Конечно. Прием.
   - Хорошо. Да, Леонард,  тебе  не  обязательно  каждый  раз  повторять
"Прием". Я знаю, когда ты заканчиваешь разговор.
   - Таков порядок, шеф. Нельзя без ясности. Прием - и конец.
   Броди подождал с минуту, затем снова нажал на кнопку и сказал:
   - Хупер, это Броди. Что там у вас? - Ответа  не  последовало.  -  Это
Броди, Хупер. Вы меня слышите?
   Он собрался вызвать ихтиолога в третий раз,  но  тут  раздался  голос
Хупера:
   - Извините, я был на корме. Мне показалось, я увидел что-то.
   - "Что вы увидели?
   - - Ничего. Уверен, там ничего не было. Просто обман зрения.
   - Но что все-таки вам показалось?
   - Откровенно говоря, трудно описать. Тень, наверное.
   И все. Солнечные блики могут сыграть такую шутку.
   - Больше вы ничего не заметили?
   - Ровным счетом ничего. За все утро.
   - Будем действовать в том же духе. Я свяжусь с вами позже.
   - Хорошо. Я подплыву к городскому пляжу через минуту - две.
   Броди положил рацию обратно в сумку и вытащил  бутерброд.  Хлеб  стал
холодным и твердым  -  он  лежал  рядом  с  набитым  льдом  целлофановым
пакетом, в который Броди засунул банку пива.
   В половине третьего пляж опустел. Люди разошлись  -  кто  поиграть  в
теннис, кто покататься на яхте,  кто  сделать  прическу.  Остались  лишь
человек шесть подростков да семья из Куинса.
   У Броди появились солнечные ожоги - бледно-розовые пятна выступили на
бедрах и на подъеме ступней, он прикрыл их полотенцем. Броди вынул рацию
из сумки и вызвал Хендрикса.
   - Как дела, Хендрикс?
   - Все по-прежнему, шеф. Прием.
   - Кто-нибудь купается?
   - Нет. Окунутся и сразу назад. Прием.
   - То же самое и здесь. Что слышно о продавце билетов?
   - Ничего, но больше их никто не показывает. Думаю, что его  спугнули.
Прием.
   - Ну, а ребята с телестудии?
   - Они уехали. Несколько минут назад. Спрашивали, где вы. Прием.
   - Что им надо?
   - Понятия не имею. Прием.
   - Ты сказал им?
   - Разумеется. Почему бы и нет. Прием.
   - Ладно. Я свяжусь с тобой позже.
   Броди решил немного пройтись. Он ткнул  пальцем  в  одно  из  розовых
пятен на бедре. Оно тут же побелело,  затем  стало  пунцовым,  когда  он
отнял палец. Он встал, обернул полотенце вокруг  талии,  чтобы  защитить
бедра и ноги от солнца, и с рацией в руках зашагал к воде.
   Услышав шум мотора, Броди повернул назади опять  стал  взбираться  на
гребень дюны. У  обочины  затормозил  белый  фургон.  На  борту  черными
буквами было написано: "Радио - телевидение. Новости".
   Дверца кабины со стороны водителя открылась, из  нее  вылез  какой-то
мужчина и с трудом принялся подниматься по песку к Броди.
   Телевизионщик подошел ближе, и Броди подумал, что где-то видел  этого
молодого человека. У него были длинные вьющиеся волосы и вислые, похожие
на руль велосипеда усы.
   - Вы шеф полиции? - спросил он, подойдя к Броди.
   - Совершенно верно.
   - Мне сказали, что вы здесь. Я Боб  Мидлтон  из  новостей,  четвертый
канал.
   - Вы репортер?
   - Да. Бригада в фургоне.
   - Кажется, я вас уже где-то видел. Чем могу служить?
   - Хотелось бы взять интервью.
   -О чем?
   - О всей этой истории с акулой.  Узнать,  почему  вы  решили  открыть
пляжи.
   Броди подумал немного. "А, черт с  ним,  -  пронеслось  в  голове.  -
Немного рекламы городу не  повредит,  особенно  сейчас,  когда  вряд  ли
что-нибудь произойдет, во всяком случае сегодня".
   - Ладно, - сказал Броди. - Где будем беседовать?
   - На пляже. Я позову бригаду.  Через  несколько  минут  мы  установим
аппаратуру, а пока займитесь своими делами. Я  крикну,  когда  мы  будем
готовы. - Мидлтон трусцой пустился к фургону.
   У Броди не было особых дел. Ему захотелось размяться, и он направился
к воде.
   Проходя мимо группы подростков, он услышал, как один паренек спросил:
   - Ну что? У кого хватит смелости? Десять долларов,  как-никак  десять
долларов.
   - Хватит, Лимбо, перестань, - сказала девушка из той же компании.
   Броди остановился  шагах  в  пятнадцати  от  них,  делая  вид,  будто
рассматривает морское дно.
   - Почему? - не унимался парень. - Стоящее пари.  Ну,  у  кого  хватит
смелости? Пять минут назад вы все уверяли меня, что акулы здесь нет.
   - Если ты такой храбрый,  почему  не  идешь  сам?  -  заметил  другой
парень.
   - Я предложил первый, - ответил тот, кого звали Лимбо.  -  Вы  же  не
рискнете десятью долларами, если пойду я. Ну, так как же?
   С минуту все помолчали, затем один из подростков переспросил:
   - Десять долларов? Наличными?
   - Вот они, - Лимбо помахал десятидолларовой бумажкой.
   - Далеко я должен заплыть?
   - Дай подумать. На сотню ярдов. Довольно приличное расстояние. Идет?
   - А как я узнаю, что проплыл сто ярдов?
   - На глазок. Просто плыви и плыви, а затем остановись, я махну рукой,
и ты повернешь обратно.
   - Договорились. - Парень встал.
   - Ты, Джимми, с ума сошел, - сказала девушка. - Зачем ты хочешь  идти
в воду? Тебе не нужны десять долларов.
   - Ты думаешь, я боюсь?
   - Никто не говорит, что боишься, - ответила  девушка.  -  Это  глупая
затея ни к чему, только и всего.
   - Десять долларов мне не  помешают,  -  заметил  парень,  -  особенно
теперь, когда старик перестал давать деньги на карманные расходы за  то,
что я курил марихуану на свадьбе тетки.
   Парнишка повернулся и побежал к воде.
   Броди окликнул его.
   - Эй! - И парень остановился.
   -Да?
   Броди подошел к нему.
   - Что ты собираешься делать?
   - Иду купаться. А вам-то что?
   Броди достал бумажник и доказал юноше свою полицейскую бляху.
   - Ты решил искупаться? - Он увидел, как парень посмотрел мимо него на
своих друзей.
   - Конечно. А почему бы и нет? Это ведь не запрещено, правда?
   Броди кивнул. Он не желал, чтобы их слышали другие ребята, и  поэтому
понизил голос:
   - Хочешь, я запрещу тебе идти в воду?
   Парень посмотрел на него, поколебался, затем покачал головой.
   - Нет, не надо. Мне пригодятся десять долларов.
   - Незаплывай далеко, -посоветовал Броди.
   - Ладно.
   Парень побежал к воде. Бросился в набежавшую волну и поплыл.
   Броди услышал за собой  торопливые  шаги.  Мимо  него  промчался  Боб
Мидлтон.
   - Эй! Вернись! - крикнул он  парню.  Потом  замахал  руками  и  снова
позвал.
   Парень перестал плыть и встал на дно.
   - Что вам нужно?
   - Я хочу сделать несколько снимков,  когда  ты  входишь  в  воду.  Не
возражаешь?
   - Пожалуйста, - ответил парень. И побрел к берегу. Мидлтон повернулся
к Броди.
   - Я рад, что поймал его, прежде чем он успел отплыть слишком  далеко,
- заметил репортер. - По крайней мере, мы заснимем сегодня  хоть  одного
купающегося.
   Еще  двое  телевизионщиков  подошли  к  Броди.  Один   из   них   нес
шестнадцатимиллиметровую кинокамеру и  штатив.  На  нем  были  армейские
ботинки, рабочие брюки, рубашка защитного цвета и кожаный жилет.  Другой
казался ниже ростом, старше и полнее. На нем был помятый серый костюм, и
он тащил прямоугольный ящик со множеством всяких делений  и  кнопок.  На
шее у него висели наушники.
   - Отсюда будет хорошо, Уолтер, - сказал Мидлтон.  -  Дай  мне  знать,
когда подготовишься. - Он достал из  кармана  записную  книжку  и  начал
задавать парню вопросы.
   Телевизионщик постарше приблизился к Мидлтону  и  дал  ему  микрофон.
Затем отступил к оператору, разматывая провод с катушки, которую  держал
в руке.
   - Можно начинать, - крикнул оператор.
   - Мне надо настроиться на парня, - оросил мужчина с наушниками.
   - Скажи что-нибудь, - предложил Мидлтон, держа микрофон в  нескольких
дюймах от рта юноши.
   - А что надо говорить?
   - Отлично, - заметил мужчина с наушниками.
   - Начинай, - сказал Мидлтон. -  Сначала  -  крупным  планом,  Уолтер,
затем - один кадр средним планом,  хорошо?  Скажешь  мне,  когда  будешь
готов.
   Оператор,  посмотрел  в  видоискатель,  поднял   палец,   просигналив
Мидлтону.
   - Снимаю, - предупредил он.
   Мидлтон уставился в темный глаз камеры и заговорил:
   - Мы находимся в Эмити, на пляже, с самого  утра,  и,  насколько  мне
известно, никто еще не отважился войти в воду. Акулы нигде не видно,  но
опасность еще существует. Рядом со мной  -  Джим  Прескотт,  этот  юноша
только что решил немного поплавать. Скажи,  Джим,  ты  не  боишься,  что
здесь, совсем рядом с тобой, рыщет акула?
   - Не думаю, - ответил юноша, - что она здесь, в воде.
   - Значит, ты не боишься?
   - Нет.
   - Ты хорошо плаваешь?
   - Прилично.
   Мидлтон протянул ему руку.
   - Что ж, желаю удачи, Джим. Спасибо за интервью.
   Юноша пожал руку Мидлтону.
   - Ну, - спросил он, - что теперь делать?
   - Стоп! - сказал Мидлтон. - Начнем сначала, Уолтер. Одну  секунду.  -
Он повернулся к юноше. -  Больше  не  задавай  никаких  вопросов,  Джим,
договорились? После того, как я скажу "спасибо", просто повернись и  иди
в воду.
   - Ладно, - сказал юноша. Он дрожал и растирал руки.
   - Эй, Боб, - сказал оператор. Парню надо обсохнуть. Он не должен быть
мокрым. Ведь для телезрителей он еще не купался.
   - Да, ты прав, - согласился Мидлтон. - У тебя есть полотенце, Джим?
   - Конечно. - Парень побежал к друзьям, и вытерся.
   - Что происходит? - раздался рядом с  Броди  чей-то  голос.  Это  был
мужчина из Куинса.
   - Телевидение, - ответил Броди. - Они приехали снять купающихся.
   - Да-а? Надо было захватить плавки.
   Интервью повторили, и после того как Мидлтон поблагодарил юношу,  тот
вбежал вводу и поплыл.
   Мидлтон вернулся к оператору и сказал:
   - Продолжай снимать, Уолтер. Ирв, можешь убрать  звук.  Мы,  пожалуй,
используем эту катушку как запасную.
   - Сколько отснять? -  спросил  оператор,  водя  камерой  за  плывущим
юношей.
   - Футов сто, - ответил Мидлтон. - Постоим здесь, пока он  не  выйдет.
Приготовься на всякий случай.
   Броди настолько привык  к  отдаленному,  едва  слышному  шуму  мотора
"Флики", что почти его не замечал. Он стал так же  привычен,  как  шорох
волн. Вдруг глухой рокот  мотора  перешел  в  неистовое  рычание.  Броди
посмотрел на океан: катер, который до этого медленно и  плавно  двигался
по волнам, круто и быстро разворачивался. Броди поднес ко рту микрофон.
   - Вы заметили что-нибудь, Хупер? - спросил он.
   Лодка замедлила ход и остановилась.
   Мидлтон услышал слова Броди.
   - Дай звук, Ирв, - сказал он. - Снимай, Уолтер. - Он подошел к Броди.
- В чем дело, шеф?
   - Не знаю, - ответил Броди. - Это я  и  хочу  выяснить.  -  Он  снова
вызвал: - Хупер?
   - Да, - ответил голос Хупера, - я все никак не пойму, что это  такое.
Опять тень. Сейчас я ее не вижу. Может, у меня устали глаза.
   - Тебе удалось что-нибудь записать, Ирв? - спросил Мидлтон.
   Звукооператор показал головой.
   - Нет.
   - В море плавает парнишка, - продолжал Броди.
   - Где? - спросил Хупер.
   Мидлтон сунул микрофон прямо в лицо  Броди.  Тот  отвел  его  руку  в
сторону, но Мидлтон тут же опять  поднес  микрофон  прямо  ко  рту  шефа
полиции.
   - В тридцати, может в сорока ярдах от  берега.  Я  думаю,  что  лучше
позвать его, пусть возвращается. - Броди запихнул  рацию  за  полотенце,
повязанное вокруг талии, приложил рупором ладони ко рту и крикнул: - Эй,
там, на воде! Давай выходи!
   -  Господи!  -  сказал  звукооператор.  -  У  меня  чуть  не  лопнули
барабанные перепонки.
   Парень не слышал, что его звали. Он продолжал удаляться от берега.
   Юноша, предложивший десять долларов, поспешил к воде на крик Броди.
   - Что тут происходит? - спросил он.
   - Ничего, - сказал Броди. - Я просто решил, что ему  лучше  вернуться
на берег.
   - А кто вы такой?
   Мидлтон стоял между Броди и парнишкой, попеременно поднося микрофон к
каждому из них.
   - Я начальник полиции, - ответил Броди. - А теперь чеши отсюда! -  Он
повернулся к Мидлтону: - Не суйте мне  под  нос  этот  чертов  микрофон,
понятно?
   - Не беспокойся, Ирв,  -  крикнул  Мидлтон.  -  Мы  это  вырежем  при
монтаже.
   - Хупер, мальчишка меня не слышит,  -  сказал  Броди  в  микрофон.  -
Передайте ему, чтобы он плыл к берегу.
   - Конечно, - сказал Хупер. - Я буду там через минуту.
   Акула теперь опустилась глубже и  бесцельно  двигалась  над  песчаным
дном в восьмидесяти футах  под  "Фликой".  Несколько  часов  подряд  она
улавливала странный звук, доносившийся сверху. Дважды акула  поднималась
вверх, оставаясь в одном-двух  ярдах  от  поверхности,  -  она  пыталась
определить, что за существо с шумом движется над головой.  Дважды  акула
снова опускалась на дно, не решаясь ни напасть, ни уплыть в сторону.
   Броди видел, как катер,  до  сих  пор  двигавшийся  на  запад,  резко
повернул к берегу, поднимая фонтаны брызг.
   - Снимай катер, Уолтер, - приказал Мидлтон.
   Акула на глубине  почувствовала,  что  шум  изменился.  Вначале  стал
громче, а потом все слабел и  слабел  по  мере  удаления  катера.  Акула
накренилась, как самолет, плавно развернулась и последовала за  уходящим
звуком.
   Юноша остановился, повернул голову над водой и  посмотрел  на  берег.
Броди замахал руками и крикнул:
   - Вылезай!
   Юноша помахал ему в ответ и поплыл обратно.  Он  плыл  свободно,  при
входе поворачивая голову влево, синхронно работая ногами  и  руками.  По
расчетам Броди, паренек находился в шестидесяти ярдах от  берега,  через
минуту или чуть позже он достигнет цели.
   - Что происходит? - раздался мужской голос рядом  с  Броди.  Это  был
турист из Куинса. Оба его сына стояли  позади,  они  были  возбуждены  и
улыбались.
   - Ничего, - ответил Броди. - Я просто хочу, чтобы парень  не  уплывал
слишком далеко.
   - Акула? - спросил отец мальчиков. - - Ясное дело, - согласился  один
из сыновей.
   - Неважно, - ответил Броди. - А ну, уходите отсюда.
   - Ладно вам, шеф, - сказал мужчина. - Мы проделали такой путь.
   - - Убирайтесь! - прорычал Броди.
   Катер Хупера шел со скоростью пятнадцать узлов, через тридцать секунд
он промчался две сотни ярдов и приблизился  к  юноше.  Хупер  затормозил
около пловца, двигатель продолжал работать на холостом ходу. Катер замер
за линией прибоя. Хупер не рискнул подойти ближе к берегу.
   Юноша услышал шум мотора и поднял голову.
   - В чем дело? - спросил он.
   - Ничего, - сказал Хупер. - Плыви-плыви.
   Юноша опустил голову и поплыл. Волна  подхватила  его  и  подтолкнула
вперед. Сделав  еще  два-три  сильных  гребка,  он  коснулся  дна.  Вода
доходила ему до плеч, ион с трудом побрел к берегу.
   - Выходи! - крикнул Броди.
   - Выхожу, - ответил юноша. - Чего вам надо?
   В нескольких ярдах позади Броди стоял Мидлтон с микрофоном.
   - На чем ты остановился, Уолтер? - спросил он.
   - Тот парнишка, - сказал оператор,  -  и  полицейский.  Оба.  Средним
планом.
   - Хорошо. Ты готов, Ирв?
   Звукооператор кивнул.
   Мидлтон заговорил в микрофон:
   - Дамы и господа, на пляже что-то происходит, но  мы  не  знаем,  что
именно. Нам известно наверняка лишь одно: Джим Прескотт поплыл, а  затем
какой-то человек на катере вдруг  заметил  что-то  в  воде.  Сейчас  шеф
полиции Броди поскорее  выгоняет  Джима  на  берег.  Не  исключено,  что
появилась акула, но мы толком не знаем.
   Хупер дал задний ход, чтобы уйти от прибоя. Он взглянул  за  корму  и
увидел  серебристую  полосу,  скользившую  в  серо-голубой   воде.   Она
сливалась с волной, но двигалась сама по  себе.  Секунду  Хупер  не  мог
понять, что это такое. Потом догадался, хотя отчетливо не видел акулу.
   - Берегись! - закричал он.
   - Что там? - тревожно воскликнул Броди.
   - Акула! Тащите мальчишку! Скорее!
   Парень услышал Хупера и попытался бежать. Но  вода  доходила  ему  до
груди, и он двигался медленно, с большим трудом.
   Волна ударила Паренька  сбоку.  Он  пошатнулся,  затем  выпрямился  и
подался вперед.
   Броди кинулся в воду и  попробовал  дотянуться  до  Джима,  но  волна
ударила его по ногам и отбросила назад.
   - Человек на катере  прокричал  сейчас  что-то  об  акуле,  -  сказал
Мидлтон в микрофон.
   - Это акула? -  спросил  турист  из  Куинса,  остановившись  рядом  с
Мидлтоном. - Я не вижу ее.
   - Кто вы? - спросил его Мидлтон.
   - Лестер Крэслоу. Вы хотите взять у меня интервью?
   - Мотайте отсюда.
   Юноша двигался теперь быстрее, рассекая волны  грудью,  помогая  себе
руками. Он не видел,  как  позади  него  из  воды  показался  плавник  -
коричневато-серая остроконечная лопасть.
   - Вот она! - крикнул Крэслоу. - Видите ее, Бенни? Дэви? Вон она, там!
   - Я ничего не вижу, - захныкал один из мальчишек.
   - Вот она, Уолтер! - сказал Мидлтон. - Видишь?
   - Снимаю, - сказал оператор. - Есть. Готово.
   - Скорее! - крикнул Броди. Он протянул парню руку.
   Глаза юноши были широко открыты от ужаса. Ноздри раздувались, из  них
вытекала слизь и вода. Броди схватил парня за руки  и  потянул  к  себе.
Полицейский обнял его за плечи,  и  они  вместе,  спотыкаясь,  вышли  на
берег.
   Плавник скрылся под водой, и, спускаясь по склону  дна  океана,  рыба
пошла на глубину.
   Броди стоял на песке, поддерживая юношу.
   - Ну ты как, ничего? - спросил он.
   - Хочу домой. - Джима била дрожь.
   - Еще бы. - Броди повел парня к друзьям, но Мидлтон перехватил их.
   - Можете вы повторить для меня? - спросил он.
   - Повторить что?
   - То, что вы сказали этому юноше. Можете повторить все сначала?
   - Убирайтесь! - рявкнул Броди. Он подвел Джима к друзьям и  обратился
к тому парню, который предлагал деньги: -  Отведи  его  домой.  И  отдай
десять долларов. - Парень кивнул, бледный и перепуганный.
   Броди увидел свою рацию, она плавала  у  берега  в  пене  прибоя.  Он
вытащил ее, насухо вытер, нажал кнопку "Вызов" и сказал:
   - Леонард, ты меня слышишь?
   - Слышу, шеф. Прием.
   - Здесь  появилась  акула.  Всех  гони  немедленно  из  воды.  А  сам
оставайся на посту, пока не придет замена. Никто не должен  приближаться
к кромке берега. Пляж официально закрыт.
   - Хорошо, шеф. Кто-нибудь пострадал? Прием.
   - Слава богу, нет. Но чуть не пострадал.
   - Ладно, шеф. Прием и конец.
   Когда Броди шел к месту, где  оставил  пляжную  сумку,  его  окликнул
Мидлтон:
   - Послушайте, шеф, можно взять у вас интервью?
   Броди остановился, испытывая сильное желание послать его к черту.  Но
вместо этого ответил:
   - О чем вы хотите спросить? Вы все видели не хуже меня.
   - Только пару вопросов.
   Броди вздохнул и подошел к Мидлтону и его съемочной группе.
   - Ладно, - сказал он. - Я готов.
   - Сколько у тебя осталось пленки, Уолтер? - спросил Мидлтон.
   -.
   - Около пятидесяти футов. Давайте короче.
   - Хорошо. Валяй.
   - Снимаю.
   - Итак, шеф Броди, - сказал Мидлтон, - вам повезло, как вы думаете?
   - Конечно, повезло. Парень мог погибнуть.
   - Это та самая акула-убийца?
   - Не знаю, - ответил Броди. - Думаю, та самая.
   - Ну и что вы собираетесь теперь делать?
   - Пляжи уже закрыты.
   Больше пока ничего нельзя предпринять.
   - По-видимому, вам придется объявить, что здесь купаться опасно.
   - Да, совершенно верно.
   - Что это значит для Эмити?
   - Неприятности, мистер Мидлтон. Огромные неприятности.
   - В свете  последнего  происшествия,  шеф,  как  вы  оцениваете  свое
решение открыть сегодня пляжи?
   - Как я оцениваю? Что за идиотский вопрос? Я зол, расстроен, не знаю,
куда глаза девать. Рад, что никто не пострадал. Этого Достаточно.
   - Просто отлично, шеф, - улыбнулся  Мидлтон.  -  Благодарю  вас,  шеф
Броди. - Мидлтон помолчал, затем добавил: - Ладно, Уолтер, хватит.  Едем
домой и начнем монтировать репортаж.
   - Что дадим под конец? - спросил оператор. - У  меня  осталось  около
двадцати пяти футов пленки.
   -  Хорошо,  -  сказал  Мидлтон.  -  Подожди,  я  попытаюсь  придумать
что-нибудь глубокомысленное.
   Броди подобрал полотенце,  пляжную  сумку  и  зашагал  к  машине.  Он
выбрался на  шоссе  и  увидел  туристов  из  Куинса,  стоявших  рядом  с
фургоном.
   - Это та самая акула? - спросил глава семейс