на". Здесь уже стоял "жигуль" Шамана, а в окнах офиса горел свет.
     Прежде чем сесть в служебный УАЗ, Богдан поцеловал Лею так сурово, словно они расставались перед штыковой атакой.

***

     Украина. Зона боевых действий.
     Первыми отправились в полет ракеты с электронными боеголовками. Их взрывы затопили эфир шквалом помех, выводящих из строя интегральные схемы и магнитную память. Такого нападения ждали - уже не первый год все операции НАТО начинались с применения Е-зарядов. Большую часть электроники украинские войска держали выключенными, поэтому пострадали только дежурные средства.
     Когда помехи немного ослабли, заработала новая четверка дежурных радаров, обнаружившая приближение десятков дозвуковых объектов со стороны Польши - это шли крылатые ракеты AGM-86 ALCM, запущенные кружившими над Англией бомбардировщиками В-52. Спустя несколько минут в Черном море дали залп "Томагавками" BGM-109D семь крейсеров и три атомные подлодки. Четвертая американская субмарина выпустить свои ракеты не смогла.

***

     "Измаил" и "Днипро", сторожевики проекта 1124А, были быстроходными, но миниатюрными корабликами - меньше тысячи тонн водоизмещением. На палубах размещались по две башни со сдвоенными автоматическими пушками калибра 57 мм, два трехтрубных торпедных аппарата и две реактивно-бомбометные установки РБУ-6000. В советские времена оба СКР служили в пограничной охране, поэтому не имели зенитного и ракетного вооружения.
     Когда радар МЗ-302 "Рубка" засек взлет самолетов с авианосца "Арк Ройял", а немецкие фрегаты открыли огонь из своих длинноствольных 76-мм орудий, командир "Измаила" приказал дать залп. Пара РБУ-6000 выплеснула огненные водопады, швыряя реактивные бомбы в точку, где гидрофоны засекли вражескую подлодку. Спустя полминуты выстрелил свои бомбы "Днипро".
     В полутора милях от украинских сторожевиков снаряды обрушились на атомную подводную лодку SSN.23, которая всплывала под перископ, готовясь расстрелять крылатыми ракетами стратегическую авиабазу "Прилуки" на севере Украины. Внезапно вокруг загремели взрывы глубинных бомб, и гидродинамические удары сотрясли огромный корпус массой в девять килотонн. "Джимми Картер", новейший подводный крейсер, вступивший в строй весной 2003 года, мгновенно получил тяжелейшие повреждения.
     Серия бомб, сработавших в нескольких футах над палубой, изуродовала рубку глубокими трещинами, и вода тонкими струйками потекла в командный пункт. Офицеры едва успели покинуть поврежденную часть лодки, когда открылась течь в кормовом отсеке. Приняв свыше ста тонн воды, "Джимми" погрузился сразу на три десятка ярдов, угодив под снаряды, выпущенные бомбометами "Днипро". Взрывы разворотили носовую часть субмарины, и в пусковом "стакане" сдетонировала боеголовка готового к старту "Томагавка". Потоки воды устремились сквозь огромную пробоину, и подлодка разом провалилась на триста метров, где давление воды расширило покрывшие корпус трещины, мгновенно затопив все отсеки. Понадобилось совсем немного времени, чтобы громадный корабль уткнулся в слой ила, покрывавший морское дно на глубине 1270 метров. К этому моменту все 116 членов экипажа были уже мертвы.
     Тем временем на поверхности бушевал артиллерийский бой. Снаряды немецких фрегатов превратили "Днипро" в пылающее решето, но шальная очередь спаренных пушек "Измаила" зацепила боеголовку противокорабельной ракеты "Гарпун", и взрыв вызвал детонацию всех четырех "Гарпунов" кормовой пусковой установки "Эмдена". Огненная вспышка тонны взрывчатки и неизвестного количества топлива оторвала фрегату корму, и обломки корабля стремительно затонули. Сторожевики перенесли огонь на "Рейнланд-Пфальц", а "Измаил" даже успел разрядить по противнику торпедный аппарат. Не без труда уклонившись от торпед, немцы отошли на пять миль к осту, после чего дали ракетный залп, и мощные боеголовки "Гарпунов" разнесли в щепки крохотные кораблики украинского флота.

***

     Когда крылатые ракеты ушли к своим целям, с авианосцев поднялись самолеты: 80 американских истребителей-бомбардировщиков F-18Е, столько же тяжелых истребителей F-14, 30 французских "Рафалей" и "Супер Этандаров", а также 24 британские машины укороченного взлета и вертикальной посадки "Си Харриер". С турецкой авиабазы "Мерзифон" взлетели две дюжины стареньких "Фантомов" F-4 и 12 истребителей F-16. Около двухсот самолетов разных моделей устремились в атаку с аэродромов, расположенных в восточной части Польши и Венгрии.
     С поверхности пачками стартовали зенитные ракеты. Навстречу четырем сотням самолетам НАТО оторвались от бетонных полос полтораста украинских перехватчиков.
     В 02.32 удачный залп ракетного комплекса С-125 сбил немецкого "Еврофайтера". В 02.37 истребитель F-14 первого лейтенанта Эдриана Уилсона, выпустив пару ракет AIM-120, отрубил крыло украинскому Су-27. Начался отсчет боевым потерям авиации.
     К этому моменту крылатые ракеты накрыли базы дальних бомбардировщиков "Прилуки" в Черниговской области и "Узины" - в Киевской. Всего были уничтожены пять бомбардировщиков из одиннадцати и примерно половина ложных мишеней-макетов. В "Узинах" взорвалось подземное хранилище топлива, тяжелые разрушения получили обе взлетно-посадочные полосы.

***

     Мариуполь. Морской проспект.
     Галю разбудили взрывы. Подсознание трансформировало грохот в кошмарный сон - будто случилось землетрясение, от которого в останкинской квартире Дутовых шумно упала ее любимая итальянская горка "Пизанская башня". Галина очень явственно видела, как наклонились поставленные уступом полки, посыпались и разбились вдребезги хрусталь и фарфор, потом упал телевизор и наконец повалилась сама горка.
     Открыв глаза, вся в холодном поту, Галя машинально поглядела влево от кровати - "Пизанской башни" на месте не было. "Упала, дрянь полированная",- подумала Галина и только теперь проснулась окончательно, вспомнив, что находится не в своей спальне и даже не в Москве, а в секс-руме мариупольского приятеля, у которого одолжил на ночь ключ гарный хлопец Филипп Вивдыченко.
     От сердца отлегло. Сам гарный хлопец мирно похрапывал рядом, выпластав из-под простыни волосатую ногу и распространяя ощутимый аромат перегара. В комнате было довольно светло, потому что за портьерами метались, подмигивая, разноцветные пятна - то ли рекламный щит поблизости бесновался, то ли в этих краях лазерное шоу устроили.
     - А что вообще было-то? - вслух спросила она.
     Галя припомнила, что и сама крепко нагрузилась, но потом они все-таки занялись любовью и вроде бы небезуспешно. Гарный хлопец и в самом деле оказался весьма недурен, только в следующий раз надо будет юзать его в трезвом состоянии. Она сладко поежилась и зачем-то с раскаянием вспомнила сына, которого оставила на попечение Насти. Подумалось: "Ладно уж, не впервой. Ничего с ним не случится".
     Память по-прежнему работала со сбоями, и Галина, пытаясь восстановить события бурной ночи, малость забеспокоилась: как оно прошло и не забыла ли она предохраняться? Поскольку спрашивать Филю не имело смысла, не говоря уже о технических возможностях - разбудить капитана третьего ранга мог бы разве что залп крылатых ракет - Галя отправилась на разведку.
     На кухне она выпила "пепси" из холодильника, а затем, заглянув в мусорку, разочарованно обнаружила батарею пустых бутылок из-под портвейна и всего одну разодранную упаковку презерватива. "Неважно погуляли,- подумала она,- стоило ради такой малости стараться". Возникло даже острое желание растолкать подлеца - пусть отрабатывает. Желание быстро угасло - растолкаешь такого, ужрался ведь до поросячьяго визга, резинку из фольги толком достать не мог.
     Она собралась вернуться в койку и хотя бы выспаться, но тут снаружи снова загромыхало. Зазвенели стекла. С улицы донеслись истошные вопли: "Летят! Возвращаются!" Заподозрив неладное, Галя метнулась в гостиную, окно которой смотрело на море. Зрелище потрясло до онемения в ногах. Она похолодела и судорожно схватилась за подоконник, иначе бы рухнула на месте.
     С опозданием завыли сирены, но лейтенант Дутова и без этих сигналов беды сообразила, что началась миротворческая операция, и по их мирному уютному городу лупят бомбы вперемешку с ракетами.
     За окном покачивались отсветы близкого пожара - это горел порт. Ажурные конструкции башенных кранов черным кружевом стояли на фоне громадного алого зарева. С неба сыпались крохотные светящиеся точки и, достигнув поверхности, превращались в бутоны пламени. В ответ устремлялись ввысь светлячки запускаемых с земли ракет и гирлянды трассирующих снарядов. В небесах непрерывно сверкали взрывы, но темнота не позволяла понять, удалось ли обороняющимся поразить хоть один самолет противника.
     Над головой прогремели протяжные перекаты - так бывает, когда на небольшой высоте проносятся реактивные машины. Потом высоко в небе полыхнула яркая вспышка, и огненный факел рухнул вниз. "Кого-то сбили,- поняла Галина.- Знать бы только - кого..."
     Наспех одевшись, она снова попыталась разбудить Филиппа, но тот лишь мычал и отпихивался. Оставив безнадежные усилия, Галя выскочила из квартиры, столкнувшись на лестнице с запыхавшимся матросом. Увидев ее, парень безнадежно спросил:
     - Девушка, не видели здесь моряка, капитана третьего ранга. Это - погоны как у майора, только морские...
     - Вивдыченку с "Вильной Украины" ищете? - каким-то чудом догадалась Галя.
     - Так точно! - обрадовался моряк.- Собираем экипаж по боевой тревоге.
     Она показала дверь квартиры, но заходить не стала - пусть сам попробует разбудить халявщика.

***

     Фонари не горели, дорогу освещали только вспышки взрывов и отсветы горящего порта. По улицам метались перепуганные люди, кто-то поспешно грузил скарб в багажники легковушек, слышался женский и детский плач. Вокруг трещали зенитки, кое-где стояли солдаты с переносными зенитными комплексами "Стрела". В небе подвывали самолеты.
     Разрушений в городе Галя не заметила. Несмотря на воинское звание, она была сугубо штатским человеком, но тем не менее смекнула: "миротворцы" пока не начали утюжить жилые кварталы, а занимаются лишь военными объектами.
     Пробежав по Морскому проспекту, Галина наслушалась чудовищных россказней о десятках сбитых самолетов, потопленных авианосцах и морском десанте, который захватил здание городской администрации. На площади возле районной управы оглушительно палили в небо две "Шилки". Человек в мундире наорал на Галю: дескать, нечего бегать среди ночи под бомбами. Она послала придурка таким многоэтажным матом, что тот заткнулся и скрылся с горизонта.
     Ворвавшись в квартиру, она бросилась в спальню, чтобы успокоить сына, однако тот вовсе не был напуган. Андрюша стоял на подоконнике, глядя на бой широко открытыми глазами, и объяснял Насте какие-то военные премудрости. Увидев Галину, пацан возбужденно пропищал:
     - Мама, смотри - "Суперхорнеты"! - И победоносно добавил: - А ты говорила - не будут бомбить".

***

     Украина. Зона военных действий.
     В неприметном гарнизоне на улице Якуба Коласа подполковник Литвин и его подчиненные лихорадочно запускали сканеры и краккеры, пытаясь разобраться в путанице паролей. Они видели, как падают на цели крылатые ракеты, но лишь за три минуты до конца атаки Робби сумел подобрать ключик к снарядам воздушного базирования AGM-86. Еще минута потребовалась, чтобы разобраться в принципе устройства, и за это время еще несколько десятков ракет успели поразить запрограммированные мишени.
     Из последней волны "Томагавков" примерно треть была уничтожена в полете - хакеры ОБКВ научились приводить в действие взрыватели, и боеголовки послушно срабатывали на активном участке траектории.
     - Сколько сняли? - дрожащими челюстями спросил Артефакт.- Пять, десять, двенадцать?
     Они подсчитали результат, и получилось, что бригада смогла ликвидировать семь крылатых ракет. Это было маленьким, но приятным сюрпризом: полчаса назад никто не рассчитывал на такой успех. Однако радоваться не было времени, потому что начался воздушный налет, и хакеры занялись новым противником.

***

     В полусотне миль от Керченского пролива истребители включили генераторы помех, вносивших путаницу в работу вражеских радаров. Впереди и чуть левее курса кипел воздушный бой, там мелькали огоньки трассеров и полыхали шарики разрывов. Это "рафали" и "харриеры" союзников утюжили позиции украинских войск в Крыму. Изредка снизу взлетали ракеты "поверхность-воздух" которые взрывались в темном небе яркими оранжевыми бутонами. Одна из вспышек получилась заметно сильнее обычного - наверное, ракета разнесла вдребезги какой-нибудь английский или французский самолет.
     Оставив под крыльями перешеек, "цыплята" Эндрюса помчались над Азовским морем. Здесь, снизившись до пятисот футов, они продолжили полет со скоростью 600 миль в час, выискивая мишени на экранах бортовых локаторов. Однако на море целей не нашлось - все корабли попрятались в портах.
     Ежеминутно преодолевая десять миль, самолеты "Эйзенхауэра" приближались к берегу. Эскадрильи "Pukin" и "Knighthawks" отвернули в сторону Бердянска, а "Wildcats" и "Red Rippers" взяли курс на Мариуполь.

***

     Когда до берега оставалось около двадцати миль, бортовой детектор засек приближение ракет. Эндрюс выполнил стандартный маневр, уклоняясь от самонаводящихся снарядов, которые безвредно рванули вдалеке от "Диких котов". К сожалению почти без перерыва налетела вторая волна вражеских ракет. Не успев завершить первый маневр, самолеты принялись выполнять следующий, а высоты не хватало, и машины выписывали хаотичные траектории, потеряв строй. При этом один F-14 оказался слишком близко от сработавшей боеголовки.
     - Повреждено рулевое управление,- раздался в эфире раздосадованный голос пилота.- Возвращаюсь на "птицеферму".
     - Счастливого пути,- отозвался Александер.- Своего украинца собьешь завтра.
     Кое-как восстановив полетный ордер, ударная группа снова легла на боевой курс, но тут навалились истребители противника. На них немедленно бросились "Томкэты", а F-18 продолжили полет и на солидном удалении от берега сбросили бомбы AGM-154 JSOW, которые пошли на заданные цели, координаты которых были заложены еще на авианосце. Это оружие считалось самым совершенным в ВВС США: JSOW появились уже после сербского миротворчества и без промаха поражали мишень с дистанции свыше пятидесяти миль.
     Освободившись от этого груза, "Суперхорнеты" рассредоточились для свободной охоты. С городских окраин непрерывно били скорострельные зенитные пушки, а F-18 расстреливали их ракетами "Мейверик". К этому времени пожары, вспыхнувшие после попадания "Томагавков", осветили большую часть порта, и в колыхании багровых теней мелькнул силуэт стоявшей у причала подводной лодки.
     "Если уж не смогли найти крейсер, а бомбить китайский авианосец не разрешают, так хотя бы с этой рыбкой разберемся",- азартно подумал Эндрюс и скомандовал:
     - Я "Чик-три", все за мной. Цель - субмарина.
     Ракеты, висевшие под крыльями и фюзеляжем были уже израсходованы, поэтому истребители прошли над причалом на малой высоте, непрерывно стреляя из шестиствольных пушек-гаттлингов "Вулкан". Внезапно из портовых сооружений ударили замаскированные зенитки, и F-18 с бортовым номером "431" разлетелся на куски. Выругавшись, Билл потянул на себя штурвал, свечой набирая высоту. Он уже сообразил, что противник устроил им элементарную ловушку, подставив то ли муляж, то ли пустой корпус старой подлодки.
     Боеприпасов больше не было, и "Дикие коты" ушли на юг. Прикрывавшие их "Красные потрошители" сцепились с десятком украинских МиГ-29. Бой оказался недолгим: расстреляв запас ракет "воздух-воздух", противники разлетелись, и вскоре F-14 догнали "котов".
     - Генри, ты в порядке? - спросил Эндрюс.
     - О, да! Как кусок дерьма,- произнес в наушниках усталый голос Александера.- Мы сбили шестерых, но потеряли одного.
     - У меня тоже есть потери,- буркнул Билл.
     По дороге они разминулись со второй сменой своих эскадрилий. Отправив в налет оставшиеся самолеты, "Айк" был готов принять возвращавшихся участников первого рейда.
     Эндрюс посадил истребитель-бомбардировщик на палубу, тяжело выкарабкался из кабины, проводил взглядом свой "Суперхорнет", уехавший на лифте в трюм, где машиной займутся техники. Вместе с Томом они постояли возле "острова", медленно расстегивая гермокостюмы и обсуждая перипетии сегодняшнего боя.
     За это время приземлилось следующее звено, а затем стали заходить на посадку пары "Коршунов-рыцарей". Один из "Томкэтов", выключив двигатель прежде времени, упал в море на расстоянии двухсот ярдов от кормы авианосца.

***

     На улице Якуба Коласа подполковник Литвин откинулся на спинку кресла, протирая кулаками слезящиеся после долгого глядения в монитор глаза. Когда зуд под веками немного утих, Артефакт хлебнул из стакана остывший кофе и сказал удовлетворенно:
     - Есть! Я достал одного.
     Он прикидывал, как бы перехватить управление вражеским самолетом и устроить агрессорам капитана Гастелло сотоварищи - воткнуть загруженную бомбами реактивную машину прямо в авианосец.
     От этих мыслей его оторвали сигналы воздушной тревоги - к столице приближались эскадрильи второй волны. Грязно выругавшись, Артефакт приказал третьему дивизиону бригады переключиться на западное направление, чтобы встретить самолеты, взлетевшие с польских аэродромах. Первый и второй дивизион продолжали попытки добраться до машин, атакующих со стороны моря.

***

     Москва. Редакция журнала "Московский Бульвар".
     Несмотря на позднее время и немалое напряжение минувших суток, Богдан Черепахин был полон злой энергии и рвался на подвиги. Взлетев по лестнице на второй этаж, он оказался среди коллег, слушавших инструктаж Челпанова.
     - Шеф, Гоблин и еще двое остались в отделе, а мы работаем отсюда,- говорил майор.- Рекомендуемая тактика действий вам известна. Пока будем юзать только виндовые проги, чтобы не раскрывать противнику всех наших возможностей. В случае осложнений переселяемся на Лубянку и запускаем платформы "Багет-Радуга". И еще: руководство запретило применять последние разработки. В частности, не следует рассекречивать пятые версии программы "Перехват". Версии "Пять-ноль" и "Пять-двадцать пять" могут понадобиться, если война докатится до нас. И вообще запомните народную мудрость времен виртуального мочилова: прога - дура, проц - молодец.
     Он распределил задания и участки ответственности. Старшему лейтенанту Черепахину досталась возглавляемая "Эйзенхауэром" АУГ, то есть авианосная ударная группа, против которой Богдан работал все последние дни.
     Пока "Windows2003" грузился на "Тафлон" (еще позавчера они заменили старые "Октопусы" на купленные у Шамана процессоры), Череп позвонил в "Легион" и выдал последние указания: считывать пароли, уточнять линии передачи команд, и все результаты немедленно скачивать на адрес natomustdie_666@cherep.uk. Адрес Шаману понравился, Игорь даже собрался сострить, но Череп строго прервал его:
     - И без самодеятельности. Активные действия начнете только по моей команде. Находите дыру - сразу сообщаете мне. Больше от вас пока ничего не требуется.
     Комп уже загрузился. Война пока не началась, но на сервере Yahoo появился сайт "News: NATO-Ukraina conflict". Линки сообщали подробности о предыстории конфликта и о вооруженных силах сторон.
     Череп вошел в систему NAVSTAR, отыскивая координаты выявленных объектов, и похолодел. По монитору струились наборы бессмысленных символов.
     - Кар, они сменили кодировку! - крикнул Богдан.
     - Вижу,- рявкнул в ответ Челпанов.- Работайте...

***

     Снова антитрассер выстраивает заумную линию, чтобы сбить с толку программы-маршрутизаторы противника. Белая линия соединения ломается на карте мира, упираясь острием в турецкий сервер, а противоположный конец мечется по Африке так быстро, что напоминает веер тончайших черточек. Если кто-нибудь захочет проследить источник атаки, у него создастся впечатление, будто против "миротворцев" работают несколько десятков