ться, что Стас догадается, кто такой "господин Потемкин",
и поддержит маленький спектакль.
  Глеб, изображая полное равнодушие к происходящему, скроил на лице
отсутствующую мину.
  - Меня не интересует, где ты был утром! Что ты в 2:15 делал у ворот, черт
тебя дери? - в голосе Филиппа появились ноты неприкрытой жестокости.
  - Он водил меня гулять, - вдруг вступилась Тамара. - Я хотела гулять.
Орион отвел меня на улицу, и мы играли в кошек.
  Филипп поперхнулся. Девочка хлопала синими невинными глазками.
  - Хочешь, мы с тобой тоже поиграем в кошек, - продолжала она. - Выключи
свет, и я буду кошкой. А ты меня ищи, давай?
  - В другой раз, детка, - Филипп выжал из себя улыбку, не замечая, как
Орион кусает губы, чтобы сохранить внешнюю серьезность.
  Накал страстей в кабинете потух.
  - Доктор Жулавский, я могу идти? - тоном деловитой неотложности спросил
Глеб.
  - Вали, работай, - махнул рукой Филипп.
  Еще немного, и он отдал бы тоже распоряжение и Ориону, но тут дверь
открылась, и Анна поспешно вошла к брату.
  - Привет, - походя объявила она. - Фил, ты не вызывал Стаса? Его нигде не
видели, из комнаты он не отвечает. Я не... - и тут ее взгляд натолкнулся
на "доктора Потемкина". - Глеб?!
  Имя сорвалось вопреки воле. Анна замерла, сообразив, что сделала
несусветную глупость.
  - Кто? Погоди-ка, откуда ты его знаешь? - Филипп привстал. Удивление,
смешанное с тревогой, медленно перерастало в очевидный вывод: его ловко
водили за нос. - Орион! Ты... - он уставился на Глеба. - Это тот самый?!
Да я тебя деактивирую, паршивец! Ты меня уверял, что этого супермена
убили, а труп сожгли! Какого черта этот "труп" шляется у меня на базе?!
  У Анны был такой жалкий вид, что Глеб поспешил перейти в наступление.
  - Сделать из меня "труп" не так-то просто, - он уверенно шагнул к доктору
Жулавскому. - Я решил, что вам понадобится моя помощь, раз вы взялись
продолжать дело моего создателя.
  Глеб покосился на Ориона.
  Что ты делаешь?! - было написано на его лице.
  Все нормально, угомонись, - ответил взгляд Глеба.
  И он продолжал вслух.
  - Я последний индивид Алексея Жулавского. Я знаю, вы стремитесь сохранить
знания людей и передать их новым поколениям. Я готов играть на вашей
стороне.
  Тамара зашебуршилась возле кресла. Смеяться нельзя, но ей было так весело!
  Филипп вытаращил глаза.
  - Ты... ты Анубис! Я был прав! Все боги Египта!... Я должен подумать. Вс„.
Вс„. Я должен подумать... Он воссоздавал богов Египта! Светлый Сириус,
звезда Исиды! Следующей будет Исида! ... Тамара, ты помнишь сказку,
которую я тебе рассказал? Ты помнишь?
  Девочка поднялась в полный рост и торжественно кивнула.
  - Я помню.
  - Нарисуй Исиду. Умоляю, нарисуй Исиду!
  - Я нарисую.
  Тамара гордо проследовала к выходу и дернула за руку Анну, мол, идем
отсюда.
  Оказавшись в приемной, девочка бухнулась на ковер и рассмеялась.
  - Как там было весело! Ой, Анна! Как там весело! Там все вверх тормашками!
  - Томочка, ради бога, тише! Прошу тебя.
  Глухо хлопнула дверь. Глеб прислонился к стене, всеми силами сдерживая
хохот. Орион закрыл рукой лицо. Анна смотрела на мужчин, на пищащую от
смеха девочку, и чувствовала себя последней дурой.
  - Да что с вами такое? - взмолилась она. - Глеб, откуда ты?
  - Из бездны Анубиса, вероятно, - парень вытер рукавом влажные от смеха
глаза. - Грешно смеяться над больными, но в такое дерь... простите... я
еще не попадал. Анна, ты не говорила, что у Филиппа не в порядке с головой.
  - Это у вас обоих не в порядке с головами! - воскликнула девушка. - Зачем
ты ему наплел про индивидов? А ты что молчал, Орион? Да прекратите
хохотать!
  - Анна, извини, - выговорил Орион. - Кажется, мы бодро прошли по лезвию
ножа.
  Анна догадалась, что странное веселье друзей всего лишь маленькая разрядка
по завершении щекотливой ситуации, к которой она тоже невольно приложила
руку, вернее - язык.
  - Тома, - Глеб поднял девочку с пола. - Как это ты научилась хитрить?
  Тамара переминулась с ноги на ногу.
  - Филипп думал очень плохо, и я испугалась. Я решила, что если Филипп
думает так неправильно, а я тоже буду говорить неправильно, то тогда вс„
получится правильно.
  Лица Глеба и Ориона изумленно вытянулись. Девочка сознательно использовала
самый сложный для понимания силлогизм.
  Уставившись в пол, она тихо продолжала:
  - Я не буду рисовать ему Исиду.
  - Тома, ты же сказала... - опешила Анна.
  - Я не умею рисовать. Я вижу портрет, но нарисовать не получается... пока,
- она подняла глаза. - Ты опять думаешь про маму, да? Пойми, я и она -
совсем разные. Она мне не мама. А тебе - мама. Будь, как она, и ты
нарисуешь! Скоро там, - она показала рукой на кабинет, - встанут те, кого
нарисовал компутер. Им будет плохо. И земле будет плохо.
  - Тома, мы можем им помочь? - задержав дыхание, спросил Орион.
  - Земля поможет, если захочет. Я землю очень просила.
  - Когда они встанут? - Глеб смотрел на закрытую дверь.
  - Скоро. Мы услышим, Глеб. Мы их встретим! Их обязательно нужно встречать.
  - Стас этого не знал, а меня встретил, - тихо сказал Орион.
  Анна спохватилась.
  - А где Стас? Меня беспокоит его отсутствие.
  Орион ощутил острое прикосновение тревоги.
  - Я схожу к нему, - медленно сказал он. - Подождите здесь.


  Кодовый замок с удовлетворенным писком выплюнул магнитный ключ. Дверь
приоткрылась.
  - Стас, - неуверенно позвал Орион в темноту. - Стас, ты здесь?
  Ответа не было.
  Он включил свет.
  На кровати под одеялом покоился человек. Белобрысый ежик на голове
принадлежал, безусловно, первому помощнику доктора Жулавского. Но лицо!
Орион в первый момент едва не отпрянул. Опухшее посиневшее лицо с
оплывшими щеками и черными впадинами вокруг закрытых глаз походило на
жуткую маску мифического чудовища.
  - Стас, что с тобой? Стас! - молодой человек в ужасе наклонился над
постелью.
  Губы шевельнулись, из горла вырвалось шипение.
  Орион опустился на колени и взял отекшую кисть. Пульс едва прощупывался.
  - Стас! Что это? Стас, прошу тебя!... - он сжал его руку, будто это могло
удержать неумолимо утекающую из тела жизнь.
  Веки задрожали. Сквозь ресницы просочился мутный взгляд. Уголки губ
чуть-чуть растянулись, рот приоткрылся, хрип превратился в подобие голоса,
и Орион разобрал: "Прости... я не успел..."
  - Стас, нет! Подожди, я вызову врачей!
  Голова едва заметно качнулась.
  - Поздно, мой друг, - Стас вложил в слова последние силы. - Ты свободный
человек. Живи... и люби...
  Между веками застыла белесая ледяная полоска.
  - Стас! Так нельзя, Стас! Стас, останься... - выкрикнул Орион.
  Тишина. Струя тепла скользнула по щеке и исчезла во тьме.
  Непоправимое обрушилось, согнуло, скомкало мысли и дыхание. Из груди
просочился глухой протяжный стон. Орион зажмурился. Горячая капля упала на
простыню и расплылась крошечным влажным пятном.
  Ярко горел искусственный свет. Настольные часы с циферблатом тонко
просигналили начало нового часа, и минутная стрелка поползла на новый круг.
  - Он ушел, Орион, - послышался за спиной голос Глеба. - Его тепло ушло в
землю.
  - Почему?... Почему он? Он был лучше всех, он был...
  Речь смешалась с беззвучным рыданием.
  Глеб опустил ладонь на холодное лицо умершего и медленно закрыл
остекленевшие глаза.
  - Орион. Пойдем. Ты сделал все, что мог.
  - Я ничего не сделал, - прошептал тот, не двинувшись.
  - Ты его проводил. Человек не должен рождаться в одиночестве, и не должен
в одиночестве умирать. Идем отсюда, сообщим медикам. Идем, Орион.
  Глеб потормошил его за плечо. Молодой человек тяжело поднялся и,
автоматически переставляя ноги, вышел в пустой коридор.
  - Почему? - прошептал он, когда в панели щелкнул магнитный ключ. - Это
земля предупредила нас, что не желает сносить на себе индивидов?
  - Не городи чушь, - жестко осадил Глеб и вернул на лацкан друга его бадж.
- Земля - не убийца. Но злые руки способны сделать из ее сокровищ страшные
яды.
  Орион вздрогнул, как очнулся.
  - Ты предполагаешь умышленное отравление?
  - Посмотрим, - суровая складка шрамом рассекла высокий лоб.



                                  Глава 22

  Враг


  Медики увезли тело. Несколько сотрудников, попавшихся навстречу,
пошептались и разошлись. Глеб, облачившись в непривычный белый халат и
нацепив маску, вместе с двумя врачами проследовал в помещение, где
намеревались проводить вскрытие. Орион мужественно отправился к Филиппу с
тяжелой вестью, а Анна и Тамара рука об руку побрели в оранжерею.
  - Страшная женщина думала плохо про Филиппа, - всхлипнув, сказала Тамара,
когда обе присели на пластиковой скамье. - Я думала, она сделает плохо
Филиппу, а умер Стас! Почему? Стас был... хитрый, но не плохой. Он думал
красиво.
  - Он был очень хорошим человеком, Тома, - Анна обняла девочку и прижала ее
головку к своей груди. Слезы предательски поползли по щекам. - Он
заботился о Филиппе, помогал ему. И Ориона любил... Не плачь, девочка.
  - Я не плачу, - всхлипнула она. - Это ты плачешь.
  Они посмотрели на мокрые щеки друг друга и тихо засмеялись, продолжая
ронять на сухой грунт дорожки горячие искренние капли души.

  Катенька долго жала кнопку переговорного устройства. В кабинете не
отвечали.
  - Говорят, Стас заболел? - полюбопытствовала она, не прерывая своего
занятия.
  Орион решил, что девушка, которая частенько сопровождала первого помощника
босса и негласно считалась "его девочкой", имеет право знать, что
произошло.
  - Он умер, Катя.
  - Умер?... Вот это да! - с интересом воскликнула она. - А от чего?
  Ориону стало противно смотреть на куколку с рожицей сожаления.
  - Давнишняя болезнь, - без зазрения совести соврал он.
  На его счастье, разговор закончился, поскольку коммутатор выплюнул из
динамиков ответ абонента.
  - Кого черти несут? Ты Стасу сказала, что я его жду?
  - Н-нет еще, Филипп Алексеевич. К вам Орион. Он как раз от Стаса.
  - Пусть войдет.
  Сначала Ориону пришлось выслушать длинную речь по поводу богов Египта.
Сделав две безрезультатные попытки вставить слово, он вздохнул и терпеливо
дождался, когда фонтан Филиппа иссякнет.
  - Мне надо поговорить со Стасом, - заявил, наконец, доктор Жулавский. -
Мне нужны материалы и еще кое-что.
  - Филипп Алексеевич, Стаса больше нет.
  Продолжить он не смог, сорвался голос.
  - Куда он еще подевался?! Он мне нужен немедленно!
  Орион старался сохранять спокойствие.
  - Он умер, Филипп Алексеевич.
  До доктора Жулавского начал медленно доходить смысл услышанного.
  - Ты что несешь?... Ты не смей надо мной шутить!
  - Такими вещами не шутят! - взорвался Орион и чуть не выпалил в довесок
"идиот". Потребовалось усилие воли, чтобы сохранить видимое хладнокровие.
  - Стас умер полчаса назад.
  - О, нет... Как? Почему? - Филипп задрожал всем телом. - Нет... Моя
работа. Моя работа!
  Орион отвернулся.
  - Где он? Орион, где он?... Подожди. Ты возьмешь все его дела. Да-да, все
дела. А сейчас покажи мне, где он.

  Обезображенное болезнью тело Стаса лежало на столе, закрытое простыней.
Филипп стоял подле, его глаза метались по лицам и предметам, но медика он
выслушал, не перебивая.
  - Типичная клиника отека Квинке. Если бы он сообщил о плохом самочувствии
сразу, мы бы смогли его спасти. Видимо, приступ начался ночью, он не успел
позвонить. Филипп Алексеевич, мне очень жаль.
  - Вам же говорят, это не аллергия! - возмутился Глеб. - Почему вы не
хотите провести дополнительные анализы?
  - Молодой человек, - врач строго посмотрел на "коллегу". - Вы видели
результаты анализов. О чем еще может быть разговор? Доктор Потемкин
утверждает, - заметив внимание на лице Филиппа, пояснил медик, - что
причиной смерти стал неизвестный яд, проникший в кровь. Это абсолютная
ерунда!
  - Я разберусь, - пробормотал Филипп. - Я с этим разберусь! А вы, - он
ткнул пальцем в грудь врача, - извольте дать мне полный отчет. Я желаю
знать, что вызвало анафилактический шок. И чтоб ни одного дурацкого слуха
на базе не гуляло! Ты - за мной!
  Последнее относилось к Глебу.
  Филипп стремительно вышел из блока и развернулся к индивиду.
  - У тебя есть медицинский опыт?
  - В общем да, - ответ сорвался раньше, чем Глеб успел прикинуть свои шансы.
  - Отлично. Делай, что хочешь, но сегодня же дай мне абсолютно
правдоподобную картину происшествия. Орион! Обеспечь ему доступ в любые
базы. А этих болванов я уволю! - он потряс кулаком в сторону лаборатории.
  - Всех поувольняю!
  Филипп отмахнулся от Анны и зашагал в свой офис.
  - Ну вот, санкции получены, - хмуро усмехнулся Глеб.
  - И что ты намерен предпринять? - поинтересовался Орион.
  - Для начала тщательно исследовать ткани. Пусть медики делают свое дело, а
мы должны изловить гадость, которая убила Стаса.
  - Почему ты так уверен, что это яд? - робко спросила Анна и, нервно
передернувшись, уточнила. - Потому что Тамара твердит про "сделали плохо"?
  - Не знаю, но в его смерти есть что-то неприродное. Лучше уж я ошибусь
сейчас, чем...
  Он не стал заканчивать фразу, однако за него это сделал Орион.
  - Чем мы упустим убийцу.
  - Анна, прошу тебя, ничего не предпринимай самостоятельно, - продолжал
Глеб. - И не теряй из виду Тамару, пожалуйста. Оставайтесь вместе.
  Девушка испустила тяжкий вздох, граничащий со стоном, кивнула и
отправилась в жилое крыло базы.

  Прошло не меньше трех часов прежде, чем Глеб оторвался от компьютера. Он
откинулся на стуле, механически развязал тесемку в волосах и потряс
головой.
  - Нашел? - обернулся Орион.
  - Федот, да не тот, - парень протер глаза. - Дай-ка мне еще раз
медицинский раздел здешней библиотеки.
  - Ты разве еще не все прочитал?
  - Меня интересует вирусология. И проверь, пожалуйста, еще раз тесты
четвертый и седьмой на предмет целостности клеточного ядра.
  Орион не шелохнулся.
  - Вирус? - выговорил он.
  - Я пока не уверен. Посмотри на тесты, а я займусь самообразованием...
  Электронное табло медленно отсчитывало минуты. Где-то здесь, в лабиринте
коридоров и кабинетов, похожих друг на друга как близнецы, ходил человек,
сотворивший зло. Он ничем не выделялся среди белых халатов и
сосредоточенных лиц. Но, возможно, сейчас, в эту минуту, он хладнокровно
обдумывал следующий кровавый шаг. Орион оторвался от гипнотической
пульсации секундной точки на часах и решительно вернулся к компьютеру.
Генетические последовательности, бесконечные белковые цепочки, образцы
собственной крови, крови Продуктов и "подопытного" лаборанта,
согласившегося участвовать в тесте, гигабайты информации - и вс„ это за
последние шесть часов. Внимание рассеивалось. Мысли отправлялись в
фантастические странствия, и вернуть их к пресловутому компьютеру казалось
невозможным. Орион стыдился своей беспомощности, ибо осознавал, что не
Глеб, а он, проработавший на базе почти год и замахнувшийся на собственные
научные изыскания, должен сейчас скрупулезно изучать клеточные структуры
бесчисленных образцов, думать и делать выводы. Он старался сосредоточиться
на объекте исследования, но в голове плавали только несуразные идеи,
обрывочные фантазии и липкая боль первой страшной потери.
  - Что там делают медики? - вдруг спросил Глеб.
  Орион опомнился. Смысл вопроса добрел до ума.
  - Аллерген разыскивают. Проверяли Продуктов.
  - Орион, знаешь, что тебе не хватает? - Глеб развернул кресло на сто
восемьдесят градусов. - Ты не умеешь расслабляться. Доказано, что
человеческий мозг, если он функционирует нормально, способен эффективно
работать над одной проблемой не более пятидесяти минут. Затем требуется
небольшая передышка.
  - И что мне сделать в качестве передышки? - без энтузиазма спросил Орион.
  - Еще раз чисто возьми у себя кровь. Потом под каким-нибудь предлогом
сделай то же с Анной и Тамарой.
  Глаза молодого человека округлились.
  - Все-таки вирус?
  - Да, как это ни прискорбно. Хитрая бестия. Но я нашел доказательства.
Смотри сюда...
  Перед Орионом на экране потекли формулы. Глеб продолжал пояснять.
  - На мертвой ткани обнаружить его действие невозможно. И я восстановил на
модели "живую" картину. Вот эти обрывки РНК видишь? А вот так это
выглядело в первоначальном варианте, - кадр смерился, и Орион сразу же
распознал типичную структуру нуклеоида.
  - Он заразный?
  - Надеюсь, уже нет. Но тебя я хочу проверить в первую очередь. Ты контачил
со Стасом, когда он был еще жив. Действуй, - Глеб кивнул другу на
лабораторный стол.
  В пробирку шмякнулась густая красная капля.
  - Если мне даже предстоит умереть, я буду счастлив знать, что умер
человеком, - мрачно пошутил Орион.
  - Врезать бы тебе за такие слова, - без тени иронии сказал Глеб. -
Думаешь, человеческий организм существует сам по себе? Нет, братишка, все
живое управляется отсюда, - он постучал пальцем по своей голове, - и
отсюда, - прикоснулся к груди. - Стоит только убедить себя, что болен, и
мысль оживет в теле. И наоборот: как бы плохо тебе ни было, сосредоточься
и представь себя сильным и здоровым, найди причину боли и мысленно сотри
ее, чтоб следов не осталось. И будешь здоров.
  - Где ты этому научился? - удивился Орион.
  - У людей.
  - Но люди болеют и не вылечиваются.
  - Многие слишком полагаются на свои и чужие мозги, и не видят себя частью
природы. А природе нужно верить. Понимаешь, разум - всего лишь ступенька в
сознании. Мы с тобой были поставлены на нее априорно, а другие долго и
трудно поднимались к вершинам рассудка через младенчество, детство,
юность. Поднялись и остановились, как победители, не ведая, что нет
предела человеческим возможностям и что можно раздвинуть горизонты.
  - Раздвинуть горизонты, - задумчиво повторил Орион.
  Глеб усмехнулся своему красноречию и, спохватившись, обернулся к
терминалу. Анализ крови показал отрицательный результат. Образец был чист.
  - Глеб, - Орион заметно приободрился, - как тебе пришло в голову искать
вирус? Ты ведь сначала говорил о яде.
  - Когда я разыскивал вашу базу, один местный мужик упомянул секретную
бактериологическую лабораторию, - ответил Глеб. - Я склонен ему верить,
потому что видел, как болеет лес. На всю округу - десяток здоровых
деревьев. Что тут творили? Куда девали отработанные культуры? На чем
проводили эксперименты?
  - Я слышал, что базу создали не на пустом месте, - Орион обвел взглядом
стены и потолок. - Но все дела вел Стас, а он не любил распространяться на
подобные темы даже со мной. Думаешь, он подцепил вирус где-то здесь?
  Глеб задумчиво переставил из ячейки в ячейку пустую пробирку.
  - Не похоже. Вирус передается через кровь, такое заключение дал компьютер
на основе фактического анализа. А вот идентифицировать этого "зверя" не
удалось. Такое ощущение, что штамм получен искусственно, возможно, в
лабораторных условиях. На базе есть вирусологи?
  - Нет. Жулавский не проводил исследований, связанных с вирусами. У нас
работают инженеры-генетики, химики, биологи, биофизики, врачи, физиолог и
психоаналитик, есть уйма лаборантов, младший медицинский персонал.
  - Можно проверить досье на всех сотрудников?
  Орион пожал плечами.
  - В принципе, да, - и вспомнил: - У меня теперь все функции Стаса. Но
зачем, Глеб?
  Парень вальяжно закинул руки за голову, но суровая складка осталась на
напряженном лице.
  - Интуиция, - бросил он, глядя в пустой монитор.

  Обстановка на базе не отличалась от обычного рабочего дня. В
информационной сводке прошло сообщение о скоропостижной смерти заместителя
доктора Жулавского, приводился туманный диагноз и несколько стандартных
для некролога слов. Здесь же сотрудников ставили в известность, что
обязанности зама временно будет исполнять второй помощник руководителя
проекта.
  Анна еще раз перечитала сводку и тяжело вздохнула. Тамара оторвалась от
листка, по которому свободно гулял ее карандаш, внимательно посмотрела на
девушку и тихо спросила:
  - Ты ходила к брату, потому что думала, что ему плохо внутри?
  - Да. Но ему, похоже, совсем не плохо, - грустно ответила Анна. - Он не
понимает, кого он потерял. Стас был