BJ-86 НЕ ОТВЕЧАЕТ

                               КНИГА ВТОРАЯ




                                    1

     Среди негромкого бормотания  звукового  процессора,  которым  большой
компьютер сопровождал коррекции курса, сигнал вызова на  связь  с  центром
управления полетами прозвучал необычайно четко. Почти властно. Тут  же  на
большом экране высветился знак штаба службы безопасности полетов  перегона
Юпитер-Нептун. Стас с Грегом невольно переглянулись.  После  того  как  им
удалось оторваться от преследователей, центр управления  полетами  выходил
на связь с Би-Джей-90 строго по графику, словно в полете с кораблем ничего
не случилось и это был самый обычный  рейс.  Даже  когда  связка  кораблей
приблизилась к  станции  назначения  и  компьютер  начал  рассчитанное  на
несколько недель плавное торможение, им поступали только банальные приказы
на коррекцию курса, а лица  диспетчеров  на  экране  оставались  абсолютно
бесстрастными. Да и на самом деле, рядовой персонал  диспетчерской  службы
ничего не мог знать о необычности рейса Би-Джей-90 и  Стас  с  Грегом  это
отлично понимали. Но вот теперь, когда без особой на то внешней причины их
борт вызывал местный центр службы безопасности, Стас  с  Грегом  внутренне
напряглись.  Наконец-то  после   длительного   вынужденного   безделья   в
многомесячном полете должны последовать  события  логически  венчающие  их
победу над неведомым противником у пояса астероидов.
     На экране появилось немного одутловатое, нависающее над  мощной  шеей
борца лицо с крупным носом.  После  традиционного  приветствия  человек  с
экрана  сообщил,  что  переходит  на  шифрованную  систему  связи.  Затем,
удостоверившись, что на корабле адаптировались к его сигналу, первым делом
представился:
     -  Карел  Ковач.  Заместитель  командира  службы  безопасности  этого
вектора полетов. Будем швартоваться в автоматическом режиме к платформе  6
в 3  секторе  орбитальных  станций  Дельта.  За  вами  уже  послан  катер.
Передадите ведение корабля диспетчерской службе и я вас жду через два  дня
у  себя.  -  Офицер  безопасности  на  секунду  задумался,  словно  что-то
перебирал в памяти. - Обязательно возьмите с собой бортовой  журнал.  Пока
все. Остальное при встрече. Лицо на экране суховато улыбнулось и  объявило
отбой связи.
     - Кончается наша спокойная жизнь,  -  усмехнулся  Стас,  выплывая  из
кресла.
     - Ничего. Уже пора докопаться - кто это все-таки  хотел  сожрать  нас
вместе с потрохами, - не торопясь произнес Грег и  добавил:  -  Интересно,
появилась у этих службистов еще хоть какая-то дополнительная информация?
     - Трудно сказать... Но, сдается мне,  что  нового  они  нам  вряд  ли
добавят.
     - Похоже, ты недалек от истины, - согласился Грег со вторым пилотом и
медленно подплыл к большому иллюминатору.
     В  черном  пространстве  космоса  уже  во   всем   величии   выступал
невероятный край  планеты  Юпитер.  Почти  две  трети  большого  курсового
иллюминатора  закрывал  край  его  диска,   светящийся   словно   огромная
драгоценная яшма розово-багряными тонами беспрерывно  движущихся  облачных
поясов. А на фоне этого грандиозного  калейдоскопического  движения  чинно
шествовали  в  пространстве  многочисленные  спутники  гиганта   солнечной
системы. На ближайшем из них - крупном Ио были хорошо заметны действующие,
исторгающие вверх столбы дыма и пепла вулканы. Оба космонавта опять, уже в
который раз в своей жизни завороженно смотрели на величественное  действо,
которое разыгрывал перед ними большой космос. Центральный экран  мигнул  и
на нем четко замерло изображение идущего на стыковку орбитального  катера.
Еще немного и экипаж покинет корабль, компьютер по приказам  диспетчерской
службы  уведет  связку  из  двух  кораблей  в   сторону   от   оживленного
космического  коридора  и  скоро  ошвартуется  у   эллинга   базы   службы
безопасности полетов. А уже там, вдали  от  посторонних  глаз  специалисты
секретной службы начнут тщательную работу в недрах космического пирата.
     Космонавты Би-Джей-90 были уже в легких скафандрах  и  ждали  касания
стыковочных  узлов.  В  углу  экрана  мелькающими  цифрами   отсчитывалось
расстояние до стыковки. В последние минуты Грег еще раз осмотрел командный
отсек корабля. Ему было жаль, пусть даже на какое-то время покидать сердце
управления  кораблем  где  он  пережил  столько  напряженных  и   яростных
мгновений. Где его жизнь и судьба  сливались  в  одно  целое  с  жизнью  и
судьбой этого судна. Грег с усилием потер пятерней лоб, чтобы отогнать  от
себя такие мысли, еще раз проверил что дискета бортового журнала  лежит  в
нагрудном кармане и сказал Стасу:
     - Как самочувствие, второй пилот Парадей?
     -  Нормально.  Вполне  готов  после  пересадки   сразу   отправляться
куда-нибудь в рейс до Меркурия.
     - С тобой все ясно, - усмехнулся Грег.
     Передатчики скафандров были еще выключены и поэтому голос друга из-за
шлема звучал  немного  гнусаво.  Казалось,  что  серьезно  простуженный  и
страдающий крепким насморком человек старается уверить, что  он  абсолютно
здоров. Во что, естественно, никак нельзя было поверить. "Да уж,  конечно,
- усмехнулся про себя Грег. - После полета с таким каскадерскими трюками и
стрельбой нужно всем подряд, в том числе и себе, говорить,  что  ты  полон
здоровья и энергии, а не то можно  лишиться  сил  где  -  нибудь  в  самом
неподходящем месте.
     Через несколько минут стыковочный  узел  уже  заполнился  воздухом  и
экипаж покинул корабль.
     Катер плавно отвалили от Би-Джей-90 и теперь со стороны стала отлично
видна вся громоздкая связка из двух космических кораблей.  Сопла  рулежных
двигателей Би-Джей-90 уже вспыхивали маленькими  факелами.  Это  компьютер
начал  уводить  корабль  на  другой  курс  и   отблески   сияния   Юпитера
серебристыми бликами начали плавно переливаться на  мерцающих  корпусах  и
чашах зеркал  двух  кораблей.  Грег  перевел  глаза  со  своего  судна  на
вражеский корабль. Сейчас на светлом металле  его  корпуса  стала  отлично
видна черная дыра пробоины с неровными оплавленными  краями.  Грег  помимо
своей воли вновь почувствовал себя там, у пояса  астероидов,  на  корабле,
только что победившем в смертельно опасной дуэли. Грег откинул  голову  на
спинку кресла и постарался расслабиться. Ускорение начало приятно  вжимать
его в кресло. Катер все быстрее уходил от покинутого экипажем судна.


     Даже  небольшая  сила  тяжести  на  вращающемся  торе  станции  после
длительного пребывания в невесомости излишне давила на Грега и  он,  шагая
по коридору старался не слишком напрягать  ноги.  Впереди  бодро  двигался
младший офицер службы безопасности встретивший экипаж Би-Джей-90 у  одного
из шлюзов большого  стыковочного  терминала.  Грег  украдкой  взглянул  на
Стаса. Тому тоже приходилось не так легко и  размашистые  движения  рук  и
непроизвольная работа  корпусом  при  ходьбе  выдавали  в  нем  только-что
вернувшегося из длительного рейса пилота. "Ничего, - решил про себя  Грег,
- вот доложим всю обстановку отцам-командирам и я, как  командир  экипажа,
вполне вправе потребовать двойной срок отдыха после такого полета. А  если
еще к этому удастся и присоединить отпуск, то..."  Среди  попадавшихся  им
навстречу людей Грег не видел ни одного знакомого лица. Но это было вполне
объяснимо - они двигались в центре управления полетами и этим коридором  в
основном пользовался  персонал  станции.  Пилотам  других  экипажей  здесь
просто нечего делать.
     Наконец они поднялись лифтом на несколько этажей и скоро оказались во
владениях службы безопасности. В кабинете  заместителя  командира  местной
службы навстречу вошедшим поднялся  высокий  плотно  сбитый  мужчина  лицо
которого экипаж уже видел на сеансе связи.
     - С благополучным прибытием, - широко улыбнулся  он,  крепко  пожимая
руки обоим пилотам. - Приношу извинения, что вот так сразу, без отдыха,  я
вас вынуждаю заниматься делами. Но, сами  понимаете,  сколь  ценна  сейчас
ваша информация. И обещаю задержать вас совсем не на долго. Прошу, - и  он
показал рукой на удобные кресла и диваны в углу просторного  кабинета.  На
столике была большая ваза со свежими фруктами и несколько бутылок с соком.
Грег с удовольствием опустился в кресло. На лице Стаса  читались  примерно
те же чувства, что испытывал  и  он  сам.  Сопровождающий  сел  в  крайнее
кресло, молча откупорил бутылку и разлил  по  бокалам  пенящийся  напиток.
Ковач закинул ногу за ногу и, подождав пока космонавты поудобнее устроятся
на своих местах, сказал:
     -  Кстати,  центральное  командование  просило  меня   передать   вам
благодарность  за  проявленное  мужество  и  заверить,  что  по  окончании
операции ваша работа будет оценена на самом высоком уровне.
     Выговаривая эту фразу Ковач достал из бокового кармана брюк платок  и
промокнул высокий лоб. Грег в  ответ  только  невнятно  пробормотал  слова
какой-то благодарности. Но Ковач остановил его жестом и продолжил:
     - Не будем терять  время  на  взаимные  комплименты.  Давайте  быстро
обменяемся основными мыслями по итогам полета и я вас  не  буду  тревожить
несколько дней.
     "Господи, неужели такое возможно?" - промелькнуло в голове у Грега  и
он заметил, как от такой перспективы блаженно прикрыл веки Стас.
     - Сначала я хочу услышать ваше мнение о произошедшем и все  возможные
версии - кто за всем этим может стоять? - И  взгляды  замкомандира  службы
безопасности и его подчиненного уперлись в лицо Грега.
     Командир Би-Джей-90 коротко посмотрел на собеседников, откинул голову
на подушку кресла и не торопясь начал:
     -  Мое  мнение,  что  нас  атаковали  и  пытались  захватить  отлично
оснащенные и организованные силы.  Мы  даже  не  предполагали  с  каким  в
несколько  эшелонов  подготовленным  отрядом  захвата  столкнемся.  Вместо
одного корабля мы напоролись на целых три и я, честно говоря, до  сих  пор
не могу понять, как это нам удалось оттуда унести  живыми  ноги?  То,  что
наши противники сумели в глубоком космосе развернуть отличное  обеспечение
нападения, говорит о том, что за этим стоят  очень  серьезные  силы  и  им
зачем-то нужен этот сверхэнергетик. Но кто эти силы - решать уже не нам. -
С этими словами  Грег  достал  из  нагрудного  кармана  дискету  бортового
журнала корабля и положил ее на стол ближе  к  Ковачу.  -  Здесь  во  всех
подробностях записано все, что только может вас заинтересовать.  Во  время
полета мы вводили  в  бортовой  журнал  как  можно  большее  число  летных
параметров и уровней видеоинформации.  Поэтому  сообщить  что-то  новое  в
дополнение к бортовому журналу просто не можем. А делать выводы... Давайте
не будем отбирать хлеб у экспертов и аналитиков. Все -  равно  у  них  это
получится лучше.
     Ковач не торопясь побарабанил пальцами по  столу,  потом  повертел  в
руке  дискету,  словно  бы  собирался  увидеть  на  ее  плоскостях  что-то
необычное и согласился с Грегом:
     - Пожалуй, вы правы... Тогда я предлагаю следующий план  действий.  В
ближайшие дни, пока вы будете отдыхать в реабилитационном центре, мы здесь
самым тщательным образом изучим данные телеметрии судна  и  всю  остальную
имеющуюся информацию. Тем временем оба ваши  корабля,  -  Ковач  мимолетно
улыбнулся сделав упор на слово "оба", - прибудут к специальной платформе и
специалисты займутся вражескими экипажем и кораблем. Я не  думаю,  что  вы
при  этой  работе  будете  очень  нужны,  так  что,  надеюсь,   вы   скоро
переберетесь в курортный комплекс орбитальной колонии "Седьмое небо".  При
этих  словах  Грег  со  Стасом  непроизвольно  глубоко  вздохнули  и  Грег
промолвил, тряхнув головой:
     - Мы тоже на это надеемся.
     Наконец-то Ковач позволил себе заметить усталые лица обоих пилотов:
     -  Пожалуй  на  сегодня  хватит.  Не  хочу  больше  вас  задерживать.
Лейтенант Бенсон проводит вас до главного коридора. В секторе реабилитации
номер заказан в лучшем ярусе. Постараемся беспокоить вас как можно меньше,
- и он встал, протягивая руку на прощание пилотам. - Приятного отдыха.
     Через  несколько  минут   экипаж   Би-Джей-90   уже   распрощался   с
сопровождающим лейтенантом и  опустился  на  лифте  к  большому  коридору,
служившему главной транспортной артерией станции. Коридор шел  в  середине
сечения громадного кольцеобразного корпуса сквозным  каналом,  к  которому
выходили шахты лифтов из  верхних  и  нижних  уровней  станции.  В  центре
коридора был ствол, в котором через небольшие промежутки времени двигались
спаренные вагончики. Они то и дело  замедляли  ход  у  частых  платформ  -
остановок. За стенами ствола шли несколько параллельных  путей  сообщения,
один  из  которых  был  пешеходным  и  соединялся  с  "трамвайной  линией"
площадками маленьких  станций.  Близость  скорого  покоя  и  долгожданного
отдыха придавала обоим космонавтам новые  силы  и  они  шагали  через  зал
станции к перрону. Скоро из туннеля появился бело-голубой вагончик и  Стас
с Грегом вошли в распахнувшиеся двери. В салоне  оказалось  двое  знакомых
пилотов вторую неделю отдыхавших на станции и они накинулись на  друзей  с
обычными расспросами о последнем  рейсе.  Но  экипаж  Би-Джей-90  старался
отделываться от них только односложными фразами.
     - Ладно парни, - поднял ладони Грег в знак прекращения расспросов.  -
Мы вымотались как последние ломовые клячи и еле держимся на ногах. Так что
выбирайте, или мы потратим последние силы на  ответы  и  вы  потащите  нас
дальше на руках или мы все-таки доберемся до отеля сами, а уж  как  нибудь
вечерком в баре всласть потреплем языками.
     И демонстрируя предел  усталости  Грег  тяжело  привалился  спиной  к
окантовке диванчика. Коллеги поняли, что дело  действительно  нешуточно  и
оставили только что вернувшийся экипаж в покое.


     Скоро Стас с Грегом выполнили все необходимости в  приемном  боксе  и
смогли попасть в свой номер. Заперев дверь Стас первым делом не раздеваясь
плюхнулся на большую пневматическую кровать и задрал ноги на спинку.
     - Командир, как ты оцениваешь поведение этих орлов из спецслужбы?
     - А что от них еще ждать? Понятно, что тебе и мне  хочется  побыстрей
рвануть отсюда в цивилизованные колонии у  Венеры  или  вообще  на  земные
курорты. Но  эти  ребята  никак  не  хотят  один  на  один  столкнуться  с
какой-нибудь неожиданностью на захваченном корабле  и  будут  держать  нас
здесь пока не приведут пиратский экипаж в чувство и не выудят из  них  все
до последнего слова, а потом не обнюхают их корабль до самого  отдаленного
болта на креплении зеркала и все это время мы должны быть на всякий случай
под рукой. Так что, - Грег с хрустом в лопатках потянулся, -  настраивайся
сидеть здесь минимум еще месяц. И благодари Бога и этого Ковача,  что  они
не додумались использовать нас как гидов для экскурсий по Си-Ай-12.
     Стас что-то невнятно буркнул в ответ и потом более четко добавил:
     - Ну и черт с  ними.  Я  уже  разузнал  что  тут  на  соседнем  этаже
расположен бар и что совсем умереть со скуки здесь не удастся.
     Грег только ухмыльнулся в ответ и тоже со  всего  маху  повалился  на
кровать.


     Стас резко выпрямился и широко взмахнув руками мощно  оттолкнулся  от
доски прыжковой вышки. Потерявшее спортивную форму тело  сумело  совершить
только один оборот и Стас неуклюже бухнулся  в  воду.  Но  небольшая  сила
тяжести делала прыжки в  бассейн  абсолютно  безопасным  занятием  и  Стас
практически не ощутил удара. Вынырнув он увидел скалящего у  бортика  зубы
Грега.
     - Пойди попробуй сам хоть  так  сделать,  -  беззлобно  крикнул  Стас
приятелю и поплыл к  стенке.  Он  решил  прыгать  еще  хоть  сто  раз,  но
обязательно прокрутить сальто в два оборота. При такой  силе  тяжести  это
должно было у него получиться. Но когда Стас выбрался  наверх,  то  увидел
неожиданно взявшегося неизвестно откуда рядом с Грегом лейтенанта Бенсона.
По его бесстрастному лицу невозможно было догадаться о  целях  визита,  но
второй пилот экипажа капитана Миллера забеспокоился. Чего-чего, а от этого
визита ничего хорошего ждать и  не  приходилось.  Стас  прошлепал  мокрыми
ногами по черной зеркальной облицовке бортиков и протянул руку лейтенанту.
     - Господа, вам необходимо быть у  майора  Ковача,  -  он  внимательно
взглянул по-очереди на обоих собеседников, словно проверяя,  правильно  ли
они его поняли и добавил: - Немедленно.
     - А что произошло?
     - Пока я вам не могу ничего сказать. Все объяснит майор Ковач.
     Стас  с  Грегом  только  озадаченно  переглянулись  и  отправились  в
раздевалку.


     Заместитель  начальника  службы  безопасности  резко  встал  и  начал
говорить еще до того как  успел  пожать  руки  пилотов.  На  этот  раз  он
обошелся без словесных приветствий. Лицо его выражало серьезную тревогу.
     - Ситуация резко изменилась. Мы не  сумели  предугадать  такого  хода
врагов у нас под носом. - Он сделал паузу испытующе глядя на космонавтов и
пояснил: - Ваших кораблей больше не существует. Они взорваны. Оба.
     - Как взорваны? - непроизвольно вырвалось у Грега.
     - Вот так вот, взорваны и все. Самым неожиданным и  дерзким  образом.
На половине пути  до  нашей  платформы  назначения  к  связке  приблизился
автоматический вспомогательный корабль. Он подал позывные судна лоцманской
службы и поэтому компьютер Би-Джей-90 не заподозрил  ничего  неладного.  А
чуть позже этот вспомогательный корабль со всего маху врезался  в  связку.
Внутри него был маленький термоядерный заряд. От взрыва сдетонировал  груз
энергетика  в  ваших  трюмах  и  получилось   что-то   вроде   миниатюрной
сверхновой. Вот и все. От двух кораблей осталось только облако пара.
     У  Ковача  вдруг  непроизвольно  начало  дергаться  веко   и   он   с
ругательством прижал его ладонью. Стас с Грегом ошарашенные такой новостью
несколько мгновений молча глядели то на злобно шипящего Ковача, то хмурого
Бенсона. Наконец Грег нарушил молчание:
     - И что теперь?
     - А пес его знает, что теперь, - откровенно ляпнул Ковач. Он сидел за
столом обхватив опущенную голову руками и нещадно теребил свою  и  так  не
густую шевелюру. В кабинете опять воцарилось гнетущее  молчание  и  только
было слышно как нервно барабанит ногтями по пряжке своего ремня Бенсон.
     -  Все  погибло.  И  корабли,  и  вражеский  экипаж,  и  все   улики,
свидетельства, факты и зацепки для поиска их логова.  У  нас  не  осталось
теперь ничего, - неожиданно  севшим  голосом  выдавил  Ковач.  Он  оторвал
пустой взгляд от стола и вперился им в так  и  оставшихся  стоять  посреди
кабинета пилотов.
     - Что теперь делать будем? - как-то слишком простодушно спросил майор
службы безопасности лишившийся корабля экипаж. Но его можно  было  понять:
из готового писать обвинительное заключение следователя, держащего в руках
схваченных с поличным бандитов вместе со всем их разбойным снаряжением, он
превратился  в  человека,  который  располагал  показаниями   всего   двух
свидетелей, кучей теперь малополезных записей в бортовом журнале и  самыми
тяжкими  подозрениями,  которые  не  опирались  ни  на  одно  вещественное
доказательство. Ни на одну улику.
     - Да. Действительно приплыли, - угрюмо уронил Стас.
     Ковач неожиданно резким рывком,  вложив  в  него  всю  ярость  своего
раздражения,  поднялся  из  кресла.  Его   лицо,   наконец-то,   приобрело
подобающее офицеру военизированной службы твердость.
     - Я принимаю следующее решение, - он повернулся лицом  к  пилотам.  -
Пока вы нам не нужны. Поэтому можете  отправляться  на  отдых  на  станцию
"Седьмое  небо".  Думаю,  что  где-то  через  месяц  мы  все-таки   сумеем
разобраться с ситуацией и может быть тогда вы нам ненадолго  понадобитесь.
Ковач встал из-за стола и проводил космонавтов до двери кабинета. У самого
порога он на  несколько  секунд  остановился  и  прои