ушистикам,  привезенным  Джорджем  Лантом  на  судебное  разбирательство.
Четыре новых Пушистика с их черно-белым котенком были устроены там  же.  В
комнате было множество различных игрушек и большой обзорный  экран.  Вновь
прибывшая четверка немедленно подбежала и включила его. Они смотрели,  как
вверх и вниз ходит погрузочное судно муниципального космического порта,  и
восхищенно уикали. Только котенку это быстро надоело.
     С некоторыми опасениями Джек принес Малыша и представил им. Они  были
в восторге от Малыша, а Малыш решил, что котенок -  это  самая  прекрасная
вещь, какую он когда-либо видел. Когда пришло  время  кормить  Пушистиков,
Джек принес свой обед  и  поел  вместе  с  ними.  Немного  позднее  к  ним
присоединились Гус и Герд.
     - Мы забрали дочку Ларкина вместе с ее отцом, - сказал Гус.  А  затем
фальцетом добавил: - Отец избил ее, а полицейские велели сказать, что  это
были Пушистики.
     - Она так и сказала?
     - Под детектором лжи, перед дюжиной свидетелей и экраном, голубым как
сапфир. Всемирные Новости  объявят  это  сегодня  вечером.  Ее  отец  тоже
признался, он назвал Воллера и сержанта. Мы еще увидим их. Я не  успокоюсь
до тех пор, пока не подберусь поближе к Эммерту или Грего.
     Дело двигается неплохо, думал Бранхард, но можно было и лучше. Четыре
Пушистика ниоткуда попали прямо в середину группы охотников Ника  Эммерта.
Их где-то держали до поры до времени - ведь им известен Рацион-три, и  они
умеют пользоваться видеоэкраном. К тому же, их появление слишком совпадает
по времени со всем происходящим, чтобы быть случайностью.  Все  это  пахло
ловушкой.
     Но все же в этом было и кое-что хорошее. Судья Пэндервис  в  связи  с
широким общественным интересом к делу и чтобы  избежать  влияния  Компании
Заратуштры на его развитие, решил поручить  это  беспристрастное  судебное
разбирательство трем судьям. Одним из них  он  записал  себя.  Даже  Лесли
Кумбес согласился с этим.
     Гус рассказал Джеку об этом решении. Джек внимательно выслушал от,  а
затем сказал:
     - Знаете, Гус, я доволен, что разрешил  Маленькому  Пушистику  курить
мою трубку, когда он захотел этого.
     Он чувствовал,  что  не  может  быть  беззаботным,  если  дело  будут
разбирать сразу три судьи.
     Бен Рейнсфорд со своими двумя Пушистиками, а также Джордж Лант, Ахмед
Кхадра и другие свидетели со своими семьями Пушистиков прибыли  в  субботу
утром.  Пушистики  были  расквартированы  в  банкетном   зале   и   быстро
подружились с находившейся там четверкой и Малышом. И  хотя  каждая  семья
ложилась спать отдельно, ели они вместе, вместе играли игрушками и  тесной
группой зачарованно следили за происходящим на видеоэкране. Правда, сперва
пойманная Джеком четверка проявляла ревность, если  их  котенку  уделялось
слишком много внимания, но затем, решив, что  никто  не  пытается  украсть
его, успокоилась.
     Это могло быть забавным - одиннадцать Пушистиков, Малыш и черно-белый
котенок - если бы перед глазами Джека все время не стояло его  собственное
семейство - шесть маленьких призраков,  которые  наблюдают,  но  не  могут
присоединиться к играющим.


     Макс Фрейн оживился, когда увидел, кто появился на его экране.
     - Полковник Фергюсон, рад вас видеть.
     - Начальник полиции, - широко улыбнулся Фергюсон. - Через  минуту  вы
обрадуетесь еще больше. Двое моих людей с Восьмого поста подобрали Воллера
и сержанта Фуэнтеса.
     - Ха! - Фрейн почувствовал, как  внутри  у  него  поднимается  теплая
волна, словно он пропустил глоточек медового рома с Бальдура. - Где?
     - Мы узнали, что у Ника Эммерта есть охотничья сторожка. Восьмой пост
постоянно следил за ней. Сегодня, пролетая  над  ней  на  каре,  лейтенант
зарегистрировал слабое  инфракрасное  излучение,  словно  излучающее  тело
находилось внутри сторожки. Спустившись вниз, он обнаружил  находящихся  в
домике Воллера и Фуэнтеса. Мы доставили их на пост, и там  под  детектором
лжи они признались, что ключ от  сторожки  им  дал  Эммерт.  Он  велел  им
спрятаться там и выйти только после окончания суда.  Они  же  подтвердили,
что работали на Эммерта. Это была  одна  из  личных  вспышек  гениальности
Воллера, но все-таки его счет в банке существенно пополнился. Их  привезут
завтра утром.
     - Это великолепно, полковник! Служба Новостей уже знает об этом?
     - Нет. Прежде  чем  объявлять  об  этом,  мы  хотим  допросить  их  в
Мэллори-Порте  и  записать  их  показания.  Если  мы  не  сделаем   этого,
кто-нибудь может заставить их замолчать.
     Это было то, что беспокоило Макса. Он сказал об этом Фергюсону, и тот
кивнул в ответ. Некоторое время он колебался, затем сказал:
     - Макс, как вам нравится ситуация, сложившаяся в Мэллори-Порте?  Будь
я проклят, если мне она нравится.
     - Что вы имеете в виду?
     - В городе слишком много чужих, - сказал Ян Фергюсон. - Все незнакомы
- сильные молодые люди от двадцати до тридцати лет.  Они  ходят  парами  и
небольшими группами. И каждый раз, когда я обращаю  на  них  внимание,  их
вроде бы становится все больше.
     - Ян, это молодежь планеты. Когда начнется суд, в  городе  будет  еще
больше народу...
     - Нет, Макс. Это не ротозеи, приехавшие на суд. Мы оба знаем, на кого
они похожи. Ты помнишь, что  было,  когда  судили  братьев  Гауи?  Они  не
развлекаются, не затевают драк и не устраивают дебошей в барах. Эти группы
тихи и незаметны, словно они ожидают какого-то приказа.
     - Просачивание, - дьявол, он сам первый сказал это. -  Виктора  Грего
они тоже тревожат.
     - Я знаю это, Макс. Виктор Грего, как и бык степняка,  не  опасен  до
тех пор, пока не напуган. А против этих людей мы с вами можем продержаться
так же долго, как пинта джина на похоронах дьявола.
     - Вы хотите нажать кнопку и вызвать панику?
     Полковник нахмурился.
     - Я не хочу этого. Если я сделаю это, мнение, сложившееся обо мне  на
Земле, может измениться. Попробуем обойтись без  этого.  Я  предприму  еще
одну проверку.


     Герд ван Рибик разложил на столе бумаги, сваленные в  кучу,  раскурил
сигарету и начал смешивать себе коктейль.
     - Пушистики являются разумной расой, - заявил он.  -  Они  рассуждают
логически, как дедуктивно, так и индуктивно. Они учатся, экспериментируют,
анализируют и ассоциируют. Они формулируют общие принципы и  обращаются  к
характерным примерам. Они заранее планируют свою деятельность. Они создают
артефакты. Они способны символизировать,  выражать  идеи  в  символической
форме и формировать символы через абстрактные формы объектов.
     Они - творцы и обладают  чувством  прекрасного,  -  продолжал  он.  -
Ничего не делая, они начинают скучать и в то же время наслаждаются работой
и получают удовольствие от решения каких-либо проблем.  Они  церемониально
хоронят мертвых и закапывают их артефакты вместе с ними.
     Он выпустил кольцо дыма и попробовал коктейль.
     - Кроме того, они выполняют плотницкие работы, свистят в  полицейский
свисток,  изготовляют  инструменты  для  добычи  и   разделки   сухопутных
креветок, которыми они питаются, и собирают конструкции из шаров и палочек
молекулярной модели. Ясно, что они разумные существа. Но,  пожалуйста,  не
заставляйте меня давать определение разуму, потому что это богом проклятое
занятие. Я не могу сделать этого!
     - Мне кажется, вы поступаете правильно, - сказал Джек.
     - Нет, неправильно. Я хочу полной ясности.
     - Не беспокойтесь, Герд,  -  сказал  Гус  Бранхард.  -  Лесли  Кумбес
принесет в суд блестящее определение разума. А мы его используем.



                                    14

     Как всегда,  Фредерик  и  Клодетта  Лэндервис  вместе  спустились  на
наземную стоянку, и, как всегда,  Клодетта  остановилась  и  прикрепила  к
груди сорванный цветок.
     - Пушистики будут в суде? - спросила она.
     - Да, будут. Утром я не знал об  этом,  но  ведь  это  будет  простой
формальностью,  -  на  его  лице  появилось  выражение  полуулыбки,   полу
недовольства. -  Я  не  представляю  себе,  то  ли  их  рассматривать  как
свидетелей, то ли  как  вещественные  доказательства.  Во  всяком  случае,
сначала я их никак не буду называть. С драй стороны, Кумбес  или  Бранхард
могут обвинить меня в предвзятости.
     - Я хочу увидеть их. Я, конечно, видела их на  экране,  но  теперь  я
хочу увидеть, какие они на самом деле.
     - О, Клодетта, ты уже давно не ходила на судебные разбирательства. Ну
ладно, если их доставят сегодня, я позвоню. Злоупотребляя своим  служебным
положением, я даже попытаюсь договориться, чтобы ты увидела  их  вне  зала
заседаний. Как тебе это понравится?
     Ей  это  нравилось.  У   Клодетты   была   удивительная   способность
восхищаться  подобными  вещами.  Они  на  прощание  поцеловались,   и   он
направился к своему аэрокару. Водитель услужливо открыл перед ним  дверцу,
и судья уселся на свое место. Когда кар поднялся в воздух,  он  оглянулся.
Она все еще стояла на краю стоянки и смотрела ему вслед.
     Ему казалось не совсем  безопасным  брать  ее  с  собой.  Макс  Фрейн
опасался каких-то возможных неприятностей, и Ян Фергюсон тоже предупреждал
об этом, а ведь  ни  тот,  ни  другой  никогда  не  делали  необоснованных
предположений. Когда кар начал спускаться  на  крышу  здания  Центрального
суда, он заметил отблеск винтовочных стволов и  мерцание  стальных  шлемов
охранников. Обычно они были вооружены пистолетами. Покинув кар, он увидел,
что их мундиры были более голубыми, чем у полицейских. Короткие  сапоги  и
красная полоса  на  шортах  -  это  Голубые  Космодесантники.  Значит,  Ян
Фергюсон все-таки нажал кнопку. Клодетта могла бы  быть  здесь  в  большей
безопасности, чем дома, подумал он.
     Навстречу ему поднялись сержант и двое  ею  людей.  Сержант  коснулся
козырька своего шлема, что отдаленно напоминало салют Десантников.
     - Судья Пэндервис? Доброе утро, сэр.
     - Доброе утро, сержант. Почему Федерация Десантников охраняет  здание
суда?
     - Защита, сэр. Приказ  командора  Напьера.  Люди  начальника  полиции
Фрейна охраняют  нижнюю  палубу.  Десантный  капитан  Насагара  и  военный
капитан Грибьенфельд ожидают вас в вашем кабинете.
     Как только он направился к лифту, в зоне видимости  появился  большой
кар Компании Заратуштры. Сержант быстро повернулся, подозвал своих людей и
пошел ему навстречу. Хотелось бы знать, что думает Лесли  Кумбес  об  этих
десантниках...
     У офицеров, сидевших  в  кабинете  Пэндервиса,  на  портупеях  висело
оружие. С ними находился Макс Фрейн. Приветствуя судью, они поднялись,  и,
когда он подошел к  своему  столу,  снова  сели.  Он  задал  им  несколько
вопросов, ответы на которые он уже получил у сержанта.
     - Ваша честь,  вчера  вечером  полковник  Фергюсон  вызвал  командора
Напьера и попросил вооруженной помощи, - сказал офицер  в  черном  мундире
Военно-космического флота. -  Он  подозревает,  что  в  городе  происходит
просачивание. В этом, ваша  честь,  он  совершенно  прав.  В  среду  после
полудня  капитан  десантников  Насагара  начал   высадку   Десантных   сил
просачивания. Это надо было сделать прежде, чем занять Резиденцию.  Сейчас
это уже выполнено. Там  находится  командор  Напьер.  За  ряд  должностных
преступлений  и  порочную  практику  обвинений  Генеральный  Представитель
Эммерт и Главный прокурор О'Брайен взяты под арест. Но вам не придется  их
судить. Для суда они будут отправлены на Землю.
     - Значит, введено военное правление командора Напьера?
     - До окончания судебного разбирательства он будет контролировать  его
сам. Мы хотим знать, законны действия администрации или нет?
     - Но в таком случае вы ведь сами помешаете разбирательству.
     - Это зависит от обстоятельств, ваша честь. Мы, конечно, примем в них
участие, - он выжидающе посмотрел на  судью.  -  Вы  не  перенесли  начало
разбирательства? Значит, у меня есть время, чтобы все объяснить вам.


     Макс Фрейн приветливо встретил их у дверей зала заседаний.  Затем  он
заметил на плече Джека Малыша, и по его лицу пробежала тень сомнения.
     - Я не знал о нем, Джек. Я думаю, его не допустят в зал заседаний.
     - Вздор! - ответил Гус Бранхард. - Я допускаю, что он одновременно  и
неразумный  ребенок,  и  неправоспособный  абориген,  но  он  единственный
оставшийся в живых член семьи убитой самки,  называемой  Златовласка.  Это
дает ему множество неоспоримых прав для того, чтобы присутствовал.
     - Эти права продержатся до тех пор, пока он не залезет кому-нибудь на
голову. Гус, вы с Джеком будете сидеть там, а Бен и Герд  займут  места  в
секции для свидетелей.
     До  начала  заседания  оставалось  еще  полчаса,  но  все  места  для
секретарей  и  балконы  для  зрителей   были   заняты.   Ложа   присяжных,
находившаяся слева от судей,  была  занята  офицерами  Военно-космического
флота и Голубого десанта. По-видимому, роль присяжных они  приберегли  для
себя. Ложа прессы, ощетинившаяся объективами различных кино- и  фотокамер,
а также звукозаписывающим оборудованием, была набита битком.
     Малыш с интересом взглянул на  большой  экран,  расположенный  позади
судейских кресел; пока передавали вид зала суда. Это выглядело так, словно
перед присутствующими находилось большое зеркало.  Малыш  увидел  себя  на
экране и возбужденно взмахнул ручкой. В  это  мгновение  в  дверях,  через
которые они вошли, произошла  заминка,  а  затем  появился  Лесли  Кумбес,
следом за ним Эрнст Мейлин с двумя ассистентами, Рут Ортерис, Юан  Джименз
и...  Леонард  Келлог.  Последний  раз  Джек  видел  Келлога  в  помещении
полицейского поста Джорджа Ланта. Тогда он был забинтован и одет  в  чужие
мокасины, потому что его ботинки,  запятнанные  кровью  Златовласки,  были
конфискованы как улика.
     Кумбес посмотрел в направлении стола, где  сидели  Джек  и  Бранхард,
заметил Малыша,  махавшего  ручкой  своему  изображению  на  экране,  и  с
негодующим протестом повернулся к  Фрейну.  В  ответ  тот  только  покачал
головой. Кумбес снова запротестовал, но, получив ответ,  пожал  плечами  и
повел Келлога к оставленному для них столу.
     Появились Пэндервис и два других судьи.  Низкий  круглолицый  человек
сел справа от Пэндервиса, высокий стройный мужчина  с  седыми  волосами  и
черными усами, занял место слева. Началось судебное разбирательство.  Были
зачитаны оба обвинения, а затем Бранхард как обвинитель Келлога  обратился
к суду:
     - ...существо, известное как Златовласка...  разумный  член  разумной
расы... Умышленные, обдуманные действия  Леонарда  Келлога...  жестокое  и
вызывающее убийство...
     Он отошел, сел на место, взял малыша и стал ласкать его,  пока  Лесли
Кумбес   обвинял   Джека   Хеллоуэя,   напавшего   и   жестоко   избившего
вышеупомянутого Леонарда Келлога и безжалостно застрелившего Курта Борча.
     - Хорошо, джентльмены. Думаю, мы можем начать выслушивать свидетелей,
- сказал главный судья. - С кого начнем?
     Гус передал Малыша Джеку и вышел вперед. Кумбес шагнул вслед за ним.
     - Ваша честь, это  судебное  разбирательство  сводится  к  тому,  что
необходимо  установить,  являются  ли  существа  вида  Пушистик   Пушистый
Хеллоуэя с Заратуштры членами разумной расы или нет, - сказал Гус.  -  Тем
не  менее,  прежде  чем  рассматривать  этот  вопрос,  мы   должны   точно
установить, что произошло в лагере Джека Хеллоуэя, расположенном в  Долине
Холодного ручья девятнадцатого июня 654 года Атомной эры.  Установив  это,
мы можем перейти к вопросу,  относится  ли  вышеупомянутая  Златовласка  к
разумным существам или нет.
     - Я согласен, - спокойно сказал Кумбес. - Думаю, предложение  мистера
Бранхарда сократит время судебного разбирательства.
     - Мистер Кумбес, не можете ли вы выдвинуть какое-нибудь  определение,
которое помогло бы нам установить, относится  ли  Златовласка  к  разумным
существам или нет?
     Кумбес,  решив,  что   здесь   нет   никакой   ловушки,   согласился.
Представитель начальника полиции попросил приготовиться свидетелей, что-то
отрегулировал и оперся на спинку кресла. На стойке  позади  него  медленно
разгорелся шар, испуская  ярко-голубой  свет.  Было  названо  имя  Джорджа
Ланта. Лейтенант занял свое место. К его телу присоединили электроды, а на
голову надели яркий шлем.
     Пока он отвечал на традиционные вопросы, шар  оставался  спокойным  и
голубым. Затем Кумбес и Бранхард стали совещаться между собой, и произошла
заминка.  В  конце  концов  Бранхард  подбросил  полу-солевую   серебряную
монетку, поймал ее и протянул Кумбесу.
     - Решка, - сказал  Кумбес,  и  Бранхард  изящно  поклонившись  шагнул
назад.
     - Скажите, лейтенант Лант, - начал  Кумбес,  -  когда  вы  прибыли  в
лагерь Хеллоуэя, что вы там обнаружили?
     - Двух мертвых людей, - сказал Лант. -  Первый,  человек  Земли,  был
убит выстрелом в грудь, а второй, Пушистик, был затоптан до смерти.
     - Ваша честь! - воскликнул  Кумбес.  -  Я  протестую  пулов  подобной
формулировки ответа свидетеля, он не должен быть запротоколирован в  таком
виде. Свидетель не может ссылаться на Пушистиков как на людей!
     - Ваша честь, - подхватил  Бранхард,  -  возражение  мистера  Кумбеса
необоснованно. При данных обстоятельствах отрицание  того,  что  Пушистики
являются "людьми", равносильно утверждению, что это неразумные животные.
     Эта перепалка продолжалась несколько  минут.  Джек  машинально  начал
что-то рисовать в блокноте. Малыш двумя руками взял карандаш и тоже  начал
рисовать. Его рисунки в какой-то степени походили на узлы, какие он учился
завязывать. В конце концов суд решил, что свидетель может творить так, как
считает нужным. Ланта попросили  рассказать,  зачем  он  прибыл  в  лагерь
Хеллоуэя, что он там обнаружил, что творил  и  что  делал.  По  одному  из
пунктов между Кумбссом и Бранхардом снова  завязался  спор  о  различии  в
доказательствах, основанных  на  слухах,  и  обстоятельстве,  связанном  с
фактом, составляющим  сущность  спорного  вопроса.  Когда  он  закончился,
Кумбес сказал:
     - У меня больше нет вопросов.
     - Лейтенант,  в  ответ  на  заявление  Джека  Хеллоуэя  вы  поместили
Леонарда Келлога под арест. Как я понимаю, вы рассматривали это  заявление
как документ, имеющий силу?
     - Да, сэр. Я полагаю, что  Леонард  Келлог  убил  разумное  существо.
Только разумные существа хоронят своих мертвых.
     Затем дал показания Ахмед Кхадра, двое полицейских, которые прилетели
на втором каре, и присутствовавший при осмотре места криминалист. Бранхард
вызвал Рут Ортерис. После пустых возражений Кумбеса  ей  дали  возможность
рассказать об убийстве Златовласки, избиении Келлога и выстреле  в  Борча.
Когда она закончила, судья поднялся и стукнул молотком.
     - Я полагаю, что этих показаний достаточно  для  установления  факта,
что  Златовласка  действительно  была  избита  и  растоптана   до   смерти
подсудимым Леонардо Келлогом и что Человек  Земли,  известный  под  именем
Курта Борча, действительно был застрелен Джеком Хеллоуэем. Теперь мы можем
рассмотреть оба эти убийства. Сейчас одиннадцать  часов  сорок  минут.  До
начала следующей сессии мы должны произвести некоторые  изменения  в  зале
заседаний... Да, мистер Бранхард?
     - Ваша честь, в суде  представлен  только  один  член  вида  Пушистых
Пушистый Хеллоуэя с Заратуштры. Он несовершеннолетний и, следовательно, не
являющийся юридическим лицом, - он взял Малыша и поднял  его.  -  Если  мы
поднимаем вопрос о разумности этой расы, я думаю, не будет лишним  послать
за Пушистиками, оставшимися в отеле "Мэллори".
     - Хорошо, мистер Бранхард, - сказал Пэндервис. -  Конечно,  Пушистики
понадобятся в суде, но сегодня мы не будем доставлять их сюда. Сегодня они
нам не понадобятся. Что еще?  -  он  стукнул  молотком.  -  Суд  объявляет
перерыв до четырнадцати часов.


     В зале заседаний были произведены изменения. Четыре первых ряда  были
отодви