мал, что элиран окажется столь тяжелым.
     Трэггану волоком оттащил тело врага к краю стены, привязал к
торчавшему кронштейну цепь, и аккуратно спустил элирана на крышу
дворца. Затем спрыгнул сам.
     Оставлять Дилеоара на крыше опасно - воронье может выклевать
глаза или еще что хуже. А Дилеоар нужен ему живым и здоровым.
     Он отвязал цепь и затащил бесчувственное тело в люк, в который
забирался в прошлый раз. У лестницы, в полной темноте, он открыл
дверь в каморку, заставленную всяким хламом, и спрятал там
бесчувственного Дилеоара.
     Он еще вернется поговорить с элираном-убийцей, и будет не один.
Он найдет людей, хотя бы посла Наррэгу, которые поверят ему и придут
сюда, чтобы своим словом доказать потом невинность Трэггану.
     Трэггану вышел на лестницу, которая вела вниз. Сейчас ему нужно
было скрываться как можно скорее - элираны могли явиться в любой
момент.
     Млейн у себя не было и он смог спокойно через ее покои
выскользнуть из дворца. Но тут же вспомнил, что оставил привязанную к
стене башни цепь и приставленную к стене жердь в садике.
     Он понимал, что возвращаться крайне опасно, времени почти нет,
но оставлять цепь и шест, приставленный к углу - показать, где
спрятан элиран.
     Он быстро пробрался тем же путем в садик. Положил на место шест
и бросил у колодца цепь - пусть элираны ломают голову зачем она
отрублена. Возможно, они вообще не обратят на это внимания.
     Трэггану быстро прошел в кабинет и мгновение постоял у тела
погибшего тестя.
     Проклятые пустоши, Трэггану оказался не прав - тесть ни в чем
не повинен! Может, он был не самым лучшим человеком в мире, но
Трэггану возвел на него напраслину.
     - Прости, элл Канеррану, - беззвучно прошептал Трэггану, - я
отомщу за тебя.
     Он взял куртку, одел ее, прошел к шкафу и забрал деньги. Окинул
прощальным взором кабинет - не забыл ли чего?
     И услышал быстрые шаги на лестнице.
     Трэггану вжался в стену рядом с дверью, готовясь мощным ударом
свалить на землю вошедшего - шаги были одного человека.
     Шаги были уверенными и быстрыми - так ходят элираны.
     Человек показался на пороге.
     Трэггану взмахнул рукой, всю силу вкладывая в удар - он не
желал убивать, он хотел просто свалить с ног.
     Рука прорезала пустоту и больно врезалась в косяк.
     - Мейчон? - удивленно воскликнул Трэггану.
     - А ты кого ждал? - усмехнулся друг. - Мы же договорились,
что я приду к тебе.
     - Я думал, что это - элиран, - ответил Трэггану.
     - Они не замедлят явиться, - ответил Мейчон. - Битва
продолжается.
     - Мне надо много сказать тебе, Мейчон.
     - Не здесь... О-о, - Мейчон удивленно поднял брови, увидев
покойника с кинжалом в груди, - а этот, в кресле, элл Канеррану?..
     - Да, это мой тесть. Его убил Дилеоар.
     - И Гирну тоже он убил?
     - Гирну? - удивился Трэггану. - Ах да, он же говорил об этом.
Да, Дилеоар. Больше некому.
     - А где он сейчас?
     - Все расскажу, - Трэггану невесело улыбнулся. - Не здесь.

x x x

     Когда четыре стража порядка, повинуясь приказу Дилеоара, повели
задержанного выпускника Брагги в элиранат итсевдского квартала,
Мейчон заметил в окне второго этажа гостиницы "Светлячок" удивленное
лицо мальчика из команды мастера Болуаза.
     Мгновенно в окне появился Дапро. Юноша вопросительно вскинул
брови. Мейчон отрицательно покачал головой и демонстративно
отвернулся.
     Двое элиранов сзади нацелились в затылок Мейчона из арбалетов.
Ножны с мечом Дорогваза висели на боку, но он не успел бы даже вынуть
оружие наполовину, он это прекрасно понимал.
     Да и незачем, осложнять ситуацию, эти элираны просто выполняли
приказ начальника. По их лицам Мейчон видел, что, может быть, это не
самые умные люди на земле, но зато честные, в отличие от Дилеоара. За
свою жизнь Мейчон научился с первого взгляда отличать порядочного
человека от подлеца.
     - По этой улице пойдем? - спросил один из элиранов.
     - Нет, дальше по переулку свернем, короче будет, - откликнулся
другой.
     Они свернули в длинный и довольно узкий тихий переулок, по обе
стороны которого тянулись высокие заборы.
     - Помогите! - раздался вдруг сзади пронзительный крик. -
Помогите, убивают!
     К маленькому отряду неслись двое мальчишек.
     - Держи вора! Держи его! - послышались крики преследовавших
беглецов таких же мальчишек.
     Обернувшись на крик, Мейчон вздохнул про себя и выругался.
     Когда беглецы поравнялись с отрядом, те двое элиранов, что с
мечами, встали на их пути.
     - Что происходит? - строго спросил страж порядка.
     - Помогите! Помогите! - кричали мальчишки.
     Преследователи уже приближались:
     - Держите их, держите!
     Те, элираны, что целились в Мейчона из арбалета, инстинктивно
перевели их на двух беглецов.
     - Что происходит? - снова повторил элиран приблизившимся
преследователям.
     Больше он ничего спросить не успел. Два десятка мальчишек ловко
и не мешая друг другу за какие-то мгновения уложили элиранов на
мостовую так, что те не успели ничего понять.
     - Все из них живы? - спросил Дапро.
     - Да, просто в отключке, скоро придут в себя. Мы их тем
приемом, что учитель показывал.
     - Отлично, - кивнул Дапро. - Раздеть их и обезоружить, пусть
думают, что их просто ограбили. Учитель Мейчон, уходите скорее,
пойдемте мы спрячем вас.
     - Зачем вы это сделали? - спросил Мейчон.
     - Мы не могли иначе.
     - Дапро, вот одежда и оружие, куда их девать? - спросил один
из мальчишек, держа в руках вещи элиранов.
     - Заверните кулем. Возьми Кайса, отправляйтесь за город и как
следуют закопайте в лесу, чтобы никто не нашел. В лесу. И не
вздумайте прятать в городе по помойкам. Мы будем ждать в гостинице.
     - Все сделаем, - кивнул мальчишка.
     - Идемте, учитель Мейчон, а то нас могут увидеть, - попросил
Дапро и повернулся к товарищам: - Разбежались по двое в разные
стороны и кругами к гостинице. И как можно быстрее возвращайтесь, у
учителя Мейчона нет времени ждать. Он покажет нам свой прием.
     Мейчон лишь покачал головой. Ему надо было бы как следует
выругать и проучить мальчишек. Но они ему нравились. Наверное
поэтому, что не может выругать, - подумал Мейчон, - он и не может
стать учителем.
     Вдвоем с Дапро он пришел в "Светлячок" и поднялся на второй
этаж, в комнаты, снятые юношами.
     Мейчон сразу подошел к окну - у ворот дворца Трэггану никого не
было. Он сел на подоконник.
     Неожиданно заболела кисть правой руки. Мейчон бросил взгляд на
нее и не увидел. Тут же заболел обрубок - как маги-эскулапы не
старались, все равно заболело. Надо будет смазать своим бальзамам,
Мейчон не доверял магам-эскулапам.
     Посмотрев в окно Мейчон увидел одного из элиранов, что раздели
мальчишки Болуаза. Он с растерянно-виноватым выражением на лице
пробежал мимо "Светлячка".
     - Учитель Мейчон, - сказал Дапро, - все в сборе, кроме двоих,
но они придут не скоро.
     Элиран вошел во дворец Трэггану.
     - Хорошо, - Мейчон встал с подоконника. - Постройтесь в
шеренгу.
     Ученики Болуаза переглянулись.
     - Может быть, мастер Болуаз показывал вам самые сокровенные
секреты, когда вы вальяжно развалились на травке, - жестко сказал
Мейчон, - но я так не умею. Вы должны работать.
     - Становись, - приказал Дапро и мальчишки без разговоров
встали в шеренгу.
     Мейчон, которого больше всего интересовало, что происходит во
дворце друга, взял себя в руки и приготовился выполнить свой долг -
да, именно так, не иначе. Он должен.
     Он медленно прошел вдоль шеренги.
     Мальчишки стояли, аж затаив дыхание. Все смотрели лишь на него.
     - Мастер Болуаз, - наконец заговорил Мейчон, вспоминая
собственного учителя и его манеру, - наверное говорил вам, что
главный враг каждого воина - он сам. Не противник, с мечом или
дубиной несущийся на тебя, не отвратная слизистая морда какого-нибудь
лесного монстра - вы сами. Каждый человек любит себя. Это надо знать
и надо использовать. Воин, который не может победить самого себя -
не воин. И когда перед тобой находится враг, ты должен полюбить его,
как самого себя. Иначе победу над ним не одержать. Полюбить! Не
ненавидеть - упаси Димоэт, не равнодушно посмеиваться, нет. Кто бы
ни шел на тебя, его не надо бояться, надо всего лишь полюбить, понять
его, срастись с ним. Тогда поймешь, что он сделает в следующее
мгновение и предупредишь. А прием... Вот, - Мейчон сделал резкое
движение и Дапро упал от удара ногой.
     Он подал юноше руку.
     - Я не хотел сделать тебе больно, Дапро. Все в порядке?
     - Да, учитель Мейчон, - вскочил Дапро на ноги. - Только я не
понял, как вы это сделали.
     Мейчон встал так, чтобы видеть из окна ворота дворца Трэггану,
располагавшегося шагах в ста от "Светлячка" дальше по улице.
     - Смотрите, показываю медленно.
     Он показал прием. Потом повторил движения вместе с мальчишками.
Оттачивать действия ему было некогда. Да он и не умел учить... Не
умел, проклятые пустоши!.. Даже показать-то толком не может, может
лишь сбить приемом с ног кого угодно...
     А ребята - отличные, хорошую команду собрал брат Болуаз...
     Из дворца выскочил элиран и побежал дальше по улице.
     Мейчон прикусил губу. Что это может означать? Что Дилеоар уже
арестовал Трэггану и их уже нет во дворце? Тогда вряд ли элиран столь
поспешно побежал бы в направлении главного элирана. Значит... значит,
он спешит за помощью?
     Что там происходит, великие пустоши?
     Битва продолжается, другу грозит опасность. А у него такая армия
под руками - как ловко мальчишки, без лишних движений и жестокости,
справились с его конвоем.
     Но нет, он не может, не имеет права.
     А мальчишки отчаянные, смотрят на него преданными глазами и
рвутся в бой...
     Может, они пригодятся ему, может...
     - Все, - жестко сказал Мейчон, обрывая собственные мысли. -
Урок окончен. Слушайте, что я вам скажу и, надеюсь, вы выполните в
точности. Дождитесь своих товарищей и немедленно через аддакан
отправляйтесь в Лионаг. До отправления корабля на Брагги сидеть тихо
в какой-нибудь гостинице и не высовываться. Знаете, что бывает за
нападение на элиранов?
     - Но, учитель Мейчон...
     - Я уже говорил, чтобы вы не называли меня учителем. Зачем я
вас отправляю на Брагги, как вы думаете?
     - Отвезти ваш пакет, мастер Мейчон.
     - Нет. Чтобы вы стали бойцами. Все, мне надо уходить.
     - Учитель Мейчон, - в голосе Дапро слышалась мольба.
     Двадцать шесть пар мальчишеских глаз смотрели на Мейчона.
     На мгновение он заколебался.
     - Если вы не умеете выполнять приказы, то вы не сможете стать
настоящими воинами, - через силу сказал Мейчон.
     - Хорошо, учитель Мейчон, - поклонился Дапро. - Можете не
сомневаться мы все выполним в точности. Спасибо за все.
     - Прощайте.
     - До свидания, учитель Мейчон, - раздался нестройный хор
голосов.
     Мейчон вышел из комнаты и быстро спустился вниз. Выйдя на улицу
и чуть отойдя, он оглянулся. Мальчишки стояли у окон, провожая его
взглядами.
     И, самое страшное, Мейчон не знал, правильно ли он поступил.
Правильно. Это - его война, он сражается за друга. И готов
погибнуть. Но он никогда не простил бы себе, если бы погиб хоть один
из них.
     Мейчон почти бегом побежал к воротам дворца Трэггану.

x x x

     - Стой! - сказал Трэггану, рукой останавливая друга. -
Элираны!
     - Будем прорываться? - спросил Мейчон.
     Оба прекрасно понимали, что попасть к элиранам, значит, никогда
не доказать невинность Трэггану.
     Они находились на площадке второго этажа, времени на раздумье не
было ни мгновения.
     - Нет, незачем убивать понапрасну, - ответил Трэггану, и
затащил Мейчона за рукав в неприметный коридор, прикрыв за собой
дверь. - И элиранов слишком много. Наверняка у них приказ живыми нас
не брать.
     Они слышали как вверх по лестнице к верхнему кабинету Трэггану
протопало не менее двух восьмерок стражей порядка.
     - И куда мы идем? Ты знаешь выход? Дворец, скорее всего,
окружен.
     - Да, наверное окружен, - произнес Трэггану, не замедляя шага.
- Но не сдаваться же! Может, весь окружить еще и не успели.
     - Так куда мы идем?
     - Это хозяйственные помещения, я здесь плохо ориентируюсь.
Знаю, что отсюда еду выносят на пир... Кажется, мы идем к кухне.
     - По запаху чувствуется, - усмехнулся Мейчон. - А дальше?
     - Откуда мне знать, проклятые пустоши!
     - Ладно, придумаем что-нибудь. Сейчас главное - выбраться
отсюда.
     - Да, элираны привыкли действовать хоть и не слишком
добросовестно, но с размахом. Дилеоар сказал тому... ну, тому, кто
побежал: "Поднимайте всеобщую тревогу". Скоро здесь будет по два
элирана на каждого слугу.
     Они быстро шли по коридору. В полуоткрытую дверь Трэггану увидел
своего главного повара, который сидел за столом, заваленным бумагами.
Трэггану жестом остановил Мейчона и кивнул. Они вошли и закрыли
дверь.
     - Хозяин? - удивился Миррану. - Вы недовольны ужином, что
взял Гирну для вас?
     - Доволен, - усмехнулся Трэггану, вспомнив опрокинутый поднос.
- Мне нужно покинуть дворец незаметно. И как можно быстрее.
     - Так ведь... - не понял было повар.
     - Там элираны. Они пришли за мной. Я ни в чем не виновен, но
если окажусь снова в тюрьме, ничего не смогу доказать. Хочешь, можешь
отправляться и выдать меня им...
     - Хозяин, - серьезно сказал Миррану, - не равняйте нас всех
по тем трем гнидам. Я выведу вас.
     Трэггану вновь взялся за ручку двери.
     - Нет, - остановил повар. - На кухне много поварят... Ну...
незачем, чтобы вас видели. Не деньгами, так угрозами из молодых можно
все вытянуть. Из этой комнаты по лестнице мы спустимся в погреб, а
там через люк, в который бочки принимаем, наружу. Правда, на черную
улочку, но вы...
     - Время дорого, - оборвал Трэггану, - веди.
     Вслед за поваром они стали спускаться по широкой лестнице, через
которую из погребов приносили запасы.
     - Ты доверяешь ему? - тихо по-велинойски спросил Мейчон.
     Трэггану пожал плечами.
     - Хозяин, - вдруг остановился Миррану, - я забыл
предупредить, что в погребе очень холодно. Райсграйн покупает ирские
льдинки, чтобы мясо не портилось... Мы-то привычные...
     - Веди, веди, - улыбнулся Трэггану, - потерпим.
     В огромном помещении, заставленным бочками с вином и провизией,
действительно было очень холодно, и не скажешь, что лето на дворе.
Трэггану никогда даже не задумывался, что в его погребах такое
количество бочек.
     Пока быстрыми шагами шли к приемному люку, успели продрогнуть.
Миррану снял засовы с люка, на который вел дощатый скат и с некоторым
трудом открыл крышку. Он высунулся по пояс.
     - Здесь никого нет, хозяин.
     Повар вылез обратно, освобождая дорогу.
     Мейчон быстро выбрался наверх.
     - Спасибо, Миррану, - поблагодарил Трэггану. - Я не забуду
твою верность. Это все кончится когда-нибудь, я докажу свою
невиновность и вернусь во дворец.
     - Я верю вам, хозяин, - почему-то опустив глаза в пол, ответил
Миррану. - Мы все ждем вашего возвращения.
     Смущение повара насторожило Трэггану. Он быстро выбрался наверх,
воспользовавшись протянутой Мейчоном рукой.
     - Все тихо?
     - Вроде бы, - ответил Мейчон.
     - Что-то мне не понравилось в последних словах повара, -
признался Трэггану. - Может, он заманил нас в ловушку?
     - В любом случае надо быть настороже, - сказал Мейчон. -
Только вряд ли они могли предполагать, что мы будем убегать через
кухню. И у них не было времени окружить дворец. Тебе просто
показалось.
     - Может быть и показалось.
     Они выглянули на улицу, на которую выходили окна верхнего
кабинета Трэггану.
     Уже почти совсем стемнело, но час торговцев еще не начался, и на
улице никого не было.
     - Идем быстро, но не бежим, - сказал Мейчон. - Идем к Сейс,
переночуем у нее, а завтра что-нибудь придумаем.
     - Может, сразу через аддакан в Креман? - предложил Трэггану.
- Там нам ничто не страшно.
     Мейчон подумал мгновение и кивнул.
     - Хорошо, так и поступим. Только зайдем к Сейс, это недолго. Я
обещал ей вернуться. К тому же, она пойдет с нами и проверит: не
выставлены ли патрули у аддаканов.
     Мейчон уверенно повел Трэггану к дому Сейс.
     Выйдя на очередной перекресток они увидели по улице шествие с
факелами.
     - Проклятые пустоши! - прошептал Мейчон. - Назад!
     Они повернули в обратную сторону, увидели первый попавшийся вход
в жилой дом и юркнули в него, прижавшись по обе стороны к стенам. Дом
был явно не жилищем знатного вельможи; воняло помоями и мочой.
     Процессия свернула на их улицу и прошла мимо.
     Не зря друзья не пожелали с ними встретится. Это были элираны.
Вернее, лишь двое элиранов шли впереди и выкрикивали, что опасные
преступники Трэггану и Мейчон скрываются от правосудия и каждому, кто
укажет их местопребывание из королевской казны будет выплачено два
золотых рехуала. Четверо мужчин несли широкие носилки, на которых
были установлены два магических куба. В свете факелов друзья увидели
собственные магические копии. Замыкали процессию четверо воинов в
одежде солдат королевской гвардии.
     Из окон домов выглядывали на крик сонные жильцы и всматривались
в магические копии Мейчона и Трэггану.
     - А тебя-то когда они скопировали? - зачем-то спросил Мейчон у
Трэггану.
     - Что? - не понял тот, занятый своими мыслями. - А, это когда
в тюрьму привели. Так положено.
     Наконец, процессия миновала дом, где укрылись беглецы, и свет
факелов растворился вдали.
     - Весело, - сказал Мейчон.
     - Надо же, - усмехнулся Трэггану, - всего два золотых за наши
головы. Да у меня с собой дважды по восемьжды восемь.
     - Каждому, кто захочет тебя предать, не заплатишь.
     - Это точно, - вздохнул Трэггану.
     - Смотри-ка, - вдруг присвистнул Мейчон, - кто идет.
     Он чуть высунулся на улицу и тихонько позвал:
     - Эй, Дойграйн!
     - Это твой знакомый? - встревоженно спросил Трэггану.
     - Даже очень хороший, - кивнул Мейчон другу. - Привет,
Дойграйн, куда направляешься?
     - О, мастер Мейчон! - наконец узнал в темноте зовущего
тушенос. - А я как раз к вам шел, когда увидел этих. То есть не к
вам, а к эллу Трэггану...
     - Да вот он, рядом, - кивнул Мейчон.
     - Так я у него хотел вас искать. Сейс попросила.
     - Что-нибудь с ней случилось?
     В голосе Мейчона Трэггану ясно различил тревогу.
     - С ней - ничего, - успокоил Дойграйн. - К ней в дом пришли
элираны. Искали вас. Они там и остались. Засада, так сказать. Вот
Сейс и попросила, чтобы я бежал к эллу Трэггану и спрятал вас на
Торговой площади.
     - А ты можешь?
     - Да почему же нет? - удивился тушенос. - Я там каждый
закоулок знаю.
     - Что ж, это выход, - решил Мейчон. - Идем.
     - Только осторожнее надо, а то я три раза на такие вот
процессии нарывался. Видели, впереди меня шли?
     Мейчон кивнул.
     - Они в каждый кабак заходят, предлагаю два золотых тому, кто
укажет, где вы скрываетесь.
     - А ты чего не бежишь? Вот мы, здесь, - сказал Трэггану.
     - Да... - тушенос чуть не задохнулся от негодования. - Да
я... Да меня чуть не убили за...
     - Успокойся, Дойграйн, - обнял тушеноса Мейчон. - Трэггану
просто пошутил. Он же не знал, что ты рисковал за меня жизнью.
     На самом деле, разумеется, все было не так, но уточнять детали
никто не собирался.
     - Да я за вас... - продолжал бушевать Дойграйн.
     - Да тише ты, - чуть не прикрикнул Мейчон. - Сейчас хозяин
дома или кто из жильцов выйдет. Уходим отсюда. Дойграйн, веди нас к
Торговой площади.
     Они пошли по улице, стараясь держаться ближе к стенам домов.
     - Я не хотел вас обидеть, - сказал Трэггану. - Извините.
     - Да ладно, - примирительно прошептал тушенос. - Вы ж на
самом деле не знали. Вы в тюрьме сидели, а мы с Гирну беспокоились о
вас. Кстати, а где он?
     - Гирну больше нет, - ответил Трэггану.