ым рабочим башмаком под коленную чашечку. Большой  Ури  с
утробным воем рухнул на  пол  и  схватившись  руками  за  колено  принялся
кататься по полу. Болевой шок лишил его возможности что-то соображать и из
обезображенного гримасой боли рта рвался звериный  рев.  В  это  мгновение
двое из ближайших к стойке бандитов бросились на Стаса, но  остальным  это
помешали сделать вскочившие на ноги  Луис  с  друзьями.  Уже  в  следующую
секунду Стас с Грегом отбивались от двоих членов шайки, а трое с  крайнего
столика отражали натиск остальной  четверки.  Вот,  видя  что  ненавистные
бандиты получили крепкий отпор, на выручку смельчакам бросились  несколько
обиженных бандой человек. Но уже из дальнего угла роняя столы и стулья  на
помощь Длинному Баку пробирались приспешники шайки  Купера.  А  еще  через
минуту  уже  половина  пивной  дубасила   друг-друга   поясными   ремнями,
отломанными ножками  пластиковых  табуретов  или  просто  кулаками.  Всюду
трещала одежда и мебель. Бились бокалы.  Неслись  вопли  и  вой  дерущихся
людей. Под потолком судорожно крутились камеры, стараясь зафиксировать как
можно большее количество драчунов.
     - Держись ближе к выходу, - крикнул Грег Стасу отражая  удары  куском
трубы от пивного автомата.
     - Есть, - коротко выдохнул Стас и точно двинул в челюсть  набегавшего
на него сутулого дылду. И было совершенно  непонятно,  к  чему  относиться
этот его возглас - к точному удару или согласию с другом.
     Медленно отступая под градом ударов друзья пробились к самой двери  и
вжались спинами  в  неглубокую  нишу.  Теперь  Грег  оттуда  лишь  изредка
отмахивался трубой от  слишком  назойливых  драчунов.  Стас  на  мгновение
высунул голову наружу и прокричал на ухо Грегу, перекрывая  шум  драки.  -
Сейчас появится полиция! Я это шкурой чую!
     И  словно  бы  только  ожидая  этих  слов,  двери   пивной   поспешно
распахнулись и за створками оказался рад фигур в черной униформе. Раздался
залп и в глубине зала начали рваться  гранаты  с  парализующим  газом.  Не
дожидаясь полного действия  паралитического  вещества  цепочка  из  восьми
полисменов в противогазах орудуя электроимпульсными дубинками и стреляя из
толстоствольных излучателей-парализаторов, двинулась  наводить  порядок  в
глубь пивной. Друзья в своей нише оказались в тылу стражей  порядка.  Грег
выждал момент и когда крайний полисмен повернулся  к  нему  спиной  в  два
прыжка оказался рядом и обрушил трубу на его каску. Первый  удар  ошеломил
стража порядка, а от второго он повалился без сознания. Оказавшийся тут же
Стас мгновенно завладел стволом  парализатора  и  сразу  свалил  выстрелом
ближайшего полисмена. И только здесь  остальные  стражи  порядка  заметили
нападение на фланг и  шесть  массивных  стволов  инфразвуковых  пистолетов
повернулись в сторону дерзких противников. Но Стас уже успел  прыгнуть  за
стойку, укрылся за металлическим корпусом бокаломоющей  машины,  и  открыл
оттуда уничтожающий  огонь  по  расположенному  на  открытом  пространстве
врагу. В следующее мгновение еще два полисмена  свалились  без  чувств,  а
остальные  растерявшиеся  четверо  были  были  сметены  дружным   натиском
уцелевших от воздействия  газа  посетителей  пивной.  И  только  объективы
полицейских телекамер бесстрастно продолжали фиксировать  всех  участников
побоища.  Пока  Стас  вытаскивал  из-под  чьих-то   тел   задетого   лучом
парализатора Грега, основная масса  непострадавших  от  полицейской  атаки
любителей пива сообразила, что надо поскорее уносить ноги с места битвы  и
хлынула  к  выходу.  Тем  временем  Стас  подтащил  к  дверям  лишившегося
возможности управлять  мускулами  левой  половины  тела  Грега,  потом  он
бросился к нагромождению перевернутых столов  и  разыскал  в  бесформенной
груде тел бесчувственного полисмена с унтерскими нашивками и содрал с него
портупею  с  подсумком  и  аптечкой.  Двух  секунд  Стасу  хватило,  чтобы
убедиться в том, что там есть все, на что он рассчитывал. Потом метнулся к
Грегу, выхватил из аптечки и всадил ему в бедро  из  шприц-тюбика  двойную
дозу  антипаралитического  препарата.  А  еще  через  секунду,   увешанный
стволами трех парализаторов и взвалив на  спину  Грега  Стас  выбрался  из
разгромленной пивной.


     Под потолком вестибюля резко мигали синие лампы трюмной тревоги.  Еще
минут - другая и сюда ворвутся усиленные наряды полиции. Но Стас  не  стал
уносить ноги в  сторону  жилых  ярусов,  где  все  остальные  рассчитывали
спрятаться от скорых репрессий. Из вестибюля он  повернул  резко  влево  и
проскочил сквозь двери в промежуточный бокс лифта. Миновал еще одну  дверь
и оказался у лестницы на другой ярус станции. Тяжело дыша он  прошел  пару
пролетов и опустил друга на пол. Тот уже немного  пришел  в  себя  и  даже
начал слабо шевелить отнявшимися было рукой и ногой. Стас вскрыл еще  один
тюбик и вогнал новый укол в бедро командира.
     - Терпи, капитан,  -  пробормотал  Стас,  видя  как  у  его  пациента
болезненно кривятся губы. - Считай, что мы еще  легко  отделались.  Сейчас
пару минут отдыха, чтоб ты смог уже сам немного  шкандыбать  и  вперед,  к
аварийному блоку. - Стас тяжело перевел дыхание и  подмигнул  Грегу.  -  А
потом ищи нас - ветра в поле.
     С этими словами Стас поспешно опустился на корточки и начал тщательно
изучать содержимое подсумка и карманчиков  широкой  полицейской  портупеи.
Через две минуты  Грег  действительно  мог  опираться  на  ногу  и  друзья
поспешно начали подниматься на расположенный выше  горизонт  станции.  Они
миновали уже несколько шлюзовых пролетов герметическими дверями и  поэтому
не слышали воя сирен под которые усиленные полицейские группы  ринулись  в
уже опустевшую от всех  умеющих  двигаться  пивную  и  прочесывать  дальше
ближайший жилой ярус. Скоро  Стас  с  Грегом  оказались  перед  дверями  в
перепускной тамбур нового горизонта. Дверь  автоматически  распахнулась  и
друзья быстро пересекли тамбур наискосок. Но они направились не к  большой
белой двери к технологическим галереям, а к невысокой в ало-желтую полоску
двери аварийно -  спасательного  блока.  Сбоку  нее  из  стены  выдавались
контуры массивных запорных устройств малого экстренного шлюза. Стас достал
из подсумка полицейскую магнитную карточку  и  вставил  в  прорезь  замка.
Зажегся зеленоватый огонек и  дверь  мягко  распахнулась.  Агенты  прорыва
нырнули в проем и поспешно закрыли вход.
     Внутри спасательного блока отблески неяркого света играли на ячеистых
стеллажах с сотнями скатанных легких  изолирующих  скафандров.  Тут  же  в
специальных обоймах покоилось самое разнообразное снаряжение  и  ремонтные
инструменты.  А  отдельную  стену  занимали  шкафы  с  шестью  автономными
аварийно-спасательными скафандрами открытого космоса. Стас от удовольствия
прищелкнул пальцами и ткнул пятерней в их сторону:
     - Смотри, что я тебе говорил! Они просто обязаны были здесь быть.
     - Ты как всегда прав, - согласился Грег уже всматриваясь в  маленький
иллюминатор  на  видимую  часть  ближайшего   эллинга   для   многоцелевых
орбитальных транспортов. - Ладно. Пока все у нас идет по плану,  -  скорее
сам себе, чем товарищу, пробормотал Грег и уже громче добавил: -  Ну  что?
Сплюнем три раза через плечо или там постучим по дереву?
     Стас немного нервно улыбнулся командиру, со словами "Деревяннее места
по близости нет" постучал костяшками пальцев по  лбу  и  вслед  за  Грегом
поспешил к шкафам со скафандрами. Скоро оба секретных агента  в  полностью
снаряженных скафандрах стояли  у  люка  экстренного  шлюза.  Грег  коротко
взглянул сквозь стекла шлемов на Стаса, отметив  про  себя  его  необычную
сосредоточенность и вставил магнитную карточку полицейского чина в кодовый
замок шлюза. На маленьком табло побежала строка цифр  восприятия  команды.
Тут же включился ревун и замигали красные лампы. Сейчас от микропроцессора
шлюза в  центральную  диспетчерскую  станции  пойдет  сигнал  о  выходе  в
пространство. "Ну и черт с ним, - решил про себя Грег, - пока  разберутся,
мы уже будем далеко". Мощные суставчатые рычаги  легко  подняли  крышку  и
друзья вошли  в  маленькую  шлюзовую  камеру.  Люк  за  ними  захлопнулся,
прижался  к  уплотнению  и  сигналы  опасности  стали  еще  пронзительнее.
Стопорное кольцо люка провернулось  на  сорок  пять  градусов  и  раздался
резкий свист уходящего воздуха. Люк тут же  отвалил  в  сторону,  открывая
выход в космос. Грег проверил надежность крепления ствола  парализатора  к
поясному  карабину  и  первым  нырнул  в  забортное  пространство.  Космос
встретил смельчаков безразличным тысячеоким взглядом  холодных  созвездий.
Друзья  на  минуту  замерли  у  уже  захлопнувшегося  люка  и  постарались
сориентироваться и как  можно  тщательнее  оглядеться.  Прямо  перед  ними
половину перспективы  занимал  грязно-желтый  мерцающий  диск  Урана.  Под
ногами плавно  загибаясь  влево,  уходило  идеально  правильное  громадное
кольцо корпуса  станции.  В  середине  его,  соединяясь  толстыми  спицами
радиальных  колон  шести  транспортных  галерей  располагался   гигантский
цилиндр  энергетической  установки  увенчанный  с  торцов  звездообразными
терминалами для приема больших межпланетных кораблей. По  всей  отливающей
серовато-желтым свечением Урана поверхности станции были были  расположены
различные технологические модули, антенны и элементы систем связи. Эллинги
для ремонтных  автоматов  обслуживания,  а  через  ровные  промежутки  над
кольцеобразным телом станции возвышались  крупные  конструкции  причальных
модулей для средних орбитальных кораблей. Эти  многоцелевые  транспорты  в
автоматических  и  пилотируемых  режимах   выполняли   подавляющий   объем
хозяйственных перевозок между станциями,  технологическими  платформами  -
заводами  и  малыми  спутниками.  Обычно  на  крупных  станциях  несколько
подобных  кораблей  всегда  стояли  готовыми  для   выполнения   различных
экстренных задач. Именно такой снаряженный  корабль  и  нужен  был  сейчас
Стасу с Грегом.
     Грег  взглянул  на  Стаса  и  махнул  рукой  в   сторону   ближайшего
причального модуля. Друзья договорились не пользоваться установками связи,
чтобы не  дать  возможности  быстро  засечь  себя  и  поэтому  объясняться
приходилось жестами. Пульсируя ранцевыми двигателями скафандров они  плыли
над самой поверхностью циклопических кольцевых сегментов оболочки станции.
От  люка  до  причального  модуля  было  чуть  больше  полукилометра  пути
по-прямой и чуть больше если лететь над дугообразной поверхностью. Но Грег
выбрал более длинный путь, считая что лучше быть не  замеченными  на  фоне
поверхности  и  многочисленных  конструкций  внешней  оболочки,  чем  быть
отлично  видимым  при  полете  в  открытом  пространстве.  Лавируя   между
громадных ячеистых соцветий антенн и опорных конструкций внешних подвесок,
беглецы все ближе подбирались к цели. Уже были  четко  различимы  бортовые
номера пришвартованных  транспортов.  Черные  кружки  их  иллюминаторов  и
красно-желтая дверь в корпусе стыковочного узла. Она  предназначалась  для
выхода ремонтных бригад к внешним системам пристыкованных кораблей. Именно
к этой двери и направлялись лазутчики. Грег сбавил скорость и обернулся  к
Стасу. Тот тоже притормозил и вплывал вслед за командиром в тень  крайнего
транспорта.   Издали   небольшие,    вблизи    это    были    внушительные
тридцатиметровые суда с мощными широкими корпусами. Грег уцепился рукой за
поручень у двери  и  окончательно  сбил  скорость.  Стаса  при  торможении
немного занесло и он, задрав кверху ноги,  проскочил  мимо  поручня.  Грег
изловчился, схватил друга за плечо  подтянул  к  себе.  Теперь  оставалось
подобраться к двери и открыть ее. Толстыми пальцами перчаток  Грег  достал
из  нагрудного  кармана  магнитное  удостоверение  полисмена   и   кодовую
регистрационную карточку скафандра. О был полностью уверен, сто все делает
правильно. Вообще-то в корабли можно было попытаться проникнуть  через  их
внешние  экстренные  люки.  Но  капитан   Миллер,   капитан   межпланетных
транспортов знал, что  в  целях  безопасности  при  причаливании  судов  к
большим станциям  внешние  экстренные  люки  автоматически  блокируются  и
попасть на корабль во время стоянки можно было  только  через  стыковочный
узел. Поэтому Грег сразу решил воспользоваться хоть  и  более  долгим,  но
верным путем. Только бы люк открылся по требованию снаружи. Грег вставил в
прорезь кодового замка регистрационную карточку скафандра. На табло  замка
зажглась маленькая зеленая точка. "Отлично", - пробормотал про себя  Грег,
- один код уже снят. Остается только подтвердить свою личность." Он  вынул
из замка карточку скафандра и вставил в замок  полицейское  удостоверение.
Но вместо второй  зеленой  точки  на  идентификаторе  табло  запульсировал
красный огонек. Ошибка. "Черт"! - вполголоса  ругнулся  Грег.  Он  вытащил
прямоугольничек удостоверения из скважины  замка.  Огоньки  погасли.  Грег
озадаченно повертел обе карточки в неловких пальцах и снова склонился  над
замком. Первая карточка отлично зажгла зеленый огонек частичного отпирания
кода. Грег вытащил первую карточку и прицелился полицейским удостоверением
в прорезь замка. Затылком, сквозь оболочку скафандра он ощущал  как  сзади
пристально смотрит на его руку  Стас.  Грег  глубоко  вздохнул,  отчего-то
мысленно помянул Бога, и вложил магнитный ключ в прорезь. На тестере опять
запульсировала красная  точка.  Это  было  уже  совсем  плохо.  Космонавты
озабоченно переглянулись. Стас приблизил шлем к звукопроводящей мембране у
уха Грега и прокричал: "Попробуй еще раз, а  я  пока  слетаю  -  посмотрю,
может удастся попасть в  корабль  через  внешние  экстренные  люки."  Грег
кивнул и снова углубился в попытки отпереть дверь.
     Стас вернулся через семь минут, когда Грег был уже  готов  от  ярости
колотить проклятую дверь кулаками.  Если  б  это  только  помогло.  Увидев
повернувшийся к  нему  шлем  командира  Стас  еще  на  приличном  удалении
скрестил перед грудью перчатки и безнадежно махнул рукой. Грег  спрятал  в
нагрудный карман скафандра  злополучные  магнитные  ключи  и  прокричал  в
слуховую мембрану товарища:  "Что,  все  заперто?"  Стас  в  ответ  только
удрученно покачал головой за стеклом шлема. "Надо срочно  найти  выход!  -
снова прокричал Грег и добавил уже гораздо  спокойнее:  -  Еще  немного  и
отсюда надо будет сматываться." Процессор замка уже  наверняка  дал  знать
охранной системе о попытке открыть люк и там скоро сообразят, кто  бы  это
мог быть. Что же делать - металось в голове  Грега,  когда  он  рассеянным
взглядом еще и еще раз шарил то по панели замка, то  по  надписям  порядка
чередований операций с ключами  и  цветным  индикаторам.  Это  была  почти
ловушка. На станцию возвращаться нельзя, а бежать и продолжит операцию  не
было никакой возможности. "Тупик... Тупик... -  металось  в  мозгу  Грега,
пока  он  беспомощно  оглядывал  очертания  причального  модуля,  корпусов
кораблей и уходящую в перспективу  изогнутую  линию  поверхности  станции.
Рядом Стас тоже неподвижно завис у поручня  и,  похоже,  испытывал  те  же
крайне тревожные чувства.  Грег  снова  вытащил  из  кармана  карточки  и,
надеясь  на  какое-то  чудо,  снова  попытался  открыть  замок.  Чуда   не
произошло. После  зеленого  индикатора  вновь  запульсировала  все  та  же
роковая красная точка. Крышка люка оставалась неподвижной.  Грег  почти  с
отчаянием уперся взглядом в яркие пластины ключей-карточек.  Почему  же  у
полицейского унтера нет допуска  к  затвору  дверей  обычного  переходного
люка. Почему? Ведь регистрационная  карточка  простого  скафандра  отлично
снимала первый код в двухуровневой блокировке замка. Грег  подсознательным
чутьем понимал, что где-то  он  недодумал  самую  малость.  Эта  загвоздка
должна устраняться элементарным логическим ходом.  Но  вот  каким?  Каким!
Грег зарычав, отчаянно затряс головой внутри шлема, словно  пытаясь  таким
способом навести порядок в бессистемно скачущих  мыслях.  Потом  он  резко
задрал Голову и сделал  глубокий  вдох.  Отличная  перспектива  -  сорвать
важнейшую операцию и  провести  остаток  жизни  в  заключении  на  ртутном
руднике. И все из  -  за  того,  что  сам  не  сумел  разгадать  небольшой
кроссворд. И тут  Грег  автоматически  зацепился  взглядом  за  громадную,
черную с белой окантовкой римскую цифру цифру "пять" на  серебристом  боку
причального модуля. Стоп... Эта цифра уже не раз попадалась ему на  глаза.
Грег резко повернулся к  панели  замка.  Над  ней  стояла  большая  четкая
римская "пять". А теперь... Грег лихорадочно запустил пальцы  в  карман  и
вырвал оттуда полицейское удостоверение. Идиот! Безмозглый  осел!  Вот  же
оно... На бело-желтой пластиковой пластине стояло жирное римское "четыре".
Последний кретин... Ведь они  все  вместе  жили  и  пили  пиво  в  секторе
"четыре" большого диска станции. И полицейские  в  пивной  разбирались  из
"четвертого" отряда. И допуск, естественно, у  них  был  только  к  дверям
только этого сектора. В  других  частях  станции  им  просто  нечего  было
делать. А это причальный  модуль  пятого  сектора.  В  этом  все  и  дело.
Регистрационная карточка скафандра снимает  сначала  первый  код,  который
одинаков на всех люках и шлюзах  станции.  А  второй  код  свой  у  замков
каждого сектора. И ключ четвертого сектора  не  подходит  к  двери  пятого
сектора.  Как  все  просто!  И  оба  они  были  отпетыми  дураками,  когда
выбравшись из люка на  границе  двух  секторов,  вместо  того,  чтобы  все
хорошенько обдумать, просто бросились к причальному модулю, который просто
показался ближе всего. В результате они потеряли почти сорок минут времени
и половину шансов на успех. Чертыхаясь  самыми  последними  словами,  Грег
ринулся к Стасу и прокричал в мембрану шлема: "Это же другой сектор! У нас
карточка полисмена четвертого сектора,  а  это  пятый!"  -  И  Грег  ткнул
пальцами в номер на панели замка. Стас широко раскрыл глаза и, уже  широко
улыбаясь, радостно затряс головой. Больше ни говоря ни  слова  Грег  мощно
оттолкнулся от переборки модуля и вращаясь полетел вперед. Потом  выровнял
полет и на полную мощность включил ранцевый  двигатель.  Чуть  сзади  него
вспыхнул соплом Стас.
     Грег снова помчался как можно ниже над оболочкой станции,  на  полном
ходу  лавируя  меж  многочисленных  препятствий.  Неожиданно  в  наушниках
скафандра  ожили  какие-то  звуки.  Грег  сразу  насторожился.  До   этого
включенное только на прием переговорное устройство не фиксировало  никаких
переговоров  и  энергетических   шумов.   Ведь   поблизости   в   открытом
пространстве никого не было, а радиоизлучения из глубины  станции,  сквозь
ее многослойную броневую  защиту  не  проникали.  Теперь  же  новые  звуки
говорили только об одном - недалеко появился противник и вел переговоры  с
использованием  кодировки.  Значит  неприятель  знал,  беглецы  могут  его
услышать и превращал свои разговоры в  непонятное  бульканье  и  журчание.
"Ничего, сволочи, - мы еще посмотрим кто кого." - Пробормотал Грег  огибая
большую радарную антенну. В самой крутой  точке  поворота  ему  удалось  в
краешек стекла шлема увидеть, как такой же  рискованный  пируэт  совершает
Стас. В это время урчание в наушниках стало особенно громким и Грег  решил
не испытывать судьбу и на полном ходу  нырнул  под  платформу  с  какой-то
малопонятной аппаратурой. Туда же спрятался и Стас. В следующее  мгновение
встречным курсом, растянувшись вдоль кривой корпуса пронеслись  три  малых
скутера. Это  началось  прочесывание.  В  каждом  скутере  под  прозрачным
колпаком сидело по  два  человека.  Их  лица  и  зрачки  мощных  телекамер
напряженно всматривались вниз. Скутеры сзади прикрывались мощными  боевыми
роботами.
     В зазор между металлических балок Грег проводил  неприятельскую  цепь
хмурым взглядом и, чуть помедлив, выбра