о
любовницах и мимолетных связях  Роэна,  но  она  не  придавала  этим  слухам
значения, напоминая себе о том, что у мужа множество врагов.
   Таково было положение  дел  к  весне  1739  года,  когда  Кассандре  едва
исполнилось шесть лет, а Фебе еще не было пяти.
   После суровой зимы наступила благодатная весна, и в этот  мир  прохладных
ночей и бодрящих ясных дней неожиданно  ворвался  Роэн,  не  видевший  семью
полгода.
   Едва поздоровавшись, он приказал Шарлотте  собираться,  сказал,  что  они
немедленно уезжают в Португалию.
   Шарлотта  в  изумлении  уставилась  на  мужа.  Однако  она  нисколько  не
огорчилась: после зимних холодов ей очень  хотелось  оказаться  в  теплой  и
солнечной Португалии. Они с Венд поспешно собрали вещи и,  прихватив  детей,
покинули  Олдершот-Грейндж.  Покинули  внезапно,  так  что   Шарлотта   даже
задумалась: уж не бежит ли Роэн из Англии, возможно, спасая свою жизнь?
   Однако на корабле Роэн повеселел, во всяком случае успокоился. Теперь  он
походил на прежнего Роэна - стал насмешливым, обаятельным и загадочным.
   Да, это действительно был прежний Роэн - такой, каким он был  когда-то  в
Лиссабоне. Шарлотте казалось, что она  вдруг  встретила  человека,  которого
давно не видела и уже не надеялась увидеть. Однако, умудренная семью  годами
замужества,  она  напомнила  себе,  что  в  их  семейной  жизни  нет  ничего
постоянного, они мирились - и снова ссорились.
   И все же ей хотелось верить, что в Лиссабоне,  в  этом  городе  цветов  и
света, они с Роэном наконец-то обретут свое счастье, счастье,  которое  было
так близко, пока в их  жизнь  не  ворвалась  темноволосая  красавица  Кэтрин
Талибонт...
   Впрочем, Шарлотта уже знала: от судьбы не уйдешь.

Глава 23

Лиссабон, Португалия, лето 1739 года

   Чудесным днем, под крики чаек,  круживших  в  лазурном  небе  над  белыми
парусами, корабль медленно вошел  в  реку  Тахо.  На  палубе  уже  толпились
пассажиры, спешившие сойти на берег.  Роэн  поставил  темноволосую  Фебу  на
фальшборт; он показывал малышке великолепные храмы и дворцы Лиссабона.
   Кассандра требовала, чтобы ее тоже поставили на  фальшборт,  но  Роэн  не
обращал на нее внимания. Шарлотта с  удивлением  отметила,  что  Феба  стала
любимицей  отца,  -  прежде  она  этого  не  замечала.  Впрочем,  не   стоит
удивляться, размышляла Шарлотта,  ведь  Феба  -  действительно  дочь  Роэна,
малышка даже характером походила на отца.  В  конце  концов  они  с  Венд  и
Кассандру поставили на фальшборт, чтобы девочка могла полюбоваться красотами
Лиссабона.
   Шарлотта полагала, что они сойдут на берег вместе со  всеми  пассажирами,
но Роэн решил иначе. Он заявил,  что  в  городе  множество  приезжих  и  все
гостиницы переполнены,  сказал,  что  сначала  найдет  комнаты.  Шарлотта  с
грустью смотрела вслед мужу, сходившему на берег.
   Роэн появился только утром. Усадив детей и женщин в экипаж,  он  сообщил,
что гостиница находится довольно далеко.
   - Действительно - довольно далеко! - воскликнула  Шарлотта,  когда  город
остался позади и карета покатила в сторону Эворы. -  О  Боже,  да  ведь  это
дорога на Эвору!
   - В городе приличных комнат не нашлось, - пояснил Роэн. - Но  тебе  здесь
понравится, тут очень живописные места. Вскоре  они  остановились  у  белого
особнячка, утопавшего в листве деревьев. Комнаты оказались идеально чистыми,
и, кроме того, Роэн сообщил, что  на  кухню  жаловаться  не  придется  -  он
накануне здесь поужинал и остался доволен.
   Оставшись с Роэном наедине, Шарлотта сказала:
   - Но жить так далеко от города... Детям  захочется  увидеть  Лиссабон,  а
туда добираться целую вечность!
   - Лиссабон подождет. Всем вам надо отдохнуть после  долгого  плавания.  Я
найму лошадь, чтобы съездить в город, а вы пока оставайтесь здесь.
   Шарлотта возмутилась:
   - Не понимаю, зачем тебе понадобилось брать меня с собой!
   - Уолпол теряет  влияние,  -  внезапно  помрачнев,  сообщил  Роэн.  -  Он
заключил договор с Испанией, чтобы обезопасить наши суда, но его  противники
во главе с Болингброком этот шаг осмеивают. Если  начнется  война  -  а  она
может начаться в любой момент,  -  его  отправят  в  отставку.  И  тогда  я,
конечно, уйду вместе с ним.
   - Уйдешь.., куда? - спросила Шарлотта.
   - Ко всем чертям, наверное. Болингброку и его людям я служить не стану. -
Роэн едва заметно улыбнулся. - Впрочем, они и сами не  захотят  пользоваться
моими услугами.
   - А что станет с нами?
   - Надеюсь, ничего страшного  не  произойдет.  У  меня  имеются  кое-какие
сбережения, да и эта миссия принесет немало. Значит,  Роэн  снова  выполняет
задание лорда Уолпола!
   - Но ты раньше не брал меня в  такие  поездки...  -  Шарлотта  пристально
посмотрела на мужа. - Ты боялся оставить меня в Англии?!
   Роэн нахмурился:
   - Если в мое отсутствие лорд Уолпол окончательно утратит  влияние..,  мои
враги отправятся за мной в Камберленд.  Не  обнаружив  меня,  они  могли  бы
увезти тебя.
   "Меня?!" Шарлотте показалось, что она услышала звон цепей.
   - Но.., но я же ничего о твоих делах не знаю! - воскликнула она.
   - Но они-то этого не знают, - усмехнулся Роэн. - Кстати, среди  них  лорд
Кентридж и дед лорда Стэмфорда.
   - Но я не причиняла им зла... - пробормотала Шарлотта. - Я не виновата  в
том, что этот глупый мальчишка в меня влюбился.
   - Мы с тобой это знаем, но вдовствующая мамаша этого "глупого  мальчишки"
думает иначе. Она всех уверяет, что ты намеренно вскружила голову  ее  сыну.
Поскольку она - женщина, я не могу вызвать ее на дуэль.  А  юного  Стэмфорда
отправили в Оксфорд, так что он не может опровергнуть слова своей матушки.
   - Ты хочешь сказать, что мы не сможем вернуться домой?
   - Почему не сможем? Я просто объясняю тебе, что не мог  оставить  тебя  в
Англии одну. - Заметив, как Шарлотта огорчилась, Роэн добавил:
   - Я слышал, что  в  Портас-дель-Сол  можно  арендовать  дом.  Завтра  все
выясню.
   Четыре  дня  спустя  они  перебрались  в  Портас-дель-Сол,  фешенебельный
квартал, возвышавшийся над лабиринтами Альфамы. Шарлотта ахнула в восхищении
при виде каменного  особняка  с  массивной  дубовой  дверью,  перед  которой
остановился их экипаж. Дверь распахнул поджарый смуглый слуга.
   - Это Васко, - сказал Роэн. - И я нанял еще одного слугу, Жуана. Ты скоро
его увидишь, он доставит наши вещи.  Кроме  двоих  слуг,  в  доме  оказались
кухарка, судомойка и две горничные. Венд  была  разочарована  тем,  что  вся
прислуга говорила только по-португальски, но Шарлотта  еще  в  прежний  свой
приезд успела овладеть этим  языком  настолько,  что  могла  отдавать  самые
простые распоряжения.
   Она прошлась по просторным комнатам и осталась очень  довольна.  Дом  был
обставлен прекрасно, и все указывало на то, что  Роэн  намерен  принимать  у
себя гостей. Шарлотта же собиралась играть роль гостеприимной  хозяйки,  она
была уверена, что окажется на высоте и не подведет своего мужа.
   Преисполнившись надежд, она повернулась к  Роэну,  чтобы  предложить  ему
как-нибудь отпраздновать переезд. Но оказалось, что Роэн уже исчез.
   Вернулся он довольно поздно, вернулся хмурый и угрюмый.  Как  только  они
легли в постель, Роэн овладел Шарлоттой стремительно и  бесцеремонно.  Потом
она долго лежала без сна и думала о том, что ее надежды на будущее  едва  ли
осуществятся.
   И все же Шарлотта была уверена, что теперь сможет совершать  прогулки  по
городу, оставляя Венд хозяйкой в доме. Однако оказалось, что  у  Роэна  иные
планы. Он заявил, что Домашние дела требуют присутствия  Шарлотты,  и  ей  в
конце концов пришлось уступить. Роэн же по-прежнему был непредсказуем  -  он
то появлялся, то снова исчезал... Шарлотте даже подумалось, что  муж  следит
за ней, но она вскоре отбросила столь нелепое предположение.
   Через несколько дней  в  доме  наконец  воцарился  идеальный  порядок,  и
Шарлотта за обедом вновь заговорила о том, что ей хотелось  бы  полюбоваться
красотами  Лиссабона.  Однако  Роэн  нахмурился.  Он  явно  нервничал,  даже
опрокинул свой бокал.
   - Прогулки подождут, надо сначала устроиться, - пробормотал он.
   - Устроиться? - изумилась Шарлотта.  -  Роэн,  но  мне  кажется,  мы  уже
устроились!
   - Не уверен, - проворчал он. - На завтра я пригласил обойщиков.  Не  знаю
точно, когда они явятся.
   И так продолжалось день за днем. Роэн под  разными  предлогами  заставлял
жену оставаться дома. Наконец Шарлотта не выдержала.
   - Мне надоело сидеть дома и смотреть в окно! - закричала она. -  Если  ты
не вывезешь меня в город, я отправлюсь туда одна. И немедленно!
   Роэн, как ни странно, тотчас же уступил. Он повез Шарлотту в город, и она
так восторгалась Лиссабоном, что даже Роэн стал улыбаться. В  конце  концов,
отпустив карету, он прошелся с Шарлоттой по  лавкам  и  купил  ей  кольцо  с
александритом - под цвет ее глаз. Кроме того, приобрел  серебряные  кубки  и
позолоченные рамы для  картин,  которые  немедленно  отправил  домой,  чтобы
заменить тяжелые и мрачные рамы в столовой. А на главной площади города Роэн
купил букет желтых роз - под цвет платья Шарлотты. И  там  же,  на  площади,
Роэна окликнул знакомый, которого он представил как Неда Клейпула.
   Лорд Клейпул, пришедший в восторг от красоты Шарлотты,  предложил  вместе
пообедать в самой шикарной гостинице Лиссабона.
   Когда Шарлотта перешла к десерту, джентльмены, отказавшиеся от  сладкого,
допивали уже вторую бутылку красного портвейна из Опорто. С  каждой  выпитой
рюмкой Роэн становился все мрачнее, а Клейпул - все развязнее.
   - Нам пора выпить за короля Португалии! - воскликнул Клейпул. - Такого же
дурака, как и наш Георг!
   Многие англичане, возможно, согласились бы с лордом Клейпулом - но только
не Роэн. Его смуглое лицо вспыхнуло.
   -  Я  выпью  за  величайшего  из  монархов,  за  покойного   и   искренне
оплакиваемого Георга Первого, - проговорил он.
   "О Боже! - подумала Шарлотта. - Этот болван  Клейпул  оскорбил  покойного
короля. Вечер испорчен!"
   - Пожалуйста, - пожал плечами уже изрядно захмелевший Клейпул. - Только я
никак не пойму, Роэн, как ты, взяв в жены красавицу, можешь защищать короля,
которому нравились только  уродливые  дамы.  И  который  с  одной  из  своих
любовниц по вечерам вырезал кукол из бумаги!
   Роэн еще больше помрачнел, и Шарлотта попыталась исправить положение.
   - Ах, полно, Роэн, - сказала она. - Тогда все высмеивали этих  женщин.  А
вырезать узоры из бумаги - занятие вполне невинное.
   Однако своим вмешательством Шарлотта добилась лишь того, что  гнев  Роэна
обратился на нее.
   - Надо полагать, тебе нравилось слушать эти забавные истории?  -  спросил
он.
   - Некоторые истории были не такие уж невинные! - возразила она. -  И,  уж
конечно, не забавные!
   - Например? - допытывался Роэн.
   - Например, история о том, как он приказал разрубить  возлюбленного  жены
на куски и захоронить под плитами замка! - неосмотрительно заявила Шарлотта.
   Роэн пристально смотрел на жену.
   - София Доротея предала его. Он поступил правильно.
   - Правильно? Как ты можешь так говорить? Правильно  развестись  с  женой,
навсегда разлучить ее с детьми и заточить в замке Алден?
   - Она изменила ему со шведским драгуном. Оба заслужили такую судьбу.
   Шарлотта содрогнулась:
   - Я считаю,  что  ни  одна  женщина  не  заслуживает  тридцати  двух  лет
заточения только из-за того, что обратила внимание на другого мужчину!
   - Только?! - с глубокомысленным видом переспросил Роэн. -  София  Доротея
нарушила обет, а ты ее защищаешь?
   - Ах, откуда ты знаешь, что она его  нарушила?  -  досадливо  поморщилась
Шарлотта. - Ты при этом присутствовал? У бедняжки был  жестокий  и  ревнивый
муж, который вполне мог все это вообразить. А что, если он ошибался?
   - О, прелюбодеяние было доказано, - ответил Роэн.
   - Но тридцать два года... И что, Георг Первый сам был безгрешен?
   - Но если бы он ее выпустил, то это было бы свидетельством его слабости.
   Шарлотта наконец-то поняла, что слишком  увлеклась  этим  спором,  однако
решила не сдаваться.
   - Я не считаю милосердие свидетельством слабости, Роэн.
   - Неужели? - усмехнулся он. - Я просто  поражен.  Ты  защищаешь  женщину,
виновную в прелюбодеянии. И ты оскорбила покойного короля...
   - Ничего подобного! Я просто повторила то, что о нем говорили другие!
   - Если ты  сейчас  же  не  извинишься  за  оскорбление,  которое  нанесла
покойному Георгу, я отвезу тебя домой! - пригрозил Роэн.
   - Что ж, увози, -  вздохнула  Шарлотта.  -  Потому  что  я  не  собираюсь
восхвалять человека, которого всегда считала чудовищем.
   Взбешенный упрямством жены, Роэн вскочил так стремительно, что  опрокинул
стул. Клейпул, пивший бокал за бокалом, пробормотал:
   - Что, уходите?.. Да ведь вечер еще только начинается.
   - Но не для миледи! - бросил Роэн. - Для нее  вечер  закончился.  Пойдем,
Шарлотта.
   Она по-прежнему сидела за столом. Тогда Роэн схватил ее за руку  и  силой
заставил подняться. После чего вывел на улицу и усадил в портшез. Сам же  он
пошел рядом, не говоря ни слова.
   Шарлотта негодовала. Ей ужасно  хотелось  отплатить  за  оскорбление,  но
здравый смысл подсказывал, что лучше помалкивать. Временами жизнь  с  Роэном
становилась невыносимо сложной, и даже самое невинное замечание могло  стать
причиной скандала. Дома она Молча поднялась наверх  и  стала  готовиться  ко
сну. Когда же Роэн появился в дверях ее  комнаты,  она  повернулась  к  нему
спиной.
   - У меня из-за тебя разболелась голова, - бросила она через  плечо.  -  Я
буду очень тебе благодарна, если сегодня ты проведешь ночь у себя.
   - Голова разболелась? - Он стремительно пересек комнату и силой  заставил
ее повернуться к нему лицом. - Ты все еще не извинилась, Шарлотта.
   - И не стану! - вспыхнула она - Потому что мне не за что извиняться!
   Выражение, появившееся на лице мужа,  было  ей  слишком  хорошо  знакомо.
Шарлотту охватила паника, но она не сдавалась, продолжала в упор смотреть  в
глаза Роэну.
   И этот вызов оказался роковым. Набросившись на нее, Роэн порвал в  клочья
ее платье и овладел ею так грубо, что она едва не лишилась чувств.  Он  даже
не потрудился снять сапоги, когда навалился на Шарлотту.
   Когда же Роэн ушел к себе,  она  долго  лежала  без  движения,  и  легкий
ветерок с Тахо осушал ее слезы.
   Наконец Шарлотта услышала, как хлопнула входная дверь - муж ушел... И она
провалилась в беспокойный сон.
   А перед самым рассветом Роэн бесцеремонно ее растолкал и велел одеваться,
сообщив, что через час они уезжают.
   Шарлотта пыталась протестовать:
   - Но сейчас же еще ночь! Почему я должна вставать? Куда мы поедем?
   Обычно Роэн не рассказывал ей о своих делах, но на сей раз почему-то счел
нужным кое-что сообщить Шарлотта узнала, что они едут в Эвору, где состоится
тайная встреча с английским послом в Испании, который в эти минуты  едет  из
Мадрида с посланием. Это послание Роэну предстоит доставить в Англию.
   Шарлотта  наконец  окончательно  проснулась.  Она  ничего  не   знала   о
политических интригах, но даже ей было известно,  какой  скандал  разразился
год назад. Тогда некий капитан Дженкинс принес в Палату  общин  свое  ухо  в
коробке;  он  заявил,  что  ухо  ему  отрезали  испанцы,  которые  незаконно
поднялись на борт его корабля и устроили там обыск, после чего  посоветовали
забрать свое ухо, а с жалобами обращаться к королю Англии.
   Шарлотта принялась  одеваться.  Она  поняла:  Роэн,  бродивший  ночью  по
городу, что-то узнал - возможно, получил какое-то известие, может  быть,  из
Испании. И он начал действовать со свойственной ему энергией. Но  почему  он
рассказал про посла? Это очень на него не похоже. И почему муж  берет  ее  с
собой? Шарлотта задумалась... Может, Роэн сожалеет о том, что обошелся с ней
так грубо? Может, его странную откровенность следует воспринимать  как  жест
примирения?
   С этой мыслью Шарлотта  быстро  спустилась  вниз  Значит,  Роэн  все-таки
сделал первый шаг ей навстречу Прежде она  считала,  что,  приложив  усилия,
сумеет со временем сделать их брак счастливым, но в последнее  время  начала
отчаиваться И вот... Совершенно неожиданно выяснилось, что у  них  еще  есть
шанс...
   Шарлотта вышла на  улицу  и,  стоя  у  парадной  двери,  начала  надевать
перчатки. И вдруг заметила, что у дома нет кареты.  А  в  следующую  секунду
Роэн с усмешкой сообщил, что все-таки не берет ее с собой. Он передумал!
   Онемев от изумления, Шарлотта смотрела на своего  непредсказуемого  мужа.
Наконец, не выдержав,  все-таки  спросила,  почему  он  передумал.  Роэн  же
ответил, что это слишком ответственная поездка и он не может брать  с  собой
женщину. А потом вдруг расхохотался и сказал:
   - Возможно, мне надоело твое  общество,  Шарлотта.  -  Немного  помолчав,
добавил:
   - Предоставлю тебе самой догадываться, почему мои планы изменились.
   Когда же Шарлотта возмутилась,  он  сказал,  что  не  стоит  ссориться  в
присутствии слуг. После чего сообщил, что  будет  отсутствовать  по  крайней
мере неделю, а может, и дольше Кроме того, Роэн  потребовал,  чтобы  она  не
бродила одна по Лиссабону и до его возвращения оставалась дома.
   Побледнев от ярости, Шарлотта провожала  мужа  взглядом.  Вскоре  Роэн  с
Жуаном скрылись в предрассветном сумраке Она была слишком взволнована, чтобы
ложиться в постель. Заметив, что уже начинает светать, Шарлотта заявила, что
пойдет на рыбный рынок. Не обращая внимания на протесты Венд,  она  накинула
на плечи легкую шаль и снова вышла из дома У двери, с факелом в руке,  стоял
сонный Васко. Слуга настоял на том, чтобы сопровождать госпожу.
   Спускаясь  к  берегу,  Шарлотта  обдумывала  произошедшее.  Она  пыталась
понять, что нужно изменить, чтобы их странный брак  стал  более  счастливым.
Муж был так внимателен к ней во время плавания, что у нее создалось ощущение
благополучия - обманчивое, как  оказалось,  ощущение.  Теперь  же  она  была
совершенно не готова к перемене, произошедшей с Роэном на суше;  по  вечерам
он затаскивал ее в спальню, где набрасывался на нее, точно  дикий  зверь.  А
прошлой ночью... Прошлой ночью он оставил на ее теле такие синяки и ссадины,
что даже страшно было смотреть. Он овладел ею, словно  шлюхой  из  портового
борделя.
   Неужели им с Роэном не суждено обрести супружеское  счастье?  Неужели  он
всегда будет так груб? Ах, она с радостью  отказалась  бы  от  той  роскоши,
которой окружил ее  Роэн  -  только  бы  он  изменился...  Но  Шарлотта  уже
понимала, что Роэн измениться не может, как не может измениться и она  сама.
Они всегда будут оставаться такими же  -  и  разрыв  между  ними  будет  все
углубляться, пока не превратится в непреодолимую пропасть.
   Сопровождаемая Васко, - к счастью, он скоро отстал и  вернулся  домой,  -
Шарлотта шла по извилистым улочкам Альфамы, проходила мимо крошечных  дворов
и садиков, под нависающими над мостовой балконами  и  висевшим  на  веревках
бельем, обходила дремавших ленивых псов и выходивших на прогулку котов.  Она
шла то  по  булыжникам,  то  по  ступенькам.  Временами  улочки  становились
настолько узкими, что, казалось,  в  них  не  разминулись  бы  двое  крепких
широкоплечих мужчин.
   Шарлотта вышла в суету рыбного рынка.  Она  по-прежнему  думала  о  своих
странных взаимоотношениях с Роэном. Что ей делать? Как поступить?  Она  была
готова ухватиться даже за самую тонкую соломинку...
   И вдруг среди  пассажиров,  сходящих  на  берег,  она  увидела  человека,
которого не надеялась увидеть в этой жизни. Увидела Тома.  Он  возник  перед
ней лишь на мгновение, а потом снова скрылся  в  толпе.  Шарлотта  бросилась
туда, где видела Тома, но, конечно же, не сумела догнать его. Однако  вскоре
он снова появился - высокий широкоплечий мужчина в алом  камзоле  с  золотым
шитьем и медными пуговицами. Шарлотта  успела  заметить,  что  лицо  у  него
сильно загорело, отчего светлые волосы, блестев