слабость,   нечистоплотность,   порок.   Какой-нибудь   спившийся
художничек, живущий на деньги подруг, а они в нем души  не  чают,  считают
гением... Теперь понял, что это  принципиально  противоречит  моим  старым
принципам и идеалам, потому и не для меня. Между прочим, в одном из лучших
романов о любви, герой, художник и страдалец, спасаемый возлюбленной, слаб
и не совсем понятно, за что, кроме гениальности, так любим.  Настоящий  же
мужчина, обаятельный, мудрый, сильный и благородный  и  прочее  -  черт...
Можно задуматься и над этим".
     "Что я делал всю жизнь, почему так плохо кончались все мои  увлечения
и любови? Как джинн, выпущенный очередной дурочкой из бутылки, я мог  лишь
воздвигнуть замок в воздухе, наговорив ей кучу глупостей о  ее  красоте  и
иных достоинствах, и из простой благодарности  испытывая  уже  через  пять
минут желание сказать: "Выходи за меня замуж!" - воздвигнуть замок  и  тут
же его разрушить -  стоило  ей  попробовать  вселиться  в  это  призрачное
строение. Глупый и неумелый джинн из анекдота -  могу  воздвигнуть  замок,
могу его разрушить..."
     "Она познакомила меня с чем-то странным, неведомым до  того:  любовь,
не отнимающая свободу. Но может ли это быть? И даже если может, хочу ли  я
именно этого? Не хочу ли я сам полного поглощения, рабства,  хотя,  стоило
кому-то  попробовать  взять   надо   мною   власть,   я   начинал   бешено
сопротивляться, круша все и ломая".
     "И вот все поменялось: раньше они докучали мне любовью,  покушавшейся
на меня целиком, теперь я надоедаю ей. "Лжец будет обманут, и у  грабителя
все отнимут..." Где-то я это читал...
     "Женщины пытались зацепить, чтобы пришел навсегда, я хотел  покорить,
чтобы всегда была готова прийти. И вот все изменилось,  я  не  мог  такого
даже представить: она не хочет  получить  меня  нераздельно  и  навеки,  я
хочу... Странно".
     "Жадные   и   беспощадные   мои    ремесла,    -    пересмешничество,
передразнивание, фантазии и выдумки, изображение и имитация,  притворство,
- они пожирают жизнь, они питаются живыми чувствами, отношениями, людьми и
выплевывают мертвую бумагу, картон и холсты, светящуюся и звучащую пленку.
Может, потому не совсем живой и я сам".
     "Пройдет время, и из еще крепкого сравнительно мужика,  способного  к
полноценной жизни, я превращусь в потертого  старичка,  буду  донашиваться
жизнью. Не хочу".
     "Вероятно, посторонний наблюдатель мог бы мне начать объяснять, что я
ее придумал, что она обычная, пусть довольно симпатичная  женщина,  охотно
закрутившая роман с видным и значительным мужиком, только и всего,  ни  на
минуту даже не задумывающаяся о том,  чтобы  расстаться  со  своей  другой
жизнью, с мирной семьей, с  обожающим  и  немного  свысока  все  прощающим
мужем, рисковать отношениями с дочерью-подругой...  Возможно,  это  так  и
есть. Но увидеть это не могу,  что  и  доказывает  -  люблю.  Банально  до
изумления, а что делать?"
     "Мне  всегда  нравились  женщины,  пользующиеся   успехом   у   наших
начальников - полненькие, "все  при  них",  светленькие,  с  развратцем  в
прозрачных глазах. И я им нравился - может, по контрасту с  их  ухажерами,
властными, уверенными, туповатыми, кем бы они ни были, хоть академиками...
И вот впервые не  это  привычное  сочетание,  а  мое  истинное,  то,  чего
хотелось от рождения, назначенное природой, "родная, а не двоюродная", как
сказала однажды умнейшая  моя  тетка.  "Жена  должна  быть  родная,  а  не
двоюродная". Почему же этой, первой родной, досталось все не лучшее - силы
и страсть на исходе, риск неведомо  ради  чего,  воздержание,  необходимое
"ради дела"? Да и дело, похоже, может  сорваться.  Возможно,  не  стоит  и
пробовать? Сам же твержу - не мое дело менять мир..."
     "После   любви   больно   разлепляться,    разделяться    и    больно
притрагиваться, прикасаться к коже. Вероятно,  это  как  предвестие,  тень
настоящей боли - от расставания и  новой  встречи.  Так  же  как  вспышка,
потеря сознания на вершине любви - это как бы отражение в маленьком ручном
зеркальце надвигающейся последней вспышки, конца".
     Я писал уже вдоль листка, и на обороте, рядом с Гришиными подсчетами,
и плакал едва ли не в голос. Утро настало пасмурное, мелкий  ночной  дождь
перешел в ливень, в доме все  спали.  Гарик  перестал  стонать,  лицо  его
разгладилось,  царапины  подсохли,  и   даже   старое   увечье   -   шрам,
перекошенные, стянутые брови и подглазье - было почти незаметно, дышал  он
легко и без хрипа. Она перевернулась на другой бок, теперь я мог видеть ее
лицо, чуть скуластое, разгоревшееся  то  ли  от  какого-нибудь  сна  перед
пробуждением, то ли от тепла - поверх одеяла я прикрыл ее толстым пледом.


     Стараясь не скрипеть ступенями и для того становясь на них  у  самого
края, у перил, я поднялся в Гришину комнату. Листок с записями  я  оставил
на столе внизу. В  духоте  заставленного  и  заваленного  всяким  барахлом
логова я огляделся. Оружие было разложено на чистой  тряпке,  на  полу,  в
дальнем  от  двери  углу.   Я   взял   свой   маленький   "вальтер",   так
пренебрежительно охаянный стариком. Выдвинул обойму, тупое пулевое  рыльце
верхнего патрона равнодушно глянуло на меня. Я загнал  магазин  на  место,
передернул затвор, отвел вверх, открыв красную точку, предохранитель.
     Твердый, чуть меньше сантиметра в диаметре, кружок сильно вдавился  в
кожу на виске, так что я  почувствовал,  как  приподнялись,  став  как  бы
дыбом, короткие волосы над ухом. Все будет нормально, подумал я,  закрывая
глаза, Гарик отвезет на чем-нибудь ее  домой,  он  уже  в  порядке,  потом
найдется и Гриша, они ей помогут, постепенно она успокоится,  будет  жить,
как раньше, ссадина от всего этого, конечно, останется, будет ныть, но это
терпимо... Не мое это дело - влиять на историю,  а  иначе  теперь  уже  не
отвертеться, подумал я. Если б было реально дожить вместе, можно  было  бы
попробовать, а городить весь этот  огород,  чтобы  сразу  в  случае  удачи
расстаться... Смысла нет.
     Я положил на спуск последнюю  фалангу  указательного,  как  учат  все
наставления по стрельбе. Страшно, спросил я себя, ну,  страшно  тебе?  Да,
вроде, не очень... Все.
     - Таки видно, что никакой вы не аид,  а  настоящий  крещеный  гой,  -
сказал Гриша. Он  стоял  передо  мною,  глядел  снизу  вверх  с  полнейшим
презрением. - Хотя даже для гоя вы идиот и паскудник, и от вас  отказались
бы, тьфу, ваши попы. Вы просто мелкий поц,  вы  гицель,  которого  ленивая
мама мало била по жопе, теперь она бы  имела  удовольствие  видеть  такого
говна, бедная женщина. Дайте сюда эту штуку, чтоб я ее в вас не  видел,  и
посмотрите уже у окно, там есть для вас немножко трефного счастья...
     - Перестаньте на меня орать, Гриша, - сказал я,  хотя  он  совсем  не
орал, скорее шипел, брызгая мне в лицо слюной.
     Я подошел к окну.
     Внизу, на улице перед нашей калиткой, стояла потрясающая машина.  Это
был огромный черный фаэтон с  поднятым  верхом  желтой  кожи,  с  запасным
колесом, укрепленным слева у  длиннейшего  капота,  с  широкими  крыльями,
тяжелый и прекрасный.
     - Между протчим, - сказал сзади Гриша, - на этим "паккарде" я от  сук
позорных, от гепеу, уехал. На дороге Москва-Симферополь ушел от них, и они
меня так видели, как я видел Бога. Сейчас  помню,  тридцать  восьмой  год.
Резина, как новая, Гарик проснется и  будет  себе  довольный,  еще  скажет
спасибо старому Грише.
     Я повернулся к нему и, обняв меня, едва доставая до плеча, он  сказал
тихо, куда-то мне в  живот:  "По  отношению  к  нам,  Миша,  это  была  бы
подлость, по отношению к ней - жестокость, а по отношению к себе самому  -
глупость. Всем иногда хочется..."



                                    6

     Отдавая последние силы, солнце разогнало тучи, зажгло всеми оттенками
рыжины  леса,  за  одну  дождливую  ночь  ставшие   осенними,   подсветило
металлически синее небо.
     На шоссе было пусто, ранним  утром  в  воскресенье  никто  никуда  не
спешил, "паккард" с опущенным верхом рвался вперед, ветер и сдержанный рык
мотора отделяли нас от мира вокруг прочнее, чем любые крыша и  стены.  Она
плотно повязалась длинным розовым шарфом, голова ее стала как бы  коконом,
волос не было видно, и от этого лицо казалось еще моложе, почти детским  -
и одновременно четким, точно и остро прорисованным.  Белый  костюм  тонкой
шерсти,  с  почти  мужским  пиджаком  и   очень   широкими   брюками,   на
темно-красной  коже  сиденья  сверкал,  будто  от  него  шел  собственный,
мерцающий в воздушном потоке свет. Она прикрыла глаза,  потому  что  ветер
выбивал из них слезы и почти незаметно улыбалась -  словно  во  сне,  хотя
рука ее все время двигалась, пальцы притрагивались то к моей ладони, то  к
запястью, почти не касаясь, скользили выше,  под  манжет  рубашки,  острые
ногти чуть царапали кожу... Мои ангелы  сидели  впереди.  Гарик  почему-то
оделся как летчик времен первой мировой,  в  кожаную  куртку  на  меху,  с
большим воротником, перчатки с  крагами,  тонкий  кожаный  шлем,  огромные
очки,  белый  шарф  был  перекинут  через  плечо  и  горизонтально  летел,
выдуваемый иногда за борт машины. Гриша был в клетчатой английской  кепке,
в длиннейшем светлом  пыльнике,  давно  погасшую  огромную  сигару  жевал,
перекидывая из угла в угол рта. Не сговариваясь, мы все  сегодня  поменяли
цвета и стиль,  словно  замаскировавшись  -  я  надел  тяжелые  альпийские
ботинки,  высокие  носки  с  узором  в  ромб,  брюки-гольф   из   толстого
коричневого твида, из  него  же  сильно  приталенный  пиджак  с  огромными
карманами и большая кепка с наушниками.  Желтые  кожаные  перчатки  лежали
рядом на сиденье, трость с ручкой, раскладывающейся в походный стульчик, и
острым  наконечником  -  на  полу.  Тридцатые,   Швейцария,   какой-нибудь
одуревший  от  скуки  международный   скиталец,   без   особого   интереса
прислушивающийся  к  рассказам  о  том,  что  вытворяет  этот   комический
человечек в Германии...
     Гриша обернулся, прокричал  сквозь  ветер:  "И  можете  говорить  что
угодно, но я вам дам  теперь  уже  действительно  вещь,  хватит  играть  в
детские игрушки! Передайте мой баул, Миша, будьте такой добрый..." Я подал
ему  брезентовый,  с  медной  оправкой  докторский  баул,  стоявший  между
сиденьями. Порывшись в нем, Гриша вытащил и  роздал  нам,  мне,  Гарику  и
сунул себе в карман одинаковые  пистолеты,  "кольты"  одиннадцатого  года,
величайшее оружие века. "А барышне можно обойтись, - проорал  он,  -  я  ж
вижу, что ей это противно брать в руку, так не надо,  у  вас  есть  другие
удовольствия, правильно я говорю?"


     ...Понемногу нас обступили окраины.  Мы  остановились,  Гарик  поднял
верх - все  равно  попозже,  когда  на  улицах  появится  больше  машин  и
прохожих, мы будем привлекать внимание, но в открытой машине будет  совсем
невозможно  двигаться...  Мимо  уже  летели  грязные  кварталы  гетто,  по
тротуарам на роликовых досках носились смуглые дети  в  ярком  тряпье,  из
открытых окон доносилась кавказская и азиатская музыка, нарядные семьи шли
на прогулку - мужчина в хорошем костюме и, нередко,  в  чалме,  женщины  в
национальных платьях - две, три, иногда и четыре,  некоторые  с  закрытыми
лицами, усмиренные бесчисленные дети. На углах, возле кофеен стояли парни,
все как один в  зеленых  военных  куртках,  пестрых  кефайях,  закрывающих
поллица, в джинсах и дорогих кроссовках, они  обязательно  свистели  вслед
машине, один швырнул бутылкой от "кумыс-колы", но не попал.
     Между тем,  мы,  почти  не  снижая  скорости,  вырвались  на  широкий
проспект, по сторонам которого замелькали вздымающиеся  в  небо  шикарные,
великолепно реставрированные многоквартирные дома. В  этом  районе  любили
селиться богатые стряпчие,  присяжные  поверенные  с  шикарной  практикой,
знаменитые врачи - из тех, кто предпочитал  модный  уже  много  лет  стиль
"сталиник эмпайр" и городское  вечное  оживление  "дворянским  гнездам"  и
покою пригородов. На тротуарах здесь было  пустовато,  только  уборщики  в
красных комбинезонах  и  фесках  думской  коммунальной  службы  помахивали
метлами, да дворник-гард в длинном бронефартуке и с  револьвером  в  низко
свисающей с ремня кобуре появлялся то из одного, то из другого подъезда, а
по краю мостовой, громко цокая подковами и  высекая  искры  из  случайного
камешка ехал патруль - трое  всадников  в  низких  и  круглых  каракулевых
шапках, в бриджах  с  голубыми  лампасами,  с  нагайками,  укрепленными  в
специальных гнездах седел. На голубых чепраках,  покрывающих  до  половины
крупы одинаковых, темно-гнедых лошадей, было вышито  серебром:  "Отдельный
корпус народной жандармерии. Хамовническая часть".
     Машин становилось  все  больше,  мы  уже  ехали  в  сплошном  потоке,
скорость   пришлось   снизить   -   над    каждым    перекрестком    висел
знак-ограничитель:  "Не  больше  30  верст  в  час.   Машины   нарушителей
уничтожаются на месте". У каждого светофора  приходилось  подолгу  стоять,
хотя поперечного движения почти не было, красный горел минут по пять,  при
этом водители и пассажиры стоящих рядом машин давали себе волю -  пялились
на  наше  чудо,  переговаривались   между   собой,   доброжелательно   нам
подмигивали, показывали большой  палец  -  мол,  классная  шутка,  ребята,
весело придумали, шикарная игра.  Один  парень  быстро  опустил  стекло  и
высунулся из своих "жигулей - гран-туризмо" почти по пояс - это был  явный
северянин, скорей всего с Чукотки, плосколицый и  узкоглазый,  с  плоскими
черными волосами,  стянутыми  на  затылке  в  хвост,  весь  в  костяных  и
металлических  амулетах,  в  красной  майке  с   надписью   "Нарофоминская
консерватория театра и литературы".
     - Эй, славяне, - заорал нарофоминский студент,  -  что  рекламируете?
Муви про банду Берии? Классная машина! Даю за нее свою жестянку, и  ребята
в консе еще будут вас месяц поить "бадаевским пильзнером"!
     Тут светофор переключился, и малый быстро отстал,  только  в  широком
паккардовском зеркале еще долго видна была его машущая вслед рука.
     Перед въездом на старый мост была, конечно, пробка.  Мы  закрыли  все
окна, в машине сразу стало  невыносимо  душно,  да  еще  Гриша  немедленно
раскурил свою сигару... Она по-настоящему задремала, положив голову на мое
плечо. Гарик обернулся, долго смотрел на нас, вздыхая несколько  по-бабьи.
Очки он поднял на лоб, кривое его, изуродованное лицо жалобно сморщилось.
     - Если начнется стрельба, - сказал он тихо, - нам придется  туго.  Их
жандармы и околоточные нажимают спуск без сомнений... Оставили  б  девочку
дома...
     - Вы же знаете, Гарик, - так же тихо ответил я, -  без  нее  операция
невозможна, это условие. Неужели вы думаете, что я потащил бы ее с  собой,
если б мог не брать...
     -  Ай,  спуски-шмуски,  -  раздраженно  перебил  Гриша,  -   что   вы
устраиваете  разговор  из-за  этих  маминых  поцов?!  Гарик,  я  вам  хочу
рассказать, как мне говорил этот гоише тохес, Тайваньчик, мы сидели с  ним
на брайтонском променаде на стульчиках, вот как с вами  сидим,  и  он  мне
сказал: "Никакая оружия, Григорий  Исаакович,  не  дает  силу,  силу  дает
злость, и если вы злой с ножиком, так вы и делайте их всех вместе со всеми
их фэбээрами, компьютерами и "береттами" в подмышках". Что он был  сволочь
и хазер, так был, но что он разбирался в том, об чем говорил, так это тоже
правда. А у кого сейчас больше злость, у нас на их прокисшую кашу,  или  у
всей это мешпухи на нас, с которых они смеются и получают удовольствие?


     Очередь машин начала двигаться, мы уже въехали  на  мост,  перевалили
через его середину и увидели, наконец, из-за чего образовался затор.
     Перед   старым,    с    потемневшей    некогда    белой    облицовкой
правительственным зданием, занимая и часть моста, стояли демонстранты.
     Их было человек полтораста. Это были в основном прекрасно,  дорого  и
со вкусом одетые люди средних лет,  с  интеллигентными  и  умными  лицами,
женщин было заметно больше. В общем их расположении, в позах и  атмосфере,
окружавшей толпу, более всего чувствовались  непримиримость,  ожесточение,
неприятие всего и всех, находящихся за пределами их сплоченного, закрытого
от внешнего мира круга.
     Над демонстрацией трепетали и выгибались под ветром узкие  и  длинные
полотнища лозунгов.
     "Будь проклято счастье на крови!" - было написано на одном из них.
     "Не забудем, не простим" - на другом.
     "Здесь были убиты десятки тысяч. Мы отомстим за кровавый октябрь!"  -
на третьем.
     "Позор власти, кастрировавшей народ!"
     "Справедливость для всех и немедленно!"
     "Армии - официальное существование, России - славу!"
     "Хватит убийств! Наши сыновья не должны умирать за нефть"!
     "Россия - Европа! Вон азиатов из Кремля!"
     "Убийцу-президента на виселицу!"
     "Долой искусственную историю! Русские, боритесь за  истинно  народный
календарь!"
     - Странные  люди,  -  сказал  Гриша.  Он,  не  отрываясь,  глядел  на
протестантов, не глядя сунул сигару в пепельницу. - Странные  люди...  Вид
приличный, а некоторые лозунги расистские и просто людоедские...
     - А, что ты говоришь, а? - Гарик хлопнул обеими руками по баранке.  -
Слушай, поживите здесь, как они, да? Понюхайте  сами,  чем  здесь  пахнет,
может, не будете так говорить... Или  мы  едем,  чтобы  оказать  поддержку
здешней власти, или, может, я чего-то  не  понял,  слушай?  Правильно  все
написано, я считаю...


     Машина медленно двигалась в потоке, объезжающем демонстрацию, мы  уже
почти миновали узкое место, когда  со  стороны  центра,  в  проезде  между
старинным небоскребом из  стекла  и  новым  конторским  зданием  этажей  в
восемьдесят, показались всадники. Они  приближались  на  рысях,  уже  было
видно, что это конные жандармы в боевом снаряжении - лошади в противогазах
и пуленепробиваемых попонах, верховые в легких латах, шлемах с зеркальными
забралами, с ручными гранатометами у седел и нагайками в занесенных руках.
Толпа бросилась в  разные  стороны,  топча  транспаранты  и  флаги,  часть
побежала  на  набережную,  по  которой  навстречу  им  уже  скакал  другой
кавалерийский отряд, в папахах  и  с  шашками  -  видимо,  казаки,  другие
повалили на  мост,  пробираясь  между  встречными  машинами,  но  жандармы
пускали лошадей в те же промежутки, настигали бегущих, и нагайки, рассекая
воздух, опускались на плечи  в  дорогих  пиджаках  и  пальто,  на  женские
прически и мужские лысины, по лицам полилась кровь, яркая и прозрачная под
холодным осенним солнцем.
     Двое поравнялись с нашей машиной. В то же  мгновение  она  распахнула
дверцу  со  своей  стороны,  сжалась  на  сиденьи,  поджала  ноги,   чтобы
освободить место, и молча стала втаскивать  спасающихся.  Перегнувшись,  я
помогал ей, Гриша сдвинулся на широком  переднем  диване  к  Гарику  -  о,
великие, классические американские машины, слава вам! - и втянул  человека
на  свое  место.  "Двери,  закрывайте  двери,  все!"  -   крикнул   Гарик,
одновременно втискивая автомобиль в открывшееся  на  секунду  пространство
между    перилами    моста    и    замешкавшейся    шестидверной     белой
"чайкой-континентал",  объезжая   по   тротуару   вставшую   на   дыбы   в
автомобильной тесноте полицейскую лошадь. С треском  опустилась  плеть  на
нашу крышу, но толстая кожа выдержала, а Гарик уже съезжал с моста,  резко
выворачивая руль вправо и, быстро набирая скорость, мчался  по  набережной
навстречу  -  негустому,  к  счастью  -  движению,  сворачивая  налево,  в
поднимающиеся к Кольцу переулки...
     - Кто вы, товарищи?  -  женщина,  втиснувшаяся  на  наше  сиденье,  с
изумлением оглядывалась  в  машине.  Это  была  средних  лет  голубоглазая
блондинка с грубоватыми чертами лица, плотная, одетая чересчур нарядно для
демонстрации - куртка из тонкой шведской  кожи,  такая  же  юбка