нный бэдж - не пристегнутый, а просто брошенный кем-то на мертвое тело.
Гном  склонился,  решив  ничего  не  трогать.  Как  знать,   может  на  него
всего-навсего  хотят повесить  тривиальное убийство  какие-нибудь  полуумные
агенты-конкуренты...
     Бэдж  удостоверял,  что  обладатель  прилепленной  фотографии  является
работником  алзамайского  управления  службы   безопасности   Сибири  Игорем
Александровичем Шверниковым.  Судя по  фотографии,  бэдж валялся  именно  на
хозяине. Ныне мертвом - закаченные глаза не оставляли сомнений.
     Гном вздохнул, бросил взгляд туда, откуда  в него  целились -  в ветвях
короны,  вроде  бы, знакомо дрожал перегретый воздух - и вернулся в комнату.
Девчонка сидела на табурете с самым независимым видом.
     - Если тебе  интересно,  то это я его, - сообщила она. - И за последние
трое суток он у меня седьмой. Ты удовлетворен?
     Гном колебался считанные  секунды. "Наверняка это волки, - думал он.  -
Кто еще может работать так  нагло? И  камуфляж, опять же... Не выращивают на
земле  такой селектуры. И аппаратуры такой  не  делают. Оружие незнакомое...
Точно, волки. А боссу что от  меня нужно? Чтобы я вычислил волков  и устроил
ему с ними встречу.  Так пусть встречаются - уж босс-то  разберется со всем,
что свалится на его хитроумную голову."
     -   Да,  -  сказал  Гном.  -  Я  удовлетворен.  Я  представляю  частную
организацию. Могу сказать название - но нужно ли оно вам? Что оно вам даст?
     - Может, чего и даст.
     - "Чирс", Туркменистан.
     - Вы неправительственная организация?
     - Нет, я же сказал. Целиком частная.
     - Вы зависите от кого-нибудь?
     - Нет,  -  Гном  помотал головой. - "Чирс" уже много лет ни  от кого не
зависит.
     -  Прекрасно, -  волчица  встала и подошла к Гному вплотную. У нее  был
очень цепкий,  прямо таки  гипнотический взгляд. -  Нам нужно  встретиться с
руководителем "Чирс". Ты должен это устроить.
     - Легко, - пожал плечами Гном. - Но мне сначала нужно спросить у босса.
     - Лично?
     - Нет, по связи.
     - Связывайся.
     Гном  полез в  тумбочку и достал заветную чернильницу. Точнее, предмет,
неотличимый внешне от  чернильницы.  Легкое  нажатие на  дно,  и срабатывает
вживленный  папиллятор. "Чернильница" раскрывается,  словно цветок, на шесть
причудливо  изломанных  сегментов.  Во  влажном  нутре  хибернатора  дремлет
жук-приемопередатчик.  От чернильницы веет холодком и поднимается  к потолку
легкая морозная струйка.
     -  Ух-ты! - сказали  над ухом у  Гнома, а мгновение спустя уже знакомым
телевизионным  манером  рядом  материализовался  здоровенный детина - не  то
овчароподобный, не то аморф.
     Но на самом деле - несомненно волк.
     - Балдею я от их биоштучек! - сказал детина с неприкрытым восторгом.
     Девчонка покосилась на него, но ничего  не сказала.  Впрочем, некоторое
любопытство Гном и у нее в глазах все же рассмотрел.
     Жук просыпался. Для этого  ему требовалась всего  минута. Вот он встает
на  лапки,  вот расправляет  надкрылки, образующие  крохотный  отражатель, а
единственный  ус  вытягивается вперед -  вот  вам и  готовая высокочастотная
антенна.  Как  только жук дал знать, что настроился на спутник, Гном вытащил
из  специального  паза  одного  из  сегментов  "чернильницы"  иглу-пестик  и
дотронулся до брюшных колечек жука. В нужной последовательности.
     Жук  мигнул хемолюминофором  у основания крыльев; это означало,  что он
выбрал нужное из заранее загнанных  в  память сообщений,  сжал его в рабочий
пакет,   закодировал,  и   выплюнул  пакет  в  эфир.  Единственный  коротким
импульсом.
     Ответ пришел через семнадцать секунд. И ответ этот гласил: "Зови".
     Жук странслировал ответ трижды, и вспыхнул.
     Детина рядом с Гномом отшатнулся от неожиданности.
     - Тю, м-мать! - ругнулся он. - Что, заело?
     Гном покачал головой.
     -  Нет, все в порядке. Это  одноразовый жук. Он самоуничтожается  после
использования.
     - И что тебе ответили? - с нажимом спросила девчонка.
     У  жука-близнеца, которого Варга просто не выпускал из рук, было  всего
два  варианта  ответа.  Если бы Варга  ответил "Веди",  следовало направлять
волков по  заранее  оговоренному  адресу.  Но  Варга ответил  "Зови",  а это
означало, что волкам нужно просто назвать его номер в гостинице. И все.
     -  Вас  ждут, -  сказал Гном.  -  Гостиница  "Централь",  номер  двести
четырнадцать. Прямо сейчас.
     - В Алзамае нет гостиницы "Централь", - спокойно промолвила девчонка.
     -  Это для кого попало  нет, - об®яснил Гном. -  А для тех, кто знает -
улица Ахтиярская,  дом девять.  Только не  ищите  вывеску - там ее все равно
нет. Пропуск, полагаю, вам оформят.
     Детина уже  тыкал пальцем в крохотную раскрытую коробочку,  похожую  на
книгу.
     - Есть такая улица, - довольно выдохнул он.
     Девчонка  встала.  Детина захлопнул  коробочку и сунул  ее в  нагрудный
карман комбинезона. Волки явно собирались уходить.
     - Эй! - негромко крикнул Гном им в спины. - Вы  мертвяка приберите, что
ли! Нужен он мне, как игла в заднице...
     Телепредставление, на этот раз синхронное, повторилось в третий раз, но
теперь - в обратной последовательности. Сначала мало искр, потом все больше,
а потом только еле заметное дрожание воздуха. Двух человек - или двух волков
- как не бывало.
     - От, бля, - сказал Гном с досадой. Возиться с трупом ему совершенно не
улыбалось.
     Но волки решили все-таки ему помочь.
     -  Режим,  -  сказал  невидимый  детина,  а  потом  над трупом вспыхнул
неразличимый  в  свете дня пожар, и  буквально в  пару секунд от безопасника
остался  только пепел. Продолговатая кучка пепла. Которую  тут  же  принялся
развеивать горячий летний ветер.
     "М-да, - тупо подумал Гном. - Что у человека, что у радиожука судьба, в
общем-то сходна - обратиться в пепел, когда ты становишься не нужен..."
     Целых  пять  минут  Гном бесцельно пялился на  постепенно тающую черную
кучку. И все это  время гадал - чем они это сделали? Тем пистолетом, который
был пристегнут  у  девчонки  к  предплечью,  или той  штукой,  которая имеет
целеуказатель?
     Так Гном и не нашел ответа на свой вопрос. Через  пять минут  он просто
понял,  что остался  на  крыше совершенно один.  И решил: раз  задание  шефа
выполнено, нужно сматываться из этого городка подальше. И побыстрее.

        x x x

     Радист обещал уложиться  в  пять  минут,  и он в  пять  минут уложился.
Группы   разбежались   по   экипажам,   и  каждый   сибиряк-безопасник   или
европеец-спецназовец  был  снабжен  маленькой,  меньше  мобильника,  рацией.
Действующей.
     Золотых,  сменивший мундир на безликую штатскую  одежду,  занял место в
штабном  экипаже.   Здесь,   кроме  него  разместились   спецы,   включая  и
умельца-радиста, не усидевший на месте Коршунович, и офицер-европеец - не то
консультант, не то наблюдатель. Золотых не стал вдаваться в детали, кто он и
зачем он. Места в экипаже хватило, и ладно.
     Гостиница "Централь"  располагалась  в нескольких минутах  неторопливой
езды от управления. Экипажи  с группами захвата по замысловатым  траекториям
схватили в кольцо весь неправильной формы квартал.
     Наверное,   в  каждом   городе  есть  место,  именуемое  "Пять  углов".
"Централь" стоял именно в таком месте. Порталом на  площадь, где сбегались к
памятнику Плисецкому пять дорог.
     Штабной экипаж остановился перед площадью, напротив парадного  входа  в
"Централь". Золотых глядел  на  мониторы. Приятно было  видеть, как слаженно
покидают экипажи все три  группы плюс внешнее прикрытие, как  разбегаются по
условленным  маршрутам.  Как  с  крыши  на  невидимых  с  такого  расстояния
мономорфных  нитях паучками спускаются на балконы спецназовцы, как  отсекает
прохожих внешнее оцепление, как проходят сквозь турникет  на входе Чеботарев
с  ребятами -  будто нож сквозь масло проходят. Как лбы-европейцы прикладами
иглометов  сгоняют  в  кучу  ершистых охранников из  агентства "Стена",  как
прижимают к  стенам  некстати  встреченных постояльцев, как  занимают  лифт,
лестницы и этажи.
     И все это молниеносно, отточено и согласованно. Залюбуешься просто.
     В эфире слышались только краткие ремарки.
     - Выход взят, поднимайтесь.
     - К стене! К стене я сказал!
     - Шенер, здесь дети!
     - Уведи их! Наружу, от греха...
     - Балконы? Что балконы?
     - Уже все, по трое на каждом.
     - Вася, что твои москиты?
     -   Ханмуратов   в   двести  четырнадцатом.   Как   поняли?  В   двести
четырнадцатом! Триста седьмой пуст, пуст триста седьмой.
     - Понял, понял, триста седьмой  не трогаем. Иркутск, по схеме два! Трое
по ближней лестнице, трое по центральной.
     - Схема два, отрабатываем...
     - Вася, в двести четырнадцатом сколько народу?
     - Как минимум трое. Надо  понимать, Варга,  Ханмуратов и  стюарт... Как
его?
     - Феоктистов.
     - Хлопцы, запомните: первым Варгу. Он постарше и кучерявый.
     - Этаж блокирован, седьмой, слышите?
     - Понятно, тендер пошли... Да по ковру, болваны, по ковру! Ботинками не
грохочите!
     - На пол! На пол, придурок!
     Звук выстрела.
     - А-а-а!
     Еще звук выстрела.
     Золотых заволновался:
     - Что там за стрельба?!
     Голос с европейским акцентом тотчас об®яснил:
     -  На  первом  этаже  в  одном из  номеров  вор  орудовал...  Ему  ногу
прострелили.
     - Спеленайте его! -  велел  Золотых.  -  Разберемся потом,  что  это за
вор...
     - Как это ему ногу прострелили? - удивился Коршунович. - Из игломета?
     -  Из  огнестрелки,  -   проворчал   Золотых.  -   Спецназ   пользуется
огнестрелкой...
     - Степа, - позвал Золотых.  - Вы где? Начинать пора, Варга в  номере, и
Ханмуратов там же.
     - Начинаем, Семеныч! Третья группа, как вы?
     - На исходной, - доложил европеец.
     - В двести  сорок четвертом - только двое, - сказал радист,  повелитель
москитов.
     - Ждать некогда. Мы начинаем, Семеныч?
     - Давайте.
     - Первая, вторая, третья! Пошли!
     Герасим  пробует  ручку  двери  двести  четырнадцатого  номера.   Дверь
открывается; видна пустая квадратная прихожая и  три дверных проема. Одна из
дверей закрыта.
     Безопасники стремительно врываются в номер;  Герасим - налево, Михеич -
прямо, Богдан По - направо, Нестеренко и Шелухин - вместе  налево, Чеботарев
- прямо; следом россыпью спешат иркутские во главе с Шереметом.
     Налево - кабинет, там двое. Один сидит за столом у окна (Варга), второй
(Ханмуратов) в кресле напротив. Едва в комнату врывается Герасим, Ханмуратов
вскакивает  и  молниеносно  вытаскивает  оружие,  какое  -  не  рассмотреть,
изображение скачет. Но от балконной двери на него кошкой прыгает спецназовец
и  вместе  с  Ханмуратовым  валится  на пол.  Герасим  с  иглометом  в руках
вскакивает на стол, наставляет его на Варгу и орет: "На пол! На пол, руки за
голову!", после чего пинает Варгу в плечо. Тот падает с кресла, вытягивается
на полу  и  послушно  закладывает  за голову обе  руки.  На каждого наседают
минимум по трое, у Ханмуратова оружие уже отобрано.
     На соседнем мониторе видно, как Михеич вышибает из рук стюарта поднос с
кофейником; лицо у стюарта удивленное.
     Третий  монитор   показывает  сущую   свалку:  это   спецназовцы  берут
боевиков-ашгабатцев.  Там  слышна  стрельба,  и  один  из  спецназовцев  уже
неподвижно лежит на полу. Золотых не успевает  следить за всем одновременно.
Когда  он  снова  переводит  взгляд  на  первый  монитор,   раздается  голос
Чеботарева:
     - Первая, вторая - закончили, все упакованы, жертв нет.
     Немедленно отзываются и спецназовцы:
     - Третья - закончили, оба взяты, у нас один парализованный.
     Все. Операция завершена, и похоже успешно.
     Как приятно с облегчением вздохнуть...
     Золотых устало провел ладонью по лицу. Вот  ведь, напасть: просидел всю
операцию перед экраном, а каждая мышца болит, будто он сам сигал по столам и
вязал ашгабатцев. Нервы. Все нервы проклятые...
     - Быстро! - похвалил Коршунович. - Просто блеск. Поздравляю, Семеныч!
     Золотых поднялся и вышел наружу.  Перед  штабным экипажем  телеграфными
истуканами торчали дюжие ребята-спецназовцы из оцепления.
     - Пошли, Палыч, - сказал Золотых. - Потолкуем с этим Варгой...
     - А разве не лучше в управе? - усомнился Коршунович.
     - В управе - само собой. Но и тут  пару слов сказать обязательно  надо.
Неужели это ТЕБЕ нужно об®яснять?
     Коршунович послушно вышел, и офицер-спецназовец тоже увязался следом.
     Пока  они пересекали  площадь, двоих боевиков уже вывели  и  грузили  в
экипажи без окон.
     На  второй этаж  Золотых  поднялся пешком, по  лестнице. Коршунович  не
отставал, а офицер задержался около своих гвардейцев в холле.
     Вскоре  достигли  полуоткрытой  двери  с  номером 214,  приживленным  к
гладкому покрытию. В номере  было людно;  Варга и  Ханмуратов снова сидели в
креслах,  но  теперь - рядышком, перед  столом,  и на каждого были нацеплены
наручники.  Чеботарев  нервно  курил,  спецназовцы  кучковались  на балконе;
Герасим с Михеичем копались в  ящиках  стола, а Нестеренко пристально изучал
чьи-то  документы.  Чеботарев,  пуская  дым  в  сторону,  тоже  периодически
заглядывал в документы.
     -  Так-так,  -  сказал Золотых  с  порога.  Оба  пленника  одновременно
взглянули на него. - Здравствуйте, господа.
     - Вы - старший, - миролюбиво спросил Варга. - Так ведь?
     - Ну, допустим, так, - не стал запираться Золотых.
     -  Не  соблаговолите   ли  об®яснить,  что  происходит?  -   достаточно
хладнокровно попросил Варга.
     -  Происходит  задержание   предполагаемых  иностранных   преступников,
чинящих   незаконную  деятельность  на   территории   Сибири.   Обвинение  и
доказательства  будут  вам пред®явлены  в управлении  безопасности.  А  пока
несколько вопросов, господа. Не возражаете?
     - Во-первых, - заявил Варга, -  я требую, чтобы с нас  сняли наручники.
Во-вторых,  прикажите  своим  людям  немедленно  прекратить рыться у  меня в
столе, там много документов  конфиденциального характера и если вы не хотите
международного скандала, вы внемлете моим требованиям.
     -   Внемлем,   безусловно,  -   заверил  Золотых   и  велел   Герасиму,
вопросительно уставившемуся на шефа: - Продолжай, продолжай.
     Наручники с арестованных тоже никто снимать не спешил.
     -  Похоже, вы не собираетесь вести  себя благоразумно, -  разочарованно
констатировал Варга. - А вы казались мне умным человеком.
     - Знаешь, что, дорогой, - Золотых навис над Варгой и выпятил челюсть. -
Хватило бы только Шарадниковых и Мрмича,  чтобы упечь вас всех куда следует.
А  есть  еще  тот  ловкач, который убрал Шарадниковых и  поставил на уши всю
службу  безопасности.  Неужели ты  думаешь,  что  тебе это спустят? Ты  тоже
казался мне умным человеком.
     Варга высокомерно откинул голову назад.
     - Если это обвинения, то такие обвинения доказывают...
     -  Обвинения   ты  получишь  позже,  -   прервал   его  Золотых.  -   И
доказательства тоже. А сейчас заткнись и не мельтеши. Понял?
     Коршунович с удивлением  покосился на коллегу  -  тот  явно играл  роль
тупого функционера.  На  что Золотых надеялся? На то,  что Варга перед таким
ослом сразу блеснет каким-нибудь козырем? Сомнительно.
     В кабинет как раз внесли большущий чемодан, вероятно для многочисленных
документов Варги и для компьютера, что покоился на краешке стола.
     ("Как этот комп Герасим не растоптал, когда по столу прыгал, будто птиц
по насесту?" - подумал Коршунович.)
     Последующие    события    разворачивались    столь    стремительно    и
непредсказуемо, что практически у  всех безопасников и спецназовцев остались
от них только отрывочные воспоминания.
     Сначала  в  нескольких местах  кабинета будто  бы сгустился воздух;  по
комнатам и коридорам прогулялся легкий ветерок.
     И началось.
     Герасим  у  письменного  стола получил такой  удар  в нос,  что потерял
сознание, еще не  успев осесть на пол. Золотых ощутил короткий укол в спину,
и  секундой позже по  позвоночнику  у него разлилась  ледяная волна,  а  мир
медленно померк. Он тоже упал на пол. Коршунович успел увидеть рядом с собой
неясную прозрачную  зыбь,  дернулся в сторону, но получил по затылку  чем-то
твердым и успокоился на удачно подвернувшемся диване. Нестеренко, Богдана По
и  Шелухина смело,  словно  смерчем, в прихожую, где каждый из  них  получил
парализующий  заряд  и  из  игры  временно  выбыл.  Спецназовцев на  балконе
швырнуло через  перила и они беспомощно  повисли на своих нитях, не  в силах
пошевелиться. По всей гостинице нечто неощутимое и почти невидимое атаковало
любого  вооруженного человека.  Результат  всегда  получался один  и тот же:
человек оказывался либо без  сознания,  либо  терял способность двигаться, а
нечто спешило дальше, к следующей жертве.
     Этот кошмар продлился минуты три.
     В кабинете осталось  всего два  человека, которые сохранили способность
видеть,  двигаться  и соображать  -  Саймон  Варга  и  Сулим Ханмуратов,  но
двигаться им мешали наручники.  Они  даже  не  могли  подняться  -  оба были
пристегнуты к ребристым позвоночникам кресел.
     А  потом  посреди  кабинета  материализовались трое  -  два  коренастых
овчароподобных мужчины  и подтянутая  девушка,  похожая не  то на исхудавшую
нюфку, не то на сеттера в теле. Или даже на ретривера. На черного ретривера.
     - Саймон Варга? - спросил один из мужчин.
     Варга кашлянул.
     - А... с кем имею честь? - осторожно осведомился он.
     Мужчина осклабился:
     - Мы именно те, с кем вы так хотели встретиться.

        x x x

     "Волки!" - понял Варга.  Сразу понял,  по этому  ни с чем не сравнимому
оскалу, по льдистому взгляду и скрытой за внешним спокойствием силе.
     Его  опасный   план  все-таки  сработал.  Варга  уже  решил,  что  план
провалился и сибирские  безопасники  по  злополучному  биноклю  Гнома раньше
волков вышли на "Чирс". Но волки  все-таки  подоспели  -  в  самый последний
момент.
     Он  оглядел  кабинет  -  повсюду  валялись  неподвижные  безопасники  и
спецназовцы,   в   самых   разных  позах;   валялось   оброненное  оружие  и
прямоугольные  листики  распечаток, вывалившиеся  из  ящиков  стола. Вопреки
недавнему заявлению Варги, ничего особенно ценного в них не содержалось.
     - Вы  пойдете с нами, - сказал волк-вожак и сделал знак  девчонке. В ее
руке  тотчас появился темно-коричневый  пистолет странной формы. Что-то сухо
вжикнуло, и Варга с Сулимом оказались  свободными: наручники сами  свалились
на пол.
     - Вы желаете что-нибудь взять с собой?
     - С собой? - растерялся Варга. - А... Родион!
     Еще один волк выпихнул из соседней комнаты растерянного стюарта.
     - Да, хозяин?
     - Собери что-нибудь, - велел Варга без  особой уверенности.  - Ну,  что
может понадобиться... Мы уезжаем.
     Девчонка-ретривер с нехорошей улыбочкой взглянула на Родиона.
     - Повезло тебе... - сказала она стюарту со странным выражением на лице.
     Варга перевел взгляд на нее.
     - А почему, позвольте полюбопытствовать, повезло?
     Девчонка улыбнулась  шире,  но улыбка  ее оставалась  какой-то хищной и
кривоватой.
     - Мы  хотели, чтобы вы сразу поняли, кто мы такие. Поэтому я собиралась
его убить - в качестве иллюстрации. Но подвернулись эти вот  ребятки,  - она
указала на безопасников, валяющихся на полу.
     Родион быстро пошвырял в кейс какие-то вещи из стенного шкафа и ванной.
Варга  быстро упаковал компьютер в  дорожный контейнер, а  содержимое ящиков
спровадил в лапшерезку у стола.
     - Вам, уважаемый, придется идти как есть, - обратился волк к Сулиму.
     -  Ничего, - ответил тот без тени  огорчения. - У меня все  равно вещей
почти нет.
     - Двинули!  -  скомандовал волк-вожак,  и  вдруг  вся его  фигура пошла
зыбкими  полупрозрачными  камуфляжными  разводами.  И  р