амокшие  клочья
газеты в унитаз  и  ополоснув  используемый  ею  старый  поддон  от  давно
сгинувшего холодильника, я снова помыл руки, снова  направился  на  кухню,
взял там чудовищно закопченную итальянскую кофеварку,  состоящую  из  двух
граненых  металлических   конусов,   соединенных   усеченными   вершинами,
развинтил  ее,  вытряхнул  из  фильтра  слежавшийся  выпаренный   кофе   в
пластиковый мешок с мусором,  приткнутый  между  холодильником  и  мойкой,
налил в нижний конус воды, наложил фильтр, опять  вымыл  руки,  обнаружил,
что молотого кофе в мельнице мало, досыпал  зерен,  смолол  с  грохотом  и
воем, высыпал в фильтр шесть ложек, слишком много, навинтил верхний конус,
поставил устройство на плиту. Кто мне его подарил?  Не  помню  уже.  Жутко
неудобное, но кофе получается отличный, и не ломается оно уже лет десять.
     Пока кофе варился - семь минут - я полез в холодильник, достал масло,
зацепил  кусок  ножом,  стряхнул,  сдвинул  об  уже   нагревавшийся   край
сковородки, масло растеклось, достал  два  яйца,  надсек  ножом  одно  над
сковородкой, разломил, бросил скорлупу в мусор, надсек  второе,  разломил,
бросил, долго отряхивал соль, прилипшую к пальцам, над сковородкой, бросил
в уже начавшую подергиваться  пленочкой  яичницу  оставшуюся  со  вчера  в
холодильнике сморщенную  вареную  сосиску  -  предварительно  разрезав  ее
вдоль.
     Снова помыл руки.
     Поставил сковородку на керамическую подставку с деревянной  рамой,  с
синим охотничьим рисунком, - Дания? Голландия? не  помню,  -  взял  вилку,
нож,  поставил  кофеварку  на   другую   подставку,   толстое   стекло   в
металлической рамке с завитушками, - Германия? кажется, -  взял  кружку  с
надписью "Home, sweet home", - Лондон, это точно,  -  взял  старую  синего
стекла пепельницу с выдавленной с нижней стороны дна головой  оленя,  взял
сигареты, зажигалку,  сел,  отковырнул  сразу  четверть  яичницы  и  кусок
сосиски, прожевал, налил кофе...

     "Разрешите же  мне,  Экселенц,  откровенно,  насколько  позволит  мне
природная,  свойственная  моему  сословию  и  цеху,   лживость,   изложить
соображения,  которыми  я  руководствовался,  с  одобрения  Вашей  Милости
решаясь на известные Вам действия.
     Итак, во имя Святейшего, да продлит Создатель его дни.
     Мы отправились в экспедицию, отплыв от  вполне  безлюдного  берега  в
среднем  течении  этой  ужасной  реки.  Противоположный,  высокий   берег,
постоянно подмываемый мощным  и  быстрым  потоком,  краем  сполз  в  воду.
Местная  растительность,  представленная  по  преимуществу  невысокими   и
тонкоствольными деревьями с белой, в темных разломах корой, называемыми на
туземном наречии "биериоза", оказалась, таким образом, в реке,  и  светлые
ее листья колебались в струях, создавая дополнительную подвижность и  рябь
на  поверхности  воды,  просвечивающей  под  солнцем  вплоть  до  близкого
илистого дна, по  которому,  если  всмотреться,  скользили  тени  от  этой
странной кроны, волнуемой не ветром, а несущейся жидкостью... Само  собою,
вместе с названными деревьями сдвинулись в русло и низкорослые, обсыпанные
красными - отвратительного, к слову, вкуса - ягодами, кусты, именуемые  на
том же варварском  диалекте  "каллино-маллино"  и  давшие  название  дикой
аборигенской пляске; сползли в воду и прочие мелкие растения. Обнажившийся
глинистый  срез,  багрово-коричневый   с   вылезающими   наружу   корнями,
представлял собою зрелище безобразное и удручающее.
     Длинные наши суда, движения  которым  придавали  нанятые  из  местных
обитателей гребцы, достаточно быстро неслись  вперед  -  не  столько  даже
усилиями этих гребцов, тощих и ленивых (сведения о физических  и  душевных
чертах туземцев изложу Вашей Милости позже), сколько самим течением, легко
влекущим эти сравнительно небольшие, узкие при значительной длине лодки  с
плоскими днищами. Насколько я понял,  эта  их  особенность  отражена  и  в
оригинальном названии "плоззь-кодон-ка", хотя, возможно, я и ошибаюсь, так
как тем же словом один из наших гребцов и проводников называл  женщину,  о
которой говорил, как о жене...
     ...Итак, берега неслись мимо, наши кирасы и шлемы сияли и  накалялись
под солнцем. Природа была дика, первобытна, и нигде не замечалось и  следа
пребывания цивилизованного европейца и христианина. Лишь  уродливые  храмы
туземного культа - высокие тонкие цилиндры из кирпича, наподобие  турецких
минаретов,  только  выше,  исторгающие  отвратительный  дым,  да  железные
строения, вроде виселиц для великанов, соединенные между  собою  железными
же нитями - мелькали то  справа,  то  слева.  Лес  местами  был  вырублен,
местами выжжен, и там можно было видеть могильники,  оставленные,  видимо,
предками дикарей: странные железные коробки  с  колесами,  большею  частью
ржавые, и тяжелые каменные плиты, с ровными  поверхностями,  обработанными
какими-то титанами и металлическими прутьями, торчащими из камня. Когда мы
проплывали мимо одной из таких  гекатомб,  гребец,  сидевший  недалеко  от
меня, произнес  следующую  фразу  на  своем  языке  (записываю  сейчас  по
памяти): "Зплошчнайа пом-ой-кха, иоб твайу  мадь!"  -  и  плюнул  за  борт
лодки.
     Я давно присматривался к этому человеку и пришел к  выводу,  что  его
роль в дикарском сообществе примерно та же, что моя - в нашем...
     - ...Что ж, - с изумлением продолжил я свои расспросы, -  вы  всерьез
убеждены в том, что можете противиться воле Божьей и Святейшего?
     Он оглянулся на своих соплеменников, среди которых и сам еще  недавно
набивал кровавые  мозоли  веслом,  и  повторил  своим  громким,  визгливым
голосом:
     - У нас своя жизнь, и свой путь в этой жизни, и то, что вы  называете
Божьей волей и цивилизацией, нам не подходит и никогда  не  приживется  на
этой  земле.  Вы  считаете  нас  дикарями,  а  мы  дикарями  считаем  вас,
отправляющихся за золотом в чужие страны, на муки и гибель, проводящих всю
жизнь  в  тяжком  труде,  в  добывании  богатства,  в   украшении   своего
существования ценою самого существования. Вам кажется,  что  жизнь  -  это
есть жизнь, что  действительность  видима,  и  что  поступки  -  это  есть
человек. А мы верим, что действительность - это то, чего нет,  что  истина
скрыта, и что человек проявляет свою сущность не в том, кем он есть,  а  в
том, кем он хотел бы и мог бы стать. Вы поверх одежды носите металл, чтобы
отделить себя от мира, выделить в нем. А мы нашу одежду  носим  наизнанку,
чтобы слиться с подкладкой жизни.
     - Но тогда вас необходимо силой  привести  в  человеческую  жизнь,  -
вскричал я, не переставая одновременно удивляться их способности к  нашему
языку, позволяющей  произносить  даже  такие  речи.  -  Вас  надо  сначала
заставить, чтобы вы потом...
     - Повесить всех, кого не перестреляете, и таким образом цивилизовать?
- усмехнулся он.
     Но тут показался плывущий нам навстречу левиафан, из тех, что мы  уже
довольно повстречали на этой проклятой  реке:  гигантский  белый  корабль,
движущийся необъяснимой силой. С его палубы доносилась варварская  музыка.
Он приближался с невероятной скоростью, и наши суда  стало  подтягивать  к
его бортам. Выстрелы мушкетов потонули в  грохоте,  издаваемом  чудовищным
судном, и в визге дикарских свирелей. За кораблем шла волна..."

     Я представил себе, как болела бы голова от  раскаленного  шлема,  как
тек и высыхал бы пот под кирасой и  камзолом,  и  как  минимум  два  дубля
пришлось бы барахтаться у бортов теплохода "Владимир  Семенов",  с  риском
быть действительно затянутым под его брюхо, лихорадочно  нащупывая  шнурок
автоматически надувающегося спасательного жилета, по-дурацки надетого  под
доспехи и потому не надувающегося, как выныривал бы с выпученными глазами,
почти задохшийся, а идиоты на режиссерском плоту хохотали бы,  не  понимая
риска, и только каскадеры, изображавшие гребцов  и  моих  рядовых  солдат,
смотрели бы сочувственно,  и  один  из  них,  плывя  рядом,  булькнул  бы:
"Дурацкий сценарий, дурацкая постановка..."


     За дверью никого не оказалось. На площадке  было  абсолютно  пусто  и
даже относительно чисто - то ли кашлявший здесь всю ночь бомж  прибрал  за
собой, то ли несчастная уборщица вернулась в наш чертов подъезд...  Только
две старые лебедки, как всегда, украшали площадку, оставленные у чердачной
лестницы механиками еще в прошлом году, когда, наконец, починили лифт...
     Звонок раздался  снова.  Теперь  он  слышался  явно  -  от  телефона.
Споткнувшись и едва  не  свалившись  из-за  кошки,  которая,  естественно,
крутилась под ногами, норовя и  выйти  на  лестницу,  и  не  удалиться  от
квартиры, обругав ее и подхватив, извивающуюся, поперек живота,  захлопнув
пяткой дверь, я бросился в комнату, нащупал на полу у  дивана,  под  краем
сползшей простыни телефон и снял трубку.
     В трубке, понятное дело, молчали.
     - Говорите, - орал я целую минуту, как безумный, - говорите же!
     В трубке слышались дыхание, шум сети, ветер пространств.
     -  Ну,  как  угодно,  -  сказал  я  с   внезапной   аристократической
холодностью и, положив трубку, отправился на  кухню  заканчивать  завтрак.
Кофе быстренько подогрел в эмалированной кружке,  яичницу  доел  холодную,
закурил за кофе, как  всегда...  День  ожидался  не  самый  худший,  можно
сказать, даже неплохой. В театре дел у меня фактически не было никаких,  и
даже если Дед, как обещает, займет меня в  следующей  его  затее,  то  это
будет нескоро, хорошо, если начнем читать осенью, а до тех пор шататься по
коридорам, сидеть в буфете, мерить  костюм  очередного  гостя,  ходить  на
склочные собрания, стараясь не принимать участия в бесконечной сваре из-за
здания и каких-то сомнительных акций, снова сидеть в буфете,  и  худсовет,
худсовет, худсовет... Вечером же, конечно, очередная тусовка, тосковать  в
разговорах до начала банкета, ловить  автоматически  все  еще  возникающий
шепот "Шорников... тот самый... да, вон тот, седые усы... ну,  конечно,  в
"Изгое", помнишь, как он дрался... да, постарел... кто сейчас молодеет?.."
     Кретины.
     Как будто раньше люди со временем молодели.
     В общем, пора одеваться. И, учитывая вечерние планы, кое-что придется
подгладить.
     Я разложил на столе одеяло, включил утюг, сходил в  ванную  и  принес
воды в специальном пластиковом стаканчике, влил в этот чудесный  -  каждый
раз радуюсь, гладя - утюг,  в  "ровенту",  купленную,  кажется,  во  время
немецких гастролей из экономии, отдавать рубашки в прачечную и глажку  там
было совсем не по деньгам, выставил регулятор на "хлопок"  и  принялся  за
рубашку, извлеченную из кучи неглаженных в шкафу...
     Снова позвонили, когда я уже был почти  готов  уходить  -  в  бежевых
замшевых, неизносимых ботинках  "кларк'с",  в  каких  ребята  фельдмаршала
Монтгомери шли  по  пустыне  навстречу  солдатам  Роммеля;  в  вельветовых
коричневых штанах с сильно вытянутыми уже коленями  и  оттого  приобретших
особо "художественный  вид";  в  пиджаке  "в  елочку"  из  "харрис-твида",
который можно носить десять лет, не снимая, только подкладка в  клочья;  в
голубой рубашечке "ван хойзен" с мелкой, "оксфордской" белой пестринкой...
Я стоял в прихожей перед зеркалом, поправлял в нагрудном кармане  шелковый
платок "пэйсли", повязывал вокруг шеи фуляр соответствующего же рисунка  -
и тут позвонили уже точно в дверь.
     Я глянул в глазок. Что-то мне после всех  этих  звонков  не  хотелось
открывать дверь, не глядя.
     Искаженная линзой глазка, как бы слегка скрученная,  была  видна  вся
площадка, и даже лестница просматривалась до поворота к предыдущему этажу.
Никого там не было -  только  перед  самой  моей  дверью,  чуть  отступив,
очевидно, чтобы ее лучше мне было видно, стояла женщина,  уже  отпустившая
кнопку звонка, но держащая руку высоко, чтобы позвонить снова.


     Женщина мне была абсолютно незнакома, но  поскольку  я  вообще  очень
быстро и точно замечаю детали, за те несколько секунд, что рассматривал, я
успел увидеть многое.
     Ей можно было дать от тридцати до сорока лет - если  смотреть  на  не
слишком светлую лестничную площадку, да еще через линзу  и  одним  глазом.
Фигуру при этом тем более не рассмотришь, однако, если сделать  скидку  на
искажение, фигура была нормальная,  не  выдающаяся,  но  и  не  уродливая.
Волосы были светлые, крашеные, конечно, глаза, кажется, голубые,  а  черты
лица такие, о которых говорят  "отвернулся  -  и  забыл":  так  называемый
"русский" нос, довольно скуластая, рот небольшой,  лоб  прикрыт  челкой...
Тот  тип,  который  уже  давно  выработался  в  Москве  благодаря  мощному
татарскому присутствию, довольно  приличному,  по  сравнению  с  остальной
страной, питанию, влиянию европейских и, особенно, американских фильмов  и
журналов и внимательному изучению частых в столичной толпе иностранок.
     Выражение  лица  я  не  совсем  рассмотрел,  но  оно  показалось  мне
безразлично-спокойным, как и вся ее поза.
     Одета она тоже была так, что на улице тут же  потерялась  бы:  черные
плоские   туфли   без   каблуков,   черные    тонкие    рейтузы,    черный
свитерок-водолазка,   широкий   черный   пиджак...    Позапозапрошлогодняя
парижская униформа, уже и в Москве ставшая заурядной.
     Она сделала движение, чтобы снова позвонить, и тут я распахнул дверь.
     В ту секунду, когда женщина вытащила руку из кармана пиджака, точнее,
на полсекунды раньше,  я  почему-то  все  понял,  сделал  короткий  шаг  в
сторону, за стену, и дверь захлопнул.
     "Пуля, вывернув клочья обивки и щепки, прошла сантиметрах в пяти  под
глазком и вмялась в противоположную стену, рядом  с  забытым  с  весны  на
вешалке плащом.  Из  рваной  дырки  в  обоях  тонкой  струйкой  высыпались
штукатурка и кирпичная пыль". Допустимо и такое развитие...



                                    4

     И только присмотревшись, я понял, что вижу через глазок  свою  вторую
жену  -  из  женщин,  с  которыми  я  был  относительно  подолгу   связан,
встречаемую в последние годы реже всех, практически  не  звонившую  и,  уж
конечно, никогда ни приходившую ко мне домой.  Так  что  ее  появление  на
лестничной площадке было в своем роде не менее страшно, чем  если  бы  она
действительно открыла  огонь  в  дверь.  Я  же,  будучи  склонен  к  жанру
приключенческому, довольно часто и более простые и привычные  ситуации,  -
например, небольшую прогулку по центру города  с  намерением  в  конце  ее
посетить своего издателя, - продлеваю и  развиваю  мысленно  именно  таким
образом: стрельбой, стычками и погонями.
     Собственно, можно было бы  долго  размышлять  на  эту  тему,  и  даже
припомнить  те  считанные   случаи   из   моей   жизни,   когда   авантюра
реализовывалась не в фантазии, а в действительности. Но я уже твердо решил
не отвлекаться больше от  основного  сюжета,  который  следовало  бы,  как
школьное сочинение, назвать: "Как я пропал этим летом".
     Итак, я открыл дверь, и Галя вошла.


     В моей жизни было довольно много  женщин,  вероятно,  больше,  чем  в
жизни среднего пятидесятилетнего мужчины, я был несколько  раз  женат,  но
так и не  смог  привыкнуть,  как  к  рутине,  к  тем  отношениям,  которые
возникают между мужчиной и женщиной через несколько минут, или  дней,  или
лет после знакомства. Я не до конца понимаю, как могут люди, еще  помнящие
время, когда они даже не подозревали о  существовании  друг  друга,  и  не
уверенные в том, что они уже не расстанутся до  смерти  -  вместе,  иногда
даже не отворачиваясь, а то и помогая взаимно, раздеваться, снимать белье,
распространяя на какие-то минуты смешивающийся запах  тел,  трогать  чужую
кожу, проникать в рот,  сливаясь  слюной,  сплетаться  ногами  и,  наконец
соединяться,  подобно  деталям  какого-то  механизма  или  сооружения,   и
обливать друг друга секрецией, а языками, пальцами рук и ног, и сосками, и
животами приникать, прижиматься, гладить, и говорить все, что  приходит  в
голову в этот миг, и рассказывать о себе то, что никогда  не  рассказывают
родственникам и даже друзьям, а потом  расцепляться,  надевать  одежду,  и
через некоторое время, иногда даже не очень большое, проделывать все то же
самое с другими. И, бывает, что немного спустя - месяцы или  годы  -  они,
встретившись, смотрят друг на друга, как  совершенно  посторонние,  чужие,
будто скрытые под одеждой тела никогда  не  соединялись,  не  вкладывались
одно в другое, а, бывает,  что  они  даже  начинают  вредить  друг  другу,
намеренно причиняя зло,  словно  это  не  они  когда-то  были  открыты,  и
незащищены, и близки так, как можно быть близким только с тем, кто никогда
и ни за что не сделает тебе больно.  Эти  связи,  самый,  на  мой  взгляд,
прочные и тесные из тех,  которые  бывают  между  людьми,  рвутся,  словно
перетянутые струны, разбивая в кровь, хлестко прорезая искаженные - то  ли
еще любовной, то ли уже враждебной  страстью  -  лица,  но  и  увечья  эти
заживают, и уже совсем  отдельные  люди  сходятся,  сцепляются  с  другими
отдельными людьми, и все это длится, расползается, и  цепочка,  растянутая
во времени и человечестве, обвязывает группы, города, страну, всю землю  и
всех людей.
     Любой знает, что через  праотца,  по  крайней  мере,  каждый  каждому
родственник по крови. Но родство это, все же, очень  дальнее  и,  главное,
давнее, через много поколений, колен.  Родство  же  -  а  я  чувствую  это
родство, воля ваша,  не  могу  не  чувствовать!  -  по  иным  человеческим
жидкостям, если задуматься, прослеживается едва ли не всего мира  со  всем
миром за какие-нибудь десять, двадцать, ну, тридцать лет.  Мужья  любовниц
становятся любовниками жен, жены уходят от мужей  к  встреченным  случайно
чужеземцам, а оставленных мужей  утешают  подруги,  а  другие  мужья  ищут
утешения в другом городе, и находят, и звенья множатся, цепь запутывается,
длится, снова складывается и затягивается узлами, конца  ей  нет,  и  даже
когда кто-то умирает, ничто не прерывается, потому что звено это  осталось
во времени, сквозь которое из поселка в деревню,  из  деревни  в  столицу,
через океаны и пустыни тянется цепь сплетенных, сплетающихся, сплетавшихся
когда-то тел.
     Не причиняйте же зла никакому  человеку,  потому  что  вы  не  только
братья, но и любовники.
     А инцест... Об инцесте не думайте, было что-то такое ведь и с  самого
начала, когда нечто произошло с ребром. С другой  же  стороны...  Все  это
лишь ничего не значащая мысль, игра  неощутимого  ветра  на  чуть  рябящей
поверхности сознания, под которой тишина, покой, темные неподвижные  воды.
Но, при этом...
     Однажды, находясь в небольшом, но весьма приличном и даже  изысканном
собрании, в публичном месте, скажу точнее - в одном из тех клубов, которые
в Москве называются творческими домами, и где  в  последние  годы  уже  не
только водку пили вхожие,  но  и,  довольно  часто,  спорили  и  ссорились
откровенно, как прежде только по домам решались  -  так  вот,  находясь  в
таком дискуссионном собрании, я обнаружил, что из четырех присутствовавших
там женщин был я с тремя близок, причем с двумя в  одно  и  то  же  время,
правда, недолгое. А ведь я  не  дон  жуан  вовсе,  обычный  человек,  а  в
молодости и вообще был робок и неуверен с девушками.


     - Входи, что же ты  в  прихожей-то...  -  сказал  я  Гале.  Она  было
попыталась сбросить туфли, но я решительно и бурно запротестовал,  что  за
азиатская манера, и слегка подтолкнул ее положенной на плечо рукой, ввел в
комнату, усадил в кресло, изодранное кошкой, которая,  кстати,  немедленно
прыгнула гостье на колени - устанавливать отношения.
     - Скинь ее, будешь вся в  волосах,  на  черное  цепляется...  Я  кофе
поставлю?  -  молол  я  нечто  довольно  бойко,  хотя,  надо   признаться,
чувствовал себя странно. Не виделись мы давно, она постарела, но почти  не
изменилась, так бывает. Смотреть на нее было любопытно, но главное - я  не
мо