Со злобной ухмылкой она ударила его по
лицу, да  так сильно, что старик покатился кувырком  по полу и  застыл у ног
Ланзи.
     - Полегче,  Тардма,  -  сказал Паскутти. - Я хотел взять его с нами. Из
всех "недоносков" он единственный может нам пригодиться.
     Тардма пожала плечами:
     - Зачем лишние хлопоты? Танегли знает не меньше, чем он.
     Покачивая бедрами, она вошла в  лабораторию и скоро снова  показалась в
дверях вместе с  Дивисти.  Они выносили  оборудование,  каждый  нес столько,
сколько мог удержать в своих сильных руках. Их мало заботило то, что хрупкие
приборы  могут  сломаться.  Видимо,  презрение  гравитантов  к  "недоноскам"
распространялось  и на  инструменты, принадлежащие людям.  Воздух пропитался
едким запахом разлитых химических реактивов.
     Обострившимся  слухом  Кай  уловил  гудение  приземляющегося  флиппера.
Летели  с запада. Значит, вернулся Танегли. Он услышал голоса. С Танегли был
Баккун. Вскоре других "недоносков" тоже завели в шаттл.  Появился Портегин с
окровавленной головой, он помогал идти обессиленному Дименону. Олию и Маргит
втолкнул Баккун. Трив растянулся во весь рост на полу  - швырнув его внутрь,
следом вошла Берру. На ее губах играла презрительная улыбка.
     Трив встал и, пошатываясь, спрятался за спину своего  начальника. Берру
не следовало так унижать  его:  отдышавшись,  Трив начал делать  дыхательные
упражнения,  приводившие  в состояние спасительной Дисциплины, которого  уже
достигли Кай, Вариан и Ланзи. Значит, их уже  четверо. Кай  не знал, владеют
ли Олиа и Маргит навыками аутотренинга. О  том, что  Портегин  и  Дименон не
являются дисциплами, он знал  наверняка. Шестерых  гравитантов  вчетвером не
одолеть. Хотя при удачном раскладе они  могли бы добиться  равенства сил при
участии   остальных  "недоносков".   Кай  не  строил   иллюзий  относительно
происходящего:  гравитанты  взбунтовались  и собираются  опустошить  лагерь,
бросив неприспособленных и незащищенных кораблян и "недоносков"  на произвол
судьбы на враждебной, опасной планете.
     - Отлично, Баккун, - сказал Паскутти, - идите с Берру к нашим. Мы хотим
обыскать шаттл.  Когда я пришел, передатчик был еще теплым. Должно быть, они
связывались  с  Тхеками.  -  Он  добродушно  посмотрел  на Кая и  вопрошающе
вздернул бровь, желая удостовериться в правильности своего предположения.
     Кай ответил ему  холодным  взглядом. Не  получив ожидаемой  информации,
гравитант удивленно пожал плечами.
     -  Танегли, выноси со склада все,  что осталось! Через  минуту  Танегли
вернулся:
     -  Нет ни  одного аккумулятора, Паскутти. Помнится, ты говорил, что они
там.
     - Значит, их  там уже нет.  Ничего, пока хватит тех, что на флипперах и
поясах-подъемниках. Начинайте погрузку.
     Танегли  вернулся  в  кладовку  и после  нескольких минут шумной  возни
вышел,  сгибаясь  под  тяжестью  пластикового  мешка,  набитого  консервными
банками.
     -  Теперь  там  чистота  и  порядок,  Паскутти! -  Танегли оглядел лица
наблюдающих за ними пленников и с оглушительным хохотом удалился.
     -   Не  возражаете,  командир   Кай?  Командир  Вариан?   -  язвительно
осведомился Паскутти и насмешливо усмехнулся.
     - Возражения бессмысленны, так ведь? - сказала Вариан. Она говорила так
невозмутимо,  что глядевший на нее  Паскутти насупился. Безжизненно  висящая
рука Вариан явно была сломана в результате грубого обращения, но в ее голосе
не было ни страдания, ни гнева - только какая-то отрешенность.
     - Да,  возражения  не  помогут,  командир  Вариан.  Мы  сыты  по  горло
приказами "недоносков", которые  видят  в  нас только  тупую рабочую силу. -
Теперь в  его  тоне была нескрываемая  издевка.  - Кем бы мы стали  в  вашей
колонии?  Рабочими  лошадками?  Мускульной  силой,  которую   будут  нещадно
эксплуатировать и  пичкать жидкой похлебкой?  - Он  рубанул  воздух огромной
ручищей.
     Никто не знал, что последует дальше. Паскутти шагнул к Терилле, схватил
ее за волосы  и  оторвал  от  пола. С  испуганным воплем девочка  повисла  в
воздухе. Клейти набросилась на Паскутти и изо всех сил замолотила кулаками и
ногами по  могучим мускулистым  бедрам и икрам  великана.  Пораженный  столь
наглой  выходкой,  Паскутти сверху вниз  посмотрел  на Клейти.  Потом  занес
огромный кулачище  и, не  рассчитав  силу,  опустил  его на  макушку Клейти.
Девочка упала на пол и потеряла сознание.
     Одной рукой гравитант отпихнул бросившегося на него Габера, другая рука
по-прежнему мертвой  хваткой сжимала  волосы  болтающейся в воздухе Териллы.
Глаза девочки от боли и ужаса превратились в щелочки.
     - Скажите-ка, командир Кай, командир  Вариан,  вы  связались с Тхеками?
Только живее, или я сломаю ей шею.
     - Мы послали им донесение: "Мятеж. Гравитанты", - поспешно ответил Кай.
     - Вы просили помощи у нашего уважаемого руководства? - спросил Паскутти
и грубо встряхнул Териллу - ему показалось, что Кай медлит с ответом.
     - Помощи? У Тхеков? - спросила Вариан,  не  отрывая  глаз от беспомощно
болтающегося   в  воздухе   ребенка.  -  Чтобы  врубиться  в  донесение,  им
потребуется  несколько  дней.  К  этому   времени   ваша...  операция  будет
завершена, не так ли? Нет, мы просто доложили о сложившейся ситуации.
     - Только Тхекам?
     Теперь  Кай понял, чего добивается Паскутти: он  хочет узнать,  был  ли
послан   сигнал  бедствия  на  спутник.  Если  так,  ему  придется  ускорить
завершение своей "операции".
     - Только Тхекам,  -  подтвердил Кай и чуть было не  добавил: "А  теперь
отпусти ребенка!" Но усилием воли он заставил себя промолчать.
     - Ты уже  узнал,  что хотел, - заверещал  Габер, все  еще наскакивая на
Паскутти и уговаривая  его освободить Териллу. - Ты убьешь  ребенка. Отпусти
ее! Ну, отпускай же! Ты  же говорил мне,  что насилия не будет! Обещал,  что
никого не обидите! Вы уже убили Тризейна, и если ты не отпустишь ребенка...
     Мощным ударом  Паскутти заставил его замолчать. Картограф  со  страшным
грохотом  свалился на пол  и отлетел к  стене. Терилла упала на тело Клейти.
Кай  не  знал, жива  ли  девочка. Он  исподтишка кинул взгляд  на Ланзи,  не
сводившую  глаз  с  обеих  девочек. В  глазах  Ланзи не  было  боли,  и  Кай
успокоился: значит, дети живы.
     Стоящий  за ним Трив заканчивал медитировать. Теперь и он спокойно ждал
момента, когда понадобится применить силу. Самой трудной  частью  Дисциплины
было  это  вынужденное бездействие, ожидание  той  минуты, когда можно будет
выплеснуть  полностью  контролируемую внутреннюю  энергию.  Кай дышал  всеми
легкими,  призывая себя  к терпению, которое таяло  при  виде  столь  наглой
демонстрации грубой силы и жестокости.
     Не  выдержав,  застонал  от  боли  Дименон, но  Ланзи  не пошевелилась.
Маргит,  Олиа и Портегин  старались смотреть в  сторону, не желая  лицезреть
ужасную сцену насилия, остановить которую были не в силах.
     По  трапу, ведущему  в шаттл,  вихрем влетел Танегли. Его лицо искажала
злоба.  Кто бы  узнал  в  этом потерявшем  самообладание мужчине спокойного,
рассудительного ботаника, которого всего несколько часов назад  интересовали
одни растения.
     - Ни  на одном флиппере нет аккумуляторов! - сообщил он Паскутти, затем
подскочил к Вариан и, схватив ее за обе руки, начал трясти.  Кай  молил Бога
об  одном: пусть  притворится, что теряет сознание. Еще  пара  рывков, и  не
останется никакой надежды на то, что сломанная  рука  когда-нибудь правильно
срастется.
     - Куда ты спрятала их, ты, сука толстозадая? - взревел Танегли.
     - Смотри не переусердствуй, Танегли. Еще рано  ломать ей  шею, - сказал
Паскутти, делая шаг вперед, чтобы удержать разъяренного великана.
     На этот раз  Танегли ударил ее  по лицу, но уже с меньшей силой. Голова
Вариан закинулась назад, но глаза ее были открыты. На щеке краснели отметины
пальцев Танегли.
     - Куда спрятала аккумуляторы?
     - У нее левая рука сломана. Хороший стимул, - сказал Паскутти. - Не так
сильно...  вот так.  А то  еще  загнется  от боли. Эти "недоноски"  страшные
неженки.
     - Где? Вариан, где? -  После каждого слова Танегли делал паузу и дергал
ее за сломанную руку.
     Вариан  кричала.  Каю казалось,  что она притворяется, так как он знал,
что Вариан находится в состоянии Дисциплины и боли не чувствует.
     -  Я их не прятала.  Это Боннард. Маргит и Олиа чуть  не задохнулись от
этого трусливого предательства.
     - Иди поищи его,  Танегли. Узнай,  где эти чертовы аккумуляторы, или мы
заберем у них вообще все продукты. И пусть  Берру вылетает.  Обратной дороги
нет.
     Паскутти явно торопился.
     - Она должна знать, где мальчишка. Говори, где он? Вариан?
     Внезапно тело Вариан обмякло в руках Танегли. С презрительным ворчанием
он  разжал руки, и Вариан упала  на пол. Танегли бросился  к открытому люку.
Кай услышал,  как,  сделав три  шага по трапу,  гравитант остановился и стал
звать Боннарда. Потом Танегли позвал на помощь Дивисти и Тардму.  Теперь вся
троица занялась поисками мальчика.
     Паскутти посмотрел на скорчившуюся фигурку Вариан. Кай надеялся, что он
не  разгадал  ее  притворства.  Гравитант   свирепо  зарычал  -  совсем  как
Клыкастый, но, когда он повернулся к Каю, лицо его снова было бесстрастно.
     - Марш! - Властным жестом Паскутти указал на  открытый  люк, приказывая
Ланзи и  остальным пошевеливаться  и  тыкая пальцем в  тех,  кто должен  был
вынести на себе потерявших сознание. - В столовую! - скомандовал он.
     Пересекая  лагерь, они  увидели  мертвого Денди  -  он  лежал  в  своем
загончике  со  сломанной шеей. Кай был рад,  что ни  Клейти, ни  Терилла  не
видят, что сделали с  их питомцем. Земля была усеяна обрывками карт, мотками
разодранной пленки и расколотыми дискетами. Случайно  он наступил на один из
аккуратных рисунков Териллы, на  котором  было изображено какое-то растение.
Какое  варварство,  какой  идиотизм!  Картина  разрухи вызвала  новый прилив
бешенства, и он задышал еще глубже и медленнее.
     Из столовой вынесли все, что представляло хоть какую-то ценность.  Тех,
кто  был  без сознания,  положили на пол, остальным  велели  встать у  самой
дальней от входа пластиковой стены.
     Снаружи продолжались поиски Боннарда. Паскутти взглянул  на часы, потом
на равнину, лежащую за энергокуполом.
     Чуткий  слух  Кая уловил  свое  имя, произнесенное  тихим  шепотом.  Он
осторожно  повернул  голову  и  наткнулся на  взгляд  Ланзи, которая знаками
призывала его  выглянуть  наружу. Приподнявшись  на цыпочки, он  посмотрел в
окно. В  небе висели две точки, под ними виднелась широкая  черная полоса, и
эта полоса шевелилась, стремительно надвигаясь на  лагерь. И тогда он понял,
что задумали гравитанты.
     Энергетическое поле было достаточно мощным, чтобы  защитить от  обычных
животных, но против массированной атаки целого стада гигантов ей не устоять.
Людей  не  спасет  даже то,  что  лагерь  возвышается над лесом  и равниной.
Гравитанты намеренно гнали стадо вверх по  склону, прямо  на лагерь, который
хотели сровнять с землей.
     Реакция  Тхеков на его послание последует не раньше чем через несколько
дней  -   если  последует   вообще.  Если  сигнал  бедствия  расшевелит   их
неповоротливые мозги,  они могут  выслать на разведку молодого Тхека.  В чем
Кай сильно сомневался. Наверняка Тхеки рассудят, что вмешиваться уже поздно,
что исход мятежа уже предрешен.
     "Недоноски"  должны  сами  позаботиться  о  своем спасении.  Должны  же
гравитанты когда-нибудь покинуть лагерь!  Но вот когда это  произойдет?  Где
они бросят своих ничтожных пленников? Захватят ли они Боннарда?
     Пальцы Паскутти дрожали. Он бросил тревожный взгляд на часы и уставился
на ползущую вверх черную лавину.
     - Танегли! Ты  нашел мальчишку? -  От громогласного  рева  Паскутти Кай
чуть не оглох.
     -   Он  прячется.  Мы  не  может  найти  ни  его,  ни  аккумуляторы!  -
расстроенным тоном проревел в ответ Танегли.
     - Тогда возвращайтесь. Мы теряем  время. - Паскутти был недоволен:  ему
пришлось неожиданно  изменить  первоначальный  план.  Зловещим  взглядом  он
уперся в неподвижное тело Вариан. - Откуда она узнала? - спросил он у Кая. -
Баккун сразу догадался, что что-то случилось - вряд ли она стала бы отрывать
тебя от работы по пустячному поводу!
     - Она  случайно наткнулась на  ту  поляну,  где вы провели выходной.  И
увидела раненого  Клыкастого,  которого вам  не  удалось добить. - Повинуясь
интуиции,  Кай  ни слова не сказал о Боннарде,  чтобы у гравитантов не  было
повода для жестокой мести.  Если все они умрут,  в одиночку мальчик не долго
протянет  на  Айрете.  Кай должен  позаботиться  о том,  чтобы гравитанты не
держали зла на ребенка.
     - Какое  там случайно! Это  Боннард! Я говорил Баккуну,  что он здорово
рискует, показывая  мальчишке  нашу арену. - Теперь  лицо  Паскутти отражало
целую  гамму чувств: презрение, досаду,  самодовольство. Несмотря ни на что,
его план все-таки удался. Верхняя губа гравитанта задралась, обнажая десны в
подобии  улыбки. -  Ты  бы  не смог оценить по достоинству  наш выходной. Но
теперь это не имеет значения... - Паскутти посмотрел на равнину. - Это  была
всего лишь репетиция... А сейчас будет настоящий спектакль.
     В  эту  минуту,  заливая  долину  ярким  светом,  на  вечернюю  поверку
выскочило из  облаков жгучее солнце,  и в  темной шевелящейся массе Кай смог
различить отдельные туши гигантских травоядных, неотвратимо надвигающихся на
поселок.  Гравитанты сбегались  к  вуали.  Кай  в последний  раз  увидел  их
возбужденные, блестящие от пота лица.
     -  Он  как сквозь землю  провалился, - злобно  сказал Танегли, глядя на
Кая. - Вместе со всеми аккумуляторами.
     -  Теперь  уже  некогда  искать.  Отводите флипперы  в  сторону.  Живо.
Подъемники  у всех  есть? Отлично. Пока стадо бежит, держитесь  подальше  от
него.
     - А как же шаттл?
     - С ним ничего  не  случится,  - сказал Паскутти, оглядев покоящийся на
мощных опорах высокий корпус судна. - Идите!
     Гравитанты поспешно зашагали к ангару с флипперами.
     Паскутти,  подбоченившись,  стоял в  дверном проеме  и  с  нескрываемым
удовольствием разглядывал жалких пленников. Кай понимал,  что наступил самый
опасный  момент. Неужели Паскутти  запрет их  в доме,  беспомощных, отдающих
себе отчет, какая  страшная участь им уготована? Или  все-таки пристрелит из
жалости?
     Жестокая натура одержала победу.
     - А теперь прощайте, ваш  конец уже близок. Вас растопчут тупые  твари,
такие же  ничтожные вегетарианцы, как и вы сами! Надо же, вступить  с нами в
борьбу осмелился только желторотый юнец!
     Он  задвинул  двери и грохнул  кулаком по  пульту замкового устройства.
Панель разлетелась на тысячи осколков.
     Вариан, вскочив  на  ноги,  прилипла к  дальнему  окну.  Ее  левая рука
болталась как плеть.
     - Вариан?  - окликнула ее Ланзи,  уже колдовавшая над неподвижным телом
Тризейна. Старик внезапно  застонал, приходя в сознание. Бормоча что-то себе
под нос, Ланзи подошла к Терилле и Клейти и впрыснула им лекарство.
     - Он у вуали, - негромко докладывала Вариан. -  Уже  поднял. Оставил ее
открытой. Еще двое поднялись в воздух. Наверное, Баккун и Берру. У нас  есть
еще  несколько  минут, пока  стадо  влезает  на холм.  Вблизи травоядные уже
ничего не увидят.
     - Трив!  - Кай махнул рукой, и геолог последовал за ним к задней стенке
домика.
     Чувствительные пальцы Кая нащупали на гладком пластике незаметный глазу
шов. Трив прижал кончики  пальцев в  этому же шву,  но чуть выше. Они дружно
наполнили  легкие  воздухом,  пронзительно крикнули и разорвали  пластик  на
части.
     Ланзи помогла девочкам подняться. Их качало, но они уже могли стоять на
ногах. Ланзи подошла к Тризейну.
     -  Куда же запропастился Боннард, а, Кай? - спросила Вариан напряженным
от  волнения  голосом.  Она  так  разволновалась,  что  даже  Дисциплина  не
срабатывала.
     -  Раз  ему  удалось обмануть  гравитантов, он в  надежном убежище.  Во
всяком  случае,  то,  что надвигается на нас, ему не  грозит. А теперь, - он
повернулся к  своим товарищам, -  никакой паники. Нам нужно  выбрать удобный
момент,  чтобы  гравитанты  не  заметили нас  с  высоты  -  иначе  мы  будем
расстреляны. Маргит, Олиа, Портегин, вы  сможете пробежаться? - Они кивнули.
- Ланзи,  возьмешь  Териллу.  Габер  мертв? Олиа, вы  с  Портегином поможете
Клейти, Трив понесет Тризейна. Я помогу Дименону. Вариан, а ты как?
     - В порядке, как и ты. Я выйду последней.
     -  Нет, я, - сказал  Кай  и,  взглянув  на  ее сломанную  руку, покачал
головой.
     - С тобой  Дименон. Иди  вперед, я справлюсь.  - Она снова выглянула  в
окно.
     Теперь   не   требовалось   чуткого  слуха,   чтобы   расслышать  топот
приближающегося стада. Требовалась только выдержка.
     - В  небе  их уже четверо, -  сказала Вариан. -  А звери приближаются к
вуали. Приготовьтесь. Олиа взвизгнула от страха.
     - Дышите как можно глубже, - сказала Ланзи,  - а когда услышите сигнал,
орите  изо всех сил и бегите! Все  время  кричите!  От крика  вырабатывается
адреналин.
     - Его и  так хоть отбавляй  - от  страха, - дрожащим  голосом возразила
Маргит.
     Топот стал  оглушительным,  даже пластиковый  пол  заплясал у  них  под
ногами. Олиа так дрожала, что Кай засомневался, сможет ли она бежать.
     - ПОШЛИ!
     Летящие  в  небе  гравитанты  не  услышали их  дружного  вопля.  Маргит
оказалась права -  дополнительного адреналина не  потребовалось. Одного вида
увенчанных гребнями гладких голов динозавров хватило, чтобы  у людей выросли
крылья.  Вопя  во всю глотку, Дименон  отпихнул руку  Кая и помчался с такой
скоростью,  что сразу  же  вырвался  вперед. Кай замедлял бег,  пока его  не
догнала  Вариан. Потом оба они кинулись вслед за своими товарищами, бегущими
по лагерю в направлении шаттла. Земля тряслась от топота стада. Они взлетели
по трапу, чуть  не  сбив с  ног Ланзи,  которая  втаскивала в люк  Тризейна.
Вариан  протолкнула их внутрь, а Кай  в  это время  нащупывал  рукой  пульт.
Первая шеренга динозавров уже достигла энергоограды.
     Ограда  загорелась,  вспыхнула голубым  пламенем  и с  ужасным грохотом
рассыпалась. Высокий жалобный крик  заглушил топот  стада.  Туши  травоядных
заполнили поселок, задние шеренги волнами  накатывались на  упавших животных
и, перешагивая через них,  рвались вперед. Эта сцена была последнее, что они
увидели. Лепестки  люка  закрылись. Корпус шаттла был  звуконепроницаемым, и
только  слабый  шорох да легкая  вибрация напоминали  об оставшихся  снаружи
хаосе, смерти и разрушении.
     Задыхающиеся, перепуганные люди столпились в кубрике.  Вариан и Кай, не
сговариваясь, пошли  к кабине пилота. Вариан  нащупала  крошечный  тумблер и
восстановила   энергоснабжение   шаттла.   Кай   уже  усаживался  за   пульт
космического передатчика. Вдруг он замер.
     -  Паскутти  лишил  нас  возможности  посылать донесения,  -  сказал он
Вариан, оглядывая разбитый пульт.
     - А двигаться шаттл сможет?
     - Да, все остальное работает. Он знал, какие приборы ломать.
     Они  почувствовали, что шаттл зашатался, услышали глухой  стук - что-то
ударило по корпусу.
     -  Здорово они придумали с этим стадом, - с усмешкой сказала Вариан. Из
кубрика донеслись удивленные восклицания. Она приложила ухо к перегородке. -
Однако, чтобы  прогрызть  керамическую обшивку,  одних  динозавров мало.  Не
беспокойся.  А  мне лучше присесть. -  Она опустилась  на соседнее  сиденье,
осторожно  свесив  с  подлокотника  сломанную  руку.  -   Как  только  стадо
остановится, нам надо выбираться отсюда.
     - А как же Боннард? - спросил Кай.
     -  Боннард!  -  радостным  эхом  откликнулся  из кубрика  зычный  голос
Портегина. - Боннард! Кай, Вариан, | он нашелся!
     Они увидели выходящего из лаборатории мальчика.  Его измятый комбинезон
был  покрыт  пылью.  Черты лица заострились, стал