гка
приподнятыми сзади и опущенными спереди небольшими полями, так что  кривое
его, перерубленное лицо было почти невидимым.
     - Что ж, товарищи, - сказал Гарик,  присаживаясь  к  столу  и  бросив
шляпу в угол, не глядя, при этом браслет на его запястье звякнул, а  шляпа
повисла на раме какой-то  темной  картины,  и  она  в  смешном  восхищении
скривила рот моей любимой девчоночьей  гримасой,  -  что  ж,  товарищи,  -
повторил Гарик, наливая галантно сначала ей, потом мне, потом Грише, а  уж
потом  себе,  причем  браслет  его  снова  звякнул,  перстень  на  мизинце
сверкнул, а кобура заскрипела, - перед операцией сам главком  рекомендовал
сто грамм. И ты, Михаил Янович, верно заметил - не надо сейчас о  деле,  о
деле надо на трезвую голову, утром. В соответствии с  инструкцией,  раздел
пятый,  "О  спецвыпивании  в  ночное,  дневное  и   другое   время   перед
спецоперацией, после нее, я  также  во  время  проведения  спецопераций  и
других действий". Будьте здоровы!
     - Можно подумать, что Гриша полный идиот и не понимает в  порядке,  -
обиженно сказал Гриша  и,  перелив  коньяк  в  чашку  и  добавив  туда  же
последние капли  из  бутылки,  оскорбленно  выпил.  -  Между  протчего,  я
участник вова не в Ташкенте, вы же не знаете, так  я  вам  скажу,  что  из
аидов было больше Героев Советского Союза, чем из  всех  гоев  взятых,  не
обижайтесь на меня, Гарик, я уже пожилой человек и люблю правду...
     - Лучше, Григорий Исаакович, вы  поднимитесь  и  возьмите  из  вашего
баула еще бутылочку, - сказал Гарик, вытащил коричневенькую пачку "кэмела"
без фильтра, щелкнул черным "ронсоном".
     - Выпьем еще по сотке, да  людям  надо  тоже  дать  отдохнуть,  -  он
деликатно глянул только на меня.
     - Очень интересно хочется узнать, - взвился Гриша, -  игде  я  возьму
эту вашу "бутылочку"? У какем бауле? Может, у меня уже вообще нет  головы,
может, я забыл, что мне ктой-то дал в наследство миллион, чтобы я  покупал
сто бутылочек, тысяча бутылочек...
     - Рэб Гирш, - сказал я, - уже хватит.
     Немедленно Гриша подхватился и, приговаривая "как же  я  запамятовал,
да-с, склероз, господа, ничего  не  поделаешь",  в  мгновение  ока  слетал
наверх, спустился и выставил на стол такую чудовищно  грязную,  в  сале  и
чуть ли не в машинном  масле  бутылку  коньяку,  что  она  только  охнула,
схватила бутылку за горлышко двумя пальцами, схватила в другую руку графин
и, мелко, быстро переступая маленькими  шерстяными  носками,  побежала  на
кухню переливать. Однако все успели заметить, что коньяк на этот  раз  уже
был не ординарный, а, не мало не много, "Ахтамар" с сизой наклейкой...
     Потом она прибирала со стола, мыла на кухне  стопки  и  чашки,  а  мы
курили на крыльце, дышали воздухом.
     - Три мужика курят,  а  женщина  посуду  моет,  -  усмехнулся  Гриша.
Говорил он тихо, без малейшего акцента. - Они, - он кивнул в  ту  сторону,
где над горизонтом стояло зарево ночного города и  откуда  доносился  едва
слышимый гул губернского шоссе N_3, - они б нас только за это убили...
     - И правильно сделали бы, - усмехнулся Гарик, и никакой инструкции не
вспомнил, и фразу построил так, словно и не умеет иначе. -  Пойду,  помогу
милой женщине...
     Он сунул сигарету в стоявшую на перилах для этой цели  плоскую  банку
от "печени трески в масле" и, слегка пригнувшись, шагнул в  дом.  Свет  на
секунду упал на его лицо, и мне показалось, что нет там никакого шрама,  и
глаза одинаковые, и  не  перекошено  ничего  -  просто  смуглый  немолодой
красавец.
     - Вот такие дела, батенька, - вздохнул Гриша, тоже задавил  окурок  и
пошел следом, и снова мне показалось, что другой  человек  возвращается  в
дом,  не  комически  уродливый  старый  еврей,  а  средних   лет   немного
приземистый атлет,  в  коротко  стриженных  рыжих  кудрях  шапочкой,  чуть
горбоносый, чуть прищуривший от света яркие голубые глаза.
     И я пошел в дом следом за ними.
     ...Мы лежали на провалившемся кочковатом матрасе, она прижималась  ко
мне всем своим огненно горячим даже сквозь ее рубашку и мою  майку  телом,
она, как всегда, положила ладошку мне на грудь, и в этом месте в грудь шло
тепло, она уместила свою голову у меня под подбородком, и волосы  щекотали
мою шею, и я чувствовал эти  довольно  жесткие,  пружинящие  волосы  и  их
немного кисловатый,  мыльный  запах,  я  чувствовал  ее  небольшие  груди,
легшие,  будто  спать,  набок,  и  соски,  становившиеся  все  тверже  под
рубашечным скользящим шелком, и немного  выпяченный  -  чтобы  чувствовать
меня - живот, и холмик под животом, чуть колючий сквозь рубашку,  и  ноги,
правую она уже закинула на меня, и обняла ею мою левую, и прижималась  все
теснее, откуда в ней были силы, она  почти  сдвинула  меня  с  матраса,  и
где-то внизу ее левая рука  поймала  пальцы  моей  правой  и  сжимала  их,
гладила, снова сжимала, почти ломала...
     Ты же знаешь, сказал я, найдя ее ухо, я не могу сейчас, ты же знаешь,
я не могу, пока все это не кончится. Я очень люблю тебя, очень,  я  больше
всего на свете хочу быть с тобой, такого еще не было  в  моей  жизни,  все
было, но не так, я хочу быть с тобой и дожить с тобой жизнь, я хочу быть с
тобой все время, мне ничего не нужно, только смотреть на тебя, говорить  с
тобой, и чтобы ты вот так прижималась ко мне, и клала сюда руку, но  я  не
могу сейчас, ты же знаешь. И иногда мне кажется, что мне ничего больше  не
нужно...
     Жаль, тихо перебила она, жаль, что не вызываю никаких других желаний,
и я почувствовал, представил себе, как она сейчас  улыбнулась,  уткнувшись
лицом мне в шею, улыбнулась хитро и кокетливо в полной темноте, а я просто
хочу тебя, я соскучилась, ничего не говори, не хочу, чтобы ты  говорил,  я
не понимаю, что значит очень любишь, просто любишь,  молчи,  обними  меня,
давай будем спать, я уже очень хочу  спать,  я  хочу  тебя,  но  сейчас  я
невыносимо хочу спать...
     Она повернулась  ко  мне  спиной  и  вжалась,  вложилась  в  меня,  я
перекинул руку через ее плечо и  взял  в  ладонь  ее  грудь,  вместившуюся
вполне, маленькие ее полушария втерлись в меня, едва ощутимо  двигаясь  из
стороны в сторону, мы лежали так плотно друг к  другу,  словно  специально
были для этого изготовлены, по-английски это называется  spoon  like,  как
ложки одна в другой, и это очень точное сравнение.
     Я люблю тебя, и скоро все это кончится, и тогда все будет можно, и мы
будем вместе всегда, всю жизнь, сказал я.
     Не говори, я прошу тебя, ты же меня  не  знаешь,  может,  я  тебе  не
подхожу, сказала она.
     Я люблю  тебя,  ты  мне  очень  подходишь,  когда  все  кончится,  мы
вернемся, мне никогда не будет нужен никто другой, кроме тебя, сказал я.
     Ты все время говоришь, это ужасно, сказала она.
     Что ж делать, я так устроен, может, я бы замолчал, если б было можно,
но пока нельзя, наверное, потому я все время говорю.
     Ты всегда будешь говорить, я наверное, привыкну,  может,  ты  и  меня
научишь все говорить.
     Мы будем счастливы, спросил я.
     Нам будет очень хорошо, ответила она.
     Люблю тебя.
     Люблю тебя.
     Я осторожно отодвинулся, потянул руку - она уже спала. Тихо сползши с
матраса, я вышел из дому, не одеваясь.
     Зарева над городом уже не было, теперь оно пылало  с  противоположной
стороны горизонта - вставало солнце. Небо было уже совсем светлое,  стояла
полная, абсолютная тишина, даже с дороги не  доносился  гул,  на  рассвете
угомонились и самые неутомимые шоферы.
     Тихо  подошла  к  ногам  собака  и  повалилась  на  спину,  подставив
беззащитное желтое брюхо. Тут же откуда-то  спрыгнула  кошка  и  принялась
извиваться, тереться о щиколотки.
     Сейчас все спят самым крепким сном, подумал я.
     Спит в этом доме та, перед которой я абсолютно  беззащитен,  вот  как
собака, подставляющая в знак любви и доверия брюхо.
     Спят мои не то ангелы, не то демоны, там, наверху,  по-солдатски,  не
раздеваясь,  и  кобура  давит  одному  из  них  на  ребра,  а  другой  все
прикидывает, рассчитывает даже во сне, хранители мои, охранники.
     И там, в великом городе, и вокруг него, и во  всей  этой  прекрасной,
чистой, благоухающей, цветущей покоем и довольством,  мирной  стране,  все
спят.
     Я должен разбудить их, я принесу им дальний, пока не слышимый ими, но
страшный гром.
     Иначе этот сон будет вечным.



                                    3

     Работы хватило всем.
     Гарик, в допотопном  черном  комбинезоне  на  огромных  пуговицах  и,
почему-то, в тонком летном шлеме времен По-2, весь обсыпавшись  ржавчиной,
открыл, наконец, чудовищный  висячий  замок  и,  вспахивая  землю,  развел
ворота гаража. Все были заняты, и никто  не  обращал  внимания,  когда  он
таскал в темное гаражное нутро  шланги  из  подвала,  зеленые  облупленные
канистры с выдавленными надписями  Wanderer,  какие-то  мелкие  фарфоровые
обломки из свалки за домом,  ведра  и  мокрые  тряпки...  И  только  когда
раздались сначала рычание, а  потом  ровный  низкий  ропот,  и  из  гаража
выкатилась длинная машина, развернулась и встала на дороге перед калиткой,
мы побросали свои занятия и вышли на улицу.
     ЗИМ  стоял  перед  нами,  двухцветный,  вишнево-кремовый,  сверкающий
хромом фар и боковых накладок. Все четыре дверцы его были распахнуты,  так
что можно было видеть ковровые сиденья, и дорожки на полу, руль и  головку
рычага трансмиссии из чуть пожелтевший пластмассы  цвета  слоновой  кости,
приборную панель под дерево, фигурный плафон на потолке. Красный, прижатый
к капоту флажок из плексигласа просвечивал,  словно  звезда  на  башне.  В
облицовке радиатора играло солнце, на нее было больно смотреть.
     - Душевный аппарат, - сказал Гарик, снял шлем и вытер  грязной  рукой
лоб. Затем вылез из комбинезона, зашвырнул его вместе со шлемом  в  гараж,
очистил после себя вынутой откуда-то одежной щеточкой переднее  сиденье  и
вытер носовым платком баранку. - Еще тридцать лет будет ездить,  и  ничего
ему не сделается. И железо настоящее, и эмаль в три слоя...
     Он, как уж положено, ткнул носком ботинка в колесо, в черную, будто и
не знавшую дороги резину, резко очерчивавшую  выкрашенный  белым  обод,  и
вздохнул. Вздохнули и мы все.
     - За эта машина я  не  возьму  сто  таких,  -  сказал  Гриша,  указав
куда-то, где, подразумевалось, катятся современные машины, ни  железа,  ни
эмали. - Но я вам скажу, как своим людям, когда  я  еще  был  посланный  в
Германию первый раз, еще не с евреями, а так, вот как  с  вами,  тоже  был
один шлемазл, чтоб я присматривал,  так  мы  ездили  на  такой  "мерседес"
пятьсот сороковой, тоже была хорошая машина, я вам дам машина...
     - Вы еще "хорьх"  вспомните,  Григорий  Исаакович,  -  сказал  Гарик,
вытащил ключ из зажигания, захлопнул все дверцы и ушел за дом мыться.
     Мы вернулись к своим делам.
     Распахнув шкаф, постелив на стол одеяло для глажки, то и дело выбегая
на кухню, где в  большом  баке,  в  кипящей  воде,  доводились  до  сияния
воротнички наших сорочек,  белье  и  носовые  платки,  она  готовила  нашу
одежду.  Сегодня,  по  жаркому  дневному  времени,  она  была   в   тонком
крепдешиновом  светло-зеленом  халате  до  щиколоток,  с  низким  и  узким
вырезом, открывающим белую кожу в ложбинке,  и  босиком.  Пот  блестел  на
маленьком, немного покрасневшем, как всегда, когда  она  суетилась,  носу,
она возила тяжелым чугунным утюгом по нашим огромным  штанам  и  пиджакам,
мокрая тряпка шипела, от утюга поднимался пар... Я подошел  к  ней  сзади,
обнял, прижал, она потерлась об меня,  как  ночью,  застыла  с  утюгом  на
весу... Я разжал руки, взял в углу свой чемоданчик и полез наверх.
     Гриша сидел на кровати в чудовищно грязных кальсонах, голый до пояса,
весь в седых волосах,  скрестив  ноги  и  разложив  на  чистом  полотенце,
постеленном поверх лоскутного одеяла, разобранный Гариков "ТТ".
     - Вот я вам, Миша, скажу, как вы мне сын, - он  почесал  приплюснутый
нос  тыльной  стороной  руки,  не  выпуская  из  нее  возвратную  пружину,
мерцающую тонким слоем масла. - Гарик, конечно, человек очень  порядочный,
это ж правильно говорят люди, что  где  есть  армянин,  там  еврею  нечего
делать, и он, конечно, майстер свое дело, дай нам Бог, но  он,  извиняюсь,
конечно, большой поц. Такую оружие изнишчить  до  такой  состоянии!  Масла
чтоб у меня на бутерброде столько было, в магазине дрек всякий... Из такой
оружии стрелять, лучше из своей жопы стрелять,  я  вам  говору.  В  такого
хозяина  я  бы  оружию  отобрал,  пусть  солоп   свой   носит   подмышкой,
извиняюсь...
     Я присел на  тяжелую  некрашеную  табуретку  с  продолговатой  дыркой
посередине сиденья - откуда здесь взялась среднеевропейская эта табуретка?
- раскрыл на колене чемодан,  вытащил  оттуда  тяжелый  газетный  сверток,
перетянутый шпагатом и молча протянул Грише. Так же молча и Гриша  отложил
в сторону детали "ТТ",  ловко  развернулся  на  постели  к  ним  спиной  и
принялся  сдирать  сначала  газету  "Комсомольская  правда",   и   обрывки
фельетона про стиляг полетели на пол, потом развернул промасленную бязевую
портянку и вынул чуть потертый "вальтер-ПП".
     - Зай гизынд, Гриша, - сказал сам себе Гриша, рассматривая  маленький
и удивительно складный пистолет, - чтоб ты жил так каждый день, имея такую
вещь в руках. Это вещь, Миша, это настоящий живой  вещь,  но  это  детский
шпиль, Миша, я вам говору, я ж не самый глупый аид в мире, с такой оружией
должна ходить красивая шмарочка, - он ткнул локтем  вниз,  -  а  не  такой
большой мальчик, как вы.
     -  А  что  посоветуете  мне,  Григорий  Исаакович?  -   я   испытывал
действительное  почтение  к  этому  удивительному  существу,  и   он   это
почувствовал, посмотрел на меня гордо и даже сверху вниз каким-то образом,
сунул руку не то под себя, не то под тяжелую и плоскую подушку  в  красной
ситцевой наволочке и протянул мне  -  вежливо,  стволом  к  себе  -  нечто
страшное,  размером  с  половину  "калашникова",   с   огромным   кольцом,
болтающимся  на  круглой  деревянной  рукоятке,  с  длинным   подствольным
магазином, ободранное до сверкающего белого металла...
     - Что это, Гриша? - я принял пистолет, едва не выронив это тяжеленное
чудовище и почувствовав себя Корчагиным.
     - "Ройял". Между  прочим,  по-русскому  обозначает  "королевский",  -
пояснил  Гриша.  -  Испанская  вещь.  Двадцать  штук  в  магазине,  можете
проверить. Конечно, весит таки, но если вы хочете стрелять, так  им  можно
стрелять, и даже, не дай Бог, им можно кого-нибудь вбить, а если вы хочете
только красоту и фраерство, так портите себе воздух вашей шпринцовкой!
     - А себе, Григорий Исаакович? - я  попытался  прикинуть,  куда  можно
засунуть мою гаубицу и понял, что никуда.
     - У машине дадите ей место, - сказал  Гриша  и,  перегнувшись,  ловко
вытащил из-за кровати  еще  одного  сверхъестественного  урода.  -  Агицен
трактор, что может быть у пожилого аида, если он не вчера упал на  мужское
дело? Миша, я уважаю германцев и австрияков, они таки пили с нас кров,  но
они делали оружию, чтоб они все так  делали.  "Штайр"  двенадцатого  года,
Миша, это такая красавица, что можете против  мине  со  "штайром"  ставить
хоть вашего Суворова, ему не будет радость...
     Его пистолет больше всего был  похож  на  охотничий  топорик,  но  не
верить Грише не приходилось...


     Мы были готовы часам к трем дня.
     Она вышла в темно-синем, в мелкий белый горох шелковом платье,  тугой
лиф,  открытые  плечи,  очень  широкая  и  длинная  юбка,  белые  короткие
перчатки, белая сумочка, белые босоножки на толстой пробке...
     Гарик был, естественно, в черном, но  в  каком  черном!  На  нем  был
полный парадный мундир капитана второго ранга, сверкали  золотом  нашивки,
погоны, дубовые листья  на  козырьке,  кортик  болтался  у  колена,  белые
перчатки торчали из кармана...
     Гриша был, конечно, в белом, точнее, в  кремовом,  как  бы  под  цвет
верха ЗИМа: чесучовые, неизмеримой ширины брюки,  пиджак,  стянутый  сзади
хлястиком, кремовые сандалеты, шляпа тонкой соломки с лиловой лентой -  на
правую бровь, в руке толстая суковатая трость с серебряной ручкой...
     Мой  голубовато-серый  бостон  она  почистила  и  выгладила,  голубую
рубашку   я    надел    свежую,    серый    в    темно-красную    крапинку
галстук-"баттерфляй" она мне застегнула сзади сама...
     - Ты обещал все рассказать, - напомнила она.
     Мы  сели  на  длинную   скамейку   перед   домом,   за   летним,   из
растрескавшихся серых досок столом на вкопанных козлах. Солнце  палило  не
по-осеннему, но стол стоял в тени  двух  старых  груш,  время  от  времени
налетал ветерок и шевелил занавески  в  открытых  окнах  машины,  стоявшей
прямо перед нами на улице, так  что  ее  было  хорошо  видно  в  раскрытой
настежь калитке. Гриша  раскуривал  невесть  откуда  взявшуюся  трубку,  и
сладкий  запах  "Золотого  руна"  напополам  с  "Капитанским"  -   фабрики
Урицкого, Григорий  Исаакович?  Какой  же  еще,  Мишенька,  естественно  -
обнимал и гладил нас. Гарик курил "Гвардейские", я затянулся "Тройкой",  и
золотой  ее  мундштук  приласкал  губы.  Она   с   хрустом   разворачивала
черно-серебряную бумагу и фольгу плитки "Нашей марки", темно-медные волосы
ее, утром коротко остриженные в "венчик мира", едва заметно вздрагивали.
     - Итак, пришло время, - сказал я. -  Я  обещал  все  объяснить,  и  я
объясню все, что смогу, хотя, думаю,  Григорию  Исааковичу  и  Гарику  мои
объяснения  не  очень  нужны.  Однако   произнесенное   вслух   имеет   то
преимущество перед понятым без слов, что может быть оспорено, а не  будучи
оспоренным становится общим согласованным планом... Первое, что, вероятно,
не может не вызвать недоумения: почему мы не маскируемся под аборигенов, а
выступаем в нашем собственном, свойственном нам  виде,  даже  подчеркиваем
это, да еще и на соответствующем автомобиле? Ответ прост...
     - Вот  именно,  -  тихонько  подтвердил  Гриша,  рассыпав  из  трубки
оранжевые искры. Гарик пожал плечами, и  погоны  его  поднялись,  как  два
крепостных моста.
     ...ответ  прост:  мы  армия,  а  всякая  армия  -  не  партизаны,  не
террористы - должны иметь свою форму и воевать  в  ней,  и  мундир  должен
внушать носящему его мужество, а противнику страх, и армия должна  идти  в
бой на своей технике, со своим оружием. Но нет  другой  одежды,  как  эта,
чтобы так отличала нас от них,  это  одежда  настоящих  мужчин  и  женщин,
мучившихся и мучивших друг друга, живших неправедно и тяжко, но живших,  а
не изнывавших в кастрированном мире вечного счастья...
     - Что тут много говорить, - перебил меня на этот раз Гарик, -  не  мы
решаем. Приказ есть приказ... Сказано, - форма  одежды  парадная,  летняя,
для районов, кроме южных, значит пойдем в парадной, а? А ЗИМ вообще машина
первый сорт, у них на всех ограничители стоят, пятьдесят верст  в  час,  и
все, я их на шоссе буду делать, как  хочу,  да?  Часть  восемнадцатая:  "О
превышении допустимой скорости, вождении  спецмашин  в  нетрезвом  виде  и
способах создания аварийной ситуации на дороге в военное, мирное и  другое
время". Правильно, да?
     Я заметил, что по мере  того,  как  исчезали  южно-русские  и  просто
еврейские интонации у Гриши, у Гарика появлялись кавказские.
     - Теперь о самой  операции,  -  продолжал  я.  -  ЦУОМ,  всем  хорошо
известный, находится там, где  и  в  старые  времена  находились  подобные
институты, на Страстной  площади,  которую  даже  из  них  некоторые,  кто
постарше и поинтеллигентней, называют Пушкинской. Полиции там немного, но,
очевидно,  за  всем  районом  ведется  тщательное  наблюдение   различными
службами - Корпусом Генеральной Безаварийности прежде  всего.  Скрытые  на
карнизах и крышах телекамеры, чувствительные  микрофоны,  металлоискатели,
эффективные на расстоянии сотен метров, наконец, сотрудники в  штатском  в
толп