поротый  матрац  и
бросил его сверху. Затем подобрал подушку - она оказалась целой.
   Улегшись на распотрошенную постель, он  прикрыл  глаза  и  лежал  так
какое-то время, не выпуская из рук пистолет.
   Примерно через полчаса в коридоре послышались шаги, и Клаус узнал  их
- это был Корншоу, однако на всякий случай он поднял оружие  и  направил
его на дверной проем.
   - Ого,  -  сказал  Питер,  оглядывая  устроенный  в  комнате  Ландера
разгром. - Кто это сделал?
   - Наверное, мисс Ленокс, - предположил Клаус, убирая пистолет. -  Что
у тебя нового?
   Пит поднял перевернутый стул и сел на него.
   - Пилот Колгейт найден у себя в комнате с ножом в груди. И еще у  нас
шестьдесят раненых, и половина из них может не дожить до завтра...
   - Что говорят в руководстве компании?
   - Бармингтон обещал поддержку и  транспорты  для  эвакуации,  а  наши
друзья из Эль-Гео готовят  новые  партии  героев.  Мистер  Кеннет  лично
передавал вам привет. Сказал, что у вашей сестры все в порядке.
   Клаус молчал, глядя мимо Корншоу, и, казалось, думал о чем-то своем.
   Наконец он сконцентрировал взгляд на Питере и сказал:
   - Где-то здесь, в форте, остались двое парней.  Они  посланы  сюда  с
каким-то специальным заданием.
   - Откуда такие ужасы?
   - Я приметил их вместе с десантом. Бойцы с дробовиками полегли все до
одного, чтобы только прикрыть высадку этих диверсантов.
   - Вы думаете, они пробрались в форт?
   - Я уверен в этом. Ведь их трупы никто не нашел... - Корншоу помолчал
и, погладив повязку на плече, добавил:
   - У лейтенанта Нейдла  в  одном  из  резервных  взводов  пропало  два
человека.
   - То есть в бою они не были?
   - Нет, они стояли слишком далеко -  ближе  к  строительной  площадке.
Взвод занимался патрулированием, поскольку Нейдл опасался, что кто-то из
десанта попробует просочиться внутрь форта.
   - Значит, эти бойцы наткнулись на диверсантов и те их убрали.
   - А зачем они сюда пришли? Устраивать поджоги? - спросил Корншоу.
   - Не знаю, -  ответил  Клаус.  -  Однако  эти  люди  опасны  и  нужно
организовать их поиски.
   - Поймать и уничтожить, - решительно заявил Питер.
   - Это едва ли удастся сделать.
   - Тогда зачем пытаться?
   - Чтобы они не чувствовали себя свободно. Если  проводить  постоянные
проверки, эти парни начнут нервничать и совершать ошибки.
 
89 
 
   Застолье в ресторане отеля "Генерал  Волентайн"  еще  давало  о  себе
знать, и главный инспектор поднялся с ощущением слабости во всем теле.
   Пролежав в постели весь вчерашний день и проспав всю ночь,  он  обрел
способность думать, анализировать и бояться  новых  потрясений,  которые
принес Джулиус Хофман вместе со своей командой.
   - Сэм, ты сегодня идешь на службу? - спросила Дугласа его жена  Грюн.
Она уже возвратилась с пробежки и выглядела отвратительно бодрой.
   Пристрастие  Грюн  к  здоровому  образу   жизни   вызывало   у   Сэма
раздражение. Как и многие люди его возраста, он находил  удовольствие  в
еде, а жена не упускала случая заметить, что те или иные продукты вредны
для здоровья.
   Вот и теперь она напоминала о службе  с  едкой  усмешкой.  Грюн  была
уверена, что Сэм  просто  набрался,  забыв,  сколько  ему  лет,  и,  как
следствие, отлеживался дома целые сутки. Разве могла она знать, что  это
было вынужденное пьянство и ее муж жертвовал своим здоровьем только  для
пользы дела.
   - Ладно, позвони в бюро, скажи,  чтобы  прислали  машину,  -  хриплым
голосом произнес Сэм, понемногу перемещаясь к краю кровати.
   - В этом нет необходимости, - отозвалась Грюн из  другой  комнаты,  -
машина давно внизу. Стоит под окнами уже по крайней мере два часа.
   - Два часа? А сколько сейчас? -  Дуглас  сбросил  вниз  ноги,  и  они
встали как раз возле пары комнатных тапочек.
   - Вообще-то часы прямо перед тобой на стене, - напомнила ему жена, не
оставлявшая попыток досадить Сэму.
   "А вот Берт Джуниор не женат, - подумал Сэм. - И  когда  он  приходит
домой пьяный, никто не говорит ему ни слова. И почему так бывает -  одни
люди молодые и неженатые, а другие старые, больные,  да  еще  имеющие  в
доме говорящую бензопилу".
   Сэм  попытался  встать  и  с  удивлением  заметил,  что  это  у  него
получилось. Отказавшись от попыток надеть тапочки, он босиком  прошел  к
окну и посмотрел вниз. Там, возле ухоженных клумб,  действительно  стоял
лимузин.
   Дуглас вздохнул и посмотрел на город.
   Сейчас  было  утро,  и   под   лучами   солнца   этот   переплетенный
металлическими жилами остров смотрелся как живое существо.
   "Красиво, но я все равно хочу уехать отсюда", - напомнил себе Дуглас.
   С террасы послышалась музыка - Грюн занималась аэробикой.
   "Хорошо бы самому уехать, а  эту  бабу  оставить  здесь..."  -  начал
мечтать главный инспектор.
   Зазвонил телефон.
   - Алло, слушаю, - ответил Дуглас.
   - Это Джуниор, сэр.
   - Слушаю вас, Джуниор.
   - Вам необходимо приехать,  сэр.  У  нас  много  новой  информации  -
нарушители перешли к активной фазе.
   - Что?! Надеюсь, они еще не перебили друг друга? - испугался Сэм.
   - К счастью, нет, сэр, но повод вмешаться у нас теперь есть.
   - Хорошо, я скоро буду, - пообещал Дуглас и положил трубку.
   Совершенно забыв про свою хворь, он быстро оделся и даже не посетовал
на отсутствие прислуги, которую рассчитала Грюн.
   Внизу, в зеркальном холле дома, Сэму встретился Джо Хэггет,  директор
фонда "Холидей".
   - Привет, Сэм!
   - Привет, Джо! Извини, очень спешу, -  Дуглас  наскоро  пожал  соседу
руку и побежал дальше.
   - Надеюсь, в субботу перекинемся в покер! - крикнул вслед Хэггет.
   - Обязательно, Джо! - пообещал Дуглас. Он легко выскочил на  улицу  и
увидел садовника Бено.
   - Доброе утро, мистер Дуглас! - поздоровался садовник.
   - Привет, Бено.
   - Как вам большая клумба, не много ли желтого?
   - Нормально, Бено, в самый раз.
   Увидев босса, водитель выскочил из лимузина и распахнул дверцу
   - Отлично выглядите, сэр, - сказал он, видя, что глава бюро в хорошем
настроении.
   - Ну ты тоже скажешь, Марк. Дуглас плюхнулся на  широкое  сиденье  и,
когда шофер, обежав машину, сел за руль, спросил:
   - Что нового у "Буба Джетс"?
   - Вчистую проиграли "Гэлактик" - 46: 27.
   - Их что, забыли разбудить?
   - Похоже на то, сэр.
   Водитель развернул машину, и лимузин  начал  осторожно  спускаться  с
искусственного насыпного холма.
   "С другой стороны, - подумал Дуглас, - едва ли  где-то  еще  я  смогу
жить в таких условиях. Шикарная квартира, зеленый холм и морской  воздух
- совершенно нереальное сочетание. Пожалуй, я даже люблю  этот  город  и
уж, по крайней мере, я к нему привык..."
 
90 
 
   Когда на экране пошли первые  кадры,  снятые  беспилотным  самолетом,
Джулиус Хофман пришел в полный восторг. Вид настоящих взрывов, в  клочья
разносящих причалы Форт-Абрахама, и реальных людей,  стреляющих  друг  в
друга, довел его до экстаза.
   Его помощники поначалу реагировали не так бурно, но  в  конце  концов
тоже завелись.
   - Вот эту сцену можно размножить и дать  несколько  планов  с  другой
стороны, - сказал Найк. - Добавить цветов, и тогда - обрушение и летящие
в воду люди будут просто класс!
   - Вообще-то это документальные кадры, - заметил Берт Джуниор.
   - Да какая разница, Берт, мы же профессионалы. Сделаем похожий  взрыв
и смонтируем со всех сторон - будет как  репортаж  с  места  события,  -
вмешалась Лу, затем огляделась и спросила:
   - Или я что-то не то сказала?
   - Нет, Лу, все правильно, в самую точку, - поддержал ее Хофман. - А в
горящем самолете должна быть блондинка. Кстати, тут неясно: выжил  пилот
или нет?
   - К сожалению, мы этого  не  знаем.  Топливо  подходило  к  концу,  и
аппарат был возвращен обратно, - сказал Джуниор.
   Дуглас, Менакес и Болеро сидели молча, не успевая следить  за  сменой
обстановки.
   - Одно плохо - некуда вставить секс, -  вмешался  Фри.  -  У  нас  по
сценарию четыре акта по обоюдному согласию и восемь сцен изнасилования.
   - А кто кого насилует? - уточнил Дуглас. На самом деле его  это  мало
интересовало, но никакого другого, более умного вопроса он придумать  не
успел.
   - Одну минуту, я сверюсь с записями. - Фри полистал блокнот и сказал:
   - В трех сценах захватчики насилуют белошвеек, еще в двух  захватчики
насилуют официанток, а оставшиеся три - это однополый секс.
   - Вот тут поподробнее, - попросил Хофман.
   - Старый артиллерист и юнга, два старых артиллериста и  три  юнги,  а
напоследок - кок и второй помощник капитана в парадной форме.
   - Почему именно в парадной? - не удержавшись, спросил Болеро.
   - Ну это же просто - они оба в белом.
   - Понятно, - кивнул Болеро и, заметив косой взгляд Менакеса,  тут  же
замолчал.
   - Повторите,  пожалуйста,  сцену  с  падением  самолета,  -  попросил
Хофман.
   Берт Джуниор  перемотал  запись  -  и  все  снова  стали  свидетелями
тяжелого взлета, возгорания и трагического падения машины.
   - Отлично! Я придумал! - воскликнул Хофман. - В самолете двое - он  и
она. Она жаждет  его,  он,  естественно,  только  ее,  и,  едва  самолет
взлетает, они начинают срывать друг с друга одежду.  В  какой-то  момент
они забывают про управление, и самолет начинает падать.
   - А чем объяснить, что он загорелся? - спросил Дорди
   - Ну не знаю, - пожал плечами Хофман. - Может  быть,  кто-то  из  них
закурил и бросил окурок в бак с бензином.
   - Ты предлагаешь какой-то отстой, Джулиус, - сказал Дорди. -  Самолет
летит меньше минуты, за это время они не успели бы выкурить  сигарету  и
трахнуться.
   - Они могли совмещать.
   - Это вряд ли, - сказала Лу. - Лесли Адаме пытался проделать со  мной
точно такую же штуку, так я ему  сказала,  либо  вытаскиваешь  сигарету,
либо...
   - Да кому ты рассказываешь про Лесли Адамса, Лу?! - закричал Дорди. -
Лесли звезда, а ты просто кусок говядины с лысой башкой!
   - Ах так! - Лу вскочила, схватила  графин  и  метнула  его  в  голову
Дорди. Графин прошел  по  касательной  и  разбился  о  стену,  но  этого
хватило, чтобы Дорди свалился со стула и стал орать, что его убили.
   - Скажите ему, чтобы он заткнулся или просто добейте,  -  посоветовал
Фри, когда вопли Дорди стали просто невыносимы. Все, кроме  него  и  Лу,
пытались оказать Дорди первую помощь, однако он вырывался,  как  мог,  и
продолжал кричать.
   Наконец раненого удалось успокоить, и все заняли свои места за столом
переговоров.
   - По-моему, они сбежали из сумасшедшего дома, - шепотом на ухо Болеро
сообщил Менакес.
   - Хорошо бы их туда и вернуть, - согласился тот.
   - На чем мы остановились? - спросил Хофман.
   За столом воцарилось молчание. Затем поднялся  Дорди  и,  прижимая  к
рассеченному лбу носовой платок, сказал:
   - Лу, прости меня, я был не прав.
   - Да ладно, я уже забыла, - махнула рукой девушка.
   "Люди искусства, - уважительно подумал Сэм Дуглас,  -  только  я  уже
слишком стар, чтобы с такими водиться"
   Он уже жалел, что поддался на уговоры Джуниора и  решился  на  съемки
этого фильма. Только подготовительный процесс  принес  массу  неприятных
неожиданностей, а что ожидало впереди, страшно было даже подумать.
   Дуглас нажал на кнопку селектора и сказал:
   - Грэйс, скажите, чтобы в просмотровую пришел уборщик.
   - Хорошо, сэр, сейчас он будет.
   "Люди искусства" замолчали и уставились на Сэма.
   - Не переношу вида битого стекла, - пояснил он, скрывая неловкость за
слабой улыбкой.
   - Итак, - снова взял инициативу в свои руки Джулиус Хофман,  -  итак,
места в самолете мало.  Ни  покурить,  ни  заняться  сексом,  и  поэтому
девушку-пилота спасают, но тут  же  грузят  на  геликоптер,  и  вот  там
происходит полноценный секс.
   - Правильно! -  воскликнул  Дорди.  -  Все  происходит  на  большущем
грузовом геликоптере.
   - На большущем? - переспросила Лу.
   - Да, на большущем, - подтвердил Дорди.
   - Как сексуально.
   Менакес снова нагнулся к Болеро и прошептал:
   - Какие-то больные.
   - Маньяки - однозначно, - кивнул Болеро. Неожиданно Хофман вскочил со
стула и начал бегать по помещению, выкрикивая:
   - Я вижу, я вижу эту сцену! Она лежит  возле  открытой  двери,  и  ее
волосы развеваются  как...  как...  -  Джулиус  остановился,  подыскивая
нужное сравнение.
   - Как флаги победы, - предложил Фри.
   - Не то!
   - Как языки пламени, - сказала Лу.
   - Нет, не то!
   - А может, убрать ей волосы в прическу, и тогда  им  не  нужно  будет
развеваться, - высказался Найк.
   - Сухо, конечно, но как рабочий вариант принять можно,  -  согласился
Хофман. Он вернулся за стол и,  усевшись  в  позу  мыслителя,  продолжил
процесс прилюдного творения. -  Итак,  она  еще  слаба  и  оттого  более
привлекательна. Что дальше?
   - На нее набрасывается он, - пожав плечами, предложил Найк.
   - С тобой трудно не согласиться, но кто это "он"? Кто у  нас  нападет
на прекрасную и ослабевшую блондинку?
   Вся  команда  замолчала,  и  даже  Берт  Джуниор  напрягся,  невольно
вовлеченный в процесс творчества.
   Сэм Дуглас благоразумно молчал.
   - Самое простое - это пилот,  -  сказала  Лу.  -  Молодой,  красивый,
высокий.
   - И пьяный... - добавил Дорди.
   - Почему пьяный?
   - Трезвый штурвал ради бабы не бросит, - зло пояснил  Дорди,  который
уже ревновал Лу к ее виртуальному пилоту.
   - "Красивый, высокий,  молодой"  -  все  это  слишком  примитивно,  -
заметил Хофман. - Нужно что-то поживее.
   - Может, это грязный и толстый механик? - предложил Найк.
   - Уже лучше, но чего-то все еще не хватает, - покачал головой Хофман.
   В этот момент в дверь  просмотровой  комнаты  постучали  и  появилась
седая голова Эдди  Гаррисона,  прослужившего  в  бюро  уборщиком  больше
двадцати лет.
   - Вы меня вызывали, сэр?
   - Да, Эдди, проходи, нужно убрать осколки, -  объяснил  ситуацию  Сэм
Дуглас.
   - Старик!!! - неожиданно воскликнул Хофман. Он закричал так громко  и
пронзительно, что уборщик, Менакес и Луге Болеро замерли от страха.
   - Это должен быть старик! - продолжил Хофман,  не  замечая  состояния
непривычных к творческим неожиданностям людей.  Затем  он  повернулся  к
главному инспектору и сказал:
   - Мистер Дуглас, пора нам начинать действовать.
   Когда прибудут ваши войска?
   - Все будет зависеть от того, когда вы будете готовы, мистер  Хофман.
Наша  база  располагается  в  пятидесяти  километрах  от  Грандвиллиджа.
Съемочную группу можно размещать там хоть завтра, и казармы  для  солдат
мы тоже уже подготовили. Они стояли пустыми несколько лет, и их пришлось
приводить в порядок.
   - Тогда уже сегодня я вызову всех, кто мне нужен.  -  Возьми  бригаду
Роллера, - предложил Дорди.
   - Нет, лучше Кунца, - возразил  Найк.  Новое  противостояние  грозило
перейти в очередную рукопашную схватку, и Хофман сказал:
   - Тихо, этот вопрос я  решу  без  вас.  Его  помощники  замолчали,  а
Хофман, обращаясь к главному инспектору, добавил:
   - Мистер Дуглас, через пару дней нам потребуется место на вашей базе.
91
 
   Как и следовало ожидать, тотальные поиски диверсантов не привели ни к
каким результатам.
   Два дня все  свободные  бойцы  оборонительных  отрядов  и  матросы  с
промысловых судов осматривали в форте все закоулки, однако, кроме дохлых
крыс и мусора, ничего там не нашли.
   Принимавший самое активное участие в этих поисках Корншоу уверился  в
том, что диверсанты Ландеру просто привиделись и на  самом  деле  их  не
было. Пропажу двух солдат он объяснял обычным несчастным случаем. Однако
лейтенант  Нейдл,   обладавший   чутьем   старой   полицейской   ищейки,
придерживался того же мнения, что и Клаус Ландер.
   Лейтенант и Клаус даже сдружились на этой почве,  если  вообще  можно
было говорить о дружбе применительно к Ландеру.
   Вдвоем или по одному они обходили Форт-Абрахам, полагаясь  только  на
свою интуицию. Враг был где-то рядом, но пока он  себя  не  обнаруживал,
по-видимому  ожидая,  когда  жизнь  в  форте   успокоится   и   появится
возможность для верного броска.
   Восстановительные  работы  в  форте  шли   полным   ходом.   Уже   на
четвертый-день после окончания битвы все причалы были  восстановлены,  а
ослабленные конструкции заменены. Теперь работы  велись  на  разрушенных
объектах, в том числе в здании управления.
   Поскольку в форте и раньше велось активное строительство,  материалов
хватало, и новые модульные конструкции росли буквально на глазах.
   Вице-президент  компании  мистер  Бармингтон  сдержал  свое  слово  и
прислал специализированные суда для эвакуации раненых. Под двойным полом
одного из кораблей были  доставлены  пятьдесят  лаунчеров  для  стрельбы
портативными ракетами "земля - воздух"  и  "земля  -  земля".  Это  была
существенная поддержка, и Клаус стал испытывать к  руководству  компании
большее доверие.
   Чуть позже транспортов из Грандвиллиджа пришли три судна  с  Эль-Гео.
Старый Дэйв Кеннет прислал еще две сотни  волонтеров,  и  треть  из  них
прибыла в форт в наручниках. Как  оказалось,  бродяги  устроили  в  пути
настоящую поножовщину  и  капитану  с  командой  стоило  немалых  усилий
прекратить междоусобную войну и заковать в наручники самых буйных.
   Через день после прибытия буйные подняли в  казармах  мятеж,  который
был   жестоко   подавлен   двумя   взводами   ополченцев-ветеранов   под
командованием лейтенанта Нейдла.
   Двадцать человек были расстреляны в западном порту,  и  на  остальных
это произвело успокаивающее воздействие.  Новички  стали  "шелковыми"  и
безропотно  выполняли  свою  работу,  которой   прибавилось   с   пуском
перерабатывающей фабрики.
   Промысловые суда выходили в рейсы все  чаще,  и  однажды  им  повезло
настолько, что удалось добыть еще одного червя. На  его  обработку  ушло
двое суток, а затем в Эль-Гео и Грандвиллидж были отправлены транспорты,
под завязку груженные мороженым мясом.
   Так, в относительном  спокойствии,  прошло  семь  мирных  дней,  пока
наконец "не засветились" диверсанты.
   Вечером к  Клаусу  пришел  лейтенант  Нейдл.  Он  был  в  приподнятом
настроении, и его глаза возбужденно горели.
   - У вас новости, лейтенант?
   - Да, сэр, - Нейдл без приглашения прошел в угол и сел на стул.  -  У
Шелли, девушки из бара, появился новый парень.
   - И что?
   - Дело в том, что к Шелли у  меня  особое  отношение.  Стоит  кому-то
украсть у ближнего деньги, как он тут же несет; их  Шелли.  Эта  девушка
считается у местных мужчин суперзвездой, и заполучить ее желает  каждый.
Как только кто-то заявляет о пропаже, я сразу иду к Шелли и караулю  там
вора. Почти всегда это срабатывает...
   - Шелли девушка видная - я ее помню, - сказал Клаус.
   - Она не только видная, но еще и жадная до денег.  За  лишние  чаевые
она готова перед клиентом стол вылизать. Обычно она так и вьется  вокруг
посетителей, а тут я зашел и ничего не понимаю: Шелли такая спокойная  и
неприступная. Спросил у ресторатора с первого этажа, у  Фогга,  мол,  не
появился ли у Шелли новый парень, и он подтвердил, что да - есть парень,
денег на подружку не жалеет и по ночам радует ее, как может.
   - И какие выводы? - спросил Клаус, хотя уже понимал,  к  чему  клонит
Нейдл.
   -  Выводы  следующие.  Контингент,  который  к  нам  прибывает,   это
наполовину спившиеся нищие люди. Денежных там  быть  не  может,  значит,
этот парень один из тех двух.
   - Может, поговорить с Шелли?
   - Нет, этого делать нельзя, - покачал  головой  лейтенант.  -  Ничего
путного от нее не добьешься, и она тут же все сообщит своему дружку.
   - Значит, будем ждать?
   - Будем наблюдать, - уточнил Нейдл. -  Кстати,  стоит  проверить  все
пустующие помещения, и в первую очередь здесь - в гостинице. Даже конуру
под лестницей, где жил Флинт.
   - Сейчас  здесь  почти  пусто.  Большинство  постояльцев  работали  в
управлении и погибли вместе со зданием.
   - Тем более. Это для диверсантов идеальный вариант  -  подобраться  к
вам как можно ближе, сэр.
   Клаус знал, что для людей, кото