тво и тотчас начал тестирование технических систем.
   - Начало веселое... - сказал Джек и сплюнул кровавую слюну.
   Затем сходил в грузовой трюм  и  проверил  семена.  Они  оказались  в
полном порядке,  и  жесткая  посадка  им  не  повредила.  Мешки  надежно
удерживались ремнями, и успокоенный Джек пошел открывать выходную дверь.
   Рабан  встретил  его  ярким  солнцем  и  теплым  ветерком.  С  высоты
платформы открывался прекрасный вид на город и зеленые рощи.
   Насладившись природными красотами, Джек обошел вокруг судна в надежде
отыскать топливопровод, однако ржавая труба, которую он нашел, не качала
топливо уже давно.
   Джек растерянно огляделся, Вокруг были  точно  такие  же  заброшенные
платформы с сохранившимися кое-где остовами давно умерших кораблей.
   - Вот это местечко! Вот это Рабан  -  чудесная  планета,  -  произнес
Джек, все еще не веря, что где-то может царить такое запустение.
   Внизу послышался шорох. Холланд  перегнулся  через  перила  и  увидел
человека, который мочился на одну из опор платформы.
   - Эй, мистер! - позвал Джек.
   -  Одну  минуту,  молодой  человек,  я  сейчас  занят,  -   отозвался
незнакомец.
   Джек замолчал и принялся тактично ждать.
   - Вот теперь слушаю вас, - сказал человек, застегивая брюки.
   - Вы не подскажете, где здесь действующая часть порта?
   - Ах вот что! Это вам нужно перелететь туда, западнее. Там у нас  все
заправляются - прямо из наливного танкера.
   - Как же мне лететь, если я сел на последних каплях топлива?
   - Так не нужно было садиться на  заброшенные  платформы.  Здесь  ведь
давно уже ничего не действует.
   - Я бы и не сел сюда, но в вашем порту нет даже диспетчера.
   - Есть у нас диспетчер, только он  убежал  в  город  -  спасать  свою
семью, - пояснил незнакомец.
   - А что случилось в городе? - насторожился Джек.
   - К нам прорвались повстанцы Всеобщего Порядка. Режут людей прямо  на
улицах. Сейчас их еще  сдерживает  гражданская  милиция,  но  повстанцев
очень много.
   - На орбите Рабана полицейские суда, они не дадут вас в обиду.
   -  Может,  и  не  дадут,  -  пожал  плечами  незнакомец.  -  Остается
надеяться, что они помогут оборонять порт.
   В этот момент где-то совсем рядом  прогремело  несколько  взрывов,  а
затем началась беспорядочная стрельба.
   - Видите, что делается? - И незнакомец указал на  появившиеся  столбы
черного дыма. - Мой вам совет - спускайтесь вниз и бегите в  лес.  Иначе
вам несдобровать.
   Незнакомец тут же последовал собственному совету и побежал в  сторону
леса.
   "Может, и мне убраться вместе с ним?" - подумал Холланд.
   Однако бросить груз он не мог,  пусть  даже  сейчас  этого  требовали
обстоятельства. Джек не оставлял  надежды,  что  сумеет  завершить  этот
рейс.
   Между тем грохот  боя  приближался,  и  уже  были  слышны  отрывистые
команды. Очевидно, атакующие старались захватить именно порт.
   "Нужно уходить", - решил Холланд. Он вернулся к двери и закрыл ее  на
магнитный замок. Теперь никто не мог попасть внутрь  уиндера  без  ключа
или ионного резака.
   Холланд спустился по проржавевшим ступеням и не  задумываясь  побежал
на запад, туда, где, по  рассказам  незнакомца,  должен  был  находиться
заправочный терминал.
   Пробежав метров триста.  Джек  оказался  среди  портовых  построек  и
складов. То тут, то там пробегали вооруженные люди,  и  один  раз  Джека
даже обстреляли, но он вовремя успел прыгнуть за угол.
   Холланд  намеревался  присоединиться  к  гражданской  милиции,  чтобы
обеспечить  порядок  в  порту.  В  противном  случае  ему  пришлось   бы
задержаться здесь надолго, а это не входило в его планы.
   Беспорядочная стрельба продолжалась, и кроме одетых в  военную  форму
милиционеров стали появляться заляпанные грязью повстанцы. Большая часть
из них была вооружена длинными, перепачканными кровью тесаками.
   Прямо на глазах Джека разыгралась кровавая драма, когда у  одного  из
милиционеров закончились патроны и он вступил  в  рукопашную  схватку  с
тремя  повстанцами.  Бедняга  не  продержался  и  трех  секунд,  получив
смертельный удар в спину.
   Холланд не собирался вмешиваться в драку, однако его заметил один  из
повстанцев. Он заорал: "Да здравствует камрад Дункан!" -  и  помчался  к
Джеку, размахивая тесаком.
   Бежать не имело смысла, поскольку Джек  не  знал  куда.  И  он  решил
попробовать отбиться.
   "Как же плохо  без  пистолета..."  -  подумал  Холланд,  увидев  лица
приближавшихся врагов. Эти люди хотели его убить, и смотреть на них было
очень неприятно.
   - Не убивайте меня, я сдаюсь! - сказал Джек. Разжалобить  этих  ребят
он не надеялся, но проверить их реакцию было необходимо.
   Ближе всех оказался тот, что стоял справа, и Джек достал его  кулаком
в ухо. Удар подучился не очень сильным, однако противник упал на землю и
выронил  нож.  Джек  тотчас  подхватил  трофейное  оружие  и,  не  давая
опомниться двум остальным, контратаковал их.
   Повстанцы крепко оборонялись, однако их подводила  ярость  и  желание
драться и  одновременно  выкрикивать  лозунги:  "Да  здравствует  камрад
Дункан!", "Да здравствует Всеобщий Порядок!", "Мы победим!".
   Но в этот раз победа была не на их  стороне  -  Холланд  сбил  одного
подсечкой, а затем пригвоздил его к земле. Второй повстанец бросился  на
выручку товарища, но попался на обводной удар ножом.
   Между тем первый оглушенный повстанец пришел в себя и, поднявшись  на
ноги, ожидал, когда Джек решит его участь.
   Бедняга смотрел на собственный нож, которым сейчас владел Холланд,  и
ожидал смертельного удара.
   Однако  Джек  ограничился  мощным  апперкотом,  послав  повстанца   в
глубокий нокаут.
   Противник  упал,  а  Джек  помчался  дальше,  туда,  где,   как   ему
представлялось, и  должен  был  находиться  заправочный  терминал.  Джек
пробежал вдоль склада и, выскочив из-за угла, наткнулся на  целый  отряд
вооруженных автоматами повстанцев.
   - Стой! - скомандовал один из них. - Ты кто такой?
   На Джека смотрели недобрые лица и по крайней мере пятнадцать стволов.
   - Кто такой, я тебя спрашиваю?! - наступал на Холланда  длинноволосый
человек с повадками вожака.
   - Я пилот. Я только что прибыл на Рабан.
   - А откуда у тебя это? - указал длинноволосый на окровавленный нож.
   - Это не мое, я подобрал его на земле.
   - Камрад Харрис! Камрад Харрис! - К отряду подбежал запыхавшийся боец
и доложил:
   - Мы заперли их в периметре  заправочного  терминала.  Теперь  они  в
ловушке - стоит нам ударить из лаунчеров, и они зажарятся живьем!
   - Этого делать нельзя. Рядом с  танкером  находятся  склады  и  новый
милицейский арсенал. Понял?
   - Понял, камрад Харрис
   - Сколько их?
   - Сто - сто пятьдесят человек. Многие из них ранены. Я сам видел, как
их тащили.
   Харрис разговаривал с посыльным, не обращая внимания на Джека, однако
остальные повстанцы не сводили с  пленника  глаз.  Судя  по  всему,  они
мечтали пристрелить его.
   Расспросив посыльного и отдав необходимые указания, Харрис вернулся к
Джеку:
   - Так ты говоришь, что случайно здесь оказался?
   - Да, сэр, я пилот и прибыл, чтобы...
   - Не смей говорить мне "сэр", - перебил Джека Харрис
   - Хорошо, сэ... то есть... Как же вас тогда называть?
   - Я камрад Харрис. Вслед за камрадом Дунканом я  несу  в  этот  город
свет Нового Порядка, - важно произнес длинноволосый.
   - Да здравствует камрад  Дункан!  -  прокричали  повстанцы,  потрясая
сжатыми кулаками.
   В этот момент в стену склада ударила граната Она разорвалась с жутким
треском и рассыпала по  сторонам  шипящие  осколки.  Составлявшие  свиту
Харриса повстанцы разом пригнулись, однако сам вожак не повел и  бровью.
Джек тоже не отреагировал на взрыв, но только потому, что  был  озабочен
собственной судьбой.
   - Ты смелый парень, - похвалил Холланда длинноволосый. - Из тебя  мог
бы получиться хороший камрад. Как ты относишься ко Всеобщему Порядку? Ты
его поддерживаешь? Или тебе больше  по  душе  анархические  собаки  Дика
Фринслоу?
   - Сказать  по  правде,  камрад  Харрис,  я  незнаком  ни  с  Всеобщим
Порядком, ни с Диком Фринслоу. Я прибыл на Рабан только два часа  назад,
а до этого ни разу здесь не был.
   Услышав слова Джека, повстанцы стали удивленно переглядываться, а сам
камрад Харрис шагнул к Холланду ближе и спросил:
   - Ты хочешь сказать, незнакомец, что там, откуда ты прибыл, ничего не
знают о нашей борьбе?
   Джек напряженно соображал,  какой  ответ  на  этот  вопрос  даст  ему
больший шанс на выживание, и выбрал дипломатический вариант.
   - Э... видите ли, камрад Харрис, на Бургасе, откуда я прибыл,  газеты
постоянно пишут о вашей борьбе, однако я человек  далекий  от  политики.
Да, я знаю, что это мой недостаток, но что  поделать  -  приходится  так
много работать. Отдыха совсем никакого - работа и сон. Больше ничего.
   Не зная, что еще можно добавить, Джек замолчал. Молчали и  повстанцы,
поглядывая на своего командира. А Харрис задумчиво  массировал  небритый
подбородок и шевелил бровями. Наконец он спросил:
   - Как тебя зовут, камрад?
   - Джек Холланд.
   - Вот видишь, камрад Джек,  какая  у  тебя  нелегкая  судьба.  А  все
почему?
   - Почему?
   - А все потому, что на Бургасе нет Всеобщего Порядка. Понимаешь?
   - Это - да. Порядка там никакого, -  совершенно  искренне  согласился
Джек.
   - А что это у тебя на руке? Золото?
   - Это подарок, - нехотя ответил Джек. - Память об отце.
   - Дай посмотрю. - Длинноволосый взял  часы,  поднес  их  к  глазам  и
внимательно осмотрел корпус. - Это всего лишь позолота. А  "Трайдент"  -
это что, имя твоего отца?
   - Да, - соврал Джек.
   - Ладно, пока можешь их носить, но в случае необходимости ты сдашь их
в фонд борьбы.
   Просветительскую  беседу  камрада   Харриса   прервал   шум   судовых
двигателей. На высоте двухсот метров  в  сторону  посадочного  терминала
проплыл уиндер. Несколько человек  из  свиты  Харриса  открыли  по  нему
огонь, и судно скользнуло в сторону, пытаясь уйти с линии огня.
   - Отставить! - крикнул длинноволосый и,  проводив  корабль  взглядом,
пояснил:
   - Зачем вы стреляете? Сейчас он сядет и вскоре станет нашим,  а  если
вы его собьете, он разрушит склады. Аида, посмотрим,  как  идут  дела  у
камрада Мэтлока. И ты, пилот, иди с нами.  Сказать  по  правде,  ты  мне
нравишься, и я хочу представить тебя камраду Дункану. У него  наметанный
глаз и внутренняя мудрость. Он точно скажет - наш ты или чужой.
 
93 
 
   Пули звонко забарабанили по  днищу  уиндера,  и  Ласло  Калев  бросил
корабль вправо, отчего Коррадо едва не свалился на пол.
   - Держи ровнее, ты меня  так  угробишь!  -  крикнул  Энрике,  потирая
ушибленную голову.
   - Ровнее нельзя, нам сейчас ракету влепят! Эх, связался же я с тобой!
   Обстрел прекратился, и  пилот  начал  снижаться  прямо  на  свободный
посадочный квадрат.
   - По-моему, там настоящая война идет. Вон посмотри... - сказал Ласло,
кивая на экран сканера.
   Частые разрывы гранат, перебегающие с места на место люди, лежащие на
бетоне трупы - все говорило о том, что  на  земле  проходила  нешуточная
операция.
   - При таком раскладе, друг, нужно сажать машину дверью к  танкеру.  А
то они нас с ходу обработают, - пояснил Энрике.
   - А если нас обработают другие?
   - Не обработают. Те, что обороняются, - это регулярная часть.
   Отдав распоряжение,  Коррадо  пробрался  в  грузовой  трюм  и  вскрыл
оружейный ящик.
   Автомат "протос" лежал в полной готовности со снаряженным  коробчатым
магазином. В своей  работе  Энрике  не  часто  приходилось  пользоваться
подобным инструментом,  однако  сейчас  был  именно  тот  случай,  когда
требовалось  применить  тяжелую  артиллерию.  Пули  "протоса"  содержали
нестабильный кобальт, и один такой заряд мог прошибить кирпичную стену.
   Уиндер завис над посадочным квадратом  и  начал  медленно  опускаться
вниз. Шальные пули продолжали щелкать по его корпусу, не причиняя  судну
вреда. Наконец корабль  плавно  коснулся  площадки,  и  Ласло,  даже  не
дождавшись остановки двигателей, побежал открывать выходную  дверь.  Ему
казалось, что уиндер вот-вот станет мишенью  для  какой-нибудь  мортиры.
Воображение рисовало Калеву ужасающие  картины  с  пылающим  уиндером  и
морем огня. Вспотевшие ладони скользили  по  рычагу  замка,  и  это  еще
больше усиливало чувство давящего страха.
   - Бежим, Коррадф мы можем укрыться за  танкером!  -  закричал  Калев,
когда запорный рычаг двери поддался
   - Не спеши, придурок! - предупредил Энрике. Однако страх был  сильнее
осторожности, и Ласло прыгнул на бетон, тут же  попав  под  обстрел.  Он
упал и, схватившись за ногу, отчаянно закричал:
   - О-о! А-а-а! А-а-яй, как больно!
   Энрике свесился вниз и, подхватив Калева, рывком втащил обратно.  Как
выяснилось, ранение оказалось пустяковым - осколок  гранаты  прошел,  не
задев кости, и крови было совсем мало.
   Коррадо даже не стал оказывать  Ласло  помощь,  заставив  его  самого
добираться до аптечки. Когда пилот, выкрикивая  ругательства  и  стеная,
убрался в трюм, Энрике снова  распахнул  дверь  и,  выверив  расстояние,
одним прыжком достиг задней опоры уиндера. Затем выглянул из-за  укрытия
и произнес:
   - Ага, как раз вовремя.
   Повстанцы открыто бежали к терминалу, намереваясь покончить с отрядом
гражданской милиции. Коррадо поднял "протос" и сделал два выстрела.
   Бежавшие первыми двое повстанцев лопнули, как новогодние хлопушки,  и
еще  несколько  человек  были  повалены  взрывной  волной.  Коррадо  дал
короткую очередь и разметал остатки атакующих.
   Из-за танкера выскочило трое запыхавшихся милиционеров. Они подбежали
к Коррадо и спрятались за корпусом уиндера.
   -  Спасибо,  вы  нам  очень  помогли,  -  поблагодарил  милиционер  с
нашивками сержанта. - Мы бы не успели.
   - Что делать, пришлось защищать свою жизнь, - пожал плечами Энрике. -
Сколько вас тут?
   - Восемьдесят три человека тех,  кто  еще  может  держать  оружие,  и
девятнадцать раненых, - сообщил сержант.
   - Оружия хватает?
   - С этим все в порядке - под нашим контролем арсенал.
   - Это уже кое-что, - кивнул Коррадо. - Вам нужно посадить пулеметчика
вон на ту каланчу. Эти ребята накапливаются в низине сразу за  складами.
С каланчи их будет видно как на ладони.
   - Мы пробовали отбить это здание, но у нас ничего  не  вышло,  только
потеряли троих человек, - сказал сержант.
   - Придется попробовать еще. Иначе в следующий  раз  они  доберутся  и
сюда. Кстати, сержант, к вам в порт не прибывал еще один уиндер -  точно
такой же, как этот?
   - Не знаю, сэр. С шести пятнадцати утра  мы  ведем  бой.  От  пятисот
человек осталось восемьдесят.
   - Понимаю, - кивнул  Коррадо,  а  про  себя  подумал:  "Куда  же  мог
подеваться наш драгоценный Джек Холланд?  Неужели  погиб?  Это  было  бы
очень досадно".
   - Ладно, сержант, найдите мне пять человек добровольцев, и  я  отобью
эту каланчу.
   - Раз так, сэр, трое у вас уже есть.
   - А еще двое?
   - Увы, все силы брошены на удержание арсенала.
   Если эти фанатики дорвутся до оружия, они уничтожат всех.
 
94 
 
   Холодный рассвет застал Инессу Брун  за  обходом  постов  -  своих  и
Юргена, который после вечерних возлияний дрых без задних ног.
   Занемевшие в утренней сырости часовые выглядывали из своих секретов и
смотрели на Инессу с некоторым  удивлением.  Они  все  еще  пребывали  в
режиме полубодрствования.
   Это состояние знакомо каждому, кто хоть раз  нес  караульную  службу.
Долгая  борьба  со  сном  изматывает  организм  и  приводит  к   некоему
раздвоению, когда часть сознания спит, а другая продолжает бодрствовать.
   Понимая состояние людей в эти последние и самые трудные полчаса перед
сменой, Инесса старалась их взбодрить.
   - Привет, Болдерик.
   - Доброе утро, мэм.
   - Как тут?
   - Все тихо, мэм. В такую рань спят даже птицы.
   Болдерик охранял тропу, проложенную среди  осыпавшихся  развалин.  По
ней можно было выйти в город и так же легко  пробраться  в  расположение
базы. На ночь тропу минировали "растяжками" и для надежности  выставляли
пост.
   - Кто на мельнице?
   - Кто-то из людей Юргена, мэм. Кажется, его зовут Элиас.
   Мельницей обитатели  базы  называли  трехэтажный  корпус  дробильного
завода. Он меньше других зданий пострадал от артиллерийского обстрела, и
на площадке его последнего этажа был установлен наблюдательный  пункт  с
пулеметной точкой.
   Через десять минут Инесса оказалась на мельнице и была довольна  тем,
что не нашла  часового.  Он  появился  сзади  совершенно  неожиданно,  и
первое, что услышала Инесса, был щелчок предохранителя.
   - Доброе утро, мэм. Я думал, это кто-то посторонний.
   - Ты хороший часовой, Элиас, - похвалила Инесса.
   - Служба есть служба.
   - А где пулемет?
   - А прямо перед вами. - Элиас  шагнул  вперед  и  откинул  в  сторону
грязный запыленный матрас, на который командир  Брун  даже  не  обратила
внимания.
   - Здорово придумано, - кивнула она и, подойдя к  пулемету,  выглянула
через бойницу.  Позиция  была  хорошей  и  обеспечивала  прикрытие  всех
подходов к базе.
   - С чего вдруг проверка, мэм? - спросил Элиас.
   - Да ни с чего. Я же здесь первый раз. Вот  и  решила  присмотреться.
Кстати, вон там, где сохранился остаток стены, можно посадить  снайпера,
и он легко снимет нашего пулеметчика.
   - Я это предусмотрел, мэм, - улыбнулся Элиас. -  Я  заминировал  этот
обломок. Если вы присмотритесь, то увидите, что в кирпичной кладке  есть
два белых кирпича.
   - Да, я их вижу.
   - Так вот, стоит только щелкнуть по ним пулей, и вся стенка завалится
прямо на тех, кто будет за ней прятаться.
   - Здорово! - восхитилась Инесса. - Кем вы были до войны?
   Чувство уважения к этому опытному солдату заставило обращаться к нему
на "вы".
   - Вы не поверите. Учителем литературы.
   - Вот так превращение! - удивилась Инесса. -  Честно  говоря,  Элиас,
среди моих солдат учителей нет. Слишком уж не  учительское  это  дело  -
воина.
   - Но и вам это не совсем по профилю, - улыбнулся Элиас.  -  Я  помню,
какая вы были на экране...
   - Вы меня видели раньше?
   - Да вас весь Рабан видел.
   - А сейчас меня совсем не узнают, - вздохнула Инесса.
   - Это неудивительно. Сейчас вы суровый боевой командир, а раньше были
эдакой секс-бомбочкой.
   - Секс-бомбочкой? - удивилась Инесса.
   - А что в этом плохого?
   - Но мои стилисты уверяли, что у меня образ романтической девушки.
   В этот момент снизу послышался шорох, потом шаги.
   - Смена идет, - пояснил Элиас. - Я их ни с кем не спутаю.
   Двое солдат вышли на полуразрушенный  этаж,  и  один  из  них  громко
объявил:
   - Элиас, выдергивай свою задницу, смена пришла. Ой, мэм, извините,  я
не знал, что вы здесь.
   - Ничего страшного, ребята. Пойдемте, Элиас.
   Инесса и бывший учитель литературы  ушли  с  площадки,  а  оставшиеся
солдаты принялись обсуждать командира Брун.
   - Ты слышал, Флярковски, как она это сказала?  -  Оле  Мюрат  вытянул
губы трубочкой и, двигая бедрами, произнес:
   - "Пойдемте, Элиас..."
   - А ты бы хотел, чтобы она сказала "Пойдемте, Оле"?
   - Думал с тобой поболтать, но раз ты на меня наезжаешь, я ухожу.  Так
что можешь спать
   В этот момент откуда-то издалека донесся грохот взрыва
   - Вот тебе и поспали, - с досадой сказал Флярковски. А все ты: можешь
спать, можешь спать. Накаркал.
   - Погоди, может, это случайный  взрыв.  -  Мюрат  подошел  к  окну  и
посмотрел на город. - Может, газ рванул или еще чего.
   Однако вслед за первым последовала  череда  новых  взрывов,  а  затем
стали слышны автоматные очереди
 
95 
 
   По мере того как Джек удалялся от места боя, взрывы  становились  все
глуше, а автоматная стрельба все больше походила на  стрекот  безобидных
трещоток.
   Впереди Джека шагал камрад Харрис, а  позади  -  строго  следящие  за
пленником пятеро повстанцев.
   Куда  его  вели,  Джек  не  знал.  Длинноволосый  сказал   что-то