ровщиков. Подобные шалости будут даже приветствоваться - Отделу давно пора освоить действия такого рода.
     Нахальный Череп, отродясь не признававший субординации, перебил шефа:
     - То есть нам запрещено лишь взрывать атомные бомбы, которые лежат в трюмах авианосцев?
     - Примерно так,- подтвердил полковник.- А теперь вернемся к текущим делам.
     Лыков и Челпанов доложили, что ночью Зверь и Гадюка (последний вышел на связь с сотового) попытались выложить на свои сайты почти одинаковые сообщения: дескать, правительства ЕАС не готовы пойти на открытое вмешательство и ограничатся обороной от случайных ударов. Осведомленность этих предателей вызвала дикое озлобление и желание поскорее ухватить обоих за глотку.
     - Подмените оба файла,- распорядился Давыдов.- Пусть там будет написано, что Москва и Минск готовы послать на помощь хохлам авиацию, ракеты и флот...
     Челпанов и Петелин отчитались по связям Гадюки. В деле появились интересные обстоятельства, так что наметилась тропинка к загадочному "Углу".
     - Быстрее разбирайтесь,- тонко намекнул Давыдов.
     - Можно попробовать через "Легион",- сказал журналист Мамлеев.- Жаль, девочку придется за блесну юзать.
     Он изложил свое предложение. Начальство согласилось, что звучит заманчиво, хотя никто не гарантировал успех. А циничный Гоблин сказал резонно: мол, мобила Гадюки запеленгована, номер известен, а потому согласие Crazy и не требуется.
     - Эти ребята мне симпатичны,- парировал Богдан.
     - Мне тоже,- признался полковник.- Кстати, сейчас ты отправишься к ним тестировать "Тафлоны".
     - Я?! - Мамлеев вытаращил органы зрения.- Я же, согласно легенде, ламье дырявое.
     - Неважно. Дело нехитрое, даже ламер-журналист управится...- Давыдов перевел взгляд на Челпанова.- Как у тебя с "Легионом"?
     Вчера, когда хакеры запускали свои отмычки на компах "Бульвара", сидевший в соседней комнате Гоблин незаметно для "легионеров" скопировал эти программы. Челпанов, изучивший их, сказал не без одобрения:
     - Их краккер работает не хуже, чем наш. К тому же маскировка под rtf-файл - это что-то новое. И антитрассер у ребят хороший. Перспективная компания.
     - Надо использовать их во благо Сил Добра,- согласился полковник.- Как говорится, все во благо, что во благо Отечеству.
     - Кто сказал? - заинтересовался журналист Мамлеев.
     - Не знаю,- Давыдов пожал плечами.- Но когда-то эта фраза была девизом газеты "Советский патриот".
     Спускаясь по лестнице, Богдан подумал, что шеф снова прав. Через два-три дня, на хохлов повалят бомбы, обязательно надо будет пощупать виртуальную изнанку Северо-Атлантического отстойника. Им, состоящим на государственной службе, немного не с руки светиться - может случиться международный скандал. А вот с хакеров спрос невелик. Они - люди вольные, имеют право гулять по Инету, где хотят.

***

     Черное море. Крейсер "Вильна Украина".
     А начало дня не сулило ничего сверхъестественного. С утра Андрюша канючил и хныкал, пока не уговорил ее прогуляться в порт - поглазеть на стоящий у причала корабль. Уже в порту оказалось, что военно-морское ведомство устроило рекламную акцию: дескать, пока НАТО грозит нам войной, хохляцкие моряки катают детей на боевых кораблях.
     Пацан тут же завыл, что хочет на крейсер, и Галина, капитулировав, протолкалась поближе к трапу. Здесь ее заприметил совершенно потрясающий капитан третьего ранга по имени Филипп Вивдыченко.
     Высокий широкоплечий гарный хлопец с осиной талией и белозубой улыбкой мгновенно растаял и провел Дутовых на борт в обход немалой очереди. Устроив москвичей в кают-компании, кап-три ни на шаг не отходил от Галины, наговорил комплиментов, пообещал Андрюше показать ракеты и огневой пост.
     Попутно моряк упорно и небезуспешно договаривался о свидании без третьего лишнего. Когда Галя почувствовала, что нет ни сил, ни желания сопротивляться неизбежному, Филиппа вызвали к командиру, но гарный хлопец пообещал вернуться, при первой же возможности.

***

     Прогуливаясь по палубе, Галина насчитала десятка три пассажиров и вдвое большее число журналистов с телекамерами. Вероятно, в Киеве считали этот круиз серьезным агитмероприятием.
     Пока малыш в полном восторге осматривал гигантские пусковые установки "Базальтов", Галя на полную катушку флиртовала с Вивдыченкой. Заодно она узнала, что крейсер почти месяц отсиживался в Азовском море, но вчера внутренние войска зачистили западный берег Керченского пролива, и теперь "Вильна Украина" сможет показаться в Черном море. Командование твердо решило продемонстрировать неприятелю главные силы флота.
     - Это же далеко, до вечера не успеем вернуться,- ужаснулась Галина.
     - Моя каюта в вашем распоряжении,- галантно сообщил Филипп.
     Она выразительно показала бровями на сына. Понятливый моряк поспешил успокоить, что крейсер вылезет из пролива буквально на часок, а потом снова укроется во внутреннем водоеме под защитой ПВО.
     Галину такие нюансы мало беспокоили: ребенок был счастлив, она тоже. Новый знакомый казался настоящим рыцарем, а понедельник получился вовсе не тяжелым днем. Взаимная симпатия лейтенанта и капитана третьего ранга становилась все горячее, грозя превратиться в серьезное чувство с первого взгляда. Самое удивительное, что оба были этому только рады.
     Легкая тревога посетила Галину лишь во время обеда, когда крейсер сбавил ход, лавируя в узости пролива. Вивдыченко, пренебрежительно фыркнув, объяснил:
     - С берега по нам стрелять некому, а флот НАТО далеко на юге. К шести вечера вернемся в Мариуполь.
     И он записал номер телефона тети Насти, дал Гале листок с номером своего сотового и чуть ли не приказным тоном объявил, что в десять вечера ждет ее на углу Морского проспекта и улицы Щербицкого. Лейтенант Дутова покорно заморгала горящими от счастья глазами и отвернулась к иллюминатору, чтобы гарный хлопец не догадался, до какой степени она согласна.
     Мимо крейсера проскочил, держа курс на пролив, неуклюжий танкер.

***

     "Вильна Украина" свирепо вспарывала форштевнем штилевую гладь. В кильватер за флагманом выстроились сторожевики "Гетман Сагайдачный", "Гетман Мазепа" и "Гетман Скоропадский". Андрюша с Филей оживленно болтали о достоинствах этих малявок, почему-то называя их неблагозвучным словечком "Кривак".
     Внезапно заревела сирена, и отряд резко изменил курс. Сторожевики покатились вправо, выстроившись в линию, которая называлась "строй фронта". Вивдыченко ненадолго оставил новых друзей, но вскоре вернулся, виновато сообщив, что штаб ВМС приказал полным ходом идти на юг. Это прозвучало грозно, особенно в сочетании с кружившими над ними самолетами
     - Что происходит? - спохватилась лейтенант Дутова.- Война началась?
     - Какая война...- Вивдыченко засмеялся.- Будь это война, я бы сейчас сидел у себя в рубке и запускал ракеты... Просто наши адмиралы забыли, что на борту есть пассажиры, и решили покачать мускулы. В ста двадцати милях к зюйду обнаружен новейший крейсер противника - вот мы и делаем вид, что охотимся на него.
     Широко раскрыв глаза, Андрюша прошептал:
     - Там "Мерримак"? И ваши радары его видят?
     - В том-то и дело, что не видят,- вздохнул моряк.- Если начнется война, он будет бить нас, как захочет, а мы...
     Не договорив, он растерянно уставился на слишком начитанного ребенка, а вундеркинд продолжал:
     - Да, от "Гарпуна" вам не уйти, хоть у него и дозвуковая скорость... Мам, а ты не могла бы чего-нибудь хакнуть, чтобы "стелс" появился на радарах?
     "Стелс" - техника, почти невидимая для радиоволн,- вспомнила лейтенант Дутова, снова становясь Коброй, как ее звали задолго до прихода в ОИБ. Задача показалась любопытной. Наверняка крейсер-невидимка оставляет след в виртуальной Панораме. К тому же на него льются сигналы с навигационных спутников. Теоретически этого было достаточно, чтобы отыскать корабль.
     - Можно,- решительно сказала она.- Ну-ка, хлопчик, отведи меня в место, где есть много компьютеров...

***

     Появление блондинки в желто-зеленых клетчатых брюках шокировало моряков. Некто, снявший тельняшку по случаю духоты, даже подскочил, приложившись макушкой об острый угол какого-то прибора. Не обращая внимания на остолбеневший личный состав, лейтенант Дутова обследовала оборудование. Выхода в Инет крейсер не имел, но Галина в два счета законнектилась на один из своих паролей, воспользовавшись мобилой Филиппа.
     - Моей карты от силы на полчаса хватит,- забеспокоился Вивдыченко.
     Цикнув на него, Галя выкачала из Сети небольшой набор софта, включая Internet SuperScanner 3.0 и краккер MiniTornado. Инструментарий получился не ахти, но после некоторых усилий она смогла найти координаты 23 кораблей южнее 44-й параллели. Сверившись с загоризонтным радаром, Вивдыченко сообщил, что локатор засек только 22 из этих точек.
     - Значит, один из двух невидимых - "Мерримак",- резюмировала Галина.- Координаты перед тобой. Сможешь навести ракету по этим данным?
     - Пожалуй...
     Ракетчик с сомнением разглядывал широту и долготу мишени, определенные с точностью до сотых долей секунды, то есть до 20-30 метров. Пока он раздумывал, не веря, что такое возможно, локаторщики сообщили, что корабли-невидимки включили свои радары, имитируя подготовку к залпу по украинскому крейсеру. "Вильна Украина" и три "кривака" пошли сложным зигзагом, пытаясь ускользнуть от наблюдения.
     Тем временем Галина пыталась пробиться в курсопрокладчик "Мерримака" и даже достигла кое-каких успехов. Моряки с благоговением наблюдали, как Кобра бьется буквально голыми руками.
     - Ты его взломала? - прошептал Вивдыченко.
     - Увы...- Галя разочарованно тряхнула головой.- Тут нужны специальные программы.
     Ободряюще погладив ее по плечу, Филипп сказал:
     - А я думал, ты умеешь делать, как в кино. Нажал четыре клавиши - и все дела.
     - Так бывает только в кино,- засмеялась она.

***

     Москва. Офис фирмы "Легион".
     Лея покосилась на вошедшего Мамлеева и, сохраняя на лице равнодушную мину, поинтересовалась невероятно ехидным голосом:
     - Как твоя подруга?
     - Улетела.
     - Жалеешь?
     - Не больше, чем ты о роли Таньки-стервы.
     Она злорадно ухмыльнулась.
     - Значит, жалеешь.
     Богдан признался, что его сильнее беспокоит, почему до сих пор нет гадюкиной визитки. "Есть",- сказала девушка, протягивая кусочек картона. Мамлеев немедленно предложил, чтобы Лея послала коротенькое письмо на сотовый Гадюки: дескать, соскучилась, не дождусь свидания.
     - Ага! - вспылила Лея.- Чтобы он ко мне приперся!
     - Не боись, я рядом буду,- успокоил ее журналист.- Назначь рандеву на шесть часов. Я как раз подойду и приведу пару амбалов, которые выбьют из него все, что причитается.
     Хихикнув, Лея развернулась на крутящемся кресле и положила пальцы на клаву. Похоже, идея с этим приколом пришлась ей по душе, и Богдан мысленно порадовался, что появился повод для следующей встречи.
     Поскольку вопрос с Гадюкой начал решаться, он перешел к следующему пункту повестки, предложив заняться тестированием "Тафлона". Шаман проворно вставил в свободный комп корейскую материнку и малайский проц, а Богдан запустил в лоток принесенный диск.
     - Умеешь? - удивился главный "легионер".
     - Мне объяснили, какие параметры нас устраивают.- Богдан кликнул мышкой.- Слушай, шеф, а чего ваш Марцелл всегда такой скучный?
     - Не всегда,- хмыкнул Шаман.- У него в последнее время эротические проблемы обострились.
     Услышав обрывок их разговора, Дублон немедленно вставил:
     - По слухам, на той неделе его лишила девственности надувная баба из секс-шопа. Марцелл битых два часа рассказывал ей о военных кораблях, компах и тонких моментах кваканья. Бедняжка не выдержала и сама набросилась, так что пацан не сумел отбиться.
     Лея тоже не промолчала:
     - Говорят, там поработала нее одна надувная, а вся секция. Повылазили из упаковок, схватили его и надругались по очереди.
     - Пошли вы все,- обиделся Эрнест.
     Деликатный журналист не стал развивать эту тему, а просто считал с экрана результаты тестирования и остался вполне доволен, о чем немедленно доложил Давыдову. Потом, убрав мобильник в висящий на поясе футляр, сообщил, что сейчас приедет Саня, подпишет все бумажки и заберет товар.
     Вся партия процессоров разлетелась с такой скоростью, что теперь Шаман ломал голову над следующей проблемой: как бы добыть еще сотню-другую "Тафлонов". Марцелл от избытка чувств даже запел что-то военно-морское, а Лея вдруг захохотала. Обнаружив, что привлекла общее внимание, она сконфуженно объяснила: мол, - вспомнила подборку идиотских по безграмотности переводов. Пожелав поделиться с друзьями, Лея извлекла с какого-то сайта коллекцию комментариев, которые появляются в некоторых компьютерных играх:
     Бронежилет, которое предотвращает тупых ранения от попадания из различных углов стреляния.
     Бронебойное оружие разрушения подвергает своих жертв смещению, сгибанию и прочим разрушениям.
     Удобная и бесшумная полевая фляга.
     Гаргули являются теми существами, которые вносят ужас и смешение в рядах противника, когда они с невероятная скорость имеют носиться над головой на своих перепончатых крыльях.
     Поблагодаря фанатичным контролем Сестер Сражений, Сдвоенные Огнеметы Сокрушители смогут очистить поле боя от любого пусть даже сильного вида вражеской силы.
     Хищные Ястребы пользуются для полетов системой тщательно построенных крыльев, оперенных мягкими плитами. Вибрация и потрясывание своих плит представляет этим птицам огромность скорости при полете.
     Если безумная единица атакует врага сблизка, то начинается ближайший бой.
     Она с легкостью может проломать череп жертвы с необычайной легкостью.
     Он подписал договор с дьяволом, имени которого мы не знаем.
     Выхода нет, я тебя достану. Поймаю, убью и съем.
     К концу хорового чтения уже не оставалось сил смеяться, но Марцелл и Шаман все-таки затеяли спор на тему, какая программа-переводчик породила эти шедевры - "Sokrat 1.0 for Win 3.0" или "Stylus 0.1 for XT". Тяжело ворочая языком, Мамлеев простонал:
     - Если фляга бесшумная - значит, у нее дозвуковая скорость полета.
     - Почему? - не сразу понял Дублон.
     - Закон природы,- сдавленно пискнул журналист.- Сверхзвуковая обязательно должна шуметь.
     - Тогда конечно...- Лея снова захохотала.- Кому в наше время нужна полевая фляга с дозвуковой скоростью.

***

     Праздник кончился быстро. Строгий начальник Шаман разогнал всех по местам и сам тоже присел к компу - оформить платежку. Посмотрев, как он работает, Богдан восхитился быстродействием его "Тафлона", немыслимым для пяти гигацерц. Игорь ответил с самодовольной гримасой:
     - Не в частоте дело, а в новехонькой операционке. Только сегодня заинсталлили.
     Он поведал, что эту ОС сварганили в Москве, назвав "Форточка-03". По его словам, "Форточка" была гибридом Windows2002Rus и бета-версии Windows-XXI - новой программы, которую мастдаевцы обещали выпустить в конце года. Кроме того, сказал Шаман, московские программеры основательно оптимизировали систему, капитально вычистив излишества, а заодно поработав над дизайном.
     - Лучшие умы хацкерского андерграунда пахали,- похвастался Игорь.- "Центурия", "Золотая Рыбка", "Шабашники", "Хоббиты", "Крутые винты"...
     - Но где вы достали бету "двадцать первой"? - пробормотал журналист. - Ее ж пока даже в Инет не ставили.
     - Вот на таких мелочах и проверяется искусство, - назидательно изрек Шаман. - По слухам, двоюродный братан одного "хоббита" лет десять назад соскочил за бугор и теперь работает в "Мелкософте"... Но, имхо, Фродо и его банда нарочно распускают такие слухи, чтобы пустить пыль в окуляры и заодно набить себе цену. А на самом деле просто вломились в закрома друга Билли и уперли софту.
     Мамлеев был искренне потрясен и раздумывал - лапшу ему вешают, или эта история имеет какое-то отношение к правде. Тем не менее, факт был налицо - система работала, причем работала очень неплохо. Как бы не получше, чем отечественная "Волна 3.6", которой спецслужбы пользовались до появления "Радуги"...
     Прога казалась многообещающей, но Богдана смущала майкрософтовская основа, поэтому он осведомился, удалось ли хакерам вычистить из операционки потайные ключи и, в первую очередь, легендарный NSAKEY. Много лет назад, когда появилась Windows98, в прессе мелькнули сообщения, что программисты Билла Гейтса заложили в программу ключ, при помощи которого агенты NSA (национального агентства безопасности) могут проникнуть в любой комп, на котором загружена эта ОС. Трудно было усомниться, что такие же лазейки имелись и в последующих версиях.
     - Много знаешь, ламер,- процедил Шаман.
     - И писал об этих ключах... В ноль-первом или ноль-втором году.
     Игорь пожал плечами и пробурчал, что они удалили несколько подозрительных операндов, но никто не знает, был ли среди них NSAKEY.
     Вскоре появился Челпанов, и началась суета с бумагами. Потом, когда майор и журналист собрались уходить, прихватив коробку с процессорами, Марцелл спохватился:
     - Ты куда?! Игорь, мы ж ему собирались игрушку показать!
     - Я зайду вечерком,- пообещал Богдан.- Если Гадюка появится до того - не убивайте. Он - мой.

***

     Вашингтон. Белый дом.
     Из трехмерной глубины жидких кристаллов белозубо улыбался диктор, рассказывавший, что через два часа Сенат начнет слушания по "педигейту". Согласно сценарию, работу комиссии должен был открыть прокурор Дэниел Парсонс, который зачитает 83-страничный доклад о прегрешениях президента.
     Брезгливо поморщившись, Уайлер переключил телевизор в режим видео, убрал звук и швырнул пульт в ящик стола. Теперь взор верховного главнокомандующего ласкали кадры лесбийской оргии.
     - Слушаю вас,- буркнул президент.- Чарли, начинайте.
     Председатель ОКНШ монотонно поведал о сдвоенной линии ПВО, создание которой торопливо завершали украинцы. Первая полоса ракетных позиций тянулась вдоль морского побережья и сухопутных границ с Венгрией и Польшей. Позади этого рубежа, примерно на 40-70 миль в глубину располагалась вторая полоса радаров, пусковых установок и аэродромы истребителей-перехватчиков. Кроме того, сказал генерал, закончен ремонт подлодки "Одесса", так что теперь Украина располагает двумя субмаринами класса "Фокстрот".
     - Флот России покинул Севастополь,- сообщил Сильвероу.- Часть кораблей ушла в русские порты, но довольно сильная эскадра крейсирует в восточной части Черного моря.
     Он добавил, что самая серьезная угроза исходит не от русского или, подавно, украинского флотов. Пентагоновских стратегов смущала сильная группировка украинских бомбардировщиков. Несколько десятков "бэкфайров" и "бэджеров" теоретически могли преподнести массу неприятных сюрпризов.. Чтобы не допустить подобных осложнений, план "Буря в степях" был дополнен мощными ударами по авиабазам, где будут обнаружены "туполевы" всех модификаций.
     Штаб авиации также просил президента разрешить переброску в Германию тяжелых самолетов YAL-1A, вооруженных лазерной пушкой большой мощности. Это оружие, способное сбивать баллистические и крылатые ракеты в радиусе 200-300 миль, давно нуждалось в настоящих боевых испытаниях.
     - И последнее,- сказал Сильвероу.- Наверняка киевские стратеги изучили нашу тактику по опыту Ирака и Сербии. Они уверены, что мы будем бомбить Украину только по ночам. Поэтому объединенный комитет настаивает на непрерывности налетов - днем и ночью, в любое время, когда в этом возникнет необходимость.
     Он протянул президенту окончательный вариант директивы. Недовольно оторвавшись от экрана, где как раз начиналось самое интересное, Уайлер просмотрел документ, не обнаружив ничего принципиально нового. Существовало лишь одно отличие - теперь от него требовалось не выслушивать общие рассуждения генералов, но подписать приказ о ведении настоящей войны. Это уже не Суринам и не Танзания, операции против которых он санкционировал в первый год своего президентства. Там хват