ались в
моем мозгу. Она тоже  поцеловала меня, а затем сказала уже обычным голосом.
-  Так  вот, значит,  какой  у  меня престарелый  и нестареющий  двоюродный
дядюшка. Том, глядя на  тебя, мне хочется иметь сына. Ты совсем не похож на
дядюшку, я никогда не буду больше называть тебя "дядя".

 - Я  и сам не чувствую себя дядюшкой. Ну, разве  что, по отношению к Молли.

 У  Молли  на  лице  появилось удивление,  потом  она  прыснула, совсем  как
девочка.

 - Хорошо, дядя Том. Я не буду забывать про твой возраст и буду относиться к
тебе с уважением.

 - А где Вики?

 - Я здесь, дядя Том. Сейчас приду.

 - (Побыстрее, красавица.)

 Кэтлин резко глянула на меня, но ничего не сказала. Наверняка она не хотела
подслушивать. Она ответила:

 - Вики  сейчас придет,  Том. Ей хочется  чуть-чуть привести в  порядок свое
лицо. Ты же знаешь девушек.

 А знал ли я? Вики появилась буквально через мгновение.

 Веснушек  не было  и  в помине,  ровно как  и  шинки на  зубах. Рот  не был
большим.  Он  ей просто  идеально  подходил. А  морковные волосы,  источник
стольких ее волнений, превратились в огненную корону.

 Она не  стала меня целовать, она просто подошла ко  мне, словно кроме нас с
ней  здесь никого больше  не было, взяла  меня за  руки и посмотрела  мне в
глаза.

 - Дядя Том. Том.

 - (Конопатая.)

 Не знаю, сколько уж времени мы изображали из себя статуи. Потом она сказала
(молча):

 - Когда мы поженимся, со всей этой штукой насчет
на-расстоянии-во-много-световых-лет-друг-от-друга будет  покончено. Ты меня
хорошо понял?  Куда отправишься ты, туда и я.  Хоть к этому заливу Бэбкока,
если тебе так уж хочется. В любом случае, я пойду с тобой.

 - А? Когда это ты решила выйти замуж за меня?

 - Ты,  кажется, совсем забыл, что  я читала твои мысли  с самых малых своих
лет. И делала это  значительно тщательнее, чем ты думаешь. И продолжаю этим
заниматься.

 - А как же Джордж?

 - А никак Джордж.  Он просто моя выдумка, когда я считала, что ты вернешься
только тогда, когда я буду уже старухой. Так что забудь про Джорджа.

 - (С радостью.)

 Наше "ухаживание" продолжалось целых двадцать секунд. Не выпуская моих рук,
Вики сказала вслух:

 -  Мы с  Томом поедем  сейчас в  город и  поженимся. Приглашаем всех  вас с
собой. Так мы и сделали.

 Я видел, как после церемонии Пэт внимательно присматривался ко мне, пытаясь
оценить новое положение вещей  и размышляя, как бы использовать его в своих
интересах. Правда, Пэт не разобрался еще в новой ситуации; если кто и будет
теперь  помыкать мной,  то  во всяком  случае не  он.  Вики говорит,  что в
ближайшее  время  я  буду  ее  стараниями  "совсем  тип-топ".  Хотелось  бы
надеяться, что  у нее ничего не получится, однако  надежды мало. Ну, а если
получится  -  что ж,  придется  к этому  приспособиться.  Я и  не к  такому
приспосабливался.




перевод с английского М. Пчелинцева