большая черная голова, медленно продвигавшаяся
против течения.
   - Это сом? - повторил Повондра-младший.
   Старик выронил удочку.
   - Это? - пробормотал он, указывая дрожащим пальцем. -
Это?
   Черная голова скрылась под водой.
   - Это был не сом, Франтик, - сказал старик каким-то чужим
голосом. - Пойдем домой. Это конец.
   - Какой конец?
   - Саламандра. Значит, они уже здесь. Пойдем домой... -
повторял он, неверными руками складывая удочку. - Значит,
конец.
   - Вы весь дрожите, - испугался Франтик. - Что с вами?
   - Пойдем домой, - взволнованно бормотал старик, и
подбородок у него жалобно вздрагивал. - Мне холодно!.. Мне
холодно... Этого только недоставало! Понимаешь, теперь
конец. Значит, они уже добрались сюда. Господи, как
холодно! Мне бы домой...
   Молодой Повондра внимательно посмотрел на него и
схватился за весла.
   - Я вас провожу, папочка, - сказал он тоже каким-то не
своим голосом и сильными ударами весел погнал лодку к
острову. - Бросьте, я сам ее привяжу.
   - Отчего так холодно? - удивлялся старик, стуча зубами.
   - Я вас поддержу, папа. Идемте же, - уговаривал сын,
подхватывая его под руку. - Наверное, вы простыли на реке.
А то был просто гнилой пень.
   Старик дрожал как лист.
   - Да, гнилой пень... Рассказывай! Я лучше знаю, что
такое саламандры. Пусти!
   Повондра-младший сделал то, чего не делал еще ни разу в
жизни: подозвал такси.
   - На Вышеград, - сказал он, вталкивая отца в машину. - Я
вас отвезу, папа. Поздно уже.
   - Еще бы не поздно, - стучал зубами Повондра-отец. -
Слишком поздно. Конец, Франтик. Это был не гнилой пень.
Это они.
   Дома, по лестнице, молодому Повондре пришлось почти нести
старика на руках.
   - Мама, постелите, - быстро прошептал он в дверях. -
Надо уложить папашу, он у нас расхворался.
   И вот Повондра-отец лежит под пуховиком; нос его как-то
странно торчит на лице, а губы что-то жуют и невнятно
бормочут; каким старым он кажется, каким старым! Сейчас он
немного утих...
   - Лучше вам, папа?
   В ногах постели плачет и сморкается в передник мамаша
Повондрова; сноха растапливает печь, а дети, Франтик и
Марженка, уставились широко открытыми глазами на дедушку,
словно не узнавая его.
   - Не позвать ли доктора, папаша?
   Повондра-отец смотрит на детей и что-то шепчет; вдруг
по щекам у него покатились слезы.
   - Вам что-нибудь нужно, папаша?
   - Это я, это я, - шепчет старик. - Так и знай, это я во
всем виноват. Если бы я тогда не пустил капитана к пану
Бонди, ничего бы не случилось...
   - Да ведь ничего и не случилось, папа, - успокаивал его
молодой Повондра.
   - Ты не понимаешь, - хрипел старик, - ведь это конец,
ясно? Конец света. Теперь и сюда придет море, раз
саламандры уже здесь... И это все наделал я, не нужно было
пускать капитана... Пусть люди узнают когда-нибудь, кто
виноват во всем...
   - Ерунда, - непочтительно возразил сын. - Выбросьте это
из головы, папаша. Это сделали все люди. Это сделали
правительства, сделал капитал. Все хотели иметь побольше
саламандр. Все хотели на них заработать. Мы тоже посылали
им оружие и всякое такое... Мы все виноваты.
   Повондра-отец беспокойно ворочался.
   - Прежде везде море было, и опять будет то же самое. Это
конец света. Мне как-то говорил один человек, что и здесь,
на том месте, где Прага, тоже было морское дно... Наверное,
и тогда это сделали саламандры. Ох, не надо мне было
докладывать об этом капитане. Что-то мне все время
говорило: "Не докладывай", - но я подумал, - быть может,
капитан даст мне на чаек... А он и не дал. И вот так, за
здорово живешь, человек погубил весь мир... - Старик
проглотил слезы. - Я знаю, я хорошо знаю, что нам пришел
конец. И я знаю, что все это сделал я...
   - Дедушка, не хотите ли чайку? - участливо спросила
молодая Повондрова.
   - Я хотел бы одного, - прошептал старик, - я хотел бы
только, чтобы дети мне простили...

11. АВТОР БЕСЕДУЕТ САМ С СОБОЙ

   - И ты это так оставишь? - вмешался тут внутренний голос
автора
   - Что именно? - несколько неуверенно спросил писатель.
   - Так и дашь пану Повондре умереть?
   - Видишь ли, - защищался автор, - я сам неохотно делаю
это, но... В конце концов пан Повондра немало пожил на
свете, ему сейчас, скажем, далеко за семьдесят...
   - И ты дашь ему переживать такие душевные муки? И не
скажешь: дедушка, дело не так плохо; мир не погибнет от
саламандр, и человечество спасется; вы только погодите
немного и доживете до этого... Послушай, неужели ты ничего
не можешь для него сделать?
   - Ну, я пошлю к нему доктора, - предложил автор. - У
старика, вероятно, нервная лихорадка; в его возрасте это
может осложниться воспалением легких, но надо надеяться, что
он поправится; он еще будет качать Марженку на коленях и
расспрашивать, чему ее учили в школе... Старческие радости,
господи, пусть этот человек и в старости найдет еще радость!
   - Хорошенькие радости!.. - насмешливо возразил
внутренний голос. - Он будет прижимать к себе ребенка
старческими руками и бояться, да, бояться, что и Марженке в
один прекрасный день поидется бежать, спасаясь от клокочущей
воды, которая неотвратимо поглощает весь мир; охваченный
ужасом, он насупит свои косматые брови и будет шептать:
"Это я сделал, Марженка, это я..."
   - Слушай, ты в самом деле хочешь дать погибнуть всему
человечеству?
   Автор нахмурился.
   - Не спрашивай, чего я хочу. Думаешь, по моей воле
рушатся континенты, думаешь, я хотел такого конца? Это
простая логика событий; могу ли я в нее вмешиваться? Я
делал, что мог; своевременно предупреждал людей; ведь Икс -
это отчасти был я. Я взывал: не давайте саламандрам оружия
и взрывчатых веществ, прекратите отвратительные сделки с
саламандрами и так далее - ты знаешь, что получилось... Все
приводили тысячи безусловно правильных экономических и
политических доводов, доказывая, что иначе поступить нельзя.
Я не политик и не экономист; я не мог их переубедить. Что
делать, по-видимому, мир должен погибнуть; но по крайней
мере это произойдет на основании общепризнанных
экономических и политических соображений; по крайней мере
это совершится с благословения науки, техники и
общественного мнения, причем будет пущена в ход вся
человеческая изобретательность! Никакой космической
катастрофы - только интересы государственные и
хозяйственные, соображения престижа и прочее... Против
этого ничего не поделаешь.
   Внутренний голос помолчал с минуту.
   - И тебе не жалко человечества?
   - Постой, не торопись! Ведь не все человечество
обязательно погибнет. Саламандрам нужно только побольше
берегов, чтобы жить и откладывать свои яйца. Они, наверное,
нарежут сушу, как лапшу, чтобы берегов было как можно
больше. На этих полосках земли останутся, скажем, какие-то
люди, не так ли! И будут изготавливать металлы и другие
вещи для саламандр. Ведь саламандры не могут сами работать
с огнем, понимаешь?
   - Значит, люди будут служить саламандрам.
   - Да, если хочешь, назови это так. Они просто будут
работать на фабриках и заводах, как и сейчас. У них только
переменятся хозяева.
   - Ну, а человечества тебе не жалко?
   - Оставь меня, пожалуйста, в покое! Что же я могу
сделать? Ведь люди сами этого хотели; все хотели иметь
саламандр; этого хотела торговля, промышленность и техника,
хотели политические деятели и военные авторитеты... Вот и
молодой Повондра говорит: все мы виноваты. Еще бы мне не
жалко человечества! Но больше всего мне было жалко его,
когда я видел, как оно само неудержимо стремится в бездну.
Прямо плакать хотелось. Кричать и махать обеими руками, как
если бы ты увидел, что поезд идет по поврежденной колее.
Теперь уж не остановишь Саламандры будут размножаться
дальше, будут все больше и больше дробить старые континенты
Вспомни, что доказывал Вольф Мейнерт. люди должны уступить
место саламандрам; и только саламандры создадут счастливый,
целостный и однородный мир...
   - Сказал тоже - Вольф Мейнерт! Вольф Мейнерт -
интеллигент. Есть ли что-нибудь достаточно пагубное,
страшное и бессмысленное, чтобы не нашлось интеллигента,
который захотел бы с помощью такого средства возродить мир?
Ну ладно, оставим это. Ты не знаешь, что делает сейчас
Марженка?
   - Марженка? Думаю, играет в Вышеграде. Веди себя
смирно, сказали ей, дедушка спит. Ну, и она не знает, чем
заняться, и ей ужасно скучно...
   - Что же она делает?
   - Не знаю. Скорее всего, пробует кончиком языка достать
кончик носа.
   - Вот видишь! И ты готов допустить нечто вроде нового
всемирного потопа?
   - Да отстань ты от меня! Разве я могу творить чудеса?
Пусть будет что будет. Пусть события идут своим неумолимым
ходом! И в этом есть даже некоторое утешение все
происходящее свершается в силу внутренней необходимости и
закономерности.
   - А саламандр никак нельзя остановить?
   - Никак Их слишком много. Им нужно жизненное
пространство.
   - А нельзя ли, чтобы они отчего-нибудь вымерли?
Допустим, среди них начнется какая-нибудь эпидемия или
вырождение...
   - Слишком дешево, братец. Неужели природе вечно
исправлять то, что напортили люди? Значит, и ты не веришь,
что они могут сами себе помочь? Вот видишь, вот видишь! Вы
всегда хотите иметь в запасе надежду, что кто-нибудь или
что-нибудь спасет вас! Скажу тебе одну вещь: знаешь, кто
даже теперь, когда пятая часть Европы уже потоплена, все еще
доставляет саламандрам взрывчатые вещества, торпеды и
сверла? Знаешь, кто днем и ночью лихорадочно работает в
лабораториях над изобретением еще более эффективных машин и
веществ, предназначенных разнести мир вдребезги? Знаешь,
кто ссужает саламандр деньгами, кто финансирует Конец Света,
весь этот новый всемирный потоп?
   - Знаю. Все промышленные предприятия. Все банки Все
правительства.
   - То-то же. Были бы только саламандры против людей -
тогда еще, наверное, что- нибудь можно было бы сделать; но
люди против людей - этого, брат, не остановишь.
   - Погоди-ка!.. Люди против людей... Мне пришло в
голову... Ведь в конце концов могли бы быть и саламандры
против саламандр!
   - Саламандры против саламандр? Как ты себе это
представляешь?
   - Предположим... когда саламандр станет слишком много,
они могли бы передраться между собой из-за какого-нибудь
куска побережья, бухты или еще чего-нибудь в этом роде;
потом предметом распри станут все более и более обширные
побережья; и в конце концов им придется воевать друг с
другом за господство над всеми морскими берегами, не так ли?
Саламандры против саламандр! Скажи-ка сам, разве это не
логично с точки зрения истории?
   - ...Да нет, не годится. Саламандры не могут воевать
против саламандр. Это противоречит природе. Ведь
саламандры - один род.
   - Люди тоже один род. А, как видишь, это им нисколько не
мешает. Один род, а смотри - из-за чего только они не
воюют! Сражаются даже не за место под солнцем, а за
могущество, за влияние, за славу, за престиж, за рынки и уж
не знаю, за что еще! Почему бы и саламандрам не начать
между собою войну, скажем ради престижа?
   - Зачем им это? Ну, скажи, пожалуйста, что им это даст?
   - Ничего, разве только то, что-одни временно имели бы
больше берегов и были бы более могущественны, чем другие. А
через некоторое время наоборот...
   - Да к чему им это могущество? Ведь они все одинаковы,
все - саламандры; у всех одинаковый скелет, все одинаково
противны и одинаково посредственны... Зачем же им убивать
друг друга? Скажи сам, во имя чего им воевать между собой?
   - Ты их только не трогай, а уж причина найдется. Вот
смотри-ка- здесь европейские саламандры, а там африканские;
тут разве сам черт помешает, чтобы в конце концов одни не
захотели быть чем-то большим, чем другие! Ну, и пойдут
доказывать свое превосходство во имя цивилизации, экспансии
или чего-нибудь еще; всегда найдутся какие-нибудь
идеологические, политические соображения, в силу которых
саламандры одного побережья обязательно станут резать
саламандр другого побережья. Саламандры столь же
цивилизованны, как и мы, и у них не будет недостатка в
политических, экономических, юридических, культурных и
всяких других аргументах.
   - И у них есть оружие! Не забудь, они прекрасно
вооружены.
   - Да, оружия у них хоть отбавляй Вот видишь! Неужели же
они не научатся у людей делать историю?
   - Постой, погоди минутку! (Автор вскочил и забегал по
кабинету.) Это правда! Было бы чертовски странно, если бы
они не додумались до этого! Теперь я понимаю. Достаточно
взглянуть на карту мира... Черт подери, где бы взять
какую-нибудь карту мира?
   - Я представляю ее себе.
   - Хорошо Вот, значит, здесь Атлантический океан со
Средиземным и Северным морями. Тут Европа, а вот тут
Америка Это колыбель культуры и современной цивилизации И
где-то здесь потонула древняя Атлантида...
   - А теперь саламандры пускают на дно новую.
   - Правильно. Ну, а вот здесь - Тихий и Индийский океаны.
Древний таинственный Восток. Колыбель человечества, как его
называют. Здесь, где то на восток от Африки, затонула
мифическая Лемурия Вот Суматра, а немного западнее...
   - ...островок Танамаса. Колыбель саламандр.
   - Да. И там владычествует Король Саламандр, духовный
глава саламандр. Там еще живут tapa-boys капитана ван Тоха,
исконные тихоокеанские, полудикие саламандры. Короче, это
их Восток, понял? Вся эта область называется теперь
Лемурией, а та, другая область, цивилизованная,
европеизированная и американизированная, современная и
технически зрелая, - это Атлантида. Там теперь
диктаторствует Верховный Саламандр - великий завоеватель,
техник и солдат, Чингисхан саламандр и разрушитель
континентов. Любопытнейшая личность.
   (- Слушай, а он в самом деле саламандра?)
   (- Нет. Верховный Саламандр - человек. Его настоящее
имя - Андреас Шульце, во время мировой войны он был где-то
фельдфебелем.)
   (- Ах, вот оно что!..)
   (- Ну да. То-то и оно.) Итак, значит, Атлантида и
Лемурия. Такое разделение объясняется причинами
географическими, административными, культурными...
   - И национальными. Не забывай национальных причин:
лемурские саламандры говорят на "пиджин-инглиш", а
атлантские - на "бэзик-инглиш".
   - Ну, ладно. С течением времени атланты проникают через
бывший Суэцкий канал в Индийский океан...
   - Естественно. Классический путь на Восток.
   - Верно. Наоборот, лемурские саламандры огибают мыс
Доброй Надежды и устремляются на западный берег бывшей
Африки. Они утверждают, что в состав Лемурии входит вся
Африка.
   - Разумеется.
   - Лозунг гласит: "Лемурия - лемурам! Долой инородцев!"
- и тому подобное Между атлантами и лемурами растет пропасть
взаимного недоверия и наследственной вражды. Смертельной
вражды.
   - Другими словами, они превращаются в Нации.
   - Да. Атланты презирают лемуров и называют их "грязными
дикарями"; а лемуры фанатически ненавидят атлантских
саламандр и видят в них осквернителей древней, чистой,
исконной саламандренности. Верховный Саламандр домогается
концессий на лемурских берегах якобы в интересах экспорта и
цивилизации. Благородный старец Король Саламандр
волей-неволей вынужден согласиться; дело в том, что его
вооружение хуже. В заливе Тигра, недалеко от того места,
где некогда был Багдад, произойдет вспышка: туземные лемуры
нападут на атлантскую концессию и убьют двух офицеров, якобы
оскорбивших национальные чувства лемуров. В результате...
   - Начнется война. Естественно.
   - Да, начнется мировая война саламандр против саламандр.
   - Во имя культуры и права.
   - И во имя истинной саламандренности. Во имя
национальной славы и величия. Лозунг будет: "Мы или они".
Лемуры, вооруженные малайскими криссами и кинжалами йогов,
беспощадно вырежут атлантов, пролезших в Лемурию; в ответ на
это более прогрессивные, получившие европейское образование
атланты отравят, лемурские моря химическими ядами и
культурами смертоносных бактерий, и притом с таким успехом,
что будет зачумлен весь мировой океан. Моря будут заражены
искусственно культивированной жаберной чумой. А это, брат,
конец. Саламандры погибнут.
   - Все?
   - Все до одной. Это будет вымерший род. От них
останется только старый энингенский отпечаток Andrias'a
Scheuchzeri.
   - А что же люди?
   - Люди? Ах да, правда... Люди... Ну, они начнут
понемногу возвращаться с гор на берега того, что останется
от континентов; но океан еще долго будет распространять
зловоние разлагающихся трупов саламандр. Постепенно
континенты опять начнут расти благодаря речным наносам; море
шаг за шагом отступит, и все станет почти как прежде.
Возникнет новый миф о всемирном потопе, который был послан
богом за грехи людей. Появятся и легенды о затонувших
странах, которые были якобы колыбелью человеческой культуры;
будут, например, рассказывать предания о какой-то Англии,
или Франции, или Германии...
   - А потом?
   - Этого уже я не знаю..



   1) - деревню (малайск.).
   2) - Прошу прощения, капитан (англ.).
   3) - Спасибо (англ.).
   4) - мыса (англ. cape),
   5) - господином (малайск.).
   6) - "Тодди" - пальмовая водка
   7) - Акула (англ shark).
   8) - Пан Голомбек и пан Валента. - Голомбек Бедржих (р.
в 1901), Валента Эдуард (р в 1901) - коллеги Карела Чапека
по газете "Лидове новины", издававшейся в городе Брно;
авторы ряда очерковых книг и романов.
   9) - Вроде этого эскимоса Вельцля - Вельцль Ян (р. в
1868), по происхождению чех, провел большую часть своей
жиэии в странствиях. Переменив ряд профессий, он
оказывается в качестве золотоискателя, рыбопромышленника и
торговца за Полярным кругом, в Сибири и на Аляске и на
некоторое время становится главой племени эскимосов. В 1928
году Вельцль возврашается на родину, где его устные рассказы
о пережитых приключениях производят сенсацию. Бедржих
Голомбак и Эдуард Валента "открыли" Вельцля для литературных
кругов Брно. В конце 20-х и начале 30-х годов чешский
писатель и журналист Рудольф Тесногледек... а затем
Голомбек и Валента издали ряд книг о путешествиях Вельцля.
   10) - Очень приятно (англ.).
   11) - Да (нем.).
   12) - Проклятый остров Клиппертона. Кучу проклятых
островов (англ.).
   13) - Ваше здоровье! (Англ.).
   14) - Видали? (Англ).
   15) - кучу денег (англ ).
   16) - Стоп! (Нем).
   17) - капитан ван Тох всегда черен своему слову (англ.).
   18) - судовладельцем (англ.).
   19) - пополам (англ.).
   20) - рекомечдации (англ.).
   21) - парень (англ.).
   22) - мою родину (англ.).
   23) - газеты (англ.).
   24) - Я знаю (англ.).
   25) - мой большой друг (англ.).
   26) - консула республики Эквадор (исп.).
   27) - Капитан И. ван Тох, О [ст-] И [ндская] и Т
{ихоокеанская] п [ароходная] ко [мпания], судно
"Кандон-Бандунг", Сурабая, Морской клуб (англ.).
   28) - Очень рад познакомиться с вами, капитан. Войдиге,
пожалуйста! (англ).
   29) - помните? (англ.).
   30) - Так-то! (англ.).
   31) - Капитан дальнего плавания (англ).
   32) - Да, сэр. Плаваю в открытом море. Ост-Индия и
Тихоокеанские линии, сэр (англ.).
   33) - понимаете? (англ.).
   34) - цена ему - миллионы (англ.).
   35) - Проклятая ложь, сэр! (англ.).
   36) - тапа-парень (англ.).
   37) - рифов (англ.).
   38) - жемчужницы (англ.).
   39) - чудо (англ.).
   40) - правильно (нем диалект.).
   41) - истребитель акул (англ.).
   42) - пароходе (англ.).
   43) - приятель (от англ. fellow)
   44) - наблюдения и опыты (англ.).
   45) - плотина (англ.).
   46) - Ведомства водных сооружений (голландок.),
   47) - будь мужчиной (англ.).
   48) - товары (англ.).
   49) - корабли, пароходы и наливные суда (англ.).
   50) - палубой под тентом и со шканцами (англ.).
   51) - правильно.
   52) - здесь: что надо (англ.).
   53) - морском госпитале (англ.).
   54) - Зов пола (англ.).
   55) - "Человек, современный потопу" (лат.).
   56) - Добро пожаловать (нем. и итал.).
   57) - До свидания (нем.).
   58) - искуснное существо (лат.)
   59) - См. G. Kreuzmann, Geschichte der Molche. Hanz
Tietze. Der Molch des XX. Jahrhunderts. Ku