,  ты  подходишь  под  эту  формулу,  -  прошептал  он.  -  Вы
присоединяетесь к людям.
     Убарра продолжал:
     - Они думают сознательно и думают постоянно. Мы знаем это, потому что
анализировали с помощью приборов и сравнивали полученные данные с данными,
взятыми  у   десятилетних   детей   человека.   Они   мыслят   в   связной
последовательности; я прошу рассмотреть все логические ходи,  которые  они
делают при изобретении,  проектировании  и  изготовлении  орудий  убийства
креветок, а также в разработке инструмента, которым  они  изготовляют  эти
орудия.  Мы  имеем  множество  доказательств  того,   что   они   способны
обрабатывать  информацию,  ассоциировать,   обобщать,   абстрагировать   и
символизировать.
     Но прежде всего они могут воображать не только  новые  орудия,  но  и
новый путь жизни. Мы можем проследить это на первом  контакте  человека  с
расой, которая, как я думаю, будет  определена  как  "Пушистик  разумный".
Маленький Пушистик нашел в лесу незнакомое и привлекательное место, место,
не похожее ни на что, когда-либо  им  виденное,  где  жило  могущественное
существо. Он вообразил, что живет в этом месте и  наслаждается  дружбой  и
защитой этого таинственного существа. Так  он  и  сделал,  подружившись  с
Джеком Хеллоуэем и поселившись у него. Затем он представил себе,  как  его
семейство разделяет вместе с ним  этот  драгоценный  комфорт.  Он  ушел  и
привел их с собой. Как и многие другие  виды  разумных  существ  Маленький
Пушистик имел прекрасную мечту. Как и немногие удачливые, превратил  ее  в
действительность.
     Главный судья подождал несколько минут, пока гремели аплодисменты,  а
затем стукнул молотком, призывая к тишине. Пошептавшись немного с  другими
судьями, он стукнул снова. Это сбило Маленького Пушистика с  толку.  Разве
кто-нибудь шумел после того, как молоток ударил в первый раз?
     -   Единогласным   решением   суда   определение,    сформулированное
лейтенантом Убаррой, принимается. Мы благодарим его и всех работавших  над
этой проблемой.
     - Суд постановил, что вид, известный как "Пушистик Пушистый  Хеллоуэя
с Заратуштры", в действительности является расой разумных существ, имеющей
право  на  уважение  всеми  другими  разумными  существами   и   полностью
защищенной законами Федерации Земли, - он стукнул снова, как бы вколачивая
решение в закон.
     Космический командор Напьер наклонился и что-то  прошептал.  Все  три
судьи выразительно кивнули, и офицер поднялся.
     - Лейтенант  Убарра,  разрешите  мне  от  имени  Службы  и  Федерации
выразить благодарность вам и всем людям, связанным с подготовкой ясного  и
превосходного рапорта, явившегося кульминационной точкой вашей  работы.  Я
хочу также констатировать, что в рапорте, посланном мною  в  Бюро  Научных
исследований и развития, я  отметил,  какой  важный  прецедент  дала  ваша
работа в определении разумного процесса мышления.  Возможно,  в  следующий
раз  мы  обнаружим  расу  людей,   которая   говорит   на   частотах,   не
воспринимаемых  человеком,  покрытых  мехом,  живущих  в  теплом  климате,
употребляющих сырую пищу, но мы  будем  знать,  что  это  раса  начинающих
разумно мыслить существ.
     Держу пари, Убарра получит еще  одну  нашивку  и  хорошую  должность,
подумал Джек. Затем Пэндервис снова стукнул молотком.
     - Я почти забыл об  обвиняемом  этого  судебного  разбирательства,  -
сказал он. - Приговор суда гласит, что подсудимый Джек Хеллоуэй не виновен
по существу предъявленного ему обвинения. При  этом  он  освобождается  от
ареста. Если он или его адвокат подойдут сюда, залог им будет возвращен.
     Он  объявил  о  закрытии  заседания  и  вновь   озадачил   Маленького
Пушистика, ударив молотком.  Вместо  того,  чтобы  сохранять  тишину,  все
вскочили с мест и стали шуметь, кто как только мог, а дядюшка  Гус  поднял
его высоко над головой и заорал:
     - Победа!! Единогласным решением!!



                                    17

     Рут  Ортерис  потягивала  крепкий   холодный   коктейль.   Это   было
великолепно, как это было хорошо, все хорошо! Нежная музыка,  приглушенный
свет, столики стоят далеко друг  от  друга.  Она  отошла  от  дел.  Агент,
который дал показания в суде, становился бесполезным для службы  и  словно
находился в центре выжженного круга.  Правление  Земли  сделало  запрос  и
хотело отозвать ее, но она больше  не  могла  быть  лейтенантом  Секретной
службы и, кроме того, она стала миссис Герд ван Рибик. Она опустила стакан
и потерла солнечный камень на своем пальце. Это был  прелестный  солнечный
камень, и к тому же это был подарок Герда. А  еще  у  них  была  семья,  о
которой надо было заботиться: четыре Пушистика и черно-белый котенок.
     - Ты действительно хочешь перебраться на континент  Бета?  -  спросил
Герд. - Когда командор Напьер создаст новое правительство,  главное  место
займет Научный центр. Нас восстановят на  работе,  а  может,  и  предложат
что-нибудь получше.
     - А ты хочешь вернуться туда?
     Он отрицательно покачал головой.
     - И я тоже. Я хочу  перебраться  на  континент  Бета  и  стать  женой
искателя солнечных камней.
     - И пушистологом.
     - И пушистологом. Я не могу бросить их сейчас.  Герд,  мы  же  только
начинаем. Мы почти ничего не знаем о их психологии.
     Он серьезно кивнул.
     - Но мы знаем, что они могут сравняться с нами и  даже  стать  мудрее
нас.
     Она улыбнулась.
     - О, Герд! Зачем ты утрируешь? Они словно маленькие дети. Они  думают
только о развлечениях.
     - Это верно. Но я  говорю,  они  мудрее  нас.  Вокруг  них  постоянно
какие-то тайны, - некоторое время он молча курил. - Мы  совершенно  ничего
не знаем о их психологии и биологии, - он поднял стакан и отпил глоток.  -
Здесь у нас восемнадцать Пушистиков. Семнадцать  взрослых  и  один  Малыш.
Какова пропорция? В лесах малышей тоже единицы. На полторы сотни  взрослых
Пушистиков только десяток детей.
     - Возможно, за последний год их численность увеличится, - начала было
она.
     - Нам известны какие-нибудь расы с одно-годовым периодом  созревания?
- возразил он. -  Держу  пари,  для  того,  чтобы  полностью  вырасти,  им
требуется десять или даже пятнадцать лет. За месяц Малыш Джека не прибавил
даже на фунт. А другие головоломки?  Это  пристрастие  к  Рациону-три.  За
исключением небольшого количества пшеничной муки, это не натуральная пища,
а сплошная синтетика. Я говорил с Убаррой,  он  думает,  что  туда  входит
какой-то компонент, который и вызывает это пристрастие.
     - Может, они просто удовлетворяют свои гастрономические потребности?
     - Ладно,  это  мы  выясним,  -  он  перевернул  кувшинчик  над  своим
стаканом. - Как ты думаешь, может, перед обедом нам стоит повторить?


     Космический командор Напьер  сел  за  стол,  который  совсем  недавно
принадлежал Нику Эммерту, и взглянул на невысоко мужчину в помятом костюме
и с рыжими бакенбардами. Тот в ужасе смотрел на него.
     - Боже мой, командор, вы можете быть серьезным?
     - Но я совершенно серьезен, доктор Рейнсфорд.
     - Да вы просто смеетесь! - взорвался  Рейнсфорд.  -  Из  меня  выйдет
такой же гениальный руководитель, как из Пушистика  командующий  базой  на
Ксерксе. Я  еще  никогда  в  своей  жизни  не  занимался  административным
руководством.
     - Это только рекомендация. Вы замените бывшего администратора.
     - У меня же есть своя работа. Институт Ксенобиологии...
     - Я думаю, при сложившихся обстоятельствах они будут рады  избавиться
от вас. Доктор, вы самый подходящий человек для этой работы. Вы эколог; вы
знаете, какие гибельные последствия влечет за собой  нарушение  природного
баланса. Компания Заратуштры следила за всем этим, пока  планета  была  ее
собственностью, но сейчас девять  десятых  планеты  является  общественной
собственности. Теперь  от  Федерации  сюда  будут  прибывать  люди  разных
планет. Вы знаете, как надо контролировать подобные вещи.
     - Да, но как член Комиссии сохранения или чего-то в  этом  роде,  для
чего подходит моя квалификация.
     -  Для  Генерального  руководителя.  Всю  вашу  работу  будет  делать
полиция. Вы можете назначить администратора.
     - Хорошо, кого, например?
     - Ну, прежде  всего  нам  нужен  Главный  прокурор.  Кого  вы  хотите
назначить на эту должность?
     - Гуса Бранхарда, - немедленно ответил Рейнсфорд.
     - Хорошо. А теперь чисто риторический  вопрос  -  кого  вы  назначите
Специальным уполномоченным по делам туземцев?


     Джек Хеллоуэй возвращался на континент Бета на полицейском  аэроботе.
Официальный Уполномоченный мистер Джек Хеллоуэй,  специальный  пассажир  и
его штат:  Маленький  Пушистик,  Мамочка,  Малыш,  Майк,  Майзи,  Ко-Ко  и
Золушка. Держу пари, они даже не подозревают,  что  являются  специальными
пассажирами...
     - Хотите хорошую работу, Джордж? - спросил он Ланта.
     - У меня хорошая работа.
     - Эта будет лучше. Звание майора, восемнадцать тысяч в год. Комендант
туземных сил защити. К тому  же  за  вами  останется  старая  должность  в
полиции. Просто начальник полиции предоставит зам отпуск на неопределенный
срок.
     - Вот так штука, Джек! Мне нравится это предложение,  но  я  не  хочу
оставлять своих ребят. Я не могу также выделить кого-то, чтобы не  обидеть
других.
     - Забирайте с собой всех. Я  уполномочен  позаимствовать  из  полиции
двадцать пять человек, а у  вас  только  шестнадцать.  Они  будут  обучать
кадровый состав. Ваш сержант получит офицерское звание, а остальные  будут
сержантами. Ваше войско будет насчитывать полторы тысячи человек.
     - Вы думаете, что Пушистикам потребуется такая мощная защита?
     - Да.  Резервация  Пушистиков,  расположенная  между  Кордильерами  и
Линией восточного  побережья,  будет  охраняться.  Только  в  этом  случае
Пушистики будут в безопасности. Вы знаете, что может произойти. Все  хотят
Пушистиков, даже судья Пэндервис обратился ко  мне  с  просьбой  дать  ему
парочку  для  его  жены.  Найдутся  люди,  которые  будут   охотиться   за
Пушистиками и продавать их. Они будут  пользоваться  оглушающими  бомбами,
усыпляющими газами и тому подобным. Мы организуем контору усыновления; Рут
возьмет на себя это дело. К тому же там  будут  вестись  исследовательские
работы.
     Черт бы побрал эту работу, подумал Джек. Работая на прииске, он  имел
более пятидесяти тысяч в год. Но кто-то должен делать  это,  а  он  теперь
несет ответственность за Пушистиков.
     Разве не он доказывал перед судом их разумность?


     Они возвращались домой, домой - к Удивительному месту. С тех пор, как
их посадили в мешки, они видели много  прекрасных  мест;  место,  где  все
светилось, где они могли прыгать очень высоко и  опускаться  очень  мягко,
место, где они встретили других людей и так много развлекались. Но  сейчас
возвращаются к старому Удивительному месту  в  лесу,  туда,  где  все  это
началось.
     Они встретили много Больших существ. Некоторые Большие существа  были
плохими, но их было немного. Большинство Больших  существ  были  хорошими.
Даже тот, что убил человека, чувствовал сожаление за содеянное,  они  были
уверены в этом. А то большое существо, которое забрало их из Удивительного
места, они больше никогда не видели.
     Он говорил об  этом  с  другими  -  с  Флорой  и  Фауной,  Живодером,
Комплексом, Супер-эгоистом, Заморышем и Колымагой Бордена. Сейчас они  все
будут жить с Большими существами и носить эти забавные имена. Когда-нибудь
они поймут, что означают эти имена. Возможно, это будет  еще  забавнее.  А
они  могут  научиться  понимать  Больших  существ;  теперь  папочка   Джек
вкладывает что-то в  ухо  и  слышит,  что  они  говорят.  Он  даже  выучил
некоторые слова и учит их своим.
     А вскоре все люди найдут себе Больших существ и будут  жить  с  ними.
Большие существа будут заботиться о них, играть и веселить,  любить  их  и
давать им Прекрасную пищу. Может, благодаря этому самки не  будут  умирать
так быстро и большинство  их  выживет.  А  они  смогут  отплатить  Большим
существам. Для начала они отдадут им свою любовь и сделают их счастливыми.
Позже, когда они узнают, чем можно помочь им, они сделают это,  и  люди  и
Большие существа все время будут жить в мире.



                               Г. Бим ПАЙПЕР

                             ПУШИСТИК РАЗУМНЫЙ




     По  решению  судьи  Пэндервиса  Пушистики  были  объявлены  разумными
существами, что гарантировало им защиту и безопасность. Но чего стоили эти
заверения?
     Пушистики собирались это выяснить... Кое-кто надеялся извлечь большие
доходы, эксплуатируя их. И дело даже шло к тому, что они могли  стать  еще
одним видом, вымирающим по вине человека Земли...



                                    1

     Виктор Грего отпил охлажденного фруктового сока и отодвинул стакан  в
сторону, затем закурил сигарету  и  долил  в  чашку  горячий  кофе  взамен
остывшего.  Еще  один  проклятый  день;  за  ночь  он  едва  отдохнул   от
предыдущего и тех дней, которые были еще раньше.  Он  отхлебнул  маленький
глоточек кофе и почувствовал, что снова принадлежит роду человеческому.
     Все дни конференции проходили во взаимных обвинениях и ссорах, но  он
надеялся, что сегодня наступит конец  всему  этому.  Завтра  вечером  весь
дивизион начальников узнает, что было сделано. Они или побегут  к  нему  с
вопросами, которые вполне могут решить сами,  или  станут  надоедать  ему,
давая советы. Великий Боже, только бы они сами не начали управлять делами!
     Вся неприятность была в том, что за последние пятнадцать,  ну  может,
двадцать лет все решения  были  приняты  заранее  и  персонал  работал  по
шаблону. Но это было, когда Заратуштра была  необитаемой  планетой  класса
Четыре  и  Компания  открыто  владела   ею.   Привилегированная   Компания
Заратуштры могла просто не допустить этого. Так  было  до  тех  пор,  пока
старый Джек Хеллоуэй не встретил маленького пушистого человечка,  которого
он назвал Маленьким Пушистиком.
     В то время все потеряли голову. И он тоже, он сделал  такие  вещи,  о
которых ему не хотелось даже вспоминать. Большинство его подчиненных так и
не смогли больше прийти  в  себя,  однако  не  привилегированная  Компания
Заратуштры действовала, если, конечно,  так  можно  выразиться,  постоянно
находясь в критическом положении.
     Чашка снова наполовину опустела; он долил ее до краев и,  прежде  чем
затушить сигарету, прикурил от  нее  новую.  Возможно,  лучше  все  начать
сначала. Он потянулся через стол и включил экран связи.
     На нем тут же появилась Мирра Фаллада. У нее были  тщательно  завитые
белые волосы, слегка желтоватое круглое лицо  и  выпуклые  голубые  глаза.
Оттопыренная  нижняя  губа  говорила  о  ее  принадлежности   к   древнему
Габсбургскому роду. Она была его секретаршей с тех пор, как он появился на
Заратуштре, и все, что произошло неделю назад в суде Пэндервиса,  было  по
ее представлению концом света.
     - Доброе утро, мистер Грего, - она осмотрела его одежду  и  сосчитала
окурки в  пепельнице,  пытаясь  определить,  когда  он  спустился  в  свой
кабинет. - Ужасная участь постигла нашу фирму сегодня утром.
     - Доброе утро, Мирра. Какая это такая участь?
     - Ну,  дело  касается  рогатою  скота  планеты...  Пастухи  степняков
бросили работу, улетели и оставили стада...
     - Они улетели на аэрокарах Компании? Вызовите Гарри Стифера, и  пусть
он привлечет их к ответственности за угон транспортных средств.
     - И комиссия по злоупотреблениям служебным положением;  она  вылетает
из Дариуса сегодня, - Мирра начала говорить, что она думает об этом.
     - Я знаю. Это было решено еще вчера. Пусть продолжают работать.  Есть
там что-нибудь, что я должен решить лично?  Если  есть,  отправьте  это  в
конференц-зал, я разберу это с компетентными людьми. Печать, которая лежит
на моем столе, отправьте туда, где ей надлежит быть.  Скажите  слуге,  что
через полчаса он может прийти и убрать здесь. И передайте шефу,  что  меня
здесь не будет. Я где-нибудь перекушу за ленчем, а обедать буду с мистером
Кумбесом в исполнительном зале.
     Прежде чем отключиться, он мысленно сосчитал до ста. Как он и ожидал,
Мирра возбужденно перебила его на середине:
     - Мистер Грего, я совсем забыла! - она имела обыкновение забывать.  -
Мистер Эванс хотел спуститься с вами в хранилище драгоценностей. Он сейчас
там, внизу.
     - Да, я просил его сделать опись и оценку камней  именно  сегодня,  а
сам забыл об этом. Ну, мы не можем заставлять его ждать. Я спускаюсь вниз.
     Он отключил экран, допил кофе и пошел в спальню  переодеваться.  Нет,
он ничего не забыл. Проблема,  возникшая  с  солнечными  камнями,  которые
находились в хранилище драгоценностей, была невероятно важной, хотя  и  не
требовала такой спешки, как в случае с рогатым скотом.
     Неделю назад,  прежде  чем  главный  судья  Пэндервис  отобрал  их  у
Компании  несколькими  ударами  своего  молотка,  солнечные   камни   были
монополией  Компании.  Для  любого,  кроме  Компании,  скупка  и   продажа
солнечных камней была незаконной. Это  было  законом,  а  Пэндервис  решил
уничтожить всю силу законов Компании. Залежи  солнечных  камней  были  так
рассеяны по планете, что не  было  возможности  начать  прибыльные  горные
разработки большого масштаба. Добычей  камней  занимались  действующие  на
свой страх и риск старатели, которые продавали их Компании. Джек Хеллоуэй,
с которого начались все неприятности, был одним из них.
     Теперь солнечные камни  появились  на  открытом  конкурирующем  рынке
Заратуштры, и что-то надо было предпринять, чтобы выработать новую тактику
скупки драгоценных камней. Прежде  чем  сделать  это,  Грего  хотел  точно
знать, сколько камней было у Компании в резерве.
     Конрад Эванс, шеф скупщиков драгоценностей, не мог попасть в  подвал.
Только Грего знал комбинацию. В случае, если с ним что-нибудь  произойдет,
комбинацию мог набрать Лесли Кумбес, глава законодательного  отделения,  а
если они оба будут убиты или недееспособны,  в  банке  Мэллори-Порта  была
копия  шифра,  напечатанная  на  узкой  полоске  бумаги  и  хранившаяся  в
специальном  безопасном  сейфе,  который  мог  открыть  только   начальник
колониальной полиции, имеющий при себе судебный ордер. Это было  хлопотно,
но они не могли доверить комбинацию большому количеству людей.
     Хранилище драгоценностей находилось на пятнадцатом подземном  уровне.
Оно было окружено постами полиции Компании, и в него был только один  путь
-  через  стальную  дверь,  за  которой  находилась  тяжелая  опускающаяся
решетка. Стражники, наблюдавшие за дверью, сидели в  маленькой  кубической
комнате, в стену  которой  было  вмонтировано  двухдюймовое  бронированное
стекло. Несколько других охранников с  пулеметами  сидели  или  стояли  за
низкой бронированной стенкой. Там же находились Гарри Стифер, шеф  полиции
Компании  и  Конрад  Эванс,  маленький  человек  с  коричневыми  волосами,
выпуклым лбом в узким подбородком. С ним были два его ассистента  в  серых
комбинезонах.
     - Прошу извинить меня за опоздание, джентльмены, - сказал Грего. - Вы
готовы, мистер Эванс?
     Он был  готов.  Стифер  кивнул  людям  за  бронированным  стеклом,  и
опускающаяся решетка плавно поднялась. Они вступили в  пустой  коридор,  в
дальнем конце которого висела передающая телекамера,  а  в  потолке  зияли
отверстия сопел-распылителей усыпляющего газа. В конце коридора  открылась
дверь, и они прошли в маленькую комнатку, где Эванс, два  его  ассистента,
сопровождающий их  сержант  с  двумя  охранниками,  Грего  и  даже  Стифер
показали часовому свои удостоверения личности.  Часовой  что-то  сказал  в
микрофон. Кто-то вне поля  их  зрения  и  досягаемости  нахал  кнопку  или
щелкнул выключателем, и открылась следующая дверь. Грего прошел туда один.
Он спустился по короткой лестнице  и  подошел  к  еще