... - предложил Броун.
   - Джон Роули, сэр. Я старший лаборант.
   - Что вы хотели сообщить, мистер Роули?
   - Среди нас нет доктора Шиманова...
   - Хирш, тащите сюда трупы,  -  приказал  Броун.  К  ногам  лейтенанта
подтащили убитых работников фабрики. Некоторых из  них  невозможно  было
опознать.
   - Итак, мистер Роули, посмотрите и скажите, нет ли  доктора  Шиманова
среди погибших.
   - Я сразу могу сказать вам, что нет.
   - Но вы ведь даже не посмотрели, - удивился лейтенант Броун.
   - Видите ли - нервно улыбнулся Роули, - доктор  Шиманов  носит  такие
экстравагантные ботинки на толстой оранжевой подошве.
   - Тогда понятно, - кивнул лейтенант и включил рацию. - Майер,  у  вас
какие-нибудь люди есть? Я имею в виду персонал фабрики... Да, мне  нужны
живые...
   Через несколько минут с верхних этажей  офисных  помещений  доставили
еще человек тридцать пленных. Их расставили в одну шеренгу, и  лейтенант
вопросительно посмотрел на старшего лаборанта.
   - Вот доктор Шиманов, четвертый слева, - сказал Роули.
   - Благодарю вас, мистер Роули, вы  нам  очень  помогли,  -  улыбнулся
лейтенант Броун и перевел взгляд на опознанного доктора.
   -  Доктор  Шиманов,  кто,  кроме   вас,   осведомлен   о   технологии
производства сидатина? Будьте добры,  отберите  этих  людей  и  отойдите
вместе с ними вправо.
   Шиманов пожал плечами и вывел из числа плененных сотрудников  четырех
человек.
   -  Хорошо,  -  кивнул  лейтенант.  -   Теперь   заберите   операторов
производства.
   Доктор Шиманов вывел еще двоих.
   - Это все? - спросил Броун.
   - Все, - кивнул Шиманов, понимая, что ему ничто не грозит.
   - А мистер Роули, он вам не нужен?..
   - Нет. Он простой  исполнитель...  -  пренебрежительно  махнул  рукой
Шиманов.
   - Браун, приступайте, - распорядился капитан.
   Оставшихся  пленников  начали  сгонять  в  один  угол.   Почувствовав
неладное,  люди  заволновались,  однако  они  все  еще  надеялись,   что
работавшие на правительство люди не сделают им ничего дурного.
   Коммандос отбежали  в  стороны,  и  вперед  шагнули  "грейтимпланты".
Дробно застучали пушки, и за пять секунд все было кончено.
   -  Всем  спасибо!  Теперь  на  погрузку!  -  скомандовал   Броун   и,
повернувшись к Майеру, спросил:
   - Где твои саперы?
   - Сейчас будут,  сэр.  Мы  нашли  хранилище  кислородных  баллонов  и
решили, чтобы уж наверняка...
   - Понял тебя. Ладно, не возражаю, у нас в запасе еще...  -  лейтенант
посмотрел на часы, - три минуты...
   Поредевший штурмовой  отряд  грузил  в  трейлер  раненых  и  погибших
коммандос, а лейтенант стоял на пандусе и наблюдал за  посадкой  команды
доктора Шиманова. Их посадили в один трейлер с "грейтимплантами". Люди в
белых халатах испуганно таращились на невиданных солдат, не понимая, кто
перед ними - умные механизмы или живые существа.
   Из выбитой двери выскочили четверо саперов из отделения Майера.
   - Успели? - спросил лейтенант.
   - Да, сэр. Все как и планировали.
   - Отлично, давайте в машину...
   Тихо зажужжал вызов кодированной связи. Лейтенант вытащил из  кармана
миниатюрную трубку и приложил к уху:
   - Лейтенант Броун слушает... Да,  сэр,  Шиманов  и  с  ним  несколько
специалистов... Да... Не беспокойтесь, сэр, через двадцать секунд  здесь
будут пылающие развалины...
   Погрузка закончилась, двери  трейлеров  закрылись,  и  две  ничем  не
приметных машины покинули двор через разбитые ворота.
   Когда  машины  свернули  на  шоссе,  мощные  взрывы  выбили   несущие
конструкции, и все многоэтажное здание рухнуло вниз,  погребя  складские
помещения и фабричные цехи.
 
63 
 
   ... Майкл Панакис любил смотреть, как на фабричном  дворе  разгружали
транспорт. Юркие погрузчики выхватывали тяжелые контейнеры  и,  каким-то
образом умудряясь не уронить  их,  ставили  точно  на  движущуюся  ленту
транспортера.
   Казалось бы,  обычное  дело  -  разгрузка,  но  для  Майкла  это  был
начальный акт  большого  производственного  движения,  когда  в  процесс
вступали все новые и новые силы, собранные им в единую  систему.  Иногда
он как будто ощущал ее движение,  смотря  на  часы  и  представляя,  что
сейчас происходило на том или ином этапе производства.
   Из кабинета Майкла весь двор был виден как на ладони.  Он  специально
выбрал себе именно это помещение, имевшее окна с видом на город и одно -
выходящее во двор, чтобы наблюдать за процессом.
   Створки ворот медленно поползли в разные стороны,  и  первый  тяжелый
контейнеровоз пересек границу владений Майкла  Панакиса.  Кабина  машины
сверкала зеленой краской, а на длинном  прицепе  красовалась  эмблема  в
виде зеленого листочка на белом фоне.
   "Интересно, - подумал Майкл, - задумывался ли  кто-нибудь,  глядя  на
эти ухоженные контейнеровозы, что за грузы они перевозят..."
   В углу двора стояла машина Майкла.  Большой  темно-синий  автомобиль.
Рядом с ним обычно  стоял  маленький  желтый  кабриолет,  принадлежавший
Эмми. Но сегодня его не было - Эмми позвонила рано утром и сказала,  что
нездорова.
   "Странно, - подумал Панакис, -  это  первый  случай,  когда  Эмми  не
явилась на службу, сославшись на недомогание".
   Майкл снова обратил свое внимание на разгрузочную  площадку.  Машины,
как  обычно,  разворачивались  по  кругу  и,  включив  заднюю  скорость,
пятились к пандусу.
   "Надо же, заболела, - вернулся Панакис к мыслям об Эмми.  -  А  вчера
выглядела совершенно здоровой" Майкл вспомнил, как в очередной раз  Эмми
стояла возле его кресла, а он обнимал ее за бедра.
   "Неужели ты никогда не  испытывала  никакого  чувства?.."  -  спросил
тогда Майкл.
   Эмми посмотрела на него сверху вниз,  словно  этот  вопрос  ей  задал
ребенок, а не  владелец  подпольной  империи,  и  ответила:  "Мне  лучше
удаются предчувствия, чем чувства..."
   "Предчувствия?.. Какие предчувствия?.." - не понял Панакис.
   "Дурные предчувствия. Они мне удаются лучше всего..."
   Майкл еще раз посмотрел на автомобильную стоянку, где  стояло  только
его одинокое авто.
   "Она сказала - дурные предчувствия... И сегодня не пришла..."
   Неожиданно Панакис обратил внимание, что машинам на  фабричном  дворе
немного тесновато, и...
   - Эй, постойте, ребята... - вслух произнес Майкл - Откуда два  лишних
контейнеровоза?
   В этот момент дверь одного из них распахнулась, и на бетон выпрыгнула
какая-то ужасная боевая машина.
   - Вот и все. Вот они и явились по мою душу...
   Майкл сорвался с места и кинулся в кабину своего персонального лифта.
Он нажал кнопку с надписью "Подвал", и лифт скользнул вниз
   Через несколько секунд створки  кабины  открылись,  и  Майкл  Панакис
оказался в глубоком подвале, о котором в здании знали  только  несколько
человек И один из них - хранитесь Джеронимо Шнайдер
   - Здравствуйте, сэр. Давненько я вас не видел, - поздоровался старик,
вставая из-за своего стола, на котором под  светом  облезлой  настольной
лампы лежал традиционный кроссворд.
   - Привет, Джеронимо. Как здоровье? - Майкл старался ничем не выдавать
своего волнения.
   - Да какое здоровье в мои-то годы, мистер Панакис?
   - Может, перевести тебя на свежий воздух?
   - Зачем, мистер Панакис? Я здесь привык, к тому  же  подвал  сухой  и
теплый...
   - Ну как знаешь. Я пойду проверю туннель...
   - Сейчас я вас провожу,  вот  только  возьму  фонарик,  -  засуетился
старик.
   - Нет, Джеронимо, не беспокойся, я сам.
   Майкл Панакис уверенно шагал по темным закоулкам, не задевая за стены
и безошибочно делая повороты. Он знал этот темный лабиринт как свои пять
пальцев, потому что это был путь к  спасению,  который  Майкл  регулярно
проверял и поддерживал в полной готовности.
   Панакис сделал последний поворот  и  привычно  щелкнул  выключателем.
Яркая лампочка осветила "крейзибул", устаревший внедорожник, с  большими
колесами и мощным мотором.
   Майкл  сел  в  кабину  и  повернул  ключ  зажигания.  Мотор   завелся
практически сразу. Панакис оглянулся, проверяя,  все  ли  на  месте.  На
заднем сиденье лежал сосуд с сидатином, произведенным  фабрикой  за  все
время ее существования. Правда, в цехах еще осталось килограмма  полтора
ценного продукта, но его уже не забрать.
   Майкл включил скорость, и джип легко выбил тонкую стенку, закрывавшую
выезд в широкий городской коллектор. Мощные фары ударили  в  темноту,  и
крысы испуганно заметались, прыгая на стены из-под колес "крейзибула".
 
64 
 
   ... Эту часть городской канализации Майкл ремонтировал за свой счет и
поддерживал ее в идеальном состоянии. Инспекторы муниципальных служб уже
привыкли,  что  на  этом  участке  не  было  обвалов  и  заторов   из-за
скопившегося мусора. Им и в голову не приходило, что это был  не  просто
коллектор, а путь к спасению длиной в несколько километров.
   Машина покачивалась на небольших неровностях дна и время  от  времени
зарывалась в довольно глубокие ямы.  Волны  нечистот  окатывали  машину,
оставляя на лобовом стекле отвратительные следы.
   "Теперь от джипа  жутко  воняет..."  -  равнодушно  отметил  Панакис.
Внутрь салона запах не проникал, и все  происходящее  Майкл  воспринимал
как какое-то нелепое кино.
   На лобовое стекло шлепнулась крыса и замолотила по мокрой поверхности
лапами. "Дворники" повозили ее из стороны в сторону и отбросили прочь.
   Майкл свернул в  боковое  ответвление,  и  туннель  стал  подниматься
вверх. Впереди забрезжил дневной свет, и  Панакис  выключил  фары.  Джип
легко сломал подпиленную решетку и выскочил в заваленный  сухим  мусором
дождевой водосток.
   Машина остановилась, и Панакис осторожно выбрался  наружу.  От  джипа
действительно исходила жуткая вонь,  и  Майкл  опасался  испортить  свою
одежду.
   К шоссе, ведущему в порт, нужно было пройти еще метров двести, но это
было нелегко, потому что из-за  канистры  с  сидатином  чемодан  казался
просто неподъемным.
   Еще через полчаса Майкл Панакис  уже  сидел  в  такси  и  преспокойно
слушал болтовню водителя.
   - Ну я вам скажу, мистер, такого я еще не видел. Сначала  дым,  потом
грохот - и вся эта башня ка-ак полетит на землю...  Я  полчаса  стоял  в
пробке из одних только полицейских и пожарных машин.
   - Что же это могло быть? - с озабоченным видом подыграл Панакис.
   - Говорят, взрыв каких-то баллонов. Все, кто внутри  работал,  там  и
остались. Куда, спрашивается, смотрела пожарная инспекция, если  баллоны
хранились в таких условиях?..
   - Да, это безобразие, - кивнул Панакис.
 
65 
 
   ... Несмотря на то что стояла середина теплого сезона, вот уж три дня
дул сильный южный ветер. Он приносил низкие облака и радиоактивную пыль.
Сутки напролет уборочные машины пылесосили  улицы,  а  ночью  не  давали
спать санитарные геликоптеры, распылявшие над городом нейтрализатор.
   В шесть часов утра Джусу  Блумбергу  позвонил  коммерческий  директор
"GEO" Кристофер Лем и сообщил, что очередная часть  ссуды  поступила  на
счета "интересующей вас фирмы". Это означало,  что  Джус  Блумберг  стал
богаче еще на пятьсот тысяч кредитов.
   Джус знал, что очень рискует. В конторе не любили тех,  кто  получает
две зарплаты, но Блумберг давно уже ничего  не  боялся.  За  восемь  лет
службы в качестве резидента АПР у него притупились  все  чувства,  кроме
одного - желания  управлять  людьми  и  зарабатывать  при  этом  деньги.
Большие деньги.
   Было время, когда Блумберг наивно полагал, что  придет  время  и  он,
уйдя в отставку, будет жить в собственном доме в  каком-нибудь  аграрном
мире. Значительно позже он понял,  что  посвященный  в  секреты  конторы
человек не может просто так уйти в  отставку.  Для  резидента  отставкой
являлась только прямая дорога на кладбище, минуя пенсию и тихую жизнь на
берегу живописного озера.
   Но пока еще Блумберг был жив, и  пост  резидента  давал  ему  большую
власть.
   Под его началом служили более тысячи штатных сотрудников АПР, на него
работали сотни осведомителей и  агентов,  а  на  нужды  агентуры  и  для
финансирования специальных операций поступали многомиллионные  суммы.  И
все эти деньги распределял резидент. Лично.
   Существовал соблазн попользоваться деньгами конторы,  тем  более  что
отчетность за расходование этих сумм была довольно условной. Однако Джус
Блумберг понимал: воровать деньги АПР - значит быстро попасться.  А  при
его возможностях делать дополнительные  деньги  можно  было  и  десятком
других способов.
   И Джус Блумберг делал. Очень кстати тут оказалась и программа АПР  по
разработке суперлекарства - сидатина.  Блумберг  получил  дополнительные
полномочия и совершенно  свободно  провозил  контрабандные  грузы  через
многочисленные пограничные  кордоны.  С  его  помощью  корпорации  "GEO"
удавалось реализовывать кобальт  сверх  государственных  квот,  а  также
сверх квот, негласно установленных АПР.
   И вот пришла первая неприятная новость. Проект "Статус"  был  передан
из отдела S-18 в отдел S-12,  который  возглавил  майор  Билл  Маковски.
Блумбергу уже приходилось слышать о нем, и, к сожалению, только хорошее.
   Пока Маковски был заместителем тупицы Кена Райдера,  с  ним  не  было
никаких проблем, но теперь можно было ожидать чего угодно.
   По традиции, начальник отдела,  получавший  в  работу  чужой  проект,
устраивал для агентов дополнительный опрос, чтобы показать, что  уж  при
нем все дело завертится. Того же ожидали и от Маковски. Но время шло,  а
никаких запросов не  поступало.  Для  сведущего  в  тайных  делах  Джуса
Блум-берга это означало только два варианта. Первый - Маковски продолжил
проект "Статус" и не посылал запросов,  понимая  их  ненужность.  Второй
вариант - Билл Маковски не посылал запросов, потому что  решил  свернуть
проект.
   Второй вариант для Джуса Блумберга был опасен. При ликвидации проекта
такого уровня  начинались  "подчистки"  всех  каналов  возможной  утечки
информации.  Таким  образом,  могли  добраться  и  до  махинаций  Майкла
Панакиса, к делам которого приложил руку и резидент Блумберг...
   Джус стоял у окна и наблюдал, как медленно полз  по  улице  очередной
"пылесос", оставляя за собой чистую полосу  мокрого  асфальта.  Зазвенел
телефон. Резидент протянул руку и снял трубку.
   - Да, - сказал он.
   - Привет, Джус.
   - Майкл? Откуда ты звонишь?..
   - Не беспокойся, линия кодирована. Джус, мне нужен проход к Евро.
   - Что за проблемы, у твоих судов есть разрешение...
   - Дело в том, что я на  частном  судне.  Пришлось  срочно  срываться.
Контора решила прикрыть мой бизнес...
   - Когда это случилось?
   - Семьдесят два часа назад...
   - А зачем тебе на Евро? Если  хочешь  уйти  от  конторы,  прячься  за
Основным Рубежом. Хотя полной гарантии безопасности  это  тебе  тоже  не
даст. У АПР длинные руки...
   - Спасибо за совет. А тебе еще не пора уносить ноги?..
   - Я старая лиса,  Майкл.  Я  уйду,  когда  почувствую,  что  охотники
рядом...
   - Ну-ну...
   - Давай говори позывные своего частника...
   Блумберг записал данные  судна  и  передал  распоряжение  пограничной
службе.
   "Теперь Майкл доберется до своего Евро, а  потом  уйдет  за  Основной
Рубеж. А что же я?.. Что у Маковски есть на  меня?  Какие  материалы?  Я
работал только по утвержденной программе... Ничего у них  на  меня  нет.
Ничего..."
   Зазвонил городской телефон.  Джус  снял  трубку.  Его  заместители  -
Корзун и Чендлер - уже ожидали возле дома.
   - Поднимитесь ко мне. Есть дело... - предложил Блумберг.
   - С нами Гомес и Паракайо, - сказал Корзун.
   - Пусть тоже поднимутся. Подождут в холле...
   - Хорошо, Джус. Сейчас будем...
   Через минуту они уже позвонили в дверь.
   С  улыбкой  радушного  хозяина  Блумберг  впустил  в  квартиру   всех
четверых. Гомес и Паракайо остались стоять в просторном холле,  а  своих
заместителей Джус провел к себе в кабинет.
   - Что за дела, Джус? Какие-нибудь  неприятности?  -  спросил  Корзун,
вставляя в рот сигарету. - Я закурю?
   - Что-то ты стал слишком много курить, - заметил  Блумберг.  -  Нервы
сдают?
   - Нет, Джус. Пока все под контролем... - ответил  Корзун  и  выпустил
облако дыма.
   - Ну тогда не пританцовывай на месте, а садись  в  кресло.  Ты  тоже,
Нат, - сказал Блумберг Чендлеру.
   Когда оба заместителя расселись по местам, Джус Блумберг объявил:
   - Майкл Панакис погорел...
   - Что, его взяли? - подался вперед Джо Корзун.
   - К счастью, нет. В данный момент он движется на Евро.
   - Наши действия, босс?.. У Блумберга был план действий, но  он  решил
не спешить.
   - Давайте подумаем вместе.
   - А тут и  думать  нечего,  -  сказал  Джо  Корзун.  -  Майкла  нужно
подставить...
   - А ты что скажешь, Натан?.. Чендлер пожал плечами и сказал:
   - Другого варианта я не вижу. Если подставить Панакиса и убрать  его,
у нас будет шанс остаться на поверхности. А если до него доберутся  люди
из конторы...
   Блумберг сделал вид, что обдумывает предложение  своих  заместителей,
хотя давно уже решил действовать именно так.
   - Окей,  парни  Я  принимаю  ваше  предложение.  Но  если  мы  сейчас
перехватим Майкла и уничтожим его вместе  с  его  посудиной,  это  будет
выглядеть как классическое устранение свидетеля...
   - Что же ты предлагаешь? - спросил Корзун.
   - Нужно заручиться поддержкой начальства. Позвонить Маковски...
   - Маковски? Да он нас в пять  минут  вычислит,  -  испуганно  замахал
руками Корзун. - Ты знаешь, какие про него легенды ходят?..
   - Вычислит, если ты будешь разговаривать с трясущимися губами.  Нужно
играть, Джо. Нужно постараться, чтобы тебе поверили...
   - Я не смогу говорить с Биллом Маковски, - категорично заявил  Корзун
и вдавил сигарету в пепельницу.
   - Да, чуть не забыл, - чтобы разрядить обстановку, сказал Блумберг. -
Тут вам кое-что причитается...
   И с этими словами он выдвинул  ящик  и  бросил  на  стол  шестнадцать
десятитысячных билетов.
   - Это вам на двоих... Премия... - небрежно добавил Джус.
   - О, босс! У нас сегодня получка? - мгновенно повеселел Джо Корзун.
   Он сгреб со стола свою долю и со счастливым  видом  начал  перебирать
деньги руками.
   Чендлер, напротив, спокойно убрал премию в карман.
   - То ли еще будет, ребята, - многообещающе сказал Блумберг.  -  Такие
деньги стоят риска, не правда ли?..
   - Увы, босс, - продолжал улыбаться Корзун,  -  за  деньги  приходится
терпеть всякие неприятности.
   - Это так, - кивнул Джус, поглядывая на своих заместителей.
   "Джо пора убирать... Он полностью выгорел... - размышлял Блумберг.  -
А Натан - крепкий парень. С ним еще можно работать..."
   - Ну что, звоним Маковски?.. - предложил резидент.
   - А сколько там сейчас времени?.. - спросил Корзун.
   - Около семи вечера, - ответил Натан.
   - Тогда приступим. - Блумберг снял трубку телефона,  подключенного  к
специальной линии, и начал набирать цифры.
   В комнате повисло напряжение. Джо Корзун сидел с таким  видом,  будто
проглотил булыжник.  Чендлер  никак  не  проявлял  своего  беспокойства,
однако его лицо было бледным.
   - Сэр?.. Это резидент Блумберг, - представился Джус.
   - Рад вас слышать, Блумберг. Что стряслось?..
   - У нас есть информация, что в приграничном  районе  может  появиться
Майкл Панакис...
   - И что вы предлагаете?.. - спросил Маковски.
   - Мы можем его перехватить, сэр...
   - Знаете, Джус, это было бы очень кстати...  У  вас  есть  для  этого
необходимые средства?
   - Да, сэр. Средства есть у пограничников, а у нас  есть  чрезвычайные
полномочия, и мы можем перехватить Панакиса.
   - Если вам это удастся, можете рассчитывать на  благодарность  самого
Ван Халлена...
   - Сделаем все возможное.
   - Маленький вопрос, Джус...
   - Слушаю, сэр.
   - Нет ли там поблизости какого-нибудь младшего чина...
   - Не понял, сэр.
   - Я хочу поговорить с кем-то из ваших людей  младшего  чина.  Дело  в
том, что они имеют свой взгляд на  вещи,  зачастую  более  интересный  и
информативный, чем у офицеров...
   Возникла небольшая пауза.  Блумберг  лихорадочно