизни, превратившемуся в психофизиологическую потребность, что-то на грани
патологии. Необходимо было сублимировать потребность  постоянно  работать,
чтобы подсознание лореанцев могло воспринять  это  в  качестве  адекватной
замены труду.
   Чейт прошел в комнату дежурного охранника и, попросив у  него  телефон,
позвонил адвокату Чаррну.


   Картри вернулся в комнату в таком  же  пришибленном  состоянии,  что  и
вчера.
   Чейт наехал на него сразу же, в дверях, не давая возможности упасть  на
кровать и окончательно потерять контроль над собственным телом:
   - Слушай меня внимательно, Картри...
   Вспомнив о том, что проделывал с ним Чейт накануне, Картри  старательно
попытался сфокусировать на землянине все  три  своих  глаза.  На  какой-то
момент у него это получилось очень даже неплохо.
   - Завтра утром, перед работой, ты должен привести  всех  заключенных  в
спортивный зал, - попытался внушить ему Чейт.
   - Вряд ли это получится, - с трудом выговорил Картри.
   - Скажи им, что у меня есть для вас работа.
   В глазах лореанца появился осмысленный блеск.
   - Ты не шутишь? - с сомнением спросил  он.  -  На  Лореане  не  принято
шутить такими вещами...
   - Я говорю абсолютно серьезно, - заверил его Чейт.
   - Что за работа? - заметно оживился Картри.
   - Завтра узнаешь, а теперь ложись спать. - Чейт подтолкнул  лореанца  к
кровати. - На тебе лица нет.


   Утром  в  спортзал  явились  все  арестанты  -  всего  пятьдесят  шесть
лореанцев. В углу Чейт  приметил  даже  трех  стариков  с  порыжевшими  от
времени усами.
   - Эти-то здесь за что, - кивнув в  сторону  стариков,  спросил  Чейт  у
Картри.
   - Подделка документов, - об®яснил лореанец. - При  переходе  на  другую
работу занизили свой возраст, чтобы им не срезали норму выработки.
   Чейт только головой покачал.
   Выйдя в центр зала, он вскинул обе руки вверх, чтобы  привлечь  к  себе
внимание собравшихся.
   Лореанцы тут же обступили его плотной молчаливой толпой.
   Чейт невольно поежился. Зная, что, когда дело касается работы, лореанцы
мгновенно превращаются в безмозглых фанатиков, он  живо  представил  себе,
что сделает с ним эта толпа, если он не оправдает ее надежды.
   - Ребята, на первый взгляд мое  предложение  может  показаться  вам  не
совсем  обычным,  -  громко,  чтобы  каждому  было  слышно,   начал   свое
выступление  Чейт.  -  Я  предлагаю  вам   внимательно   выслушать   меня,
попридержав эмоции, тщательно все взвесить и обсудить и только после этого
выносить решение. Я не хочу вас обидеть, но,  варясь  постоянно  только  в
собственном соку, вы несколько отстали от других планет. У вас на  Лореане
идет  постоянная  борьба  за  рабочие  места,  в  то  время  как  остается
невспаханной  целая  область   неудовлетворенных   потребностей   разумных
существ. Я говорю о профессиональном спорте.
   Собравшиеся загудели, защелкали.
   - Что они говорят? - обратился Чейт за помощью к Картри.
   - Они сомневаются, - ответил лореанец.  -  Занятие  спортом  -  это  не
работа, а пустое времяпрепровождение. Спорт для  того  и  придуман,  чтобы
отвлекать от труда.
   - Нет, ребята, вы меня не поняли! Речь идет не о физических упражнениях
в перерывах между производственными циклами. Я говорю  о  профессиональном
спорте. О том, что спорт тоже является работой, вы, должно  быть,  еще  не
слышали.
   Чейт включил телемонитор и загрузил в него видеодиск,  который  получил
утром от адвоката Чаррна.
   - Уверен, прежде вам  такого  видеть  не  доводилось,  -  многообещающе
улыбнулся лореанцам Чейт и включил воспроизведение.
   На  видеодиске  были  записаны  самые  интересные  моменты   спортивных
соревнований прошлого года. Чейт демонстрировал  лореанцам  по  небольшому
фрагменту, позволяющему составить представление о каждом виде  спорта,  но
главное  внимание  уделил  показу  трибун,  по  которым  могучими  волнами
прокатывались все степени и оттенки  эмоций  -  от  неистовой  радости  до
замогильной скорби. Демонстрацию видеозаписи Чейт сопроводил  собственными
комментариями, повествуя о  жизни  профессиональных  спортсменов,  о  том,
сколько сил и труда приходится вкладывать им в тренировки, какой  огромной
любовью и почитанием пользуются они среди соплеменников... Ну и так далее,
в том же духе...
   Просмотр вызвал среди  заключенных  интерес,  какого  Чейт  даже  и  не
ожидал. Лореанцы  оживленно  переговаривались,  размахивали  конечностями,
сверкали  глазами.  Усы  у  них  закручивались  спиралями,  что   являлось
признаком крайнего возбуждения.
   - По сути ты, конечно, прав,  -  выражая  общее  мнение,  сказал  Чейту
Картри. - Но возникает множество вопросов. И главный - найдутся  ли  среди
лореанцев болельщики? Мы ведь не привыкли к массовым зрелищам.
   - Ребята, начнутся тренировки - все вопросы разрешатся  сами  собой,  -
заверил  всех  собравшихся  Чейт.  -  Если  мне  удастся  сделать  из  вас
спортсменов,   то   все   оставшиеся   вне   игры   автоматически   станут
болельщиками...
   Чейт хотел было еще что-то сказать,  но  в  этот  момент  в  зал  вошел
охранник.
   - А что, работать сегодня никто не собирается? - удивленно произнес он,
окинув недоумевающим взглядом собравшихся в зале заключенных.
   В ту же секунду в дверях возникла  давка.  Оказалось  достаточно  всего
лишь одного напоминания о "бестолковом конвейере", чтобы лореанцы кинулись
к  своим  разноцветным  дискам.  Со  стороны  они  походили   на   мучимых
абстиненцией наркоманов, готовых на все, чтобы  достать  новую  дозу,  без
которой жизнь для них теряет свой стремительно  и  неудержимо  падающий  к
нулевой отметке смысл.
   - Эй, ребята, а как же тренировка? - растерянно крикнул Чейт.
   - Извини, но  только  после  работы,  -  бросил,  пробегая  мимо  него,
какой-то заключенный.
   - Да на кого вы будете похожи после этой  вашей  работы?  -  возмущенно
всплеснул руками Чейт.
   Но никто его уже не слышал.
   Спортивный зал быстро пустел.
   - Ну что ж, после работы - так после работы, - сам себя успокоил Чейт.
   Гордость не позволяла Чейту признать,  что  первый  раунд  оказался  им
безнадежно проигранным, хотя всего лишь по очкам.


   Зайдя к дежурному охраннику, Чейт попытался  разузнать  у  него,  какие
виды спорта пользуются наибольшей  популярностью  на  Лореане,  но  вскоре
понял, что тот вообще плохо понимает, о  чем  идет  речь.  Когда  же  Чейт
заговорил о спортзале, то выяснилось, что он был сооружен, так  же  как  и
практически все спортивные площадки на Лореане, лет двадцать назад,  когда
Галактическая Лига проводила год национальных видов спорта. Тогда, дабы не
остаться в стороне от распределения фонда Лиги, направленного на поддержку
и развитие национальных видов спорта, в системе Лореан был спешно учрежден
Комитет по делам спорта, который и выпустил брошюру с описанием лореанских
народных игр. Поскольку признавать работу спортивной игрой было  неэтично,
члены Комитета сами придумали несколько игр и разработали для них правила.
Вопреки ожиданиям членов Комитета, деньги из фонда  Лиги  не  были  выданы
наличными. На выделенную системе Лореан сумму прилетевшая  специально  для
этого бригада строителей возвела сеть спортивных сооружений и площадок под
описанные в предоставленной им брошюре игры.
   Покопавшись в столе, охранник даже нашел  брошюру,  выпущенную  в  свое
время необдуманно огромным тиражом почившим  в  бозе  Комитетом  по  делам
спорта.
   Игры, описанные в ней, была одна безумнее другой.  В  частности,  игра,
под которую и была оборудована площадка в тюремном спортзале, называвшаяся
"Наш любимый шест", заключалась в том, что на шест, установленный в центре
площадки, нужно было надеть резиновые  кольца.  Все  правила  сводились  к
тому, что игрокам разрешалось  пользоваться  только  одной  верхней  парой
конечностей. При этом не оговаривалось ни количество игроков,  ни  деление
их на команды. Игра заканчивалась, когда на шест были надеты десять колец.
Естественно, что ни победителей, ни проигравших в такой  игре  не  было  и
быть не могло, потому что придумывали ее те, кто сам играть не собирался и
просто не понимал, в чем заключается смысл и интерес любой игры.
   Полученная информация отнюдь не способствовала поднятию настроения.  Но
отказываться от своей затеи Чейт не  собирался,  поскольку  самолюбие  его
ничуть не уступало болезненно гипертрофированной потребности  лореанцев  в
труде.


   Вечером, к искреннему удивлению и бесконечной радости Чейта, в спортзал
пришли, возглавляемые Картри, семеро заключенных. Выглядели все  они  так,
словно это был последний день в их многострадальной жизни.
   И тем не менее сей факт был расценен Чейтом как первая победа.
   Рассказав,  как  важен  для  спортсменов  режим,   и   слегка   пожурив
собравшихся за  плохую  физическую  форму,  Чейт  предложил  немного,  для
разминки, поиграть в "Наш любимый шест". Оказалось, что никто не только не
знает правил этой игры, но даже никогда не  слышал  названия.  Тогда  Чейт
предложил любую подвижную игру, на  выбор,  что  также  вызвало  искреннее
недоумение лореанцев. Быстро сообразив, что ни одной игры  его  подопечные
не знают, Чейт вернулся к идее поиграть в "Наш  любимый  шест",  поскольку
для нее имелись площадка и кольца.
   Лореанцы достаточно быстро усвоили нехитрые правила  игры  и  вышли  на
площадку. Действие, разыгравшееся там вслед  за  этим,  повергло  Чейта  в
ужас.
   Не видя никакого смысла  в  совершаемых  ими  действиях,  игроки  не  в
состоянии были проявить ни вдохновения, ни азарта.  В  результате  полного
нервного и физического истощения,  заработанного  бессмысленным  трудом  в
течение целого дня,  они  едва  держались  на  ногах  и  передвигались  по
площадке, словно зомби. А в дополнение ко всему оказалось, что кольца  для
игры сделаны из полимерного материала, отличительной особенностью которого
было намертво прилипать ко всему, с чем  он  соприкасался,  что  также  не
способствовало внесению оживления в игру.
   Через  пять  минут  после  начала  Чейт  захлопал  в  ладоши,  об®являя
тайм-аут. После этого он  прочитал  новоявленным  спортсменам  пространную
лекцию, ее основная мысль  сводилась  к  тому,  что  если  они  собираются
чего-то достичь  в  спорте,  то  не  следует  полностью  выкладываться  на
"бестолковом конвейере",  а  лучше  приберечь  хотя  бы  немного  сил  для
вечерних тренировок.
   Закончив речь, он распустил лореанцев  по  камерам,  а  сам  отправился
звонить адвокату Чаррну.


   На следующий день, получив от  Чаррна  необходимые  материалы,  Чейт  с
помощью пары свободных охранников несколько видоизменил площадку для  игры
в "Наш любимый шест".
   Вместо одного шеста в центре они установил два по краям площадки.  Саму
же площадку разбили на несколько игровых зон. Чаррн  передал  Чейту  новые
кольца для игры, сделанные из упругого, не липнущего к рукам материала.
   Закончив переоборудование спортивного зала, Чейт с  нетерпением  ожидал
появления в нем игроков. Прохаживаясь по площадке, он улыбался и время  от
времени подкидывал к потолку резиновое кольцо.
   В условленное время никто на тренировку не пришел.
   Прождав минут двадцать, Чейт отправился на поиски своих подопечных.
   Долго искать их ему не пришлось. Первым был обнаружен Картри,  который,
сидя в своей комнате, вяло, без аппетита поглощал ужин.
   - Так, - остановившись в дверях, зловеще прошипел  Чейт.  -  Ты  почему
здесь, а не в спортзале? Где остальные?
   - Никто не придет, - безнадежно покачал усами  Картри.  -  То,  что  ты
придумал, несерьезно. Мы и без того устаем на работе...
   - Серьезно или нет - это мне решать! Я - тренер, я вложил  в  это  дело
свои деньги! - Чейту надоело сдерживать себя, и он орал на Картри  во  всю
глотку. - А вас, раз уж вы ввязались, я работать заставлю! Любым способом!
Вам всем отсюда все равно одна дорога - в психушку!
   - Ты собираешься ЗАСТАВЛЯТЬ нас работать? -  повторил  Картри,  пытаясь
осмыслить то, что говорил землянин.
   Чейт  тут  же  сообразил,  как  ловко  можно  сыграть  на  особенностях
лореанской лингвистики.
   - А вы думали, я с вами шутки шутить буду?!  -  заорал  он  и,  схватив
Картри за ворот плаща, выволок из-за стола. - Бегом в спортзал! Работать!
   Но перед тем как  самому  отправиться  в  спортзал,  Чейт  наведался  в
комнаты  той  несчастной  семерки,  которая  вчера  имела   неосторожность
поддаться на его уговоры.
   - Прохлаждаешься! - грозно заревел Чейт, ворвавшись в первую комнату. -
А товарищи ждут тебя, не могут начать тренировку! Срываешь рабочий график!
   Чейт уже уяснил, что слово "работа" оказывает на  лореанцев  магическое
действие, и теперь старался употреблять его при каждом возможном случае  в
таком контексте, чтобы слова  "работа"  и  "спорт"  воспринимались  ушными
отверстиями его подопечных одинаково.
   - От работы отлыниваешь! - кричал он уже в следующей комнате.
   Так, действуя где уговорами, где угрозой, а  порой  применяя  и  прямое
физическое  воздействие,  Чейт   собрал   в   спортзале   всех   вчерашних
добровольцев, прихватив заодно и их соседей по комнатам.
   Когда Чейт выстроил в шеренгу свою едва д