по побережью Кальвадоса,
Пикардии и Па-де-Кале, из Шербура по направлению к западному
берегу Нормандии вышел старый французский крейсер "Жюль
Фламбо". Как уверяли впоследствии, крейсер был выслан
только для того, чтобы одним своим присутствием успокоить
как местных жителей, так и саламандр. "Жюль Фламбо"
остановился в полутора милях от заливы Бас-Кутанс; когда
наступила ночь, командир крейсера, чтобы усилить
успокоительное впечатление, приказал- пускать цветные
ракеты. Много людей собралось на берегу поглазеть на
красивое зрелище, как вдруг они услышали громкое шипение, и
в носовой части судна взметнулся вверх огромный столб воды;
судно накренилось, и в тот же миг раздался страшный взрыв.
Не подлежало сомнению, что крейсер тонет. Не прошло и
четверти часа, как из соседних портов примчались на помощь
моторные лодки, но надобности в них не было: кроме трех
человек, убитых при взрыве, весь экипаж спасся сам; "Жюль
Фламбо" затонул через пять минут после того, как командир
последняя покинул судно с достопамятными словами:
   "Ничего не поделаешь".
   Официальное сообщение, выпущенное в ту же ночь, гласило,
- что "старый крейсер "Жюль Фламбо", который в течение
ближайших недель все равно подлежал списанию, наскочил во
время ночного плавания на рифы и затонул вследствие взрыва
котлов", но газеты этим не удовлетворились; и если
полуофициозная печать утверждала, будто судно наткнулось на
недавно поставленную немецкую мину, то оппозиционные, а
также иностранные газеты поместили аршинные заголовки:

           Французский крейсер торпедирован
                    саламандрами.
                 Загадочное событие
             у нормандского побережья.
                  Бунт саламандр

   "Мы требуем к ответу, - страстно взывал в своем открытом
письме депутат Бартелеми, - тех, кто вооружил саламандр
против людей, тех, кто дал им в лапы гранаты, чтобы, они
убивали французских крестьян и невинных играющих детей; тех,
кто снабдил морских чудовищ современнейшими торпедами, чтобы
они могли топить французские корабли, когда им
заблагорассудится. Повторяю, мы требуем их к ответу; пусть
им предъявят обвинение в убийстве, пусть их предадут
военному суду за измену родине, пусть следствие выяснит,
какую мзду они получили от фабрикантов оружия за то, что
вооружают морскую нечисть против цивилизованного
судоходства!" И так далее.
   Всех охватила паника; люди толпами собирались на улицах,
кое-где начали строить баррикады; на парижских бульварах,
составив винтовки в козлы, стояли сенегальские стрелки, а в
предместьях дежурили броневики и танки.
   В эти дни в палате депутатов поднялся со своего места
морской министр Франсуа Понсо и, бледный, но полный
решимости, заявил: "Правительство принимает на себя
ответственность за то, что оно вооружило саламандр на
французском побережье винтовками, подводными пулеметами,
подводными орудиями и торпедными аппаратами. Но если у
французских саламандр имеются лишь легкие малокалиберные
орудия, то германские саламандры вооружены
тридцатидвухсантиметровыми подводными мортирами; если на
французском побережье один подводный склад торпед, ручных
гранат и взрывчатых веществ приходится на каждые двадцать
четыре километра, то на итальянском побережье подводные
склады военного снаряжения приходятся в среднем на каждые
двадцать, а на германском побережье - на каждые восемнадцать
километров. Франция не может оставить и не оставит свои
берега беззащитными. Франция не может отказаться от
вооружения своих саламандр".
   Министр, сообщил затем, что он уже отдал распоряжение
произвести строжайшее расследование с целью выяснить, кто
является виновником рокового недоразумения у нормандского
побережья. По-видимому, саламандры приняли цветные ракеты
за сигнал к боевым действиям и хотели обороняться. Командир
крейсера "Жюль Фламбо" и шербурский префект уволены;
специальная комиссия выясняет, как администрация водных
сооружений обращается с саламандрами; в этом отношении
впредь будет учрежден строгий контроль. ГТравятельство
глубоко скорбит о человеческих жертвах; юные национальные
герои Пьер Кажюс, Марсель Берар и Луи Кермадек будут
посмертно награждены орденами и похоронены за счет
государства, а их родителям будет назначена почетная пенсия:
В высшем военно-морском командном составе произойдут важные
перемены. Как только правительство будет: в состоянии
сообщить более подробные сведения, оно поставит в парламенте
вопрос о доверии.
   После этого было объявлено непрерывное заседание
кабинета.
   Тем временем газеты. - в зависимости от политической
окраски - требовали карательного, истребительного,
колонизационного или крестового похода против саламандр,
генеральную забастовку, отставку правительства, арест
владельцев саламандр, арест коммунистических лидеров и
агитаторов и множество прочих подобных спасительных мер, В
связи со слухами; о возможном закрытии портов и морских
границ люди начали лихорадочно запасаться продовольствием, и
цены на все товары росли с головокружительной быстротой; в
промышленных центрах на почве дороговизны вспыхнули
волнения; биржа была закрыта на три дня. Короче, это было
самое тревожное и напряженное время за последние три-четыре
месяца.
   Но тут своевременно вмешался министр, земледелия Монти:
он распорядился, чтобы на французских побережьях два раза в
неделю высыпали в море столько-то сотен вагонов яблок,
конечно за счет государства. Это мероприятие прекраснейшим
образом удовлетворило саламандр и успокоило садоводов в
Нормандии и в других местах. Но Монти пошел еще дальше:
рост недовольства в винодельческих районах, страдавших из-за
отсутствия сбыта, давно причинял затруднения правительству,
и министр земледелия отдал распоряжение, чтобы
государственная помощь саламандрам выражалась еще и в
ежедневной выдаче им белого вина, по поллитра на брата...
Сначала саламандры недоумевали, что им делать с вином, так
как оно вызывало у них сильный понос, и выливали его в море;
но постепенно они как будто привыкли к нему, и было
замечено, что с этих пор французские саламандры стали
спариваться с большим пылом, хотя при этом плодовитость их
сильно упала. Так единым махом были урегулированы и
аграрный вопрос и саламандровый инцидент; грозная
напряженность исчезла, и когда вскоре после этого в связи с
финансовым скандалом вокруг дела мадам Тэплер, возник новый
правительствевиый кризис, ловкий и дельный Монти получил в
новом кабинете портфель морского министра.

3. ИНЦИДЕНТ В ЛАМАНШЕ

   Спустя некоторое время после этих событий бельгийский
пассажирский пароход "Уданбург" направлялся из Остенде в
Рэмсгейт. Когда он находился как раз да середине
Па-де-Кале, вахтенный офицер заметил, что на расстоянии
полумиля к югу от обычного курса "в воде что-то происходит".
Так как он не мог разглядеть, что случилось и не тонет ли
там кто-нибудь, то он приказал повернуть к тому месту, где
волновалась и сильно бурлила вода. Около двухсот пассажиров
наблюдали с наветренного борта странное зрелище: то тут, то
там взметывались фонтаны, то тут, то там из воды вылетало
что-то похожее на черное тело; при этом в радиусе около
трехсот метров море клокотаяо, пенились водовороты, а из
глубины доносились громовые раскаты и страшный гул.
"Казалось, под водой происходит извержение небольшого
вулкана". Когда "Уденбург" медленно приблизился к этому
месту, метрах в десяти от его бушприта внезапно вырос
огромный крутой вал и раздался страшный взрыв. Пароход
подбросило, а на палубу ливнем хлннула горячая, почти
кипящая вода; одновременно на носовую часть палубы
шлепнулось болвшое черное тело, корчившееся и пронзительно
кричавшее от боли; это была раненая и ошпаренная саламандра.
"Вахтенный офицер скомандовал задний ход, чтобы судно не
лопало в самый центр этого извергающегося ада; но тут взрывы
начали раздаваться со всех сторон, и поверхность моря усеяли
разорванные на куски тела саламандр. В конце концов судно
удалось повернуть, и "Уденбург" на всех парах помчался к
северу. В этот момент приблизительно в шестистах метрах за
кормой грохнул ужасающий взрыв, и из моря вырвался
гигантский столб воды и пара. "Уденбург" взял курс на
Гарвич и послал по всем на-правлениям радиограмму:
"Внимание, внимание, внимание! На линии Остенде-Рэмстейт
чрезвычайно опасные подводные взрывы. Не знаем, в чем дело.
Советуем всем судам взять курс в сторону!" По- прежнему были
слышны гул и грохот - почти такие же, как во время морских
маневров; но из-за фонтанов воды и пара ничего не было
видно. А из Дувра и Кале к этому месту уже спешили на всех
порах миноносцы и истребители и мчались эскадрильи военных
самолетов; но когда они прибыли туда, то увидели только
морскую гладь, мутную от желтого ила и сплошь покрытую
оглушенными рыбами и растерзанными саламандрами.
   Сначала говорили о взрыве каких-то мин в проливе; но
когда Оба берега Па-де-Кале были оцеплены войсками, а
английский премьер - это был четвертый случай в истории
человечества-прервал в субботу вечером свой "уик-энд" и
срочно возвратился в Лондон, то стали догадываться, что речь
идет о событии, имеющем весьма серьезное международное
значение. Газеты распространили самые, тревожные слухи, но
на сей раз, как это ни странно, далеко отстали от
действительности. Никто и не подозревал, что в течение
нескольких критических дней Европа, а вместе с ней и весь
мир, была на волосок, от войны. Лишь несколько лет спустя,
когда член тогдашнего британского кабинета сэр Томас
Мэльбери провалился на выборах а парламент и поэтому
опубликовал свои политические мемуары, публика получила
возможность узнать, что, собственно, тогда происходило; но в
то время это уже никого не интересовало.
   Вкратце дело заключалось в следующем. Как Франция, так и
Англия начали - каждая со своей стороны - строить в Ламанше
подводные саламандровые крепости, которые в случае войны
могли бы запереть весь пролив; обе державы потом, конечно,
взаимно обвиняли друг друга, и каждая уверяла, что начала
другая; но, вероятно, обе начали фортификационные работы,
одновременно: из опасения, как бы соседнее, дружественное,
государство ее не обогнало. Одним словом, - под спокойной
гладью пролива, вырастали друг против друга две грандиозные,
бетонные крепости, оснащенные тяжелыми орудиями и торпедными
аппаратами, с обширными минированными полям и вообще всеми
усовершенствованиями, до которых дошел к атому времени
человеческий прогресс а области аоенного искусства; крепость
на английской стороне была занята двумя дивизиями тяжелых и
приблизительно тридцатью тысячами рабочих саламандр, на
французской-тремя дивизиями первоклассных военных саламандр.
   По-видимому, в памятный день на дне моря посредине
пролива, колонна, британских рабочих саламандр встретилась с
французскими саламандрами, и между ними произошла какое-то
недоразумение. Французская сторона утверждала, что на мирно
работающих французских саламандр напали британские с целью
прогнать их; при этом вооруженные британские саламандры
хотели якобы увести нескольких французских саламандр,
которые, естественно, оказали сопротивление. Тогда
британские военные саламандры стали закидывать французских
рабачвх саламандр ручными гранатами и обстреливать их из
минометов, так что французским саламандрам оставалось только
прибегнуть к тому же оружию. Французское правительство
сочло себя поэтому вынужденным потребовать от правительства
его британского величества полного удовлетворения и
эвакуации спорного подводного участка, а равно гарантий, что
подобные инциденты впредь не повторятся.
   В противоположность этому британское правительство
специальной нотой уведомило правительство Французской
республики, что французские милитаризованные саламандры
проникли на территорию английской половины пролива и начали
закладывать там мин". Британские саламандры обратили
внимание на то, что здесь английская рабочая территория;
вооруженные до зубов французские саламандры ответили на это
метанием ручных гранат, причем убили нескольких британских
рабочих саламандр. Правительство его величества с
сожалением считает себя вынужденным потребовать от
правительства Французской республики полного удовлетворения
и гарантий, что французские военные саламандры не будут
впредь вторгаться на английскую половину пролива.
   В ответ на это французское правительство заявило, что оно
не может более допускать, чтобы соседнее государство
сооружало подводные крепости в непосредственной близости от
французских берегов. Что же касается недоразумения на дне
пролива, то правительство республики предлагает, согласно
Лондонской конвенции, передать спорный вопрос на разрешение
Гаагского арбитража.
   Британское правительство возразило, что оно не может и не
намерено ставить безопасность британских берегов в
зависимость от решения какой бы то ни было посторонней
инстанции. Как государство, подвергшееся нападению, Англия
снова и самым настоятельным образом требует извинений,
возмещения убытков и гарантий на будущее. Одновременно с
этим средиземная английская эскадра, стоявшая у острова
Мальта, вышла на всех парах по направлению к западу, а
атлантическая эскадра получила приказ сосредоточиться у
Портсмута и Ярмута.
   Французское правительство издало приказ о мобилизации
матросов и офицеров военного флота пяти призывных возрастов.
   Казалось, что ни одно из обоих государств уже не может
отступить; в конце концов стало ясно, что речь идет не
больше и не меньше, как о господстве над всем проливом. В
этот критический момент сэр Томас Мэльбери установил,
поразительный факт, а именно, что на английской стороне
никаких военных или рабочих саламандр вообще не существует
(по крайней мере - де-юре), так как для Британских островов
до сих пор остаедся в силе изданный когда-то при сэре
Сэмюэле Мейдевилле закон, запрещающий использовать хотя бы
одну саламандру для каких бы то ни было целей на побережье
или в территориальных водах Британских островов. Ввиду
этого британское правительство не могло официальна
утверждать, что французские саламандры напали на английских,
и все дело свелось к вопросу, умышленно или по ошибке
французские саламандры вступили на дно английских
территориальных вод. Власти Французской республики обещали
расследовать это, и английское правительство даже не
предложило передать, спор на рассмотрение Гаагского
международного суда. Затем британское и французское морские
ведомства пришли к соглашению о создании пятикилометровой
нейтральной зоны; между подводными укреплениями: в проливе,
что в необычайной мере укрепило дружбу между обоими
государствами.

               4. DER NORDMOZOH (107)

   Через несколько лет после возникновения первых
саламандровых колоний в Северном и Балтийском морях немецкий
исследователь д-р Ганс Тюрингустановил, что балтийская
саламаддра - очевидно, под влиянием среды - отличаемся
некоторыми особыми физическими признаками: она якобы
несколько светлее, ходит прямее, И ее френологический индекс
свидетельствует о том, что у нее более узкий и продолговатый
череп, чем у других саламандр. Эта разновидность получила
название der Nordmolcn или der Edelniolch (108) (Andrias
Scheuchzeri varietas nobiliserecta Truringi (109)).
   Вслед за тем и германская печать начала усердно
заниматься балтийской саламандрой. Главным образом
подчеркивалось, что именно под влиянием немецкой среды эта
саламандра превратилась в особый и притом высший расовый
тип, который природа, бесспорно, поставила над всеми другими
саламандрами. Германская печать с презрением писала о
дегенеративных средиземноморских саламандрах, вырождающихся
физически и морально, о диких тропических саламандрах и
вообще о низших, варварских и звероподобных саламандрах
других наций. От исполинской саламандры - к немецкой
сверхсаламандре, - так звучал тогдашний крылатый лозунг.
Разве не немецкая земля была первичной родиной всех
саламандр нового времени? Разве не Энинген был их колыбелью
- тот Энинген, где немецкий ученый д-р Иоганн Якоб Шейхцер
нашел величественный след саламандр еще в миоценовых
отложениях? Нет ни малейшего сомнения в том, что первичный
Andrias Scheuchzeri родился на германской территории за
много геологических эр до нашего времени; и если он
рассеялся впоследствии по другим морям и климатическим
зонам, то заплатил за это вырождением и задержкой в своем
развитии; но как только он вернулся на свою прародину, он
снова становится тем, чем был когда-то: благородной
северной шейхцеровской саламандрой - светлой, прямоходящей и
с продолговатым черепом. Следовательно, только на немецкой
почве могут саламандры вернуться к своему чистому наивысшему
типу - тому, который был обнаружен великим Иоганном Якобом
Шейхцером на отпечатке в Энингенских каменоломнях. Германии
необходимы поэтому новые обширные берега, необходимы
колонии, необходимы открытые моря, чтобы повсюду в немецких
водах могли размножаться новые поколения расово-систых,
первичных немецких саламандр. "Нам нужны новые жизненные
пространства для наших саламандр" - писали германские
газеты. А для того чтобы германский народ никогда: не
забывал эту необходимость, в Берлине был воздвигнут
роскошный памятник Иоганну Якобу Шейхцеру. Великий ученый
был изображен с толстым фолиантом в руке; у его ног сидела,
выпрямившись, благородная северная саламандра и устремляла
взоры вдаль, к необъятному побережью мирового океана.
   На открытии этого национального памятника были, конечно,
произнесены торжественные речи, возбудившие необычайиое
внимание в мировой печати. "Германия снова угрожает, -
констатировалось, в частности, в английских откликах. -
Правда, мы уже привыкли к этому тону, но если на официальном
торжестве нам заявляют, что в течение ближайших трех лет
Германии потребуется пять "тысяч километров новых морских
побережий, - то мы вынуждены ответить самым недвусмысленным
образом: "Ну, что же! Попробуйте! О британские берега вы
обломаете себе зубы. Мм готовы, а за три года подготовимся
еще лучше. Англия должна и будет иметь флот, равный по
количеству судов флотам двух сильнейших континентальных
держав; такое соотношение сил должно оставаться незыблемым
раз и на всегда. А если вы хотите развернуть безумную гонку
морских вооружений, пусть будет так; ни один британец не
потерпит, чтобы мы отстали хотя бы на шаг".
   "Мы принимаем германский вызов, - заявил в парламенте от
имени правительства первый лорд адмиралтейства сэр Фрэнсис
Дрейк. - Кто протянет руку к какому бы то ни было морю, тот
натолкнется на броню наших судов. Великобритания достаточно
сильна, чтобы отразить всякое нападение на свои острова и на
берега своих доминионов и колоний. Мы будем считать
агрессией сооружение новых континентов, островов, крепостей
и авиационных баз в любом море, волны которого омывают хотя
бы самый ничтожный кусок британского побережья. Пусть это
послужит предостережением для всякого, кто захочет посягнуть
хотя бы на один ярд наших морских берегов".
   После этого выступления парламент разрешил постройку
новых военных судов и одобрил предварительное ассигнование
для этой цели пятисот миллионов фунтов стерлингов. Это был
поистине внушительный ответ на воздвижение провокационного
памятника Иоганну Якобу Шейхцеру в Берлине; памятник
обошелся, впрочем, всего в двенадцать тысяч германских
марок.
   Блестящий французский журналист маркиз де Сад, как
правило всегда прекрасно осведомленный, следующим образом
отвечал на все эти демонстративные акты: "Британский лорд
адмиралтейства заявил, что Великобритания готова ко всем
неожиданностям. Прекрасно! Но известна ли
высокопоставленному лорду, что в лице своих балтийских
саламандр Германия имеет постоянную, грозно вооруженную
армию, насчитывающую сейчас пять миллионов профессиональных
боевых саламандр, которую она может немедленно ввести в бой
в воде или на суше? Прибавьте к этому еще каких-нибудь
семнадцать миллионов саламандр, предназначенных для
техни