И присосавшуюся к его руке,
набухшую магическую пиявку.
     - Я считаю, что надо вернуть его к жизни и допросить, - сказал
элиран Ведиггу.
     - Конечно, - согласился Трэггану. - Для этого мы все и
собрались здесь. Но сперва, - по знаку Трэггану Мейчон снова накинул
покрывало на кресло с Дилеоаром, - я хотел бы, чтобы вы выслушали
другого человека. Мейчон, приведи, пожалуйста.
     - Это кого еще? - с подозрением спросил доселе молчавший элл
Наррэгу.
     - Сейчас увидите, - пообещал Трэггану.
     Мейчон на плече внес Гэфрину Безгубого. Рот главаря разбойников
был завязан тряпкой, ноги и руки перемотаны ремнями.
     - Развяжи его, Мейчон, - попросил Трэггану, - ему некуда
бежать.
     - Кто это? - в один голос удивленно спросили элл Наррэгу и элл
Блайжеггу.
     - О-о! - встал с места элиран Ведиггу. - А я его знаю! Его
магическая копия вот уже семь сроков Димоэта украшает все элиранаты
Реухала. Его не могут поймать, хотя не раз все луддэкские леса
прочесывали мелким гребнем. Это - легендарный Гэфрину Безгубый.
     - Семь сроков Димоэта стоят магические копии в элиранатах? -
удивился и Трэггану.
     - Да, - подтвердил Ведиггу. - А вы не знали? Гэфрину родом из
ныне мертвого города... да, забыл название, это в Куеломоке. В городе
появилась заразная болезнь, проклятье Димоэта. Страшная и очень
редкая. Выживают единицы из огромных городов. Лицо и тело становятся
вот такими, - он кивнул в сторону Гэфрину. - Но зато уцелевший
живет потом очень долго - до двадцати сроков Димоэта. Это словно
награда за стойкость во время болезни, или искупление... маги
по-разному говорят. Так вот Гэфрину выжил и перебрался в Луддэк.
Сидел в тюрьме за воровство. Поэтому-то у нас и есть копия. Но с тех
пор заматерел, собрал вокруг себя всю грязь человеческую и правит в
лесах Луддэка. Знаете, какая награда объявлена за него живого или
мертвого?
     - Поздравляю вас, элиран Ведиггу, - сказал Трэггану, - вы
наконец-то поймали Гэфрину Безгубого.
     Ведиггу посмотрел на Трэггану и кивнул. Слова были не нужны -
все ясно.
     "Не зря поверил Мейчону и явился сюда, ох, не зря," - подумал
элиран седьмой грани, считая, что восьмая грань у него уже на груди.
     - Вы еще пожалеете об этом, - зло сказал разбойник, которому
Мейчон развязал рот. - Вы еще все пожалеете, - Гэфрину размял
затекшие руки, - и очень скоро.
     - Грозит щука, когда на крючок попалась, - громко усмехнулся
Мейчон.
     - Что вы от меня хотите? - угрюмо спросил Гэфрину. - Поймали
- ведите в тюрьму, чего разговаривать?
     - Хорошо, - кивнул Трэггану. - За свои преступления вы будете
отвечать, но не сейчас и не здесь. Я спрашиваю вас: сколько вам
заплатил элиран Дилеоар за убийство Кейону, остановившегося в
гостинице "Завоеватель" под именем Бебалду, и Мейчона из Велинойса?
     - Какой Дилеоар, какого Бебалду? - сделал удивленное лицо
разбойник.
     - Ну, в лицо Бебалду, то есть Кейону, вы, наверное, не знаете.
А Дилеоар - вот он, - Трэггану прошел мимо сидевшего на табурете
разбойника и сорвал покрывало с Дилеоара. - Не узнаете?
     - Впервые вижу этого человека, - проговорил Гэфрину.
     - Может, я освежу его память? - предложил Мейчон.
     - Попробуй, - усмехнулся Гэфрину. - Восемь вооруженных одного
безоружного не боятся. Можете убить меня, но ничего я не скажу.
     - Он прав, Мейчон, - согласился Трэггану. - Похоже, мы от
него ничего не добьемся. Поговорим с самим Дилеоаром. Завяжи этому
рот и поставь табурет к стене.
     Мейчон хотел завязать разбойнику рот, но тот попробовал
вырваться и Мейчону пришлось снова ввести пленника в беспамятство.
Легко, словно мешок с соломой, он перенес бесчувственного разбойника
и положил у выхода в садик.
     Трэггану подошел к телу Дилеоара и протянул руку, чтобы оторвать
магическую пиявку. И замер в нерешительности - а что с пиявкой
делать потом? Где склянка, в которой она была запечатана? И будет ли
она жива и опасна, или она годится лишь на один раз? Трэггану не
знал.
     - Светлый маг Зиггу, вы можете снять магическую пиявку? -
наконец повернулся он к магу.
     - Конечно, это очень просто, - ответил тот, вставая. - Мне
нужен кинжал и склянка. Только потом ему, - маг кивнул на тело, -
будет очень больно.
     - Так действуйте, топором по потрохам, - воскликнул Ведиггу.
- Элл Трэггану, найдете какую-нибудь склянку?
     Пока искали склянку, пока маг приводил Дилеоара в чувство,
Трэггану разлил по бокалам вино и подал всем присутствующим. Кроме
Млейн. К ней он не хотел подходить, сам не понимая почему. И он уже
не знал - любит он ее, или ненавидит.
     Мейчон подошел к столу, взял бокал и с поклоном подал Млейн.
     Она взяла, даже не удостоив его взглядом.
     Наконец маг водворил магическую пиявку в склянку. На руке
Дилеоара была огромная и крайне неприятная на вид язва. Маг похлопал
Дилеоара по щекам, тот слабо застонал, открыл глаза, глубоко вобрал в
себя воздух и тут же потерял сознание. Маг удивленно посмотрел на
склянку в руках, поднес к ближайшей свече.
     Он подошел к Трэггану, взял его под руку, отвел в сторонку и
прошептал:
     - Элл Трэггану, у вас не обычная пиявка смерти.
     - Что это означает? - поднял брови хозяин дворца.
     - Эта пиявка не убивает сознание. Этот, - он кивнул на
Дилеоара, - все время был в сознании. Он мог думать... И чувствовал
крайнюю боль. Это жуткая пытка, смею вас заверить. Эти пиявки
запрещены к употреблению для всех магов-эскулапов.
     - Но я не знал! - искренне воскликнул Трэггану. - Она
находилась в шкафу со времен прежних хозяев... Я честно не знал.
     - Эй, о чем вы шепчетесь? - подозрительно спросил элиран
Ведиггу. - Он умер?
     - Нет, - спокойно ответил маг. - Скоро он придет в себя и вы
сможете поговорить с ним.
     Все напряженно ждали, глядя на неподвижное тело Дилеоара.
     Элиран Ведиггу с громким звуком всосал в себя вино и все
непроизвольно посмотрели в его сторону. Элирану седьмой грани стало
крайне неловко.
     - Убейте меня! - вдруг произнес Дилеоар, не открывая глаз. -
Убейте!
     Он поднял веки и обвел присутствующих безумным взглядом.
     К нему подошел маг и сунул под нос флакончик с какой-то
фиолетовой дрянью.
     Дилеоар непроизвольно отстранился от флакона и замотал головой.
Взгляд его стал осмысленным. Он откинул голову на спинку кресла и
громко застонал. Сейчас он ничуть не напоминал уверенного в себе
элирана шестой грани.
     Трэггану подошел к нему ближе и громко произнес:
     - Элиран Дилеоар, вы слышите меня?
     - Да... - простонал он.
     - Вы нанимали Гэфрину Безгубого, чтобы его люди убили моего
слугу Кейону и моего друга Мейчона?
     - Чушь... - Дилеоар с трудом ворочал языком.
     Трэггану и не ожидал, что Дилеоар сразу во всем признается.
     - Вы убили моего слугу Гирну и моего тестя элла Канеррану! -
жестко сказал Трэггану. - Вы пытались убить меня.
     Силы медленно возвращались к Дилеоару.
     - Это вы так говорите, - произнес он. - А я утверждаю, что
это вы убили их обоих и чуть не убили меня, когда я пытался
арестовать вас. У меня есть очевидец, который подтвердит, как вы
сражались со мной у трупа вашего тестя...
     - Хорошо, - кивнул Трэггану. - Посмотрите вон туда. Узнаете
этого человека? Да, это тот самый Гэфрину Безгубый. И только что, -
Трэггану поднял руку, удерживая гостей от непроизвольного
восклицания, - он рассказал нам всю правду. А этот человек, - он
указал на мага, уповая, что тот поддержит необходимую сейчас ложь, -
сквозь потайной глазок видел, как вы убили элла Канеррану и пытались
убить меня.
     - О-ох, - простонал Дилеоар, сдаваясь. - Ну так. Что вы от
меня сейчас хотите?
     - Вы признаетесь в своих злодеяниях?
     - Дайте понюхать еще той гадости, мне трудно дышать.
     Маг хотел поднести Дилеоару флакон, но Трэггану остановил его.
     - Вы признаетесь? - сурово повторил он.
     - Да, признаюсь. Раз уж элл Наррэгу здесь, значит, вы все
узнали. Дайте попить хотя бы...
     От истощения Дилеоар снова потерял сознание.
     - Элл Наррэгу? - переспросил элл Блайжеггу и посмотрел на
посла, лицо которого ничего не выражало.
     Трэггану вырвал флакон из рук мага и сунул под нос Дилеоару.
     Тот открыл глаза.
     - При чем здесь элл Наррэгу? - твердо переспросил Трэггану. -
Говорите громче, чтобы все слышали.
     - Он... Он приказал убрать тебя...
     Элл Наррэгу встал во весь рост. Он гордо держал голову, положив
руку на рукоять меча.
     - Элиран Ведиггу, - уверенным и спокойным голосом произнес он,
- арестуйте этого человека за убийства монаха Иераггу, мастера
Болуаза и элла Канеррану. Он действовал по моей просьбе, но я не
хотел столько смертей.
     - По вашей просьбе? - чуть ли не хором воскликнули элиран
Ведиггу и элл Блайжеггу.
     - Да, я все сейчас объясню, - посол короля Итсевдского был
строг и спокоен, поза его была полна величия и торжественности. -
Моя жизнь кончилась. И я хочу, чтобы она завершилась достойно. Элл
Трэггану, я оставляю вам право вызвать меня прямо сейчас на Поединок
Чести. Только уберите отсюда эту мразь.

x x x

     - Почему вы хотели убить меня? - спросил Трэггану, желая
выяснить всю правду до конца.
     В это время распахнулась дверь в кабинет и на пороге появился
один из подчиненных элирана Ведиггу.
     - Там... - взволнованно сказал он. - Там...
     Ведиггу встал и подошел к младшему элирану.
     - Успокойся, - строго сказал он, - и скажи, что произошло?
     - Там... Дворец окружили разбойники. Трое наших убиты. Ворота
дворца успели закрыть. Олийгу сумел убежать. Разбойников много очень
много... Они окружили весь дворец.
     - Чего они хотят?
     - Они хотят, что вы выпустили Гэфрину Безгубого. Мы кричали,
что его здесь нет, но они грозят взять дворец штурмом.
     Трэггану заметил позади младшего элирана бледные лица Райсграйна
и старшего охраны элина Протту.
     - Все так серьезно, как говорит этот человек? - спросил у них
Трэггану.
     - Да. Мы заперли ворота. Всех поднимать по тревоге? - спросил
Протту.
     - Ты старший охраны, смотри сам. Мне некогда тратить время на
всякий сброд.
     - Они хорошо вооружены. И их много. Больше, чем трижды
восемьжды восемь.
     Трэггану подошел к окну и открыл ставни. Уже стемнело. Снизу
доносился грозный гул голосов. Трэггану увидел на улице целое море
факелов.
     Вдруг в кабинете раздался женский крик:
     - Убери от меня лапы, урод!
     - Не двигаться! - произнес отвратительным голосом Гэфрину
Безгубый.
     Он держал не очень длинное, узкое лезвие у горла Млейн. О нем
как-то все забыли - лежит в бесчувствии у выхода в садик и пусть
лежит. А он, оказывается, терпеливо ждал своего часа.
     Трэггану выхватил меч, выругавшись про себя, что не обыскал
толком разбойника. Где Гэфрину на теле прятал клинок?
     - Молчи, дура! - рявкнул Безгубый.
     Разбойник чуть надавил лезвием. Появилась капелька крови, Млейн
дернулась, глаза ее расширились, крик оборвался. Она стала послушной
и безвольной.
     - Уберите оружие, иначе я убью ее! - крикнул Безгубый. - Я
говорил - хуже будет, рано радовались! Если не хотите, чтобы мои
орлы не спалили вместе с вашим дворцом и полгорода в придачу,
пропустите меня. Разойдись! - гаркнул он.
     Мечи легли обратно в ножны, все покорно сели на места. Сейчас
главное - безопасность Млейн.
     Волоча женщину за собой, он прошел к выходу из кабинета.
     - Вы, посторонитесь, - сказал он пришедшим сообщить о
нападении разбойников. - Живо, ну!
     Элиран, Протту и управляющий вошли в кабинет и освободили
проход, опасливо глядя на Трэггану. От бессильной ярости он лишь
сжимал кулаки.
     Гэфрину, не отпуская Млейн, начал спиной спускаться по лестнице.
     Вдруг, совсем обезумев от страха, она начала вырываться:
     - Пусти меня, урод проклятый, пусти!
     Она не верила, что ей, красивой и утонченной эллине, может
причинить зло какой-то быдлый, жуткий внешне, мужлан.
     Гэфрину, не колеблясь, перерезал ей горло и с неожиданной прытью
помчался вниз, перепрыгивая через три ступеньки.
     - Млейн! - закричал Трэггану. В этом голосе прозвучала боль,
страдание и прощание с прежней жизнью, которая, как оказалось, была
ему так дорога. - Млейн!
     Все словно оцепенели, не в силах пошевелиться.
     Будто почувствовав, что случилось нечто страшное, на руках
кормилицы, о которой все забыли, громко разревелся маленький элл
Кангэрру.
     Лишь Мейчон, с каким-то звериным рыком бросился на лестницу,
ловко перепрыгнув через лежавшую на полу Млейн.
     - Держи его! Держи! - опомнился элиран Ведиггу, выхватывая
меч.
     Но дорогу преградил Трэггану, склонившейся над упавшей женой. Он
поднял ее на руки и, шатаясь, вошел в кабинет. Ее белое платье
пропиталась кровью. На мертвом лице не было и подобия улыбки, которую
он так любил. Рукой смахнув бумаги со стола, он уложил Млейн.
     Ему хотелось плакать, но не было слез. Было две Млейн - нежная
и беззащитная, с золотистыми волосами. И холодная, жестокая, с
волевой складкой у губ. Умерли обе и он ничего не смог сделать. Он
виноват, он притащил сюда Гэфрину. Ради чего, чтоб отстоять свою
честь? Да стоит ли это жизни Млейн?! Да может ли что теперь оправдать
его?
     В кабинет вошел Мейчон. Лицо его было мрачным и злым. На плече
он нес Гэфрину Безгубого, перебросив тело через себя. Ни на кого не
глядя он пересек кабинет и словно мешок с навозом брезгливо бросил
разбойника в угол.
     - Он мертв, - сказал Мейчон. - Я неудачно толкнул его и он
свернул шею на лестнице.
     Никто не ответил.
     Элиран Ведиггу провел рукой по лестнице.
     - Собственно, он и не нужен был живым.
     - Хозяин, - подал голос все еще находившийся здесь Протту, -
что прикажете делать?
     - Что? - оторвал голову от погибшей жены Трэггану.
     - Разбойники грозят штурмом взять дворец, они требуют своего
главаря.
     - Так что ты здесь стоишь? - рявкнул Трэггану. - Все на
защиту ворот. Поставьте людей у каждого выхода. Кому я объясняю это?
     - Со мной, - вдруг подал голос элл Наррэгу, - было восемь
охранников. Пусть они присоединиться к вашим воинам.
     - Да, - кивнул элл Блайжеггу, - пусть и мои не сидят без
дела. Дожили! Разбойники прямо в Реухале штурмуют дворец знатного
элла!
     Элиран, сообщивший о нападении, Протту и Райсграйн устремились
вниз по лестнице.
     - Райсграйн, подожди, - окликнул Трэггану и управляющий
вернулся на свое место.
     Элл Наррэгу стоял посреди кабинета.
     - Он умер, - вдруг раздался голос мага.
     - Кто? - не понял Трэггану.
     - Дилеоар. У него не осталось душевных сил.
     - Он признался, что убил элла Канеррану, все слышали, - сказал
элл Блайжеггу. - Ваше честное имя спасено, элл Трэггану.
     - Да, спасено, - думая о другом сказал элл Итсевд-ди-Реухала.
- Элл Наррэгу, я принимаю ваш вызов на Поединок Чести, - он обнажил
меч.
     Все присутствующие словно только сейчас вспомнили зачем
собрались. И о словах элла Наррэгу.
     - Постойте-постойте! - взмолился элиран Ведиггу. - Элл
Наррэгу, вы действительно хотели убить элла Трэггану? Дилеоар
действовал по вашему указанию?
     Посол Итсевда стоял, высоко подняв голову.
     - Да, - сказал он. - Или нет. Как хотите. Я знал обо всем.
Маленькое преступление влечет за собой большое, и запутываешься все
больше, больше, больше... пока не подходишь к краю бездны и назад
нельзя и вперед - некуда. Все, что мне осталось - умереть с честью
от меча элла Трэггану.
     - Но что заставило вас желать его смерти? - воскликнул элл
Блайжеггу. - Я спрашиваю вас от имени короля Реухала.
     - Разве сейчас это важно? - вздохнул Наррэгу. - Давно, почти
четыре срока Димоэта назад, я совершил подлость - послал на верную
смерть одного из своих полководцев. Ради его жены. Я любил ее. Я был
молод и глуп, я тяжело заплатил за свою подлость. Она догадалась обо
всем, она бросились с крепостной стены, чтобы не достаться мне. Об
этом знали всего два человека. Этот, - Наррэгу кивнул в сторону
Дилеоара, - и элл Ланэррагу, который тоже принимал участие в той
войне. Дилеоар был моим денщиком. Он потребовал от меня денег. Я
прогнал его. Он ушел. А потом я встретил его в Реухале, давно два
срока Димоэта назад. Он пригрозил рассказать о моем предательстве
всем, в том числе двум сыновьям погибшего. А я в то время уже был на
гребне волны... Уже был посвящен самим Намшелфом в эллы. И я стал
платить, чтобы Дилеоар молчал...
     Элл Наррэгу перевел дух и посмотрел на суровые лица
присутствующих. Подошел к столу, на котором лежала Млейн, взял кубок
с вином и жадно выпил.
     - Мы ждем, - напомнил элл Блайжеггу.
     - Дилеоар узнал об элле Ланэррагу. Мы как-то раз повздорили с
Ланэррагу, кстати, в этом же вот кабинете, и он пригрозил вывести
меня на чистую воду. В сердцах я рассказал об этом Дилеоару. Тот
устроил своего человека, Гирну, к эллу Ланэррагу, чтобы шпионил за
ним. А после как раз началось восстание эллов в Ройсале, я хотел
возглавить армию, это сулило большую добычу, но Ланэррагу требовал,
чтобы я отказался. И неожиданно он умер... А потом Дилеоар сказал,
что это он убил его, чтобы не мешал мне... И потребовал больше денег.
Я стал платить ему больше, у меня просто не было иного выхода...
     - Увяз коготок - всей птичке пропасть, - мрачно кивнул элл
Блайжеггу.
     - Я даже не догадывался, что элл Вэмбреггану погиб не случайно,
- продолжил свою исповедь элл Наррэгу. - Лишь когда я узнал от
Гирну о вещих снах элла Трэггану... Но я не мог ничего поделать. Я
богат, я платил много денег Дилеоару, я оставил ему половину своего
состояния по завещанию. Можете верить, можете - нет, но я не знал о
том, что элла Трэггану хотят убить. Я жалею обо всем происшедшем. Но
я готов ответить перед ним как мужчина, как воин, как элл.
     - Да, элл Наррэгу, я хочу сразиться с вами в Поединке Чести.
Прямо сейчас, - твердо сказал Трэггану. - Райсграйн, принеси
факелов. Хотя нет, это будет слишком долго. Если каждый из
присутствующих возьмет подсвечник, этого хватит. Сражаться будем в
садике. Там песок и места хватит...
     - Вы хотите сражаться прямо сейчас? - удивился элл Блайжеггу,
- но ведь это противоречит законам. Подобные поединки проводятся на
Ристалище Чести и...
     - Нет, - оборвал его Трэггану. - В исключительных случаях
Поединки Чести могут проходить в другом месте. Здесь находится элиран
седьмой грани, он имеет право проводить Поединки Чести. Здесь также
вы, элл Блайжеггу, доверенное лицо короля, два достойных элла - элл
Дабераггу и элл Галну - и представитель октаэдра магов. Все будет по
правилам.
     - Хорошо, - сдался элл Блайжеггу и повернулся к Ведиггу: - Вы
готовы провести Поединок Чести прямо сейчас?
     Элиран кивнул и встал. Одернул на себе одежду.
     - Элл Трэггану, вы, как вызвавший, желаете сразиться с эллом
Наррэгу до первой крови?
     - До смерти.
     - Элл Наррэгу, вы согласны с этим условием Поединка Чести?
     - Да.
     - Тогда Поединок Чести состоится прямо сейчас, - Ведиггу
откашлялся и начал произносить ритуальное предуведомление: -
Сражающимся запрещено любое применение магии. В случае нарушения...
     - Эти слова излишни, - глухо сказал Наррэгу, - пройдемте в
сад. Берите подсвечники.
     - Что-то за окном стало тихо, - вдруг заметил Ведиггу. -
Может, разбойники ушли, сообразив, что ничего не добьются?
     - Может быть, - ответил ему Мейчон.
     Все прошли в сад. Лишь кормилица пыталась успокоить снова
расплакавшегося ребенка.
     - Пусть мой сын тоже будет при Поединке Чести, - попросил
Трэггану и Надий встала.
     Качая на ходу малыша, она прошла в сад. Все происходящее,
похоже, не коснулось ее совершенно - ребенок, вот ее главная забота.
     Элл Наррэгу уже стоял, обнажив меч.
     Трэггану вновь достал клинок Шажара и приготовился к своему
последнему в жизни бою. Он победил. Уже - победил. Все, что
произойдет дальше - не важно.
     Элиран Ведиггу вышел на середину, между пр