е
еще пива. Вино в здании элираната позволялось, но, по негласной
традиции, лишь если угощают обедом почетных гостей. А так, после
окончании службы, разумеется, пили пиво.
     - Твой ход, - сказал один из помощников.
     Он придвинул старшему по званию, но сейчас просто товарищу по
игре, восемь разноцветных стеклянных октаэдров.
     Ведиггу сложил их в специальную деревянную кружку для игры и
долго тряс.
     Игра подходила к концу, все комбинации, кроме основной, он уже
записал и оставалось три хода.
     Наконец, он бросил. Удачно - пять разных цветов на верхних
гранях и три зеленых. Он взял два из них и потряс. Бросил - опять
упали зеленью вверх.
     - Топором по потрохам!
     - Два раза еще осталось, - напомнил один из игроков.
     Ведиггу снова долго тряс два октаэдрика в кружке.
     - Ну!
     Снова два зеленых вверх.
     - Гадальщик бы у шара Димоэта сказал, что сегодня тебе
предстоит что-то, связанное с Махребо, - усмехнулся младший элиран.
     - Ты не гадальщик, топором по потрохам, - выругался Ведиггу и
залпом выпил пиво.
     - Последний бросок, - намекнул третий игрок.
     Если бы не полная запись, то это была неплохая комбинация: три и
пять, да еще три зеленых, вторых по значению. Но эта комбинация уже
записана. Ведиггу снова долго тряс игровую кружку.
     - Ну, великие пустоши!
     На пороге появился элиран из приемного зала.
     - Элиран Ведиггу, - сказал он, - с вами по очень важному делу
хочет поговорить Фрайм, охранник пятой грани с Торговой площади.
Говорит, что очень важно и очень срочно.
     - Скажи, что я ушел домой. Нет меня. Служба окончена.
     - Я уже сказал, что вы ушли домой. Он просил выяснить, где вы
живете. Говорит, это очень важно для вас.
     - Каков он на вид?
     - Серьезный человек, себе цену знает.
     - С Торговой площади... - недовольно пробормотал Ведиггу и
снова провел рукой по лысине. - Ладно, приглашай его. - Он
повернулся к партнерам: - Возьмите записи, я недолго. Посидите там,
- он кивнул на дверь в смежную комнату. - Позже доиграем.
     У него были очень хорошие шансы обыграть их на полрехуана и
жалко было бросать игру.
     Элиран из приемного зала привел солидного мужчину в годах, со
знаками стражника пятой грани. На богу посетителя висел широкий меч.
     - Я слушаю вас, - солидно сказал Ведиггу вместо приветствия.
     Он понимал, что охранник с Торговой площади для-ради
удовольствия в Главный Элиранат не явится.
     - Вы - элиран Ведиггу? Я буду разговаривать только с ним.
     - Я - Ведиггу, - кивнул элиран седьмой грани.
     - Я - охранник пятой грани Фрайм. Вы знаете, что мы, охранники
Торговой площади, с вами, я имею в виду элиранов, всегда стараемся
сотрудничать и помогать по мере возможности в охране порядка и поиске
преступников...
     - Без предисловий, топором по потрохам, - поморщился Ведиггу.
- Служба на сегодня закончена.
     - Вы помните Мейчона из Велинойса?
     - Мейчона из Велинойса? - переспросил Ведиггу, вспоминая.
     - Да, победителя первого дня Состязаний Димоэта. Его задержали,
как очевидца и вы - вы лично - его выпустили.
     - Ну, и что из этого? - сразу напрягся элиран, готовый
защищаться.
     - Позже его с эллом Итсевд-ди-Реухала разыскивали по
обвинению...
     - А-а, вспомнил! - обрадовался Ведиггу. - Это который палачей
уложил. Так ведь он же объявлен преступником вместе с этим... ну,
эллом. За них даже награда назначена... И что?
     - Мейчон из Велинойса просил вас придти к нему в час, когда
день на Шаре Димоэта коснется Малкира. То есть уже очень скоро. Он
вам все объяснит. Вот письменное приглашение, подписанное им лично.
     Фрайм достал из сумки свиток и положил на стол.
     - Он хочет сдаться? - с удивлением переспросил элиран седьмой
грани, прикидывая, что лично для него последует из этой ситуации.
     - Я передал вам то, что мне сказали. Я отвечаю за свои слова.
Элин Мейчон и элл Трэггану ждут вас во дворце элла Итсевд-ди-Реухала
в час, когда день на Шаре Димоэта коснется Малкира. В нижнем
кабинете. Это все, - охранник Фрайм встал. - Советую поторопиться.
     - Я, конечно же, должен быть один и без оружия?
     - Об этом мне не сказано ни слова. Я вам передал, что меня
просили, искренне надеясь помочь. Прощайте.
     Фрайм встал и поклонился.
     - Что ж, спасибо.
     Фрайм вышел и закрыл за собой дверь.
     Ведиггу задумчиво провел рукой по лысине. Встал и открыл дверь в
смежную комнату.
     - Слышали? - спросил он помощников.
     - Что? - удивленно посмотрел на начальника один из них.
     - Не притворяйтесь, что вы не подслушивали.
     - Честное слово, - обиженно воскликнул младший элиран.
     - Ладно, ладно, - отмахнулся Ведиггу. - Объявился Мейчон,
тот, что в розыске. Помните, какую бучу тогда подняли?
     - А его дружок, какой-то элл, то ли зарезал, то ли убил
Дилеоара?
     - Да. Впрочем, неизвестно. Лишь меч Дилеоара нашли. А сам он -
как в забытый аддакан вошел.
     - Помним-помним, с магическими копиями по всему городу тогда
ходили. Это в трехдневье-то Димоэта, великие пустоши! В жисть не
забудем!
     - Вы тогда, кажется, у аддаканов стояли?
     - Точно, всю ночь до утра проторчали.
     - Вот, мы его сегодня и возьмем. И дружка его, знатного элла
Итсевд-ди-Реухала - тоже. - Ведиггу провел рукой по лысине. -
Докладывать дежурному сейчас не будем. Поднимем наших ребят. Сколько
у нас, три восьмерки есть?

x x x

     Посол короля Итсевда в Реухале элл Наррэгу, как старший из
собравшихся (по возрасту, разумеется) сидел в хозяйском кресле за
письменном столом в нижнем кабинете дворца элла Итсевд-ди-Реухала. Он
был мрачен и отбивал по зеленой поверхности стола давно забытый
боевой марш.
     Элл Блайжеггу в почетном кресле для гостей рассматривал ногти на
своих четырех пальцах правой руки.
     Хозяйка дворца, эллина Млейн, стояла у окна, словно не замечая
присутствующих.
     Элл Дабераггу, стоя у другого окна, что-то хмуро объяснял
добродушному на вид эллу Галну.
     Никому не известный мужчина в скромных одеждах, стоял в углу
кабинета.
     Защитник Чеггу сидел поодаль от всех; ему было не по себе в этой
странной компании.
     Слуга открыл дверь и в кабинет вошел Ведиггу с одним из
помощников.
     - Приветствую всех собравшихся, - снял шляпу страж порядка,
узнав одного из близких приближенных нового короля. - Я - элиран
седьмой грани Ведиггу. Мне сообщили, что Мейчон из Велинойса и элл
Трэггану будут в этом кабинете в час, когда день на Шаре Димоэта
коснется Малкира.
     - Да, - оторвался от созерцания ногтей элл Блайжеггу, - меня
элин Мейчон тоже попросил придти по крайне важному, как выразился
посланец, делу. Прислал какого-то быдлого тушеноса с Торговой
площади... Как благородный человек, я не мог отказать в подобной
просьбе победителю первого дня Состязаний Димоэта. А теперь я сижу
здесь, как болван, хотя должен помогать его величеству в подготовке к
коронации.
     Он лукавил: если бы его повелитель не был заинтересован этой
историей, то благородный вельможа даже не соизволил бы здесь
появиться.
     - Да, - встрял в разговор элл Дабераггу. - Элл Трэггану
слишком многое себе позволяет в последнее время. Я даже не понимаю,
зачем пришел сюда... Наверняка это была просто злая шутка и мы
напрасно теряем здесь время.
     - Подождем еще немного, - подал голос элл Наррэгу. - Элл
Трэггану всегда держит свое слово.
     - Ты, - обернулся Ведиггу к помощнику, - отправляйся вниз.
Как только элин Мейчон и элл Трэггану появятся, сразу мчись сюда.
Глаз с них не спускать.
     - Вы хотите их арестовать? - неожиданно отвернулась от окна
эллина Млейн.
     - Разумеется. Они оба - опасные государственные преступники,
- учтиво ответил элиран. - Дворец окружен моими людьми - птаха не
вылетит. - Он кивнул помощнику. - Иди. Как только они появятся -
сразу сюда.
     - Не затрудняйте себя, господа, - неожиданно раздался голос
Трэггану. - Мы здесь. Я очень благодарен всем, кто откликнулся на
мое приглашение.
     Мейчон стоял рядом с Трэггану, чуть позади. Лица их были
спокойны и даже торжественны. Руки обоих лежали на эфесах мечей.
     - Элл Трэггану, вы арестованы по обвинению в убийстве элирана
Дилеоара! - воскликнул Ведиггу, выхватывая меч из ножен.
     - Уберите оружие, - спокойно сказал Трэггану. - Я для того
вас и пригласил, чтобы все выяснить. Под сомнение поставлено мое
честное имя. Я должен развеять все сомнения. Или мое имя навеки
останется покрыто позором. Все во власти Димоэта.
     - Мы выслушаем вас, - сказал элл Блайжеггу. - Именно поэтому
вы и позвали всех нас сюда?
     - Да, я выбирал людей, которым я или мой друг безусловно
доверяем, - поклонился Трэггану.
     - Благодарим за честь, - сказал за всех элл Наррэгу.
     Элл Галну просветлел в лице, элл Дабераггу пробурчал под нос
что-то невразумительное.
     - Прошу вас всех, - Трэггану бросил быстрый взгляд на жену,
которая тут же снова отвернулась к окну, - пройти в мой верхний
кабинет. Я распорядился, чтобы туда принесли закуски и вина.
     - Почему бы нам не поговорить здесь? - спросил Наррэгу,
вставая из-за стола, словно признавая право Трэггану сидеть в
хозяйском кресле. - Места достаточно.
     - Прошу всех подняться наверх, и вы поймете, почему я приглашаю
вас именно туда. Я не хочу, чтобы меня обвиняли в убийстве элирана
Дилеоара или кого-либо другого. Прошу вас, благородные эллы.
     Трэггану повернулся к Мейчону, сделав приглашающий жест гостям:
     - Мейчон, укажи, пожалуйста, дорогу.
     Присутствующие не стали возражать, встали и пошли вслед за
Мейчоном.
     Трэггану, как хозяин, должен был идти последним.
     Млейн прошла мимо него, словно у дверей стоял не муж, а
безжизненная статуя. За ней прошли остальные.
     Трэггану вышел из кабинета, кинув на знамя Кремана прощальный
взгляд.
     Что ж, все готово к бою. Последнему и решающему. И самому,
пожалуй, трудному.
     Дойграйн не подвел. Уж неизвестно каким образом, но он сделал
так, что все, кого звали, пришли. И они с Мейчоном успели все
подготовить. Как-то не подумали сразу, что с одной рукой Мейчону
будет неловко взбираться на стену садика, чтобы приволочь Дилеоара в
кабинет. За бесчувственным телом элирана шестой грани, опять с
помощью колодезной цепи, пришлось спускаться Трэггану.
     У них было мало времени, но они успели сделать все, что хотели.
Они были готовы.
     Трэггану быстро поднялся вслед за гостями по лестнице, вошел в
кабинет и закрыл за собой дверь.
     - Малыша-то зачем притащил, изверг? - холодным голосом
спросила Млейн.
     Кормилица с юным эллом Кангэрру на руках испуганно сидела позади
стола, у шкафа.
     - Это мой сын, - медленно и веско сказал Трэггану. - И он
должен присутствовать здесь, когда решается вопрос моей чести.
     Все расселись, как показал Мейчон.
     Вдали, у стены с оружием стояло кресло с Дилеоаром, на кресло
была накинута материя так, что даже не угадывались очертания тела.
Перед креслом стоял табурет.
     - Что там? - строго кивнул на то кресло элиран Ведиггу. -
Очередной труп?
     - Все узнаете, - ответил Трэггану, - для этого я вас и
пригласил.
     - Так начинайте же, время дорогого стоит, - несколько
капризным голосом предложил элл Блайжеггу.
     - Хорошо, - Трэггану вышел на середину комнаты. - Начнем с
самого начала.
     Он обвел взглядом присутствующих.
     Стояла такая тишина, что в открытое окно доносились вечерние
уличные звуки.
     Трэггану подошел к окну и плотно прикрыл ставни.
     - Я хотел начать с большой речи, которую продумал давно, еще
когда сидел в тюрьме... Но я передумал. Впрочем, нет, с нее и начну.
     Трэггану понял, что волнуется. Хм, еще бы не волноваться! Раньше
враг всегда был лицом к лицу при свете дня, а сейчас забился в
просторную темную пещеру, где абсолютно ничего не видно и неизвестно
даже где искать. Впрочем, где, спасибо Дорогвазу, известно.
     - Один влиятельный человек, - начал Трэггану, - безусловно
влиятельный и богатый, почему-то затаил на меня зуб. Ему просто
жизненно важно стало убрать меня с пути, отправить в царство мертвых.
Для простоты я буду звать его "элл Некто".
     - И какие причины заставили этого элла Некто убить вас? -
спросил элл Блайжеггу.
     Трэггану подумал мгновение и решил пояснить:
     - Попробую сказать в двух словах, но это лишь мои
предположения, точно я не знаю. Посмотрите на этого человека, как он
побледнел, - все повернулись в сторону мужчины в скромных одеждах,
которого никто из приглашенных гостей не знал.. - Он маг четвертой
грани. Вы чувствуете здесь магию, светлый маг Зиггу?
     - Да, элл Трэггану. Очень сильно чувствую.
     - Светлую или темную?
     - Не могу сказать точно. Скорее светлую...
     - Дважды я засыпал здесь ночью, в этом кабинете, - повернулся
к присутствующим Трэггану. - И каждый раз мне снилось, как наяву,
важное событие моей жизни, когда я чуть не погиб. То есть, трижды, -
вдруг вспомнил он ночь, когда во сне явился день знакомства с Млейн.
- Но это не важно. Всегда конце всегда сна появлялся элл Ланэррагу,
мой родной дядя, бывший хозяин этого кабинета. Он просил отомстить. Я
спрашивал у своего секретаря, Гирну, о смерти дяди. Элл Ланэррагу
умер здесь, в этом самом кабинете, и маг-эскулап не почувствовал
никакой магии. Так сказал Гирну. Но в день, когда я спросил Гирну о
смерти его бывшего хозяина, и появился монах с громилами... Чтобы
скрыть, что смерть элла Ланэррагу была насильственной, наверное,
пришлось подстроить на охоте гибель его наследника, элла
Вэмбреггану... А теперь попытались убить меня. Иначе я объяснить не
могу.
     - И кто этот элл Некто, по-вашему? - спросил элиран Ведиггу,
ни на мгновение не забывающий о служебных обязанностях.
     - Надеюсь, что сегодня мы все выясним.
     - Продолжайте, - попросил заинтригованный элл Блайжеггу.
     - Так вот, этот элл Некто тщательно и заблаговременно все
продумал. Он нанял монаха Иераггу и двух воинов, чтобы монах вывел
меня из себя, я вызвал бы его на Ристалище Чести, а там меня
встретили бы двое громил. У них все получилось. Только элл Некто
совершил две ошибки. Он не подумал, что монах изберет слишком
скользкую тему для своей речи, а со мной будет друг, выпускник
острова Брагги.
     - Вон тот? - не выдержал даже мрачный элл Дабераггу.
     - Да, элин Мейчон из Велинойса, - кивнул Трэггану. - Так или
иначе, убить меня на Ристалище Чести не удалось. И элл Некто придумал
хитрый ход - он убил монаха. Кинжалом, сворованным с той стены...
     Трэггану жестом указал на стену с оружием и все присутствующие
непроизвольно посмотрели на нее.
     - Труп монаха злоумышленник затащил в мой кабинет. Да...
     Трэггану вдруг забыл, о чем хотел говорить дальше, хотя в уме
много раз повторял свою речь, от которой столь многое зависит.
     - В убийстве монаха я не виновен... И пред ликом великого
Димоэта доказал это на Поле Казни.
     - Ты пытался убить меня, - вдруг ледяным тоном произнесла
Млейн. - И убил моего отца.
     Трэггану ужаснулся - как он мог любить эту женщину, как мог
считать ее идеалом нежности, красоты и преданности?
     - Но элл Некто не пожелал останавливаться на полпути, -
продолжил Трэггану, не обращая внимания на слова жены. - Сразу
оговорюсь, элл Некто, наверняка не совершал убийств собственными
руками. Зачем? Он просто нанял продажного элирана шестой грани...
Сидите-сидите, элиран Ведиггу, я знаю, что такими словами не
бросаются. Я докажу это через несколько мгновений...
     Трэггану опять сбился.
     - Собственно, я не знаю, какие отношения были между эллом Некто
и элираном Дилеоаром. Возможно, они знали друг друга очень давно.
Возвращаюсь к изложению событий. Элиран Дилеоар постарался убрать
Мейчона - какой-то человек, выдававший себя за слугу на Арене
Димоэта, подсыпал яд в вино перед тем, как Мейчон взял бокал. Но
Мейчону повезло, если это можно назвать везением, поскольку от яда
подло погиб другой достойный человек, мастер Болуаз. Тем же вечером
Дилеоар нашел меня и, якобы разыскивая монаха Иераггу, явился в мой
дом. Я опешил, увидев мертвого монаха с моим кинжалом в груди в этом
вот самом кабинете. Я рассвирепел, когда услышал лживые показания
личного слуги. Признаюсь честно - я поддался порыву и убежал. Там,
- кивнул Трэггану на дверь, - расположен садик. Это - башня,
сохранившаяся с древних времен, из нее ведет подземный туннель за
город. Туннель, правда, обвалился. Но я случайно обнаружил в
переплетении ходов земляных червей подземное логово Гэфрину
Безгубого...
     - Что? - сразу вскинулся элиран Ведиггу.
     - Да... - кивнул Трэггану. - Именно так. Случай, или воля
Димоэта, вывели меня к наблюдателю, который с арбалетом в руках
следил за Гэфрину и его посетителем... Мне пришлось убить
наблюдателя. И в щель я увидел... Да, самого Гэфрину и элирана
Дилеоара... Дилеоар просил главаря разбойников за деньги убить
Кейону, предавшего меня слугу, и Мейчона.
     - Этого не может быть! - снова не сдержался Ведиггу, у него от
волнения аж пот выступил на лысине. - Это просто невозможно.
     - Я сейчас докажу это, - спокойно сказал Трэггану. - Но
сперва закончу. На Мейчона было совершено нападение. Семь разбойников
взяли его в плен, вывезли за город, вонзили кинжал в сердце и бросили
в лесу. Они не знали только, что Мейчон - гапполушец, сердце у него
с правой стороны. Да... Скажу сразу, что позднее на Мейчона было
совершено еще одно покушение, но убийца обманулся доспехами Мейчона,
которые были на другом. Но второй раз удар был нанесен справа... И об
этом знали лишь приближенные принца Марклита и в главном элиранате...
     - Вы обвиняете... - вздернулся было элл Блайжеггу.
     - Нет, - быстро перебил Трэггану, которому хотелось поскорее
закончить необходимое предуведомление. - Совсем нет. Я продолжаю.
Димоэт позволил мне и Мейчону доказать нашу правоту на Поле Казни. И
после этого я, который даже не догадывался, кто именно элл Некто,
представлял для него смертельную угрозу. Я, честно признаться, думал
на элла Канеррану, своего тестя - ему было выгодно, чтобы я сгинул,
он становился бы опекуном моего сына и распоряжался бы моим
имуществом. Я виноват перед ним...
     Трэггану замолчал, словно чтя память погибшего. Никто не
осмелился прервать его молчание.
     - Когда я после казни явился во дворец, элл Канеррану сидел в
этом кабинете, готовил для меня отчет за те дни, что я провел в
тюрьме. Мой слуга, Гирну, ждал меня в коридоре. Я хотел добиться у
элла Канеррану признания в злодеяниях, которых он не совершал. И в то
мгновение, когда я держал меч у горла элла Канеррану, сюда пришел
элиран Дилеоар, по пути убив одним ударом кинжала Гирну. Увидев
Дилеоара, я отпустил элла Канеррану. Я желал во всем разобраться. И
на мгновение потерял бдительность - Дилеоар сорвал со стены кинжал и
метнул его. Я думал - в меня. Но он метил прямо в сердце эллу
Канеррану.
     Элиран Ведиггу хотел было что-то сказать, но сдержался.
     - А потом Дилеоар рассмеялся, - продолжил Трэггану, - обвинил
меня в убийстве моего собственного тестя и вынул меч, заявив, что
убьет меня при попытке бегства. Я вынужден был защищаться. Именно в
этот момент явился элиран, который сопровождал Мейчона в тюрьму - на
них напали грабители, видно с целью завладеть оружием... Мейчон сам с
трудом ушел от напавших... Так вот, этот элиран видел нас
сражающимися и побежал поднимать тревогу. Дальше вы знаете - на нас
объявили всеобщую охоту, мы с трудом скрылись. Скрылись, чтобы сейчас
перед вами доказать свою невиновность. Все, что я сказал - истина.
     - А где тогда этот элиран... Дилеоар? - спросил элл Блайжеггу.
- Вы убили его?
     - Нет, - улыбнулся доверенному лицу нового короля Трэггану. -
Лишь оглушил. Он использовал магию. Но я победил его.
     - Так где он сейчас?
     - Вон в кресле. Я поставил ему пиявку смерти.
     Мейчон сдернул покрывало с кресла.
     Все увидели мертвое лицо Дилеоара.