минале? Я ее
поспрашиваю, где она гуляла на этот раз, а ты отдыхай, - Анна покосилась
на секретаршу, занятую перекладыванием папок на столе, быстро поднялась на
цыпочки и коснулась губами его щеки. - Я ведь тоже хочу, быть нужной тебе,
- добавила она шепотом.
  Из кабинета появился осунувшийся Филипп, у него из-за спины выскочила
Тамара.
  - А мне вот что дали! - она продемонстрировала Анне темный камень с одной
отполированной поверхностью и набор игл для выжигания. Девушка узнала этот
набор: сколько раз она видел его на столе отца!
  - Ну как, отвести тебя в твою комнату?
  - Пошли, - Тамара уверенно зашагала вперед.
  - Тебе теперь не страшно в лаборатории? - спросила Анна, когда обе
покинули кабинет.
  - Нет. Я видела место страшнее. Я теперь знаю, почему Глеб не боится того,
чего боюсь я.
  - И почему?
  - Глеб знает, где настоящий страх. И я узнала.
  Анна пригляделась к девочке. В тоне ее появились отчетливые взрослые нотки.
  - И где же страх?
  - Везде, где думают очень плохо. Я видела. Страх там, - она ткнула
указательным пальцем в пол и вдруг прошептала. - Анна, я так хочу, чтобы
Глеб поскорее пришел! Я засыпаю и вижу страх здесь, рядом с нами. Это
очень большой и страшный страх.
  - Не бойся, Тома. На базе много мужчин, они не испугаются. Они нас спасут
от страха.
  Тамара совсем не по-детски устало улыбнулась.
  - У тебя есть только один мужчина. Обопрись на него. Его цветок оживил
твой цветок.



                                  Глава 21

  Друг


  - Черныш, нет, ты останешься здесь, - тихо сказал Глеб. - Жди меня,
приятель. Я вернусь и позову тебя. Жди, Черныш!
  Пес заскулил и отполз в кусты, где осталась сумка.
  - Молодец. Жди.
  Глеб медленно, пригибаясь к земле, двинулся вдоль высокой двухслойной
сетки, обозначавшей зону объекта. Защита была рассчитана безошибочно.
Протянутые перед колючей проволокой провода под напряжением
предназначались для животных, а второй слой безусловно служил
сигнализацией. Дотронься до ограды, и наряд охраны немедленно выследит
нарушителя. Деревья вокруг были тщательно вырублены, и первая идея Глеба
сигануть через препятствие с ветвей сосны оказалась нереализуемой. Зато
появилась другая. Глеб повертел в руке свой посох, прикинул высоту и
пощупал многострадальное колено. Кости успешно срослись, и хотя нога еще
ныла при большой нагрузке на суставы, можно было рискнуть.
  Он выбрал место поравнее, перехватил посох на манер спортивного шеста,
закрыл глаза и четко, до деталей представил предстоящий перелет: место
упора, угол дуги, момент отрыва. Несколько раз глубоко вздохнул, собрался
и сделал рывок.
  Короткий разбег и мощный толчок.
  От удара о землю из глаз посыпались искры.
  Нормальные люди падают на маты, - подумал он весело, когда в ушах
перестало звенеть.
  Поднялся на ноги. Прислушался. Тишина в лесу и тишина в окружающем
пространстве внушали надежду, что проникновение осталось незамеченным.
Предположив, что базу охраняют не только электронными средствами, Глеб лег
на мокрую землю и ужом пополз к сердцу запретной зоны.
  Лесная полоса скоро оборвалась, и началось поле, в центре которого в
полукилометре от опушки виднелась крыша низкого здания без признаков окон
и дверей. В стороне ближе к зарослям, где затаился Глеб, стояли два
небольших одноэтажных дома, предназначенные для внешней охраны. При свете
дня нечего было и думать, чтобы подобраться к лаборатории. Глеб устроился
в тени молодого ельника и приготовился дожидаться ночи.


  ___________________


  Орион никогда не знал снов. И этот - первый в жизни сон - был солнечным и
приятным. Он видел Анну, Тамару и других людей, которых не запомнил, видел
чистое безоблачное небо и прекрасные неземные дома. Он чувствовал, что
улыбается, слышал тихие мелодичные звуки голосов.
  Пробуждение состоялось внезапно. Кто-то стоял над кроватью - бестелесный
неподвижный призрак.
  - Тамара? - он сел и нащупал выключатель. Вспыхнул электрический свет. -
Как ты открыла дверь?
  - Как ты учил, - она показала магнитную карточку. - Орион, помоги Глебу
войти.
  - Куда войти? - обычно он просыпался моментально, чуть только открывал
глаза. На сей раз приятные грезы продолжали витать где-то поблизости, а
сознание с трудом воспринимало действительность.
  - Куда Глеб должен войти? - переспросил Орион, справившись, наконец, с
дурманящей дремотой.
  - Сюда. Он там, наверху.
  Орион вскочил, не сразу попал в штанины брюк и долго перестегивал пуговицы
на рубашке. По привычке подхватив галстук, он приложил его к вороту, но,
чертыхнувшись про себя, отбросил на кровать. Девочка дипломатично изучала
стул.
  - Глеб хороший, - заговорила она, стоило только Ориону подумать, под каким
видом ему встречать незваного гостя. - Вы обязательно подружитесь!
  Два часа ночи. Лифт с громким шипением открылся, и Орион невольно
оглянулся по сторонам. Тусклый свет и пустота. Тамара первой вбежала в
кабину.
  Внешний выход из здания базы охранялся с особой тщательностью. Доступ сюда
имели всего несколько сотрудников, в их числе находился и Орион. Он
настоятельно попросил девочку остаться в помещении, а сам уверенно чиркнул
магнитным ключом и ввел код. Ворота медленно поползли в разные стороны...

  Скрежет за стеной Глеб скорее почувствовал, чем услышал. Он целый час
ломал голову, как вскрыть хитрый замок и не поднять всю базу по тревоге, и
вдруг "сим-сим" распахнулась, будто по велению волшебной палочки. В черном
проеме появился силуэт человека. Глеб моментально узнал эту статную
высокую фигуру с прилизанной прической на голове. Он поборол естественное
желание расквитаться немедленно, и прижался к стене. Тамара была совсем
рядом. Ее присутствие стало едва ли ни вещественным.
  - Я знаю, что ты здесь, Глеб, - послышался приглушенный голос. - Отзовись.
Я один. Охраны нет.
  Парень оказался в легком замешательстве: чего он никак не ждал от
похитителя, так это искреннего шага навстречу.
  - Глеб, со мной только Тамара, - продолжали из темноты.
  Мысль о том, что девочку держат заложницей, вспыхнула и погасла перед
внутренним знанием: она свободна и ждет его тут, возле ворот.
  Тень отделилась от стены. Орион облегченно вздохнул.
  - Где Анна? - глухо спросил Глеб.
  - В лаборатории. С ней все в порядке... Ты нужен нам, Глеб.
  Орион опасался, что человек воспримет ситуацию как хитро расставленную
ловушку, и поспешно продолжал.
  - Я спрячу тебя на базе, никто не узнает, что ты здесь!
  Ночь укрывала таинственного гостя, но Орион чувствовал, что его изучают.
  Что мне еще ему сказать? - в отчаянии подумал он. - Какие слова нужны,
чтобы рассеять подозрительность? Да кто вообще после всего происшедшего
способен поверить на слово?
  Глеб внимательно рассматривал собеседника. Перед ним был молодой человек
с ярким "теплом" внутри. "Тепло" не просто лилось, оно пылало, взывало к
встречному "теплу" и рвалось ввысь, как юный весенний цветок к солнцу.
  - Не ищи слова, парень. Я смотрю в тебя. И я тебе верю.
  Глеб неспеша зашел за порог. Ворота сию секунду замкнулись, свежий дух
весенней ночи сгинул, придавленный пошленьким шелестом кондиционеров, и
тьма стерла тени и силуэты. Но остался горячий радостный взгляд.
  - Глебушка! - Тамара кинулась в его объятия.
  Глеб подхватил ее на руки. Ему показалось, что она неуловимо повзрослела.
Кошачье зрение могло исказить облик, но в какой-то миг он понял, что
смотрит сейчас не глазами, а тем огромным, что скрывалось внутри и пока не
имело имени.
  Он ничего не сказал, просто нежно обнял девочку и открылся для нее всем
существом.
  Орион как ни старался переключиться на ночное видение, результата не
добился. За истекшие сутки он перестал узнавать свой организм и быстро
смирился с беспричинной потерей многих необходимых функций. Потеря не
казалась фатальной на фоне одного единственного приобретения - распахнутой
для него нежной любящей души Анны.
  - Эй, не ломай глаза, - насмешливо сказали из темноты. - У вас тут разве
нет освещения?
  Орион опомнился и поспешно нашел панель управления. Дежурные лампы над
входом замерцали рыжими разводами.
  - Ой, Глеб, какой ты смешной! - Тамара всплеснула руками.
  Парень провел ладонью по лицу, где основательно прижилась черная жесткая
борода, и смущенно пожал плечами.
  - Так получилось. Тебе нравится?
  - Не-а.
  Орион решил, что пора вмешаться.
  - В моей комнате приведешь себя в порядок, - сказал он. - Там поговорим.
  - Это Орион, - гордо представила его Тамара.
  Парень хмыкнул, мол, ну и имечко, и протянул руку.
  - Глеб. Привет, братишка.

  Орион не ожидал, что общение с новым знакомым окажется настолько простым.
Он готовился к долгому осторожному разговору, где придется взвешивать
каждое слово, а получилась обычная дружеская беседа без тени подозрений,
хитростей и сделанных масок на лице.
  Глеб не скрывал, что идея подыграть Филиппу и с помощью Тамары создать
новых индивидов ему не по душе.
  - Но почему? - не выдержал Орион после третьей попытки представить
обозримое будущее в ярких красках, как это делала Анна.
  Реплика получилась довольно громкой, и оба дружно обернулись на девочку.
Она сладко спала на кровати Ориона под мягким ворсистым пледом.
  - Почему? - уже шепотом повторил молодой человек.
  - Тебе ведь это тоже не импонирует. Что-то не так... Или я просто
чертовски устал.
  - Извини, я не подумал, - смутился Орион. - Там ванная комната, прими душ,
а я пока найду тебе одежду, - и на вопросительный взгляд уточнил. - Ты
собираешься ходить по лаборатории в таком виде?
  - Да меня в любом виде засекут!
  - Ничего подобного. Доверься мне, - Орион хитро подмигнул.
  Глеб с удовольствием смыл с себя грязь и без сожаления сбрил бороду.
Заросли на лице Тамаре не нравились, значит и следа от них не останется.
  Орион принес чистую рубашку, белье и черные классические брюки.
  - Я ж в этом утону! - Глеб придирчиво оглядел товарища. Молодой человек
был на полголовы выше него.
  - Закатаешь рукава, - безапелляционно отрезал тот. - Я постелил тебе на
диване. Обычно база просыпается в семь утра. У тебя есть полтора часа.
  Глеб тихо засмеялся.
  - Эй, братишка, и ты все еще считаешь себя индивидом?
  Орион изумленно поднял глаза. Ему казалось, что эту тему уже закрыли.
  - Дай-ка мне руку, - продолжая посмеиваться, сказал Глеб и прежде, чем тот
успел возразить, полосонул по его пальцу лезвием опасной бритвы.
  - Зачем? - Орион отшатнулся.
  Из пореза проступила алая жидкость. Он поспешно стер ее ладонью. Сейчас
появится бело-желтая масса, загустеет и ранка закроется... Он недоуменно
смотрел на палец. Алая кровь вяло проступала из поврежденных капилляров.
  - Другим способам убеждения ты сопротивлялся, как бык, - Глеб положил
бритву на место.
  - Как?... Что это? Как?! Глеб, я не ходил по земле, я не вступал в бой, я
не был в огне...
  - Зато огонь вспыхнул внутри тебя, парень. Успокойся. Это должно было рано
или поздно произойти. Хотя с тобой, пожалуй, это произошло так рано, что
ты сам не заметил - когда.
  Орион посмотрел на разбитое накануне зеркало, на порезанный палец и
проронил.
  - Зато Стас заметил.
  - Тебе крупно повезло, - Глеб сжал его плечо. - Тебя встретил человек.

  ___________________


  Филипп ликовал. Девчонка нарисует процессоры для новых индивидов! Каким
образом? Вопрос больше не имел значения. Даже создание Ориона не вызвало у
него столь бурных чувств. Это будут его индивиды, его жрецы, подвластные
только ему - доктору Жулавскому. Стас привел несколько бледных возражений
и, сказавшись уставшим, ушел. Впрочем одна реплика запала-таки в голову
Филиппа. "Свободным человеком управлять невозможно. Мы все зависимы: от
государства, от финансовых передряг, от всеобщего мнения, от нищеты и от
благополучия. А индивид умен, силен и первозданно чист. Он априорно
свободный человек".
  - Пусть думает, как ему нравится, - Филипп бубнил себе под нос эту фразу
уже десяток раз подряд. - Пусть думает, как ему нравится. Пусть думает...
  Руки тем временем продолжали трудиться сами по себе. На тонкие стенки
трафарета ложился один слой глины за другим.
  - Пусть думает, как ему нравится...
  В ход пошел графит. Черные угольные слои криво опускались на мокрую бурую
глину.
  - Пусть думает...
  Текли минуты и часы. Два новых саркофага, зажатые в объятиях пластика,
стояли вдоль стены. Филипп работал, как автомат.
  - У меня будут новые и старые индивиды... - доктор Жулавский "сменил
пластинку". - Старые индивиды... Новые индивиды... Пусть рисует, а у меня
будут старые индивиды...
  Крошечное подсобное помещение основной лаборатории едва-едва вмещало в
себя гений доктора Жулавского. Пот градом тек по бледному лицу.
Исступленный взор упирался в пустоту. А руки работали, как отлаженный
механизм.
  И лишь когда три кристалла-процессора с плеском упали в воду, Филипп
пришел в себя. Творение стояло перед ним в виде трех новых наглухо
закрытых капсул.
  "Отец никогда бы не смог добиться такого прогресса, - с гордостью подумал
доктор Жулавский. - А я могу. Я усовершенствовал технологию! И я достиг
цели!"
Он подошел к столу и зачерпнул из ящика горсть плотных пробирок. В каждой
из них плавал кристалл с одним и тем же рисунком. Филипп рассмеялся и
высыпал "процессоры" назад.
  - А вот это, дружище Стас, мой маленький секрет! И только мой.
  Он накрыл новые саркофаги пластиковыми чехлами, любовно погладил их и
вышел в соседнее помещение, плотно закрыв за собой дверь. Щелкнул
невидимый кодовый замок, и дверь слилась с серым полотном стенного
покрытия. Четыре капсулы стояли посередине лаборатории.
  "Скоро, - подумал Филипп, но не испытал прежней радости. - Девчонка
твердила, что им будет больно... Может быть тут и кроется ошибка, но в
новых - нет! - он оглянулся на стену, за которой пряталась его единоличная
тайна. - Отрицательный результат, лучший результат!"
6:28. Дежурный уже положил диски с записями истекших суток в ячейку
курьерской системы. Филипп достал их из приемника, уселся за стол и лениво
запустил программу анализа данных. Никаких грандиозных событий вчера не
произошло. Запущена в эксплуатацию опытная партия клерков, партии ј04 и
ј06 успешно прошли тестирование. Получены материалы для десяти новых
Продуктов.
  - А это еще что? - Филипп спешно остановил прокрутку и вручную вернул
страницу.
  Система контроля перемещений персонала зафиксировала использование
магнитной карты в замке главного внешнего выхода. Строчка была особо
выделена, как наиболее важная в списке. Доктор Жулавский взглянул на номер
карты и посерел.
  - Стервец!
  Рука зависла над коммутатором, покачалась в воздухе и вернулась на стол.
Филипп недобро усмехнулся.

  ___________________


  Когда Глеб засыпал, Орион сидел за компьютером и сосредоточенно работал.
Через час картина не изменилась.
  - Эй, братишка, проблемы?
  Орион встрепенулся.
  - И да, и нет, - он устало поднялся.
  - Тогда начни с "нет".
  Перед Глебом на стул опустились две пластиковые карточки. Он бросил взгляд
на документы и застыл.
  - Официальный пропуск в бюрократическое общество. Твой и для Тамары, -
сказал Орион. - Сделано чисто, не беспокойся. Доступ в инфосеть у меня
вполне законный, остальное - ерунда.
  - А имя откуда ты взял? - Глеб поднес к глазам стандартную карту с
впаянными кодами и всего тремя словами, начертанными по-человечески: "Глеб
Борисович Потемкин".
  - Из твоего рассказа о Борисе Сергеевиче. Ведь он вполне тебе отец, -
неуверенно улыбнулся Орион. - Я нашел его в базах данных и вписал тебя и
Тамару. Я правильно поступил?
  Вместо ответа, Глеб вскочил и крепко обнял друга.
  На второй карточке чернели буквы "Тамара Борисовна Потемкина".
  У Ориона стало легко на душе. Не то чтобы он сомневался в своем решении.
Искренняя радость Глеба была для него дороже всяких похвал.
  - Эти ты спрячь, - посоветовал Орион. - А здесь нужна вот такая... - он
приколол на рубашку товарища бадж с тем же именем, но уже с приставкой
"доктор". - У нас недавно произошло неприятное происшествие, погибли два
человека. Пусть считают, что ты прибыл на замену. Держись подле меня и
пока помалкивай.
  - Понял! А что у тебя не получилось?
  - Я забыл вовремя уничтожить запись об открытии центрального входа. В
шесть утра она была скопирована на диск и теперь лежит на столе Филиппа. А
в его компьютер я попасть не могу.
  - Почему же? Ты только что вскрыл государственную базу личных кодов!
  - Компьютер Филиппа не подключен в сеть, - поморщился Орион.

  Завтрак в столовой для сотрудников поначалу показался Глебу плохой затеей.
Но случайные взгляды на его персоне не останавливались, и парень понял,
почему Орион так уверенно утверждал, что появление нового человека никто
не заметит. Люди здесь не интересовались окружающей остановкой. В
одиночку, или небольшими - два-три человека - группами, они сидели за
столиками, и лишь изредка переговаривались. Тамара уплетала фруктовый
салат за обе щеки, поглядывала на Глеба и хихикала.
  - Тут так странно, правда? - проглотив очередную ложку, сказала она. - И
очень смешно. Мы невидимки! Я целый день играла в невидимку!
  - Смешно, да не смешно, - Глеб еще раз окинул взглядом столовую. - Легко
быть невидимкой, если вокруг сидят слепцы.
  Орион задумчиво теребил палец, на котором еще виднелся след "единственного
способа убеждения".
  - Почему он меня до сих пор не вызвал? - пробормотал он.
  - Не заметил, надеюсь, - подсказал Глеб.
  - Ты не знаешь Филиппа, - Орион вздохнул. - Каждое утро он скрупулезно
просматривает диски.
  - Он так рано встает?
  - Нет. Поздно ложится. Обычно он засиживается в кабинете до утра, а потом
до обеда отсыпается.
  - Филипп плохо думает, - вставила Тамара и потянулась за соком.
  И Глеб, и Орион уловили в привычном для речи девочки слове совершенно
непривычный смысл.
  - Тома, ты сказала "плохо"? - переспросил Орион.
  - Ну не плохо, а плохо! - она поочередно посмотрела на мужчин. - Его
голова работает неправильно... Не понимаете?
  - Напротив, сестричка, - улыбнулся Глеб. - Ты четко излагаешь свои мысли.
  - А я стала по-взрослому думать. Это трудно, но я хочу быть как ты. Чтобы
земля разрешила мне стать взрослой. И я буду думать... Глеб, ты меня
научишь правильно... размышлять?
  - Обязательно!
  Несколько сотрудников завернули в столовую и направились к раздаточной
стойке, один остался в дверях, внимательно высматривая кого-то в зале.
Глеб, не поднимая головы, следил за вошедшим.
  - Это не Филипп Жулавский, случайно? - тихо спросил он.
  Орион напрягся, почувствовав, как холодный взгляд буравит его затылок.
  - Увы. Случайно - он.
  Филипп увидал индивида и двинулся к нему. Ярость красными пятнами сверкала
на белых щеках.
  - Орион! - доктор Жулавский навис над помощником. - Живо в мой кабинет!
  Молодой человек медленно поднялся. Дрогнула мышца на шее Глеба. Тамара
осторожно отставила пустой стакан.
  - А это кто? - Филипп впился взглядом в новое лицо. - Та-ак. Ты у кого
работаешь?
  - Я ввожу доктора Потемкина в курс дела по просьбе Стаса, - встрял Орион.
- Он прибыл сегодня в 7:00 и будет выполнять работу в блоке ј 6 вместо
трагически погибшего доктора Зайцева.
  Привычный чеканный темп ответа свое дело сделал: подозрительность частично
съехала с физиономии Филиппа. Он покачался на каблуках, но упрямство не
позволило изменить тональность разговора.
  - Я тебя не спрашивал! Оба идите за мной!
  Деваться было некуда. Тамара, хотя к ней распоряжение не относилось,
быстро нагнала Глеба и уверенно зашагала рядом с ним.
  В кабинете Филипп грозно водрузился за свой стол.
  - Что ты делал ночью в "мертвой зоне"? - прогремел вопрос. - И почему Стас
не поставил меня в известность о новом сотруднике?
  - Вероятно, он не успел вам сообщить. Я встретил господина Потемкина
утром, - выдал Орион первое, что пришло на ум, а сам лихорадочно
соображал, как будет выкручиваться, когда в кабинет явится первый помощник
доктора Жулавского.
  Оставалось надея