к клубного sequrity беспрекословно предъявил видеодиски, записанные накануне камерами внутреннего наблюдения. Денис скептически поглядел на внушительную стопку носителей и решительно сказал:
     - Все не нужны. Вчера сразу после полуночи с компьютера, установленного в вашем клубе, был послан текст на сайт "Мелиоратор Заполярья".- Капитан показал страничку блокнота.- Вот адреса компьютера и сайта. Мне нужно увидеть человека, который сидел за этим монитором.
     - Без проблем...
     Сверившись с архивом сервера, охранник сообщил, что импорт на сайт произведен из 229-й кабинки на втором этаже. Видеозапись камеры, нацеленной на тот сектор, показала, что между 0.00 и 0.45 интересующую ОИБ кабинку занимал парень примерно двадцати пяти - двадцати восьми лет. Судя по изображению, подозреваемый был высок и широкоплеч, имел резкие черты лица, одет был в желто-фиолетовое, по моде сезона.
     - Кто такой? - спросил Петелин.
     Охранник промямлил с виноватым видом:
     - Вроде видел его с месяц назад. Вы понимаете, я здесь недавно работаю, всех не помню...
     После двухчасового просмотра множества дисков, они установили, что подозреваемый зашел в клуб за несколько часов до полуночи и сразу направился в кабинку, которую заказал еще днем по телефону. Отправив мессагу на сайт, он вышел в зал, выпил у стойки три бокала, после чего присоединился к танцующим и вскоре начал клеиться к эффектной девице в коротком декольтированном платьице на бретельках. Кажется, она его посылала, но безуспешно. Два парня, вступившиеся за спутницу, выглядели не слишком серьезно рядом с этим верзилой. Очевидно пресловутый Секанс не затеял драки лишь потому, что не желал привлекать к себе внимания.
     Между тем охранник торопливо доложил:
     - А эту компанию я знаю. Вроде бы хакеры. Называют себя "легионерами". У них еще главный есть, здоровенный парень, все его зовут Шаманом. Вы спросите у нашего бармена, Мстислав тут всех знает.

***

     Бармен Мстислав оказался тертым дядькой лет сорока. Понимающе скользнув взглядом по корочке министерства безопасности, он охотно согласился помочь и наговорил на диктофон Дениса целую кассету. По словам Мстислава, подозреваемый из кабинки #229 был известен по кличке Гадюка, хотя сам требовал, чтобы его называли уважительно - Змей.
     - Хакер-террорист,- с отвращением произнес бармен-всезнайка.- Ребята говорят, что Гадюка роняет чужие серверы просто для развлечения. И рэкетом балуется. Один раз хакнет, а потом звонит: мол, давай бабки, а то хуже будет.
     - Его настоящее имя не знаете? - быстро спросил Петелин.
     - Кажется, Леонид. Фамилию никогда не слышал.
     - Часто бывает у вас?
     - Нет. Он не нуждается в услугах клуба. Обычно Гадюка выходит в Сеть через карманный комп, подключенный к мобильнику...- Немного поразмыслив, вспоминая, Мстислав добавил: - Интересный момент. О нем почти ничего не известно. Хотя о других хакерах...
     Бармен запнулся. Петелин закончил недосказанную мысль:
     - Хотя обычно клубные завсегдатаи знают друг о друге всю подноготную. Ладно, поговорим о "легионерах". Кто они, чем занимаются?
     Просмотрев отрывки видеозаписи, бармен уверенно заговорил:
     - Безобидные ребята из группы "Легион". Клепают игры, пишут на заказ прикладные программы. Шалят, конечно, но в рамках правил. Девушку зовут Крейзи, парей - Дублон и Марцелл. Возглавляет компанию Шаман - крутой парень, каратист. Вчера он улетел куда-то в Азию, ребята оттягивались втроем, вот Гадюка и полез к девчонке. Будь здесь Шаман, не решился бы.

***

     Москва. Отдел информационной борьбы.
     Выбравшись на поверхность на станции метро "Детский Мир", Богдан увидел на площади несколько кучек демонстрантов. Одни лозунги требовали водрузить на историческое место памятник Железному Феликсу, другие - снести до основания Большой Дом. Особняком стояли розово-голубенькие, призывавшие легализовать однополые браки и торговлю наркотиками. Развеселившись, журналист Мамлеев на всякий случай сфотографировал наркогейскую компанию - может, удастся сделать статейку на эту тему - и нырнул в переулок. В нужном подъезде он показал удостоверение дежурившему на проходной прапорщику и вскоре оказался на этаже, где был расположен ОИБ.
     - Звали? - осведомился он, заглядывая в дверь.
     Похоже, что звали не только его. По комнате слонялись некоторые сотрудники, которые редко появлялись в этом здании, поскольку работали под прикрытием других организаций.
     - Заходи, гостем будешь,- пригласил журналиста полковник.- Кофию попьешь?
     - Лучше чего-нибудь освежающего. Жарко как в пекле.
     - Пошурши в холодильнике,- меланхолично предложил шеф.
     Через минуту-другую вошел майор Межебовский, он же Гоблин, чьи портреты с прошлого века красовались на буклетах из цикла "Wanted by FBI". Полковник тряхнул головой, вернув лицу жесткое деловое выражение, и провозгласил:.- Пожалуй, начнем... Рад сообщить, что сегодня мы наконец провели визуальный штурм по программе "Большие Грабли".
     Отдел заволновался, как Нью-Йоркская биржа в момент, когда Доу-Джонс падает сразу на тысячу пунктов. Сообщения о визуальном штурме ждали давно, и тем не менее слова шефа оказались сюрпризом, ошеломившим бывалых компьютерных контрразведчиков.
     - "Большие Грабли" - и без меня?! - возмущенно вскричал Богдан.
     Давыдов прищурился.
     - Кажется, наша акула пера собирается написать статью о новейших достижениях отечественной науки? При штурме от большинства из вас было бы немного толку - Галя прекрасно справилась сама. Но теперь, когда мы вскрыли каналы утечки, понадобятся все силы.
     Сразу несколько голосов потребовали объяснить, что именно найдено. Переглянувшись с Челпановым, начальник отдела напомнил недавнее совещание, на котором впервые мелькнула догадка, что существующие фильтры не способны гарантировать безопасность. Программы "Шлагбаум 2.4" и "Рубеж 3.0" отлавливали только сообщения, уходящие на адреса, зарегистрированные за пределами России. Проще говоря, если шпион, пользуясь электронной почтой, пересылал собранную им информацию прямо в ЦРУ, то подобное "мыло" удалось бы перехватить. Однако враг вполне мог оборудовать почтовый ящик на серверах отечественных провайдеров, и тогда все усилия министерства безопасности оказывались тщетными.
     Такие шпионские донесения, затерянные на сайтах с банальным адресом типа http://narod.ru/tufta17/likbez.pdf, затерялись бы в океане Инета. Любой желающий, включая компьютерщиков из Лэнгли, имел возможность скачать информацию, введя соответствующий пароль. Формально, человек, поместивший подобные материалы на сайт, был повинен разве что в разглашении государственной или военной тайны. Юристы министерства сильно сомневались, что удастся доказать факт злого умысла или состав преступления по статье "шпионаж". Выявить же эти сайты среди миллионов и миллиардов страничек, созданных в Сети бесчисленными веб-любителями и кибер-маньяками представлялось практически немыслимым делом.
     - Лейтенант Дутова нашла три сайта, на которые стекается интересующая нас инфа от интересующих нас субъектов,- не без гордости объявил Давыдов, вызвав новый всплеск возбужденного перешептывания.- Всего на эти сайты сбрасывали донесения пять агентов. Двое - наши старые знакомые Гнилой и Крыса. Еще один нагло накалывает своих хозяев, скармливая сведения, вычитанные в газетах. Думаю, этот пойдет на сотрудничество, и мы сможем использовать его для игры с зарубежными разведцентрами. Остаются два серьезных противника. Первый помещает донесения на сайт "Мелиоратор Заполярья", подписываясь кличкой Sekans, второй качает на "Личный сайт поэта Афанасия Иванова" за подписью Zver.
     Полковник распределил задания. Богдан вместе с Петелиным попал в команду майора Челпанова, которой был поручен поиск Секанса. Поскольку новостей от Дениса пока не было, Мамлеев попросил начальника ОИБ поговорить без посторонних. Удивленно поиграв бровями, Давыдов молча кивнул на дверь своего кабинета.

***

     - Чего удумал, писака? - добродушно осведомился шеф, когда они остались вдвоем.
     - Появилась одна мыслишка. Помнится, как-то я рассказывал про девицу, которая сейчас в Шин-Бет работает.
     - Мне тоже помнится,- поведал полковник.- Ты еще предлагал похакать ее служебный комп, но не вышло.
     - Так точно, она скрывает координаты.
     Проницательный полковник ухмыльнулся.
     - Кажется мне, что кое-кому невтерпеж повидать заморскую коллегу.
     - Появилась возможность устроить такую встречу,- азартно проговорил журналист Мамлеев.
     Он рассказал о приезде Максима Словинского, по словам которого Яна хочет наведаться в Москву. Затем Богдан в общих чертах изложил идею, внезапно возникшую сегодня днем. Выслушав попахивающее авантюрой предложение, Давыдов замурлыкал популярный хит прошлого десятилетия - шеф всегда напевал, обдумывая непростые проблемы.
     Замысел журналиста казался заманчивым: узнав электронный адрес Яны, они смогли бы, по меньшей мере, получить доступ в ее служебный компьютер. А поскольку все компы того учреждения наверняка связаны в локальную сеть, то, проникнув на один URL, будет нетрудно просочиться во все остальные устройства...
     - Ты учти, что не с круглыми идиотами дело иметь придется,- напомнил начальник ОИБ.- Подставят куклу и пойдут дезу сбрасывать.
     - Мы тоже - не круглые!
     - Ну, попробуй.- Давыдов прищелкнул языком.- Если ничего не делать, то не ошибешься, но и успеха не увидишь... Считай, у тебя есть разрешение.
     Мелодичной трелью Брамса напомнил о своем существовании телефон. Выслушав собеседника, шеф отдал невнятное распоряжение, после чего положил трубку и вызвал Челпанова.
     - Звонил Денис,- сказал он, когда майор вошел в кабинет.- Сообщение за подписью Секанс послал некто Гадюка, он же Змей. Настоящее имя, вроде бы, Леонид. Ночью он общался с хакерской группой "Легион". Кто-нибудь слышал о таких?
     - Кажется, припоминаю,- не слишком уверенным тоном откликнулся майор. - Вроде бы они баловались фрикингом, но ничего серьезного там не было, поэтому мы не обратили на них внимания.
     Мамлеев добавил задумчиво:
     - Между прочим, Змей по-английски будет Snake, во множественном числе - Snakes, а задом наперед как раз получается Sekans.
     Хлопнув себя по лбу, темпераментный казак Челпанов вскричал:
     - Ну, конечно, Snakes! Хакерская банда "Змеиное гнездо"! Милиция накрыла их в конце две тысячи первого. Двое главарей пошли на отсидку, еще несколько выродков получили условные сроки. Но в группе было гораздо больше членов...
     - За работу! - Давыдов оборвал сеанс воспоминаний.- Перетрясите все базы данных.
     Позвонив в клуб капитану Петелину, полковник приказал съездить в МВД и просмотреть в архивах управления "Р" все данные о "Змеином гнезде", а затем предъявить бармену "Темного ангела" фотографии членов этой группы.

***

     Израиль. Красное море.
     Яна Словинская жила в Израиле уже пятый год, но так и не привыкла к дьявольскому зною ближневосточного лета. Нависшая над портом Эйлат гостиница "Царь Ирод" казалась раскаленной добела. Сидя под навесом, Яна медленно потягивала ледяную "Кока-Колу", страдала от жары и разглядывала монументальное здание отеля, в архитектуре которого соединились приметы всех великих религий, родившихся в этих краях: кресты Спасителя, шестиконечные звезды Давида и купола мусульманских мечетей.
     Прогулочная яхта "Царица Савская" постепенно наполнялась пассажирами, но Арон опаздывал, и Яна раздраженно подумала, что вечно занятый сверхважными делами бойфренд мог просто забыть о встрече, из-за которой ей пришлось отпрашиваться со службы. "Поеду кататься одна,- подумала она.- Не зря же столько бензина пожгла, пока летела сюда сломя голову". Она уже вышла из-под навеса и решительно направилась к трапу, когда на причале появился Арон Меснер - как всегда подтянутый и элегантный седеющий красавец.
     Поднявшись на палубу, они сели за свободный столик по левому борту. Из трюма доносились возбуждающие ароматы шашлыка.
     - Как поездка? - спросила Яна.
     - Америка бесподобна,- немного напыщенно ответил Арон.- Что радует, элита Штатов горит нетерпением - все буквально рвутся начать войну против Украины.
     Яна поморщилась. Ее приятель слишком уж ненавидел все, связанное с покинутой родиной. Если Словинские уехали из Москвы, спасаясь от кризиса и в поисках спокойной жизни, то Местер, эмигрировавший двумя десятилетиями раньше, стал репатриантом по идейным соображениям.
     - Я взял интервью у генерала Чарльза Сильвероу, начальника Комитета начальников штабов,- похвастался он.- И у - представь себе - самого Дика Хэддена.
     - Здорово,- восхищенно согласилась Яна.- Что-нибудь интересное?
     - Дам послушать запись, когда рядом не будет чужих ушей.

***

     Описав четырехчасовую петлю по Красному морю и промчавшись мимо королевской виллы на иорданском берегу, яхта бросила якорь в сотне метров от кораллового пляжа. Пассажиры прыгали с борта в изумительно чистую воду густой голубизны. Отплыв от остальных, Яна несколько раз ныряла, но дна так и не достигла. Прекратив бесполезные усилия, она легла на спину, умиротворенно разглядывая возвышавшуюся над пустыней горку с громадной решетчатой антенной на макушке. Этот радар должен был наводить на цель антиракетный лазер, наладка которого уже близилась к завершению.
     Наслаждение одиночеством оказалось недолгим. Распугав бесчисленных медуз, к ней шумно подплыл Арон.
     - Мы останемся здесь, в гостинице, или поедем к тебе? - деловито спросила Яна.
     - Сегодня не выйдет,- равнодушно ответил он.- Через три часа мой рейс из аэропорта Эйлата.
     Тут она обиделась по-настоящему. Их затянувшаяся связь принимала странный характер. Возможно, Местер выдохся, хотя середина пятого десятка - еще не тот возраст, когда нормальный мужчина стремится избежать интимных свиданий. А может, Арон уже считает ее своей неодушевленной собственностью, вроде мебели, машины или телевизора.
     - Но ты только вчера прилетел из Вашингтона! - возмутилась она.
     Великий журналист ответил назидательно, словно разговаривал с капризным ребенком:
     - Работа, девочка, требует моего присутствия в Киеве. Завтра мой друг Дик Хэдден будет вправлять мозги покойному Фердецкому.
     - Покойному?
     Местер засмеялся.
     - Украинского президента можно считать политическим трупом. Когда авиация НАТО превратит в пыль его армию и заводы, батьке Роману придется умолять Верховную Раду об отставке. А потом, как обычно, суд в Гааге провозгласит его военным преступником, и новый президент выдаст Рому-дурачка агентам Интерпола.
     Столь откровенная ненависть вызвала неприязнь, и Яна осведомилась не без вызова:
     - А если не выдаст?
     - Выдаст, если захочет получить кредиты на восстановление разбомбленной страны,- уверенно заявил Арон.- А не то его самого объявят военным преступником.

***

     Спустя два часа, прощаясь с Яной в аэропорту, Местер вручил ей мини-диск цифрового видеодиктофона.
     - Здесь записаны вашингтонские интервью,- пояснил он.- Отвези домой. Заберу в воскресенье, когда вернусь из Киева. Только никому не показывай. Я обещал американским друзьям не разглашать содержание до начала "Бури в степях".
     Даже не дождавшись, пока он пройдет на посадку, Яна вышла из здания и плюхнулась в свой "форд-фокус". Ей совершенно не улыбалась перспектива превратиться в курьера при великом и ужасном гении масс-медиа. Если так будет продолжаться, придется решать: или окончательный разрыв, или законный брак. Альтернатива получалась не слишком интересной, потому как Яна не горела желанием выходить замуж за стареющего фанатика. Куда приятнее было сопровождать знаменитого журналиста на всевозможных приемах, презентациях и прочих элитарных тусовках.
     Выехав на шоссе, она вставила мини-диск в видеомагнитофон, включив режим автоматического перевода фонограммы на русский язык. Первым на экранчике появился госсекретарь, сидевший за письменным столом на фоне звездно-полосатого полотнища.
     Местер: Какие цели должна решить операция "Буря в степях"? Я имею в виду не пропагандистскую ширму, а истинные замыслы вашингтонской администрации.
     Хэдден: Украина слишком откровенно проявляет симпатии к идее интеграции постсоветского болота, а потому должна быть примерно наказана. Причем это следует сделать до выборов в парламент Евразийского Союза, пока Москва и Минск не способны оказать эффективную помощь. Кроме того, ЦРУ полагает, что бомбардировки Украины отрезвят русских, и они проголосуют за того политика, который способен наладить диалог с Западом.
     Местер: Вы надеетесь уложиться в неделю?
     Хэдден: Хватит двух дней, потом все решится само собой. Наши новые системы оружия уничтожат базы украинской армии. Украина - не Сербия и не Чечня, долгих бомбардировок не выдержит.
     Местер: Какими будут ваши действия, если Киев примет все условия НАТО?
     Хэдден: Ультиматум включает такие требования, которые Киев не сможет принять.
     Местер: Следовательно, военная акция против Украины неизбежна?
     Госсекретарь ответил, сардонически улыбаясь:
     - Демократические страны Запада не теряют надежды на мирное разрешение данного кризиса. Мы верим, что Украина найдет в себе силы вступить в семью цивилизованного сообщества.
     Хотя генерал Сильвероу казался менее разговорчивым, чем глава внешнеполитического ведомства, тем не менее высший воинский чин Штатов сказал вполне достаточно.
     Местер: Как пройдет операция "Буря в степях"?
     Сильвероу: Мы взяли за основу планы ударов против Ирака и Сербии, но учли ошибки, допущенные в прошлых миротворческих операциях. Поэтому я считаю, что проекция силы в ходе данной гуманитарной акции будет осуществлена более эффективно.
     Местер: Будут ли испытываться новые системы оружия?
     Сильвероу: Безусловно. Мы намерены применить против Украины электронные боеголовки третьего поколения, способные выводить из строя радары и компьютеры в радиусе до тысячи футов. Мы также планируем испытать в боевых условиях новейшие авиационные боеприпасы, крылатую ракету большой дальности "Бумеранг" и фрегат "Мерримак", созданный на основе технологии "стелс".
     Местер: Генерал, пресса называла вас противником "Бури в степях". Как вы прокомментируете эти сообщения?
     Сильвероу: Это не совсем так. Мои возражения касались не конкретной операции, а носили принципиальный характер. Во-первых, мы слишком часто применяем одну и ту же тактику. Рано или поздно очередной противник поймает нас на повторе шаблонных действий и найдет эффективную стратегию, которая позволила бы нейтрализовать усилия НАТО. Во-вторых, я категорически не согласен с концепцией, будто любой малый народ за пределами Североатлантического блока имеет право вести террористическую войну против соседей и при этом рассчитывать на всемерную военную поддержку Соединенных Штатов и НАТО. По существу, мы поощряем международный терроризм и создаем по всему миру криминальные режимы, которые затем наводняют страны Запада наркотиками, оружием, преступными элементами.

***

     Москва. Отдел информационной борьбы.
     К вечеру вторая опергруппа доложила, что личность "Зверя" установлена, а сам он взят под наблюдение. Zver оказался веб-фанатом: он сутками не вылезал из Интернета и только что не испражнялся в киберпространстве. Занимавшиеся его делом Лыков и Межебовский были убеждены, что тридцатилетний мальчик-киберманьяк в шпионаже не замешан, но за умеренную плату переправляет в Сеть сообщения настоящего агента.
     - Сам он, скорее всего, даже не представляет, какую инфу кидал на сайт,- подытожил майор Лыков.- Сейчас мы устанавливаем его связи, отслеживаем все месаги, приходящие на комп Зверя. День-другой - всех маздаёв вытралим.
     Богдан спрятал улыбку: за два года майор-розыскник вполне адаптировался к специфике отдела и совершенно непринужденно употреблял хакерский жаргон, хотя компьютера немного побаивался и научился юзать, то бишь пользоваться, лишь самыми простыми программами. Вообще-то народ в отделе подобрался