етировали данные вам указания, либо во
сне вам был наглядно и умышленно продемонстрирован неверный путь, коим вам
ни при каких обстоятельствах двигаться не следовало. В любом случае,
виртуалы из ваших снов располагали более обширной и глубокой информацией о
происходящем, нежели вы, даже если бы старались приложить к тому все свои
усилия.
     -  Что такое "виртуалы"? - с мученическим вздохом справился Спирин.
но ответил Торрент. - Сей архаичный термин обозначает воображаемые
объекты, в процессе своего взаимодействия с человеческими органами
восприятия наделенные всей совокупностью признаков, обычно присущих
объектам реального мира.
     -  Я убивал бы всех, кто любит говорить красиво и невнятно, -
проговорил в сторону Спирин.
     -  "О друг мой, Аркадий Николаич! Об одном прошу тебя: не говори
красиво!" Доктор Базаров вам, часом, не приходится родственником? -
полюбопытствовал Кратов.
     -  Это еще кто таков?! - помрачнел Спирин.
     -  "Отцы и дети", настольное руководство по просвещенному нигилизму,
- ернически разъяснил Кратов. - Иван Тургенев, русская классика...
     -  Вот только не надо мне тыкать в нос русской классикой! - замахал
руками Спирин. - Этнически я еще могу до определенной степени полагать
себя русским, но менталитет у меня латиноамериканский, так что лучше
напрягите свою эрудицию и тычьте мне в нос Маркесом... "ну и наделали мы
себе мороки, а все лишь потому, что угостили какого-то грин-го
бананами"1...
     -  Гринго - это, разумеется, я? - хладнокровно осведомился Торрент.
     - ...а уж такие имена, как Лине ду Регу или Тейшейра Пинту, вам и
вовсе ничего не говорят, - Спирин повел умаслившимся взглядом по изрядно
опустошенному столу. - Нешто пойти спросить еще варенья и плюшек?
     -  Сидеть! - негромко приказал Торрент, и Спирин немедленно сел. -
Что вам не нравится, коллеги? Обилие наукообразных терминов? Сложно
выстроенные фразы? А это вам не комикс, это общение взрослых и, по
некоторым признакам, неглупых людей. Дураков здесь нет. Или я ошибаюсь?
     -  Да знаю я все, что вы хотите мне втолковать, - сказал Кратов. - И
что виртуалы эти ваши приходят в мои сны откуда-то из зоны "длинного
сообщения"...
     1 Габриэль Гарсиа Маркес Сто лет одиночества. Перевод с испанского Н.
Бутыриной и В. Столбова.
     -  И что на деле они выполняют не столько информационную функцию,
сколько защитную, вы тоже знаете? - ухмыльнулся Торрент.
     -  Может, и не знал, но вполне мог бы догадаться. Только не меня они
охраняют, а заложенную в меня информационную посылку.
     -  Правильно, - кивнул Торрент. И ваша странная способность на любой
открытой местности немедленно разворачиваться носом в сторону наибольшей
опасности тоже проистекает оттуда же, из той же зоны "длинного сообщения".
Вот только неясно, зачем это делается и какую цель преследует. Ведь по
логике вещей виртуалы должны всячески уводить носителя "длинного
сообщения" от любой угрозы, как сделали это с госпожой Зоравцей или тем
же Ертауловым... хотя в последнем случае они явно перегнули папку!
     -  Это может быть дезориентирующая функция, - сказал Спирин. -
Меньшее зло. Уж коль скоро попался такой непоседливый носитель, который
так и норовит свернуть себе шею, не лучше ли увести его в сторону
пониженной опасности? Из таковой он непременно выпутается, а его тяга к
приключениям будет надолго сублимирована. Той же пирофобией!
     -  М-да, - задумчиво промычал Торрент. - Вот и сейчас...
     -  Что, что сейчас?! - вскричал Кратов.
     -  А то, что рухнувшие в одночасье на вашу голову личные проблемы
могут быть как раз тем самым меньшим злом, - сказал Торрент. - Последней,
отчаянной попыткой виртуалов намертво пристегнуть вас к Земле. К тихой,
безопасной планете, где ничего и никогда не происходит. Куда
высматриваетесь, мессир Мануэль?
     -  Пытаюсь углядеть на горизонте дымное зарево, - хмыкнул Спирин. -
Что-то засиделся наш клиент без дела, а катаклизмов как не было, так и
нет...
     -  Типун вам на язык! - сказал Кратов возмущенно. - Лучше
посоветуйте, что мне теперь со всем этим делать.
     -  Отнеситесь ко всему философски, - промолвил Спирин. - В сущности,
чем женщины отличаются от виртуалов?
     -  И чем же?
     -  да ничем; конечно так же плоть их неосязаема, а облик соткан из
иллюзий и дорисован нашим воображением. И никакого соответствия реальному
миру...
     -  Черта с два неосязаема их плоть, - буркнул Кратов. - И осязаема, и
притягательна. И на сюрпризы горазда.
     -  Самое время вам вздремнуть, коллега, - съязвил Торрент. - Авось
явится кто и подскажет, как разобраться в амурных делишках.
     На этом веселье оборвалось.
     Потому что па веранду стремительной походкой, словно с плеч свалился
груз и тело больше ничего не весило, вспорхнула Рашида. На некотором
расстоянии за нею следовала Марси, по лицу ее блуждала непонятная, как у
Джоконды, улыбка. Поразительным образом обе женщины, вопреки разнице в
возрасте и внешности, выглядели родными сестрами.
     -  Все же пойду справлюсь насчет плюшек, - быстро проговорил Спирин и
полез из-за стола.
     -  Место! - рявкнул Торрепт, и Спирин озадаченно сел. - Сейчас
начнется самое интересное...
     -  Костя, - сказала Рашида и по-хозяйски (как некоторое время назад
Кратова) обняла Марси за плечи. - Мы обо всем договорились.
     -  Отрадно слышать, - севшим голосом промолвил тот и встал. - О чем
же вы договорились?
     -  Мы не станем тебя делить и рвать на части, - продолжала Рашида. -
Нам нет нужды соперничать и враждовать. С какой стати? Мы обе тебя любим.
У нас обеих есть на тебя права. Я первая тебя встретила. Но Марси носит
твоего ребенка. Поэтому мы обе будем твоими подругами и женами.
     -  Класс! - прошипел Торрент, в его глазенках пылал хищный интерес. -
Никакому царю Соломону не снилось!
     -  Господи, - простонал Спирин. - Я всю жизнь, всю свою бесконечную
жизнь мог только мечтать!...
     - Но как мы будем жить вместе? И не поссоримся ли мы? - стеняясь, задал Кратов самый дурацкий вопрос, какой только подвернулся ему на язык.
     -  Эго уж как получится! - фыркнула Марси.
     С оглушительным хлопком ахнула на пол и расползлась безобразной
кляксой хрустальная чаша с вареньем, которую несла к столу Ольга Олеговна.
     Все молча, без особой спешки, обернулись. Здесь уже ничто никого не
могло напугать. Только Спирин едва заметно скорчил гримасу сожаления.
     -  На счастье, - потерянно сказала Ольга Олеговна.
     И в этот миг, ломая грозящую затянуться до бесконечности паузу,
откуда-то сверху на крыльцо со страшным шумом, с петардами, серпантином и
чуть ли не фейерверком, с музыкой из заплечного мешка, с неизменным
петушком на плече, размалеванный самым ужасным образом, в идиотской маске,
обрушился клоун.
     -  А чтой-то вы все такие кислые?! - заорал он голосом Степана
Астахова.



     ААТАР, Устав - древнейший свод законов, регулирующий наследственные
отношения аристократии Светлой Руки Эхайнора.
     АВОКТАГГ - желтый гигант, светило планеты Юкзаан.
     АГГЕТ - крепость одного из аристкратпческих родов на Юкзаане.
     АЗИТУЭБР - разорившийся дворянский род ттардов Светлой Руки. После
смерти последнего ттарда его титул объявлен латентным.
     АМУЛВАЭЛХ - прибрежный поселок на Юкзаане.
     АШПАЙГ - старшее воинское звание, командующий танковой ротой или
бронемечаническим эскадроном, "капитан".
     ВАЛВЕАХМ - шачта на планете Эчлиамар, где добывают минерал "Глаз
Преисподней".
     БОИСВЭБТУЭБР - дворянский род тшегров, некогда бунтовавший против
гекхайана Нишортунна.
     ВАКНЕФ - хищное животное Юкзаана.
     ВГАХ - хищное животное Юкзаана
     ВЕКХЕШ - хищное животное Юкзаана, символ низости п паскудства.
     ГВЕРН - город, континентальная столица Юкзаана.
     ГЕАКЕТТ- высокий административный мин, "суб-директор".
     ГЕКСИАМ - один из пяти членов Георапренлукша, соправителей Эхайнора.
     ГЕКХАИАН - высший наследственный титул верховного и единоличного
правителя Руки Эхайнора.
     ГЕКХАЙЭДД - административный титул, городской или поселковый
управляющий.
     ГЕОБКИХФ - высокий административный чин, "супердиректор".
     ГЕОРАПРЕНЛУКШ - "Империум", верховный орган управления Эхайиора,
состоящий из пяти соправите-лей-гексиамов.
     ГЕУРГУТ - низший административный чин, "начальник отдела".
     ГИГХЭБТОИФ - шахта на планете Эхлиамар, где добывают минерал "Глаз
Преисподней".
     ГХАГУАШК - главный город планеты Гхакнэшк, столица Лиловой Руки
Эхайнора.
     ГХАКНЭШК - планета-метрополия Лиловой Руки.
     ДГЕРХ - город, где происходило одно из междоусобных сражений в
истории Светлой Руки.
     ДЕАМЛУХС - планета Черной Руки, предмет территориального спора между
Черными и Красными эхайнамп.
     ДЗИАРД - младшее воинское чвание, командующий экипажем, "младший
лейтенант".
     ДОРАДХ - домашнее животное, используемое для гигиенического массажа.
     "ДРАД-ДВЕГОРШ", "ДРАД-ДХЭЙАМ", "ДРАД-ШХИРСИ" -  крепкие выражения на
языке "эххэг", апеллирующие к демонам и прочим темным силам.
     К'БИОЗАПГУМА - домашнее животное, ведущее происхождение от одного из
хищников Юкзаана.
     КОМРЭАХ, Устав - один из древнейших законодательных уставов Светлой
Руки.
     ЛИХЛЭБР - дворянский род ттардов Светлой Руки.
     МАККИОЛ - главный город планеты Маккнутьефе, столица Желтой Руки
Эхайнора.
     МАККИУТЬЕФЕ- планета-метрополия Желтой Руки.
     НИШОРТУНН - правящий дом гекхайанов Светлой Руки.
     "РЭЙЛГАГ" - средний шагающий танк, состоящий на вооружении Светлой
Руки.
     "СТУРРЭГ" - "Кокон дракона", малый штабной колесный танк Светлой
Руки.
     Т'ГАРД - "граф", аристократический титул Светлой Руки, предшествующий
тлитту.
     Т'ЛИТТ - "маркиз", аристократически!! титул Светлой Руки,
предшествующий тмонгу.
     Т'МОНГ - "герцог", высший аристократический титул Светлой Руки.
     Т'ШЕГР - "барон", низший аристократический титул Светлой Руки,
предшествующий ттарду.
     ТСОКХАРД - высшее воинское звание, верховный главнокомандующий,
"маршал".
     ХОРРОГ - тяжелый шагающий танк Светлой Руки.
     ХТАУМЫ - название расы Спасителей (Мейал-Мун-Сиар) на языке "эххэг".
     ЦМОРТЕНГИ - название расы "журавлиных наездников" на языке "эххэг".
     ЧИТРУНЫ - презрительное прозвище инопланетяп-негума-ноидов на языке
"эххэг".
     ШРЕНИУРИФ - горный хребет на планете Эхлиамар.
     ЭТЛАУКИ - презрительное прозвище людей на языке "эххэг".
     ЭХАЙНАГГА - главный город планеты Эхайн>ола, столица Эхайнора.
     ЭХАШАНН - главный город планеты Эхлиамар, столица Светлой Руки
Эхайнора.
     ЭХАЙНЕТТ - главный город планеты, столица Черной Руки Эхайнора.
     ЭХАЙНОР - обобщенное название всех звездных систем, населенных
эхайнами.
     ЭХАЙИУОЛА - планета-метрополия Красной Руки и всего Эхайнора.
     ЭХИТУАФЛ - планета-метрополия Черной Руки Эхайнора.
     ЭХЛДРАГД - эхайнское название планеты Эльдорадо.
     ЭХЛИАМАР - планета-метрополия Светлой Руки Эхайнора.
     ЭХЛИДХ, Кодекс - "Кодекс Силы", свод неформальных правил поведения
воинов-эхайнов на поле сражения и в быту, построенный на примате грубой
физической силы перед прочими личностными характеристиками.
     ЭХОЙЛАН - язык Красных Эхайнов.
     ЭХХЭГ - язык Светлых Эхайнов.
     ЮКЗААН - "Дочь Океана", планета Светлой Руки.
     ХОКИЛРА - эхайнская единица измерения времени, приблизительно равна
трем четвертям минуты.
     ЯННАРР - почтительное обращение к аристократам мужского пола на языке
"эххэг".
     ЯНТАЙРН - почтительное обращение к аристократам женского пола на
языке "эххэг".