окоста уже не раз.
   - Здоровенные, - подтвердил Зико, - сантиметров по десять.
   - Страшное дело, - покачал головой Бенжамин.
   В этот момент дилокосту что-то не понравилось и он с разбегу ударился
головой  о  прутья  решетки.  Металлическая  конструкция  загудела,   но
осталась стоять на месте.
   - Ого! Такой  здоровяк  и  решетку  снесет!  -  испуганно  воскликнул
невозмутимый Тоцо Агато.
   -  Спокойно,  господа,  безопасность  я  гарантирую,  -  торжественно
напомнил Зико. - Все клетки из титанового сплава.
   - А что это там за кошечки за тоненькой сеткой? - спросил Бенжамин  и
указал на  огромный  куб  из  частой  стальной  сетки.  Внутри  него  по
подвешенным на канатах дощечкам и искусственным деревьям прыгали полтора
десятка каких-то юрких созданий.
   - О, это бинийские плевакеры. Страшные существа... Их слюна  ядовита.
Один плевок - и вы лишитесь зрения.
   - Пошли назад, а? - простонал плетущийся позади всех Чезарони. - А то
я чувствую себя как задница жокея.
   - Правда, - поддержал Чезарони Бонзанно, - пошли к девкам!
   - А я бы просто пошел спать, - признался Бенжамин. - Но утром  пришел
бы досмотреть эту экспозицию.
   - Ну хорошо, - согласился хозяин. - Отложим развлечение до утра.
 
106 
 
   В  густом  утреннем  тумане  надувные  плоты  причалили   к   острову
совершенно незаметно. Появившийся  охранник  был  тут  же  застрелен  из
винтовки с глушителем, и больше уже  ничто  не  мешало  "Воинам  радуги"
высадиться на остров.
   Впереди, в двадцати метрах от берега, начинались деревья.
   - Вы говорили, что здесь нет леса, -  удивился  магистр  Олема.  -  А
здесь и земля, и деревья.
   - Это насыпной остров. Под нами платформа, которая  стоит  на  сваях,
уходящих до самого дна - метров на сто. А на платформу  насыпана  земля.
Естественной суши на Бристоле нет.
   - Понятно... - Магистр взмахнул  правой  рукой,  и  бородатые  братья
неслышно двинулись к видневшейся в тумане ограде.
   Пипон подивился, с какой грациозностью перемещались "Воины радуги", и
предположил, что они проводили в тренировках все свое время.
   Вместе с магистром Олемой Генри пробрался через рощу к ограде, и  ему
стало ясно, что перебраться через нее будет не так легко.
   Контрольные лучи, высокое напряжение и колючая  проволока  с  острыми
шипами - все говорило о том, что охрана положит отряд раньше, чем братья
начнут стрелять.
   "Подожду, когда начнется бой, и смоюсь",  -  подумал  Пипон.  Умирать
вместе с этими фанатиками ему не хотелось. К тому же ему  не  нравилось,
что  семеро  братьев  несли  с  собой  ранцы,  набитые  взрывчаткой,   с
притороченными к ним взрывателями нажимного действия. Это означало,  что
в случае подрыва должен был погибнуть и сам оператор.
   Когда Генри спросил об этом магистра,  тот  сказал,  что  это  личный
выбор братьев и даже он не в силах что-то изменить. Камикадзе  держались
в стороне  от  остальных  и,  готовясь  к  уходу,  выглядели  совершенно
отрешенными.
   - Можно взорвать одну из секций забора, - предложил Пипон.
   - Нет, - покачал головой Олема, - у  них  наверняка  есть  пулеметные
точки. Ты сказал, что хозяин гангстер. Такие люди  боятся  собратьев  по
цеху, поэтому всегда начеку.
   Услышав подобные рассуждения, Пипон  удивился.  Он  был  уверен,  что
"воины" помчатся напролом. Чего же ждать от фанатиков?
   - Брат Шин, - негромко позвал магистр.
   Один из бойцов быстро подполз к Олеме. Генри узнал его - ведь это  он
попросил достать ему винтовку "бизон" с прицелом FGH-10.
   За одну ночь они перевернули  весь  город  и  нашли  этот  прицел  на
полицейском  складе.  И  тут  свою  роль  сыграл   ставший   полицейским
начальником Герберт Базер.
   "Недаром Солейн столько кормила его с ложечки", - подумал Пипон.
   - Влезай на дерево, брат, и посмотри, не сможешь  ли  ты  нам  чем-то
помочь.
   Шин молча  кивнул  и,  выбрав  самое  толстое  дерево,  начал  быстро
карабкаться наверх. Его винтовка была  удобно  приторочена  к  спине,  а
тяжелый прицел болтался на поясе.
   Наконец он устроился на толстой ветке и,  отцепив  от  пояса  прицел,
поднес его к глазам. С минуту он наблюдал за  тем,  что  происходило  за
оградой, а потом спустился вниз.
   - Брат Олема! Я видел их! Они томятся и ждут спасения! - захлебываясь
от переполнявших его чувств, заговорил Шин.
   - Ты видел этих несчастных?
   - Да, они под стеклянным навесом - их очень много! Они мучаются, брат
Олема!
   - Успокойся, Шин. Мне в  голову  пришла  хорошая  мысль.  Ты  сможешь
увидеть задвижки сквозь прицел?
   - Да, смогу. Я понимаю тебя, брат Олема. Я понимаю...
   - Постарайся выпустить животных на волю, и они помогут  нам,  как  мы
помогаем им.
   Шин снова  забрался  наверх  и,  усевшись  на  прежнюю  ветку,  начал
присоединять к винтовке прицел.
   Наконец все было готово, и он замер, ловя малую  цель  в  перекрестие
прицела.
   Щелкнул выстрел. Он был негромким, как будто сломалась  сухая  ветка.
Затем Шин выстрелил еще несколько раз, и снова воцарился покой.
   Наконец из-за забора послышался жуткий крик. Этот крик подхватило еще
несколько голосов, и стало ясно, что задуманное удалось.
   И хотя Шин перебил задвижки только на нескольких,  видимых  с  дерева
клетках, этого хватило, чтобы выбравшиеся во  двор  дикие  звери  начали
нападать на охранников.
   - Рино, стреляй! Рино! - умолял  кто-то.  Однако  вместо  Рино  снова
выстрелил Шин.
   По металлической  кровле  дома  прогрохотало  тело  и  шлепнулось  на
мраморную лестницу.
   - Вперед, братья! - крикнул  магистр  Олема  и,  подбежав  к  ограде,
несколькими очередями перебил натянутую в четыре ряда колючую проволоку.
Полыхнуло пламя  короткого  замыкания,  и  обрывки  проволоки  бессильно
повисли на ограде.
   Примеру  магистра  последовали  другие  братья,  и  вскоре  они   уже
перелезали через обесточенную ограду.
   Только увидев штурмующих ограждение людей, охранники  поняли,  откуда
исходит основная опасность, и открыли огонь. С крыши ударил  пулемет,  и
несколько бородатых братьев упали, срезанные длинной очередью.
   Шин быстро выстрелил в ответ. Пулеметчик взмахнул руками и  вывалился
из слухового окна. В последний момент его одежда зацепилась за водосток,
и тело стало раскачиваться на крюке, словно маятник.
   - Шеф, нам тоже лезть туда? - спросил Пипона подбежавший Жорж.
   - Как будто дела у них идут неплохо, - добавил Герберт.
   - Да, ребята, полезли и мы тоже. Похоже, они знают, что делают.
 
107 
 
   Как только Пипон и его подчиненные перемахнули через ограду,  над  их
головами пронеслась ракета и врезалась в крону дерева, где прятался Шин.
   Раздался взрыв, и во все стороны полетели посеченные ветки и листья.
   "Прощай, брат Шин, ты был  хорошим  стрелком",  -  подумал  Генри  и,
заметив в окне второго этажа человека, дал короткую очередь.  Посыпались
стекла, но попал Генри или нет, было неясно.
   Между тем "Воины радуги" ухитрились выпустить из  клеток  всех  живых
тварей, и теперь они ползали, бегали и прыгали, угрожающе скаля  зубы  и
показывая когти.
   В некоторых местах  валялись  растерзанные  тела  охранников,  однако
своих освободителей звери не трогали, удивительным образом отличая их от
людей Торичелли.
   Потеряв  около  десяти  человек,  охранники  укрепились  в  доме   и,
используя преимущества своей позиции,  стали  выбивать  "Воинов  радуги"
одного за другим. Чудом  избежав  шквального  огня,  Пипон  добрался  до
укрывавшегося за огромной цветочницей магистра.
   - Атака захлебнулась, брат, - пояснил Олема.
   - Я это вижу, - ответил Пипон и пригнулся,  когда  ударившая  в  вазу
пуля осыпала его каменной крошкой. - Что намереваетесь делать?
   - Сейчас начнут действовать братья. Те, что сделали свой выбор.
   - Но они не доберутся до дома - лестница слишком длинная!
   - Не доберется один, доберется другой, - смиренно произнес Олема.
   В этот момент совсем рядом послышалось шипение, а затем, в  метре  от
Генри, большая черная  змея  метнулась  за  желтым  тушканчиком.  Зверек
вовремя подпрыгнул, и змея промахнулась.
   Пипон на миг забыл про пули и опасность быть убитым. Он не  отрываясь
смотрел на змею, которая, разочарованно шипя, поползла дальше.
   - Это мир естественной  природы,  -  пояснил  Олема,  -  суровый,  но
прекрасный.
   - Точно, - согласился Пипон.
   Из-за клумбы желтых цветов выскочил брат-камикадзе и,  громко  крича,
помчался вверх по широкой лестнице. Однако он не пробежал трети  пути  и
был скошен автоматной очередью. Огонь из окон усилился.
   "Если к ним успеет  подойти  подкрепление,  мы  пропали",  -  подумал
Пипон. Он осторожно  оглянулся  и  увидел  Гилберта,  стрелявшего  из-за
мраморной статуи охотницы. Чуть в стороне за массивной  скамейкой  лежал
побледневший Жорж и перетягивал жгутом раненую ногу.
   Вслед за первым  камикадзе  из-за  кустов  выскочил  второй.  Так  же
истошно крича, он добрался до половины лестницы,  и  в  какой-то  момент
показалось, что пули его не берут, однако и он тоже был убит.
   Неожиданно внутри дома  началось  какое-то  смятение.  Там  зазвучала
беспорядочная стрельба, послышались панические крики и рев дикого зверя.
   Воспользовавшись этим, с  двух  сторон  крыльца  выскочили  еще  двое
братьев с  ранцами.  В  стремительном  броске  они  преодолели  половину
лестницы, однако охранники опомнились и открыли по ним шквальный огонь.
   Один камикадзе упал в  пятнадцати  метрах  от  двери,  другой  уже  в
нескольких шагах. Пипон зло сплюнул на землю, и  в  этот  момент  грянул
взрыв чудовищной силы.
   Генри отлетел на добрых  десять  метров  и,  когда  пришел,  в  себя,
обнаружил, что его рот набит песком. Кое-как перевернувшись на живот, он
увидел, что от былого великолепия мраморных ступеней ничего не осталось,
а по их дымящимся обломкам карабкаются  несколько  братьев  во  главе  с
раненым магистром.
   Правая рука Одемы висела плетью, но он крепко держал автомат левой.
   - Как дела, шеф? - спросил подобравшийся к Пипону Гилберт.
   - Что?! - переспросил Генри. После жуткого взрыва он почти ничего  не
слышал.
   - Я пойду туда, - сказал Гилберт, указывая на зияющий  в  стене  дома
пролом.
   - Пойдем вместе.
   Пипон подобрал автомат и оглядел царившее вокруг разрушение. По  всей
видимости, от одного ранца сдетонировали  все  остальные.  Сила  ударной
волны оказалась настолько чудовищной, что нескольких животных  забросило
на деревья, а тех, что помельче, побило о прочную бетонную ограду.
   - Пойдем, - еще раз произнес Пипон и, пошатываясь, двинулся  к  дому.
Следом за ним и  Гилбертом  стали  подниматься  уцелевшие  после  взрыва
братья.  Они  выбирались  из-под  пыльных  обломков  и  были  похожи  на
восставших из могил.
   Внутри дома уже шла перестрелка, правда, не слишком активная. Большая
часть охранников погибла при  взрыве,  а  остальные  предпочли  поскорее
спрятаться.
   Генри Пипон и Гилберт без проблем прошли через весь дом  и  в  темном
коридоре второго этажа встретились с тем,  кого  искали.  Это  был  Зико
Торичелли. Он вскинул пистолет и выстрелил, однако в спешке промахнулся.
   Пипон и Гилберт открыли ответный огонь, но Зико уже скрылся в  другом
помещении, окна которого выходили на вторую половину острова.  Он  успел
запереть замок, и Гилберту пришлось стрелять в замочную скважину,  чтобы
выбить дверь. Однако когда Пипон и Гилберт ворвались в комнату, Зико там
уже не было.
   Преследователи подбежали к распахнутому  окну  и  увидели  Торичелли,
который плавно скользил по тросу, натянутому от дома до  стоявшей  возле
острова яхты.
   Одной рукой  Торичелли  держался  за  крюк,  а  другой  балансировал,
сохраняя равновесие. Гилберт выстрелил ему вслед, но Зико только показал
в ответ фигу.
   - Может, перебить трос? - предложил Пипон.
   - Едва ли это получится. Он слишком толстый.
   В этот момент на первом этаже грохнул еще один мощный взрыв, и  левое
крыло дома начало заваливаться.
   - Давай к стене, а то придавит! - крикнул Пипон, и  они  с  Гилбертом
прижались к бетонной плите.  С  потолка  посыпалась  известка,  раздался
треск, однако на этом все и закончилось.
   С улицы послышался крик. Генри снова выглянул в окно  и  увидел,  что
ожидавшая Зико яхта лежит на боку, а ослабленный трос достает  почти  до
земли. Несчастный Торичелли висел на нем в десяти метрах от ограды.  Ему
не хватило какого-то мгновения, чтобы оказаться вне опасности.
   Зико изо всех сил цеплялся за стальной крюк и отчаянно  орал,  а  его
нога находилась в пасти ужасного чудовища. Зверь рычал и с остервенением
дергал упиравшуюся добычу.
   После очередного рывка пальцы Зико разжались, и голодный хищник начал
рвать на куски еще живую визжащую жертву.
   - Никому такого не пожелаю, даже врагу,  -  сказал  Гилберт  и  отвел
глаза от страшной картины.
   - Пойдем отсюда.  Свое  дело  мы  сделали,  и,  думаю,  Солейн  будет
довольна, - произнес Пипон.
   Когда они  вместе  с  уцелевшими  братьями  вернулись  на  берег,  их
набралось не больше  двадцати  человек.  Отряд  поместился  на  один  из
плотов, а другой пришлось затопить, прострелив его из автомата.
   - Мы здорово сэкономили на обратных билетах, - невесело сказал Пипон.
   - Такое бывает, - кивнул магистр.
   - И почти все ваши животные погибли.
   - Такое тоже бывает.
   - Значит, все зря?
   - Нет, брат Генри, не зря. Погибаем мы, погибают  животные,  но  идея
живет.
 
108 
 
   Лейтенат Нейдл пришел к Клаусу в восемь часов утра и привел  с  собой
незнакомого молодого человека.
   - Ну, что вы скажете о его внешности, сэр?  -  спросил  лейтенант,  и
было видно, что он очень собой доволен.
   - А что такого в его внешности? - не понял Клаус.
   - Ну как же, сэр, он же очень похож на вас. Посмотрите -  и  рост,  и
овал лица. Даже прическу мы немного подправили, а уж когда он при ходьбе
будет прихрамывать, со спины вообще никто не отличит.
   - Вы хотите предложить мне использовать двойника?
   - Да, сэр.
   - Это для него будет небезопасно. Что он сам об этом думает?
   - Ну скажи, Ленни, что ты об  этом  думаешь?  -  подтолкнул  двойника
Нейдл.
   - Я думаю, сэр, что без вас у нас вся оборона  обвалится,  поэтому  я
сознательно иду на это,  -  бодро  отрапортовал  Ленни  и  посмотрел  на
Нейдла. Тот кивнул.
   "Вызубрил", - подумал Ландер, однако отказываться не стал.
   - Ну и как вы это себе представляете? - спросил он.
   - Вы будете появляться в одном месте, Ленни, одновременно с вами -  в
другом, таким образом - степень риска снизится вдвое.
   - Ну хорошо, - кивнул Клаус.
   - Ладно, Ленни, сходи пока  в  восточный  порт,  потренируй  походку,
только не забывай, на какую ногу ты хромаешь. А то она у тебя всякий раз
другая.
   Когда Ленни ушел, Нейдл раскрыл папку,  которую  держал  в  руках,  и
положил на колени Клаусу какую-то бумагу.
   - Что это?
   - Помните, сэр, я говорил вам про соображения насчет диверсантов?
   - Ну.
   - Так вот, это план одного из зданий. Узнаете, что это?
   - Нет, - честно признался Клаус, глядя на непонятные чертежи.
   - Это модуль, в котором размещается  ресторан  и  бар,  где  работает
Шелли.
   - И что вы здесь нашли?
   - Потайную лестницу, сэр. Вот здесь, - Нейдл ткнул пальцем в  чертеж,
- находится площадка, от которой вниз идет винтовая лестница.  Так  вот,
на ширину этой площадки увеличена комната Шелли, и, стало  быть,  именно
по этой лесенке девушка ходит на свидание со своим новым дружком, А то я
с ног сбился, выслеживая, где они  встречаются.  С  одной  стороны,  она
прямо светится от счастья, а с другой - фактов любовного свидания нет...
Но теперь я знаю, где у них теплое гнездышко. - Нейдл щелкнул по чертежу
ногтем и сказал:
   - На складе.
   - Но ее любовник тоже попадает туда неизвестным способом,  -  заметил
Клаус.
   - Вот, сэр, - довольно улыбнулся Нейдл, - и вы начинаете разбираться.
Парень попадает к своей крошке совершенно непонятным  образом  и,  стало
быть, пробирается туда только по подвальным воздуховодам. А  со  складом
последовательно соединяются только три подвала.
   - Следовательно...
   - Следовательно, нужно идти и поискать в них.
   - Тогда не  будем  медлить,  -  сказал  Клаус  и,  превозмогая  боль,
поднялся со стула.
 
109 
 
   В   комнате   Шелли   пахло   духами   и    другими    косметическими
принадлежностями, какими обычно пользуются женщины.
   Небольшой комод из пластика поддерево,  большое  зеркало,  полотняный
шкаф, кровать и тумбочка.  На  полу  возле  кровати  две  пары  пушистых
тапочек, на стенном крючке вешалка с приготовленной на утро одеждой.
   - Мистер  Фогг,  Шелли  работала  в  этой  паре?  -  спросил  хозяина
ресторана Нейдл.
   - Да, сэр, блузки она надевала разные, а такую  юбку  носила  всегда,
говорила, что это ее любимый цвет.
   - А сколько времени она отсутствует?
   - Точно не могу сказать, сэр. Вчера она закрыла бар в девять, то есть
как обычно, а сегодня не пришла.
   Пока Нейдл разговаривал с Фоггом, Клаус осматривал вещи Шелли, но  не
находил  ничего  подозрительного.  Проверив  содержимое  комода,  Ландер
подошел к кровати и, перевернув матрас, обнаружил спрятанные  сбережения
Шелли.  Кредитки  посыпались  на  пол  разноцветным  дождем,  и   хозяин
ресторана ахнул от неожиданности:
   - Откуда у нее столько?
   - А сколько вы ей платили?
   - Она получала от прибыли. В хорошие месяцы у нее выходило до двух  с
половиной тысяч. Плюс чаевые.
   - Даже с чаевыми здесь слишком много, - заметил Клаус.
   - Она же была женщина молодая, красивая, а здесь  на  таких  огромный
спрос. Видимо, таким образом и подрабатывала.
   - А почему  вы  говорите  "была",  мистер  Фогт?  Вы  думаете,  Шелли
мертва?
   - Да что вы, сэр, ни в коем случае, - замахал руками Фогг,  -  просто
так вырвалось.
   Нейдл  приоткрыл  дверь  в  крохотную  прихожую   и   позвал   своего
подчиненного:
   - Лахман, зайди сюда.
   Когда высокий полицейский вошел в комнату, она показалась еще меньше,
чем была.
   - Сосчитаешь все деньги и составишь протокол на изъятие.
   - Понял, сэр, -  кивнул  Лахман  и,  боком  пройдя  к  кровати,  стал
собирать деньги. Нейдл повернулся к хозяину ресторана и спросил:
   - А где здесь выход на лестницу, мистер Фогг? Я имею в виду  ту,  что
ведет на склад.
   - Вот в этой стене, сэр, - указал Фогг пальцем, - здесь  должна  быть
дверка, заклеенная обоями, или, может быть, она прикрыта шкафом.
   Стоявший у стены Клаус простукал ее пальцем, а затем открыл  шкаф  и,
раздвинув туалеты Шелли, сказал:
   - А вот и дверь.
   - Ловко придумано, - оценил лейтенант Нейдл и, сняв с  пояса  фонарь,
сказал:
   - Ну что же, пойдем посмотрим...
   Он толкнул потайную дверцу, и та легко поддалась. Лейтенант  посветил
фонарем себе под ноги и шагнул внутрь.
   Следом за ним, прихрамывая на больную ногу, пролез Клаус.
   - Может, вам не нужно спускаться с  раненой  ногой,  сэр?  -  спросил
Нейдл, когда они оказались внутри темного склада.
   - Все в порядке.  Я  уже  расходился.  Следом  за  Клаусом  на  узкую
лестницу выбрался хозяин ресторана.
   - Давайте я пойду первым, я здесь все знаю, - предложил он.
   Нейдл не стал  спорить  и  отдал  Фоггу  фонарик.  Тот  действительно
проворно спустился по лестнице и включил общее освещение.
   Перед глазами Нейдла и Клауса Ландера  предстали  стеллажи  ящиков  с
продуктами.
   - В основном, конечно, консервы,  -  словно  оправдываясь,  прокричал
снизу   Фогг,   -   но   поставки   у   нас   нерегулярные,   приходится
приспосабливаться.
   Клаус прислушался  к  своим  ощущениям  -  никакой  опасности  он  не
чувствовал.
   Вместе с Нейдлом они сошли вниз и  стали  осматривать  все  закоулки.
Однако ничего подозрительного найти не удавалось, пока ресторатор  Фогг,
приоткрыв ящик от сигарет, не нашел комплект постельного белья.
   - Улика. На этих простынках  Шелли  предавалась  любовным  утехам,  -
прокомментировал Нейдл.