етических уродцев да еще с зоопарком для отвода глаз?
     Наверняка там много обычных, не модифицированных
     Диких животных.
     Четыре года назад, на старой ферме, была целая свора зверья для отвода глаз, если вдруг нагрянут ребята из КГБ. Даже слон был свой. Милая такая девочка, больше всего напоминавшая...
     Из-за угла вынырнул Ушастик. Привстал на задних лапах, пируэт. "Все чисто". Стас оглянулся. - Двое. Угол! Угол! Смотреть!
     В переводе на обычный русский - обойти здание, дойти до следующего угла и вести там наблюдение.
     Две крысы шмыгнули за угол, Стас поднялся. Вымокший в грязи плащ чавкал, как беззубый старушечий рот, полный слюны и ирисок, лип к телу.
     Стас обошел угол. Вот и ворота гаража. Черт возьми... Слишком большие. И, что еще хуже, никакого внешнего выключателя-подъемника. Только глазок для инфракрасного пульта.
     В принципе, все верно... Минимальные правила безопасности. Можно, конечно, попытаться подобрать код. У ручного сканера, болтавшегося в рюкзаке за спиной среди прочей спецтехники, есть такая функция. Но что если мотор, открывающий ворота, посылает сигнал на пульт охраны? И охранник заметит, что кто-то открыл ворота?
     Да еще снаружи. При том, что никакая машина на ферму не въезжала... Нет, так не пойдет.
     Значит, придется ручками. Стас нагнулся, подцепил ребристые ворота под самый низ - только для пальцев и зазор, и то толком не ухватиться - и дернул вверх. Ворота чуть поднялись, сантиметров на пять, и спружинили вниз.
     - М-мать!
     Стас отдернул руку - пальцы чуть не отдавило.
     Встал поудобнее, подцепил ворота, напрягся... Ворота медленно пошли вверх. Пять сантиметров, еще немного... Все. Стас мычал от натуги, но ворота дальше не поддавались. Щель сантиметров в восемь и все. Мало.
     Стас отпустил ворота. С глухим стуком они упали до невидимых стопоров, спрятавшихся где-то за накладками направляющих.
     Ладно. Черт с вами. Если гора не идет к Магомету...
     - Лейтенант, всех сюда!
     Вокруг запищало, у ног появилась одна крыса, вторая... Из темноты выныривали все новые серые тельца. А вон и Рыжик с Белоснежкой. Тридцать бойцов Арни - один взвод, и еще пятерка личной гвардии.
     - Строиться!
     Стас снял рюкзак с аппаратурой, поставил его на землю. Опять взялся за ворота, потянул вверх и прошипел:
     - Повторять!
     Семь десятков лапок повторили движение.
     Хоть крысы и небольшие, чуть крупнее средней кошки, но куда сильнее. Килограмм десять каждая может выжать. А если помножить на три дюжины... Ворота неохотно, но пошли вверх.
     - Держать!
     Стас упал в грязь, прополз под воротами. Вытянул сквозь щель рюкзак, поднялся и взялся за низ ворот.
     - Отпустить! Сюда!
     Ворота ощутимо ушли вниз - одному их было не удержать на прежней высоте. Но щель сантиметров в восемь осталась. А крысам этого хватит.
     Вот уже и личная гвардия перебралась внутрь, дальше проскакивали в щель крысы Арни...
     - Взводный! Все?
     Взводный подскочил к ноге, привстал на задних лапах и с силой упал на передние, звонко цокнув коготками по бетону.
     - Хорошо...
     Стас отпустил ворота. Отсветы с улицы отрезало. Гараж накрыло темнотой.
     Не беда. Тепловизор на глаза, включить, оглядеться...
     Ага. Вот и то, что нужно. Граф всегда любил чистоту и, как мог, приучал к этому своих ратников. Не самая плохая причуда, верно?
     Стас прошел в угол, на ходу подцепил пульт управления мойкой, свисавший с потолка на шнуре. Сошел на помы-вочную площадку, закутался в roiaiu и включил воду.
     Холодные струи ударили больно. Напор такой, что даже через кевлариновый плащ пробивали. А через мгновение, когда струи выбили тепло из плаща, стало обжигающе холодно.
     Стас зашипел, но терпел. Тут уж никуда не деться. Надо терпеть - если хочешь незаметно добраться до секвенсора...

***

     Главная лаборатория оказалась на третьем этаже, в углу.
     В коридорах между гаражом и этим углом остались три весьма нервирующих места: мощные раздвижные двери для полной блокировки коридоров. Сейчас они были открыты - виднелись лишь стальные выступы на стенах коридоров и полосы на полу и потолке, похожие на одинокие шпалы. Но если поднимется тревога и они закроются... оставив по эту сторону, отрезав от гаража и выхода...
     Ладно, не надо нам таких фантазий.
     Пока реальность слаще.
     Добрались? Добрались. Вот и приветствие.
     На металлической, почти сейфовой двери, ведущей в комнату с секвенсором, висел старый добрый Господин Непонятно Кто: комок искусственного пуха, из-под него выглядывает плоская, из картона, утрированная лапка-ступня. Через тепловизор Господин Непонятно Кто едва-едва красноватый, почти черный, как и сама дверь, потому что холодный. А вообще-то он, наверно, зеленый.
     По крайней мере, четыре года назад, на двери в ту лабораторию, на старой ферме, был зеленым.
     Из-под лапки, как и тогда, свисает ленточка. Тепловизор не лампа, и что на ленточке - не понять, она и сама-то едва заметна на фоне такой же тускло-красноватой двери. Но есть такой фокус...
     Стас стянул с левой руки кевлариновую перчатку, тыльной стороной ладони прижал ленточку к двери. Подержал так, убрал руку.
     Ленточка, как и кусок двери за ней, стала ярко-желтой - нагрелась. Теперь быстро остывала. Неравномерно. Черная краска остывает быстрее, белый фон дольше... На желтеющей ленточке выступили красноватые буквы.
     Стас усмехнулся. Прочитал вслух:
     - Когда на меня находит желание работать, я сажусь и терпеливо жду, пока эта напасть пройдет. Да, это про нас...
     Люди все те же... Разве что дрессировщики сменились. Да и то не все, возможно.
     Стас снял и с правой руки толстую перчатку из кевла-рина, взамен натянул тонкую резиновую - пальцы все чувствуют, но следов не оставляют. Толкнул дверь.
     Заперто.
     Не то чтобы должно быть открыто... Но вполне могло бы, верно? В России-матушке живем поди. И вымпелы на двери соответствующие... Ладно, не смертельно.
     Стас снял рюкзак, развязал затяжки и достал электронную отмычку. Прикрутил к ней присоску, прилепил отмычку над замком. Выбрал подходящую головку-сканер и приладил к щели для смарт-карты. Включил перебор комбинаций.
     На трех маленьких экранах побежали, сменяя одна другую, цифры. Вот и предварительная оценка времени подбора - семьдесят два часа. Не густо. Ну да чего еще можно ждать от тупого перебора кодов?
     Стас отсоединил от корпуса отмычки еще одну головку-сканер - хитрую комбинацию из десятка крошечных детекторов, чтобы "подслушать" работу внутреннего процессора замка, - и повел над корпусом замка. Нащупывая, где именно под очень прочным, но полупрозрачным для радиоволн пластиком был первый, вспомогательный, процессор замка.
     Ага, вот здесь лучше всего... Закрепил головку на замке, сменил программу отмычки.
     Индикатор после короткого раздумья мигнул. Шестнадцать минут тридцать четыре секунды.
     Это гарантийный срок. А скорее всего, потребуется минут десять. Но даже если и шестнадцать минут, можно и подождать. Это не трое суток.
     Стас оставил отмычку работать и огляделся.
     Белоснежка, Лобастый и Скалолазка разгуливали между столами, крутя мордами и принюхиваясь.
     Рыжик и Ушастик остались со взводом в гараже. Если что-то пойдет не так и крысам Арни придется действовать без четких приказов - взвод не должен наделать ошибок.
     Не то чтобы тот взводный не ловил мышей... Нет, сообразительный крыс. Арни верно его выбрал - поумнее остальных в этом взводе - и натаскал отменно. Но...
     Есть вещи, которые абстрактной тренировкой не передать. То, что крысы перенимают от конкретного дрессировщика. Незаметно, из всего того, что он делает и говорит... Тип его мышления, его реакции... Все те мелочи, которые позволяют им действовать разумно, как будто они одно целое с дрессировщиком, даже если на время лишились присмотра...
     Если что-то пойдет не так, Ушастик и Рыжик будут представлять себе, что бы приказал в подобном случае их хозяин, если бы был с ними. И значит, можно предсказать, что они будут делать.
     Впрочем, будем надеяться, до этого не дойдет...
     Лучше не нервничать, а тоже побродить по лаборатории, пока отмычка перебирает коды.
     В мире вообще много интересного. А уж в лаборатории для разведения тварей с генными модификациями...

***

     Размах производства был даже больше, чем можно было подумать, глядя на две сотни баскеров на площади. Похоже, Граф решил заполнить до упора все стойла вокруг площади, доведя численность тварей тысяч до двух...
     Жаль, что Живодер больше не партнер.
     Скупым он никогда не был, а кое-какая информация дорогого стоит. Когда первая партия баскеров дойдет до кондиции, - а случится это совсем скоро, через пару месяцев максимум, - на рынок выйдет мощный конкурент и Живодеру, и всем остальным. Первоклассный товар да в таких количествах...
     Живодер дорого бы дал, чтобы быть к этому готовым и морально, и организационно.
     Впрочем, информацию можно и продать кому-то другому... Но главное пока - секвенсор.
     Стас выключил компьютер, вернулся к двери с Господином Непонятно Кто, щелкнул его по носу. Самая главная дверь во всем здании, за ней секвенсор.
     На мониторе отмычки - восемь минут. До гарантированного успеха. Обычно же играл коэффициент ноль семь. Всего было шестнадцать минут, значит, еще минуты две-три, и откроется.
     Интересно, какой у Графа секвенсор? Такой же, какой стоял раньше, до пожара, новосибирский "Гончар"?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     Пять минут до гарантийного срока. Что-то долго.
     Впрочем, по теории всегда все выходит проще, чем когда собственными ручками начинаешь делать. Первый раз, а у особо одаренных личностей и первые два-три раза, получается, блин, комом...
     Слава богу, что уже не в первый раз. И даже не во второй. Удается держать в узде это мерзкое ощущение "вдруг я сделал что-то не так?!", от которого ноет под ложечкой и под коленями и хочется остановить перебор вариантов, проверить установки отмычки, проверить, не полетел ли ее БИОС... И после этого начать все заново. Потеряв двадцать минут.
     Однако пора бы уже...
     Покрутил головой, разминая шею - и в этот момент стало совершенно темно.
     - Какого... - прошипел Стас.
     То ли намокший аккумулятор разрядился так не вовремя, то ли сам тепловизор законтачил и сдох от этой чертовой сырости. Стас потряс головой - очень часто это помогает, когда просто отошел контакт. Или скопилась капля влаги, замкнув два соседних контура.
     Ни фига. Ноль эффекта. По-прежнему темно.
     - Блин! Да чтоб вас всех как...
     Стас поднял руки, чтобы снять тепловизор - и в этот момент по ушам ударила сирена.
     Ноги, словно сами по себе, выпрямились. Еще чуть-чуть, и подпрыгнул бы на месте. Стас содрал с глаз тепловизор и вскинул руку, защищая глаза.
     Тепловизор не сломался. Просто сработала защита.
     Из окон сквозь жалюзи бил голубой, ослепительный свет. В этом синем сиянии была и невидимая глазом инфракрасная составляющая, и очень мощная. Если бы тепловизор не отключился и усиливал свет в прежнем режиме чувствительности, экраны перед глазами выдали бы столько света, что он ослеп бы... Может быть, на пять минут. А может быть, насовсем.
     Слава богу, что сработала защита и тепловизор отключился.
     Лобастый, Белоснежка, Скалолазка вскочили на задние лапы, словно испуганные тушканчики. Задергали ушами, как локаторами, озирались и морщились. Внезапный удар света и звука и для них не прошел просто так.
     Прикрывая рукой глаза, привыкшие к темноте, Стас подошел к окну.
     Какого дьявола... Отчего тревога?
     Гаражные ворота внизу открыл без помощи электромотора, да и давно это было... Замок на двери в комнату с секвенсором? Охранник, сидящий за пультом охраны, конечно, может узнать, открыта эта дверь или нет. Но едва ли у него это выведено на монитор постоянно... Да и не открылся еще замок.
     Тогда что? Какого дьявола здесь творится?!
     Может быть, что-то случилось у самих дрессировщиков? Парочке баскеров надоело терпеть обжигающие удары кнутом, и бычки решили изменить этот мир к лучшему?..
     Стас развел пару планок жалюзи.
     Свет бил из мачт подсветки, стоявших по периметру площади. Все прожектора включились на полную мощность. Глаза резало, как ножом... Мокрая площадь была залита светом, и каждая лужица, рябая от ветра, била в глаза мириадами ослепительных точек.
     Две сотни баскеров, и здоровые и совсем крошечные, замерли, как каменные изваяния. Вот уж кого ослепило так ослепило. Трое дрессировщиков стояли, как и их подопытные, озираясь и не понимая, что происходит... Там, на площади, сирена должна была просто оглушать, если даже здесь, через стеклопакеты, она била по ушам.
     Черт!
     Стас рванулся от окна к двери. К электронной отмычке, которая усердно перебирала коды и отслеживала реакцию процессора замка, чтобы не посылать на него заведомо неверные комбинации.
     На миг возникла совершенно железная уверенность, что именно сейчас отмычка и взломает код. Именно вот в это мгновение, когда объявлена тревога, охранники насторожены, и один из них точно гоняет на экранах системы безопасности показания о том, что творится в каждом помещении, и обязательно заметит, если в пустой лаборатории отомкнется замок на двери. Той двери, за которой самое ценное на этой ферме.
     Именно сейчас. За миг до того, как рука успеет вжать клавишу отмены программы... Именно сейчас, когда нахождение верного пароля нужно меньше всего. Да, именно сейчас. Если уж дела начинают идти не так, то вкривь и вкось идет все...
     Стас врезал по клавише отмены, чуть не разбив пластиковый корпус отмычки. Присоска не удержала, отмычка скользнула вниз по двери и, кувыркаясь, полетела на пол.
     Стас поймал ее. Не отрывая взгляда от экранов отмычки.
     Слава всем богам!
     На центральном экранчике значилось: "Отмена".
     Стас сглотнул, медленно вдохнул... Ф-фу, пронесло. Теперь спокойно. Спокойно, спокойно. Главное не паниковать.
     Что бы ни случилось на ферме, пока ничего непоправимого не произошло. Но чтобы это непоправимое так и не произошло - надо отсюда выметаться и как можно скорее.
     По проторенной дорожке можно будет - и нужно! - заглянуть сюда завтра ночью. А сейчас лучше убираться. Если от дрессировщиков убежал какой-то баскер и сейчас его начнут искать, залив базу ослепительным светом, мобилизовав весь персонал, охрану и, чем черт не шутит, выпустив модифицированных собак... Тех, которые не только все понимают, но еще и сказать это могут...
     Поймают. И тогда мало не покажется.
     Стас сунул в рюкзак отмычку и тепловизор. Позвал личную гвардию:
     - След!
     Пусть идут сзади, не путаясь под ногами.
     Стараясь не срываться на бег - спокойствие, только спокойствие! дашь проявиться волнению по мелочам и не заметишь, как утонешь в панике! - Стас прошел лабораторию, свернул в коридор.
     После яркого, режущего глаза голубого света из окон лаборатории здесь было совсем темно.
     Ладно, на то и память дана Людям. Можно идти метров двадцать, не опасаясь налететь на что-нибудь. Потом будет поворот, но там, глядишь, глаза к темноте привыкнут. Жаль, тепловизор не надеть. У первого же окна, когда опять проникнет свет с улицы, тепловизор мигом вырубится. А только загреметь кубарем по лестнице и не хватало до полного счастья...
     Стас вытянул руку, нащупал поворот. Все верно. Вот он. Теперь еще десяток метров, а потом...
     Сзади пискнуло.
     Рука словно сама собой вылетела вперед, в темноту, и врезалась во что-то холодное и твердое.
     Тут же ударился и носок ноги, грудь, бедро - инерция несла вперед все тело.
     - М-мать...
     Стас сглотнул, вытянул вперед вторую руку. Преграда была большая. Во все стороны. Как стена.
     Неужели память подвела и он что-то перепутал? Стас нахмурился, повернулся...
     - Блин!
     Слева, где-то на самом краю коридора, красновато мерцала надпись "заперто".
     Индикатор замка. Который не светился, когда он шел к лаборатории. Эта "стена" появилась совсем недавно. Это блокиратор сработал.
     - Чтобы вашу модифицированную маму! Во все пять щелей!
     Рука сама собой скользнула в рюкзак, нащупала электронную отмычку...
     Нет, нельзя.
     Проскочить к гаражу быстро все равно не получится. Если коридор заблокирован здесь, то он заблокирован и во всех остальных местах, где стоят блокираторы. Это значит, что на пути встретятся еще две такие стены...
     Замки попроще, чем на той двери с Господином Непонятно Кто, но минут по пять на каждую уйдет. Плюс плутание по коридорам. А охрана будет уже лететь сюда, как только откроется первый блокиратор.
     Теперь, когда объявлена тревога, каждая запертая дверь автоматически поставлена на сигнализацию. И стоит отпереть замок, сработает оповещение системы безопасности - на экране, прямо перед глазами охранников...
     И без того встревоженных. Что-то у них случилось.
     Еще бы понять что. Ч-черт...
     Что Остается? Окна?
     Но в коридоре, до этого блокиратора, полная темнота. Никаких окон. А в лаборатории...
     Ч-черт... Память, милашка, хоть бы ты на этот раз ошиблась...
     Стас развернулся и рванул обратно.
     Но память не ошиблась. В лаборатории все окна выходили на одну сторону. Ту, что глядела на площадь - с прожекторами, дрессировщиками и двумя сотнями баскеров. И сиреной, настырно ревущей даже через стеклопакеты.
     Так. Спокойно. Не паниковать.
     Что у них случилось? Может, в самом деле потерялся один из баскеров, но скоро они его найдут и все прекратится? Откроют блокираторы, отключат свет и сирену.
     По крайней мере, на это можно надеяться.
     Стас подошел к окну, развел планки жалюзи.
     На площади уже не стояли столбами. Дрессировщики сгрудились вместе. В центре, и впрямь как графиня среди прислуги, царствовала Бавори.
     Через площадь, через скопления баскеров, откуда-то с южной стороны к ним подбежал еще один. Нет, этот не дрессировщик. Без плаща, в серой униформе, сверху почти черной - вымок под дождем, пока бежал. Один из охранников? От пульта управления системой безопасности фермы?
     Что же у них случилось-то? Если потерялась одна из тварей, то лучше не рыпаться и не делать резких движений. А просто подождать, пока они найдут своего заблудшего баскервильчика, дадут отбой тревоги и разблокируют замки. И спокойно выйти.
     Охранник побежал обратно, хохлясь под дождем. Кучка дрессировщиков распалась. Лишь Бавори осталась царственно наблюдать. Всем остальным нашлось дело.
     Один дрессировщик собрал в кучу самых мелких бычков, тех, которых Бавори натаскивала на кавказках. Построил малышей парами и повел с площади в стойло. Бычки послушно топали за ним. Прямо милые ребятишки из детского сада. Сходили на прогулку, а теперь возвращаются в садик. Только на четырех ногах ходят...
     Подростков тоже разводили. Правда, этими занялись сразу трое. Ну, это понятно. Управляться с подростками всегда труднее всего и лучше не рисковать. Их поделили на три части и колоннами по два десятка развели в разные стороны.
     А взрослые остались. Справа, из-за домов, вынырнула еще дюжина взрослых баскеров с дрессировщиком. Ага, это те, что бегали кросс...
     Что же у вас случилось-то, ребятки? Ладно, что бы ни случилось. Уводите старшеньких и ищите, кого потеряли. И поскорей...
     По руке прошелся шерстяной бок. Белоснежка была уже тут как тут. Забралась на подоконник и совала любопытный нос между планок жалюзи. Лобастый на полу тоже был не прочь забраться на подоконник. И если бы не врожденная интеллигентность, вспрыгнул бы. Только Скалолазка занималась делом - глядела не на подоконник, а на вход в лабораторию.
     - Ну-ка брысь, красавица.
     Стас спихнул Белоснежку с подоконника. Только не хватало, чтобы заметили, как через ярко освещенные с улицы жалюзи выглядывает любопытная крысиная морда! Из окна лаборатории, где техники и реактивов на полмиллиона драконьих шкурок! А в соседней комнате и вовсе секвенс